часть четвёртая. «добро пожаловать в Орден Ветра» (1/2)

Как Кай и предсказывал, приключения начинаются чуть ли не через пять минут после отбытия, когда половина свиты Стормов взгдрагивает от резких звуков — мастера огня чуть не выворачивает наизнанку. Он буквально виснет на бортике, но, стоит только взглянуть на водную гладь перед собой, заваливается обратно. Смит ненавидел передвигаться на кораблях и лодках. Сколько бы он ни старался, ни тренировался, а получалось одинаково — он и ведро под носом. Мало ему морской болезни, он совсем не переносит воду.

Иронично, сказали бы его сестра и мать, будучи мастерами воды.

Сейчас его жалела только приставленная служанка: Орден Ветра словно забыл про его существование. Мастер огня оправдывал их тем, что после произошедшего его просто недолюбливают, поэтому быстро об этом позабыл. Было время поразмыслить над своей жизнью, над прошлым, над будущим. Продлилось недолго и это — оставшийся путь парень проспал.

Ближе к прибытию Кая разбудила служанка, и он осторожно выглянул из каюты. Вид оказался потрясающим: огромные тёмно-зелёные деревья, столбы с флажками, ряд пустых лодок. Из-за зелени виделись крыши традиционных домов, стоящие на возвышенностях. Мастер огня представлял Орден чуть ли не пустыней с голыми деревьями, однако всё оказалось совсем иначе. Климат здесь отдалённо напоминал Золотой Орден — правда, там растительность более разнообразна.

Они подплывают к деревянной пристани, и Кай хватается за служанку, стоит кораблю качнуться. Им помогают сойти на сушу с десяток слуг и стражи: первыми выходят Стормы, следом плетётся мастер огня с людьми Ордена Огня, а оставшиеся выгружают их вещи. Смит чуть ли не целует землю под ногами, благославляя свой сон.

Морро в стороне вдыхает запах дома и расслабленно улыбается.

— Как Ваше самочувствие, господин Смит? — отстранённо спрашивает Приминента.

— Лучше не бывало. Мои извинения, мне стоило предупредить, что я не переношу путешествия на воде...

— О, не страшно, — подаёт голос Морро. — Главный и единственный способ передвижения в Ордене Ветра — это плавательный. Будет время, чтобы привыкнуть.

Кай морщится от одного представления и следит за гадкой ухмылкой Сторма. Это был толстый намёк, что ему здесь не рады? Мастер огня спешит плюнуть на это, однако ответ он знает уже на подсознательном уровне.

И совсем скоро собирается в этом убедиться.

Со стороны Орден Ветра оказался разделён на три части: одна находилась на горе, в её числе дворец семьи Сторм, вторая — на небольшой возвышенности, где проживал народ Ордена, и последняя — ниже, у подножия обеих гор. Территория походила на три ступеньки, и объединяли их деревянные дорожки-лестницы.

Традиционные дома были скорее широкими, чем высокими. Даже дворец семьи Сторм имел всего три этажа главного крыла: два других располагались по обе стороны от него. Нижняя ступень Ордена предполагала собой равнину у небольшого обрыва над морем, с минимальным количеством растений. Как позже Смит узнал, именно там проходят тренировки юных мастеров стихий.

Всю дорогу до дворца Смит засматривался на окружение. Чем выше они поднимались, тем становилось прохладнее. Кай смотрел на виднеющийся вдалике городок, на мелькающих людей. Как ни странно, за расспросом он обратился к будущему супругу — со стороны он представлял меньше опасности, чем его мать.

— Чем они занимаются? — спрашивает Кай и ёжится от дуновения ветра.

— Живут. Учатся. Работают, — перечисляет Морро и поправляет подол кимоно. — Потом, к сожалению, умирают.

Смит одаривает его прожигающим взглядом — Сторму, как видно, очень весело.

— В Ордене стихией воздуха владеет половина города. Старшее поколение посещает тренировки, младшее — обучается. Лучшие ученики получают возможность отправиться на обучение в другие Ордены вместе с будущим главой.

— Не сильно отличается от остальных... — задумчиво тянет мастер огня. — А здесь есть рабы?

— Мелочь. Это семьи предателей Ордена и сбежавшие из других земель.

— Стать рабом только из-за того, что сменил свой дом? Это же обычные люди, мало ли что могло случиться.

— Орден Ветра не тиранизирует народ, однако его границы просто так не пересечь — таковы правила. А к предателям мы относимся ещё более жестоко, — спокойно поясняет Сторм. Он поворачивается к будущему супругу и усмехается. — Я не напугал Вас, господин Смит?

— Напугал? — удивлённо переспрашивает Кай и смеётся. — Конечно, я весь дрожу от страха.

— Зато научитесь думать головой.

Морро вскидывает подбородок и с довольным видом уходит вперёд. Каю не по себе от тона — возникает ощущение, что в него плюнули ядом. Всё-таки хорошо, что вместо него здесь не оказалась Ния.

Добравшись до ворот дворца, мастер огня наконец выдыхает и оглядывается назад — вид с высока потрясающий. Его провожают в главный зал: потолок и стены в узорах облаков и волн ветра, высокий трон главы, дорожка к дверям. С самого потолка свисают широкие тёмно-зелёные шторы, расходящиеся по сторонам, в фонарях с рисунками горят свечи. Приятно пахнет мятой. Здесь Высочайшая и останавливается, поворачиваясь к Смиту.

— Вас проводят в Ваши временные покои. Если что-либо понадобится — можете обратиться к даме Пан. На сегодня это всё.

Она ждёт от него кивок и тут же скрывается вместе с сыном. Действительно занятая женщина.

— Юный господин Смит, — окликают мастера огня, и тот прерывается от изучения зала.

Ему вежливо кланится девушка лет шестнадцати, с собранными в хвост белыми волосами и кимоно Ордена Ветра. На боку покоится катана, на правом ухе — круглая серьга. Только сейчас Кай заметил, что похожая деталь имеется у всех подчинённых дворца (по крайней мере тех, кого он успел увидеть).

— Пройдёмте за мной.

— А... хорошо.

Под косые взгляды стражи мастер огня вместе с людьми своего Ордена шагает следом за девушкой.

Они направляются в левое крыло дворца, где находятся гостевые покои. По дороге Кай решает разузнать ещё что-нибудь. В отличии от Морро, эта дама показалась ему гораздо более дружелюбной.

— Здесь всегда все такие хмурые? — спрашивает мастер огня.

Девушка задумывается.

— В Ордене Ветра всё довольно строго. Что сказать, под стать Госпоже Высочайшей. Во дворце свои правила, здесь страже не до веселья, — говорит она.

— Настолько здесь всё запущено, — кивает самому себе Смит. — Разве у вас нет каких-нибудь... развлечений?

— Разве что в городе. Во дворце обычно тихо, — смеётся в рукав девушка. Кая в момент завораживает её светлая натура. — Но если Вы хотите развеяться, у нас есть много озёр и целая аллея. Сейчас за ней хорошо ухаживают.

В первую очередь парень посетит именно её. Он подозревал, что от скуки во дворце точно высохнет, как фрукт в погребе. Пока есть время, будет изучать местность Ордена. Позже можно наведаться и в город.