4. Прорицания и вынужденные сделки (1/1)

—?Снова повторюсь: такие истории тебе лучше узнавать из первых уст,?— беспечно махнул рукой Локи куда-то вдаль, насмешливо глядя на девушку. —?Что, решила, что если Эльма воспользовалась такими…намекающими словами, то можно выдумать из этого трагедию?—?Нет,?— Лив скрестила руки на груди. —?Просто было бы слишком странным совпадением, что мы отправились в Мидгард по бессмертную душу дамочки, с которой у тебя был интим.Беззастенчивый хохот бога заставил малочисленных прохожих шарахнуться прочь.—?У-у-у, пожалуй, тут я полностью с тобой согласен,?— гася остатки смеха, он внезапно стал серьёзным. —?Скажем так: её…поступки ?во благо? иногда не могли обойтись без моей помощи. А мне нравилось быть частью чьих-то темных секретов и делишек. Ладно, дело застарелое. Чего изволишь делать дальше, богиня?Лив закусила губу, судорожно размышляя. На что они вообще могут надеяться, если Эльма, которая существует на протяжении многих и многих столетий, не против того, чтобы наступил Рагнарёк? Все ли боги такие? Столько времени прожить и столько повидать, а потом со спокойствием принять смерть? По сравнению с веками высших существ, длина жизни человеческой?— капля солёной воды в пресном озере?— соль перемешается, но никто этого даже не заметит.—?Как работает ключ Фригг? —?девушка вынула его из кожаной сумки, висящей на поясе и принялась вертеть в руках. —?Как…проводник в один конец?Локи пожал плечами.—?Давай проверим это опытным путём,?— одним шагом резво преодолев расстояние между ними, он закрыл глаза и коснулся ключа. —?Представь её лицо, вместе ближе подберёмся.Секунда, объятая голубым светом?— и район вокруг?— совершенно другой: утопающие в зелени четырехэтажные дома с панорамными окнами и барельефами на фасадах казались жутковато-кукольными. Здесь живёт Эльма? Или просто зашла в местный кафетерий, пока спешно убегала от непрошенных гостей ?с того света??—?Монморанси,?— пробормотала Лив, читая название улицы на вывеске. —?Как знакомо… Кажется, на этой улице жил Николя Фламель. Он всю жизнь пытался создать философский камень.—?И какая же в нём должна была быть философия?—?Философия сытой и бесконечной жизни, я полагаю. Этот камень должен был превращать все предметы в золото, и помогать в создании эликсира вечного существования. Есть слухи, что в один момент он резко разбогател, а потом инсценировал свою смерть.—?Как думаешь,?— Локи резко остановился напротив тёмно-фиолетовой вывески с золотистыми витками слов на ней. —?Совпадение ли, что этот смертный учёный муж оказался соседом богини из Асгарда?Лив вытаращила глаза, мысленно мечась между своими застарелыми знаниями и воспоминания. Какая же всё-таки странная штука, эта чертовка жизнь! Сначала на факультативе в университете сонный профессор Уолш вещает о химических реакциях, а затем плюет на методички и предлагает шумным студентам послушать байку, навеянную европейскими средневековыми сплетниками. Так, может, Фламель действительно и по сей день жив, здоров и путешествует по Азии?Даже проведя годы своей бесконечной впредь жизни среди самых настоящих богов, Лив будоражила эта информация. Даже если бы сейчас Локи привёл доказательства в пользу существования Санта Клауса, девушка наверняка обрадовалась бы, как малое дитя и принялась упорно считать, когда же в Мидгарде празднуют Рождество.—?Стой здесь,?— скомандовала Лив, глазами пытаясь отыскать вход на жилые этажи. —?Во мне меньше…импульсивности. Поговорим с глазу на глаз.—?А я никуда и не собирался, богиня,?— ласково улыбнулся Локи и пальцем указал на фиолетовую вывеску. —?Уж не знаю, что скрывается за этой тяжелой дверью, кроме Эльмы…—?La divination… —?французские слова даже не пытались найти созвучие с норвежским или шведским. Снова и снова бубня под нос название заведения посреди мрачной улочки, Лив открыла дверь, пропуская Локи внутрь и почти рассмеялась. О, какие манеры джентльмена.За основной дверью обнаружилась ещё одна, деревянная и хлипкая. Слегка подтолкнув её кончиками пальцев, бог насторожился: послышался ласковый звон колокольчиков. Он втянул носом воздух.—?Какая-то странная лавка…—?Это не лавка,?— Лив с любопытством и сомнениями оглядывала убранство небольшого помещения. Теперь образ мрачной богини Асгарда становился ещё загадочнее: круглый стол, застеленный чёрной тканью, черепа на рубашке серебристых карт, фиолетовые и красные незажженные свечи… —?Скорее, место для приёма посетителей. Она?— местная вёльва.—?Вёльва? —?губы Локи вытянулись в трубочку. —?Но…—?Всё-всё-всё,?— Лив бесцеремонно выталкивала бога прочь за дверь, не давая времени даже на возмущения. —?Иди, подыши местным воздухом. Купи багет.Повернув тонкий ключ, девушка обняла себя руками и негромко позвала, глядя в темноту узенького коридора.—?Эльма… Эль. Я знаю, что ты здесь.Впереди показалась тень. Лив, откашлявшись, продолжала.—?Как…странно получается. Ты говорила, что отреклась от миров богов, но при этом ищешь бога, которого выдумали люди. Ушла от своего предназначения в мир смертных, и помогаешь им силами Асгарда. Это как-то…не очень справедливо.Эль хрипло рассмеялась, но показываться не стала. Колокольчики вновь звякнули; девушка поежилась, яростно натирая ладонями предплечья.—?Почему ты прячешься? От чего? Даже Один опасается тебя?— закрыл Биврёст, лишь бы ты не вернулась.—?Старик опасается лишь одной вещи,?— тонкая и бледная, как иссохшая ветка, Эльма придерживалась рукой за стену; лишь ярко-зелёные глаза пылали на худощавом лице, придавая оттенок безумия. —?Своего отражения. Ведь стоит только взглянуть в глаза самому себе?— и зеркало расскажет о многих грехах за столь длинную жизнь. И их будет так много, что зеркало треснет на кусочки, не в силах больше служить самому жестокому богу.—?Мне плевать на Одина,?— Лив замотала головой, путая длинные пряди волос. —?Мой сын, он должен…—?Ребёнок баланса,?— Эль блистала в своей бесцеремонности. —?Который должен доказать свою причастность, лишь вымазавшись по локоть в крови. Я жила так долго и так близко к устам Всеотца, что знаю все его тысячи фраз наизусть. Благо, равновесие, спасение, долг… Лишь бы ему слаще спалось, когда вас всех отправят на костёр войны. Он смог сломить даже бога коварства.Девушка до вспышки боли прикусила нижнюю губу: пред глазами вставали бледные полосы шрамов, что отныне украшали тело Локи.?Не нужно так упиваться горечью, моя богиня. Это?— мелкие помарки. Но если тебе они не по душе, то, пожалуй, мне пора…?—?И из-за своей неприязни ты сидишь в трёх квадратных метрах многие годы? —?Лив пыталась задеть за живое. —?Посреди пыльного Парижа, в котором любви осталось лишь на рекламные вывески? Помогая смертному Фламелю потешить самолюбие и обрести бессмертие?Глаза Эль сверкнули огнём, но мгновенно остыли; выудив словно из воздуха длинную сигарету, она заполонила и без того душное помещение приторно-сладким дымом.—?Николас был гением для своего века,?— хлёстко выплюнула женщина, свободной рукой терзая пуговицы на своём платье. —?Даже слишком. Он использовал всё, что мог дать ему Мидгард, чтобы спасти свою умирающую жену, но ему не хватало…капли колдовства. Я взяла с него клятву, что он никогда не поделится могуществом своего камня с остальными смертными. Когда мы, взявшись за руки, сотворили самое настоящее чудо для простого человека, он чуть не сошёл с ума. От того, что не может передать свои писания потомкам?— его рука с пером даже не дрогнула бы над бумагой в нужную сторону. Пернель, его супруга, оправилась от чумы в считанные дни. Вместе они покинули свой дом, часть апартаментов отдав в дар мне. Мы встречались после этого лишь единожды, пару столетий назад, перед его настоящей погибелью от руки случайного грабителя.—?И это?— твоё предназначение? —?Лив всё чаще и чаще сменяла выражения лица?— от удивления до неприязни, от неприязни до сочувствия. —?Сотрясать воздух?—?Не гневи меня, полукровка,?— губы Эль изогнулись в хищной улыбке. —?Не думай, что твоё исключительное везение даёт тебе право так разговаривать со мной. Пророчество, всё дело?— в пророчестве… Будь ты хоть дочерью Всеотца, сидела бы и дальше среди своих мнимых сородичей, не зная о корнях, дорогая, если бы не оно. Хочешь, поведаю тебе страшную тайну? Между нами, девочками.Девушка неохотно навострила уши, досадливо кивая. Богиня улыбнулась и покачала головой.—?Знаешь, как работают прорицания вёльвы? Это?— не просто слова мёртвой старушенции. Точнее, нет, всё так. Она лишь говорит. Но силу прорицания создаёт сам Один.—?Как это понимать?—?Очень просто,?— Эль откровенно потешалась, ритмично и глухо хлопая в ладоши. —?Вёльва говорит: Фенрир поглотит солнце, и это станет началом Рагнарёка. Но кто же ожесточает пса-оборотня, заключая его в цепи? Может, Фенрир и не славился добродушием, но всегда был послушен с Тюром. Если Один так боялся всадника Рагнарёка, почему попросту не убил?Лив опустила голову, спрятав пылающее лицо за светлыми волосами. И в самом деле, почему?—?Вы все вместе?— под колпаком,?— хрипло-сладким голоском ворковала Эльма, садясь за круглый стол и как бы невзначай раскладывая свои карты. —?Малыш, сын богини жизни и бога коварства и огня… Рыжеволосый мальчик? Какие милые глаза-пуговки.Девушка оцепенела: Эль видела ее ребенка прямо сейчас?—?Какая мощь! —?взгляд богини был полон восхищения. —?Будущий боец, ещё не познавший настоящего равновесия… Кажется, твой сын больше любить разрушать, нежели созидать? Можешь не отвечать.Лив заламывала пальцы, пытаясь заглянуть в карты, хоть и знала, что это ей не даст ровно ни-че-го. Хрупкая, личная, даже в прошлом циничная правда рушилась на отдельные кирпичики, совершая самосожжение, будто была тонкой и бумажной и моментально вспыхивала. Вспыхивала брызгами огня, поджигая всех, кого касалась.—?Ты?— сама дитя,?— вынесла свой вердикт Эльма, расслабленно откидывая вееры карт прочь. —?Даже не телом?— душой. Малышка. Ты страдала в Мидгарде, вдали от своей любви. Но эта любовь была уготована тебе Одином много лет назад. Вёльва сказала?— а он создал в сердце Локи маленький тайник, что открылся бы при виде тебя. Нравится такая правда?Девушка зажмурилась, не давая слезам скользнуть по щекам. Дыши-дыши-дыши, только дыши, ровно-ровно, не позволяй себе лишнего. Не смей расклеиться прямо здесь, под пристальным взглядом мрачной богини, не…Не-не-не…Одинокая, слишком прохладная для столь разгоряченного тела слеза медленно скользнула по щеке, меняя траекторию от движений и сползая на кончике носа.—?Мне жаль тебя.Три слова, вырвавшиеся из души, поразили сердца двоих в душном помещении. Лив замерла. Эль прищурилась.Из открытого окна дуло.—?Да, жаль,?— продолжала напирать девушка, делая шаг вперёд. —?Ты говоришь про дела богов, но так и не отпустила свою прошлую жизнь. Что ты делаешь здесь? Помогаешь смертным поболтать с умершими родственниками?Эльма смотрела в упор немигающим взглядом, натянув на лицо безэмоциональную ухмылку.—?Мой сын остался там, в Асгарде. С Одином и его женой, Фригг. Будущий наследник трона, дитя равновесия.Богиня неопределенно двинула ладонью.—?Твоя речь не впечатляет даже мои уши.—?Плевать,?— спокойствие в голосе Лив не имело ничего общего с огнём в душе, что с каждой секундой распалялся всё сильнее. —?Неважно, от чего он появился?— от большой любви или пророчества. Я носила его в себе, я растила его среди смертных, теряя надежду, что когда-то смогу воссоединиться с миром богов. Но в глубине души я верила. И верю сейчас. Верю, что у него всё получится. И неважно, какую жертву нам придётся принести. Сколько таких, как ты мне придётся обойти, чтобы найти расправу для Тора.—?Стоит ли мне говорить, что даже своего сына таковым сделал именно Один,?— ласковым голоском и звоном колокольчиков встряла Эль, заключая руки в замок. Глаза её будто подёрнулись плёнкой.—?Стоит, не стоит?— неважно. У меня есть вера. Вера в свою семью, в баланс, в справедливость. Ты ведь тоже верующая, Эль? Ты веришь богу, которого придумали смертные. Ты молишься напротив его лика, склоняешь голову в молитве. Я…я не знаю, зачем. Но когда наступит Рагнарёк, умрешь ты, умрут все из Мидгарда. А вместе с ними?— и Иисус, и Отец, и Святой Дух. Чего бы ты не желала?— не станет даже их скульптур. И если тебе безразличны девять миров… Спаси хотя бы сына Божьего, что и так успел настрадаться за чужие грехи. Ведь вы так похожи.Богиня подняла вверх голову, являя свету зелёные глаза, полные слёз и отчаяния. Долгая, слишком затянувшаяся тишина резала холодом по коленям, постепенно становясь изморосью, а затем?— льдом.Время шло, меряясь по шумно тикающим часам на стене.Минута, две, пять… Ничего не происходило.Две женщины?— ночь и день, свет и тьма?— застыли в одном моменте, не желая прервать мгновение единой мысли.Вдох-выдох. Вдох-выдох.Лив начинала задыхаться.—?Я вернусь,?— голос Эль был еле слышен сквозь дыхание. Руки-ветки обхватывали хрупкое тело, будто самой себе не давая сорваться с места. —?Не ради тебя… Вас. Ради… Ради…Она задохнулась в собственных словах, становясь ещё прозрачнее. Крепкая, теплая рука Лив взялась за её запястье, вытягивая вверх.—?Я буду благодарна тебе до конца своих дней. И клянусь, что помогу вернуться в Мидгард, как только всё закончится.—?Закончится,?— прошелестела Эльма, слабо усмехаясь. —?Закончится. Когда-нибудь закончится.Для снятия оцепенения понадобилось несколько десятков минут.—?Мне нужно закончить некоторые дела,?— важно сообщила Эльма, как ни в чём не бывало поправляя пуговицы на высоком воротнике платья. —?Можешь спасибо, что это ненадолго?— пара дней.Лив послушно кивнула?— сейчас она согласилась бы на всё, что угодно. Один из тяжеленных камней, что она упорно тащила на собственных плечах, мягко соскочил вниз, в о обрыв, обещая больше никогда не возвращаться.—?Конечно. Мы с Локи побудем где-нибудь неподалёку.—?Боги Асгарда в столице Франции, без денег и знания языка? —?Эль коротко рассмеялась. —?Пожалуй, киношникам стоило бы вложить немало денег в такой фильм. Можете погостить у меня. Локи бы я ни при каких раскладах не хотела видеть на пороге своего дома, но, как есть… Кажется, нам временно стоит держаться ближе.