Глава 20. (1/1)

—?Милый, открой дверь, это я.Тоже женский голос, что и два года назад, почти такие же слова, и полная раковина крови. Стэну пришлось выйти?— я не хотел, чтобы он видел меня в таком состоянии, и мне было неловко, что я запачкал его белоснежную ванну. Кровь все не останавливалась?— нос саднило, и тяжелые густые капли крови падали на фаянс. Меня затошнило.—?Эдди, пожалуйста.Я слышу, как Беверли тихонько скребет дверь ногтем. Я даже не заметил, что она пришла. Интересно, она разговаривала со Стэном? Она пришла ради него? Я отлипаю от ванны, ладони вспотели и проскальзывают по бортику раковины. Я открываю дверь. Беверли смотрит на меня, кусая губы.—?Мне жаль,?— она быстро обнимает меня, и я утыкаюсь ей в шею, хотя не до конца вытер нос, но Беверли это, кажется, не смущает. Она сильно обнимает меня, а потом закрывает дверь ванной. Внизу голоса и музыка чуть стихают, но в ушах все равно гремит.Рич ушел? Я его обидел?—?Что случилось? —?Беверли отстраняет меня от себя, держит за лицо и смотрит в глаза,?— я не могла не прийти на день рождения Стэна, потому что он все равно мне дорог, и Майк внизу сказал, что он с тобой, в ванной, а тебе плохо.—?Я… Я поссорился с Ричем. То есть… Я обидел его,?— я шмыгаю носом, и кровь снова начинает течь. Беверли молча берет ситуацию в свои руки. Она усаживает меня на край ванны, слегка давит на плечи, чтобы я наклонил голову вниз и хватает первое попавшееся полотенце и прижимает мне к носу,?— спасибо.—?Из-за чего? —?она садится на колени передо мной, смотрит взволнованно. Она ярко накрашена?— розовые тени, широкие стрелки. Блестки в уголках глаз. И она переживает за меня. Бев берет меня за руку,?— что произошло?—?Они все смеялись. Все, смотрели на него и смеялись. И я спросил, почему он пришел… Такой грязный,?— я говорю сквозь полотенце, и половина звуков пропадает, и Беверли щурит глаза, прислушиваясь,?— он как будто специально стал еще грязнее. Клянусь, я виделся с ним вчера и он выглядел нормально. Никто бы и не обратил на него внимания. Но сегодня… И все тыкали пальцами. В него. В меня.—?Эдди,?— Беверли вздыхает,?— ты ведь знал.—?Да, но… Я не на них сержусь. На него… И на себя. Я сделал ему замечание. Его руки… Он даже руки не помыл.—?Эдди, он живет на улице. Он же сказал тебе. Чего ты ожидал? —?она кладет руку мне на колено, слегка поглаживает. Я никак на это не реагирую, пожимаю плечами.—?Я мудак, да?—?Да, Эдди,?— она кивает, и я закрываю глаза. Хочу сползти на пол в ванной комнате, потому что мне тошно и мерзко от себя. Кажется, мне можно по праву дать медаль за самые короткие отношения в жизни. Мы провстречались три дня, господи Иисусе, помоги мне.—?Я попытался его остановить. Но он обиделся.—?Что, тебе стало за него стыдно? —?Бев заглядывает мне в глаза,?— тебе ведь правда стало за него стыдно, да?Я молчу. Мне нечего сказать на это. А что говорить? Да, мне стало стыдно, что мой парень?— мой парень?— живет на улице и не имеет возможности помыть руки? Что он возится с бомжами, и от него самого теперь так разит? Что он пришел на вечеринку к богатым людям, и, конечно, все стали на него пялиться, как на нечто диковинное, а заодно и на меня?Да, мне стало стыдно.Беверли все считывает по моему лицу, вздыхает. Потом поднимается на ноги, поправляет короткое черное платье в цветок. Подходит к раковине, включает воду. Мы молчим.—?Билл мне все рассказал. Я не злюсь на него, и мне не стыдно за него и за то, какие слухи о нем могут ходить в связи с его… Женитьбой,?— я поднимаю голову и встречаюсь взглядом с Беверли через зеркало,?— понимаешь, о чем я?—?Мне не стыдно, что Рич живет на улице,?— я чувствую, как ее слова немного колют меня,?— дело ведь не в этом… Он нравится мне, очень нравится, Бев, но…—?Но и эти люди тоже тебе нравятся? —?она кивает на дверь. Она даже вибрирует от громкости музыки с первого этажа,?— тебе ли не все равно, что они о тебе подумают?Я не знаю, что сказать. Я закрываю лицо полотенцем.—?Я тебе уже говорил. Мне сложно.—?Тебе сложно понять, что тебе должно быть плевать на мнение других? Сам делай, что хочешь. Хоть на всех оглядывайся, когда собираешься что-то сказать или сделать,?— Беверли моет руки, усердно трет их мылом; я вижу, что она злится,?— но другого человека не смей обижать. Ты взялся ему помогать. А в итоге сам позвал его на тусовку, где у каждого часы стоят больше, чем вся эта гребанная ночлежка, в которой он живет. И зачем?—?Я хотел провести время с ним,?— тихо говорю я. Бев отчитывает меня, как ребенка.—?Просто если я не скажу тебе этого, никто не скажет. Майк дурак, а Стэн и сам не знает, что делать.—?Вы ведь были с ним знакомы, да? —?я смотрю на Бев, и она замирает. Хмурит брови, потом снова возвращается ко мне, берет мою руку в мокрые ладони. Я смотрю на капли воды на ее коже.—?Дело не в этом, мы тебе уже сказали. Мы никогда не дружили с Ричем, иначе бы… Иначе бы он не оказался в такой ситуации. И мы не имеем права лезть в его жизнь. Как видишь, он не очень любит принимать постороннюю помощь.—?И что мне теперь делать? —?я кусаю верхнюю губу. Кровь из носа перестала литься, и я держу в руках белоснежное полотенце, которое выглядит так, будто бы им останавливали кровь в расчлененном трупе. Беверли замечает мое смущение и забирает полотенце. Кладет в раковину и включает воду. Красные потоки начинают утекать сквозь сливное отверстие. Я отворачиваюсь.—?Поговори с ним,?— Беверли пожимает плечами,?— что я могу тебе еще сказать? Если ты не хочешь его потерять.Я смотрю на кровавую раковину. Звук льющейся воды должен меня успокаивать, но мне становится только хуже. Он напоминает мне о другом моменте?— тоже кровь в раковине, кровь на асфальте, кровь везде, звуки ударов и ругательства.?Гребанный пидор, мы так и знали??Мелкого тоже решил на свою сторону перетащить, да???Че ты молчишь, я тебе сейчас зубы выбью!?—?Эдди?—?Я не хочу его потерять,?— шепчу я, и Беверли обнимает меня. Я встаю, ноги дрожат. Она гладит меня по спине.—?Тогда не веди себя, как придурок. Ричу нелегко. Он оказался не в простой ситуации, и как бы он ни говорил тебе, что ему круто жить на улице,?— Бев перехватывает мой взгляд,?— это не так. Я знаю.—?Откуда? —?я смотрю на девушку, и она убирает короткую прядку волос за ухо.—?Я как-то один раз ушла из дома, когда мне было пятнадцать. Родители достали. Так вот я вернулась через два дня, потому что было холодно, и на меня косо смотрели работники Макдональдса, где я провела одну ночь. Это ни хрена не круто. Это не свобода.—?Но я же не могу позвать его к себе домой,?— у меня краснеют руки от этой мысли, и Бев снисходительно улыбается.—?Просто не веди себя как придурок, этого будет достаточно,?— она треплет меня по волосам,?— ты ведь ему тоже нравишься, иначе он бы так не отреагировал.—?Мы целовались,?— шепчу я, и Беверли тянет меня за собой на пол. Мы садимся, привалившись спинами к двери. Внизу кто-то начинает громко свистеть и вопить, потом раздаются хлопки и крики ?С Днем Рождения!??— пойдешь вниз?—?Нет,?— Бев качает головой. Она подтягивает к себе одну ногу, упирается подбородком в колено,?— я поговорю со Стэном чуть позже. Когда все эти пьяные рожи разойдутся.—?Кажется, тебе не очень нравится быть богатой,?— улыбаюсь я.—?В этом много минусов. Много границ,?— Бев смотрит перед собой, и я вспоминаю, как Рич говорил то же самое,?— тебе кажется, что у тебя есть все, но по факту?— ничего, или только то, что тебе навязали другие, а ты уже и сам не знаешь, тебе правда это нужно или только кажется,?— она вздыхает,?— поэтому мне было тяжело со Стэном.—?С Биллом не так?Беверли улыбается.—?С ним по-другому. Потому что он другой. И мне с ним хорошо. И если тебе хорошо с Ричем,?— она поворачивается ко мне,?— не будь мудаком.—?Никогда не думал, что могу быть мудаком,?— говорю я, и Бев смеется.—?Да, на мудака ты не очень похож. Но все когда-то бывает в первый раз.—?Спасибо тебе,?— я беру Бев за руку,?— правда, спасибо.—?Дай ему время остыть, и он тебя простит.—?Хотелось бы в это верить.—?Я тебе гарантирую,?— Беверли поворачивается и целует меня в щеку,?— никогда не целовала парней по-дружески.—?Все бывает в первый раз,?— отвечаю я в ее манере, и она смеется.—?Эй, ребят,?— вдруг в дверь раздается стук,?— все нормально? Эдди?Это Стэн. Голос взволнованный, и он слегка стучит по двери. Мы с Беверли поднимаемся на ноги. Она поправляет мне волосы, осматривает мой нос.—?Все нормально,?— говорит она и открывает дверь. Стэн смотрит на нас?— то на меня, то на нее, перебегает глазами,?— Эдди, отвезти тебя домой?Я ловлю на себе умоляющий взгляд Стэна и качаю головой.—?Я доберусь сам, тут не так далеко. Спасибо.—?Ты уверен? —?Беверли смотрит на меня, потом на Стэна, и тот слегка кашляет,?— мне не трудно.—?Нет, нет, все хорошо. Я справлюсь,?— я обнимаю ее быстро, слегка лишь обхватив за плечи,?— спасибо. И поговори с ним.—?Ладно,?— она слегка хлопает меня по груди,?— напиши, когда будешь дома.—?Обязательно. Пока, Стэн,?— я оборачиваюсь на парня, и тот закусывает губу. Он явно чувствует себя не в своей тарелке, и его скованность передается мне,?— и прости, что так получилось.—?Да мы тоже хороши. Просто не ожидали,?— Стэн прикладывает руку к шее и встречается взглядом с Беверли,?— нам тоже не по себе.—?Надеюсь, все будет хорошо,?— я грустно улыбаюсь, и Стэн жмет мне на прощание руку.Когда я спускаюсь по лестнице, до меня доносится приглушенный голос Беверли:—?Стэн, это пора прекращать.Что отвечает ей он?— я уже не слышу. Но я рад, что они все же решили об этом поговорить.***Я искал Рича несколько дней. Ходил по улицам, заглядывал в переулки, доходил до соседнего района, но его нигде не было. Грета лишь пожимала плечами.—?Я думала, ты знаешь, где он. Он не приходил с того дня, как помогал мне по работе с Беном, да?—?Да,?— подтвердил Бен, не смотря мне в глаза?— он был занят какими-то бумагами и счетами,?— Эдди, его здесь нет, извини. Мы не знаем, где Рич.—?Что между вами произошло? —?Грета сняла через голову фартук. Щеки у нее раскраснелись, волосы, небрежно завязанные в пучок, рассыпались по плечам,?— только не говори, что ты обидел его.—?Я потом все расскажу,?— я опустил голову,?— я повел себя, как мудак.—?Эдди… —?Грета кривит губы,?— только не говори, что…—?Мне пора. Увидимся на парах,?— я быстро помахал ей и скрылся. Мне было невыносимо стыдно разговаривать с Гретой и рассказывать ей все. Уверен, она бы отреагировала намного жестче, чем Беверли.Я искал его. Улицы города стали снова чужими. Я не знал, как с ним связаться и где его искать. Снова пришел в ночлежку, когда не было смены Греты. Я остановился в холле, не решаясь сделать шага. Стоял, слушал тишину и ненавидел себя.—?Тебе че здесь?Я обернулся. Позади меня стоял пожилой мужчина с бородой. Он явно был бездомный?— грязная куртка, дырявая шапка. От него несло перегаром, но я даже не поморщился, наоборот?— слегка улыбнулся.—?Я… Я ищу своего друга.—?Ты? Друга? —?бездомный хмыкнул и прошел мимо меня, хромая. Я неврно сглотнул, представив, что с Ричем могло что-то случится. В прошлый раз его избили. А если сейчас тоже что-то произошло? Почему он не приходит в ночлежку?.. —?ты не выглядишь, как бомж. Откуда у тебя друзья бомжи?—?Это неважно,?— я сделал шаг к бездомному, желая его задержать, потому что он уже потерял ко мне всякий интерес. Он расстегнул куртку и красными от холода руками достал из внутреннего кармана бутылку. Я вспомнил шутку Рича, когда мы познакомились с ним. Сердце закололо.?— Его зовут Рич. Он молодой… Чуть больше двадцати,?— быстро заговорил я, и бездомный обернулся ко мне, зажав бутылку в руке,?— я… Я ищу его.?— На кой черт? —?он свел широкие седые брови. Я даже не мог понять, сколько ему лет?— может быть, чуть больше сорока, но выглядел он намного старше. Я испуганно представлял себе образ Рича?— если он продолжит жить на улице, он начнет выглядеть так же? А если с ним опять что-то произойдет? И я не смогу его защитить?—?Мы… Он живет на моей улице,?— я сам того не осознавая полез в карман куртки за бумажником,?— может быть, вы знаете, где его найти?—?Как, говоришь, его зовут? —?бездомный оглянулся, хотя в холле ночлежки не было никого, кроме нас?— я даже Бена не видел,?— Рич?—?Да,?— я кивнул и протянул бездомному купюру,?— он высокий, худой. С черными волосами.—?Не, парень,?— бездомный осторожно взял деньги,?— такого не знаю. Среди нас молодых нет.?— Он до этого жил на улице Кеннет,?— сказал я, чувствуя, как во рту становится вязко.—?Не, ты че,?— он покачал головой,?— я там иногда тоже ошиваюсь, потому что там недалеко кафешка, и там работает добрая женщина, которая иногда меня кормит. Но такого там не видел. А здесь он бывает?—?Да, очень часто,?— закивал я, и бездомный задумался.—?Никогда такого здесь не видел. Здесь молодых почти нет. Молодые они че? Не так просто могут на улице оказаться,?— он пожал плечами, убирая деньги во внутренний карман,?— в проституцию податься могут. На улице жить и из мусорки питаться?— это больше для стариков. Никогда его тут не видел, а я тут каждый день почти. Так что, поищи в другом месте.—?Но… —?я снова открыл кошелек, но бездомный покачал головой.—?Оставь себе, малец. На конфеты,?— он улыбнулся беззубым ртом,?— но такого среди нас нет. И лучше не общайся с такими людьми,?— он махнул рукой,?— не очень хорошая компания для тебя.И мужчина прошаркал к лестнице. Я остался стоять, сжимая в руке кошелек.Где мне теперь найти Рича?..***—?Бля, давайте быстрее, у меня сейчас руки отвалятся,?— Майк припрыгивает на месте,?— че ты там возишься?—?Сейчас,?— Стэн пытается справиться с проводами,?— и у меня тоже замерзли руки!—?На нас уже смотрят,?— Билл помахал кому-то в толпе,?— и да, я бы советовал ускориться. Я пальцы не чувствую.Я искал Рича везде. По всем заброшкам, крышам и подвалам. Общался с бомжами и спрашивал про него, но никто не знал его и не видел. В таком огромном городе это неудивительно, но каждый раз, когда они качали головами и говорили, что никогда не видели такого парня на улице, мое сердце немного разбивалось. Я чувствовал себя отвратительно. Заметив мое состояние, Стэн и Майк извинились, но мне было нужно не это.—?Бля, ну придурки, че сказать, не отрицаю,?— Майк разводил руками,?— ты говорил, что он типа, ну, нормально выглядит.—?Он и так выглядит нормально! —?резко сказал я, и Майк даже отступил на шаг,?— нам нужно его найти. Вы же ему тоже не незнакомые,?— Стэн с Майком переглянулись, а Билл, который молча присутствовал при этой сцене в зале, просто кашлянул в кулак,?— а если с ним что-то случилось? Если он заболел или получил какую-то травму? Вы же понимаете, что он даже скорую себе не сможет вызвать?—?Ладно-ладно, не кипятись,?— Майк положил мне руку на плечо,?— поняли, исправимся. Че ты предлагаешь?—?Я предлагаю дать концерт. На площади. Там, где поставили огромную елку. Там как раз недалеко ночлежка, ему все равно больше некуда пойти, и… Если он будет проходить мимо…—?И сколько ты так предлагаешь играть? —?Майк почесал голову,?— блять, там холодно. Играть на улице?—?Мы должны сделать что-нибудь, хоть что-нибудь,?— я посмотрел на Стэна, и тот отвел взгляд,?— и деньги… Мы же собирались. Вы разве забыли?—?Не забыли,?— Стэн кашлянул,?— но, Эдди… Ты же понимаешь, что из этой идеи может ничего не получиться?Понимал и я это? О да, еще как понимал! Но я не мог сидеть сложа руки и ждать, когда с Ричем что-то случится, а я даже могу этого не узнать. Я был виноват перед ним; я обидел его. И я должен был что-то сделать с этим.—?Мы сыграем этот концерт на улице. Это в любом случае привлечет внимание. Он услышит. Он не сможет не услышать, он не мог куда-то далеко уйти. Ему ведь… —?я перевожу дыхание,?— некуда идти.Майк, Стэн и Билл переглядываются. Я молчу, жду, и нервно облизываю губы.—?Пожалуйста.Билл первым берет с барабанов палочки и садится за установку. Сердце у меня подпрыгивает.—?Какие песни будем играть?..***Договориться с администрацией не составило труда?— Стэн просто назвал свою фамилию и цель концерта на улице. Пока мы настраивали инструменты, ежась от холода и дуя на руки, Беверли обходила нас с горячим кофе. Стэн и Билл по-прежнему не обращали внимания друг на друга, но, по крайней мере, обходились пока без драки. Я подпрыгивал и осматривал толпу. Вокруг небольшой сцены собралось уже несколько человек, посмотреть, что за движуха происходит. Билл лениво сидел за барабанами и дрыгал коленями.—?Холодно, пиздец, у меня сейчас пальцы к струнам примерзнут,?— ныл Майк, но сам я даже не замечал холода. Я позвонил Грете и сообщил ей свою идею.—?Ты же понимаешь, что это не имеет почти никаких шансов? —?она говорила серьезно, и, судя по голосу, все еще была на меня обижена.—?Понимаю. Но это лучше, чем сидеть и ничего не делать.—?Эдди, ты просто ребенок.—?Мне все равно,?— я принялся прыгать на месте еще интенсивнее, чтобы согреться,?— я должен сделать хоть что-то.—?Дело твое,?— и Грета наигранно вздохнула,?— но я приду, так уж и быть.—?Спасибо,?— и она первая положила трубку.—?Ну, че, готово? —?Майк хлопнул в ладоши,?— блин, никогда подобной ерундой не занимался, вот честно.—?Да замолчи ты уже,?— сказал Билл, ставя стаканчик с кофе на землю,?— достал.—?Да,?— кивнул Стэн, не поворачиваясь,?— я готов.—?Я тоже.—?И я,?— я еще раз быстро посмотрел на все провода, подключенные к синтезатору, и положил на клавиши руки. Пальцы покраснели от холода, но я не обращал на это внимание. Я думал только о Риче.—?Ну, тогда я тоже готов,?— Майк взял первый аккорд,?— погнали, че.Это было максимально странно. Люди проходили мимо нас, останавливались, слушали. Кто-то тут же проходил мимо, кто-то доставал телефон и снимал нас в сторис. Беверли возле сцены крутилась с большой картонной коробкой.—?Благотворительный концерт студентов ?Касталии?! Собираем деньги на лечение онкобольных!—?Почему онкобольных? —?шикнул в перерыв я, и Беверли только ослепительно улыбнулась.—?Они почему-то вызывают больше жалости, а нам ведь все равно нужны деньги, так какая разница?Спустя пару песен у края сцены собралась уже немаленькая толпа, в основном девушек-школьниц и чуть старше. Они улыбались и махали нам, но их лица скрывали телефоны, которые они не выпускали из рук. Я смотрел только в толпу, ожидая увидеть знакомую красную шапку.Еще через какое-то время появилась Грета. Мы играли все песни, какие только были в нашем отрепетированном репертуаре?— от Элвиса Пресли до Тины Тернер. Стэн кашлял в перерывах между песнями?— петь на улице в такой холод было не лучшей идеей.—?Я рук не чувствую,?— Майк взял неправильный аккорд, чертыхнулся, и я обернулся на него. Он старался изо всех сил. Я заметил Грету, Бена и еще парочку бездомных, которых они привели с собой. Люди в толпе сразу стали посматривать на них искоса. Сердце у меня заныло.Грета помахала мне, а потом стала кому-то звонить по телефону. Бен слегка пританцовывал у края сцены, Билл так активно стучал по барабанам, что задавал самый правильный ритм?— не только музыке, но и нам самим. Как потом я узнал?— кофе у него был с алкоголем.Я не смотрел на ноты. Пальцы прыгали по клавишам, я автоматически помнил, какая песня как играется, и даже не боялся сбиться, хотя ледяные руки не слушались. Я смотрел только перед собой, подпевая голосу Стэна, и слушая, как в ушах мешается стук от барабанов Билла и моей собственной крови.—?Классно играете! —?крикнул кто-то из толпы. Это был кто-то из бездомных. Им было все равно, что на них смотрят?— они привыкли к этому. И один из них, мужчина лет тридцати, принялся подпевать и танцевать.—?Как на настоящем концерте в моей молодости! —?подхватил кто-то,?— молодцы, парни!Грета показала мне поднятый вверх большой палец, и я улыбнулся ей. Я видел, что Стэну и Майку было не по себе, но к середине концерта они стали улыбаться и даже вошли во вкус?— оба выдали свои партии на гитарах, прислонившись спинами друг к другу, как самые настоящие рок-звезды.Остальные зрители смеялись, подпевали, хлопали. Никто не спешил уходить, даже несмотря на бездомных в толпе. Может быть, в этом обществе еще не все потеряно?Мы играли песни, наполненные любовью и радостью к жизни, я видел, как летели деньги в коробку Беверли, как радовались люди, особенно те?— у кого в жизни и так немного радостей, и сердце мое наполнялось. Как раньше я мог не замечать этого? Этих простых вещей? Друзей рядом, любимую музыку, возможность делать хорошие дела для других? Разве это сложно?Или мне стоило влюбиться, чтобы понять это?Я слушал, как стучит по барабанам Билл, и этот звук совпадал с ударами моего сердца. И тут я заметил его.Красная шапка. Красная куртка.Рич.Господи! Сердце у меня забилось в десятки, нет, даже в сотни раз быстрые. Я взял не ту ноту, но ребята, к счастью, не сбились. Я смотрел в толпе только на него, но он меня не видел. Он смотрел на сцену и улыбался.Он пришел. Он жив. Он здоров, и он пришел. Не знаю, как это сработало, но он здесь. Сердце затрепетало под курткой, мне захотелось спрыгнуть со сцены и подбежать к нему, обнять… Я видел, как Грета обернулась к нему и с улыбкой бросилась на шею. Они о чем-то заговорили, а потом Рич стал подпевать песням, подпрыгивая, как на самом настоящем концерте.Я был счастлив.Как только мы доиграли песню, я подлетел к Стэну.—?Он здесь! Он пришел!—?Слава Богу,?— выдохнул Майк,?— значит, можно заканчивать?—?Подождите! —?я обернулся к ним. Билл полез за своим алко кофе,?— одну секунду, я сейчас!Я спрыгнул со сцены прямо к толпе зрителей. Все захлопали, что-то закричали мне, стали говорить что-то про концерт, но я отмахнулся. Я пробрался через группку девушек, которые махали Майку, и оказался рядом с Ричем. Дыхание прекратилось.—?Привет.—?Привет,?— он посмотрел на меня, слегка улыбаясь,?— классный концерт.—?Мы… Я… Я искал тебя. Везде, по всему городу, я боялся…—?Со мной все в порядке,?— Рич вытянул вперед руки,?— смотри, даже руки помыл.—?Мне жаль. Прости меня,?— быстро заговорил я, видя краем глаза, как Бен оттаскивает Грету в сторону и начинает ей что-то быстро, и судя по всему, зло говорить. Она отмахивается. Я слышу, как Стэн снова настраивает микрофон, и они начинают играть какую-то композицию?— без меня, но мне все равно. Я не поворачиваю туда голову, я смотрю только на Рича. Как я скучал! Господи, как я скучал по нему! Кончики пальцев подрагивают не от холода, а от желания прикоснуться к нему. Но я чувствую напряжение между нами и не решаюсь обнять его первым. Рич улыбается.—?Все в порядке. Я не обижаюсь. Вспылил, не подумав, а потом винил себя, но было стыдно прийти к тебе.—?Правда? —?с сердца будто сдвигают тяжелое пианино, и оно начинает снова биться, облегченное и спокойное,?— я боялся, что с тобой могло что-то случиться.—?Со мной все хорошо,?— он улыбается, и я не могу сдержать улыбку в ответ. На улице уже стемнело; народу вокруг нас становится все больше, потому что не так уж часто богатеи из ?Касталии? дают концерт на улице.Люди достают телефоны и начинают светить фонариками. Майк машет мне.—?Я так сильно скучал по тебе,?— шепчу я, но знаю, что даже сквозь музыку Рич услышит меня,?— прости меня.—?Может, я и не принц,?— Рич снимает шапку,?— но ради тебя я готов стать королем.Сердце у меня перестает биться. Я бросаюсь ему на шею.—?Я тебя…—?Эй, это че, пидоры, что ли?Меня будто бы отбрасывает на несколько лет назад. Я сильнее цепляюсь за куртку Рича. Парни продолжают играть концерт, потому что им ничего из этого не слышно. Мне становится страшно.—?Повтори, что ты сказал?Рич обнимает меня за спину, я хватаюсь за него, как за спасательный круг. Только не это. Трое бездомных мужчин смотрят на нас. Рич не отпускает меня.—?Бля, не ожидал такого увидеть,?— говорит один. Люди рядом начинают замечать их враждебность. Рич продолжает прижимать меня к себе.—?Вам чего надо? —?его голос спокойный, ничего не выдает.—?Рич, не надо. Пойдем. Уйдем отсюда!—?А этот из богатых, что ли? —?один из бездомных тычет пальцем в мой значок на куртке,?— че, решил вшей себе подцепить? А че из нас не выбрал никого? Мы бы и отблагодарили за материальную помощь.Они смеются. Девушки рядом замечают их странные улыбки и взгляды и отходят в сторону. Я замечаю невдалеке испуганный взгляд Греты. Она держит Бена под руку.—?Рот закрой, а то сейчас все оставшиеся зубы выбью,?— резко говорит Рич и отпускает меня. Я хватаю его за куртку, но он отцепляет мои пальцы и заслоняет меня собой,?— какие-то проблемы, парни?—?Не, просто интересно, почему мы, бля, тебя вообще впервые видим среди ребят из ночлежки, а ты уже под богатого парня лег,?— говорит один из бездомных, и два других улюлюкают и смеются,?— так, глядишь, тоже богатым выскочкой станешь.Удар.—?Рич!Я хватаю его за руку, на костяшках которой проступает кровь. Среди толпы кто-то кричит?— несколько женских голосов. Я хватаю Рича. Только не это.—?Слышь, я тебе сейчас въебу,?— второй бездомный закатывает рукава куртки, плюет на снег на асфальте. Рич тяжело дышит и рвется вперед.—?Попробуй, тогда уж на тебя точно никакая богатая выскочка не посмотрит!—?Рич, не надо! Успокойся! Не надо!?Майлз, не надо! Не лезь! Прекратите, пожалуйста! Я не то хотел сказать, он не…?</i>—?Пидор,?— третий бездомный, в самой грязной куртке подходит к нам,?— и че, каково ебаться в мусорке?—?Заткнись,?— и Рич снова ударяет его. Крики становятся громче. Музыка затихает, я слышу голос Стэна:—?Что здесь произошло?! Какого хрена?! Эдди!—?О, блять, еще один,?— первый бездомный указывает на Билла пальцем,?— иначе кто еще станет волосы в такой цвет красить? Тут че, все пидоры?—?Завали ебало,?— Майк закатывает рукава на куртке,?— че вам надо? Пиздуйте бутылки собирать.—?Ага, только сядете потом на них вы,?— отвечает бездомный. Я хватаю Рича за руку, потому что он снова лезет в драку.—?Прекратите! Давайте закончим все это мирно,?— Стэн влетает между Ричем и бомжами, выставляет вперед руки,?— поговорим мирно, и…—?А девка чья, которая деньги собирала? И на кой вам? Вы ж спидозники.Говорят, что он только у богатых пидоров и бывает, потому что ебетесь все со всеми…—?Закрой рот! —?и Стэн тоже ударяет бомжа.—?Бей пидоров!Я кричу, пытаюсь остановить Рича, но он бросается в толпу в драку. Крики, вспышки камер, гомон. Нетрезвый Билл хватает того бомжа, который в ответ со всей силы ударил Стэна, и бьет его по лицу. Я опускаюсь на колени, мне нечем дышать, голова кружится. ?От его смазливого ебала сейчас ничего не останется.Каспбрак, блять, ты же с ним два года дружил, че ты раньше молчал, что он членосос??Я не могу дышать, горло давит, глаза слезятся. Кровь капает из носа, хотя меня никто не тронул и пальцем.Как и в тот раз. Сердце готово прорваться сквозь грудную клетку, я вижу только взмахи кулаков, крики и звук ударов.А потом нас забирает полиция.***—?Простите, сэр, это недоразумение! —?Стэн трясет решетку,?— моя фамилия Урис, и я…—?Да знаю я, кто ты такой,?— хмыкает толстый мужчина в полицейской форме, отходя от решетки и покручивая ключи на пальце,?— поэтому вы и здесь. Дебош, пьяница,?— он смотрит на Билла, который закатывает глаза и вскидывает руку со средним пальцем,?— и драка с бомжами.—?Они первые начали! —?Майк берется сильными руками за прутья решетки,?— эй, выпустите нас. Мы собирали деньги для… Этих, как их там… Онкобольных.—?Я уже понял,?— полицейский отходит,?— весело у вас там в универе. А я еще переживал, что у меня туда сын не поступил. И слава богу!—?Сейчас приедет Бев, и нас выпустят,?— Стэн поворачивается к нам. У него разбита губа, и он быстро печатает на телефоне,?— я отправил ее за наличкой домой.Я вращаю глазами, пытаюсь сесть. Задница и спина болят от жесткой скамейки. Кажется, я потерял сознание. Смотрю на Рича?— волосы спутались, нос разбит. Под левым глазом синяк.—?Рич…—?Я здесь, все хорошо,?— он сжимает мою руку, и Майк, усаживаясь рядом со мной, закатывает глаза.—?Какие нежности! Блять, это ты во всем виноват! Охренеть, блин, дожил! Да я даже за разбитую тачку в участок не попадал!—?Да похуй,?— Билл накрывается пальто, прикрывает глаза. У Майка единственного лицо целое?— только костяшки содраны. У Билла не открывается один глаз,?— подрались и ладно. Бомжи вонючие.—?Попросил бы не обобщать,?— кашляет Рич, и Билл, не глядя на него, снова показывает средний палец. Он закрывает глаза и засыпает. Кажется, в пол-литровом стаканчике алкоголя было больше, чем кофе.—?Нас реально забрала полиция? —?я шмыгаю носом, под ним?— огромная кровяная корка. Мне хочется ее отковырять, но руки грязные. Стэн ходит по камере туда-сюда.—?Все нормально. У тебя случилась паническая атака, и ты потерял сознание.—?Не надо было их провоцировать и лезть в драку,?— резко говорит Стэн, и Рич вскидывает на них глаза.—?Я не мог позволить им говорить такое.—?С каких пор ты?.. —?но Стэн вдруг осекается и машет рукой,?— а, проехали.Рич лезет в карман куртки и достает оттуда платок, протягивает мне.—?Вот и поиграли, блин,?— Майк зевает, заводя руки за голову,?— а там девчонки классные были. В перерывах мне так и подмигивали. А теперь сижу, блин, тут,?— он хмыкает и толкает Рича в плечо большой черной рукой,?— из-за тебя, между прочим. Вся эта херня началась из-за тебя, Ричард.—?Заткнись,?— шипит Рич, и я смотрю на Майка.—?О чем ты?—?Тише, кто-то идет,?— Стэн прикладывает палец к губам. Он скинул свое пальто, белая рубашка порвалась на локте. Он подлетает к решеткам.—?Ну, и придурки вы, конечно. Благодарите даму,?— толстый полицейский подходит к нам, трясет ключами. За его спиной выглядывает Беверли,?— первый и последний раз. Засеку еще за таким,?— и он показывает на наручники на поясе брюк,?— посажу на всю ночь.—?К проституткам? —?улыбается Майк, и первым протискивается из камеры на выход, поигрывая мышцами под спортивной кофтой.—?Ага, держи карман шире,?— смеется полицейский,?— все, пошли нахер отсюда.—?Вам так это не сойдет с рук,?— Стэн сохраняет невозмутимый вид,?— мой отец…—?Да знаем мы, кто твой отец,?— полицейский снимает наручники с ремня,?— но закон для всех один. Попадетесь еще раз, сообщу в универе и вылетите оттуда.—?Мы все поняли,?— Билл выходит из камеры последним, поднимая руки, будто сдающийся преступник и накинув пальто за капюшон себе на голову. Рич по-прежнему держит меня за руку. Я молчу. Мне стыдно и страшно.Мы молча выходим на улицу. Билл лезет за сигаретами, Майк приседает, потому что у него затекли ноги. Беверли закатывает глаза.—?Вы совсем уже, да? Просто, блять, придурки. Тебя кто просил в драку лезть? —?она тычет Биллу пальцем в грудь,?— ты посмотри, что с твоим лицом! И вы все! Выглядите как беспризорники.—?Забей, малышка,?— Майк обнимает Беверли за плечи, и она отмахивается. На ней короткая куртка и она дрожит от холода.—?В следующий раз ночь там проведете, понятно? Эдди сознание потерял!—?А мы чем виноваты? —?Билл растерянно чешет голову,?— че, оставлять их надо было? Его вон,?— Билл показывает пальцем в сторону Стэна,?— чуть не убили вообще.—?Тебя никто не просил помогать мне,?— зло произносит он сквозь зубы. Билл отступает.—?В следующий раз сам тебя отпизжу.—?Рука не поднимется.—?Зато кое-что другое поднимется,?— Билл вскидывает обе руки со средними пальцами,?— ладно, мне тут надоело. В тюрягу только попасть не хватало.—?Бля, мне теперь кажется, что от меня воняет,?— Майк принюхивается.—?А ты рот закрой, и не будет вонять,?— Билл поворачивается к нему, и Стэн вдруг нервно прыскает со смеху. Беверли закатывает глаза.—?Вы как дети. Особенно ты,?— она смотрит на Рича, но тот равнодушно пожимает плечами.—?Я тоже рад знакомству.—?Ага.—?Не знаю, как вы, а я домой, нахуй тут торчать еще,?— Майк лезет за телефоном,?— Стэн, вызываю такси до тебя.—?Мы тоже домой. Всем пока,?— Билл берет Бев за руку и они первыми уходят. Беверли оглядывается с виноватым видом.—?Да,?— Стэн кивает, и Рич поднимает брови,?— извините, но мне после такого нужна отдельная машина,?— и он прижимает ко рту ладонь.—?Бля, друг, не здесь,?— и Майк отводит Стэна к забору. Я наконец поворачиваюсь на Рича. Он стоит, запустив пальцы в волосы. Во рту смешалась слюна, кровь из носа и все невысказанные от страха слова.—?Ну,?— Рич первым нарушает молчание,?— ты как?—?Чуть не умер от страха,?— честно говорю я, потому что снова пережил ту сцену из прошлого. Только в этот раз все было по-другому. Рич бросился меня защищать,?— у тебя кровь,?— замечаю я, и Рич только отмахивается. Большим пальцем чешет рассеченную бровь,?— не трогай, ты можешь грязь занести.Рич поднимает брови, но молчит. Поднимается ветер, мне становится холодно, хотя куртка вся мокрая от пота. В участке было душно.—?Я не злюсь на тебя,?— говорит вдруг Рич,?— теперь ты меня прости за то, что я устроил.—?Я испугался за тебя.—?Да забей, со мной ничего не случится,?— Рич улыбается, и мне не хватает смелости поцеловать его. Я все еще чувствую неловкость между нами.А еще мне очень холодно и я очень хочу есть.—?Пойдем домой,?— тихо говорю я и осекаюсь. Рич смотрит на меня чернющими глазами, даже не моргает,?— ну… Лицо обработать,?— я киваю на его синяки,?— ничего такого, мы ведь… Друзья?Я боюсь, что Рич больше не хочет со мной встречаться, но надеюсь хотя бы на дружбу. Я не могу потерять его. Только не его. Я складываю руки в молитвенном жесте.—?Пожалуйста?..—?А ты все еще хочешь дружить со мной? Я чуть не умер за тебя, а ты… —?Рич убирает рваную прядку волос за ухо и слегка наклоняет голову набок. Я смотрю на него, сердце стучит где-то под кадыком.—?Нет.—?Тогда попробуем снова? —?и Рич протягивает мне свою руку, а я от облегчения чуть не плачу,?— только чур не приставай ко мне дома. У нас второе первое свидание только впереди. И я не из доступных.—?Не буду,?— тихо отвечаю я, пожимая пальцы Рича. Сердце кружится против своей оси.Кажется, все стало намного хуже.Кажется, я люблю его.КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ