часть десятая. «добро пожаловать в Золотой Орден!» (1/2)
***</p>
Когда корабль слабо толкается вперёд и останавливается, Кай, едва не споткнувшись об свои же ноги, тут же выбегает из каюты.
В лицо ударяет тёплый ветерок. В воздухе гуляет запах зелени, свежести и чего-то отдалённо знакомого, почти родного — запах детства. Со стороны доносятся отдалённые голоса, шум колёс повозок, негромкие оклики. Корабль снова легко качается, пока не останавливается совсем: мужчины в светло-зелёных кимоно ловят верёвки и привязывают к пристани, а прислуги Ордена Ветра ставят деревянный мостик.
Едва тот проходит проверку на прочность, Смит буквально в один прыжок оказывается на пристани и в восторге оглядывается по сторонам.
Городок Золотого Ордена оказался практически таким же, как раньше. Насколько Кай помнил, обычно в день прибытия гостей учеников и торговцев просили не подходить к пристани — народу и так было много, а с любопытством жителей и вовсе не было бы проходу. Часть с пристанью оказывалась практически пустой, как и дорога к домам с классами. Только днями позже, когда приезжие мастера стихий могли занять себя экскурсией или покупкой сувениров, город снова становился полностью переполнен.
За пару лет здесь совсем ничего не изменилось.
Заметив прислуг Ордена, что помогали выгружать вещи, мастер огня подхватывает свои и ловко перекидывает их через плечо. Люди Золотого Ордена сразу, без всякой неловкости, принимаются рассказывать о местности и орденах, которые собираются учиться здесь в этом месяце. В сравнении с ними ученики Ордена Ветра словно не умели разговаривать вовсе: они либо молча осматривались, либо переглядывались между собой, и Кай не мог сдержать весёлой улыбки. Вот уж нашли противоположности друг друга.
Сквозь воодушевлённый монолог к мастеру огня неуверенно пробирается Мигэ, оглядываясь на людей Золотого Ордена, и скромно устраивается у него под боком.
— Они так много болтают, — говорит он то ли удивлённо, то ли презрительно. — Здесь все такие… разговорчивые?
— Здесь самые общительные люди во всём Ниндзяго, — довольно отвечает Кай.
— Почти как ты?
— О, нет. Мне до них ещё расти и расти.
Мигэ в отчаянии хватается за голову, и Кай, смеясь, хлопает его по плечу.
— Если не захочешь разговаривать, просто не пытайся — никто здесь не обидится, — рассказывает мастер огня. — В Золотом Ордене все простые люди. Неважно, что у них на уме или как сложилась их жизнь — они все понимающие.
Они проходят под деревьями, нависшими сверху с двух сторон, и под ступнями тихо хрустят опавшие листья. Постепенно позади перестаёт виднеться пристань, и возникает ощущение, что они идут по лесу. Разглядывая потухшие фонари, повисшие на ветках, Кай вдруг вспоминает время, когда, ещё будучи детьми, они с Ллойдом играли здесь в прятки. Даже несмотря на то, что им запрещалось гулять одним в этих окрестностях, это место всегда было безопасным. Весь Орден был словно вторым домом — вечно интересным, родным. Каждый уголок этого острова мастер огня видел своими глазами. И облегчение, которое он сейчас испытывал, мало с чем могло сравниться.
— Ты часто здесь бывал? — догадывается Мигэ.
— Очень часто, — заявляет Кай. Он прислушивается к голосам людей Золотого Ордена, что не перестают рассказывать, и вскоре продолжает: — Мои родители поддерживают хорошие отношения с семьёй Гармадон, ещё со времен создания Союза Стихий. Так получилось, что я сдружился с их сыном, поэтому сам частенько просился сюда приехать. Обычно меня оставляли здесь на выходные, а летом — на целый месяц, а то и больше — как повезёт.
Недалеко от них ускоряет шаг Харуми, словно заинтересовавшись внезапными откровениями. Когда она оборачивается на остальную толпу, неспешно, но целостно плетущуюся за провожающими, она сталкивается со взглядом Сторма. Как ни странно, он не менее заинтересованно наблюдал за передним планом.
— Да ты прямо везде поспел, — скептически произносит мастер воздуха, искоса наблюдая за Смитом. — Если кому расскажешь, что Кай Смит и в мужья Морро Сторму заделался, никто не удивится.
— Ты меня осуждаешь?
— А это для тебя новость?
— Я ни в чём не виноват, — Кай смотрит вперёд и демонстративно поправляет волосы на лбу. — Обычно проблемы сами меня находят. Я просто плыву по течению.
— Ты единственный, кто так делает, — беззлобно усмехается Мигэ. — Любой в здравом уме…
Мигэ вздрагивает и неожиданно громко эйкает, когда получает пинок под зад, и в то же мгновение срывается в погоню за улизнувшим мастером огня.
— Юный господин Смит, только не сходите с дороги!
Миновав аллею, они спускаются к водопаду — с этой точки виднеются крыши домиков, длинная дорожка, ведущая к главной площади, и высокий дворец — самый дальний. С этого места удаётся разглядеть ещё две дороги, ведущие в разные стороны от дворца. Следом за одной из них — едва заметные дома другого городка — места, где Кай бывал чаще всего, когда приезжал. Следом за другой — густой, зелёный лес.
Деревья Золотого Ордена всегда были для Кая загадкой. Когда-то давно они с Ллойдом сочинили легенду о том, что Первый Мастер при жизни раскрасил их разными цветами. Красный, зелёный, оранжевый, розовый — это выглядело странно и сказочно одновременно, совершенно завораживающе. Большинство ярких цветов можно было встретить в саду, недалеко от дворца. Сколько он помнил, его матери всегда нравилось ими любоваться. Часто они с госпожой Мисако выходили в сад и разговаривали, устраивая чаепития — атмосфера там всегда была невероятная. Погрузившись в воспоминания, Кай подумал, что был бы совсем не прочь оказаться там снова.
В какой-то момент юноша вдруг задумывается: а всё ли так хорошо, как кажется? Никто, кроме его семьи и Гармадонов, не знает о ситуации с Орденом Ветра, поэтому никаких проблем возникнуть не должно было, однако ситуация с Морро всё ещё не до конца разрешилась. С одной стороны, ему самому было выгодно не делиться ни с кем этими новостями. С другой… после того случая в библиотеке он ни разу не заговорил с мастером огня. Можно было подумать, что Сторм просто решил об этом забыть, однако Кай боялся, что не обойдётся без какой-то гадости.
Чуть сбавив шаг, Кай ровняется с одним из провожающих.
— Насчёт заселения… — юноша прокашливается. — я смогу вернуться к своим людям?
— О, разумеется, — кивает парень. — Позже вам обо всём расскажут, не беспокойтесь.
— Здорово, спасибо.
По крайней мере, ни у кого не должно возникнуть вопросов. Возможно, сейчас он просто надумывает — не похоже, чтобы Сторм вообще придавал его существованию какое-либо значение, — однако настороженность никогда не бывала лишней. Быть может, оно и к лучшему: Кай загладит свою вину тем, что не будет попадаться Морро на глаза, и они спокойно разойдутся. Лучшим решением для них обоих будет просто забыть про этот инцидент.
И он очень надеется, что Морро того же мнения.
***</p>
Вскоре они спускаются к домам, на каменную дорожку, ведущую к распутью.
Насколько Кай понял, Ордену Ветра достаётся одно из крайних мест: далековато от главной площади и классного домика, зато в тишине и покое. Семья Гармодонов всегда имела удивительную способность угождать всем своим гостям. Все те разы, когда Каю, гостившему в Золотом Ордене, удавалось застать приезд учеников или глав соседних орденов для переговоров, не было ни одного случая, когда гости высказывали какие-либо недовольства. Наоборот — были в восторге от проницательности хозяев.
Гармадон и Ву всегда казались мастеру огня теми, на кого стоит ровняться. Пусть первое впечатление о них было не лучшим — Кай тогда был ещё ребёнком, и сыновья Первого Мастера справедливо показались ему пугающими, недосягаемыми, — однако они сразу нашли к нему подход. Может, у них это была какая-то особая техника — читать людей. Именно поэтому возможность отбыть у них обучение была необходимой для большинства, а то и всех мастеров стихий. Да что там — и для обычных людей тоже.
Кай совсем не удивится, если они так же просчитали места и для других приезжих учеников. У каждого такого были свои особенности. Есть вот такие места, с краю, в которых собирается меньше народу. Сами домики сплошь окружены зеленью — настолько, что, будь у кого-то желание по-тихому сбежать в лесок, он мог бы просто перелезть через окно. Есть область у центра — в ней будет шумно даже вечером. Обычно там, через окно, удобнее наблюдать за всем происходящим на улице. Для любителей дольше поспать или заинтересованных во всех и во всём такой выбор — очень даже кстати. И, наконец, золотая середина — на взгляд Кая, самая приятная местность. В которой он, кстати говоря, и должен был остановиться.
Когда люди Ордена Ветра заворачивают в сторону — к нескольким домикам, виднеющимся чуть поодаль и спрятанным высокими деревьями, — Кай замечает в стороне знакомый силуэт в золотом кимоно и удивлённо окликает фигуру.
Ему не померещилось. Ускоряя шаг и весело взмахивая обеими руками, к нему поспевает сам будущий глава Золотого Ордена — Ллойд Гармадон.
В порыве радости мастер огня и не заметил, как одновременно обернулись на него люди Ордена Ветра. То ли с презрением, то ли так, будто что-то, что им принадлежало, только что собиралось исчезнуть.
— Кай, как ты? — улыбается Гармадон-младший, сердечно обнимая старого друга. — Давно не виделись.
— Как будто сто лет прошло! — смеётся Кай. Он отстраняется и принимается разглядывать Ллойда, выискивая изменения. Таких, к слову, практически не было — только зрелость на лицо. — Ты здесь один?
— Да, немного… волнуюсь перед приездом остальных, вот и решил пройтись. Молодой господин Сторм.