часть седьмая. «всё не так уж и хорошо» (1/2)

— Юная госпожа, — учтиво кланится слуга, подбежав к беседке. — Госпожа, новости.

Ния прерывается от разговора с мастером молнии и взволнованно привстаёт на месте.

— От Кая?

— Верно-верно. Только что от него прибыли слуги. Ваш отец уже встречает их во дворце.

Девушка переглядывается с Уолкером. Совершенно позабыв обо всём, она поправляет кимоно и, едва не оттолкнув прислугу, спешит к выходу из сада.

Погода в Ордене Огня солнечная. Дует прохладный ветерок, спасающий от жары, брызжет холодная вода из фонтанов. Наверное, единственное, что действительно поменялось за эти два дня — отсутствие Кая под носом, и не сказать, что это обернулось трагедией.

На самом деле, в Ордене стало спокойнее. Никто не восхищался своей красотой десятый раз по дню, не дёргал Нию и родителей, не тащил Джея по городу в поисках чего интересного, не жаловался на сухую кожу. Больше внимания в семье теперь уделялось Ние, в том числе и её тренировкам — после произошедшего с Высочайшей этот вопрос разрешился сам собой. Рэй и Майя не поднимали эту тему: наверняка ждали, когда дочь сама решится обговорить свои желания. Уолкер же мог заниматься своими делами, больше видеться с Нией и больше учиться.

Однако без Кая Орден Огня был не собой, как ни крути. Маленькая часть пропала, и картина перестала быть такой насыщенной и полной.

Также Ния не могла избавиться от переживаний. В Ордене Ветра брат казался ей маленьким ребёнком, который потерялся в незнакомом городе. А учитывая серьёзность Высочайшей и её подчинённых, вспыльчивый и эмоциональный Кай и вовсе мог попасть в неприятности.

Забежав в главный зал, Ния замечает толпу прислуг возле отца и твёрдыми шагами идёт к ним. Джей едва поспевает следом.

— Отец, — девушка быстро оглядывает слуг и поворачивается к Рэю.

— Как Ваш путь? Не испытали неудобств? — интересуется у подчинённых мастер огня.

— Дорога была быстрой. Не смеем жаловаться, Господин, — они разом кланятся.

— Можете пожаловаться мне, — подаёт голос Джей и неловко улыбается. — Извините, дядя. Интересно узнать, как живётся в Ордене Ветра.

— Юный господин казался довольным, — отвечает один из прислуг. — Только встаёт теперь рано. Половину дня во дворце его нет, Госпожи Высочайшей и младшего господина не видно. Кровати там жёсткие, как камень! — паренёк смущается собственного голоса и понуро опускает голову. — Господин, прощу простить.

— Оно и не удивительно, — хмыкает Уолкер. — Они там наверняка, как пещерные люди.

— Уют способствует лени, — улыбается Рэй и вновь обращается к слугам. — Можете отправляться к себе.

На этом допрос и заканчивается. Когда прислуги кланятся и быстро двигаются к выходу, один парень задерживается, суетливо рыская в своих одеждах. Он тут же учтиво склоняет голову и протягивает Ние письмо.

— Юный господин просил передать его Вам.

Ния следит, как прислуга быстро скрывается из виду, и нетерпеливо разворачивает бумагу. Письмо оказывается не маленьким. Девушка лишь коротко переглядывается с отцом и спешит опуститься на ближайшую подушку, вчитываясь в родной почерк.

— Не представляю, как Кай уживается в таких условиях, — говорит Джей. — Но если подумать, он не выглядел грустным, когда уезжал. Готов поклясться Первому Мастеру, от него там все давно в ужасе разбежались!

— Что-то мне подсказывает, что так оно и есть, — уткнувшись в письмо, подаёт голос Ния.

Рэй по-доброму усмехается.

Позже мастер воды складывает бумагу вчетверо и поднимается с места. На пару с Джеем она решает позже расспросить прислуг об Ордене Ветра, а сейчас, вкрадце передав отцу слова Кая в письме, уходит искать мать. Ведь Майя, как ни крути, волновалась больше всех. Порадовать бы её, что Кай в чужом ордене, как у себя дома: ни на что не жалуется, всеми вокруг обожаем и ни о чём не беспокоится.

— Пусть без сувениров даже не возвращается, так ему и передай, — говорит Уолкер девушке.

— Так ему и передам, — расслабленно кивает она.

И ведь правда. Кай не в плену у варваров и не готовится к войне. Если так подумать, до свадебной церемонии с него там и вовсе пылинки должны сдувать. Главное только, чтобы он не молчал. Ведь со своим упорством Кай может и переусердствовать.

Глупости это. Остаётся только дождаться поездки в Золотой Орден, и всё образуется. Нечего попусту беспокоиться — пора бы, наконец, и собой заняться.

Ния просто убеждает себя, что его брату ничего не грозит, и незаметно для себя берёт замершего мастера молнии за руку, направляясь к выходу из зала. У парня от лёгкого касания в животе бабочки просыпаются.

***</p>

— А! — мастер огня удивлённо шарахается в сторону, когда по спине проходит удар палкой. — Госпожа До, за что?

Очередное индивидуальное занятие с госпожой До у подножия горы проходит совсем по-новому — Кай, конечно, ожидал чего угодно, но не применения посторонних предметов. Помимо теории, что проходила уже знакомая ему группа девушек, мастеру огня приходилось оставаться на практику. И здесь, позвольте, начинались самые настоящие сюрпризы.

— Прошу простить меня, юный Господин Смит, но вы отказываетесь держать осанку правильно, — тут же отзывается женщина с палкой в руках и улыбается. — Если это Ваш протест, я вынуждена принимать меры. Всё ради Вашего блага.

— Я только на секунду расслабился... — шокированно-обиженно отзывается он.

— Две минуты — это очень мало для такого натренированного тела. Держитесь так долго, как можете.

Кай морщится и, вновь вернувшись на колени, с хмурым видом потирает спину через плечо. Раньше он и представить не мог, как неудобно держать такую ровную спину. Конечно, годы тренировок давали своё преимущество, но к такому долгому положению тела Кай не возвращался ещё со времён обучения в Ордене Чен. И не то чтобы в родном доме его не учили держать осанку. Но здесь, видно, нужно буквально вытянуться в струнку. А с больной шеей и спиной после неудобного сна успех мастеру огня явно не грозил.

— И как вы так долго держитесь? — спрашивает Смит. Госпожа До снова бьёт его по спине, и парень охает, расправляя плечи. — У меня и так после ночи сна на этих кроватях всё тело ноет. Сегодня утром еле согнулся!

— Ну что Вы, юный Господин, — снисходительно улыбается женщина. — Вы всегда можете поделиться недовольствами с Госпожой.

Кай сразу унюхивает запах подставы, поэтому спешит рассмеяться, жмурясь от нытья в спине.

— Не нужно. Мне ещё столькому здесь нужно научиться, Госпожа До. Как я могу остановиться на полпути?

— Тогда наши двери для Вас всегда открыты.

Госпожа До прижимает палку к спине парня, и тот выгибается, выстанывая что-то невнятное.

Следом за осанкой на коленях идёт ходьба, и здесь Кай старается так, как никогда раньше. С изящной походкой у него проблем не появляется совсем — картину портит спина и уставшая шея, когда парень несёт на голове стопку книг и свиток. Госпожа До в стороне зачитывает ему основные правила этикета и просит повторять. Все испытания Кай терпит с самым, что ни есть, мужским достоинством. Только после часа практики женщина его щадит, и мастер огня, выбравшись на улицу, падает в траву звёздочкой и отдыхает.

На самом деле, Кай сам не понял, в какой момент всё так усложнилось. На занятия он теперь ходил, как на тренировки: тело ныло, шея и спина — в особенности, голова была забита той бессмыслицей из свитков.

Первые два дня ему приходилось с утра до вечера отдыхать в комнате и просить его личную прислугу делать массаж. Идти к аллее или в город желания не было никакого. К тому же, вместо дружелюбной Харуми к нему стали посылать вечно недовольную им даму Пан и прислуг (презрением от которых несло точно за тысячу ли).

В один из таких дней, когда парень вернулся из купальни, он вдруг вспомнил о сестре. Вернее, о письме, которое он должен был получить ещё день или два назад. Кай выловил в коридоре даму Пан и стал яростно расспрашивать её, не пришло ли для него весточки.

— Ну что за неугомонный ребёнок. Не было никаких писем, — ворчала женщина.

— Это какая-то ошибка. Я уверен, оно должно было прийти!

— Ничего не знаю.

— Вы не могли бы посмотреть получше? Для меня это смертельно важно, — не унимался мастер огня. Он сложил ладони в молитве, состроив щенячьи глазки, что заставило даму Пан на секунду замереть в растерянности.

Выглядело это со стороны, наверное, весьма забавно.

— Я посмотрю ещё раз, — наконец, сдаётся она и ускоряет свой шаг.

— Вы так добры, дама Пан! Целую Ваши руки!

С руками он, конечно, переборщил, но женщине был искренне благодарен.

И только на третий день изменения уже не казались чем-то ужасным. Вскоре он продолжил посещать общий завтрак и ужин с семьёй Стормов. На вопросы Приминенты о его самочувствии отвечал быстро, не жаловался — наоборот, старался расхваливать Госпожу До с её методами обучения, говорил, что вина исключительно в его дряхлом тельце. Конечно, он врал, но сил ему придавало желание перехитрить Высочайшую.