часть восьмая. «немного больше мыслей, чем раньше» (2/2)

— Так он Ваш внук? — спрашивает Кай спустя паузу.

— Встречал его раньше?

— Конечно, — улыбается мастер огня. — Не поверите, но мы почти друзья...

— Деда, не слушай его.

— Друзья, говоришь? — удивляется мужчина. Его лицо вмиг становится счастливее. — Вот тебе раз... — он хохочет, и мастер воздуха прижимает ладонь ко лбу. — Как здорово-то! Сама судьба тебя к нам подкинула!

— Точно говорите, дядя!

— Как хорошо-то... Ты не знаешь, но у нас это больная тема. Этот засранец либо слишком скромный, либо взрывной. Сколько ни спрашивал у него о знакомых — рот на замок. Врёт как дышит, паршивец, а мне — сидеть и гадать.

— Вам так тяжело, — понимающе кивает мастер огня.

— Ладно, друзья, товарищи... Девушку бы какую нашёл.

— Дедушка!

— Мать с отцом ушли из жизни, старший брат женился, вот и присматривать за ним некому. Сколько сам ни пытался его жизни научить, не хочет слушать. Сам по себе, да сам по себе. Кто ему мозги вправит? Мне, старому, только до лавки выходить и обратно в кровать.

Мастер огня слышит досаду в его голосе. Возможно, он не слышал никогда таких слов в свою сторону, но чувство чего-то родного тут же отозвалось в груди. Эта забота, прикрытая недовольством, немного отчаяние. Кай думает, что, возможно, сможет хоть немного подбодрить мужчину, и взмахивает рукой.

— Он просто стесняется говорить Вам об этом, — парень ловит удивлённый взгляд мастера воздуха и улыбается. — У него ещё всё впереди. Только посмотрите: и лицо красивое, и голос приятный. Каждый день своё тело тренирует. Немного подрастёт, и ему совсем проходу давать не будут.

— Точно, точно говоришь!

— Был бы я девушкой, точно такого бы не упустил!

Старик громко смеётся и довольно кивает.

Едва Кай снова раскрывает рот, Мигэ, злобный и смущенный до кончиков ушей, хватает его за шиворот и буквально вытаскивает из дома. Старик растерянно окликает сына, однако мастер воздуха пропускает всё мимо ушей.

— Куда мы...

— Замолчи и иди за мной, — бросает парень.

Кай решает не спорить и, расслабивашись, молча позволяет увести себя в сторону арки.

***</p>

Мигэ находит тихое безлюдное место — здесь Кай ещё ни разу не бывал: небольшой обрыв над водой, дерево, склоняющееся к земле, и ленточки на ветках. Шум городка слышался лишь отдалённо, и становилось как-то спокойнее. Снова было слышно свои мысли. Даже, кажется, собственное сердце.

— За какой мой проступок тебя послали в это место? — начинает Мигэ недовольно. — Почему я? Почему ты появился из неоткуда и ходишь именно за мной? Здесь так мало людей живёт?

— Ладно тебе, я не хотел обидеть, — Кай слабо взмахивает рукой. — Я не знал, что вы семья.

Мастер воздуха немного успокаивается. Краснота сходит с лица, и он роняет взгляд под ноги, прочищая горло. Всё-таки было с ним какое-то чувство, будто он не мог злиться на Смита долго. Может, тот просто выглядел честным.

— Не злись. Если тебя так это смущает, я могу больше к нему не приходить. Всё равно уезжать скоро...

Мигэ смотрит на него несколько мгновений, а после прокашливается. Виснет недолгая пауза, прежде чем парень говорит снова:

— Никто из тех, кого я встречал здесь, не приходили ко мне в гости.

Кай устремляет всё внимание на внезапно искреннего парня. Даже, кажется, тише дышать умудряется, чтобы случайно его не спугнуть.

— Понимаешь, мне просто... — он нервно усмехается. — смешно от мысли, что первым в моём доме побывал не мой лучший друг, а парень, которого я бы и знакомым не назвал. Мой дедушка... очень расстраивается из-за того, что я необщительный. И постоянно ругает меня за мой характер. Я не хочу, чтобы мне тыкали в это носом ещё и на глазах у кого-то.

— Это... не плохо, — Кай чешет затылок. — У вас в ордене не чихнешь лишний раз, всё так скучно и напряжённо... Может, вы просто все такие скромники.

Мигэ хмыкает.

— Так было не всегда.

Он смотрит в сторону моря, на горизонт, и, подойдя к краю, садится на траву, свесив ноги. Кай следует его примеру и садится чуть ближе к дереву.

— Восемнадцать лет назад у нашей Госпожи... — он говорит тише. — был супруг. Раньше Орден Ветра был строгим и немного мрачным, но с его приездом всё изменилось. Может, тебе никто не говорил, но он был похож на тебя. Вечно выдумывал какие-то развлечения, шутил со всеми. На то время, даже будучи рабом, он поднимал весь орден на уши.

— Во дела...

— Да, все говорили также. Потом он смог освободиться, освоиться. Он хорошо тренировался, работал, и его взяли в поездку на обучение в соседний орден. Не знаю, что точно там случилось, но он и Госпожа сильно сблизились за эту поездку. Так вышло, что Господин умер задолго до их свадьбы. Он так и не узнал, что они были влюблены друг в друга. Госпожа стала его супругой, и вскоре после этого родился юный господин Сторм.

— Представляю, что сказал бы её отец, если бы узнал, — беззлобно усмехается Кай. — Значит, благодаря этому парню Орден изменился?

— Не только он. Изменилась сама Госпожа. Дедушка рассказывал, тогда она стала мягче, счастливее. Орден тогда как будто расцвёл... — взгляд Мигэ становится тоскливее. — Но в один день, когда юному господину только исполнился год, Госпожа узнала, что он умер по пути в соседний орден. Я не знаю подробностей, но... это было даже хуже, чем смерть Господина. Орден как будто... умер вместе с ним. Госпожа снова стала холодна и несчастна, жители в городе почти не радовались. Больше не отмечали праздников, кроме дня Ушедших. Пускай сейчас времена поменялись, что-то осталось прежним. Траур, который несёт орден. И он длится уже семнадцать лет.

Кай ненадолго впадает в прострацию, обдумывая услышанное.

Оказывается, Орден Ветра жил. Конечно, бывали праздники, бывало счастье, веселье. Наверняка Госпожа пережила большую травму и закрылась в себе. Может, от чувства вины или от отчаяния. Она не терпит уюта, не поддерживает веселье, почти не улыбается искренне, как Майя или Ния. Может, оттого и правда её не боятся, а уважают: люди видели её счастливой, а сейчас просто... поддерживают, как свою правительницу?

А Морро... Мог ли он перенять от своего отца манеру? Он, кажется, был единственным, кто не казался замученным или печальным. И даже не то чтобы холодным...

— Разве стоит держать траур так долго? — снова спрашивает Кай. — Уверен, после своей смерти он хотел бы чего угодно, но не этого.

— Так решилось само по себе. Мне кажется, так людям просто жить легче. И самой Госпоже, я думаю... тоже.

Кай опускает взгляд куда-то в воду и решает не продолжать эту тему. Ну вот. Теперь от мыслей к вечеру у него точно голова взорвётся.

— Скажи, как ты, всё-таки, попал сюда? — спрашивает Мигэ. — Тебе правда нравится, что тебя здесь не любят?

Кай смешно фыркает и расслабленно улыбается. Даже слегка пугает Мигэ своей реакцией.

— Кому понравится жить с людьми, которые тебя не терпят? — он смотрит на горизонт. Что-то в его голосе меняется, и он, под стать Мигэ пару минут назад, говорит искренне. — ... Моей сестре тяжело давалось учиться. С детства она любила быть самостоятельной, пыталась решать свои проблемы сама. Ей не нравилась ни вышивка, ни готовка, ни чистописание. Зато... она любила махать кулаками.

Мигэ прыскает от смеха, но, заметив грозный взгляд Смита, громко кашляет и машет руками.

— Нет-нет, я не смеюсь над ней. Продолжай, я слушаю.

— Она... всё время была загнана в рамки. Когда ты каждый день видишь, как она убивается на тренировках, а потом нехотя идёт на уроки этикета... понимаешь, что ты живёшь совсем не хуже. Я всегда старался поддержать её... или прикрыть, если нужно. Но когда узнал, что её собираются взять замуж, я не мог ничего не сделать.

Мигэ отводит взгляд, словно его осенило.

— Когда только представляю, как она с двумя детьми, в чужом кимоно и с печальным лицом... Я хотел ей свободы. И если бы она смогла быть с тем, кого любит, мне было бы... чуточку спокойнее на душе.

— Ты заботился о сестре? Поэтому устроил всё это... представление?

— Я приехал сюда, потому что правда захотел. Я был готов ко всему, потому что считал, что я прав. И до сих пор считаю также.

Кай поднимается с места, придержавшись за ствол дерева, и Мигэ, недолго думая, следует его примеру. Кажется, они обсудили всё, что хотели. Мастер огня даже почувствовал себя легче: за всю неделю ему больше всего не хватало человека, с которым он мог бы искренне и честно поговорить. Возможно, то, что он узнал, действительно помогло ему взглянуть на Орден Ветра иначе.

На улице ещё не вечерело, время тянулось безумно медленно. Кай осматривается по сторонам, для себя заприметив это место, и, громко вздохнув, хлопает Мигэ по плечу.

— Скоро меня здесь уже не будет. Спасибо за свидание.

Он весело подмигивает, желая разбавить обстановку, и с большим клубом мыслей направляется в сторону города.

Мигэ долго смотрит ему вслед.