Часть 6 (1/2)

Грэмбольд.Подтянув к себе одеяло, Элеонора сладко зевнула.- А почему я не могу пойти на встречу с тобой? – в сотый раз, упрямо поинтересовалась она.- Потому, что сейчас ночь, а ночью все дети должны спать, - отмахнулся Кронос.

Элеонора хотела возразить, но черный всадник уже скрылся за дверью. Девочка подождала пока стихнут шаги, и выбралась из кровати. Надев халат, которым снабдила его одна из придворных дам, прекрасно знавшая ее отца и мать, она вышла следом.

Осмотревшись, Кронос под покровом ночи пересек двор, вышел за ворота, прыгнул на спину Ферфакса и направил коня в лес, который окружал Грэмбольд со всех сторон. Ночь была холодной, как и все ночи на северной части. После того как они пересекли Красные холмы, становилось все холоднее и холоднее. Отъехав на достаточно приличное расстояние, Кронос стал ждать.

Через час он ощутил легкое жжение в руке. Сняв защиту, он услышал голос Кэйоса.- Я в лесу.- Сейчас открою временной коридор.Через минуту, наследный принц подземного мира стоял перед ним.- Итак, - выжидательно произнес он.Вытащив медальон, Кронос снял оставшуюся перчатку, и сжал медальон в ладонях. Желто-зеленый свет пробился сквозь пальцы. Черный всадник опустился на колени.- Клянусь временем, что в случае снятия проклятия с Элеоноры Максвелл, я пролью кровь в Северном храме во имя Кэйоса – наследного принца подземного мира.

Свет пропал, едва клятва была завершена. Кронос убрал медальон и поднялся.- Ты доволен? – мрачно осведомился он.- Даже больше чем ты думаешь, братишка, - рассмеялся принц. Сложив вместе ладони, Кэйос прошептал: - Повелением высших сил, я снимаю свою печать с Элеоноры Максвелл.

Кронос вскочил на коня и устремился прочь.

Подъехав к воротам, он ощутил легкое жжение. Алмаз стал матовым.

- Кто? – сняв защиту, осведомился черный всадник.- Виктор, - ответил хриплый голос. – Нам надо поговорить.- Я возле ворот замка Грэмбольд.

Спешившись, Кронос повернулся к стражу, едва рассеялся черный дым. Он не заметил притаившуюся за стеной Элеонору. Девочка настолько замерзла, что хотела повернуть обратно, так и не найдя Кроноса, когда увидела его выезжавшим из леса. Нора слышала его вопрос и заинтригованная осталась в своем укрытии, совсем забыв про холод. Когда появился Виктор, она чуть не завопила от восторга, но первые слова стража пригвоздили ее к месту и лишили голоса.- Ты снял проклятие.- Разве ни это был твой приказ? – мрачно осведомился черный всадник.

- Я не думал, что ты согласишься принести ее в жертву. Ты согласился пролить кровь Элеоноры только бы избавиться от Кэйоса.- Не тебе меня судить, - резко оборвал его Кронос. – Я служитель ада, мне не ведома жалость.- Она доверяет тебе.- Это ее проблема.

Слезы медленно капали на землю, Элеонор с трудом удавалось сдерживать рыдание. Подобрав подол халата, она побежала в замок. Девочка чувствовала себя преданной, обманутой. Уткнувшись в подушку лицом, Нора проплакала до самого утра.

Едва лучи солнца коснулись пола в ее комнате, Элеонора вышла за дверь. Одетая в теплые брюки, свитер, она натянула купленные ей ботинки на меху и спустилась во двор. Один из конюхов приветливо махнул ей рукой, Нора растерянно ответила легким кивком головы.

Она собиралась незаметно выскочить из ворот замка, но тут ее увидел Ферфакс. Подскочив к девочке, он приветливо заржал.

- Что случилось? – раздался позади холодный голос.Элеонора обернулась и взглянула черному всаднику в глаза. Они были спокойными и совсем ничего не выражали.- Ничего, - немного запоздало, но достаточно уверенно ответила она. – Я просто выспалась.

- Ты ела?- Нет, но это и не важно. Поем в дороге. Нам нельзя терять ни минуты, я хочу как можно быстрее избавиться от проклятия, ведь Виктор отвел болезнь только на год. – Говоря все это, Нора не спускала с Кроноса глаз, но тот никак не отреагировал на ее слова.

?Как можно быть таким лицемерным?, - с горечью думала девочка. Усадив ее на спину Ферфакса, черный всадник обернулся. К ним спешила женщина, которая обеспечила Элеонору одеждой и едой. ?Может мне позвать на помощь, - лихорадочно соображала Нора. – Нет, он убьет их всех, что сила смертных против него?. Чувствуя настроение девочки, Ферфакс повернул к ней голову и обеспокоено заржал.Кронос напрягся, уловив эти нотки. Осмотревшись, и не заметив ничего подозрительного, он потрепал коня по холке.

- Что случилось?

Ферфакс лишь мотнул головой.

Черный всадник нахмурился и посмотрел на Элеонору. Девочка улыбнулась, делая вид, что полностью поглощена едой, которую достала из мешков перекинутых через спину Ферфакса.

- Вы забыли это?Кронос обернулся. Женщина с улыбкой вручила ему теплую куртку.

- В горах холодно, ей это понадобиться.Черный всадник не стал возражать. Отдав куртку Норе, он запрыгнул на Ферфакса.

- Счастливого пути, - улыбнулась женщина.- Спасибо вам за все, - помахав на прощанье рукой, тепло произнесла Нора.- Возвращайтесь.Элеонора промолчала. В памяти вновь всплыл ночной разговор. Она почувствовала, как вспотели ладони, спина напряглась. И только когда они въехали в лес, Элеонора смогла немного упокоиться.

- Что происходит? – раздался над ее головой требовательный голос Кроноса.Поджав губу, Нора прокляла свою несдержанность.- Все в порядке, - как можно непринужденней ответила она.

- Ты уверена?- Да, да.Больше Кронос ее не о чем ни спрашивал. Черный всадник чувствовал, как девочка от него отстранилась. Она вновь укуталась в плащ, но больше не прижималась к его груди, к тому же Ферфакс подрагивал ушами. Конь делал так всегда, когда Кронос нервничал. Сейчас кругом было спокойно, а потому единственной причиной нервозности жеребца был второй наездник – Элеонора.В северной части, ночи длились на четыре часа больше, но были значительно теплее, чем дни.

- Когда кончиться лес? – чувствуя, что сейчас уснет, спросила Нора. Ее уже стали раздражать бесконечные ели. Они ехали два часа, а лес все не кончался. Деревья росли практически вплотную друг к другу, и Ферфакс шел рысью, только на небольших узеньких тропинках он переходил в галоп.

- Номовский лес главная достопримечательность Северных земель. Чтобы его пересечь потребуется шесть дней.- Мы и ночью будем скакать? – недовольным тоном осведомилась Элеонора.- Нет.

В душе девочки затеплилась надежда. Она собиралась на первом же привале сбежать. Норе было все равно куда идти, она хотела лишь быть подальше от черного всадника.- Здесь практически никогда ни светит луна, - тем временем продолжал Кронос, - звезд мало, ели растут слишком густо. В темноте невозможно передвигаться. К тому же тут не безопасно.- Здесь кто-то живет? – удивилась девочка.- Белые собаки.- Белые собаки!? Кто они?- Это жители северных земель. Раньше на месте леса располагался огромный город Ном. Когда пришли южане, они все разрушили, сожгли дома, убили всех мужчин, поработили женщин. Северяне прокляли Ном, и на его развалинах вырос этот лес.