Глава четвертая. О пользе прогулок (1/1)

К городу из леса вела широкая нахоженная и наезженная грунтовая дорога. Полина выбралась на нее через довольно густые заросли буйно цветущей черемухи, но к воротам идти медлила. Отсюда вход в город было не разглядеть, но наверняка там стоят стражники, а видок у Полины еще тот — волосы короткие, вся комарами покусанная, скула подбита, рубаха, пострадавшая в процессе спасения чудища, разорвалась по швам почти до стыков рукавов на радость голодному комарью, да еще и меч из пещеры в руках. Хотя... бывший богатырь по одним коротким волосам принял ее за сбежавшую пленницу, так почему бы не разыграть этот вариант? Народ тут, если не считать тех уродов в черном, вроде не злобный, должны впустить. Опять же, нужно предупредить местного правителя о том, что по его лесу шастают какие-то бандиты, которые перебили его воинов, и рыжий колдун, который превратил богатыря в чудище. Точно! И о чудище предупредить, а то убьют же не разбираясь! Полина со вздохом бросила взгляд в лес. Оставлять бывшего богатыря было боязно и совестно, но, шляясь за ним по лесу, Полина точно ему не поможет.Стражники на воротах действительно стояли. Со щитами, копьями, в шлемах и кольчугах с пластинами на груди. Она припомнила, что этот вид доспеха называется бахтерец. Чем ближе она подходила, тем более напряженный взгляд становился у воинов.- Здравствуйте, люди добрые! - крикнула Полина, и едва удержалась от ?не дадите ли водицы напиться, а то так кушать хочется, аж переночевать негде?.- Что за напасть с тобой приключилось, девица?! - в голосе одного из стражников, постарше, с заметной сединой в довольно длинной, до ключиц, бороде, звучали сочувствие и настороженность.- Из плена разбойничьего сбежала, - Полина постаралась, чтобы в голосе звучала тревога, - послушайте, добры молодцы, некогда тут лясы точить! У меня есть срочные и важные сведения для Ильи Муромца. Отведите меня к нему, пожалуйста.- А меч такой откуда добыла? - с сомнением уточнил второй стражник, чуть помоложе, с глубоким шрамом, проходящим через бровь и щеку.- Да забирайте! - Полина с размаху воткнула клинок в землю и, добавив в голос жалобности, умоляюще посмотрела на седого стражника — он производил впечатление куда более сговорчивого, - пожалуйста, мне срочно к Илье Муромцу надо.- Ну, коли надо, - стражник обернулся к воротам и крикнул, - эй, Микула, смени!Белогорье, что по архитектуре, что по одежде местного населения, было похоже на типичный древнерусский город, каким его изображали на страницах учебников, картинах и в кино. Деревянные дома — ближе к воротам на вид победнее, ближе к центральной площади повыше, с резными наличниками. В центре стоял трехэтажный терем, крытый черепицей. Полина шла рядом со стражником, скрестив руки на груди и придерживая края рубахи, чтобы не развевалась слишком зрелищно, но все равно привлекала внимание. Кто-то смотрел на нее с нескрываемым любопытством, кто-то с жалостью, кто-то с подозрением. По широкой деревянной лестнице они поднялись в терем, снова прошли по лестнице, минуя воинов и вошли в обширный зал, залитый светом заходящего солнца.- Илья Иванович, - стражник, остановившись посреди зала, почтительно склонил голову, обращаясь к немолодому, сидящему на резном деревянном троне мужчине, обладавшему седой недлинной бородой и одетому в белый, расшитый алой с золотом нитью, кафтан. - Девица к тебе просится. Подошла к воротам городским, говорит, сбежала из плена разбойничьего. Говорит, срочные и важные сведения для тебя имеет.Полина почувствовала себя очень неуютно, потому что все, находящиеся в зале, разодетые в дорогие разноцветные кафтаны и кольчуги мужики уставились на нее.- Как зовут тебя, девица? И что с тобой приключилось? Рассказывай, не бойся, - голос у мужчины оказался глубоким, чуть хриплым, но приятным.К ее, да и, похоже, общему удивлению, мужчина поднялся с трона, уверенно подошел к Полине и, расстегнув застежки своего плаща, накинул темно-бардовую ткань на плечи девушки.- Спасибо, - выдохнула Полина потрясенно, соображая, что по местным меркам она тут стоит практически голая, и торопливо закуталась в плащ.Вот голова два уха! Подходящую речь-то она и не заготовила. Ладно, похоже Илья Муромец тут правит. Выглядит он вроде вполне адекватным человеком, даже вполне гуманным — вон, непонятной бабе с фингалом на роже плащ свой отдал. Богатырь смотрел на нее внимательно, ожидая ответа, и под взглядом серых глаз в лучиках морщин, Полина остро осознала, что лучше не врать.- На самом деле я не совсем из плена. Я живу не здесь, не в Белогорье — в другой стране, и она, похоже, очень далеко отсюда. Я не знаю, как оказалась в вашем лесу, но меня пытались захватить в плен какие-то бандиты в черных доспехах и увести к какому-то своему господину, но меня спасли ваши воины, у них главным был мужчина со светлыми волосами, в красном плаще и с таким, знаете, белым конским хвостом на шлеме. - Полина замолчала, глядя на Илью, но тот не спешил ее перебивать, лишь коротко кивнул. - Мы остановились на ночлег, с утра этот богатырь провожал меня до реки, умыться. Понимаете, я очень плохо в лесу ориентируюсь... В этой реке, прямо в дне, был люк, оттуда кто-то звал на помощь. Богатырь спустился туда, я за ним. Там внизу, под рекой, была пещера, а в ней рыжий мужик в лохмотьях. Он сказал, что он белый маг Любомир, но когда богатырь хотел ему помочь, он его заколдовал — превратил в чудище, а меня оглушил, сбежал и пещеру запер.По залу пронесся потрясенный шепоток. Полина уловила ?Финист? и ?колдун?. Илья нахмурился и обернулся к старику с длинной седой бородой, которого она прежде возле трона не заметила. Был он одет в светло-серую хламиду и меховую шапку, а в руках держал длинный посох.- Любомир уже, почитай, лет сто как сгинул, - проговорил старик, подходя к ним, - как, говоришь, тот колдун выглядел?- Ну, - Полина неуверенно пожала плечами, - чуть повыше меня, в каких-то лохмотьях, худой, лицо невзрачное, никаких особых примет кроме рыжих волос.- Нет, не Любомир это, - покачал головой старик, - и что за колдун, я не ведаю.- Продолжай, - Илья перевел взгляд на Полину, и выглядел он куда более мрачно.- Мы из этого люка кое-как выбрались, пошли обратно на поляну, где ночевали, только всех воинов там перебили, - Полина отвела взгляд, - я честно говоря не смотрела, что там, испугалась, но мне кажется, что это сделали те же разбойники, которые на меня напали. Там такие же черные стрелы были. Потом этот богатырь, которого в чудище превратили, меня до города довел, а сам в лес ушел. Вот в общем-то и все. Вы же знаете, как его расколдовать, да? - Полина умоляюще воззрилась на старика и перевела взгляд на богатыря.- Нужно посмотреть, что за колдовство такое, - задумчиво нахмурился старик.Илья Муромец чуть кивнул и обернулся к воинам у дверей зала: - С рассветом соберите отряд, разыщите Финиста заколдованного и в город приведите. И усильте дозоры у ворот. А тебя мы пока к Василисе поселим, - Илья ободряюще коснулся плеча девушки, - она девица добрая, позаботится о тебе первое время. Проводи ее, - кивнул он стражнику.Полина спорить не стала. По-хорошему, нужно бы поговорить с этим стариком. Он, похоже, волшебник, а значит, возможно, сможет вернуть ее домой. Но... черт возьми, если он сделает это сейчас, Полина всю жизнь будет себя ненавидеть за то, что так просто и легко сбежала из самой натуральной сказки. И опять же, она обещала богатырю, что поможет. Нужно хотя бы убедиться, что его расколдуют.Они успели выйти из терема, когда старик в меховой шапке нагнал их и, поравнявшись с Полиной, уточнил негромко: - А ты, девица, все ли Илье Ивановичу рассказала?- В смысле? - Полина остановилась.- Ты иди, Алфей, иди, я сам ее до избы доведу, - махнул он стражнику. Тот, кажется, с облегчением, повиновался.- Не из другой ты страны, - он чуть прищурился, подводя навершие посоха к самому ее носу, - а из другого мира.- Ну формально я из другой страны, - Полина чуть выгнула бровь, чувствуя, как неприятно сжимается в животе, - и... да, из другого мира, но честное слово, я не специально сюда попала. Я вообще не знаю, как здесь оказалась. Марево какое-то перед глазами появилось, и тут же подруга, которая за мной шла, пропала — наверно я переместись, а она нет.- В том месте ткань твоего мира, видно, тонкая, - задумчиво проговорил старик, - ох, Ванька, похоже так и продолжает в свой мир Кладенцом путь открывать. Ну ладно, пошли обратно в терем — Кладенец там лежит, верну тебя домой.- А, - Полина помедлила. - А нельзя мне чуть-чуть тут побыть? Или лучше так — я сейчас обратно сбегаю, Аньку найду, родителей предупрежу, вещички кое-какие захвачу и сюда.- Еще чего, - волшебник хмыкнул, - нельзя просто так, без крайней нужды, ткань мира резать. Если туда, то насовсем.- Ну, должна же я хотя бы убедиться, что вы богатыря этого расколдовать сможете, - она умоляюще посмотрела на волшебника.- Финиста что ли? - волшебник насмешливо прищурился.- Наверно, - Полина пожала плечами и тут, наконец-то сообразила, - послушайте, так это что, получается, Финист, который Ясный Сокол, был? Вот елы-палы, а я так, эм, некуртуазно с ним общалась. А, - она торопливо порылась в памяти, выуживая то, что помнила из советской сказки, - а волшебника Картауса у вас тут не водится?- А ты откуда этого паучьего сына знаешь? - нахмурился маг.- Я не знаю, - Полина помотала головой, - понимаете, у нас там, в моем мире, кино про это есть. Там Картаус Финиста заколдовал, превратил в уе.. то есть чудище лесное, хотел на посад напасть, но Аленушка плащ с любовью соткала, чудище им укрыла, он обратно в богатыря превратился. И как-то там Картауса этого победил.- Не должно быть у него столько силы, чтобы из своего мирка паучьего выползти и в наше царство проникнуть, - задумчиво проговорил волшебник, - но Илье я эту мысль расскажу.- А плащ? Плащ подойдет, чтобы расколдовать? Ну, есть же у вашего Финиста возлюбленная, которая соткет и расколдует? - с надеждой уточнила она.- Может и есть, может и нет, - пожал плечами волшебник, - мне о таком, знаешь ли, не ведомо. Хочешь, ты сотки, - он насмешливо прищурился, - зачем-то же тебя сюда из своего мира забросило.- Я не умею, - Полина почувствовала, что почему-то краснеет. Хорошо, что солнце почти село — авось не разглядит, - к тому же его с любовью ткать надо, а я, знаете ли, его не люблю. Так что я не подхожу точно.- Ну, как знаешь, - невозмутимо отозвался волшебник и предупредил, - учти только, здесь тебе надолго оставаться нельзя, не здешняя ты, и жизнь свою прожить должна там, где родилась. Но если уж так хочешь, оставайся пока. Ну, пошли, провожу тебя к Василисе в избу.***Василиса оказалась миловидной юной девушкой с длинными, темно-каштановыми, заплетенными в косу волосами и очаровательной улыбкой. Полина приготовилась рассказывать все то, что говорила Илье, но девушка, вместо расспросов, предложила ей сначала умыться и выдала ей вместо рваной, добротную длинную, распоротую по бокам, до середины бедра, рубаху из окрашенного в голубой льна. К облегчению Полины, размеры у них оказались одинаковые, даже по плечам и бедрам рубаха села отлично. Василиса заверила, что, завтра подыщет ей еще какую-нибудь одежду, когда в дверь коротко постучали и на пороге освещенной несколькими лучинами избы появился молодой, на удивление гладко выбритый и коротко стриженный парень в рубахе, подозрительно похожей на земную толстовку, штанах, подозрительно похожих на джинсы и обуви, подозрительно похожей на земные трекинговые ботинки.- Василиса, - радостно сообщил он, ногой закрывая дверь, потому что руки у него были заняты двумя коробками, подозрительно похожими на коробки с пиццей. - А я тебе пиццу на ужин принес, - и, заметив Полину, уточнил удивленно, - у тебя гости?- Да, это Полина, - Василиса кивнула, - Илья Иванович попросил, чтобы она пока у меня пожила. Ты опять в свой мир мотался? - она нахмурилась.- Ну, я же за пиццей, - молодой человек умильно вскинул брови и сгрузил коробки на стол.- Пиццей?! - Полина вскинула брови, - а это на вас не джинсы часом?- Джинсы, - парень чуть склонил голову, глядя на Полину удивленно, - а ты... ты тоже из Москвы?- Офигеть, - Полина потерла лоб, - то есть я тут не одна такая? А почему этот волшебник в шапке говорил, что я должна обратно вернуться, а ты здесь? Или ты тоже должен?Молодой человек, короткого звали Иваном, оказался сыном Ильи Муромца, которого еще в детстве спрятали в их мире от врагов. В Белогорье он вернулся пару месяцев назад, но успел, с помощью Василисы, Кощея и Бабы Яги победить возжелавшего власти и бессмертия Добрыню Никитича и колдунью Варвару.Полина, слушая рассказ, не заметила, как умяла уже четыре куска пиццы и удивленно икнула, когда Иван полюбопытствовал: - Ну а ты чья родня, если тебя сюда закинуло?- Да вроде ничья, - Полина неуверенно пожала плечами, - в смысле своих родителей я знаю и их родителей тоже. Там никаких сказочных персонажей нет. Это случайно наверно получилось. О! - Полина посмотрела на девушку, которая осторожно откусывала пиццу, - Василиса, а ты ткать не умеешь? Там Финиста расколдовать надо.- А чего с этой гориллой приключилось? - полюбопытствовал Иван и тут же получил ощутимый тычок в бок острым локотком Василисы.- Любишь ты его, - Полина насмешливо выгнула бровь и уточнила, - ну, примерно на гориллу он сейчас и похож. В смысле, заколдовали его. Ты же наверно сказку советскую смотрел? Помнишь, там Аленушка ему с любовью плащ соткала.- Никаких с любовью! - возмутился Иван, бросив взгляд на смутившуюся Василису, - вон, у нас белый маг Светозар есть — расколдует.Когда с пиццей и вкусным душистым чаем было покончено, Иван благодарно чмокнул Василису в макушку, помахал Полине, складывавшей картонные коробки из-под пиццы к дровам у печки в углу, пожелал всем спокойной ночи и вышел из избы. Полина спохватилась и, скороговоркой выдав ?я только на минутку?, бросилась следом за сыном Ильи Муромца.На город опустились густые сумерки, но темноту разгоняли многочисленные, закрепленные на высоких шестах факелы. Полина догнала Ивана чуть в стороне от избы и тихо уточнила:- Прости, пожалуйста, так ты, получается, в наш мир можешь ходить и сюда возвращаться?- Ну, - Иван немного смутился и рассеянным движением растрепал волосы на затылке, - вообще этого вроде делать нельзя, но я у отца тайком Кладенец беру. Ты ж должна понимать, ну как тут без туалетной бумаги, без электричества, без капуччино в конце концов?! К тому же я в ванной привык мыться, а не в этой их, - он поморщился, - бане. А знаешь, какие тут комары злющие?- Слушай, - Полина умоляюще схватила его за плечо обеими руками, - пожалуйста, я не хочу вот так сразу домой насовсем. Тут же... тут же настоящая сказка! Я себе в жизни не прощу, если пропущу, возможно, лучшее приключение в своей жизни! Только мне бы позвонить и переодеться.Иван на мгновение нахмурился, а потом заговорщицки подмигнул.***Мама, к ее удивлению, звучала взволнованно, но не слишком зло. Пару лет назад, когда оба ушли на пенсию, они с отцом перебрались на дачу и жили там с ранней весны до глубокой осени, оставив квартиру не далеко от универа в полном Полникином распоряжении. Полинка наврала, что подрядилась на месяц в поле, к Новосибирским островам, сославшись на госконтракт с универом, поэтому со связью там беда и звонить она вряд ли сможет. Госконтракт был, и вранье в ее словах заключалось лишь в том, что Полина была задействована исключительно в камеральной обработке, и образцы придут не раньше октября. Мама была не слишком довольна, папа тоже, но оба лишь потребовали, чтобы Полинка звонила, когда появится связь.Аня была очень зла. Она, как оказалось, не видела, куда пропала Полина, обыскала окрестные полянки, успела поднять мужа и ментов. Последние после коротких поисков послали ее лесом и предложили ждать до положенного времени, когда человек считался пропавшим без вести, поэтому Аня сейчас уже собиралась звонить в поисковые отряды. Полина невнятно мямлила про то, что ей срочно нужно было уехать, Аня ругалась и, в конце концов заявив, чтобы Полина ей больше вообще никогда не звонила, бросила трубку первой. Полина мысленно пообещала себе, что притащит из того мира что-нибудь чудесное и все-таки расскажет Ане правду, и вынырнула из ванной, спуская воду.Иван сразу после перемещения смылся в ближайший Ашан, пообещав вернуться и забрать ее. Полина успела отмокнуть в ванной с пеной, высушить и уложить волосы, собрать в рюкзак ?аптечку туриста? со всеми лекарствами первой и второй необходимости, от нурофена до альгинатных повязок, сложила косметичку, трехдневный комплект белья, свитер, теплые ботинки. Переоделась в темные узкие джинсы, высокие удобные и разношенные сапоги, серебристую кофту, кожаную куртку. Она успела известись в ожидании и, когда в дверь позвонили, и Иван, тяжело пыхтя, затащил в квартиру дизельгенератор, едва не взвизгнула от радости.***Полина проснулась, когда в избе было очень светло. Василиса пекла блины, на столе ее дожидался не хитрый завтрак с жирным творогом и молоком, в котором плавали крупные алые ягоды божественно сладкой клубники. Полина мрачно отметила, что с такими завтраками ее жопа перестанет проходить в дверь через месяц.- В тот мир шастали, - негромко проворчала Василиса.Полина удивленно подняла глаза на девушку и поняла по поджатым губам и остро очерченным скулам, что она очень раздражена. И еще, Полина сообразила, что она наверно очень недовольна тем, что ее Иван мотается туда сюда, а теперь еще она, Полина появилась. И главное, ей совершенно не с кем об этом поговорить.- Ну да, - осторожно проговорила Полина, отправляясь с пустой тарелкой к корыту с водой, в котором вчера Василиса споласкивала глиняные чашки из-под чая, - прости, я тебя не предупредила. Просто мне очень надо было домой — родители волновались и подруга — я ведь пропала. Ну и вещи кое-какие забрать.- А он туда каждый день мотается, - бросила Василиса тихо, - как будто медом там намазано. У него все тут — и отец, и друзья.- Понимаешь, - она подошла ближе к девушке, - там в нашем мире... более комфортно, чем у вас. Одежда удобнее, еда разнообразнее. Он ведь там вырос, всю сознательную жизнь прожил. Для него это нормально. Вы ему конечно нужны и важны, но там есть комфорт, которого он тут лишен.- Ага, то есть он свой комфорт готов на дружбу и родных променять, - Василиса раздраженно кивнула и шлепнула, переворачивая, блин на сковороду.- Да нет же! - Полина мотнула головой, - понимаешь, для него это... ну как в соседнюю избу сходить. Это норма, а не проблема. Наверно привыкнет. Ты только не злись и не дави на него...- Я не злюсь, - буркнула Василиса. С улицы вдруг раздался мелодичный и громкий звук труб. Девушки удивленно переглянулись. Василиса спешно вытащила сковороду из печи, стряхнула блин в небольшую аккуратную стопочку и, мотнув головой Полине, поспешила к двери.По главной улице двигалась процессия. Впереди ехал молодой рыжеволосый, с точеным, красивым, немного женственным лицом, и длинными, до лопаток рыжими волосами, мужчина, верхом на крупном, с острой мордой ахалтекинца, жемчужного жеребце. Следом, на вороных, но не менее эффектных лошадях, ехало шестеро мужчин в черных с серебром доспехах, а за ними, массивный гнедой тащил телегу с несколькими кованными, украшенными затейливой резьбой, сундуками. Замыкало процессию еще четверо воинов на вороных лошадях, так же закованные в черные с серебром доспехи.Василиса шустрой змейкой скользнула в толпе, Полина, вспомнив навыки маневрирования в метро, протиснулась, бормоча извинения, следом. Они пересекли улицу, подбираясь к терему, миновали стражников и, поднявшись по лестнице, оказались на крыльце, рядом с несколькими мужчинами в кафтанах и сгорбленной старушкой с крючковатым носом и длинными седыми волосами.- Яга, - прошептала Василиса, наклоняясь ближе старушке, - а кто это?- А пес их знает, - отозвалась старушка скрипучим голосом, бросая короткий взгляд на Полину, - говорят, гонцы заморские, на переговоры к Илье прибыли.Тем временем процессия достигла крыльца терема. Рыжеволосый спешился грациозным прыжком и уверенно поднялся вверх по ступеням. Два воина последовали за ним, остальные принялись стаскивать с телеги сундуки. Четверо, как отметила Полина, с большой осторожностью, достали завернутый в плотную ткань четырехугольник со дна телеги и так же бережно поволокли его по лестнице.Рыжий поднялся на крыльцо, бросил короткий взгляд изумрудно-зеленых глаз на стоящих, остановил его на Полине и, чуть прищурившись, щелкнул пальцами. В руках девушки возник пышный букет нежно-розовых, пахучих, едва раскрывшихся пионов. Окружающие охнули и уставились на нее, рыжий, не глядя на нее, тонко улыбнулся уголками губ и, ни слова не говоря, направился в терем.- Дурак какой-то, - пробормотала себе под нос смущенная Полина, опуская букет. Рыжий неведомым образом угадал ее любимые цветы, и у нее рука не поднялась сразу бросить их под ноги.Они прошли в знакомый Полине зал, где народу было, кажется, еще больше, чем вчера, но не остановились у входа, а прошли ближе к трону, держась чуть в стороне. Она отметила, что стоящий у трона волшебник едва заметно нахмурился, увидев рыжего, но промолчал. Илья Муромец, как и вчера, одетый в белый, с ало-золотым шитьем кафтан, тоже не лучился дружелюбием. Ивана, как Полина ни старалась, найти не смогла.- Здравствуй, Илья, - проговорил рыжий, останавливаясь на почтительном расстоянии, но глядя на богатыря спокойно, едва ли не снисходительно, - я Горислав, огненный колдун, посланник господина Картауса в этих землях.По залу прошелся ропот. Илья нахмурился, многие из воинов сжали рукояти мечей. Рыжий, улыбаясь одними уголками губ, продолжил, явно довольный произведенным эффектом: - Не с войной я к тебе пришел, Илья. Мой господин хочет мира между нашими землями. Я в подтверждение своих слов принес я тебе эти дары.Он сделал широкий жест рукой, и воины распахнули крышки двух объемистых сундуков. В зале потрясенно ахнули. В одном из сундуков блестели золотые монеты, в другом переливалась в солнечных лучах алым, синим, зеленым и голубым груда драгоценных камней.Рыжий обернулся на воинов и чуть кивнул. Те, подчиняясь, подняли на вытянутых руках четырехугольник и сдернули ткань.Блеснула в солнечном свете чуть рябящая поверхность зеркала. Рыжий раскинул руки, и оно, поднявшись над воинами, вдруг закрутилось, все увеличивая скорость, ловя в свое отражение весь зал и каждого, стоящего в нем.- Глаза! - завопил волшебник.Полинка успела зажмуриться, почувствовала, как ее запястье ухватила узкая горячая ладонь, и голос Василисы велел: - За мной!Семеня как в гололед, Полинка подчинилась, чувствуя спиной странный, пробирающий до костей холод. Василиса сильно дернула за руку, она почти побежала, выставив свободную руку, ударилась обо что-то деревянное, споткнулась, секунду пыталась сохранить равновесие, а потом кубарем полетела вниз, понимая, что это была лестница.