Глава 19. (1/1)

На следующий день я решил поговорить с Биллом. Я нашел его после пар на задней парковке для мотоциклистов. Он курил и смотрел в землю.—?Грета мне кое-что рассказала,?— тихо сказал я, и Билл резко повернулся на меня, зажав сигарету между пальцев, слегка сминая. Он окинул меня беглым взглядом, потом снова отвернулся. Пальто было все в снегу?— видимо, он провел здесь много времени в одиночестве. И это была явно не первая сигарета.—?Так это правда? —?я убрал руки в карманы,?— ты правда женат?—?Ага,?— Билл сделал затяжку, и мне пришлось обойти его байк кругом, чтобы посмотреть на него?— на Билла, не на байк,?— понятия не имею, откуда она об этом узнала. Ее это ебать не должно.—?Беверли не знает, да?—?Растреплешь ей? Будешь таким же, как твои новые дружки? —?Билл хмыкнул,?— я думал, ты нормальный. А ты как они.—?Она должна знать. Она моя подруга,?— твердо сказал я,?— она бросила ради тебя Стэна.—?Я влюблен в нее,?— Билл откинул с лица синюю прядку,?— и все совсем не так.—?А как же?—?Нахрена тебе это? —?он посмотрел на меня недоверчиво,?— ты же теперь в компании с богатыми.—?Я не с ними,?— я закатил глаза,?— я ни в чьей компании, но Беверли… Она… —?я осекся,?— она не заслуживает такого. Она должна знать правду. Это неправильно, когда вы начинаете отношения… С неправды.—?Много бы ты понимал еще,?— Билл бросил окурок на землю и стал топтать его носком ботинка,?— блять, да, я женат. Это год назад случилось. И что, я всем должен был рассказать об этом?—?Как… Как это произошло? —?я посмотрел на Билла, и тот отвел глаза. Помолчал пару мгновений, потом стал искать в карманах пачку сигарет.—?Какого хера я вообще должен тебе об этом говорить? —?Билл смерил меня недоверчивым взглядом.—?Потому что мне не все равно, и я готов тебя выслушать,?— я сложил руки на груди, и Билл только хмыкнул. Он глубоко вздохнул. Я уставился на его синие волосы, на белую кожу пробора на голове. Он в молчании пожевал губами.—?Билл, я хочу помочь. Мне нет дела до твоей… Жены,?— я осекся,?— я здесь только ради Беверли.—?Ладно,?— Билл посмотрел на меня сквозь завесу голубых прядей,?— хочешь знать правду? Окей. Я в средней школе общался с одной девчонкой. Она очень хорошая была, мы дружили, все такое. У нас отцы лучшими друзьями были, тоже со школы, мы жили в соседних домах, каждое лето вместе тусили, ну и так далее,?— Билл достал еще одну сигарету и зажал в зубах, не смотря на меня,?— а на выпускном в школе она призналась мне, что влюблена в меня. Я, конечно, охренел, потому что даже не подозревал. Ну, и типа… —?Билл взмахнул рукой,?— я испугался этого, че-то невнятное ей пробормотал, мол, мы друзья, все такое, ты классная, но селяви, чувств нет. А я и правда не был в нее влюблен. Ну, типа, она классная была, но слишком хорошая. Знаешь, такая правильная. Отличница,?— Билл грустно улыбнулся,?— не пила, не курила, а я каждый выходные так проводил. Ну, и типа… Мы перестали общаться. Я на пару месяцев в другой город уехал с друзьями-панками, у нас там был фестиваль, тусовки, травка каждый день. И… Когда я вернулся домой, мне отец сказал, что она заболела. Очень серьезно. Ну, рак. Я переполошился, помчался к ней в больницу, цветы какие-то уродские купил… Неловко было смотреть ей в глаза после того разговора, ну, когда я ее отшил. А она уже тогда знала, что болеет, прикинь? И решила мне признаться. Ну, и короче… —?Билл завел руку за спину, потом приложил к шее. Я слушал его, не дыша. Сердце билось где-то в горле,?— ну я спросил, что я могу сделать для нее, и она сказала, что ее единственное желание перед смертью?— сыграть свадьбу. Ну, типа, как настоящую. Почти. Она мечтала с детства об этом?— платье там, подружки, кольца… —?Билл облизал губы,?— и она с самого детства мечтала об этом со мной. А я таким дураком был, что даже не замечал этого. Ну, и в общем… Она сказала, что понимает, что у меня нет к ней чувств, и она не настаивает, потому что понимает, какая это глупость и прочее. А я сижу возле ее постели, везде эти трубки, капельницы… Она вся синяя… Вспомнил, сколько лет мы дружили, как она часто мне помогала, перед предками меня прикрывала, отмазывала. Я блевал у нее в комнате знаешь, сколько раз, когда пьяный приезжал с тусовок, и я… Я просто вышел тогда из ее палаты, а вернулся с кольцом.—?О боже… —?у меня закончились и слова, и кислород в легких,?— она… Она жива?—?Да,?— Билл кивнул,?— она сейчас в Германии, проходит лечение. Шансы минимальные, но ее родители хватаются за любую возможность. Она у них единственный ребенок. Лечение стоит огромных денег, у ее семьи их не было, поэтому мои родители заплатили огромную сумму. Майк прав, я не из богатых в ?Касталии?,?— Билл посмотрел мне прямо в глаза сквозь дым от сигареты,?— хотя мог бы быть им.—?Почему ты сразу не сказал? —?я подошел к Биллу, и не знаю, что сначала хотел сделать?— обнять его или толкнуть в плечо.—?А толку? Я вообще не собирался никому про это рассказывать. Понятия не имею, откуда Грета это узнала.—?Ты должен сказать Беверли. Она поймет. И лучше, если она узнает от это тебя.—?Ты ей не скажешь? —?Билл сузил синие глаза. Они казались еще более синими из-за контраста с волосами,?— я думал, ты наоборот растреплешь ей, потому что ты дружок Стэна и тебе только на руку будет, если она вернется к нему.—?Я не дружок Стэна. Я друг Беверли. И я не расскажу ей только потому, что она должна узнать это от тебя.Билл замолчал. Он смотрел на меня, словно видел впервые. У меня кровь стучала в голове, я тяжело дышал. Мимо нас прошла какая-то толпа девчонок на курс старше меня, хихикая и посматривая на Билла. Он даже не обратил на них внимания.—?Если тебе дорога Беверли, ты скажешь ей. Или это сделаю я, потому что не хочу, чтобы она потом страдала от незнания правды.—?А ты не такой сопляк, как я думал,?— хмыкнул Билл,?— Ричи научил смелости?Я отмахнулся от колкости Билла и вырвал у него из рук сигарету. Денбро даже присвистнул.—?Ты скажешь ей. Сам. Она должна узнать это от тебя. Я уверен, что она поймет.Голова шла кругом. Я вдруг почувствовал в себе такую силу справедливости, что даже не испугался разговаривать с Биллом в таком тоне. А он смотрел на меня, словно до этого я был стеной, которая вдруг неожиданно заговорила.—?Спасибо,?— вдруг сказал Билл, пока я в голове составлял новую речь,?— наверное, ты прав.—?Она без ума от тебя, не делай ей больно.—?Не сделаю,?— твердо сказал Билл, вставая с мотоцикла, и кивая на мою руку,?— а ты не обожгись.—?Что?—?Сигарета,?— он указал на мои пальцы, и я только сейчас заметил, что все еще держу его недокуренную, зажженную сигарету. Я задул ее,?— да и не только.—?О чем ты? —?я сделал шаг назад, когда Билл перекинул ногу через сидение мотоцикла и стал заводить его. В ушах разразился гром,?— что ты имеешь в виду?—?Ты прав, правду лучше узнавать не от посторонних людей,?— Билл надел шлем, и синие волосы скрылись от меня,?— будь осторожен.Я едва успел отскочить в сторону, когда Билл сорвался с места, поднимая колесами ворох снега. Я не знал, можно ли ездить на мотоцикле по снегу, но, кажется, Биллу было все равно на условности.Как только он скрылся, я достал телефон и написал сообщение Беверли:?Выслушай его, а если захочешь поговорить?— я рядом?.***Я был влюблен и счастлив. Шли дни, недели, а мои чувства к Ричу только усиливались. Мы не объяснялись с ним в любви друг другу?— я боялся пока даже думать о таком слове. Я относился к словам серьезно; так научила меня мама, потому что она всегда говорила, что слова создают почву для поступков и действий. Я был влюблен в Рича; он мне так сильно нравился, что сердце начинало трепетать, как крылья бабочки, которую поймали в сачок. Я не мог понять, как один человек из стольких миллионов может занять место в сердце. Мог думать только о нем. На парах и дома, сидя за партой, стоя за синтезатором или лежа в постели: я думал только о нем.Мы виделись каждый день. Наши свидания были особенными. В момент, когда мы встречались, я забывал о том, что Рич?— бездомный. Он каждый день придумывал что-то, чтобы меня удивить. Водил меня по самым красивым местам города: парки, скверы, крыши. Он забирался на скамейки, раскидывая снег ногами, и читал мне стихи, а позже, когда мы дожидались темноты, и на всех улицах включали фонари, он просил меня включить в наушниках какую-нибудь песню и заставлял с ним танцевать.Да, прямо на улице! И даже если мимо нас проходили редкие прохожие, я научился не обращать на них внимания, потому что когда Рич смотрел на меня?— мне казалось, что на меня смотрит весь мир.Он был не таким как все. Его улыбка вызывала у меня теплое ощущение по всему телу. Когда он стряхивал с моих плеч снег, когда дул на мои холодные руки после игры в снежки, когда смотрел на меня так, словно я сам был особенным.Мы согревались горячим кофе из Макдональдса, который стал для меня тогда тоже особенным. Нам не нужно было ходить в кино?— прогуливаясь по торговому центру, Рич в красках и лицах рассказывал мне сюжеты своих любимых фильмов, отыгрывая за каждого персонажа.—?Тебе бы стать актером! —?улыбался и восхищался я. Возвращаясь домой, я всегда смотрел те фильмы, которые Рич мне советовал, но не мог не признать, что его игра в тесных коридорах торговых центров нравилась мне намного больше.Я позвонил маме и сказал, что встретил хорошего парня, с которым провожу много времени. Я умолчал о том факте, что он живет на улице, и каждый раз, когда мы расставались с ним после наших встреч, я умоляюще смотрел на него и звал к себе домой, но Рич всегда отказывался. Он клялся, что пойдет в ночлежку, и не будет ночевать на улице.—?Он правда хороший парень? —?в голосе мамы звучало плохо прикрытое сомнение. Я был уверен, что она в этот момент подошла к окну и посмотрела за занавеску?— не подслушивает ли кто ее разговор с сыном-геем,?— Эдди, ты же приедешь на Рождество?—?А можно он приедет со мной? —?спросил я, хотя заведомо знал ответ.—?Эдди, милый… —?мама вздохнула,?— ты же знаешь, я никогда не была против твоих отношений… С мальчиками,?— она специально употребила это слово во множеством числе, хотя мы оба с ней прекрасно знали, что отношения (дружеские) были у меня только с одним мальчиком,?— но этот город… Как ты все объяснишь?—?А я не хочу ничего объяснять,?— твердо сказал я, сжимая мобильник в руке,?— я хочу познакомить тебя с Ричи, а на остальных мне плевать. Пусть даже Бауэрс теперь ко мне подойдет. Мне все равно.—?Не говори так,?— мама шикнула на меня,?— а Ричи?— очень красивое имя.—?Мам, правда. Мне надоело прятаться. Все будет не так, как в тот раз, я тебе обещаю.—?Дай бог, милый.Мама еще минут десять говорила о том, как скучает по мне и как гордится мной, а потом несколько раз поцеловала меня через трубку, перед тем, как закончить звонок. На следующий день после этого разговора я спросил у Рича, хотел бы он поехать на каникулы к моей маме.—?А она знает про меня? —?Рич отряхнул руки от снега. Он пытался слепить снеговика на подъездной дорожке возле моего дома. Я стоял, высоко подняв воротник свитера и обхватив себя руками. Рождество приближалось, мы с парнями вовсю репетировали концерт. Через пару дней должен был быть день рождения Стэна, куда он меня, конечно, же пригласил. А я даже понятия не имел, что ему подарить.—?Ничего не надо, просто приходи. Вечеринка будет не самая шикарная,?— сказал Стэн, похлопав меня по плечу. С Биллом я прекратил общение, не специально, просто так получилось?— я не мог найти слова для общения с ним после того разговора, и Стэн с Майком заметно ко мне подобрели.—?Ага, когда Стэн говорит, что будет не шикарно, это значит, что просто он не пригласил Леди Гагу,?— Майк улыбнулся,?— а Бев?..—?Я отправил ей сообщение,?— Стэн спокойно поправил микрофон на стойке,?— она пока не ответила.—?Все будет хорошо, чувак,?— Майк ободряюще толкнул друга в плечо,?— я тебе отвечаю.—?Нет, я не смог сказать… —?я потупил взгляд. Рич подул на пальцы, и мне захотелось прикоснуться к ним губами. Мы еще ни разу не целовались. Официально мы еще даже не были вместе. Я даже начал думать, что Рич относится ко мне не так серьезно, как я к нему. Может быть, я не так сильно ему нравлюсь? Хотя я и сам точно не знал, как бы отреагировал, если бы Рич поцеловал меня. Я боялся об этом думать, смущался, щеки краснели, и каждый раз на прощание сам немного отворачивался, потому что понимал?— после поцелуя все будет не так.—?Я тебя понимаю,?— Рич подошел ко мне,?— уверен, это не так просто?— сказать своей матери, что твой друг?— бомж.—?А мы друзья? —?я шмыгнул носом, и Рич посмотрел на меня серьезно,?— мне кажется, что я нравлюсь тебе не так сильно…—?Ты мне очень нравишься,?— Рич надавил голосом, и я послушно кивнул,?— но ты правда хочешь со мной встречаться?—?Да, хочу,?— я сделал шаг к Ричу и обнял его,?— а еще я хочу, чтобы ты пошел со мной на день рождения к Стэну.—?Зачем? —?я почувствовал, как Рич уперся подбородком мне в голову, обнимая за спину. Я пожал плечами.—?Потому что мне там будет скучно одному, а так я смогу отвлечься и поискать у тебя в волосах блохи.Рич засмеялся низким смехом, отчего грудь у него задвигалась, и я прижался к нему еще ближе. Мне не хотелось его отпускать.—?У меня нет подарка, ты же знаешь.—?У меня тоже, потому что у Стэна есть все.—?Ого, это он тебе так сказал? —?Рич хмыкнул,?— тогда точно надо идти.—?Я серьезно,?— я слегка пихнул его локтем,?— пойдем вместе.—?И ты не будешь меня стыдиться? —?Рич слегка отодвинул меня от себя, так, чтобы заглянуть мне в глаза. Я не мог перестать любоваться им. Как я сразу, при нашем первом разговоре, не заметил, насколько он красив? Или он стал красивым для меня только спустя какое-то время?—?Для меня ты самый лучший,?— честно ответил я, и Рич слегка улыбнулся. Я смотрел только на его губы?— слегка покрасневшие от холода и с маленькой кровоточащей ранкой на верхней?— когда он задумчиво лепил снеговика, он кусал губы.—?И бездомный,?— повторил Рич.—?Мне это все равно. У тебя есть дом.—?Мой отец…—?Это я,?— сказал я, привставая на цыпочки,?— я твой дом. И ты всегда можешь остаться у меня. Когда захочешь. И это будет абсолютно нормально. Ведь друзья… —?я нервно сглотнул,?— ходят друг к другу в гости?—?А ты хочешь, чтобы мы были друзьями? —?Рич улыбнулся и слегка наклонил голову.Его лицо было так близко от моего, что я почувствовал его дыхание на своей щеке. Снова пошел снег. Я забыл шапку дома, и уши стали замерзать. Рич осторожно прикоснулся к моим волосам, смахивая пару снежинок.—?Ты замерзнешь, иди домой.—?А ты пойдешь со мной к Стэну? —?я потянулся и носом провел по подбородку Рича.—?А Стэн тебе такой же друг, как и я? —?Рич хитро приподнял одну бровь.—?Ммм,?— я сделал вид, что задумался,?— лучше. Самый лучший друг.—?Значит, место твоего лучшего друга занято? —?Рич одну руку положил мне на шею, и меня обожгло от холода его пальцев, но я не отодвинулся, а даже наоборот?— прижался к нему еще ближе.—?Как видишь.—?Тогда мне ничего не остается, как стать твоим парнем.Сердце у меня сломалось. Я втянул холодный воздух ртом, закашлялся, а потом уставился на Рича.—?Ты правда этого хочешь?—?С самого первого дня, как мы познакомились, я думал о том, что хотел бы с тобой встречаться. И о том, что хочу поцеловать тебя. Но целоваться с друзьями?— плохая идея.—?Очень плохая,?— кивнул я, чувствуя, как кончики пальцев начинают подрагивать. Я стал лихорадочно думать о том, достаточно ли у меня свежее дыхание, не обветрены ли губы и нормально ли я побрился с утра. Это что, сейчас произойдет мой поцелуй с парнем? Точнее, с моим парнем? Который предложил мне встречаться?!—?Так ты согласен? —?Рич еще ближе наклонился ко мне, почти касаясь своим носом моего.—?Да,?— тихо ответил я, прикрывая глаза.В эту же секунду я почувствовал его губы на своих, и под закрытыми веками вспыхнули звезды. Тяжелое, горячее дыхание. Звуки города, проезжающие машины, лай собак. Мы стоим возле моего дома, мне чертовски холодно без куртки, но Рич гладит меня одной рукой по шее и целует.Он меня поцеловал.Я не умер, но на пару этих минут перестал что-либо соображать. Голова слегка закружилась, когда он отстранился.—?Эй, ты как?—?Я? —?я открыл глаза, и не сразу картинка сложилась четко,?— да…—?Я испугался, что у тебя могла пойти кровь,?— Рич положил вторую руку мне на шею, большими пальцами проводя по линии скул,?— все нормально?—?Да,?— я кивнул, потому что еще ни разу не чувствовал себя настолько нормально,?— но было неубедительно.—?Вот как? —?Рич улыбнулся, а я мог только смотреть на его влажные губы после нашего поцелуя. Я даже не знал, сколько он длился?— минуту или час, но мне в любом случае было бы мало,?— то есть, мне надо тебя еще и убедить?—?Ну, я же не знаю, какие у вас там развлечения бывают на помойках,?— я пожал плечами,?— может, у вас проходят курсы по поцелуям, и ты…—?Заткнись,?— Рич притянул меня к себе и снова поцеловал.И это было чудесно.***—?Ты уверен, что это все-таки хорошая идея? —?Стэн смотрит на меня, слегка сощурив глаза. На нем белая рубашка, подтяжки и клетчатые брюки. Он сидит в огромной гостиной, лениво потягивая мартини. Я пришел одним из самых первых?— чуть позже Майка, который пытался приклеить плакат ?С Днем Рождения, старик!? на стену, и матерился, когда пальцы склеивались от скотча. Я был у Стэна дома уже второй раз, и уже не так открывал рот от удивления при виде всей это роскоши. Везде стояли коробки с подарками, подарочные пакеты с самим дорогими марками, но Стэн не обращал на это внимания,?— мне кажется, твоему другу… —?Стэн почесал бровь,?— будет не очень комфортно здесь.—?Да брось ты,?— Майк подтянул к себе связку шаров, отвязал один и спрятал к себе под футболку, словно большой надутый живот,?— это же друг малыша Каспбрака. Он будет здесь чувствовать себя как дома.—?Вы ведь его знаете,?— сказал я, присаживаясь к Стэну на диван,?— ведь так? Вы ведь сможете сделать вид, что… Ну, будто бы он нормальный, а не бездомный?Майк и Стэн переглядываются. Стэн встает с дивана, я остаюсь сидеть на нем один. Майк резко занимает место рядом, обнимая меня за плечи. Шарик под его футболкой скрипит, и Майк складывает на своём импровизированном животе руки.—?Да не бери в голову, одним чуваком больше на вечеринке, одним меньше?— какая разница? И мы окажем твоему Ричи самый лучший прием, правда, Стэн?—?Конечно, Эдди,?— но Стэн не смотрит на меня, он держит в руках телефон и проверяет его на наличие сообщений от Беверли,?— Ричи не будет смущаться, мы будем относиться к нему как к нашему старому другу.—?Спасибо. Правда, спасибо,?— я перевожу взгляд с Майка на Стэна и обратно, и они по очереди улыбаются,?— это очень много значит для меня.—?Так, ты типа, все-таки, педик? —?Майк смеривает меня взглядом,?— а я все на Денбро думал. Бля, прости, чувак.Стэн дергает глазом, но ничего не говорит. С момента их расставания прошло три недели, Беверли, если и приходила на наши репетиции, то старалась общаться со всеми обычно?— и с Биллом, и со Стэном, и с Майком. Наши посиделки в туалете с ней стали редкими, но я видел, что она счастлива.—?Ну, я… —?я нервно сглотнул, но Майк положил мне большую руку на плечо.—?Ладно, забей. Мне плевать. Главное, ко мне не лезь, окей?Стэн закатывает глаза.—?Хотя, вижу, ты уже нашел себе пассию,?— и Майк улыбается, когда тут же раздается звонок в дверь,?— ну че, первые гости пожаловали? Стэн, натяни улыбку, а то выглядишь так, будто тебя уже кто-то натянул.Стэн показывает Майку средний палец, и Хэнлон уходит открывать дверь, уперев руки в поясницу, как будто он правда беременный. Стэн крутит пальцем у виска и открывает первую попавшуюся коробку с подарком.За какие-то полчаса дом Стэна наполнился таким количеством гостей, что мне стало не по себе. При этом, многие здоровались со мной, спрашивали, как дела, говорили, что я выгляжу мило, потому что меня все чаще стали видеть в компании Стэна и Майка, и следовательно, меня тоже стали замечать. Мне это льстило, хотя и немного пугало. Я старался общаться со всеми, хотя от повышенного внимания краснели щеки и становилось жарко. Мы с Ричем договорились, что он придет позже?— я сказал ему адрес, и он ответил, что подумает. Я уже не мог его уговаривать?— у меня болели губы от поцелуев, но мне было мало.—?Приходи,?— прошептал я,?— если мне будет совсем скучно, займемся тем же,?— и я снова потянулся к нему поцеловать.—?Посмотрим. А если я появлюсь к двенадцати в образе тыквы? Тебе понравится?—?Так вот куда-то ты пропадаешь по ночам? —?я уткнулся ему в шею, чувствуя, как бьется жилка,?— правда, приходи, мои друзья не будут против.И я ждал его, нервно кусая ногти, кивая и здороваясь со всеми друзьями Стэна, которых видел впервые.Они все были из богатых, это было видно. И хотя в моменты, когда я общался с Ричем, я забывал о своем материальном положении, то сейчас я снова чувствовал себя никем. Я сжал руки между коленями, которые обтягивали обычные синие джинсы и рассматривал шикарные наряды других.—?Эй, Эдс! —?крикнул Майк так громко, что многие люди в гостиной повернули головы к нему,?— кажется, это к тебе.—?Рич,?— прошептал я, и быстро поднялся с дивана.Я растолкал толпу гостей, которые пришли сюда будто бы просто потусоваться?— после типичных поздравлений и вручения свертков с подарками, они все забывали о Стэне. Ему тоже было не до них?— он не отлипал от телефона, но он молчал. Беверли все еще не было среди гостей.Я увидел Рича еще издалека?— он стоял у входа, и Майк рассматривал его.—?Привет, я рад, что ты пришел,?— я протиснулся сквозь толпу, которая так и замерла, обращая внимание на Рича. Некоторые демонстративно отвернулись, потому что внешний вид его все равно выдавал?— я только сейчас посмотрел на то, как он выглядит на фоне богатых людей?— рваная куртка, грязная шапка. Он тут же ее снял и запихнул в карман.—?Я Майк,?— Майк все еще смотрел на Рича, слегка посмеиваясь,?— Эдди сказал, что ты его друг.—?Да, мы… Мы раньше с тобой не были знакомы,?— Ричи слега опустил голову,?— но рад познакомиться сейчас,?— и Рич протянул руку для рукопожатия. Я стоял рядом с Майком, следя за его реакцией.—?Щас позову Стэна, он все-таки виновник торжества,?— вместо рукопожатия Майк повернулся и крикнул куда-то в толпу,?— Стэн, иди сюда, тут еще гость!Щеки у Рича покраснели, он посмотрел на дверь.—?Мне кажется, мне здесь не рады,?— тихо сказал он, и я тут же подошел к нему. Мне показалось, что все на меня смотрят. Парочка девушек недалеко от меня стали переговариваться, и мне показалось, что я услышал их смех. Мне стало не по себе. Мне показалось, что все на нас смотрят.—?О, привет,?— я услышал голос Стэна и обернулся. Он спустился вниз по лестнице и остановился в нерешительности возле Майка, когда тот быстро ему что-то шепнул,?— я Стэн,?— он протянул руку, и Рич ее пожал. Все наблюдали за этой сценой. Даже музыка в гостиной как будто бы стала тише,?— рад, что наконец познакомился с тобой.—?Я… Я друг Эдди,?— сказал Рич, и это было так странно слышать от него, когда за день до этого мы целовались полчаса возле моего подъезда, пока губы не онемели,?— он сказал, что я могу прийти.—?Да, да, конечно,?— Стэн сделал жест рукой, будто бы хотел поправить волосы, но рука так и застыла на полпути к голове,?— Эдди наш друг, мы играем вместе в группе. Конечно, мы не против, что ты пришел. Проходи, будь… Как дома.Кто-то из гостей фыркнул, и я услышал чей-то шепот.—?Где они его нашли? На помойке, что ли?Я обернулся, и клянусь, у меня даже корни волос вспыхнули. Я уставился на группу девушек, которые меня даже не замечали и продолжали хихикать. Я чувствовал себя отвратительно.Рич потупил взгляд и снял куртку. На нем был мой желтый свитер, но он все равно не спасал ситуацию. Он выглядел грязным. Какая-то грязь на руках, волосы спутались. Слишком дешевые кеды. Он очень сильно выделялся среди толпы гостей Стэна.—?Что-нибудь будешь? —?Стэн обернулся на Рича. Я сам молчал, не зная, что сказать и как разбавить эту неловкость. Майк сновал за Стэном, поднося кулак ко рту, и будто бы что-то хотел сказать, но все никак не решался. В какой-то момент он закашлялся, отворачиваясь, когда встретился взглядом с Ричем, и мне показалось, словно он смеется над ним. Стэн неловко переминался с ноги на ногу.—?Да нет… Кстати, с Днем Рождения,?— Рич завел руки за спину,?— прости, что без подарка, но…—?Все хорошо,?— Стэн сдержанно кивнул,?— я рад, что ты просто пришел.—?Да, да, мы очень рады,?— поддакнул Майк, и в его голосе сквозила плохо прикрытая насмешка. Я поспешил Ричу на выручку.—?Я правда рад, что ты пришел,?— я смотрел на его испачканные в чем-то руки, и не мог понять: он и до этого был таким грязным или стал казаться мне таким только в этой роскошной гостиной? Гости стали возвращаться к своим разговорам, танцам и выпивке, и перестали смотреть на нас так открыто,?— это Стэн, мой хороший друг.—?Слышал, ты раньше тоже учился в ?Касталии?? —?Стэн поправил бабочку на шее, а потом подозвал к себе Майка, быстро что-то ему шепнул, и тот, кивнул, удалился на второй этаж,?— как будто бы видел тебя в универе раньше.—?Да, было дело,?— Рич поправил воротник свитера, и стал очень быстро чесать шею?— появились красные следы от ногтей. Ногти. Черный облупившийся лак. Грязные пальцы. Мне стало немного не по себе. Не стоило его сюда звать. На нас все смотрят. Пялятся. На него. На меня. Он кажется здесь лишним.Я тут же даю себе мысленный подзатыльник за эти мысли. Он же мне нравится! Но почему он будто специально… Стал выглядеть грязнее? Или я просто не замечал этого раньше?Стэн и Рич смотрят друг на друга, но молчат. Стэн что-то пытается сказать, но его глаза бегают по Ричу, цепляются за волосы-мочалку и он отводит взгляд. Рич убирает руки в карманы, выпрямляет в локтях, подтягивая плечи к ушам. А потом снова начинает чесаться.Господи Иисусе.—?Я, пожалуй, пойду посмотрю, как там гости на кухне,?— Стэн слегка кивает, на лице появляется дежурная улыбка гостеприимного хозяина. Рич лезет рукой под свитер и начинает чесать спину. Я готов сквозь землю от стыда провалиться.—?Ага, хорошо.—?Чувствуй себя как дома,?— Стэн хмыкает, качает головой и уходит. Я подлетаю к Ричу, хватаю его за локоть и оттаскиваю в сторону, под лестницу.—?Что ты устроил?—?А, что? —?Рич оглядывается по сторонам,?— правильно, что я раньше с ним не общался. Такой сноб.—?Почему у тебя руки грязные?—?А что? —?Рич начинает демонстративно рассматривать свои руки,?— я был в ночлежке, мы убирались там. Грязь не оттирается.—?И волосы,?— шепчу я,?— что с ними?!—?Не успел помыть,?— Рич пожимает плечами,?— а что не так? Тебя что-то смущает в моем внешнем виде?Я начинаю злиться. Гости, проходящие мимо меня наверх, чтобы уединиться в комнатах, кивают мне и улыбаются, потому что они теперь все знают, что я друг Стэна и отношение у них ко мне соответствующее. Но как только они смотрят на Рича, их брови начинают ползти наверх, а губы кривятся от улыбок.Они смотрят на меня тоже, как на бездомного.—?Да ты это специально! —?я взмахиваю руками, и Рич тупит взгляд,?— ты как будто специально своим видом кричишь, что живешь на улице. Меня это не смущает, но ты специально это делаешь! На нас все смотрят теперь!—?А ты что, стал меня стыдиться? Вчера мы с тобой целовались, и тебя нисколько не смущал мой внешний вид,?— Рич сложил руки на груди,?— или погоди, это было так, потому что нас никто не видел? Вот эти все богатенькие люди?Щеки у меня загораются как неоновые лампочки на витринах. Я открываю рот, но сказать мне нечего.—?Это не так,?— выдавливаю из себя я, но Рич прерывает меня.—?Это так. Тебя не смущает мой вид, только когда мы одни. Когда нас никто не видит. А зачем ты меня тогда сюда позвал? —?Рич взмахивает рукой,?— чтобы показать меня тут, как обезьянку в зоопарке? Показать, какой ты хороший? Мол, привел бомжа, смотрите, какой я добрый, решил накормить его объедками со стола?—?Прекрати, что ты такое несешь? —?я хватаю его за локоть, но Рич вырывает руку.—?Ты такой же, как и они.—?Это не так,?— я качаю головой, к глазам начинают подступать слезы,?— Рич, послушай…—?Меня зовут Ричард,?— серьезным голосом говорит он, не смотря на меня. Где-то рядом с нами раздается взрыв хохота, а потом кто-то произносит:—?Ну, он и клоун! Это же надо такое провернуть!..Воздух между нами сгущается. Я кусаю губы, но не знаю, что сказать. Рич отводит взгляд.—?Я не хотел, чтобы над тобой смеялись. Клянусь!—?Почему же ты им ничего не сказал тогда на это? Я же, кажется, теперь твой парень, разве нет? —?Рич смотрит на меня злым взглядом. Место на шее, которое он расчесал, еще больше краснеет.—?Я… Я не знаю, это все так быстро… Я думал, что ты…—?Думал, что я кто? Принц? Который на самом деле тебя обманывал и сейчас придет сюда в дорогих шмотках и тебе не будет за меня стыдно? —?Рич хмыкает,?— Эдди, очнись. Я тебе сразу сказал, кто я. Я живу на улице. Я все утро помогал Грете и Бену стирать вещи для бомжей и убираться. Как я должен выглядеть? Извини, что духи из помойки не помогли сделать из меня принца.Глаза начинают жечь слезы. Воздух в комнате сгущается, я хочу, чтобы мраморная лестница обвалилась и упала мне на голову. Обстановка начинает кружиться перед глазами.—?Прости, я не думал, я…—?И ты специально позвал меня, да? Чтобы вот они все,?— Рич ткнул пальцем в толпу,?— поржали с меня, да? Они же все знали, кем я был и где учился. Зачем ты это сделал?—?Я хотел…—?Да ты просто свое эго потешить хотел,?— Рич отталкивает меня локтем и уходит из-под лестницы. Я смотрю, как он идет к дверям.—?Рич, подожди!Кто-то опять смеется. Я пытаюсь схватить его за руку, но он меня отталкивает. Все смотрят на нас. Я не понимаю, что происходит. Он меня бросает?..—?Иди тусоваться со своими новыми друзьями,?— Рич снимает свою куртку, задевает чье-то дорогое пальто и оно падает на пол,?— а ко мне больше не лезь. Я тебе не игрушка.—?Рич, я…—?Пока,?— и он уходит, хлопнув дверью под громкий смех гостей.—?Ну и спектакль,?— произносит чей-то голос, и я оборачиваюсь. Стэн стоит за моей спиной. Неловко чешет голову, а потом раскидывает руки, как бы извиняясь. Майк стоит чуть поодаль?— телефон в руках возле рта, кажется, он записывал кому-то голосовое сообщение, а на лице?— улыбка.—?Стэн,?— мямлю я, и он подходит ко мне, кладет руку на плечо и слегка сжимет,?— что я наделал?—?Пойдем,?— говорит Стэн и ведёт меня к лестнице. Я обрачиваюсь на дверь, но она закрыта. Рич не возвращается. Стэн подводит меня мимо гостей, и все смеются.Когда я оказываюсь в ванной комнате на втором этаже, слезы и кровь из носа начинают течь одновременно. Стэн остаётся со мной, закрывает дверь и подает бумажные полотенца.А мне очень, очень плохо.