2. Сообщник. (1/1)

Жанна очень полюбила тируса. Немногие из ее подопечных можно было считать красивыми в общепринятом смысле, и большинство из них обладали характером, соответствующим дикой внешности. Но в зверинце когтей, челюстей, спутанной шерсти и чешуйчатого панциря тирус был настоящим чудом.Сверкающие полосы рубинового и изумрудного света отражались от стальных стен камеры, смешиваясь со светящимися выделениями, которыми он разрисовывал бесплодную поверхность. Это было странное создание: приземистое яйцевидное существо ростом ниже человека, с приплюснутой головой и волнистой бахромой ресничек у основания его похожего на слизняка тела. Ротовые органы, похожие на жабры, трепетали и дергались, когда он крепче обвивал своими десятками светящихся конечностей тело Жанны, удерживая ее в воздухе и прижимая глубже к твердому, похожему на корень фаллосу, который он похоронил в ней.Когда Жанна уставала, нервничала или просто была в настроении для свидания, которое не заставляло ее сидеть на подушках в течение следующих нескольких дней, она приходила в тирусу. Жанна не знала, действительно ли существо разумно. Она знала, что этот вид создал технологии и в прошлом упорно боролся с имперскими крестовыми походами, но он никогда не пытался общаться и не боролся против своего заточения, как это сделало бы мыслящее существо. Ксеноархивисту потребовалось несколько попыток, чтобы объяснить свои намерения, но усилия того стоили.Голова женщины запрокинулась, ее естественный глаз был полузакрыт, она раскачивалась взад и вперед, наблюдая, как цвета танцуют на потолке в такт движениям тируса. Оба уже достигли кульминации, мягкая дымка удовольствия заставляла ее чувствовать себя странно невесомой, когда она раскачивалась взад и вперед. В извивающейся между ее бедрами плоти возникло легкое напряжение, и инопланетянин выпустил еще одну густую струю внутрь.Жанна лениво улыбнулась. Это была еще одна причина, по которой ей так понравился тирус. У него была замечательная выносливость. Она могла коротать часы, удовлетворенно закутавшись в его объятия, содрогаясь от одного нежного оргазма за другим, пока существо, наконец, не иссякло. Вокруг них гудели и гудели серво-черепа, их пиктоловы жадно записывали медленное совокупление Жанны. Конечно же, по научным причинам…Пронзительный крик аварийной сирены вырвал ее из задумчивости. Загорелись предупреждающие огни, заглушив искрящиеся цвета тируса румяным малиновым оттенком. Он испуганно ухнул и бесцеремонно бросил ее на пол, и защищая себя обвился щупальцами.?Что?...? Жанна с трудом поднялась на ноги и, покачиваясь, направилась к двери, упав на раму для поддержки и набрав код доступа. Она с шипением открылась, обнажив пару сервиторов, которых Жанна оставила готовыми вмешаться, если развлечение пойдет не по плану. Она схватила свою мантию с одного из них и накинула себе на плечи: - Ты - доклад! Что происходит? - Предупреждение о сближении. Предупреждение о сближении. Неопознанный корабль нарушил внешнюю зону защиты и приближается к станции. Нет реакции на дальний вокс-вызов. Предупреждение о сближении. Предупреждение о сближении ...Эта заевшая пластинка повторялась бесконечно, но Жанна ничего не слышала. Кровь у нее застыла: Антимедес не был военным сооружением. Он полагался на секретность, полуразумных сервиторов, мин и горстку внешних защитных турелей, чтобы защитить себя. И все они бесполезны перед лицом прямого нападения со стороны чего-то более серьезного, чем горстка пиратских судов.Жанна отбросила эти мысли и направилась в свой офис. Она неслась по безмолвным ржавым коридорам Антимедес, как крыса, спасающаяся от своего гнезда. Ее босые ноги плескались по лужам грязной воды и охлаждающей жидкости, капающей из разорванных труб. Кое-где тускло-красные светильники вышли из строя, и она была вынуждена шарить на память, проводя руками по металлическим стенам, пока не нашла кнопки включения света.Жанна ворвалась в комнату и рухнула на свое место. На минуту, чтобы взять себя в руки, она опустила один из дюжины видеоэкранов, установленных над ее столом, и разбудила древнее когитаторное ядро станции, поспешно вводя коды для доступа к каналам связи дальнего действия. Экран зашипел линиями потрескивающего статического электричества и с мучительной медлительностью, дергаясь, открыл успокаивающий черно-зеленый интерфейс.Данные прокручивались на экране – недостаток защиты Антимедес он компенсировал сенсорами. Злоумышленник уже был просканирован множеством спутниковых зондов, просеянных через минные поля, каждый фрагмент информации, который они могли собрать, имел ссылки и перекрестные данные перед отправкой обратно на станцию.Жанна с легкостью разбиралась в потоке данных. Судно было гражданским, имперским торговым фрахтовщиком, имевшим несколько нестандартных модификаций. Способен к путешествию в варпе, но его двигатели рассчитаны только на короткие прыжки. Она нахмурилась, ее прежний страх начал рассеиваться. Корабль не должен был достичь Антимедес своим ходом. Она коснулась пары рун ввода, вызывая дополнительную информацию. Отчеты о повреждениях...?Множественные пробоины в корпусе. Двигатели не функционируют. Щиты не работают. Система жизнеобеспечения на грани краха...?Она издала раздраженный звук в глубине горла:- Можете дать визуальное изображение?Спустился еще один экран, ожил и вспыхнул жуткой картиной разрушения. Жанна резко вздохнула.Корабль потерпел крушение. Его гордый клиновидный нос превратился в искривленную морду из почерневшего металла и керамита. Мостик был полностью разрушен, искорежен и разорван в результате столкновения. Половина левого борта была исчезла в пустоту, и блестящий след из обломков переборок и обшивки отмечал путь огромного корабля через космос. Не было никаких опознавательных знаков, которые Жанна могла бы опознать как остатками шестеренки и символа черепа Адептус Механикус.Изображение развернулось вокруг, новые кадры поступали от дронов. Корабль был усеян глубокими кратерами: их края выглядели странно мягкими, как будто что-то расплавило корпус. - Мельта-резаки? - Вслух задалась вопросом Жанна. – Странно… Поиск признаков жизни, следов работы системы жизнеобеспечения.Когитатор шумел и гудел. Жанна тревожно облизнула губы. На экране вспыхнули два слова:--- Минимальный. Затухающий сигнал. ---Жанна откинулась на спинку сиденья, ее руки тревожно зажали рот. Логика подсказывала ей, что все, что там могло ее ждать, скорее всего было куском окоченевшей в космосе плоти, чем человеком. Несколько простых команд, и мины сработают, наведутся на искалеченный корабль и разорвут его на куски, достаточно маленькие, чтобы турели Антимедес могли их расстрелять на подлете. Это было бы разумно. Этого бы и пожелал от нее инквизитор.В дальнейшем она скажет себе, что именно это сдерживало ее - что ее решение было еще одним актом восстания, еще одним способом доказать себе, что она больше, чем бездумная шестеренка в обширной сети агентов и осведомителей инквизитора Рейли.Но по правде говоря, несмотря на ее безудержное противоречие, общую раздражительность и вспыльчивость, а также недавно обретенную ксенофилию, Жанна Вискаль была честной слугой Императора. Идея бросить другого человека на холодную смерть в пустоте была невыносимой. Она скривилась и встала со своего места, призвала одного из сервиторов и начала отдавать приказы. ***Пустотный костюм был тяжелым и неудобным. Она вспотела, как орк, даже в холоде космоса, и пахла теперь старой смазкой и маслом. Жанна пробормотала молитву святости против пустоты себе под нос, продвигаясь вперед, медленно светя наплечным фонарем в коридор. Иногда она останавливалась, когда по кораблю пробегала сильная дрожь. В пустоте царила гробовая тишина, но она могла представить себе скрип и стон металла под напряжением, исходящие от всего вокруг.Внутреннее повреждение соответствовало ущербу, нанесенному внешнему корпусу. Куда бы она ни посмотрела, везде были признаки борьбы; пулевые отверстия и коричневые пятна на стенах, следы ожогов и поврежденные переборки со следами взвзрыва гранат. Сервы шли за ней, кристаллы льда образовывались на их мертвой плоти. Они собирали образцы, сканировали и анализировали, установки для оружия отслеживали ее движения, пока она опасливы высматривала противника. Серво-буксиры роились снаружи, цепляясь за корпус корабля и медленно останавливая его движение.Первый найденный ею труп поразил ее. Одетый в полированные бронзовые доспехи и белые одежды, он казался сморщенным и жалким, свернувшись зародышем на пересечении двух коридоров. Жанна отступила назад, пытаясь сохранить вид научной отстраненности, когда сервиторы подобрали человека. Он был Скитарием, одним из святых хранителей Адептус Механикус. Теперь он стал... меньше. Смесь из сморщенной мертвой плоти и старой бионики. Она прошла мимо и двинулась дальше.За этим последовало еще больше. Путаница возникла, когда она нашла еще Скитариев: одних в знакомых серебристо-белых одеждах, других в темно-красных пластинах и закутанных в черные мантии. Беглый осмотр показал, что одетые в темное киборги погибли, сражаясь с ?белыми?. Конфликт между различными конкурирующими имперскими фракциями дело понятное, но полномасштабный абордажный конфликт между двумя подразделениями Механикус? Это казалось невозможным.Жанна покачала головой и двинулась дальше, глядя на ауспик, чтобы убедиться, что она все еще на правильном пути. Слабые признаки жизни устойчиво держались в нескольких сотнях метров впереди и на двух уровнях палубы над ней, в том, что должно было быть медицинским отсеком. Серво-черепа расходились веером, пока она шла, следуя вперед и сканируя пространство для продвижения и оптимизации маршрута. Им не противостояли ни таинственные инопланетные ужасы, ни враждебные системы обороны, ни сам корабль. Великий дух корабля улетел, оставив переборки открытыми и незапертыми.Она перенаправила три сервочерепа, чтобы они прочесали грузовой отсек. Перспектива грабежа мертвых вызывала у нее тошноту от чувства вины, но Антимедесу всегда не хватало припасов. Всегда побеждала необходимость.Наконец Жанна и ее неуклюжий эскорт достигли медпункта. Два окна выходили в коридор по обе стороны от входного портала. Они были покрыты льдом, но она могла видеть сквозь них тусклый свет. Танцующий красные руны плавали на панели доступа рядом с дверью, упорно запрещая ее вход.?Ну, по крайней мере, они сохранили воздух в этой части. Может быть, последние выжившие заперлись внутри и разгерметизировали корабль??Свита молча смотрела на нее. Мороз хрустел под пальцами Жанны, когда она освободила кусок окна ото льда. Шкафы висели пустыми, по полу беспорядочно валялись хирургические инструменты и принадлежности. Громоздкий, паукообразный сервитор типа ?аутомедика? лежал на боку, а несколько кроватей были сброшены со своих крепежей и беспорядочно привалились к левой стене.- Повреждение от удара, - Пробормотала Жанна про себя. - Хотя, похоже, что комната еще герметична... Погодите, что это?Ее внимание привлек мигающий свет в углу. Жанна поспешно убрала лед и вскочила на цыпочки, чтобы глубже вглядеться в комнату. Там, наполовину окутанные тенью и поддерживаемые дюжиной тросов толщиной с ее руку, лежала тяжелая продолговатая пирамида персонального стазис-склепа. На внешнем информационном мониторе мигали три индикатора состояния: зеленый, зеленый, зеленый.Жанна резко ахнула. Один только склеп стоил бы целое состояние, если бы его вернули Адептус Механикус. Но что более важно, там кто-то был. Кто-то живой.Она поспешила назад от окна и приказала своим сервиторам идти вперед. Мельта-факелы и лазерные лучи ярко вспыхнули в темноте. Дверь засветилась красным, затем белым, затем, наконец, провисла и вылетела наружу, когда в комнате разгерметизировалось давление. Жанна взвизгнула и нырнула за спину одного из своих более крупных телохранителей, цепляясь за его металлические плечи, когда ураган скальпелей и флаконов с лекарствами прошел мимо и безумным рикошетом отразился от противоположной стены.Она медленно высунула голову наружу, затем подошла к своей цели, пробираясь сквозь клубок носилок и медицинских припасов. Огни в склепе горели ровным зеленым светом, слабый свет, исходящий изнутри, казалось, становился все ярче, чем ближе она подходила. Там в мягком салоне лежала фигура, закутанная в красные доспехи и черную мантию. Темные волосы выбивались из-под капюшона, обрамляя серебряную полумаску, усыпанную оптическими пучками над изящно заостренным носом и сужающимся подбородком.- Слава Трону, - Выдохнула Жанна. - Кем бы вы ни были, вас определенно кто-то благословил. Давайте-ка поднимем вас на борт станции! ***Женщина оставалась без сознания в течение трех дней после того, как ее вытащили из стазис-склепа. Состояние ее было хорошее, без ран и ничто, кроме легкого истощения, не свидетельствовало о перенесенных испытаниях.Жанна вскоре перевела ее из крошечной медицинской комнаты Антимедес на диван в кабинете, чтобы она выздоровела. И пока она кормила и ухаживала за женщиной, она волновалась.В чем-то Жанна была в приподнятом настроении. Перспектива регулярного общения с людьми после стольких лет одиночества на станции вызывала у нее головокружение. Более того, женщина явно была Адептом Механикус! Если кто-то и мог помочь ей превратить Антимедес из жалкой ржавой громадины в нечто действительно пригодное для жизни, так это она.Но... Она больше не будет одна. У нее больше не будет свободы заниматься своими образцами. Хуже того, если бы женщина узнала о том, что делала Жанна, она могла оказаться обвиненной в ереси и оказаться в ловушке на борту с фанатиком, стремящимся ее покарать за грехи. Жанна не могла рассчитывать даже на удаление коллекции записей, спрятанной в банках памяти когитатора станции; насколько она знала, древнее устройство могло извергнуть изобличающие фрагменты данных, пока находилось под присмотром техножрицы.Не раз Жанна обнаруживала, что думает о своем долге. Антимедес должен был быть секретом. Рейли приказала бы ей заставить замолчать другую женщину, чтобы сохранить эту тайну, и нельзя было отрицать, что это одновременно защитит ее сумасбродное увлечение. Несколько часов Жанна бродила, размышляя, по коридорам станции, и ее шаги эхом отражались от его голых стен. Она сказала себе, что даже не придется делать это самой – она могла приказать сервитору выбросить ее из шлюза…На корабле нашлись кое-какие припасы. Ее зонды все еще составляли инвентарный список, но они уже обнаружили несколько ящиков с пайками. Это поддержит их на какое-то время, но с дополнительным ртом для кормления ей понадобятся дополнительные поставки от Рейли, и вскоре он решит заняться расследованием причин.Все аргументы говорили ей, что следует устранить женщину. Но каждый раз, когда Жанна решала довести дело до конца, мысль о том, чтобы иметь компаньона, с кем бы снова поговорить, заставляла ее остановится. Поэтому она расхаживала и нервничала, раздираемая нерешительностью, не в силах даже уничтожить свидетельства своих прегрешений.На четвертый день женщина пошевелилась. Жанна резко подняла глаза от своего стола, от удивления чуть не уронив пластиковую чашку холодного уже рекафа. - О! Диагностика ... зеленый. Выполняется перезагрузка… Состояние приемлемое. Слава Омниссии за его доброту… - Пробормотала техножрица. Затем она села, ее оптические кластеры перестроились на круглой оправе, а их линзы засветились ярко-синим светом, когда мир вернулся в фокус. - Как долго я дрейфовал?Жанна открыла рот, чтобы ответить, но женщина оборвала ее:- Нет, подожди, не отвечай, мой хронограф только что вернулся в сеть… Священные винтики, шестьдесят три года? Что случилось? Где я?- Станция Антимедес. Мы на северо-западе Сегментума Пасификус, далеко от ближайшего пути варпа. - Жанна внимательно наблюдала за другой женщиной. - Ваш корабль дрейфовал в пределах досягаемости моих сенсоров. Он подошел достаточно близко, я смог сесть на него с помощью шаттла и спасти вас. Сейчас он поставлен на якорь за пределами станции, но это вряд ли принесет вам много пользы. Единственная оставшаяся силовая установка на нем…- Да, питала мой склеп, - Грустно вздохнула женщина. Она покачала головой и издала короткий звук машины. – ?Lux Astra Eterna?. Хороший корабль, слишком рано отправился на покой. Итак, вы хозяйка этой станции? Полагаю, вас ждут представления. Мерлина Кеш, Префект-Приобретатель Стигии Восемь! Она протянула Жанне бледную руку для пожатия. После небольшого колебания Жанна ответила на приветствие:- Жанна Вискаль. Ксеноархивистка первого класса. Раньше иподьякон академий Монтибака в Мире Геральдо, а теперь хозяйка… этого места. - Она махнула рукой. - Станция Антимедес. Кроме меня ты единственный человек здесь, которому не сделали лоботомию.-Ксеноархивист? - Глаза Мерлины вращались вокруг своей оси. У Жанны было неприятное ощущение, что ее обследуют. - Ах, да, конечно. Хвала Омниссии!Жанна хмыкнула: - Верно. Что ж, мы вернемся к этому через секунду. Мне еще нужно знать несколько важных вещей. - Она вернулась к своему столу, сцепив пальцы и внимательно наблюдая за Мерлиной. - Что случилось с твоим кораблем? На тебя напало другое подразделение Механикус, не так ли? Скитарии сражались со Скитариями.Мерлина неловко поерзала. Она не так хорошо умела скрывать свои эмоции, как многие техножрецы, с которыми сталкивалась Жанна. - Это - вопрос, который могут обсуждать только слуги Омниссии. Это касается, эээ… высших тайн нашего ордена, и как таковые…Тяжелый удар прервал женщину. На столе, слегка покачиваясь, лежало брошенное Жанной письмо. Простая металлическая свинцовая пластинка. Краска на лице Мерлины слилась, как кровь, стекающая в раковину:- Ах!- Да,?Ах!?. Мерлина, я не хочу показаться негостеприимной. - Жанна наклонилась над своим столом, бросив на женщину проницательный взгляд. - Но это станция Инквизиции. Я даже не послушник, а просто слуга, но как его хозяйка я все часть свиты моего Учителя. И честно говоря, он приказал бы мне отправить вас через воздушный шлюз, чтобы защитить его секретность.Пожалуйста, не испытывайте мое терпение ложью или обманом.Мерлина осела: - Ладно-ладно… Хорошо. Мой корабль возвращался на Стигию Восьмой с… - Она заколебалась и закусила губу. - Грузом инопланетных технологий, позаимствованным из другого мира-кузницы. Если быть точным, Металлика. Сородичи по Механикус не очень уважают Стигию, и они часто предпринимают шаги, чтобы скрыть от нас свои открытия.Жанна приподняла бровь: - Ты пират?- ?Несанкционированный приобретатель?, будьте добры! Я получила полную поддержку моего синода. Механикус Мателлики преследовали нас, забрали свой груз и решили потребовать наш корабль в качестве компенсации за проблемы, которые мы им причинили. - Мерлина неловко поерзала. - Похоже, они думали, что мы совершили какую-то ересь. -А ты?.. - Нет! - воскликнула Мерлина. Пара тонких механодендритов высунулась из-под ее мантии и задрожала. - Нет, никогда! Мои хозяева на Стигий имеют более широкие взгляды, чем другие. Они проводят обширные исследования биологии и технологий инопланетян с целью подчинить их воле Человечества или, по крайней мере, уничтожения их самым быстрым способом, ничего больше. Но для некоторых сторонников жесткой линии из Механикус одного такого подхода достаточно, чтобы заработать клеймо еретека. Мы ...Жанна подняла руку, прерывая женщину. Выражение ее лица смягчилось:- Это нормально. Я верю тебе. Трон знает, есть несколько соперников моего Учителя, которые воспротивятся моим собственным исследованиям. Ты можешь остаться, по крайней мере, пока не найдешь способ вернуться в свою Кузницу. - Она нерешительно пожала плечами. - Или у нас заканчивается еда и мы умрем с голоду. Но мы перейдем этот рубеж, когда подойдем к нему.Она встала из-за стола и жестом позвала на техножрицу: - Пойдем. Я покажу все, а потом мы перейдем к вопросу о том, где ты будешь спать... ***В течение следующих нескольких дней Мерлина постепенно обживалась на станции Антимедес. Она оказалась выносливым и находчивым человеком, не желающим быть обузой, и быстро приступила к исправлению и починке сотен мелких поломок и неисправностей, которые регулярно терзали Жанну и ее подопечных. Коридоры, которые когда-то были наполовину затопленными, были осушены и очищены, вышедшие из строя световые ленты были заменены функциональными лампами, извлеченными из трупа ?Lux Astra Eterna?, а поврежденные генеторатории были чудесным образом полностью восстановлены.Она доказала свою ценность и другими способами: после стольких лет изоляции Жанне было трудно оторваться от другого человека. Она шла вслед за техножрицей, как будто ожидала, что та исчезнет в воздухе, наслаждаясь разговором с ней или просто находясь рядом и выполняя свои задачи. Сама Мерлина, казалось, была благодарна компании. Она унаследовала одержимость ксенотехом, обычную для многих машинных жрецов Стигии, и две женщины часто проводили вечера, жадно обсуждая совпадение их независимых областей исследований. - Впечатляющее совпадение, правда?? - однажды заметила Жанна. - Вероятность того, что ваш корабль доберется в зону досягаемости датчиков до того, как мощность склепа иссякнет, была мала, не говоря уже о том, что вы окажетесь здесь.Мерлина покачала головой и улыбнулась: - Вовсе нет. Вселенная построена на основе логики; то, что вы видите как случайность, я вижу как проявленные божественного вмешательства Омниссии. Если я здесь, то это потому, что я должен быть здесь.Идея о том, что Мерлина была послана Императором в награду за ее долгие и усердные годы службы, чтобы она составить команию и поддерживала в исследованиях, была соблазнительной. Она, возможно, даже поверила бы, если бы не опасная коллекция файлов, таившаяся в банках памяти ее когитатора. Как бы глупо это ни было, Жанна не могла заставить себя удалить их. Присутствие Мерлины сделало невозможным удовлетворить ее желания во плоти, и не оставило ксеноархивисту иного выбора, кроме как косвенно пережить каждое воспоминание в уединении своих покоев.?Нет никакого риска?, - сказала она себе – ?Мерлина не имеет доступа к центральному когитатору. Его содержимое предназначено только для лиц, имеющих разрешение Инквизиции?. Но это расстраивало Жанну. По мере того, как дни превращались в недели, она обнаружила, что тоскует по большему, чем могут дать стерильные записи. Нежное шуршание гладкого панциря по коже, тяжелое рычание от напряжения, тяжесть инопланетного тела, прижимающего ее к палубе ... Все это ждало и дразнило вне досягаемости, запертое на несколько уровней ниже. Это сводило с ума.Ее пальцы, какими бы умелыми они ни были, не приносили длительного удовлетворения. Как будто в ней было место, до которого они не могли добраться: уровень экстаза, которого когда-то Жанна достигла, теперь ускользает от нее. Неважно, сколько раз она доводила себя до оргазма, свернулась калачиком на своей кровати, кусая подушку, чтобы Мерлина не слышала ее криков разочарования – этого было недостаточно. Однажды она даже подумала подойти с предложением к женщине, но отвергла эту идею как абсурдную. Мерлина была адептом Бога-Машины - по всей вероятности, она полностью была лишена подобных желаний. ***Прошло почти три недели с того дня, как Мерлина проснулась ото сна. Уровень работы и комфорта персонала Антимедес был выше, чем даже когда станция сошла с верфей, и началась работа по улучшению условий содержания в загонах. Жанна спустилась по лестнице, ведущей в мастерскую Мерлины, с дымящейся чашкой рекафа в каждой руке. Техжрица сгорбилась над своим столом, ее мехадендриты поворачивали перегоревший конденсаторный предохранитель в разные стороны, пока она вносила мелкие поправки в устройство. Дверь открылась, и Жанна постучала по стене, чтобы привлечь внимание другой женщины: - Хм? О, спасибо! - . Мерлина указала на стол. Жанна поставила одну из чашек и с удовольствием наблюдала, как техножрица борется с устройством. В конце концов она сердито выпустила деталь из захватов, и уронила ей на металлическую плиту, где она скатилась, присоединившись к десяткам других полуживых частей оборудования, спасенных с корабля.- Я так понимаю, ей конец? - Заметила Жанна.- Нет, у меня здесь просто нет инструментов, чтобы сделать необходимый микроремонт. - Мерлина осторожно подняла свой напиток и сделала глоток горькой жидкости. Она с благодарностью вздохнула, и снисходительная улыбка пробежала по естественной части ее лица. ?А она действительно очень хорошенькая?, - подумала Жанна. В то время как они оба разделяли нездоровую бледность тех, кто редко видел солнце, Жанна была худощавой и миниатюрной, с серьезным скучающим лицом. У Мерлины же под стальной маской, которая заменила ее глаза, губы техножрицы были полными и красными, всегда готовыми сложиться в игривую улыбку, а ее мантии очерчивали изгибы, которые привлекали взгляд Жанны и наполняли ее разум фантазиями.Мерлина выжидающе смотрела на нее с веселым выражением лица. Жанна моргнула и поняла, что откровенно пялится:- Извини, я... Ох, задумалась. Ты знаешь, как это бывает. - Она нервно усмехнулась. - Ты что-то сказала?- Я сказал, что нам скоро придется начать перемещать образцы в новые камеры. Я хочу правильно начать модификацию палуб для содержания. Больше систем безопасности, камеры, специально построенные для их обитателей, и тому подобное. Если мы собираемся удерживать некоторых из этих существ в течение значительного будущего, имеет смысл сделать их среду настолько удобной, насколько мы можем их сделать .Ее оптические линзы никак не выражали эмоций. ?Был ли там понимающий взгляд?? - подумала Жанна.- К счастью, часть припасов ?Lux? можно использовать для этой цели. По нашей гидропонной палубе били не слишком сильно. Вообще-то, я подумала об этом. - Мерлина повернулась на стуле, подперев подбородок ладонью. - Мы могли бы очистить одну из больших комнат и превратить ее в объединенную камеру содержания и лабораторию гидропоники. Это дало бы нам изолированную среду, в которой можно было бы наблюдать за существами, и служить источником пищи. И иногда приятно чувствовать землю между ГОЛЫМИ пальцами на ногах, не так ли?Улыбка не сошла с лица Мерлины. Жанна посмотрела вниз. Она не могла вспомнить, чтобы техножрица носила что-нибудь, кроме пары тяжелых рабочих ботинок, не говоря уже о том, чтобы ходить босиком.- Я… Да, это было бы неплохо. - сказала она, пряча лицо за глубоким глотком рекафа и отступая на шаг. Желание проверить журналы доступа ее когитатора внезапно стало непреодолимым. - Мерлина, ты...- Поковырялась в когитаторе? Да, Жанна, мне очень жаль. Одна из труб охлаждающей жидкости лопнула, и полная копия чертежей станции была необходима для ремонта. Я наткнулся на ваши личные исследования, когда общался с архивные банки данных машины.Внутренности Жанны превратились в холодный свинец. Тон Мерлины был легким, веселая улыбка все еще светилась на ее лице, но в ее голосе не было ни малейшего намека на ложь.- Вы нашли мои... вы видели это...Одна из оптических линз Мерлины повернулась в оправе. - Что ты ложилась с пленниками? О, сотри испуганное выражение со своего лица, Жанна. Ты застряла здесь на… Восемь лет? Девять? Одна, сама по себе? Я не удивлена, что ты обратилась к образцам за компанией. Ты такой же пленник, как и они.Техножрица отпила свой напиток:- Откровенно говоря, судя по прикрепленным отметкам времени, я удивлены, что это не произошло раньше. Я полагаю, вся эта эротическая литература, сложенная у вас в шкафу, сделала свое дело.Жанна наклонилась вперед и тяжело осела на свободную скамейку. Ее голова закружилась. Казалось, ее сердце вот-вот вырвется из груди. - Так что, ты не... Вы не...- Не собираюсь обвинять вас в ереси или непростительных действиях против Императора-Омниссии, или в любой другой подобной пуританской чепухе. Я же стигиец, Жанна! Я ксенарит.Когда она увидела недоумевающее выражение лица Жанны, Мерлина вздохнула. - Мы небольшая фракция в Адептус Механикус, которая верит в использование инопланетных технологий на благо человечества. Мы не только изучаем, как лучше всего их уничтожить, но и пытаемся понять, произвести анализ и, наконец, воспроизвести для нашей собственной выгоды. Теперь вы понимаете, почему я думаю, что мое появление здесь было волей Омниссии?То, что вы делали с этими существами, не так уж отличается от того, что я делал с их механизмами. Мы, вероятно, единственные два человека на сотни световых лет вокруг, кто не станет душить других за их убеждения.Жанна слабо рассмеялась:- Это обнадеживает. Наверное…Она провела языком по пересохшим губам. - Так что? Что теперь? Я никогда не думала, что кто-нибудь узнает, не говоря уже о том, чтобы это спокойно восприняли. Мы просто… Работаем? - Так и делаем. М-м-м… Возможно, что вы не против предоставить мне такие же привилегии? Некоторые кадры были, ну… - Мерлина театрально обмахивалась веером. - Скажем так, мне потом пришлось промыть радиаторы, а?Жанна резко подняла глаза, внезапное удивление рассеяло поток эмоций, затуманивший ее разум:- Ты - что? Я не думал, что ты можешь... Разве ты не избавилась от всего этого желания вместе с плотью?- Некоторые из нас. Однако не очень многие. Обряд чистой мысли считается экстремальным даже внутри Механикус. Химиотерапия более распространена, но даже в этом случае вряд ли является правилом. Мы не теряем желания, и у меня его в достатке. - Мерлина ухмыльнулась. - И я очень хочу использовать их. У вас есть предложение? Я видел, как вы начали с пары биоформ тиранидов- Гм… Ну… На самом деле я не… Это не совсем то, что я планировала, но да. - Жанна выпрямилась и прочистила горло. - Их относительно легко контролировать, и они очень энергичны. И их двое. Так что мы могли бы пойти вместе. Если это то, что вам интересно. Она долго молча смотрела на Мерлину, прежде чем застонать: - Трон Терры, это безумие! Не могу поверить, что мы просто сидим здесь и говорим о...- О трахе с ксеносами за чашкой рекафа?- Не надо так говорить... Ну, но... Да! Именно! - Воскликнула Жанна. - И ты так спокойна отнеслась к этой идее. Я чуть не отговорил себя...- Потому что, судя по тому, что вы мне рассказали о своем Учителе, он вряд ли из тех, кто поощряет даже малейшее отклонение от мыслей. Я, с другой стороны, выросла на одном гигантском отклонении, размером с планету. Это не такой уж большой шаг: перейти от обучения использованию инопланетного оружия для войны на использование ксеноса для удовольствия. И то, и другое подчиняется воле Человечества, не так ли?Жанна слабо кивнула. У нее самой были такие мысли, но слышать их от другого человека все равно было очень странно. - Это правда. Итак... Итак, сегодня вечером? Хормагаунты? Посмотрим, как ты справишься с меньшим, и если он тебе ... Э-э-э... По вкусу, мы можем двигаться дальше.Мерлина широко улыбнулась. - Как скажешь. Прекрасно. Считаю минуты… ***Остаток дня прошел в тумане. У Жанны были смутные воспоминания о том, как она занималась своим обычным делом: записывала отчеты о вскрытии и просматривала файлы технического обслуживания, но ее мысли были в другом месте. Казалось нереальным - что Мерлина наткнется на ее записи, примет их и попросит присоединиться? Она была женщиной-учёной, не склонной к великим порывам веры, но все чаще задавалась вопросом, были ли в конце концов верны теории техножрицы о божественном предопределении.Параноидальный голос в затылке прошептал, что это может быть уловка, попытка заманить ее в позицию, в которой не может быть никаких сомнений или отрицания ее грязных поступков. Она предпочла проигнорировать это. У Мерлин было достаточно доказательств того, что происходило в камерах содержания: если бы она намеревалась судить Жанну за ее действия, она бы уже сделала это.Ожидание было пыткой. Три недели вынужденного бездействия не казались таким долгим сроком, но казалось вечностью. Ее мысли постоянно блуждали. Ее мантия были горячей и душной. В сердце томилась сладкая тоска, которая заставляла ее дрожать и лихорадить, и потребовалась вся сила воли, чтобы не пройти в свои покои и не попытаться лично утолить желание.Потому она предприняла все возможные меры, переместив хормагаунтов в разделенную камеру, где их можно было впускать по одному, и собрала образцы феромона у самки, нетерпеливо отсчитывая часы до вечера. Обе женщины избегали этого вопроса в пользу рабочих бесед всякий раз, когда они пересекались в коридоре, но Жанна видела, что Мерлина была так же нетерпелива: ее щеки горели, ладонь ее органической руки была липкой от пота. Жанне показалось, что она даже видит голод, пылающий в голубом сиянии ее оптики.Наконец пришло время. В ее хронографе тихонько зазвонил будильник. Жанна проглотила холодный рекафф, глубоко вздохнула и зашагала к загонам, зная, что Мерлина уже будет в пути.Техножрица на самом деле уже была там: она стояла возле смотрового окна, задумчиво положив руку на свой узкий подбородок, и наблюдала, как два инопланетянина срежещут и шипят в своей металлической тюрьме.- Это кажется не особо уютным местом, тебе не кажется? - Заметила она, не оборачиваясь. - Слишком холодно. Металл сам по себе обладает священной чистотой, но это в значительной степени желания плоти. Немного комфорта было бы неплохо.Жанна пожала плечами: - На станции не очень много мягкой мебели. Кроме того, представьте себе пятна. - Она скривилась. – Принести ее сюда - самоубийство. Нам пришлось бы удвоить нашу норму воды для стирки.Мерлина издала понимающее мычание. Она повернулась и лукаво улыбнулась Жанне:- Итак, мы здесь. Как это работает? Я видел в ваших файлах, что вы намазали себя каким-то составом перед тем, как войти.- Феромоны размножения, полученных от самки. - Жанна извлекла из-под халата несколько флаконов. - Вы распределяете их по бедрам и шее - где железы у самок - и везде, где вы хотите, чтобы они обратили внимание.- А что потом? Занять позицию и надеяться на лучшее? - Мерлина приподняла бровь. Жанна подавила смешок.- В значительной степени. Они невероятно простые существа. В каком-то смысле они даже не животные - у них нет инстинктов, это скорей запрограммированные реакций. Как у сервиторов. Она похлопала по одному из бронированных охранников, которые стояли на страже у загона, запальные огни на его огнеметах танцевали извивающийся танец: - Они почуют раздражитель и отреагируют автоматически. Итак, они чувствуют запах феромонов и... - Жанна откашлялась. - Ну, они отреагируют… Так сказать…Мерлина еще раз заглянула в камеру. Хормагаунты были гибкими существами: тонкими, как кнут, неистовыми и энергичными. Их черный экзоскелет был блестящим от жидкости, которая сочилась из-под малиновых пластин панциря, и стекала по их бокам. Они кружили и хватались друг за друга, колючие языки вылетали из зубастых пастей, чтобы ощутить вкус воздуха. Смена обстановки взволновала их - они будут взбудоражены. Так же жаждали разрядки, как и две женщины.Последовала неловкая пауза. Жанна и Мерлина взглянули друг на друга, возясь с краями своих мантий.- О, черт возьми! - Внезапно объявила Жанна. Она расстегнула волосы и встряхнула их, образуя естественный бело-белокурый спутанный клубок, затем сняла халат и бросила бесформенную серую одежду на сервитора. - Из всех моментов этот самый неуместный для скромности!Мерлина засмеялась и последовала ее примеру, опустив капюшон и сняв собственную одежду. Жанна смотрела краем глаза, делая вид, что ей трудно расстегнуть бюстгальтер. Техжрица не потрудилась надеть нижнее белье. Она была стройной и спортивной, с мягко очерченными мускулами, напрягшимися под бледной кожей, когда она отбросила черный халат. Ноги были серебряными и медными ниже колен, создавая впечатление, что они заключены в блестящие металлические сапоги. Жанна не знала, почему это так ей понравилось.- Вот. Позвольте мне помочь вам с этим.Чья-то рука легла на плечо Жанны и повернула ее, а холодные аугметические пальцы ловко расстегнули ее бюстгальтер и отбросили в сторону. Следом пошло нижнее белье, скользнувшее на пол. Обернувшись, она обнаружила, что Мерлина стоит так близко, что они почти соприкоснулись. Техножрица была выше. Ее аугметика была легкой и продвинутой: серебряная броня, усеянная радиаторами и портами восходящей связи, окружала ребра, соединяясь в похожие на когтистые полосы металла, которые выходили из усиленного позвоночника. Ее левая рука и плечо были полностью металлическими, и, хотя мехадендриты были отключены, ребристые нейронные восходящие кабели вились из задней части ее черепа, переплетаясь среди густых черных волос, как змеи.Жанна подавила приступ неуверенности. Рядом с техножрицей ее худая, почти мальчишеская фигура казалась совершенно несравнимой. Даже ее бионический глаз был квадратным и уродливым по сравнению с гладкой маской лица, внутри которой вращались линзы Мерлины.Техножрица склонила голову, на ее губах появилась сочувственная улыбка:- Как бы это ни было искусно, Жанна, все это неестественно. - Она провела своей органической рукой по телу другой женщины, остановившись на ее узкрй талии. - Моя генетика была тщательно отредактирована еще до моего рождения.Что-то в прикосновении другой женщины вызвало волну удовольствия по спине Жанны. Совершенно внезапно она почувствовала желание вернуться к этому жесту, исследовать ее так же, как она изучала странную физиологию своих инопланетных пленников. Она поспешно отказалась от этой идеи. По крайней мере, до тех пор, пока отношения между ней и Мерлиной не станут более... прозрачными. Жанна откашлялась и протянула своей спутнице три флакона:- Помни, что я сказала.- Шея, бедра и все остальное, что важно. - Две женщины откупорили стеклянные пробирки и принялись за работу, намазавшись жирной желтой жидкостью и отбросив в сторону опорожненные сосуды. По кивку Мерлины Жанна открыла дверь, и две женщины вошли в камеру.Это было голое помещение, как и все остальные, такое же холодное и бесплодное. Для удобства была разложена небольшая куча ковров и подушек. Жанна с некоторым удивлением отметила, что как только дверь камеры закрылась и замок встал на место, Мерлина, казалось, потеряла часть своей уверенности. Жанна села на одну из подушек и указала на один из ковриков:- Встаньте там на четвереньки. Руки и колени, подними ягодицы. Это самый простой способ заинтересовать их. Сначала мы впустим меньшего из двух. Как только вы с ним хорошо поладите, я возьму больше для меня.Мерлин повиновалась, опираясь на четвереньки. Жанна ухмыльнулась и провела рукой по усыпанной металлическими шипами спине техножрицы, слегка прижав ее голову к полу. - Держи свою задницу, по крайней мере, для начала. Ему будет легче войти в тебя.Слова танцевали у нее на языке. Они чувствовали себя ужасно грязной. Жанна ухмыльнулась и прижалась к плечу Мерлины, достаточно близко, чтобы почувствовать запах пота и машинного масла, исходящий от ее кожи. - Ты готова? Их удерживали на протяжении большей части месяца, и перевод их в новую камеру не улучшил их настроение. - Она просунула руку между ног, пока говорила, шипя от нетерпения, когда тонкие пальцы коснулись низа живота. - Он собирается тебя хорошенько отодрать...Техножрица безмолвно простонала. Ее кожа покраснела от желания: - Черт побери, женщина, впусти его уже, - резко прошептала она. - Прежде чем я передумаю.Жанна ухмыльнулась и щелкнула пальцами. Турели плавно спустились с потолка, наводясь на раздвижную дверь. Щелчки и агрессивный рык раздавались из второй комнаты, когда вошел сервитор, загоняя меньшее из двух существ в проход.Тиранид с гневным визгом выскочил наружу, скребя по полу когтями и демонстрируя угрозу. Он напрягся на корточках, готовясь прыгнуть ы закрывающуюся дверь, когда почувствовал запах. Существо повернуло свою длинную голову, его язык то и дело выскакивал наружу, ноздри раздувались. ?Да?, подумала Жанна, ?вот и все?.Женщина подавила ухмылку, когда хормогаунт повернулся к ним: что-то почти напоминало узнавание в его мертвых черных глазах. Они не были неспособны к обучению. Они просто знали, что означает смешанный запах человеческого и тиранидского возбуждения.Орган существа уже был затвердел между ног. Плотный и фиолетовый, его чуждые изгибы усыпаны бугорками, которые, как Жанна знала, способны давить и тянуть плоть самым восхитительным образом. Сморщенная головка жадно блестела.Он двинулся вперед, все еще нюхая воздух. Появился новый запах, новый брачный партнер, и хормагаунту требовалось время, чтобы понять, что это означает. Он уткнулся носом в бедро Мерлины и провел языком по ее коже. Техжрица дернулась и разочарованно застонала. Жанна провела рукой по ее волосам и прошептала на ухо успокаивающие звуки, пока хормагаунт клацал коготями и принюхивался.- Они всегда так долго? - Мерлина простонала. Жанна кивнула.- В первый раз - да. Им нужно уловить твой запах, а запах твоей бионики может сбить его с толку. Может, нам стоило использовать дополнительный… О, подожди, вот и все!Хормагаунт, казалось, принял решение. Он обошел вокруг лежащей Мерлины, его орган нетерпеливо дернулся… И набросился на нее сзади. Фаллос не попал в цель, проскользнув между ягодицами и бесполезно взлетев в воздух. Жанна не была уверена, было ли громче рычание тиранида или разочарованный стон Мерлины. Женщина тихонько фыркнула и протянула руку, обхватив пальцами член пришельца. Как она и помнила, орган был таким же жгучим и жестким, отчаянная пульсация жизненной силы была такой же, как и всегда. Она крепко держала хормагаунта, пока Мерлина поползла немного назад, поднимая бедра все выше.Жанна облизнула губы. Техножрица была влажной от возбуждения, ее нижние губы покраснели, распухли и просили ласки. Жанна поставила член хормагаунта в нужное положение и поцеловала его на удачу, затем отпустила.На этот раз он сделал резкий и точный толчок, одним плавным движением врезавшись в вагину Мерлины. Женщина издала сдавленный крик и уперлась пальцами в коврик, ее механические пальцы ног напряглись от удовольствия, когда инопланетный монстр с нетерпением начал обрабатывать ее своими порывами. Жанна помедлила, не в силах оторвать взгляд от вида ее губок, растягивающихся вокруг нечеловеческого фаллоса гормагаунта. Конечно, она сама видела такие вещи, записанные во время своих встреч. Но чтобы увидеть это самой, лично...Это было прекрасно. Конечно, извращенно. Но сочетание человеческой красоты и инопланетной смертоносности, двух совершенно разных тел, связанных самым примитивным и инстинктивным образом, которое только можно вообразить, было не чем иным, как прекрасным в глазах Жанны. Она тихонько застонала от предчувствия удовольствия, ее кожа была горячей от желания. Стремление впустить в себя второго зверя и изгнать воспоминания о каждом бледном, печальном оргазме от пальцев, который она пережила с момента прибытия Мерлины, было почти невыносимым.Она одернула себя: если что-то пойдет не так, ей нужно быть готовой к действию. Ее собственное нарастающее возбуждение подождет.- Как он? - Спросила Жанна. Мерлина издала в ответ еще один захлебывающийся крик. Она приподнялась, легко взяв на себя вес вздрагивающего существа на своей спине.- О, святая движущая сила Омниссии, вы ждали восемь лет, прежде чем сделать это?Жанна фыркнула:- Да, потом я несколько дней корила себя. Но, у тебя еще есть время, чтобы наверстать упущенное, верно? - Она игриво хлопнула Мерлину по спине, звук был резким на фоне скользких, влажных звуков безумных ударов хормагаунта. По наитию Жанна просунула руку под тело другой женщины, коснулась клитора Мерлины и вырвала из ее горла задушенный крик экстаза.- Единственный недостаток этих тварей, - сказала она. Нити выделений Мерлины прилипли к ее пальцам, липкие и скользкие там, где они смешались с обильным количеством смазки, которая, должно быть, выделялась членом хормагаунта. От возбуждения она почти испытывала боль, от отчаянной потребности почувствовать то, что чувствовала техножрица. Это непрерывно давило на ее мысли. - Они входят глубоко, и они двигаются жестко, но у них нет рук или фантазии, чтоб по-настоящему использовать свой язык.- А мне… Ах… Кажется… Ах… Вполне достаточно, - Выдохнула Мерлина. Техжрица теперь сотрясалась от каждого толчка, и ее губы скривились в голодной ухмылке, когда она посмотрела на Жанну из-под гибкого тиранида. - Иногда грубой силы недостаточно, но...Мерлина внезапно резко дернулась, что-то выпалила на бинарике и выпустила облако влажного пара из радиаторов, обрамлявших ее ребра:- О, святая движущая сила, он вошел глубоко! И он все еще входит…Она замолчала, превратившись на секунду статую. Ее оптика лениво вращалась, когда она достигла того, что Жанна могла только предположить, было поистине монументальным оргазмом. С удовлетворенной ухмылкой ксеноархивистка сложила груду грязных старых подушек, удобно устроилась среди них и приказала сервиторам провести второго ксеноса.Бронированные двери снова открылась, и визг старого металла на мгновение заглушил похотливые стоны и шипение, наполнявшие камеру. Второй хормагаунт был заметно больше первого. Защитный панцирь, покрывающий его поджарое тело, был покрыт шипами и старыми, зажившими ранами, а кривые передние когти - зазубрены и сколоты от использования. Это был вожак выводка, созданного чудовищным звездным порождением. Покрытый шрамами ветеран с мерзким характером, соответствующим его внешнему виду.Жанна обожала его. Из всех существ в зверинце он оставался ее любимцем как в любовном, так и кровавом развлечением, которое Жанна получала, бросая бесполезные образцы в камеру, чтобы их там рвали на части. ?Я должна придумать ему кличку – мы так долго знакомы?, - лениво думала она. Сердце ее забилось в предвкушении.Хормагаунт с грохотом ворвался внутрь, постукивая когтями по палубе, поднял голову и осторожно раздул ноздри, вдыхая запахи перед собой. Он посмотрел туда, где его младший собрат все еще деловито спаривался с Мерлин, и зарычал, как будто его оскорбила мысль о том, что предпочтение отдано меньшему зверю. Затем Жанна резко присвистнула, и все внимание переключилось на нее, быстро и четко, как система наведения. Ее ноги были раздвинуты, феромонная жидкость на ее бедрах приглашающе блестели.В отличие от своего меньшего коллеги, на этот раз колебаний не последовало. И никакой спешки. Тиранид двинулся вперед, его гибкое тело слегка покачивалось, будто танцуя из стороны в сторону. Он подошел, легко взбирался на женщину и вонзая когти в подушки по обе стороны от нее. Окутывавший его запах, кисло-сладкий и совершенно нечеловеческий, омыл Жанну, как бальзам. Бусинки слизи сверкали на его панцире, как разбросанные драгоценности. Он зашипел ей в ухо и щелкнул пастью.Это было уже тяжело. Жанна чувствовала, как его член лежит на животе, мягко пульсируя, изливая смазку на пупок. Ее руки поглаживали зверя по бокам, исследуя каждый шрам и каждую выемку в его экзоскелете, поднимаясь все выше, пока не легли по обе стороны его головы. Темные стеклянные глаза смотрели на нее, пустые и ничего не понимающие, когда Жанна наклонилась и поцеловала его бронированный череп.Жанна приподняла бедра, стараясь их раздвинуть шире. Был момент неловкости, когда два существа, которым не суждено было встретиться, , извивались, приближались, и, наконец, соединили свою плоть...Хормагаунт был большим, а Жанна - напряженной, несмотря на легкое возбуждение, охватившее ее нижнюю часть. Сморщенный кончик его члена слегка раздвинул ее губы и вошел глубоко, но потребовался второй, более резкий толчок, чтобы вместить остальную часть стержня тиранида в исходное положение. Мокрый шлепок – это его бедра соприкоснулись с ее бедрами. Жанна застонала от грубой и неподдельной радости, выходящей за рамки физического удовольствия. Сколько женщин в Империуме испытали это? Сколько женщин в Галактике? Она схватила одного из злейших врагов человечества и совершила немыслимое: надела на него поводок, подчинив себе.Жанна корчилась под чудовищным ксеносом, одна из ее ног обвивалась вокруг тонкой талии зверя и плотно прижимала к сеебе. Казалось, что каждая часть инопланетянина предназначена для того, чтобы вызывать какие-то новые ощущения. Скульптурные ребра из хитина скользили по ее груди, грубые и резкие - на возбужденных, чувствительных сосках. Его сердцебиение было похоже на пульсацию термоядерного реактора, быстрое и тяжелое, бьющее в яростном ритме об ее стройное тело. И его фрикции - это казалось такой грубой вещью, которая занимала все ее мысли. Он горел внутри нее, как звезда, наполняя без боли, достигая глубины, чтобы утешить ту пустоту, до которой пальцы и игрушки совершенно не доставали.Каждый удар вызывал у Жанны новый вздох или всхлип. Хормагаунт никак себя не сдерживал - каждый размашистый толчок шел до корня, морщинистая голова двигалась глубоко по внутренним стенкам, выискивая самые глубокие и чувствительные места. Ребристая твердая плоть растягивала и сминала ее. Каждое движение посылало искры сквозь ноющие губки: яркие вспышки на фоне успокаивающего давления зверя, двигающегося глубоко в ее естестве. ?Трон, - подумала Жанна, - как я соскучилась по этому?. Три недели казались целой жизнью.- Не могу поверить, что ты так… Так любовно принимаешь его! - Крикнула Мерлина. Она наклонилась вперед и выглянула на Жанну из-за подушки, которую она сжимала руками. Небольшие клубы пара все еще сочились из радиаторов, встроенных в ее ребра, когда меньший хормагаунт вновь обрушился на техножрицу сверху. Коврик под ней был в темных пятнах, а бедра блестели жемчужными нитями инопланетного семени, но хормагаунт продолжал двигаться, все еще тараня своего партнера. - Ты собираешься… М-м-мф, да, мой хороший, прямо здесь… собираешься… поцеловать его?Жанна ухмыльнулась. Язык хормагаунта свешивался в нескольких дюймах от ее лица, истекая длинной струной прозрачной слюны. Раньше она делала это достаточно часто, но извращенность такого поступка всегда вызывала ужасный трепет. Губы Жанны плотно сжались, язык прошел по извивающемуся отростку - горько-соленый привкус слюны заполнил ей рот. Она ползла вверх, понемногу замедляясь лишь когда острые клыки сверкнули в дюйме от ее носа.Мерлина издала сдавленный звук, смесь восхищения, потрясения и легкой зависти: - Это… Ох, это, наверное, слишком для… Для меня… Пока… - Если ты... Если ты собираешься так развлечься ... - У Жанны кружилась голова. Говорить было трудно. Воздух улетучивал из ее легких каждый раз, когда хормагаунт врезался в нее, ее шелковые стенки туго сжимались вокруг фаллоса инопланетянина, выдавливая из него жидкость. Она была близка к тому, чтобы кончить. - Не сдерживайся. Делай - делай все. Делай это так, как будто мы владеем ими. - Она взглянула на Мерлину, уловив выражение аугметических глаз женщины. - Они принадлежат нам. Все, что мы делаем - для нашего удовольствия. Так что ничто из того, что мы делаем, не может считаться актом подчинения ксеносу...Жанна протянула руку. Ее дыхание перешло в хриплые вскрики. Ее тело пылало желанием, от покалывания кожи до острой боли в груди, от чувственного безумия шипения и визга хормагаунта до тяжелого узла экстаза, набухающего внутри нее. Она чувствовала, что с каждым восхитительным толчком ее она все ближе к финалу, ее бледное, стройное тело содрогается от накапливающегося напряжения. Но еще нет. ?Еще рано...?У хормагаунта таких мыслей не было. Он обрушился на нее лавиной, запрокидывая голову и кончая с торжествующим визгом. Нити инопланетного семени хлестали по стенам Жанны, обжигая и успокаивая в равной мере, наполняя ее глубины и прорываясь кольцом вокруг члена зверя. Он заливал ее, разбрызгивал семя по ягодицам, лужицы жидкости собирались под ней. Глаза Жанны закатились, и она застонала от восторга, танцуя на краю забвения.Но еще нет. Ей нужно было почувствовать…Это! Рука Мерлины в ее руках, стальные пальцы сжимали ее собственную плоть и кровь. Две женщины встретились взглядом, и в этот момент Жанна поняла, что техножрица точно не строит против нее интриг, не играет в долгие игры. У них были общие потребности. Те же самые побуждения.Что-то в Жанне расслабилось. Наконец она достигла пика, каждый мускул ее тела напрягся, прежде чем расслабиться, волна за волной сокрушительного удовольствия прокатилась по телу. Она цеплялась за ксеноса, теряясь в его хрипящем дыхании, позволяя своему разуму раствориться в чувственном урагане, который пронизывал ее.А потом все прошло - забирая полузабытые ночи разочарования и неудовлетворенности. Хормагаунт Мерлины уже удалился, крадучись вокруг нее, как пантера, наблюдающая за своей добычей. Ксенос Жанны с влажным хлюпающим звуком высвободилось и с клацаньем когтей подошло к старшему собрату. Оба существа были по-прежнему твердыми, их органы подергивались, истекая смазкой.Мерлина дала Жанне несколько минут, чтобы отдышаться, затем вывела ксеноархивиста из ее блаженного ступора. - Это что? - Прошептала она. - Мы уходим сейчас? Есть риск, что они нападут на нас?Жанна пробормотала что-то себе под нос и подняла глаза, убирая с лица свои длинные спутанные волосы. Она сглотнула и усмехнулась:- Был первый раунд. Но ты это видишь? Они все еще в настроении. Пока они могут продолжать, нам ничего не угрожает. Я имею в виду... Ты можешь уйти. Если бы с тебя было достаточно.Слова повисли в воздухе, их вызов был ясен. Мерлина перевернулась и села, ее линзы задумчиво сдвигались и менялись. Наконец, ее губы растянулись в широкой сладкой улыбке.- Нет, думаю, я могла бы продолжить еще немного, - ответила она.В конце концов, это длилось дольше, чем ожидала Жанна. Она знала, что действие феромонов должно было закончится, но хормагаунтов, похоже, это не волновало. Возможно, их примитивные мозги пришли к тому, чтоб связать запах человеческого возбуждения с сексом в такой же степени, как и с мускусом их собственной расы. Или, возможно, они вошли в брачное безумие настолько мощное, что были готовы на все, что только могли предложить две женщины. Но они двигались, двигались и не останавливались, требуя большего.Жанна показала Мерлине, как удовлетворить их губами, удерживая основание стержня и нежно посасывая искривленную голову - безо всякой причины, кроме иронического удовольствия доставлять таким монстрам наслаждение, не получая взамен. Она прижала техножрицу к полу, когда ксенос трахал ее сверху, как это было с ней первый раз, поглаживая пальцами волосы другой женщины, когда зверь затопил ее своим семенем. Они стояли на коленях, лицом к лицу, сцепив пальцы и прижавшись телами друг к другу, и у каждого за спиной двигался вставший на дыбы монстр. И в момент, когда один хормагаунт взял ее сзади, а другой наслаждался губами Мерлины, она оказалась на четвереньках, положив голову между бедер Мерлины, облизывая смесь спервы и возбуждения техножрицы, в то время как другая женщина содрогалась от оргазма.Это было блаженство, но не просто физическое. Это было праздненство. Торжественное провозглашение человеческого превосходства над ксеносами, непредубежденного радикала над закоснелым и непреклонным пуританином, стремления понять над необходимостью разрушать. Через несколько часов, когда два тиранида, наконец, были возвращены в камеры содержания, Жанна и Мерлина вышли из камеры, поддерживая вес друг друга, покрытые с головы до ног потом и блестящей жидкости. Не было слов: они были вымотаны, разорены умственным и физическим истощением так, что едва могли стоять. Но когда они затаили дыхание в грохочущем палубном лифте, доставлявшем их в ванну Антимедес, произошел короткий поцелуй, и их губы были соединены блестящей нитью семени ксеносов. ***Понимающие взгляды за завтраком. В коридоре – легкий взмах ресницами. Случайные касания бедра, когда он наклонился над хирургической скамьей.Жанна всегда была сексуальной женщиной. Определенная степень раскрепощенное поведения принималась и даже поощрялась на ее родном мире, где это считалось признаком крепкого здоровья и сильного характера. Она искала облегчения в коротких связях с пилотом, который доставлял ей свежие припасы, в незаконной эротической литературы и, в конце концов, в существах, которых должна была изучать. Жанна никогда не думала, что будет искать это в другой женщине. И все же с Мерлиной у нее вышло именно так.Они были чем-то большим, чем друзьями, но меньше, чем возлюбленными. С техножрецом у Жанны наконец-то появился компаньон, друг и ровесник, с которыми можно было проводить время. Темп, с которым она могла провести свое исследование, резко ускорился - как благодаря участию другой женщины, так и благодаря простому эффекту присутствия другого человека, который поднимал ей настроение.А ночью, когда протоколы вскрытия были исполнены и скальпели аккуратно убраны, их пальцы и языки, их запыхавшиеся крики смешивались с шипением и ревом их подопечных. Однажды, когда они лежали, растянувшись, на низких скамейках в офисе Жанны, Мерлина подала идею:- Ты помнишь, - сказала она, - Когда я впервые появилась здесь, ты назвал меня пиратом?? - Да, - ответила Жанна. Голос ее был легким от веселья. - Ты с большим возмущением отмела данные предположения. Я знаю, что ты была ?несанкционированным приобретателем?. Разумеется, с полного благословления Синода Стигии Восемь.Мерлина склонила голову, с изяществом принимая нежную насмешку. - Это была официальная истина. Но в своей работе я имела дело с некоторыми людьми, которых можно было бы назвать пиратами. Техно-падальщиками, свободными торговцами, мошенниками-каперами и наемными кораблями.Она взяла датапад с подлокотника дивана и подключила его к одной из своих нейронных связей. Крошечные полосы зеленого текста прокручивались сквозь ее окулярные линзы: - Мне пришло в голову, что, если бы мы усилили коммуникаторы дальнего действия Антимедес и замаскировали сигнал нашего астропата, мы могли бы связаться с ними.Жанна пошевелилась, на ее лице промелькнуло любопытное выражение. - С какой целью? Чем больше людей найдут здесь свой путь, тем больше мы рискуем оказаться раскрытыми кем-то менее терпимым к нашим… - она замолчала на секунду. - К нашем счастливом условиям существования здесь.- Но ты сам это сказал. Даже с пайками ?Lux? и новой гидропонной лабораторией у нас постепенно закончится еда. Если мы сможем проложить пиратский торговый маршрут, возможно, мы увеличим нашу автономию. На станции мы можем начать получать больше ресурсов. Есть ?серые рынки?, на которых хорошо заплатят за туши ксеносов, даже за препарированные.Жанна нахмурилась. Это имело смысл - но мысль о том, чтобы позволить другим людям попасть на ее станцию, заставляла нервничать. Мерлина, казалось, читала ее мысли и лукаво улыбалась.- Это также послужило бы новым источником образцов. Если, конечно, вы не довольны горсткой всяких мелочей, которые Рейли отправляет вам раз в полгода-год. Я знаю человека, Воркуса, который может предоставить их по заказу, если дать достойную цену...Это привлекло ее внимание. Жанна села, задумчиво глядя на своего спутника. В конце концов она сказала:-Хорошо… Расскажи мне подробней об этом ?сером рынке? - что там можно найти?