Часть 6 (2/2)
- Отец мне рассказывал эту историю. Но при чем здесь белые собаки?- Все умершие северяне приняли облик белых собак, они наводнили лес, и убивали всякого, кто пытался его пересечь.- А ты не боишься, что былые собаки съедят тебя? – не без ехидства осведомилась Элеонора.- Нет, - довольно спокойно ответил черный всадник. – Хотя они и созданы не природой, - заключил он.Нора хотела спросить почему, но во время себя сдержала, решив, что слишком много расспросов могут выдать ее.
Ближе к ночи, на земле стал появляться снег. Это означало, что они пересекли неформальную границу и окончательно въехали в северные владения, где господствовали леса, морозы, метели и могучие Серебристые горы.
Пока Кронос разводил огонь, Элеонора, сославшись на то, что ей надо в туалет, сделала небольшой осмотр местности. Ели были повсюду, на небе мерцало три одиноких звезды.
- Да-а-а, местечко и впрямь паршивое, - вздохнув, протянула Нора.Вернувшись к огню, она быстро запихнула в себя побольше еды и, накинув куртку, улеглась под елью.
- Возьми, - Кронос кинул ей свой плащ.Буркнув слова благодарности, Элеонор завернулась в него. ?Смотри какой добрый, наверное,хочет чтобы мое тело было предоставлено Кэйосу в идеале. Чертов предатель, ненавижу тебя?.Закрыв глаза, черный всадник ощутил жжение в руке. Сняв перчатку, он посмотрел на перстень, алмаз был матовым.
- Я недалеко, - поднявшись, бросил Кронос.Элеонор ничего не ответила. Высунувшись из-под плаща, она подождала пока черный всадник уйдет на достаточно приличное расстояние, а затем вскочила и побежала в противоположную сторону.
- Кто?- Это я, - ответил старческий голос.
- Сейчас.- Нет-нет, - поспешно возразила Зельда. – Я не хочу говорить, я лишь хочу спросить?Кронос напрягся.- Ты действительно прольешь ее кровь?- У меня нет выбора, - мрачно произнес черный всадник. – Ты ведь знаешь, что жертвоприношение можно осуществить только над теми, кого изберут.Зельда рассмеялась и связь оборвалась.
Полный ужаса крик нарушил лесную тишину. Выбежав к костру, Кронос понял все. Его плащ валялся у дерева, мешок с едой пропал.
Элеонора бежала и бежала, пока не рухнула на землю без сил. Прислушиваясь к биению своего сердца, она осматривала каждый уголок леса, гадая, сколько пройдет времени, прежде чем Кронос поймет, что она сбежала.
Немного передохнув, Элеонора вновь побежала, но очень скоро вынуждена была перейти на быстрый шаг, так как лес окутала полнейшая тьма. Цепляясь за корни, девочка еле удерживалась на ногах.- Хотела бы я знать, кто посадил эти ели? - уцепившись за ствол, прохрипела она.
Позади нее раздалось хриплое рычание.
Нора замерла. Она боялась пошевелиться. Рык повторился.Обернувшись, девочка увидела огромную белую собаку, которая смотрела на нее. Черные глаза были полны злобы, с клыков стекала слюна.
- Уйди, - попросила Элеонор.Собака прогнулась и прыгнула на нее. Девочка закричала, зажав голову руками. Собака взвизгнула, так и не достигнув цели. Отшвырнув перекусанное пополам тело животного, Ракул оскалился.
Их окружали все новые и новые враги. Прижавшись к дереву, Элеонора с ужасом смотрела на девять пар черных глаз. Они накинулись на Ракула одновременно. Волк изворачивался, прогрызал кожу, отрывал клоки шерсти, но силы были не равны. Одна из собак вцепилась ему в лапу, на небольшой снежной горке появилась кровь.
Закричав, Нора бросилась Ракулу на помощь, но путь перегородили две вновь прибывшие собаки. Сняв куртку, девочка отмахивалась от них. Зубы собак клацали в опасной близости от нее, каждой клеточкой она ощущала их дыхание. Одна из собак ухватила за куртку и вырвала ее из рук. Не удержав равновесия, девочка упала. Собака прыгнула вперед, но и в этот раз не добралась до Норы. Временной меч пригвоздил ее к стволу ели. Вторая собака кинулась на Кроноса. Увернувшись, черный всадник ухватил ее за загривок и со всей силой ударил о ель. Собака взвизгнула и, упав на землю, затихла. Вытащив меч, Кронос помог Ракулу справиться с оставшимися тремя собаками.
Ферфакс позади него протяжно заржал. Резко обернувшись, Кронос успел в последний момент заслонить лицо. Собака вцепилась в руку, обернутую плащом. Опустив меч, черный всадник свободной рукой оторвал ее от руки и отшвырнул в сторону. Вскочив, собака вновь кинулась в атаку. Кронос резко отскочил назад, выхватил из земли меч и разрубил животное пополам.
Ракул потерся об ногу хозяину и тихо заскулил. Его передняя лапа была разодрана и сильно кровоточила, на шее виднелись следы многочисленных укусов, кровь била из них маленькими фонтанчиками.
Убрав меч, Кронос присел.- Потерпи дружище, - ласковым голосом произнес он.Сняв с левой руки перчатку, он приложил ладонь в шее волку и прошептал:- Силой черной птицы и правом служителя ада, я возвращаю тебе жизнь.Ракул тихо взвизгнул, когда по нему прошла красная волна. Она впиталась в шею и в ногу, полностью их вылечив. Кровь исчезла, раны заросли, исчезли даже шрамы, на месте вырванной шерсти выросла новая.
Лизнув руку хозяина, волк скрылся в лесу.
Проводив Ракула взглядом, Элеонор сжалась от предчувствия беды. Дымчато-серые глаза Кроноса потемнели, когда он обернулся к ней.
- Зачем ты это сделала? – загробным голосом, от которого кровь стыла в жилах, осведомился он.- Я…я не хотела, - расплакалась Элеонора. – Мне жаль.- Жаль! Ты могла умереть. Ты соображаешь, что я говорю? – рассвирепел черный всадник.
- Да! – выкрикнула Нора, подняв на него полные слез глаза. – Я же извинилась.- Да мне не нужны твои извинения! Зачем ты пыталась сбежать?Элеонора промолчала.- Говори! – рыкнул Кронос, нависнув над ней.- Я знаю, - всхлипывая, выдавила из себя девочка.- Знаешь? – не понял черный всадник.- Знаю, о твоем разговоре с Виктором, о твоем обещании.- Черт, - выругался Кронос, ударив по ели кулаком.
Дерево вздрогнуло, как и Нора. Сделав круг, он вновь посмотрел на сжавшуюся в комок девочку.
- Иди сюда.Медленно поднявшись, Элеонора, дрожа от холода и страха, приблизилась к нему. Взяв ее на руки, Кронос накрыл девочку плащом. Забравшись на Ферфакса, он послал его шагом. Жеребец брел вперед, повесив голову, он это делал не только из-за корней, которые видел в темноте, но и из-за подавленного настроения наездников.
В полной тишине, они проехали около часа. Черный всадник думал, что Нора уснула, но она тоже пыталась найти выход. Ее ненависть к Кроносу прошла, в сердце вновь господствовала любовь. Она знала, что готова на все лишь бы он был рядом.
- Мы ведь сможем видеться в подземном мире, - неожиданно спросила она.Услышав ее голос, черный всадник вздрогнул. Он долго молчал, пытаясь собраться с мыслями и ответить на вопрос.- Да, - еле слышно произнес Кронос.- В таком случае будь что будет, - с самым серьезным видом кивнула девочка. – Я сделаю, как ты скажешь.- Почему?- Потому, что я верю в тебя.Черный всадник слабо улыбнулся.- Спасибо.Элеонора вновь кивнула и закрыла глаза.