Часть 5 (1/2)

Красные холмы.Элеонора с легким трепетом смотрела на ржаво-красную пустынную землю. Она знала, что именно здесь воевал ее отец. Взгляд девочки остановился на белом черепе, и она поспешно отвернулась.

- Уедем отсюда, - сдавленным голосом попросила Нора.- Тебе надо поесть, - стянув с Ферфакса два мешка с провизией, сказал Кронос.- Я поем в дороге.

Черный всадник молча кивнул. Вытащив из мешка бутыль с водой, он прикрепил ее к поясу, а пол буханки и кусок курицы вручил девочке. Повесив скрепленные веревкой мешки обратно, он запрыгнул в седло и усадил Элеонор рядом, закутав в плащ.

Ферфакс перешел в галоп.

- Сколько нам ехать? – стараясь не смотреть по сторонам, спросила девочка.- День до Кровавой реки, там мы перейдем мост, и окажемся на втором холме, а там два дня пути до Грэмбольда, - внимательно следя за дорогой, чуть отстраненно ответил Кронос.Впереди над землей поднимался бурый дым.

Ферфакс обеспокоено заржал и перешел на шаг. Кронос остановил коня и осмотрелся. Бурый дым поднимался везде, постепенно беря их в кольцо.

- Что это? – Элеонор, ткнула пальцем в землю.Кронос резко рванул повод и Ферфакс послушно отскочил в бок. Огромная щупальца охватила воздух. Земля задрожала, раздался рев и на поверхность выбрался похожий на осьминога зверь.

- Оставайся здесь, - приказал черный всадник, спрыгнув с коня.Бурый дым рассеялся, и к нему устремилась сотни небольших осьминогов. Их покрытые зеленым мохом ядовитые щупальцы, были по ногам. Кронос не обращал на них внимания, так как его сапоги, сшитые в подземном мире, не могло пробить ни одно существо созданное силами зла или добра. Маленькие осьминоги служили для отвлечения: цепляясь за сапог, они замедляли движение, пока их мать пыталась поразить врага.Отскочив назад, Кронос перерубил одну из щупалец. Матка взвыла, устремляясь в атаку. Отскок в сторону, разворот, вновь отскок и удар.

Перерубив щупальцу, Кронос в последний момент успел увернуться от двух других. Упав, он стряхнул маленьких осьминогов и, откатившись в сторону, чтобы их маленькие щупальцы не дотянулись до него, вскочил на ноги, как раз в момент удара. Щупальца попала в трещину, и черный всадник ее перерубил.

Матка грозно ревела, потрясая оставшимися щупальцами.

- Ну, иди же ко мне, - позвал он.Матка чуть качнула головой и покосилась на Ферфакса. Конь протяжно заржал и устремился прочь, спасая Элеонору от щупалец.

- Ну нет, - сжав зубы прорычал Кронос, - ее ты не получишь.

Ферфакс проскочил между двух огромных щупалец и пронесся мимо хозяина. Матка не сумела уклониться от меча. Потрясая в воздухе единственной щупальцей, она стала погружаться в землю. Маленькие осьминоги разбежались по трещинам. Кронос устремился за маткой, когда земля под его ногами разверзлась. Огромная голова пещерной змеи подбросила его в воздух. Грудную клетку словно сдавили в тисках.Рухнув на землю, Кронос откатился назад, уклоняясь от хвоста, но кончик все же задел его левую руку.Вскочив на ноги, черный всадник вскочил на коня. Элеонора прижалась к его груди. Змея устремилась вперед. Кронос направил Ферфакса прямо на нее, сильнее сжав меч. Когда до столкновения оставались секунду, Ферфакс взмыл в воздух, и пронесся над змеей, приземлившись на ее тело. Меч вошел прямо в середину скелета. Змея взвыла и рассыпалась.

Все еще сжимая Временной меч, черный всадник внимательно осмотрел холм, Элеонора дрожала мелкой дрожью, Ферфакс храпел, постукивая копытом.

Холм был пустынен.

Убрав меч, Кронос посмотрел на Нору.

- Кто это был? - подняв на него испуганные глаза, еле слышно спросила та.- Кэйос, - мрачно произнес черный всадник. Он не секунды не сомневался, что его двоюродный брат так и не успокоился. ?Если Тэрбол его не разыщет, проблемы еще будут?, - с легким раздражением подумал черный всадник.

По телу вновь прошла волна холода, сковывающая движения. Кронос знал, что скоро его организм избавиться от яда и рана зарастет, но он не мог простить себе этой глупой ошибки.

К Кровавой реке они подъехали ближе к вечеру. Спрыгнув на землю, Кронос осмотрелся. Кроваво-красная вода была спокойной.

- Ее назвали Кровавой из-за цвета? – сидя на Ферфаксе, деловито осведомилась Элеонора.- Нет, - осматривая подпорки моста, сухо бросил черный всадник, - из-за ее неуемного аппетита.

- Аппетита? – глаза девочки округлились.Взяв коня за повод, он подвел его к мосту.

- Прижмись к шее Ферфакса и держись как можно крепче, - приказал Кронос, заметив, как качнулась спокойная гладь воды, едва он ступил на мост.

Каменный мост созданный самой природой был достаточно длинным и крайне неудобным. Первая часть его извивалась как серпантин, вторая напоминала холмы с их постоянными спусками и подъемами.

Дымчато-серые глаза подернулись черной дымкой, алмаз в перстне тоже потемнел, в ладонях Кроноса собрались шары.- Вперед, - холодным голосом распорядился он.Ферфакс рванул и понесся по мосту быстрее ветра. Стиснув зубы, Элеонора старалась не свалиться вниз.Кровавая река забурлила, подняв две огромные волны. Черные шары врезались в эти потоки, и река на мгновение отступила, определяя, откуда нанесен удар. Кронос медленно продвигался по мосту. Несколько раз река поднимала свои кровавые лапы, но всякий раз черный всадник выходил победителем.

Крик Нора вывел его из защитного транса. Не удержавшись на лошади, Элеонора упала на мост. До холма оставалось совсем ничего.- Ползи! – крикнул Кронос.Почувствовав слабую жертву, река, словно хищник, отхлынула к северной части.

Элеонора с ужасом взирала на красную волну.