Часть 1. Последний богатырь. Глава 5. Побег (1/1)
На Белогорье опустилась ночь. Раскинула над царь-горой угольно-черные крылья, рассыпала по небу мерцающие самоцветы, будто новый день встречать нарядилась. Сквозь щели в каменных стенах в подземелье лился лунный свет, играя брызгами подземного ручейка все так же, как и несколько веков назад. Там, где висели теперь цепи да стояли решетки, когда-то мололи зерно и рассыпали в мешки муку. А наверху, в том самом месте, куда уходила крутая лестница, раньше пекли хлеб для княжеского стола. Без хозяйской руки все прогнило и рассыпалось в прах. Только ручеек все еще резво бежал по камням, бросая в полутьму подземелий серебряные искры.Богатырь затих. Повис на цепях, уронив на грудь буйную голову. А Кощей смотрел на него и хмурился. Неспокойно было у него на душе. Подготовил он гостя иномирского к дороге дальней: рассказал про меч-кладенец, припугнул слегка — сам теперь к нему в дружину попросится, да только вот брать ли его с собой, Кощей еще не решил. Если уж отдавать их богатырю должное, то и подковы стертой ему не досталось бы. Трех дней на такого не хватит, невредимым бы довести. Возьмешь с собой — мешаться будет, оставишь здесь — примется у него княгиня неведомое выведывать, замучает до смерти, сама не заметит. Отправить бы парня обратно, да только двери между мирами открывать теперь уж было не в кощеевой власти. А что кладенец у них вернуть получится вилами на воде писано, спасибо за то Светозару.Бывший князь Белогорья покосился еще разок на соседнюю клетку, и тут над лестницей что-то грохнуло. Тишину подземелий нарушили торопливые шаги, звякнули ключи, щелкнул замок, и вскоре дверь на волю была открыта.Как только раны его затянулись, Кощей с трудом поднялся на ноги. Дольше четверти века делать этого ему не приходилось — отвык, едва колени разогнул. Руки тоже слушаться не желали, да хорошо уж и то, что они на своих местах, наконец, оказались.Попрощался он взглядом с оковами и отправился догонять Ягу с Василисой.Пока подмога вызволяла Кощея из заточения, Иван наблюдал за их возней с любопытством, но голоса подавать не спешил, и, поднимаясь мимо него по ступеням, Кощей уж было подумал, что избавился от нужды судьбу его богатырскую вершить, но тут их все же окликнули.- Эй, уважаемый, простите!.. Бабуся!.. Возьмите меня с собой!Лягушка остановилась у запертых на замок дверей и смерила богатыря презрительным взглядом.- Зачем он нам? - задала она вопрос, на который у Кощея ответа не было.Богатырь мгновенно смекнул, что дела его хуже некуда, и перешел в наступление.- Так, а тебя вообще никто не спрашивает! - рявкнул он на Василису. - Кощей, Кощей! Возьмите меня! Я важные вещи из своего мира знаю. Физика, химия... - лицо его загорелось безумной улыбкой, - автомат Калашникова! А?Понимал Кощей, что хлебнут они горюшка с этим пустозвоном, да видел, как сквозь наглость богатырскую прет наружу сиротское отчаяние, злое и безнадежное, им самим хоть и пережитое, но до боли знакомое и оттого вдвойне ненавистное.- Возьмем его, - бросил он Василисе. - Пригодится.Та пожала плечами, открыла Ванькину клетку, и вскоре богатырь резво запрыгал вслед за ними по ступенькам навстречу своему спасению. Горюшко тоже ждать себя не заставило.- Подождите меня! Стойте!Кощей обернулся и даже на месте застыл от удивления: гость их иномирский навис над опоенным стражником и второпях распихивал по карманам его пожитки. А потом вдруг схватился за кольцо у того на пальце и начал с усердием выкручивать ему руку.Не выдержало безвольное тело богатырского натиска, упало на пол. Привязанная к руке веревка натянулась, и где-то высоко над их головами раздался колокольный звон.Богатырь бестолково хихикнул, Василиса глянула на него с молчаливым упреком, Яга присела в уголок за камушки, а Кощей отступил назад, готовясь к битве. ?Ну, вот тебе и знак, Добрыня. Всем знакам знак? - подумал он, озираясь вокруг в поисках оружия, но все, чем можно было худо-бедно отбиваться, уже оказалось в руках Василисы.Не знал Кощей, чего от себя ожидать после тридцати лет заточения – много ли будет от него в бою проку, если тело его, насквозь промерзшее, и оттаять-то еще толком не успело. Но лишь только погрузились в него клинки острые, руки сами вспомнили, что делать нужно.Управившись с добрыми молодцами, снял он с одного из них ножны, перевесил к себе на пояс и вложил в них отобранный у молодцев меч. Хотел было и еще один захватить, для богатыря последнего, да решил, что без меча тот сохранней будет.Яга дождалась в уголке тишины и побрела потихоньку к выходу, перешагивая по пути через поверженных недругов. Лягушка тут же побежала за ней вслед, будто привязал кто. Только Ивана-богатыря нигде видно не было.Кощей махнул Яге рукой, чтоб вперед шла, а сам начал спускаться вниз по ступеням, гостя иномирского искать. Едва завернул он за угол, как от узилищ их недавно покинутых донеслось ядовитое шипение:- Я украл твою душу! Ты теперь без души!Не то, что бы князь бессмертный угрозу в тех словах усмотрел, да что бы они ни значили, все ж за чем-то они были сказаны. А то, как они были сказаны, ему и вовсе не понравилось.Схватился он за меч, на обиду обидой ответить, но тут в дверях одной из клеток показался богатырский зад с торчавшим промеж одежи собачьим хвостом.Целый и невредимый, Иван захлопнул за собой дверь и запер ее на ключ.- Богатырь, торопись! – окликнул его Кощей, поворачивая обратно.Избушка Яги неслась по лесу во всю прыть, по кочкам, по оврагам, через бурелом, ни тех, кто внутри, ни тех, кто снаружи, не жалея. Маленькая дружина Кощея держалась из последних сил за все, за что удержаться можно было. Яга с Василисой менялись у поводьев местами, а богатырь забился в дальний от двери угол и в кощееву сторону не смотрел.Рядом с натопленной печью руки и ноги Кощея понемногу отогрелись, о чем тот сразу же и пожалел. От тягучей боли в груди у него затеснило, а перед глазами заплясали синие огоньки. Стрелы в плече, что получил он в награду за Ванькино спасение, раз за разом цепляли неисчислимую утварь Яги, да ни вытащить, ни обломить их не получалось.Над лесом поднималось солнце. Погоня давно отстала, и можно было без опаски остановиться и осмотреться, да и передохнуть немного. Кощей кивнул Яге, та выпустила поводья, и избушка рухнула наземь, поджав под себя курьи ножки.Богатырь первым выскочил наружу, даже вокруг не глянул. Кощей вышел следом.- Вынь стрелу, щекотно, - бросил он Василисе и присел на замшелый валун, чтобы той сподручней было стрелы дергать.Лягушка послушно принялась за работу. - Эй, ты, берендюк, чего стоишь? – Мимо с недоброй усмешкой пролетела Яга в своей старой ступе. – В избу давай иди, казан неси, и соль с полки не забудь.Не догадываясь, куда дело повернуло, богатырь пошел обратно в избу, а Яга полетела вокруг поляны хворост собирать. Кощей возражать не стал, решил подождать, пока само рассосется.Вскоре за его спиной начал весело потрескивать огонь, и на поляне запахло горелым деревом.- Ты, костлявый, хорошо придумал, что этого задохлика с собой взял, - Яга подковыляла ближе, сжимая в обеих руках по хворостине. – Сейчас хоть пожрем на славу!Кощей не ответил. Не было у него охоты забавами старыми тешиться, и стрелы, что из плеча его Василиса выдергивала, играли в том роль далеко не последнюю. Не приметив в нем должной радости, Яга хотела было что-то к сказанному добавить, да ее перебил подошедший к ним сзади Иван.- Извините… - смущенно вымолвил он. – А-а… там у вас что-то горит. Я зашел, а оно горит…- Горлица моя! – взвыла Яга, бросаясь к своей избушке.Василиса, швырнув стрелу под ноги, поспешила за ней.Кощей оглянулся и понял, что чудо-богатырь их с огнем быстрей Яги управился. Изба ее полыхала внутри жарким пламенем, а из открытой двери валил густой дым.- Ах ты, изверг! Убью тебя! – орала хозяйка, выбрасывая из огня свои пожитки. – Скляночки мои!.. О-ой! Все горит!.. Погибло, добро погибло!Наконец, не вытерпев жара, изба вскочила на ноги и понеслась в лес, а Яга набросилась на Ивана с помелом, кляня его на чем свет стоит.Сам Кощей, хоть и понял давно, что с Иваном в дороге трудно будет, да не думал, что настолько. Ну все у богатыря боком выходило, за что бы тот ни взялся. И ладно бы хоть проклял кто, так ведь нет – не было на нем никаких проклятий. Неумелым был их богатырь да бестолковым, даром, что четверть века за плечами носил. В Иномирье такой, может, на что и сгодился бы, а в родной стороне делать ему было нечего.- Так!.. – Иван отступал под натиском Яги, прячась за какой-то посудиной. – Спокойно, бабуся!Кощей отвернулся. Обратить бы обоих в лягушек, сидели бы на камушке да квакали, пока он за кладенцом бы сходил. А теперь тащи за собой эту горе-дружинушку, корми, пои, от беды оберегай, да еще и следи по дороге, чтоб не передрались.- Я говорила, сожрать его надо! – завопила ведунья и отвесила богатырю очередной пинок.- Да хватит! – прикрикнул на нее Кощей, рассудив, что настала пора за Ваньку вступиться. – Остынь, Яга. Он нам нужен.- Этот? Зачем?- Богатырь он, сын Ильи Муромца. Меч-кладенец добывать будет.- Точно, - встрял богатырь. – Не надо меня жрать!- Этот плюгавый? – от удивления Яга даже глаза выпучила.- Ну, каким уродился.Она еще раз глянула на Ивана и захихикала, а за ней и Лягушка вслед.- Чего вы ржете-то? – обиделся богатырский сын, а потом вдруг выхватил у Яги из рук помело и переломил надвое. – М-м?Та даже охнуть не успела. Уставилась на обломки, раскрыв рот, да делать уже было нечего.- Ты метлу мою сломал…Тут богатырь сообразил, что опять дал маху, и с перепуга принялся обломки обратно друг к другу прикладывать.- Несильно, сейчас починю, - пробубнил он, вцепившись в метлу обеими руками, но как он ни пыхтел, ничего у него не выходило.Первой не выдержала Яга.- Ах ты, шаврик тупоголовый!.. – снова бросилась она на Ивана, и на этот раз быть бы над ним расправе, если бы не взялся Кощей невредимым его до кладенца довести.- Ну-ка, тихо! – выкрикнул он, с трудом сдерживая злость. – Значит так, идем к Белым горам, там меч-кладенец схоронен. Ты, богатырь, поможешь нам добыть его, ну а я – верну тебя обратно.- Супер. Погнали, - молвил богатырский сын, но никто его не послушал.Яга с Василисой снова принялись собирать разбросанные вокруг склянки, а Иван потоптался немного, да и присел рядом с ними на корточки – вид сделал, что помогает.Кощей окинул взором разбросанный вокруг горелый скарб Яги да то место, где только что полыхала ярким пламенем ее избушка, и тяжело вздохнул. Никогда еще у него такой дурной дружины не было.