69. Билли. Похоронить любовь (1/2)

И началось. Сначала Билли даже не почувствовала, как что-то поменялось. Только Финнеас ходил весь взъерошенный, отвечал невпопад, хмурился и улыбался не к месту.

Мама смотрела с подозрением, словно не понимала, чего от неё ждать. Взгляд отца из отстранённо-равнодушного стал внимательным. Билли хотелось крикнуть: это не я, это всё он, оставьте меня в покое. Но запись её голоса звучала теперь в доме регулярно: Финнеас включал родителям разные варианты аранжировок и ремиксы на песню.

Когда он сказал, что готов записывать следующую композицию, Билли проворчала: пошёл на хуй. А Мэгги, фальшиво улыбаясь, стала уговаривать спеть ещё что-нибудь. Прищурившись, Финн смотрел выжидательно, оценивая её реакцию. Если бы можно было как следует ему врезать, Билли бы так и сделала.

Последней каплей стало то, что мама потащила её за новой одеждой. Она сказала, Финн договорился о встрече с менеджером, и Билли должна выглядеть соответственно своему стилю.

Какой у неё стиль? Её мнением в этом вопросе никто не интересовался. Очевидно, у Мэгги были свои представления: она выбрала в торговом центре пару широких пуловеров, похожих на те, что носил Финнеас. А к ним — юбку со складками. Здравствуй, школьная форма! Билли словно опять вернулась в прошлое. Возражать не имело смысла, к тому же, всю неделю чувствуя себя ужасно уставшей и сонной, она решила поберечь силы.

Офис менеджера не был похож на то, что представлялось в воображении: довольно маленькое тёмное помещение, спрятанное за одной из безликих дверей офисного здания. Никаких окон во всю стену с видом на Даунтаун, никаких кожаных диванов, золотых дисков и наград в рамках по стенам.

— Что за убожество! — вырвалось у Билли непроизвольно, но Мэгги резко дёрнула её за руку, и пришлось заткнуться.

Менеджер тоже не внушал доверия — невысокий бородатый старик лет сорока в кожаной куртке смотрел на неё без улыбки, строгим оценивающим взглядом.

— Привет, Дэнни! — Финнеас, вошедший последним, хлопнул рукой по подставленной ладони менеджера. Очевидно, он чувствовал себя здесь как дома.

— Присаживайтесь! — Рукасин махнул в сторону трёх стульев, выставленных перед офисным столом.

Сам он уселся в крутящееся кожаное кресло — пожалуй, единственное в этом помещении, что хоть как-то напоминало о роскоши.

Билли нервничала. Голые ноги неприятно обдувало воздухом. Она то поджимала их под стул, то вытягивала вперёд, ловя предостерегающий взгляд мамы.

Вот на чем она сумела настоять — её поношенные удобные кроссовки на пару размеров больше. Резинки старых длинных носков растянулись, и они складками ложились на серую потрескавшуюся кожу обуви. Билли чувствовала себя именно так — обшарпанной, как поношенная вещь, и неуместной в стерильной безликости офиса. Вероятно, от неё ждут непосредственности и энтузиазма, вроде как у Зои. Зои — это новые аккуратные туфельки на низком каблуке — мама настояла на их покупке, — которые Билли с ненавистью швырнула в угол комнаты. Если бы Зои сейчас оказалась на её месте, наверняка не чувствовала бы себя такой никчёмной.

— Надо сделать промо-фото, — на этих словах менеджера она словно очнулась.

Оказывается, они уже несколько минут разговаривали о чем-то с мамой, а Билли всё пропустила мимо ушей.

Она никогда не фотографировалась, даже детских фотографий своих не видела, а тут вдруг ей предлагают целую фотосессию, как модели. Странно, если девчонка из гетто будет когда-нибудь красоваться на афишах по всему городу. Только ради этого стоило продолжать петь. Чтобы утереть им всем нос!

Пытаясь вникнуть в разговор, Билли подвинула стул ближе, противно скрипнув ножками по линолеуму. Стол был завален всякими интересными вещами: бумажки, журналы, флэшки и диски, рекламные буклеты. Если поверхность стола, как она слышала, отражает то, что творится в голове у чувака, то этому Дэнни явно пора в психушку. Менеджер, заметив заинтересованный взгляд Билли, слегка улыбнулся ей. Не такой уж сухарь!

Мама с Дэнни стали болтать про контракт, а Билли снова отвлеклась, листая красочный буклет о каком-то фестивале.

— ...Рано прогнозировать. Первая же песня Билли стала вирусной на СаундКлауд, скоро вам начнут поступать предложения от скаутов звукозаписывающих компаний. Советую не торопиться подписывать какие-либо контракты. Как только у вас будет больше материала, я попытаюсь организовать выступление...

— Что, если нам снять клип на первую песню? Тогда её можно было бы предложить музыкальным каналам, — перебила мама.

— Профессиональная съёмка - дело дорогое и долгое. Вряд ли именно сейчас стОит этим заниматься.

— Я могла бы и сама сделать это. Недавно мы снимали фильм, и я имею представление о процессе, — голос мамы звучал ужасно самоуверенно.

Финн то ли простонал, то ли вздохнул, и Билли, впервые за всё время взглянула на него. Если честно, она уже забыла о том, что он сидит рядом. В разговоре принимала участие одна Мэгги, взяв всю инициативу на себя.

— Вот ещё что: мне кажется, Билли подойдут более энергичные песни...

Как он смог за картинкой пай-девочки, в которую её превратила мама, разглядеть суть? Невольно Билли прониклась уважением к этому менеджеру — чувак знает своё дело.

— ...У меня есть на примете автор с подходящими песнями. Они могли бы составить неплохую команду.

Она всё ещё смотрела на Финнеаса, поэтому заметила, как с каждым предложением тот хмурился сильнее.

— Билли будет петь мои песни! — перебил он категоричным тоном.

Ни Дэнни, ни мама, судя по всему, не ожидали ничего подобного.

— Финн, я знаю про несчастье с Дариусом, и сожалею, что твоя группа временно распалась... Ты можешь найти нового бас-гитариста...

— Нет!

— Неужели ты хочешь сделать Билли солисткой группы, а сам занять место гитариста? Мне кажется, ваш стиль не совсем подходит для женского вокала...

— Нет! Я распускаю группу!

— Тогда что же ты будешь делать? — воскликнула Мэгги, которой новость об окончательном распаде группы, очевидно, не понравилась.

— Я буду музыкантом у восходящей звезды Билли Айлиш! — он улыбнулся, поглядев на Билли с теплом и заботой.

Его горячая ладонь скользнула по её предплечью и сжала руку, как бы показывая, что Билли не одна, у неё есть старший брат, который позаботится и защитит. Это было непривычно и приятно. Первый раз он вёл себя так дружелюбно на людях.

Глядя на них, Дэнни наконец заулыбался. Улыбка преобразила его страшноватое лицо, сделав гораздо добрее. На маму Билли старалась не смотреть, кожей чувствуя её глубоко скрытое раздражение. Только вот на кого она злилась: на Билли или на Финна?

— Хорошо, — Рукасин слегка хлопнул по столу. — Я пришлю Финнеасу на почту вариант договора. Прочитайте, миссис О’Коннел, и отправьте свои предложения. От тебя, Финн, я жду новых гениальных песен для Билли.

— Так вы берётесь за эту работу? — с придыханием спросила мама.

— Да, конечно, — Дэнни улыбнулся, протягивая всем по очереди, начиная с Мэгги, руку для пожатия.

Его твёрдая тёплая ладонь ухватила Билли за пальцы, слегка дёрнула на себя, энергично встряхнув, и отпустила. Билли понравилось.

На выходе из офиса Билли почувствовала, что впервые сегодня смогла вздохнуть нормально. А мама, кажется, начала нервничать ещё сильнее.

— Боже, не представляю, что делать со всем этим! — простонала она, подходя к припаркованной машине. — Я столько сил вложила в Финнеаса, и вот — сначала он бросил актёрскую карьеру, теперь бросает группу.

Она как будто жаловалась. Непонятно, чего она ждала? Сочувствия от собственной дочери? Финн задержался, чтобы купить колу в автомате, его рядом не было. Не придумав, что сказать, Билли пожала плечами. Тогда мама переключилась на неё: