часть пятая. «всё не так уж и плохо» (2/2)

— Есть!

Юноша сгибает ноги в коленях, руками делает несколько резких движений и, сомкнув ладони и вытянув их вперёд, отталкивается от земли. Волна слабого ветра подхватывает подол одежд соперника и исчезает. Зато его самого пару минут назад чуть не снесли с ног — такая разница в мощи их стихий.

— Прошу прощения, — тут же отзывается парень, возвращаясь в первоначальную стойку.

— Слабо, Мигэ. Не извиняйся, в следующий раз выкладывайся на полную.

Брюнет вытирает выступивший пот со лба, зачёсывает мокрые недлинные волосы и с опущенной головой отходит к остальным ученикам.

Буквально в это же время Кай, до этого наблюдавший за боем, вываливается из кустов на открытую местность. Увлечённые тренировкой мастера стихий замечают его не сразу, и Смит умело этим пользуется: проскользнув к рядам учеников со спины, он останавливается у парнишки — видимо, Мигэ, — и копирует заинтересованность остальных.

— Знаешь, в чём твоя проблема? — подаёт голос он, и Мигэ от появления внезапного гостя содрогается в ужасе. — Я про твою технику.

— Какого чёрта ты подкрадываешься? — вполголоса возмущается брюнет. — Встань в строй, дурила, иначе получим штрафные.

Кай понимающе кивает и тут же вырастает рядом с подростком — мало ли, из-за него накажут бедного парня. Самому Каю ведь всё равно — он будущий супруг наследника и в список учеников не входит.

— Ты новый ученик? Что с твоей одеждой? — пыхтит Мигэ.

— Не знаю. Мне так нравится, — расслабленно жмёт плечами Смит.

— На тренировки следует ходить в особенном кимоно. Ознакомься с правилами.

— Не люблю правила, — морщится Кай и складывает руки на груди. — Так вот, о чём я... Думаю, тебе нужно практиковаться с внутренней энергией.

Парнишка удивлённо смотрит в его сторону.

— Что?

— У тебя худое тело, ты низкий ростом и мало натренирован. Чтобы использовать стихию с таким запасом сил, лучше сконцентрироваться на внутренней энергии. Так отдача будет куда сильнее. Вряд ли ты будешь выделяться среди остальных, но так хотя бы догонишь их уровень. А дальше можно и что-нибудь придумать. Есть и другие пути.

— Откуда ты знаешь?

— Мой друг рассказал. Я часто смотрел, как он тренируется, — отвечает Кай. — В нашем Ордене довольно часто полагаются на внутреннюю энергию. Обычно ей пользуются мастера воды. Как моя мама.

— Твоя мама...

Мигэ вдруг отшатывается от него и смотрит с таким презрением, что Смит невольно ёжится. Учитель объявляет перерыв, и нужда общаться вполголоса пропадает вместе с учениками, что расходятся по сторонам.

— Ты что... Так ты... Тот самый? Будущий супруг из Ордена Огня?

— Чего ты так испугался? — смеётся мастер огня. — Ладно тебе. Не стесняйся, относись ко мне, как к товарищу.

— Ха! Хочешь сказать, глава Ордена Огня за товарищами приехал? О Первый Мастер, — теперь очередь смеяться доходит до брюнета.

Мастер огня быстро обдумывает сказанное и с недопониманием вскидывает бровь.

— Я сказал что-то смешное?

— Всем известно, зачем будущий глава Ордена Огня сюда прибыл. Не нужно притворяться передо мной, я вижу тебя насквозь, — теперь парень говорит так, будто плюётся ядом. Его осторожность и некое уважение к шатену буквально испарилось. — Какой же наглости хватает искать здесь ”товарищей”.

— Наглости? — не понимает мастер огня. — Что я такого сделал?

— Да весь Орден Ветра говорит. Будущий глава Ордена Огня — самовлюблённый и избалованный ребёнок, который не следит за тем, что говорит. Я вообще удивлён, почему госпожа Высочайшая не выпорола тебя кнутом за такую наглость. Стать супругом Морро? Ещё более бессмысленного и глупого поступка быть не может!

— Эй. Следи за тем, что говоришь, — предупреждает Смит.

— А мне нечего стыдиться, — отвечает Мигэ. — Просто говорю то, что вижу. Ты позоришь свой Орден вместе с нашим, ни во что не ставишь госпожу Высочайшую и портишь репутацию нашего будущего главы. Морро гений, среди соседних орденов его очень уважают и отдают почтение. Он достоин лучшего. Не понимаю, с чего это Вы решили, — он издевательски переходит на «Вы». — юный господин Смит, что кто-то здесь Вас защитит и послушает? Ты поступил как ребёнок, не иначе. Так что не думай, что тебе здесь рады.

— Так вот оно что. Настолько я здесь ужасный? — удивляется Кай. Мигэ, в свою очередь, удивляется его спокойной реакции. — Тогда мне уже стоит собой гордиться.

— Ну точно, — шокированно фыркает брюнет. — Чокнутый.

Смит кивает и мысленно себя нахваливает.

Конечно, Кай не воспринимает обидные слова всерьёз. Куда важнее ему слышать, что его здесь уже ненавидят. Ведь с такими темпами он не просто как можно скорее покинет Орден Ветра — он отсюда вылетит, и оглянуться не успеет. Похоже, он уже на полпути к победе. А ведь и двух дней не прошло!

— Ох, — Смит с прищуром смотрит в небо. — Кошмар! У меня же обед с моей будущей семьёй. Наверное, заждались...

— Только посмотрите на него. Эй, даже не вздумай приставать к юному господину! Он ненавидит, когда его окружают ненужным вниманием!

— Правда? — удивлённо оглядывается на парнишку мастер огня. — О Первый Мастер, тогда мне нужно поторопиться... Супруг не выдержит долгой разлуки со мной, я должен скорее обнять его!

— Что?! Эй, даже не вздумай!

— Спасибо за совет!

Мигэ шокированно смотрит вслед удаляющемуся парню и нервно усмехается. Он точно ненормальный. Наверное, Высочайшая просто сошла с ума, раз позволила ему зайти за порог их дворца. Мастер воздуха надеется, что это действительно всего лишь вынужденные меры, и скоро парень покинет их Орден.

Успокаивая себя подобными мыслями, брюнет туже затягивает бинты на запястьях и вместе с другими учениками снова становится в строй.