часть одиннадцатая. «многообещающее начало» (2/2)

— Добираться от дворца до сюда каждое утро — дело, которое мне не под силу... Возьму вещи и на этот месяц перееду сюда.

Кай и Ния понимающе кивают. Внезапно Джей кладёт руку мастеру огня на плечо, словно его осенило, и, с поклоном бросив Гармадону-младшему «извините, мы не надолго», утаскивает друга в противоположную сторону. Ллойд непонятливо смотрит на Нию, и та лишь пожимает плечами.

Уолкер уходит достаточно далеко, чтобы самому не слышать Нию, и приобнимает Кая, создавая им крохотное пространство для диалога тет-а-тет.

— Кай, ты же ценишь меня, как друга?

Кай задумчиво хмурится.

— Это вместо «о, дорогой друг, как же я скучал» и «как прошла твоя неделя с Орденом Ветра»?

— Я по тебе скучал! — удивлённо отвечает Джей. — Разве по мне не видно?

— Что тебе нужно?

Джей прочищает горло и немного наклоняется вперёд, чтобы друг лучше его слышал.

— Мы собираемся заселяться. Я понимаю, ты очень соскучился по нам и наверняка думаешь жить в комнате с Нией... — Джей замечает непонимающий взгляд Смита и выставляет ладонь. — Мы тоже очень по тебе скучали и переживали. Клянусь Первым Мастером, я ночами глаз не мог сомкнуть! Но, понимаешь... за это время между мной и Нией... ничего не изменилось.

Кай вскидывает брови.

— Она злилась на тебя?

— Нет, нет, только на тебя, — Кай возмущённо раскрывает рот, но Уолкер уверенно продолжает. — Понимаешь, она меня совсем не замечает. Я для неё как будто... всего лишь старый знакомый. Поэтому я хотел предложить: как насчёт того, чтобы мы с Нией... заселились в одну комнату?

— Вы двое?!

Кай привлекает внимание учеников неподалёку, и Джей нервно приставляет палец к его губам.

— Не надумай себе лишнего! Ты же знаешь, я не прикоснулся бы к ней и пальцем даже под угрозой смерти!

— Юноше и девушке, которые имеют друг к другу чувства, небезопасно оставаться жить под одной крышей, — недовольным шёпотом отвечает Кай.

— Представь, если бы у тебя была возможность оказаться в одном доме со Скайлор, — говорит Джей. — У тебя ведь нет в мыслях ничего дурного? Ты просто хочешь быть к ней ближе, чтобы она, возможно, разглядела тебя лучше. Как человека. Люди, которые живут вместе, часто становятся очень близки. У них куча времени, чтобы поговорить, они могут поддержать друг друга и найти много общего.

Кай задумчиво опускает взгляд в землю. Он не мог сказать, что сейчас действительно хотел бы оказаться под одной крышей с Чен, но ему было бы приятно. Ему хватило бы просто того, чтобы смотреть на неё и говорить с ней — рассчитывать на большее он не имел права, и Скайлор, скорее всего, это знала бы. Джей не такой человек, что не сможет сдержать себя и перейдёт черту. К тому же, Ния доверяет ему и хорошо знает, что, о чём бы она ни попросила — Уолкер сделает это незамедлительно. Она имеет над ним власть, и Джей совершенно не возражает.

— Всё же это неправильно...

— Доверься мне, — искренне просит Джей. — Если она почувствует себя плохо, я сразу же переселюсь. Мне нужно знать, чувствует ли она ко мне... хоть что-нибудь. Иначе все мои ожидания жили со мной зря.

Кай даёт себе немного времени, чтобы подумать. Он осматривает их окружение, подмечая знакомые лица, и вскоре возвращает внимание другу, заглянув в его глаза. В них нет ни капли вранья.

— Это выбор Нии, — наконец, говорит он. — Но я уверен, что для неё ты совсем не просто друг. Она может не показывать, но ты дорог ей не меньше, чем я. А я её родной брат.

— Это значит «да»?

— Это значит, что я слежу за каждым твоим шагом по отношению к ней в вашем доме.

Джей радостно раскрывает рот и прыгает на Смита с объятьями, стиснув его едва не до хруста в позвоночнике. Кай ободряюще хлопает его по спине, и, дождавшись, пока тот отцепится, болезненно прикладывает ладонь к груди.

— Ния ещё злится... Будет лучше, если первое время она не будет видеть меня слишком часто, чтобы каждый раз меня не отчитывать.

— Эй. Мы боялись, что встретим тебя с больным видом, — говорит Джей взволнованно. — Значит, всё прошло гладко? Тебя не забирают в семью?

Кай прокашливается, вновь напомнив себе о недавних событиях, и усмехается.

— После обучения я вернусь домой.

— Правда что ли? Ха-ха, а я знал! Даже не сомневался!

— По крайней мере, госпожа Сторм явно намекнула, что больше в Ордене Ветра без веской причины я не появлюсь.

— Она ведь не злилась на тебя? Что она сделала?

— Давай дойдём до Нии, — кивает Смит в сторону. — После общего сбора я всё расскажу.

Джей покорно соглашается, и они весело, нога в ногу, идут в сторону мастеров воды и энергии. Кажется, те неплохо разговорились.

***</p>

Местом общего сбора становится классный домик в центре учебной зоны. У входа недалеко шумит водопад; деревянный дом в один этаж возвышается до верхушки дерева — места внутри оказывается очень много. Так как Ллойд не оставлял компанию старых друзей до самого сбора, они двинулись вместе и раньше остальных. Им удалось занять места в центре класса: народу блуждало ещё не так много, и они удобно устроились на свободных подушках.

Сам классный домик был отдалённо похож на место, где Кай учился этикету у госпожи До. Под потолком от балки до балки тянулась зелень; между столиками было приличное расстояние, чтобы не чувствовать себя скованно; напротив разместилась стойка учителя на небольшой возвышенности, по сторонам стояли невысокие шкафы с необходимой литературой, а над ними висели картины разной длины и формы.

По скромным наблюдениям Кая на обучение прибыло всего двенадцать орденов: Орден Огня, Ветра, Земли, Льда, Зелени, Сознания, Металла, Света, Тени, Яда, Звука и Орден Чен. У каждого из них был один или более наследников, приближённые к семьям глав люди и лучшие ученики. От каждого ордена прислали в общем около пяти человек. Исключениями были Орден Ветра, Орден Земли и Орден Тени, число учащихся которых доходило до семи. Несмотря на большое количество, всех их было легко отличить цветами их одежд и кучками, которыми они чаще всего ходили. Никто не пытался выяснять отношения — в основном шумом являлись негромкие дружелюбные переговоры, смех и ряд каких-либо вопросов.

Мастер огня безучастно оборачивается назад, когда замечает переступающих порог класса людей Ордена Чен. Что-то в его груди отзывается, едва их со Скайлор взгляды пересекаются, а девушка приятно улыбается, однако его не терзает волнение. Когда-то мама говорила ему, что это хороший знак.

Скайлор здоровается кивком, и Кай замечает, как Ния тепло ей отвечает. Следом за ней, словно духи, появляются люди Ордена Ветра. Внезапное напряжение со стороны сестры и Уолкера будто бы становится осязаемым, пока юноша молча провожает их взглядом до столов первых рядов. Его внимание привлекает обернувшийся Мигэ, и Кай весело машет ему рукой. Ответом служит многозначительный взгляд.

Каю кажется, что он ловит взгляд Харуми одновременно с Морро. Так или иначе, ни она, ни мастер ветра не говорят ни слова.

Народ собирается довольно быстро. Пока Кай находит возможность поговорить с Баккетом, удачно оказавшимся за соседним столом, у входа в класс доносится голос слуги: прибыли братья Гармадон.

Все вокруг, сами того не осознавая, разом утихли.

С самого детства сыновья Первого Мастера столь же походили друг на друга, сколько отличались.

Так как господин Гармадон являлся главным правителем Ордена, его вид, движения и манера речи всегда были соответствующими. Его одежды были ярче золота: по кимоно растекались вышитые узоры — рисунок дракона от горла до самого пояса, цветы и линии. Словно хвостом за ним тянулась его накидка, надетая на плечи. Его шаги были твёрдыми и уверенными, но никогда не несли в себе злобы. Движения выходили плавными, точными. В его взгляде читалась справедливость, снисходительность, даже если с уст слетали приказы и замечания. Он был тем, на кого больше всего были похожи люди Ордена.

Сам Золотой Орден, его виды, природа — походили на его брата — господина Ву. С первого дня, стоило Каю встретить его лично, Ву всем своим существом показывал мудрость. В отличие от брата, старик любил носить одежды скромнее: узоров было немного, рисунки были хаотичными, часто на разных частях тела и несущие в себе разный смысл. В будние дни, когда Ву не был занят помощью брату и делами дворца, он надевал плетёную шляпу и уходил блуждать по уединённым местам. У него была длинная седая борода, которую он нередко задумчиво зачёсывал, он медленно говорил и всегда видел насквозь — словно любой человек для него открытая книга, и что-либо скрыть от него просто невозможно.

В то время как господин Гармадон был для Кая и Нии, словно родной дядя, Ву считался им учителем. Каждый раз, когда мастер огня приезжал сюда, он не мог вернуться домой без урока, что преподал ему этот старик. Неважно, какой была ситуация. Ву всегда оказывался рядом и никогда не ошибался.

С тех времён они ничуть не изменились.

В воцарившей тишине Гармадон проходит вдоль класса и встаёт у деревянной стойки. Кай смотрит на Ллойда, когда юноша переглядывается с отцом, и замечает на лице того улыбку.

— Мы рады приветствовать Вас здесь после долгой дороги, — начинает Гармадон, взглядом огибая класс. Кай замечает, как Уолкер с раскрытым ртом оборачивается на него, и усмехается. — Около года назад мной и Советом старейшин было принято решение разослать приглашение Орденам на обучение. Как Вам известно, время правления ваших родителей, опекунов и старших мастеров стихий медленно, но верно подходит к своему концу. Многих из вас, будущих правителей свой земель, готовят к перенятию власти. И, помимо нужных знаний и умений, будущему ваших орденов необходимы крепкие отношения друг с другом — для блага народа и сохранения нашего единства.

Старик Ву достаёт мешочек из ткаки и становится в стороне, не спеша его развязывая. Ученики переглядываются и тихо, почти беззвучно перешёптыпаются.

— Мы собрались в этот день, в этом месте, чтобы не только получить необходимые знания, но и умения понимать друг друга, объединиться. Кто-то из вас станет новым правителем, кто-то вступит в ряды Союза Стихий, поддерживая или заменяя своих родителей. И, чтобы иметь поддержку в будущем, того, на кого можно будет положиться, попросить о помощи и объединиться, нам следует проложить дорогу к этому заранее. Каждый из вас важен и каждый имеет цену. Но только общими силами можно добиться хорошего результата. Да послужат тому примером ваши опекуны и родители.

Гармадон делает паузу, и по классу разносятся поддерживающие хлопки. Он улыбается и жестом руки приглашает к себе брата, осторожно опираясь на стойку.

— И перед тем, как вы приступите к подготовке к обучению, позвольте объявить о будущих занятиях, распределению по жилым домам и правилам. На протяжении месяца здесь будут проводиться занятия истории, литературе, общей грамоте, управлению орденом и обучение боевым искусствам. Наследники своих орденов могут получить необходимые знания о правлении, переговорах и их тонкостях, а приезжие ученики — отточить свои навыки боя, изучить общую историю и литературу.

— Прошу прощения, — доносится из класса, и ученик поднимает руку. — Мы сможем выбрать, какие занятия нам посещать?

— Разумеется, — кивает Гармадон. — Очень уместный вопрос. Так как не все приезжие с наследниками ученики планируют в будущем применять знания о сражениях, никто не обязывает их посещать эти занятия. Каждый в праве выбрать то направление, которое ему необходимо и интересно.

Ученики переглядываются и обмениваются довольным шёпотом. Ничем не отличается и Уолкер: юноша поворачивается к Смиту, искренне восхищённый происходящим, и Кай его в этом поддерживает. План обучения действительно оказался обширным. Помимо того, что каждый здесь получит необходимые ему знания, никому не придётся посещать те занятия, которые ему неинтересны. Возможно, это не будет относиться к наследникам: им нужно знать и уметь всё из перечисленного, однако это было не критично. Как наследник своего Ордена, Кай был достаточно закалён, чтобы столько занятий его не смутили. Вероятно, какие-то из них в общей сложности им можно будет пропустить. Ву наверняка приготовил много нового и полезного, однако что-то из этого наследники уже могли узнать дома.

В любом случае, Кай не планирует посещать всё. У него всегда есть возможность уточнить детали и передумать. Не жизнь, а сплошная радость!

— Дабы укрепить дружеские связи, наследники ордена имеют возможность поселиться друг с другом, — говорит Гармадон. Ву раскрывает свой тайный мешочек и становится рядом со стойкой. — В этом мешочке лежат дощечки с выведенными именами каждого из будущих правителей. Мы с учителем Ву проведём жеребьёвку: первое имя тянем мы, вызывая названого человека сюда. После он сам тянет любую из дощечек, таким образом выбирая себе соседа. Позвольте показать на живом примере.

Ву тянет из мешочка маленькую дощечку, не заглядывая внутрь, и громко называет имя попавшегося:

— Скайлор Чен!

Мастеру янтаря стоит подняться и дойти до Ву, когда до Кая доходит суть сказанного. Улыбка медленно сходит с лица, и он вновь сталкивается взглядом с Уолкером — на этот раз совсем не радостным и взволнованным. Ния ведь тоже считается наследницей Ордена. Её имя ведь тоже в этом мешке?..

Скайлор улыбается и слепо тянет дощечку. В какой-то мимолётный момент Каю кажется, что соседом Чен окажется он, однако его предположение не оправдывается:

— Ния Смит.

Мастер воды удивлённо вскидывает брови, и Скайлор, отдав дощечку Ву, довольно ей подмигивает. Гармадон просит девушку вернуться на место перед тем, как ладонь Ву вновь исчезает в мешке.

— Зейн Жульен!

Джей с облегчением выдыхвет. Что ж, удача сегодня на их стороне. Нельзя было сказать, что мастер огня не доверял остальным ученикам, ведь имел возможность пообщаться с каждым из них. Он знаком с семьёй каждого, их примерной историей и поведением. Если сам Кай мог временами раздражать кого-то, Нию уважали и восхищались ею. Так или иначе, совместное проживание Смит с... кем-либо мужского пола могло волновать как её брата, так и Джея — как человека, кто надумает себе всё что угодно. Даже если возможность Уолкера оказаться с Нией в одном доме исчезла, то, что она будет жить со Скайлор, снимало всякий груз с плеч мастера молнии. К тому же, они неплохо общались.

— Шедоу Чейз.

И, само собой, ничего ужасного не произошло бы, окажись Ния в компании с Шедоу, Нейро или Карлоффом. Кай и Джей часто волновались... по пустякам. Мастер огня просто очень дорожил сестрой и её честью, а Уолкер, сам того не контролируя, не мог избавиться от навязчивых мыслей. Мастер воды не одобряла подобной гиперопеки, однако они не могли полностью избавиться от неё. Никто на самом деле не был таким бесстыдным, грубым и невоспитанным, какими их представляли юноши.

— Морро Сторм!

Кай задумчиво хмурится.

Если Ния оказалась со Скайлор, он тоже не составит Джею компанию. Его самого не сильно беспокоило, кому он попадётся — он ни с кем из приезжих не враждовал. В любом случае у них не вышло бы оказаться в одном доме. Ладно, возможно, это немного рушило их планы. Однако это имело смысл. Интересно, а имя Ллойда в этом мешочке есть? Кай ведь сможет оказаться его соседом? Ха-ха, это было бы замечательно!

— Кай Смит.

Мастер огня выныривает из размышлений, когда взгляды класса цепляются за его фигуру. Сердце плюхается куда-то вниз, и он, словно не в своём теле, под шокированные взгляды друга и сестры поднимается на ноги.

Он смотрит в глаза напротив — цвета деревьев за стенами класса. Возможно, он снова поторопился.

Удача сегодня не на его стороне.