часть восьмая. «немного больше мыслей, чем раньше» (1/2)
***</p>
—... Немногие из вас знают, какое значение имеют чайные церемонии. Правилам этикета и основам чайных церемоний обучают юношей и дам, которым только исполнилось шестнадцать. Как правило, только начиная с этого возраста допускается присутствие на церемонии. В основном из-за того, что во многих орденах наследники слишком рано занимают место своих родителей.
Женщина взглядом бросает молнию в сторону зевающего парня, и тот, заметив её, быстро выпрямляется.
— Для чего, по вашему мнению, устраиваются подобные церемонии?
Одна из девушек поднимает руку, желая ответить, и женщина довольно улыбается. Смит пользуется этим и быстро зевает в ладонь.
— Чайные церемонии устраиваются по важным вопросам. Например, при обсуждении главами орденов деловых вопросов.
— Верно, — кивает госпожа До. — Это одно из применений чаепития среди всех орденов. Помимо решения вопросов, чайная церемония устраивается для расслабления. Она отличается от предыдущей и имеет собственные правила. Давайте подробнее обговорим первое применение...
Женщина отходит к куче свитков в большой деревянной корзине, и класс дружно берётся за кисточки.
Приятная погода на улице и свежесть после ночного дождя помогает расслабиться — мастер огня только сейчас по-настоящему осознал, как ему повезло сидеть возле окна. Казалось, учёба с утра могла с лёгкостью додать остатки этой бодрости, однако на Кая она совсем не действовала.
Наполовину бессонная ночь глубоких раздумий и осознания становилась на то ему мощной преградой.
В этот раз он явно выбрал неправильный путь. Морро точно не был глупым и хорошо понимал, что Кай играл дурачка. Мастеру огня точно стоило выкинуть что-то другое, что-то более естественное и разумное. Поездка в Золотой Орден была уже на носу, оставалось всего лишь дождаться отъезда, как говорил ему отец. И всё бы правда тихо закончилось, парни бы разошлись, словно никогда не встречались... однако нет. Он решил снова себя опозорить.
И что он получил в итоге? Морро прямо над ним посмеялся и, представить страшно, уже что-то задумал. Если об их разговоре ещё и узнает Высочайшая... всё пойдёт по наклонной.
Парень серьёзно думал, что ему делать дальше, но на ум ничего путного так и не приходило. Исправить что-то — значит убедить Стормов в своей правоте, а этого Кай делать точно не собирался. Вот тебе и безвыходное положение.
— Юный господин Смит, — вдруг зовёт госпожа До, и Кай чуть не подскакивает на месте. — не так давно Вам исполнилось восемнадцать, Вы должны были изучить этот вопрос. Что Вы можете рассказать об этих церемониях?
Парень дёргает головой и с опозданием понимает, что прослушал вопрос. Похоже, после занятия его ждёт очень увлекательная беседа.
— Я прослушал, — Кай неловко чешет затылок. — Вы не могли бы повторить?
— Второе применение церемоний, господин Смит, — женщина очаровательно улыбается.
— Точно... я так и подумал, — он собирается с мыслями и, слегка смутившись от внезапного внимания со стороны девушек в классе, активно пытается что-то вспомнить. К удивлению, что-то об этом вопросе в голове таки отложилось. — Вам весь план выложить?
Женщина довольно кивает, и парень принимается ногтем задумчиво шкрябать поверхность стола.
— Для таких церемоний есть специальные места: сад и чайный дом. Дом обычно маленький и тесный. Пока гости подходят к саду, хозяин готовит всё необходимое. Они отпускают все свои невзгоды... и прочую чушь, пока подходят к дому... У дома их встречает хозяин. Они проходят внутрь, каждый кланяется при входе. Потом идёт подготовка. Пока варится чай, все молчат. Только после его приготовления начинается беседа. А уже оттуда все начинают разговаривать о ерунде, чтобы расслабиться и отдохнуть...
— Достаточно, — отзывается женщина. — Если посчитать это за основу, сгодится. Благодарим за объяснение. Почему же чайный домик так мал и тесен? В этом есть смысл?
— Чтобы гости оставили все лишние мысли за стенами и насладились простотой.
— Верно. Чтобы полностью расслабить тело и разум, на таких церемониях принято тесниться и не думать о лишних заботах. Как правило, после подобного чаепития на душе действительно становится легче. Что ж, а теперь перейдём к письму...
Женщина отходит к своему столу, и класс вновь берётся за кисти.
Вскоре занятие подходит к концу, и девушки, прощаясь с учителем, покидают класс. Мастер огня снова ощущает напряжение, повисшее в воздухе, и старается отогнать плохие мысли. Он разок вдыхает воздуха, дабы поднять собственный боевой дух, а после выпрямляет спину — в знак того, что готов к очередным мучениям.
— Меня беспокоит твой вид, Кай, — парень упустил момент, когда женщина наедине с ним перешла на «ты». — Ты простудился?
— Плохо спал ночью, — отзывается он с наигранным позитивом. — Кошмары мучали.
— Кто же мог тебя так напугать...
Кай, честно, тоже задаётся этим вопросом.
— Сегодня повторим поклоны. Я надеюсь, ты хорошо помнишь все их виды с нашего недавнего занятия.
— Да ладно, Вы слишком строги ко мне, — охает Смит. — Мне нравится Ваш подход, я Вами восхищаюсь, но неужели Вы со всеми Вашими учениками так обходитесь? Вас вроде здесь любят, — продолжает он.
— Поверь, мой милый, в свои годы я обучала саму Госпожу, — горделиво говорит она.
— Шутите.
— Ничуть. Когда я только прибыла в Орден Ветра совсем юным учителем, Господин Сторм — её отец — сразу увидел во мне потенциал. Я была совсем крохой, неуверенной в своих силах, но очень упёртой. Сначала он доверил мне юных мастеров воздуха. Уже потом, когда обучение понесло большие плоды, он отдал под мой присмотр Высочайшую. Из всех возможных учителей он выбрал именно меня, на тот момент ещё юную девицу.
Кай впечатляюще кивает.
— Только Высочайшая вряд ли бы позволила обращаться с собой грубо, — загадочно говорит он.
— То, какие методы я применяю для твоего обучения, вовсе не верх грубости, — на удивление честно отвечает госпожа. — Из всех своих учеников Госпожа была единственной, чьи занятия были беспощадны. В то время к знаниям этикета были очень строги, особенно в Ордене Ветра и Льда. Сам Господин требовал выучить его дочь так, чтобы издалека было видно, что она — наследница ордена.
— Так вот, почему все её боятся... — Кай чуть не получает за это летящим свитком и инстинктивно прикрывается.
— Госпожу не боятся, а уважают. Следи за своими словами.
Мастер огня впервые понимает полный смысл этой фразы и лишь покорно соглашается. Необдуманных слов за эту неделю ему точно было достаточно.
***</p>
К полудню Кай буквально открыл собственные чертоги разума. Идти ко дворцу не было никакого желания, поэтому парень задумчиво расхаживал по городу, огибая прохожих.
В раздумиях он не сразу заметил, как оказался у знакомой ему лавки. В городе сегодня было тише обычного, торговля шла своим чередом. Лавка мужчины была пуста, не было слышно запаха жареного мяса.
С пустого стола взгляд скользнул в сторону дверей соседнего дома.
Что ж, возможно, сама судьба намекнула ему прийти сюда. Если ему повезёт, он скрасит половину дня и даже немного расслабиться. Не станут же его разыскивать по всему городу? А кому он, впрочем, вообще нужен?
Не имея представления о других планах, мастер огня проходит вдоль дорожки и негромко стучит.
— Кого принесла нелёгкая... — дверь тут же отворяется, едва не снеся мастера огня с ног, и на пороге оказывается одетый в фартук Мигэ.
— Во дела... — удивляется Кай. — Подкараулил меня, что ли?
— Какого...
— Ох! — восклицает пожилой мужчина за спиной мастера воздуха и машет рукой. — Пропусти, Мигэ! Ко мне гости пришли.
— Да, Мигэ, пропусти, — кивает Смит и, показывая шокированному юноше большой палец, проскальзывает в дом.
Небольшой деревянный домик изнутри оказывается довольно уютным. На стене у лестницы висят рыбацкие принадлежности, вроде всяких крюков и сетей, неподалёку — копья для охоты. До самых дверей доносился запах чего-то вкусного. Дверь в соседнюю комнату была приоткрыта — как воспитанный человек, Кай удержал себя оттого, чтобы заглянуть внутрь. На кухне у запертого окна лежало небольшое полотно с пятью лицами. Двоих из них Смит узнал сразу, а женщину с юношей и мужчиной посчитал оставшейся частью семьи.
На мгновение Каю вспомнился домик родителей мастера молнии. Часто, когда Смит прогуливал занятия или просто сбегал из дворца ради отдыха, он оказывался в гостях у Уолкеров. Эд и Эдна были добры к нему и всегда любили его визиты. Они были благодарны, что Джей обзавёлся искренней дружбой.
Несмотря на то, что их дом в сравнении с этим отличался, атмосфера казалось одинаковой: спокойная и уютная. Кай искренне её любил. И скучал. Честно, очень скучал.
— Деда, что это такое? — Мигэ останавливается на пороге и тычет пальцем в мастера огня, что устроился за столом. — Откуда у тебя появились такие гости?
— Какие ещё «такие»? — отзывается Кай оскорблённо, прервав свой поток мыслей.
— Я тебя не спрашивал.
Мигэ получает подзатыльник от дедушки и смущённо эйкает.
— Что за грубость к гостю? Лучше бы чаю предложил, честное слово, — мужчина садится возле Смита и поправляет воротник своего кимоно, почёсывая шею. — Не обращай внимания. Он ни с кем не ладит, вот и бросается на всех, как пёс...
Голос старика звучит медленно, слегка устало. Похоже, Кай прервал их от домашних дел или отдыха. Близились выходные, наверняка многие торговцы оставили свои лавки до начала следующей недели. Удивительно, что мужчина не злился на парня и не смотрел искоса, как делало большинство увиденных им жителей. Пускай Кай не припоминал, чтобы говорил ему о своём положении во дворце, такое исключение ему... льстило.