Глава третья. О пользе любопытства (1/1)

- Господи, да что за мир-то такой? - простонала Полина, не спеша подниматься и осторожно ощупывая голову. - То по морде бьют, то об стену швыряют.Голова на ощупь оказалась целой — крови не было, кости вроде тоже не торчали. Она медленно села, прислушиваясь к ощущениям. Голова ныла, ныла спина, но дышать можно было без усилий. Значит, ребра целы. Возможно есть легкое сотрясение, но переломов быть не должно. Или это первый шок еще не прошел, и она не чувствует боли.Без света из люка в пещере стало чуть темнее, но голубоватое свечение, заполнявшее ее и не имевшее явного источника, пока никуда не делось. Чудище, заметив, что она пришла в себя, зарычало довольно жалобно и снова дернуло лапами, явно надеясь оборвать цепи.- Хорошо хоть свет за собой не погасил, задница козлиная, - пробормотала Полина, глядя на упирающиеся в потолок пещеры ступени и, обернувшись к чудищу, возмущенно уточнила: - Вот захрена?! Захрена ты сюда полез, богатырь недоделанный?! Захрена ты ему помогать решил?! У него же на роже написано, что он злодей! На всей этой пещере крупными буквами написано, что это ловушка! Вы, богатыри, все такие безмозговые или только мне достался супер приз?!Чудовище зарычало, кажется, чуть злее, и сильнее громыхнуло цепями.- Да не звени ты! И так бошка болит! - отскочив на безопасное расстояние, рявкнула Полина, со вздохом потерла лоб и пробормотала, - о, волшебно! Теперь у меня есть свой Чубакка.В конце концов, в этом положении она оказалась по своей собственной вине. Никто ее за собой не звал — наоборот, он велел не соваться в люк и привести к реке остальных воинов. Сама полезла, сама вляпалась. Теперь надо думать, как выбираться.Полина обернулась к чудищу и задумчиво проговорила: - Главный вопрос, сохранил ли ты интеллект и прежнее сознание?Чудовище негромко рыкнуло. Она пожала плечами и предложила: - Давай так. Проведем короткий тест. То есть проверку. Я буду задавать вопросы. Я не понимаю твоего рыка, поэтому будешь рычать то количество раз, которое я предложу. Если согласен, рыкни два раза.Чудище очень по-человечески закатило глаза, но издало два коротких рыка.- Так, - Полина чуть кивнула. - Ты помнишь, что сейчас произошло? Колдуна рыжего помнишь? Рыкни один раз, если помнишь.Чудовище издало короткий рык.- Ага. Ты помнишь, что ты богатырь, уж не знаю, как там тебя зовут, и мы шли в Белогорье? Рыкни три раза.Чудище терпеливо прорычало трижды.- Ладно, - осторожно протянула Полина, - ты, надеюсь, человечину не ешь? Если ешь, рыкни один раз.Чудовище издало длинный возмущенный рык и громыхнуло цепями.- Ах, ешь? Ну тогда я пошла, - Полина демонстративно развернулась на каблуках, сделала несколько шагов к каменной лестнице и получила в спину еще один рык, на этот раз более жалобный.- Да ладно-ладно, - она обернулась и примирительно подняла руки, - шучу я.Чудище тяжело вздохнуло и опустило рогатую голову, больше не предпринимая попыток вырвать цепи — то ли понял, что это бесполезно, то ли просто устал. Полина подошла ближе и осторожно, успокаивающе провела ладонью по шерстистой голове возле уха, почесывая, как обычно гладила кошек. Шерсть у чудища оказалась довольно жесткой, как у крупных собак, и очень густой.Бывший богатырь поднял на нее удивленный взгляд больших, васильково-голубых, с обвисшим, как у бассетхаунда, нижним веком, глаз, будто интересуясь, в своем ли она уме. Полина спешно отдернула руку, смутившись. В конце концов, это как-то неприлично, почесывать за ухом едва знакомых мужиков, пусть и заколдованных. Она приподнялась на цыпочки и обнаружила, что цепи крепятся к стене пещеры с помощью вбитых в породу металлических крюков. Сами цепи, толщиной с ее палец, выглядели очень прочными — такие ни разогнуть, ни тем более разорвать не получится, а вот с крюком можно было что-нибудь придумать, тем более что порода очень смахивала на известняк. Надо только найти подходящую железку, чтобы вставить в щель между крюком и скалой. На всякий случай она решила проверить и кандалы, в которые были закованы лапы чудища. Отверстий для ключа в них не нашлось — каждое кольцо смыкалось с помощью металлической заклепки. Теоретически, ее можно было срубить с помощью молотка и зубила, но ни того, ни другого, в пещере наверняка не найдется.- Погоди, сейчас попробуем придумать, как тебя освободить, - мягко проговорила она. Чудовище снова вздохнуло. Когда Полина отошла в сторону, оглядывая пещеру, оно поднялось на лапы и с негромким рычанием потянуло на себя цепи, перенося свой вес вперед. Цепи заскрипели, затрещала скала, в которую были вбиты крюки, но освободиться ему пока не удавалось.Пещера была не большой, и видимо использовалась как ловушка уже не в первые. С другого ее конца, в слабо освещенном углу, Полина с брезгливым ужасом обнаружила полностью лишенный плоти скелет. Похоже он был также прикован к скале, но руки, лишенные плоти, выскользнули из кандалов, и теперь цепи болтались свободно, дожидаясь новых пленников. Доспехи — потускневшие от времени, пластинчатые, с едва различимыми узорами на нем сохранились. В ножнах, когда-то обтянутых кожей, а теперь слегка истлевших, обнаружился меч с красивой рукоятью в форме конской головы и кинжал. Полина неуверенно пробормотала извинения и осторожно потянула из ножен оружие. Клинки вышли из них легко и, к ее удивлению, совершенно не заржавели. Полина стиснула их рукояти в руках, на всякий случай отскочив подальше от скелета. Тот, вопреки ее опасениям, не ожил — остался лежать там же, в полутьме, пялясь на нее пустыми глазницами.- Эй, Чуи! - Полина торопливым шагом вернулась к бывшему богатырю, не оставившему попытки вырвать цепи из стены, и продемонстрировала меч и кинжал. - Как думаешь, не Кладенец?Чудище остановилось и, коротко рыкнув, покачало лохматой головой.- Ну если и не Кладенец, все равно можно попробовать использовать кинжал, - оптимистично проговорила Полина.Она подошла к стене пещеры, где торчали крюки и попробовала втолкнуть острие кинжала в отверстие. Острие немного вошло в породу. От осторожных ударов навершия меча по кинжалу, острие вошло чуть больше. Полина, аккуратно покачала кинжал в щели — главное не сломать.Девушка на могла сказать точно, сколько прошло времени. От неудобной позы затекали плечи и шея, от ударов болели руки, от стука ныла голова, и все сильнее хотелось пить, но она упрямо долбила по навершию, мало помалу расширяя щель. Через некоторое время усталость все же взяла верх.- Сейчас, я отдохну чуток, - попросила она бывшего богатыря, терпеливо наблюдавшего за ее Сизифовым трудом, и, опустив меч и кинжал на пол, устало покрутила шеей.Чудище, коротко рыкнув, что было сил дернуло лапой, и крюк, поддавшись, с треском вылетел из стены. Под радостный взвизг Полины, богатырь потянулся ко второму крюку когтистой лапой, рванул, и, освободившись полностью, с новым рыком сгреб девушку двумя пятернями.- Только не жри, - пискнула ошарашенная Полина, вжимая голову в плечи и надеясь, что ее-то чудище откусит первой, но бывший богатырь в порыве благодарности довольно бережно прижал ее к шерстистой груди и тут же осторожно отпустил на землю.- Обосраться ж можно, - проворчала она укоряюще, переступая с ноги на ногу, но сохраняя равновесие.Чудище от комментариев воздержалось и, не обращая внимания за волочащиеся следом цепи, уверенно затопало вверх по лестнице. Полина задумалась. Ладно, она застала весь процесс, поэтому понимает, что под страшноватой шкурой чудища скрывается блондин в красном, но другие воины совершенно не в курсе. И если ее крики в чащу все же были услышаны, и они пришли им на помощь, то первое, что сделает любой разумный человек, увидев такую образину, вылезающую из реки — всадит весь имеющийся боезапас в эту пушистую шкуру.- Стоять! - рявкнула Полина.Чудище послушно перестало толкать потолок над краем лестницы и удивленно уставилось на нее васильково-голубыми, единственной оставшейся от прежнего богатыря приметой, глазами.- Сам подумай, - Полина торопливо подхватила меч и кинжал с земли и поспешила вверх по лестнице, - если твои коллеги по мечу и оралу, то есть щиту, все же услышали мои крики в чащу или просто нас потеряли и пришли к реке, они увидят тебя и... Чтобы ты сделал, увидев двухметрового Чубакку? Правильно! Прибил бы. Так что давай лучше я вперед.Ее спутник согласно зарычал, кивнув, но продолжил толкать слабо различимый в полутьме край люка. Полина с удивлением отметила, что он как будто стал гораздо выше - раньше ступени упирались в самый потолок пещеры, теперь же до них было почти метра два. Полина, со своими метр шестьюдесятью дотянулась бы разве что в прыжке. Через некоторое время крышка поддалась усилиям чудища. Сверху ухнул поток ледяной воды — видимо магия, удерживающая реку, исчезла с уходом колдуна.Чудище, с трудом сохраняя равновесие, потянуло лапы к прижавшейся к стене Полине. Та успела лишь вдохнуть и прижать оружие к себе, когда когтистые лапы обхватили ее и толкнули вверх, сквозь водный поток на свет.Оказавшись в воздухе, Полина решилась разлепить глаза, дернулась из держащих ее лап и оказалась ногами на речном дне. Сапоги мигом промокли.- Эй!Она покрутила головой. С одной стороны в метре был знакомый берег, с другой, метрах в пяти, более крутой, поросший соснами и скалистый. Воинов, сопровождавших ее, видно не было. То ли не дошли, то ли устроили засаду.Полина перевела взгляд на люк и увидела как туда стремительным потоком рвется речная вода, будто в слив в ванной. Только в ванне объем был ограничен, а тут воды хватит, чтобы затопить всю пещеру.- Давай! - Полина не придумала ничего умнее, чем сунуть вниз рукоять меча и обхватиться за гарду, предусмотрительно направив острие ближе к неглубокому дну.Рукоять обхватили когтистые лапы. Полина, обеими руками цепляясь за гарду, потянула, но лапы соскользнули с рукояти, и она со всего маху опрокинулась в ледяную воду. Снизу послышался рык. Нет, так не выйдет! Полина рывком села, сдернула с себя рубаху, быстро продела меч в горловину рубахи, судорожными движениями кое как обмотала один ее край вокруг клинка, второй через одну руку и спину пропустила до кисти, обмотала вокруг гарды, рукояти и кисти, ухватившись за навершие, встала, и, зарывшись пятками в песок речного дна, сунула острие, обмотанное рубахой, вниз.Снизу снова раздался рык. Чудище ухватилось за свободный конец. Полину поволокло вниз, она повалилась на бок, тормозя своим весом, рукой, зарываясь пятками в дно. Вода накрыла ее с головой, лишая дыхания, но тяжесть тянувшая вниз, изменилась, и в следующее мгновение Полина услышала рык и почувствовала, как когтистые лапы обхватывают ее и поднимают над землей.***Засады не было. По крайней мере на берегу. Ежась от холода, она поправила кружевной светло-бежевый бюстгальтер, встряхнула спасшую их обоих, совершенно мокрую рубаху, и развесила ее на более-менее крепких ветках росшего у реки кустарника. Меч валялся на земле рядом, кинжал так и остался в реке, и у Полины совершенно не было желания лезть за ним обратно.Чудище неуверенно шагнуло обратно к реке и склонилось над водой. Полина не успела сообразить, что случилось, когда бывший блондин, горестно зарычав, ударил по воде у берега лапой и уверенно развернулся к росшим у реки кустам.- Чуи! - она вскочила и, пока единственный ее спутник не сбежал от культурного шока, успела добежать до него, вцепиться обеими руками в шерсть на когтистой лапе. - Ну ладно тебе! Да, не нордический блондин. Но тебе теперь на снегу зимой спать не холодно. Можешь в полярную экспедицию записаться, - она неуверенно улыбнулась.Васильково-голубые глаза одарили ее укоряющим взглядом. Бывший богатырь тихо рыкнул, но лапу освобождать не спешил.- Ну я же знаю, что с тобой случилось. Дойдем до твоего Белогорья, я поищу волшебника, который расскажет, как тебя расколдовать. Не волнуйся, во всех сказках есть обратный путь. В крайнем случае найдется дура, э, то есть, девица, которая тебя таким полюбит и пожалеет, и расколдует. За тобой же наверняка толпы дома бегают. Ты мне расскажешь, где посимпатичнее живет, я ее найду и она тебя расколдует — в сказках это обычно работает. Не волнуйся только, а? - она успокаивающе погладила ладонью по жесткой шерсти.Чудище тихо рыкнуло, но вырываться и уходить не спешило. Полина, удостоверившись, что бывший богатырь не собирается бежать, отпустила его лапу и предложила: - Проводишь меня до Белогорья, ладно?Он отозвался негромким коротким рыком, будто хотел ответить: ?Ну да, ты же в трех соснах заблудишься?.- Да причем здесь заблудишься, - возмутилась Полина, - ну да, здесь есть меркантильный интерес, но я иначе воспитана, чтобы бросать людей в сложных жизненных ситуациях.***- И вообще, - негромко вещала она, торопливо шагая за бредущим от берега чудищем, - нужно в любом положении искать плюсы. Вот тебе, как я уже говорила, теперь на снегу спать не холодно, комары через шкуру не прокусывают. Опять же, изменение внешности в негативную сторону должно позитивно повлиять на твое отношение в первую очередь к себе.Чудище, обернувшись, удивленно рыкнуло.Полина не была уверена, что бывший богатырь что-то понимает из ее монолога, но это ей совершенно не мешало. По крайней мере в лицо и трезвой она бы таких вещей говорить красавчику-блондину не стала.- Понимаешь, у тебя определенно нарциссический комплекс. Ну, ты самый красивый, сильный, крутой. Женщины перед тобой падают и сами в штабеля укладываются, мужчины восхищаются и завидуют. Критическая оценка собственного я атрофируется напрочь. Понимаешь, ты становишься в своих глазах идеальным и непогрешимым, по сути незаметно для себя превращаясь в мудака. Если ты самый лучший, то и развиваться тебе некуда, а ведь только критическая оценка себя и недовольство собой может способствовать личностному росту.Чудище коротко рыкнуло, остановившись и подняв лапу. Полина хотела было возразить, но, подровнявшись с ним, осеклась. Понятно, почему не было помощи. И засады.Пятеро их спутников лежали на той же поляне, где они вчера устроили привал. В телах двоих торчало несколько стрел с черным оперением, еще трое погибли под ударами сабель. Полина успела разглядеть широко распахнутые стеклянные глаза молодого воина, не успевшего обзавестись бородой, черно-серое месиво среди светлых волос на его макушке и торопливо опустила глаза.Чудище, издав короткий рык, бросилось вперед, к погибшим воинам. Полина застыла, отвернулась. На трупы она смотреть боялась. Слов сочувствия тоже бы не смогла найти. Веселая прогулка по сказочному миру обретала все более мрачные краски. Надо было собраться с силами, пойти туда, на поляну, придумать, что сказать бывшему богатырю, утешить его, но она просто не представляла, что можно сказать в такой ситуации. Да и жутко было. Полина дважды была на похоронах, еще два раза на гражданской панихиде, но тогда все мертвецы, хоть и выглядели пугающе не похоже на живых себя, выглядели...прилично. Там, на поляне, лежат жуткие порубленные и истыканные стрелами тела, и Полина, малодушная, не решалась поднять глаза.Ей казалось, что прошла целая вечность, пока на плечо не опустилась когтистая лапа. Бывший богатырь коротко рыкнул и подтолкнул ее в сторону. Полина зашагала следом, глядя под ноги и понимая, что поляну они обходят по очень широкой дуге.***Деревянные башни города показались впереди, из-за стволов деревьев, когда солнце уже переползло зенит и уверенно клонилось к закату. До это молчавший бывший богатырь поднял когтистую лапу и, коротко рыкнув, махнул в сторону города, мол, иди.- Ты только очень далеко не уходи, - Полина обернулась к нему, ловя взгляд васильково-голубых глаз, - я мигом вернусь. Помощь найду. Или хотя бы расскажу, что с тобой случилось, чтобы они тебя в город пустили. Ты только осторожно, ладно? - она неуверенно коснулась жесткой шерсти на лапе чудища.Тот беззвучно помотал головой и, не дожидаясь, когда Полина направится к городу, развернулся и побрел обратно в чащу.