Часть 3 (1/2)

Скальная река.

Ферфакс подергивая ушами, щипал растущую на берегу траву иногда подставляя свою мохнатую морду брызгам. Привалившись к дереву, Кронос раздумывал над создавшейся проблемой, покусывая травинку. Сейчас он походил на самого обычного человека обремененного мирскими заботами.

После стычки с Тэрболом путь в подземный мир ему был закрыт. Черный всадник знал, что пощады от отца ждать нельзя, но она ему и не была нужна. Если бы не странные колебания, он бы с удовольствием ушел в вечное заточение. Почувствовав жжение в руке, Кронос снял перчатку. Алмаз стал матовым. Это означало, что его кто-то ищет, пытается связаться. Открывать свой мозг было опасно, это вполне мог быть Тэрбол, а от него теперь ничего хорошего ждать не приходилось. Решив все же рискнуть, Кронос снял защиту, и тот час услышал недовольный старческий голос Зельды.- Трудно же к тебе прорваться. Впрочем, я вполне понимаю твою осторожность. - После минутного молчания хмыкнула она, явно намекая на недавнюю стычку. – Нас тут здорово тряхануло. Я уж думала, Кардиган освободился.Кронос напрягся, услышав имя мастера теней, которого он заточил во временные коридоры несколько столетий назад. Почувствовав его беспокойство, Зельда прокашлявшись, попросила дозволения прийти. Не прерывая связи, Кронос прошептал:- Моим правом хранителя времени, я открываю временной коридор.

Перед ним повисла огромное черное кольцо, внутри которого дрожали желтая, зеленая и голубая искры. Это были временные пути: зеленая искра помогала передвигаться в настоящем, желтая - в прошлом, голубая - в будущем. От каждого пути отходило несколько колец, которые назывались временными коридорами, именно с помощью одного из них Кронос и собирался переправить жрицу.

Он увидел лицо служителя, который, как и два других слушали его клятву в покоях Сильвы.

- Проводи Зельду, - приказал Кронос.

Лицо исчезло, а через некоторое время из дыры вышла улыбающаяся жрица. Кольцо сомкнулось.- Эти временные коридоры такая удобная вещь, - присев на траву и скрестив по-турецки ноги, заметила она.

На этот раз Зельда была шатенкой, на ней красовалось минимум одежды. Восхитительную грудь прикрывала серебристая полоска ткани, а низ - длинная с разрезом впереди юбка.

Заметив жрицу, черный жеребец подошел ближе и дружественно фыркнул, ткнувшись мокрой мордой в голую спину.Зельда подскочила, как ужалена.

- Старый пройдоха Ферфакс, - без злости выкрикнула она, – тебя еще не сдали на мясо?Оценив ее шутку, конь встал на дыбы и погарцевал обратно к реке.- Как давно все это было, - вновь опустившись на траву, с вздохомпроизнесла Зельда.- Кардиган, - напомнил черный всадник.

- Узнала я не много, - задумчиво произнесла жрица. – Но, похоже, чародей опять собирается на свободу. Некоторые из земных духов обеспокоены. Ты ведь знаешь, что каждая твоя стычка с Тэрболом придает ему, и всем кого ты заточил, силы из-за неравновесия. Ваши тени воюют, а он этим пользуется. Ведь даже в заключении он остается превосходным мастером теней.- Черт, - резко поднявшись, выругался Кронос. Он знал, что служит чашей весов между добром и злом. Зельда была права в своих словах. Каждая встряска делала Тэрбола слабей перед Сильвой, а в итоге силу получал Кардиган.

- Ты должен примириться с отцом.- Не могу, - отрезал черный всадник. – Ты прекрасно знаешь, что последует, если я вернусь.

- Поговори с Сильвой.- Не ты ли говорила, что в нашей семье нельзя никому доверять, - с усмешкой напомнил Кронос.- Да, - пожала плечами Зельда, а после минутного раздумья неуверенно добавила: - ну должно же быть у нее хоть немного извилин.

Полный ужаса и боли крик разнесся по всем делийским полям. Ферфакс был уже подле хозяина. Вскочив на коня, Кронос устремился обратно к Дели.

Чем ближе он подходил, тем отчетливей слышал голоса и стоны людей.

Битва развернулась на самых первых холмах. Земля здесь была не вспахана, жителей не было тоже. Отряд из десяти вооруженных человек метался из стороны в сторону, пытаясь спастись от зубов существ, которых в подземном мире называли пещерными змеями. Один из мужчин с боевым кличем несся вперед. Копье пронзило кожу змей, но он так и не успел увидеть кровь. Змея изогнулась и сомкнула пасть, поглотив смельчака вместе с лошадью.Максвелл с ужасом взирал на то, как его верные люди гибнут один за другим, у лежавшей рядом Элеоноры опять начался припадок. Луис на мгновение отвлекся, и это чуть не стоило ему жизни. Огромный хвост пропахал землю, унося с собой молодого офицера, который в последний момент оттолкнул капитана назад.

Змея упала на землю, и, проглотив очередную жертву, ринулась к нему. Вытащив меч, Луис широко расставил ноги. Он ударил прямо по морде змеи. Дикий визг чуть не разорвал барабанные перепонки. Змея боднула его головой, и мужчина отлетел назад. Он словно сквозь сон видел, как чудовище хвостом зацепило его дочь.

Луис не помнил, как поднялся, он несся вперед, выкрикивая проклятия и размахивая мечом.

Расправившись с последним солдатом, вторая змея, завидев Максвелла, поползла к нему. Грохот копыт заставил ее обернуться. Приняв стойку, она бросилась на Ферфакса. Конь оттолкнулся от земли и взвился в воздух, проносясь прямо между ее пасти. Временной Меч, держать который в руках мог только хранитель времени, разрезал пасть изнутри, повредив временную ткань змеи, которая тут же превратилась в пепел.

Направив коня на вторую змею, Кронос только сейчас заметил Максвелла. Мужчина бежал прямо в пасть чудовища. Ферфакс устремился вперед, но черный всадник знал, что не успеет.

С глаз упала пелена, и Луис увидел, что бежит прямо в пасть, он не мог отскочить назад, время шло на секунды. Капитан выставил вперед руку и закрыл глаза. Он услышал грохот, но боли не было. Легкий ветерок обдувал его лицо.

Открыв глаза, Луис заорал. Под ним зияло огромное пространство воздуха. Задрав голову, он посмотрел на птицу. Ему раньше никогда не приходилось видеть ничего подобного, по строению клюва, когтей, в которых она несла человека, это был сокол, но по размерам…