часть пятая. «всё не так уж и плохо» (1/2)

К десяти часам Кай успел размяться, обмазал шею каким-то волшебным маслом и привёл себя в порядок. Всё же баночки, которые он с собой прихватил, несли огромную пользу.

После Дама Пан отвела его к подножию горы. По пути Кай вновь засматривался на город. Также он высматривал аллею, о которой упоминала Харуми. После занятий он первым делом может посетить её.

Дворец в два этажа, окружённый деревьями и подстриженными кустами, невольно напоминал ему родной дом. С некой тоской осмотрев двор, мастер огня вошёл внутрь.

В глаза бросился светлый интерьер, запахло цветами. Поднимаясь на второй этаж и с интересом оглядываясь по сторонам, Кай любовался почти безупречной чистотой и уютом. Обстановка была более мягкой, чем во дворце Стормов: больше мебели, подвесок, голых свеч и ярких узоров на стенах.

Сразу за лестницей и узким коридором они с дамой Пан входят в просторную комнату.

— Госпожа До, — здоровается дама Пан и учтиво кланится.

— Вы пришли, — улыбается женщина в светло-зелёных одеяниях и поднимается на ноги, словно пушинка. Будто за спиной появились крылья, и она взлетела. — Добро пожаловать, юный господин, — она кланится Каю.

Смит приветственно кивает ей и с интересом осматривает помещение: мастера стихий примерно шестнадцати лет, устроившиеся на подушках за столиками, шкафы с книгами, рисунки дам в роскошных кимоно. Одно такое он заметил в углу класса — одетое на деревянный скелет, светлое, яркое, подол тянется целый метр по полу. Обделанные решёткой окна, приоткрытые сбоку, прикрывали белые шторы. На столешницах стояли свечи и чашки, бумага с пером. В нескольких больших вазах по углам росли растения, в горшках стояли цветы.

Кай подумал, что место для него слишком светлое и яркое. В сравнении с его временными покоями это казалось каким-то раем.

Мастер огня оглянулся на даму Пан и неуверенно прошёл вглубь класса. Только сейчас до него дошло, что в помещении он один единственный мужчина. И это его немного напрягло.

— У Вас не учатся мужчины? Мне кажется, мы ошиблись классами, — Кай косит взгляд на девушек.

— Нет-нет, юный господин, Вы попали именно сюда, — уверяет женщина нежным тоном. — Госпожа Высочайшая приказала обучать Вас этикету вместе с юными дамами.

Кай мысленно ругается — вот подстава. Приминента всего лишь решила унизить его в глазах девушек (он слышит, они хихикают в рукав) и остальных. Хорошо придумано, даже занятно. В такой глупой обстановке он не был уже давно.

— Присаживайтесь, юный господин.

Кай хмыкает и, мотнув головой, опускается на свободную подушку. Он пододвигает ближе к себе свечу и окольцовывает ладонями, словно тепла почти не чувствует.

— И в чём же заключается суть занятий? — лениво спрашивает он. — Кланяться при встрече и держать осанку?

— Смею заверить, одно из первых правил, которым Вам стоит научиться, — поднимать руку, когда хотите задать вопрос. Прошу, попробуйте, — госпожа До мило ему улыбается.

— Ох, руку... а под каким углом? Левую руку или правую? Простите, я плохо разбираюсь, — он делает виноватый вид.

Женщина терпеливо кивает, без слов заверяя, что прекрасно понимает намерения непутёвого ученика, и складывает руки в замок.

— Полагаю, Госпожа была права, когда настаивала на серьёзности ситуации. Вы ещё так неопытен и неосторожен в своих словах... Что же, будем учиться вместе. Лилит, расскажи, пожалуйста, нашему новому ученику об основных правилах поведения Ордена Ветра.

Высокая девушка поднимается с задних мест и, пройдя к столу, стоящему напротив учениц, медленно кланится и садится за него.

— Скромность и молчаливость — главное оружие девушек, — начинает она заученным тоном, словно читая с листа. — Во время беседы отвечать кратко и сдержанно. Открыто смеяться за столом считается невоспитанностью: госпожа должна прикрыть часть лица рукавом и опустить голову. Следует держать осанку, не расставлять широко ноги, не задирать подол своих одежд. И обязательное правило четырёх «п»: похвала, приветствие, прощание — поклон.

Кай удивлённо раскрывает рот. Признаться, его это поразило. Конечно, мастер огня всегда знал, что девушки этого мира прекрасны и необычайно талантливы, но сейчас пришлось убедиться в этом вновь. В очередной раз после тысячи таких же, когда он встречал Скайлор на обучении в Ордене Чен или наблюдал за своей сестрой.

Только с негромкими хлопками госпожи До он дёргает головой, словно пробуждаясь от транса.

— Спасибо, можешь вернуться на место, — благодарит женщина и поднимается на ноги, расправляя кимоно. — Лилит напомнила об основных правилах этикета. Это лишь основа, которую должны знать дамы, отправляясь в соседние ордены и встречая гостей у себя.

— Лишь основа? — переспрашивает Кай.

— Вас это смутило? Ох, не стоит волноваться...

— Нет, я не смущён. Мне понравилось. Просто я не знал, что девушки в Ордене Ветра всегда должны чувствовать себя так скованно, — задумчиво отвечает мастер огня. — И что же, я должен запомнить всё это?

— Вовсе нет. Вам следует придерживаться лишь конкретных правил. Подозреваю, мы будем встречаться вне текущих занятий. Благо, у нас достаточно времени.

— Смею предупредить Вас, ученик из меня не лучший, — улыбается Смит.

— Всё в жизни поправимо, — отвечает госпожа До. — А теперь вернёмся к нашему занятию.

***</p>

Окружённая со всех сторон аллея напоминает Каю о прогулках по родному ордену. Тёмно-зелёная листва охватывает стоящие по сторонам и лежащие над головой деревянные столбы. Лучи солнца едва-едва пробиваются через неё, и всю дорогу мастера огня сопровождает приятный полумрак.

Здорово, что он так быстро узнал про это место. В подобной тишине зарождалось умиротворение, мысли становились тише и сами собой сортировались. Кай мог не думать о трудностях и молча наслаждаться природой. Любовь к таким местам передалась ему от матери, которая в детстве часто брала его и Нию на прогулки, пока отец был занят делами Ордена. Иногда похожее чувство успокоения было ему физически необходимо.

Кай пару раз крутит между пальцами огонёк и резко выходит из раздумий, когда от слабой волны ветра в него врезаются листья с земли.

Смит невольно вспоминает о том, что неподалёку у мастеров воздуха проходят тренировки. Кажется, на равнине, у самого склона.

Кай напоследок огибает аллею взглядом и, встрепенувшись от нахлынувшего любопытства и озорства, стартует в сторону, откуда тут же исходит новая волна.

***</p>

— ... Ваши движения должны быть уверенными, — командует мужчина лет тридцати, со сложенными за спиной руками расхаживая из стороны в сторону.

Пока пять рядов мастеров воздуха стоят позади него, в центре слабо сталкиваются две воздушных волны. Двое парней, поправляя свои кимоно, отходят друг от друга на пару шагов и вновь становятся в боевую стойку.

— Воздух — это основа, ветер — давление. Заставьте соперника оторваться от земли или прилипнуть к ней, не смея подняться. Найдите опору в ногах, делая выпад, сосредотачивайте всю энергию впереди себя, отталкиваясь от земли. Не забывайте задерживать дыхание при атаке. Заново!