часть десятая. «добро пожаловать в Золотой Орден!» (2/2)

Он замечает юношу и кланится людям Сторма. Те отвечают ему тем же — с действительно искренним уважением.

— Как вы доехали?

— Не имеем жалоб, — отзывается Морро и кивает.

Ллойд отвешивает ещё поклон в благодарность за ответ, и Морро уходит прежде, чем сдвигаются с места провожающие. С его стороны это не выглядело грубо: он и его люди, вероятно, устали и поскорее жаждали уединения; к тому же Сторм сам по себе был таким — казался птицей высокого полёта, хотя и не пытался как-то это выделить. Если бы мастер огня не провёл с ними эту неделю, то, вероятно, нашёл бы причину возмутиться. Время совместного проживания, как ни крути, их немного сблизило. И Кай в самом деле не мог сказать, хорошо это или плохо.

Махнув напоследок Мигэ и Харуми, Кай ободряюще хлопает Гармадона-младшего по плечу, и они вместе уходят в сторону леса.

***</p>

— Ты приехал один? — спрашивает Ллойд. Они взбираются на холм и решают немного сойти с главного пути — по узкой дорожке, в сторону. Насколько Каю не изменяла память, дальше должно быть озеро. Тихое, уединенное место, точно для разговоров.

Направляясь по кривому краю дорожки, Смит с неподдельным интересом разглядывает своё окружение и кивает.

— С утра пришлось отправить прислуг домой, поэтому да. На удивление, сюда мы добрались быстро.

— Сколько помню, ты никогда не был за пределами своего Ордена один. Я не знаю всей истории, но не могу сказать, что не забеспокоился… — говорит мастер энергии и неловко чешет затылок. — Как… всё прошло?

Несмотря на то, каким взрослым сейчас выглядел (и, конечно же, являлся) Ллойд, с Каем он будто снова становился мальчишкой. С детства их обоих растили наследниками и готовили к серьёзности, ответственности, однако наедине друг с другом они всегда могли позволить себе подурачиться. Парни знали друг друга достаточно хорошо, чтобы показывать себя настоящих. И даже минуя года, опыт, новые знакомства и заботы, их связь не становилась слабее.

То, что Гармадон-младший всегда позволял себе полностью расслабиться наедине со Смитом, было настоящим показателем дружбы и доверия. И Каю всегда это очень, очень льстило.

— Куда лучше, чем я думал! Со временем нужно учиться справляться с проблемами самому, ты же понимаешь, — не то чтобы мастер огня как-то в этом преуспел, но Ллойду знать подробности было не обязательно. — Орден Ветра… в корне отличается от дома. Но ко всему стоит найти подход. Думаю, ты уж лучше меня об этом знаешь.

Ллойд понимающе улыбается и кивает. По нему было видно, что услышать эти самые подробности он был бы совсем не против — даже наоборот, — однако справедливо дожидался, когда Кай сам этого захочет.

— Мне приятно слышать, что ты справляешься, — отзывается он.

— Говоришь так, будто я с чем-то не справлялся.

— Хочешь сказать, такого не было?

— Что? — Смит удивлённо на него оборачивается. — Это плевок в мою сторону?

— Ты любил устраивать переполохи. Мне ли не знать, — смеётся Ллойд. — Тебе напомнить, сколько раз ты спорил с дядей? Я всегда пытался согласиться с ним, но тебя много чего не устраивало.

— Ты прекрасно знаешь, я уважаю твоего дядю! Да и разве те разы считаются? Все в детстве чем-то недовольны…

— Ты ещё не читал правила, так что судить рано.

— Как будто ты всегда им следовал.

Разумеется, никакая учёба не обходится без правил, однако Кай за всё время действительно слышал только о некоторых из них. Золотой Орден не был строг ни к своим жителям, ни к гостям. Из семьи Гармадон серьёзнее всего к правилам относился только дядя Ву, однако в нём не было ни жестокости, ни озабоченности. К тому же, сколько Смит помнил, многие его с Ллойдом шалости им прощали. Ву умел договариваться и делать вид, что ничего не замечает, а парни в любом случае извлекали урок. В представлении Кая так выглядела и учёба: даже если здесь был огромный список этих правил, серьёзных и страшных наказаний никто бы не получал. Да и кто приедет в уважаемое всеми место, чтобы сеять хаос? Разве что безумцы.

А он не безумец. Просто парень, которому только недавно исполнилось восемнадцать, и он, как бы ни старался, не всегда может удержать себя в каких-либо рамках. Разве это делает его плохим?

Так, за незамысловатой беседой парни выходят к озеру. На берегу со всех сторон были раскиданы камни, напротив них — деревянная скамья. В этой части леса встречались только мелкие животные и птицы. Место было уютное и тихое, однако одно из тех, куда в детстве самим юношам идти было запрещено: несмотря на то, что озеро было недостаточно глубоким для взрослого человека и вода была совершенно чистой, ребёнок имел риск утонуть. Обычно сюда любила приходить и Ния — пока брат с Гармадоном-младшим лазил вдоль берега, напрягая няню и приставленную стражу, мастер воды сидела на скамейке и, наблюдая за плавающими окунями, сливалась с природой.

Кай помнил, что отсюда был путь ко дворцу. По продолжительности он был длиннее, чем путь через учебную зону, однако специально предназначался для более уединенного путешествия. Дальше по дороге был ещё один водопад, город и спуск к дальнему берегу. Туда нога Смита ступала не так часто. Но и там он, конечно, в своё время побывал.

— Мама с отцом, наверное, заскучали, — говорит Ллойд, когда вместе с мастером огня приземляется на скамью. — Как насчёт того, чтобы заскочить к ним сегодня? После заселения и общего сбора день будет свободен.

— Конечно. Заодно прихватим с собой Нию.

При упоминании подруги Ллойд тепло улыбается.

— Да, как она? После твоего отъезда она, наверное, переживала.

Кай оскорбленно морщится и кладёт ногу на ногу.

— Даже на связь со мной не вышла, — отвечает он, и мастер энергии вскидывает брови. — Я написал ей письмо, что отлично поживаю и ей не стоит бросаться в отчаяние, а она и строчки в ответ мне не выслала. Неужели мне стоило слёзно жаловаться и молить вернуть меня, чтобы привлечь её внимание?

— Может, у неё были дела? Или она… разозлилась на тебя.

— За что? — удивляется Кай. — Я же помог ей! Что случилось, если бы я не вмешался вовремя?

— Ния может злиться, когда волнуется, ты же понимаешь.

Смит с досадой поджимает губы и кивает. Да, это было в духе его сестры. Не то чтобы он действительно был ужасно огорчён тем, что не получил её письмо. Ему было важно, чтобы Ния просто знала, что он в порядке. К тому же, никто не увозил его насильно — даже если он и помог, это был его выбор.

— Может… она говорила с твоими родителями, — спустя паузу продолжает Ллойд. Он отворачивается и задумчиво смотрит на воду. — Из всех твоих писем я не помню ни одного, где была бы новость о том, что она решила вопрос о своём будущем. Сколько её помню, она всегда… не была такой, как многие девушки. К ней нужен был другой подход.

— Серьезно, ты со своими подходами… — Кай слабо пихает друга в плечо, и тот смеётся, шатаясь в сторону. — Я думаю, они давно догадывались. Просто ждали, пока Ния будет настроена серьёзно. Я бы сказал, что приезд Высочайшей… уже послужил ей толчком.

Мастер огня поднимает взгляд на небо и прикидывает, сколько времени осталось до общего сбора. Даже если разговорами удалось отогнать от Ллойда волнение, не стоило перебарщивать. Опаздывать в первый день наверняка не хотелось ни ему, ни мастеру энергии.

— Раз зашёл разговор, не хочешь встретить её и остальных? — спрашивает он и привлекает внимание друга. — Время уже позднее, они должны быть на месте.

— Да, разумеется… — кивает Ллойд и поднимается с места. Ощущение, что они толком не насиделись здесь, отзывается в ногах, и юноша слегка потягивается. — Мы ещё вернёмся сюда.

— Впереди целый месяц, само собой!

Ллойд понимает — единственное, что заставляло Кая сейчас незаметно для себя торопиться, — это встреча с сестрой и своими людьми. До общего сбора времени было достаточно. Даже если бы они повторили этот разговор ещё раз двадцать, то вернулись бы далеко до начала — только, разве что, народу бы стало больше. Мастер огня был ужасно предан своей семье. И, хоть и не всегда об этом говорил, умело это показывал.

Волнение отошло ещё тогда, когда он только увидел Смита. И что бы тот сейчас ни сделал, хуже себя Ллойд точно не почувствует.