Глава 18: Восхождение Кровавого Волка. (1/1)

В течение тысячи лет Золотой Зуб охранял Западные Земли от любого вторжения с востока. Даже когда дом Ланнистер сталкивался с Грейджоями или вздорными аристократами, лорды Утеса никогда не теряли сна из-за капризных речников. Зуб был неприступен, как и Утес Кастерли. Теперь крепость была воротами для нападения, а богатые земли за ней — неровные холмы, равнины, плодородные фермы и прибыльныне шахты — созрели для грабежа.Армия Севера молниеносно закрепилась на захваченных территориях. Дейси Мормонт, женщина в черной стальной броне, протрубила в свой боевой рог, и в долинах внизу ответили трубы и рога. Вскоре северяне и речники хлынули в Зуб, и тысяча лошадей запрудила Речную дорогу. Повозки с пленными тащили до Зуба потрепанные воины. В замке женщин и детей окружили в Большом зале, мастера над оружием и стражу заставили сдаться и заперли в темницах, а мейстера и кастеляна допросили. Вооруженные северяне обыскали замок в поисках золота, еды и всех, кто скрывался или пытался сбежать. Гигантский белый волк с кроваво-красными глазами присоединился к патрулям, наводя ужас на и без того перепуганных леди замка.Алисанна Леффорд была ошеломлена таким поворотом событий — от сплетен за лимонными пирожными до того, что ее охраняли медведицы с булавами в течение нескольких часов. Она сидела в углу Большого зала, пытаясь сохранить самообладание. Ее тетки — Миранда Леффорт, жена Стаффорда Ланнистера, и Касселла Леффорд, мать Тибольта — тряслись от страха, который только усилился, когда сира Стаффорда и Тибольта вместе со многими другими высокородными пленниками привели к Джону Сноу в цепях. Алисанна изо всех сил старалась успокоить младших детей и девушек, которые цеплялись за нее и прятались от северян. Мейстер Гаэмон, кастелян Доггетт и септон Болдрик не давали никаких указаний, так как были так же парализованы, как и леди.Алисанна слышала, что происходит с городами и замками, разгромленными во время войны — грабежи и налеты, а мужчины и дети преданы мечу. Рабство было объявлено незаконным Вестеросе, но после битвы женщин увозили, чтобы подвергнуть групповому изнасилованию, а затем часто убивали. Как хозяйка замка, она имела некоторую защиту из-за своего отца, Лорда Леффорда, который заплатил бы выкуп, но у ее служанок и слуг не было никакой защиты. И в пылу страсти даже ее титул не сможет спасти ее девственность от того, чтобы с ней обращались как с добычей, особенно со стороны их лидера.Но ничего подобного в Золотом Зубе не происходило. Высокородных женщин и детей поместили под усиленную охрану в Большом зале. Даже за служанками присматривали свирепые бойцы с черным медведем на щитах. Сноу гораздо больше интересовали пленники — их имена, титулы, дома и происхождение, чем добыча. Северным солдатам и их командирам было приказано обыскать каждый дюйм замка, но им сказали, что любой, кто сдастся, не пострадает. Сноу расспрашивал ее плачущего дядю о численности и составе войск Запада. Два дня назад Стаффорд Ланнистер хвастался перед восхищенными леди, как его люди заставят дом Старк подчиниться. Теперь Стаффорд выдал имена всех знатных оруженосцев и рыцарей, присутствовавших в Окскроссе.И было много-много имен. Сир Стаффорд получил задание обучить новую армию Ланнистеров в Кастерли-Рок, и он и три его капитана были захвачены в плен: сир Руперт Бракс, Лорд Антонио Джаст и сир Лаймонд Викари. Но Север захватил почти сотню высокородных заложников, и половину из них составляли юноши, которых заставили служить после поражений в Речных Землях: Мартина Ланнистера, третьего сына сира Кивана, сыновей Лорда Джаста, наследника дома Викари, сына Лорда Престера, бастарда Риверспринга, Серреттов, Сарвиков, племянников Робина Морленда и сыновей Фармана. Там были оруженосцы из более чем двух дюжин благородных домов, и в довершение всего многие леди-матери, прибывшие в Золотой Зуб, чтобы попрощаться, прежде чем их сыновья отправятся на войну. Теперь эти отъезды были отложены, возможно, навсегда.— Лорд Сноу, — начал гигант с темно-каштановыми волосами и густой седой бородой. За спиной у него висел огромный двуручный меч. — Четыре из пяти башен в безопасности, но леди и ее стража заперлись в колокольне. Они забаррикадировали двери.— Даже несмотря на то, что ты рассказал им о последствиях? — спросил Джон.— Да, я сказал, что мы проявим милосердие, если они сдадутся. А если нет, то я вернусь с большим количеством людей.Другой мужчина, высокий и поджарый, с длинным топором, прервал его. — А что, если мы подожжем башню? Дым выгонит их.— Такой костер должен быть довольно большим. А если ветер переменится, может быть опасно. Что это за леди? И зачем кому-то там прятаться? — поинтересовался Сноу.Никто в зале не ответил на этот вопрос и даже не встретился с ним взглядом. Предводитель армии Севера выглядел скорее нетерпеливым, чем сердитым. — Если моим людям придется выломать дверь, я прикажу им убить всех внутри. Мужчин или женщин, простолюдинов или высокородных.Септон Болдрик ахнул. — Там септа. Это святотатство — проливать кровь при свете Семерых! — прогремел толстяк.— Тогда мне повезло, что я следую за Старыми Богами. Леди Леффорд, кто из леди пропал?Северянин не был дураком. Алисанна могла отказать ему в ответе, но в конце концов он все равно узнает, а у нее не было никакого желания провоцировать его гнев. — Леди Ланнистер.Сноу поднял брови. — Какая именно? Ланнистеры — довольно плодородный дом. Ваша тетя Миранда замужем за Стаффордом. У нас здесь его дочери, Серенна и Мириэль.— Леди Дорна Ланнистер. Жена сира Кивана, — ответила она. — Без сомнения, она бежала ради безопасности своей младшей дочери. Жанее три года.— Значит, она дура. Ее действия только ставят под угрозу ее же детей, — сказал Джон. — Мартин Ланнистер. — Мальчишку поднял на ноги воин из Мормонтов. Ему было одиннадцать лет, близнец Виллема, хотя он казался моложе с короткими светлыми волосами и без пушка на подбородке. — Вольно, мальчик. У меня есть твой отец, сир Киван, и твой брат, Виллем. С ними не обращались плохо. Маленький Джон, отведи его на колокольню. Он убедит свою мать открыть дверь и сдаться. Если нет, начинай ломать Мартину руки и ноги — медленно, чтобы его мать услышала крики.Великан ухмыльнулся и ушел вместе с испуганным мальчиком и дюжиной вооруженных воинов. — Ты бессердечный мерзавец, — выплюнула Алисанна.Сноу с любопытством посмотрел на нее. — Если она заботится о Мартине, леди сдастся. Отцам и матерям тяжело видеть, как страдают их дети, и они многое сделают, чтобы предотвратить это.И этот бастард оказался прав. Не было никаких криков или каких-то звуков борьбы. Отчитанная Дорна Ланнистер вошла в Большой зал, держа под руку свою дочь Жанею и Мартина. Алисанна утешала женщину и ее детей и видела слезы на их глазах. Леди Дорна опустилась на колени и сложила руки в тихой молитве. Сноу никак не отреагировал на это. Он был слишком занят изучением списков заключенных.***Солнце стояло еще высоко в небе, когда командиры встретились в соларе замка. Джон сидел в кресле Лорда Леффорда — безвкусная вещь, вырезанная из золотистого дерева с Летних островов и украшенном панно с изображением побед Сириона Ланнистера. Великий король Утеса установил верховенство Утеса Кастерли над Золотым Зубом, победив союз трех мелких королей. Девушки Мормонт стояли у окна, а Леди Мейдж, сир Вендел и сир Стеврон сидели напротив Джона. Фреи, Маленький Джон и Эддард Карстарк тоже присутствовали, как и Четт с Герионом.— Лорд Сноу. Мы нашли много сундуков с сокровищами. Золотые и серебряные монеты, слитки, драгоценные камни, филигранные кольца, золотые броши, инкрустированные гранатами, булавки из перегородчатой эмали, даже рулоны шелка. Я попросил вашего мальчика сделать запись, чтобы ее не украли и не потеряли, — доложил Мандерли.— Я доверяю вашей честности, сир Вендел, но инвентаризация поможет. Я поговорю с Роббом о том, как лучше использовать золото, но часть добычи достанется тем, кто захватил замок, — сказал Джон.— Сноу, ты был прав насчет еды, но я сомневаюсь, что это была догадка. Ланнистеры хранили в замке огромное количество припасов — мешки с зерном, тюки сена, бочки с копченым мясом, сушеными бобами, соленой рыбой и бочонки с элем. Лучше всего то, что поблизости есть загоны с сотнями коров. Мы можем отвезти все это в Риверран. Здесь достаточно еды, чтобы обеспечить нашу армию на две-три луны, — радостно воскликнула Леди Мормонт.— Мясо и зерно будут дороже золота. Мы должны найти способ перенести его в Риверран, — Джон остановился, услышав громкий стон самого старшего человека в комнате. — Сир Стеврон, в чем дело?— Прошу прощения, милорд. Мне плохо, — лицо рыцаря стало болезненно-белым.— Сир Стеврон заболел после того, как отчитал Черного Уолдера за разграбление покоев лорда. Уолдер потребовал три атласные подушки, скамеечку для ног из черного дерева, дамское зеркало и даже кровать Лорда Леффорда, — рявкнул Первин Фрей.— И как этот придурок собирается перенеси в Близнецы такую большую кровать? — спросил Маленький Джон.— Может быть, он будет спать на ней, пока она будет плыть по Трезубцу, — усмехнулся Карстарк.— Сноу, кроме добычи, еды и пленников, есть еще одно срочное дело. Что мы будем делать дальше? К завтрашнему дню новость об Окскроссе распространится, как лесной пожар. Утес может и не узнать, что Зуб был взят, но они, без сомнения, пошлют воронов. Через неделю Ланнистеры узнают, — сказала Мейдж.— Я говорю, ведите войну дальше на Запад. В Кастамере есть золотые и серебряные рудники. Давайте захватим их, — заявил Маленький Джон. Даже в Последнем Очаге певцы знали о Рейнах из Кастамере.— Разве Тайвин Ланнистер не затопил Кастамере? И мы — армия, а не шахтеры. А Кастамере находится в двухстах милях от Золотого Зуба, — спросил Мандерли.— Так же, как и Окскросс из Риверрана, и мы все равно сокрушили их. Армия Ланнистеров перегружена. Замки могут выстоять, но они не могут защитить свои земли, — сказал Амбер.— Верно, но мы в двести милях от Риверрана. И там много крепких замков — Эшмарк, Утес. Но сир Вендел сделал хороший вывод. Если Тайвин Ланнистер оставил шахты затопленными, то жилы могли пересохнуть, — заметил Джон.— Лорд Сноу, не лучше ли нам отступить? — простонал сир Стеврон.— Отступить? Почему мы должны это делать? — возмутился Маленький Джон. — Мы должны атаковать! Неужели все Фреи-рыцари такие же трусы, как Лорд Уолдер?— Следи за своим языком, Амбер. У вас нет причин сомневаться в нашей храбрости, — возразил Первин.— Сир Стеврон думает о том, что будут делать западники. Когда они услышат, что мы захватили их женщин и детей, они могут осадить Золотой Зуб, — пояснила Дейси. Наследница Медвежьего острова была жестоким бойцом, как Джон хорошо знал по спаррингу, но она также была голосом разума среди воинственных северян.— Пфах. Мы победим этих так называемых Львов. У нас много еды и воды, а замок крепок, — ответил Амбер.— Да, но они могут окружить замок. У них может не хватить людей, но осада оставит нас в ловушке на несколько недель. А наши силы в Речных Землях могли бы использовать припасы, — возразила Леди Мейдж.— У меня есть план, лорды и леди. Это может быть неприятно, но Ланнистерам будет очень больно. Четт, приведи Леди Леффорд и мейстера, — распорядился Джон. В покои с высоко поднятой головой вошла Леди Зуба. Мейстер был далеко не так смел, его глаза смотрели в пол.— Как далеко другие замки от Зуба? Вороном или конем, — поинтересовался Сноу.— Утес или Ланниспорт могут занять у ворона два дня. Но Эшмарк получит сообщение, с наступлением темноты. А что касается лошади, ну, это зависит от обстоятельств. Человек может покинуть Эшмарк сейчас и добраться сюда за несколько часов, если он загонит свою лошадь почти до смерти. До Серебряного Холма ехать целый день. Говорят, Окскросс в трех днях пути от Ланниспорта, но боевой конь может оказаться быстрее, — нервно ответил Мейстер Гаэмон.— Мне понадобятся вороны. Ты напишешь это послание кровью, — приказал Джон.— Кровью? — пискнул старик, выпучив глаза. Даже Маленький Джон выглядел удивленным.— Да, кровью, — подтвердил он. — Не человеческой, болван. Четт, убей свинью или козу. Напиши, что Север завоевал Зуб и уничтожил армию при Окскроссе. Что у нас есть пленники — Леди Леффорд, Леди Дорна Ланнистер, Леди Марбранд и все оруженосцы и наследники. Джаст, Бракс, Престер, Фарман, Марбранд, Серрет, Морленд. Немедленно отправь воронов в Эшмарк, Глубокую Нору, Серебряный Холм, Хорнвейл, Утес Кастерли и Ланниспорт.— Но, Лорд Сноу. Западники бросятся на нас, — воскликнул сир Стеврон. Наследник дома Фрей ясно выразил удивление, охватившее умы всех в соларе.— Мои дяди и кузены не остановятся ни перед чем, чтобы унизить тебя, — сказала Алисанна.Джон повернулся к дерзкой Леди Золотого Зуба. — Они могут попытаться.***Когда весть о приказе Джона распространилась, замок ожил. Мормонты, Мандерли, Карстарки и солдаты дома Амбер рассыпались веером, осматривая башни и сторожку, проверяя прорези для стрел, осматривая стены. Лошадей ставили в стойла в Зубе или выводили на пастбище за стены, обращенные к Речным Землям. Заостренные колья были помещены в сухой ров, а стрелы, болты и камни были собраны в местах, где защитники смогут открыть ответный огонь. У Золотого Зуба не было обширных комплексов вторичной обороны Винтерфелла, но пересеченная местность и командная высота делали замок трудной целью. Более разумный и безжалостный противник мог бы бросить пленниц на произвол судьбы.Сноу сомневался, что три ближайшие крепости — Эшмарк, Серебряный Холм и Хорнвейл — отреагируют столь расчетливо. Ветераны войны были в Речных Землях, оставив дома пеструю команду лордов, прошедших боевой возраст, и агрессивных молодых рыцарей. Во-вторых, лорды будут возмущены воронами и явной угрозой их детям и женам. В Западных Землях воспитание было обычным делом, и многие дома посылали детей в сквайры к другим семьям. И в-третьих, западные войска не имели представления о численности северных. По крайней мере, они пошлют армию, чтобы оценить ситуацию. А учитывая оскорбительный тон ворона, Джон был уверен, что лорды сочтут за честь возглавить это войско.Со временем, возможно, возобладает хладнокровие, и жители Запада поймут, что осада будет дорогостоящей и бесполезной. Но Джон Сноу не дал им этого времени. Он заставит их действовать силой. Он отправил последнего ворона в Горький Мост. Вполне вероятно, что сообщение для Робба будет перехвачено Тиреллами или Ренли Баратеоном, но новость распространится достаточно скоро. И в его письме было мало подробностей — только то, что они выиграли битву, а потом сломили Зуб.Джон обдумал свой план. Это сработает, но тогда все будут проклинать его имя, и не только на Западе. Но что есть честь по сравнению с победой? Кровавый Ворон пожертвовал своей, чтобы спасти Таргариенов — один раз на Краснотравном поле, и снова на Великом Совете, когда он обезглавил Эйниса Блэкфайра, несмотря на гарантии неприкосновенности. Джон поклялся служить брату и защищать его на войне. Если Робб будет править Севером вместе со своими законорожденными братьями сестрами, этого будет достаточно. Не имело значения, был ли Джон опозорен. Одинокий волк был не так важен, как стая.Он спустился по лестнице вместе с Призраком. Там, в Большом зале, ждали лорды и рыцари Севера и Речных Земель. Джон велел Четту и Гериону позвать слуг, и они встревоженно встали рядом с Леди Золотого Зуба. В течение дня заключенных рассортировали и отправили в импровизированные тюрьмы. Даже мальчиков, которым не исполнилось и семи именин, держали взаперти. Только леди и дочерям было позволено остаться.— Зачем мы здесь, Сноу? — крикнул Черный Уолдер. Фрей-рыцарь пришел в ярость, когда бастард приказал прекратить любые грабежи.— Войска Западных Земель скоро прибудут, возможно, через день, — объявил Джон.— Мы будем готовы встретить их, Лорд Сноу. Мы установили патрули и дозоры. Мы будем готовы к любой атаке, — сказала Леди Мейдж.— Нам нужно подготовиться к осаде. У нас тысяча пленников, мужчин, женщин, детей, простолюдинов и знатных. С этого момента, пока западные лорды не согласятся на условия, заключенные не будут есть. Никто из них не должен получать ни мяса, ни хлеба. Никто не получит еды, ни высокородные, ни низкорожденные, независимо от возраста, — продолжил он. — Но хлеба и мяса в замке более чем достаточно, — возразила Алисанна Леффорд.— Да, и это только для армии. Ваши дяди и кузены хотят победить меня. Посмотрим, как быстро они вступят в бой.— Вы хотите убить нас всех? — в ужасе воскликнула девушка.— Нет. Голод сделает это. Войска Тайвина Ланнистера совершали налеты на Речные Земли, грабили, воровали продовольствие и уничтожали поля. Ваши леди увидят, каково это, когда у вас болит живот от голода. Тогда вы поймете, что сделали ваши храбрые Львы.Наследница Золотого Зуба посмотрела на него с ненавистью. Остальные потрясенно зашептались, а Дорна Ланнистер прижала к груди свою маленькую дочь. — Таковы мои приказы, и я ожидаю, что они будут выполнены. Если я обнаружу, что кто-то — даже мои люди — будет кормить пленников, их сбросят с самого высокого парапета в ров внизу, — объявил Сноу.— Старый Лев этого не потерпит. Он отомстит, — произнесла Леди Жанна Викари.— Харренхолл находится в четырехстах милях отсюда. Вы умрете задолго до прихода Тайвина. Будем надеяться, что Марбранды и Серретты окажутся мудрее. Вы можете мечтать о спасении или молиться, чтобы у лордов Запада хватило здравого смысла. Я бы сделал второе, ради ваших детей, — сказал Джон.***Завтрак состоял из жидкой овсяной каши с несколькими ломтиками яблок и небольшим кувшином теплых сливок. Замок был в военном положении, и слуги, которым было запрещено кормить пленников, приготовили минимальную порцию еды. Джон не потрудился взять ни одного ломтя тяжелого овсяного хлеба, подогретого со вчерашнего вечера. Он едва успел обмакнуть ложку, как в солярий вошли женщины дома Мормонт во главе с Мейдж, и все они хмурились.— Сноу, я едва могла уснуть прошлой ночью из-за вопящих леди, — пожаловалась главная медведица.Джон не думал, что стены замка такие тонкие. — Прошло меньше половины дня. Их желудки могут быть пусты, но они не умирают от голода, — сказал он.— Я не хочу видеть, как умирают дети, — заявила Леди Мейдж. Ее дочери явно согласились.— Я тоже, — Джон убрал скудную миску. — Когда вы давали клятву Винтерфеллу, что обещал Лорд Старк?— Что у нас всегда будет место у его очага, а мясо и мед — за его столом. И что он не попросит никакой услуги, которая могла бы опозорить дом Мормонт.— Да. Во имя Неда Старка и моего брата Робба я сдержу эту клятву, — произнес он.— Так что это все отвлекающий маневр. Ты же не собираешься морить голодом этих пленников? — спросила Джори.Сноу покачал головой. — Вы знаете, в чем проблема с рыцарями?— У них есть палка в заднице, и они всегда требуют, чтобы их называли сир? — предположила Джори.— Это тоже... но я имел в виду в бою. У рыцарей есть большая потребность показать свою храбрость и ценность. Их больше волнуют сражения с другими рыцарями и их личная слава. Поэтому им не хватает дисциплины, и они бросаются в бой, когда им лучше было бы проявить терпение, — ответил Джон. — Вороны их спровоцируют. Рыцари и лорды будут выглядеть слабыми после захвата их леди и оруженосцев. Они бросятся сюда, чтобы доказать свою доблесть.— То, что ты говоришь, может быть правдой — и этот замок, безусловно, достаточно крепок, чтобы сопротивляться. Но длительная осада будет означать гибель многих пленных, — предупредила Мейдж.— Осада будет недолгой. Они в ярости, и я сделаю так, что их гнев закипит. А разозленных людей легко победить.— Хорошо, Сноу. Мы доверяем тебе, но я надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, — наконец согласилась Леди Мейдж.— Когда мы покинули Риверран, я планировал нанести удар по Зубу. Вот почему я хотел, чтобы солдаты дома Мормонт составляли основную часть моих сил. Мне не нужно было причинять никакого вреда пленникам, если мы возьмем замок. Это важно для того, чтобы получить то, что я хочу, — отозвался Джон.— Но чего ты хочешь, Сноу? У нас есть замок. Мы захватили пленных, золото и припасы, — спросила озадаченная Дейси.— Гораздо больше. А для этого мне нужен страх. Страх режет глубже, чем меч, — сказал Сноу.***Было еще раннее утро, когда Вендел Мандерли привел пленника в солар. Вошел Тибольт Марбранд со скованными руками и грязным ото сна лицом. Светловолосый мальчик встретил взгляд Джона мрачным, но твердым взглядом. Никто не мог усомниться в его отваге. Для мальчика одиннадцати он был удивительно спокоен.— Ты знаешь, почему ты здесь? — спросил Джон.Тибольт кивнул. — Я нарушил свою клятву. Я поклялся не поднимать оружия против северян, но присоединился к войску моего дяди в Окскроссе.— А каково наказание для клятвопреступников в Западных Землях?Мальчик и глазом не моргнул. — Смерть. Для дворян — обезглавливание. Для других — повешение. Или, если уж на то пошло, воронью клетку, как у дяди Тириона.— Ты хочешь умереть?— Нет, сир. Но я не стану умолять о пощаде. Было неправильно нарушать клятву, — Тибольт остановился. — Можно мне написать ворона? Попрощаться с сестрой Джейн в Эшмарке. Ей всего восемь именин.Джон постучал пальцами по столу. — Нет. Все вороны, посланные из Золотого Зуба, будут использованы мной. Сегодня я решу твою судьбу. Но сейчас стражники отведут тебя к твоей матери, Леди Марбран. Проведи с ней оставшиеся часы.Тибольт кивнул и ушел вместе с людьми Мандерли. Мальчик храбр, — подумал Джон, — и заслуживает лучшей участи. Война, однако, требовала цены, заплаченной кровью.***Сначала затрубил рог, а потом часовые на стенах подняли тревогу. День был холодным и унылым, и туман не рассеивался до самого полудня. Только тогда армия появилась за пределами замка. Из Эшмарка прибыл Лорд Дамон Марбранд в блестящих бронзовых доспехах и плаще цвета бронзы. Клин рыцарей Марбранда под знаменем горящего апельсинового дерева на дымящемся поле составлял основную массу кавалерии. Были и другие конные уланы, носившие герб пурпурного единорога на серебряном поле и павлина с распущенным хвостом на сливочном поле. Дома Бракс и Серретт были двумя ближайшими домами к Золотому Зубу. Десятки других знамен держали в воздухе усталые люди на запыхавшихся лошадях — Лиддены, Бейнфорты, Свифты, Пейны и Сарвики. Многие из них, должно быть, ехали всю ночь.Кроме белого скакуна Лорда Марбанда, на большом гнедом коне ехал крупный мужчина в позолоченной кольчуге. Такая кольчуга не была редкостью на Западе, но только Ланнистер мог так открыто демонстрировать золотого льва на алом. В подзорную трубу Джон разглядел рычащего льва на огромном шлеме, тяжелые наплечники и малиновый плащ из лисьего меха. Это, должно быть, сир Давен Ланнистер, и Джон полагал, что сын Стаффорда жаждет отомстить за своего отца.Отряд был меньше, чем войско Джона, но он не сомневался, что это всего лишь авангард. Через день или два, а может быть, и ночью, пехотинцы соединятся с кавалерией, приведя с собой лучников, арбалетчиков и повозки с припасами.Он встал и подозвал своих командиров. Сноу приказал стражникам привести и пленников.— Давайте как следует поприветствуем армию Ланнистеров.***Они собрались на самой высокой башне, обращенной на Запад, с видом на сторожку и подъемный мост, который северяне штурмовали всего день назад. Джон смотрел в подзорную трубу между двумя заграждениями, построенными достаточно высоко, чтобы дать лучникам полную защиту и спрятать катапульту позади себя. Чтобы попасть в катапульту осадным орудием, нужен был необыкновенный выстрел. Стрельба с крыши башни не представляла такой сложности, поэтому войска Ланнистеров оставались в четверти мили. Даже самому лучшему лучнику понадобился бы мощный длинный лук, чтобы достичь такого большого расстояния.— У кого из нас лучшее зрение? — спросил Джон, протягивая подзорную трубу.— У Лиры. Она может попасть копьем в сумеречного кота с расстояния ста двадцати шагов, — ответила Джори, к восторгу сестры.— Это не так уж трудно. Я тоже могу это сделать, как и любой человек из Последнего Очага. Ты должен быть хорошим охотником и следопытом, когда живешь на истинном Севере, — хвастался Маленький Джон.Джон протянул Лире подзорную трубу. Она посмотрела на толпу развевающихся знамен и людей, разбивающих палатки. — Сноу, а что, по-твоему, я должна увидеть? Это просто куча народу с причудливыми знаками на щитах и лошадях, — поинтересовалась Мормонт.Джон вздохнул. — Люди впереди — по-видимому, лидеры. Их гербы и все необычное.— Ну, есть еще блондинчик, которого Дейси отшлепала в последний день. У него был большой подбородок и волосы, как у маленькой девочки. Хотя он отрастил бороду и усы — так не по-женски. Есть куча людей, одетых в одежды с апельсиновыми деревьями, — сказала Лира. — Один из них старый, с седыми волосами. Рядом с ним еще один, и он показывает пальцем на замок.— Сколько ему лет? — уточнил Джон.— Не старик, это уж точно, — отозвалась Лира, а ее сестры фыркнули. — Может быть, на пять именин старше Дейси.— Это может быть Лорент Марбран, второй сын лорда Деймона. Он был в Эшмарке? — спросил он у толпы заключенных.— Мой отец и мой дед оба были в нашем фамильном замке, — ответил Тибольт.— Хорошо, выводите остальных пленников, — махнул рукой Сноу. Пятерых мужчин заставили подняться на крышу в сопровождении дюжины воинов. Это были не леди, не дети Западных лордов и не Стаффорд Ланнистер. Это были люди, которые служили Дорне Ланнистер, когда она бежала в септу.— Это капитан, — сказал стражник, подталкивая вперед дородного мужчину с густыми волосами.— Спасибо. Я забираю его, — кивнул Джон. Он взял веревку и завязал несколько узлов вокруг человека, через руки и лодыжки. Воцарилась ошеломленная тишина, поскольку Джон убедился, что никакого движения быть не может. Северянин поманил Маленького Джона и Эддарда Карстарка. С помощью двух высоких мужчин они наполовину несли, наполовину тащили пленника к катапульте. Человек Ланнистеров начал кричать, когда понял, что его вот-вот положат в ведро длинной деревянной руки.— Клянусь Семерыми, — ахнул Стаффорд Ланнистер.— Сноу, ты обещал пощадить пленников, если они сдадутся, — встревожилась Алисанна Леффорд.— Но эти не сдались. Стражники Леди Ланнистер забаррикадировались в колокольне. Они не приняли предложение Маленького Джона Амбера, и только когда Леди Дорна приказала им открыть дверь, они сдались. Итак, у тебя есть последние слова?Пленник был слишком напуган, чтобы ответить, и Маленький Джон с Эддардом держали его за руки, пока Джон с помощью Герри и Четта крутил лебедку. Рука согнулась, а рама напряглась от потенциальной энергии.— Милорд, эти люди сделали только то, о чем я просила. Они просто выполняли приказ, — взмолилась Дорна.— Неправильные приказы, — он направил катапульту прямо в сторону сира Давена и двух Марбрандов. Он, конечно, не достигнет командирской палатки, но они услышат и увидят судьбу стражи. Джон отсчитал правой рукой, и когда он опустил последний палец, Маленький Джон и Эддард попятились. Катапульта сработала, швырнув Ланнистера высоко в небо, как жирного извивающегося червя. Визжащий охранник рухнул на землю с громким стуком в двухстах ярдах от него, и даже без подзорной трубы Сноу увидел лужу крови на земле. — У нас есть еще четверо.Джон начал связывать второго, а Мормонты стояли рядом, держа оружие наготове для любого сопротивления. Он потратил слишком много веревки на капитана стражи и постарается быть менее расточительным с остальными.— Это позор, сир, — сказал сир Стаффорд. — И делать это перед этими леди, чьи нежные глаза не должны подвергаться такому насилию.Джон усмехнулся. — Я уверен, они знают, что люди умирают на войне, — Маленький Джон заткнул ему рот кляпом, вместо того чтобы слушать его жалобное мяуканье. Рычаг снова дернулся, и второй охранник полетел по той же траектории, что и первый, приземлившись всего в нескольких ярдах от него. — Еще веревку.— Сноу, они сейчас смотрят в нашу сторону. Этот рыцарь Ланнистер и еще два человека, — оповестила Лира.— Хорошо, — Джон посмотрел на съежившихся пленников. — Не беспокойтесь, сир Стаффорд. Вы слишком ценны, чтобы вас убивать. Мы в долгу перед вами за Окскросс и Золотой Зуб. Я бы предпочел сначала перебросить через стену одну из ваших дочерей. И, Тибольт, ты так не умрешь.Белокурый мальчик мрачно кивнул, в то время как многие леди и дети разразились рыданиями. Было ясно, что бастард Винтерфелла даст пощады. Джон продолжал завязывать узлы. Еще трех стражников будет достаточно, чтобы передать лордам Запада серьезное послание.***Джон сидел в соларе, рассматривая разные экземпляры ивы. Там была зеленая плакучая ива, символ дома Ригер. Там была белая ива, листья которой были бледнее, а цветы длиннее, без сомнения, чтобы привлечь пчел. На Севере росли карликовые ивы, которые были скорее кустарниками, чем деревьями. Тем не менее, кора имеет то же самое качество, хотя Джону было трудно понять, как эффективно измерить его. Это было трудно сравнить. Он услышал стук в дверь. Сноу отложил образцы в сторону.Дейси вошла в сопровождении Первина Фрея. — Моя мать хочет знать, когда ты захочешь поговорить с западниками. Они послали гонцов в замок под флагом переговоров.— Скажи Леди Мейдж, что я встречусь с ними сегодня. Но я хочу видеть только их лидеров и буду говорить с ними в присутствии дома Мормонт и других северян, — Дейси кивнула и повернулась, чтобы уйти. Первин — нет. — В чем дело, Первин? — спросил Джон.— Лорд Сноу, я насчет сира Стеврона. Сегодня он стал намного слабее.— Отведи его в комнату мейстера. Я осмотрю его там, — сказал он. Стеврон Фрей выглядел более усталым, чем следовало бы человеку шестидесяти шести лет. Кожа на лице у него была сухая, как пыль, и он хватал ртом воздух, неглубоко дыша на стол. Джон быстро измерил пульс, пощупал температуру и осмотрел глаза.— Мейстер, рана у меня на бедре. Может, мне снять одежду? — спросил Стеврон.У Джона не было никакого желания видеть полуголого Фрея. — Пока в этом нет необходимости. Как ваша голова?— Голова кружится. Все кажется расплывчатым, — ответил старик.— Сегодня утром его дважды вырвало, Лорд Сноу. Ему оставалось только пить воду.Джон снова ощупал запястье и измерил учащенное и нерегулярное сердцебиение. — Вы видите желтый?Стеврон уставился на Джона, как на колдуна из Эссоса. — Но... но... Откуда вы знаете? Я ничего не сказал Первину, а он был со мной весь день!— Вы не ранены, сир Стеврон. Вы отравлены. Если бы вы съели листья наперстянки, у вас появились бы такие симптомы — помутнение зрения с желтым оттенком, тошнота, расширенные зрачки, измененное сердцебиение. Небольшое количество заставит ваше сердце биться быстрее, но слишком много может убить. Кто-то дал вам это, либо в пищу, либо нанес на кожу, — ответил Джон.— Это, должно быть, Черный Уолдер. Когда вы были ранены в Окскроссе, он дал вам мазь, чтобы смазать царапину, — выплюнул Первин.— Он мог размять семена и листья в кашицу. Умно с его стороны. Это необычный яд, в отличие от порошкообразных серых колпаков или паслена.— Я умру, Сноу? Неужели я никогда больше не увижу своих детей? — взвыл Стеврон.Учитывая, что Черный Уолдер был сыном его старшего сына, Джон сильно сомневался в разумности этого замечания. — Я могу вывести яд. Важно, чтобы вы выпили как можно больше воды. И вот это, — он достал большой пучок красновато-коричневой травы. — Я заварю это в припарку, и вы должны приложить его ко всем областям, которых коснулся бальзам. Я также дам вам немного ивовой коры от любой боли. Это поможет подавить тошноту, так что вы сможете поесть.— Большое спасибо, милорд, — сказал Стеврон.— Что вы будете делать с Черным Уолдером? — поинтересовался Сноу. — Я не знаю, что мы можем сделать. Он забрал бальзам и, скорее всего, выбросил его. Мы не сможем этого доказать,— сердито сказал Первин.— Он родственник, а семья — это очень важно, — вставил Стеврон.— Ваш внук пытался стать убийцей родичей. Черный Уолдер потерпел неудачу только потому, что Первин пришел ко мне сегодня днем, и если бы он подождал еще несколько дней, вы были бы мертвы.— Жизнь в Близнецах совсем другая, сир. Мой отец, Лорд Уолдер, говорит, что семья и кровь — самые важные вещи, — старик закрыл глаза, и Джон принялся смешивать едкую смесь огненного молока и ивовой коры. Младший Фрей горячо поблагодарил его, но Сноу подумал, что внимание Первина должно было быть больше сосредоточено на Черном Уолдере. Он сомневался, что это будет последняя попытка, и задавался вопросом, кто еще был вовлечен.***В тот вечер в зале было тихо, когда вошли четверо представителей Западных Земельь — два Марбранда, сир Давен Ланнистер и безымянный рыцарь Сарсфилда. На них были кольчуги, но они были вынуждены оставить оружие в сторожке у ворот и еще раз обыскали вход в Большой зал. Джон сидел слева от него, а Леди Мормонт — справа. Если бы сир Стеврон был здоров, Фрей-рыцарь мог бы занять место слева от Джона, но на собрании преобладали северяне — Мормоны, Мандерли, Карстарк и Амбер. Леди Алисанна сидела рядом с Мейдж, а остальные знатные леди с детьми сгрудились неподалеку. Марбранды и сир Давен с беспокойством посмотрели на Тибольта и его мать и с некоторым отвращением на сира Стаффорда, мрачно уставившегося в пол.Дамон Марбранд был величественным лордом, чьи длинные волосы и борода поседели с годами. Он шел, прихрамывая, потому что был ранен в битве за Светлый остров. Барды пели, что море стало красным от крови железнорожденных, когда Станнис Баратеон запер Железный Флот в этих проливах. Очевидно, там была пролита и чужая кровь. У его второго сына, Лорента, были темные медные волосы, зачесанные назад на бледном неулыбчивом лице. Сир Лорент крепко сжал руки, словно хотел выхватить меч. Дом Марбранд был одним из главных домов Западных Земель, но Лорд Марбранд подчинялся сиру Давену. Рыцарь с лохматыми светлыми волосами, щетинистой бородой и густыми бакенбардами был Ланнистером, и это давало ему право командовать даже в присутствии самых могущественных лордов Запада.— Сноу, — сир Давен хмыкнул и сел первым, за ним последовали остальные лоды Запада. Они быстро представились друг другу, и оба Марбранда сели справа и слева от Ланнистера. Давен огляделся и поднял густые брови. — Сноу, где хлеб и соль?— Я не предоставляю вам права гостя. И даже если бы вы это сделали, ничего бы не было подано. У нас нет привычки кормить врагов. Леди Леффорд, объясните, пожалуйста, — ответил Джон.Наследница Золотого Зуба горько улыбнулась. — Лорд Сноу объявил, что пленникам нельзя есть. Они никого не кормили в течение последнего дня, включая женщин и детей.— Вы хотите заставить нас уйти этим трусливым поведением? — спросил Лорент Марбран.— Отступайте, если хотите. Ваших женщин и детей все равно не накормят, — пожал плечами Сноу.Лорды заскрежетали зубами, а сир Лорент и Сарсфилд покраснели от ярости. Лорд Дамон отреагировал с большим хладнокровием. — Прекратите, сир. Мы можем быть разумными людьми. Я был на Пайке, когда ваш отец возглавил атаку. Нед Старк был хорошим человеком. Он не стал бы так обращаться с женщинами и детьми.— Нед Старк мертв. Он тоже был пленником. И его голова была отрублена на ступенях Великой септы Бейлора, — мрачно ответил Джон.— Потому что он совершил измену. Он признался толпе, — горячо воскликнул сир Лорент.Джон пристально посмотрел на молодого Марбранда, прежде чем снова повернуться к сиру Давену. — Люди чести делают странные вещи, когда их детям угрожают. Мне рассказывают, что мою сестру Сансу часто бьют перед судом, и все же она пишет письмо, в котором объявляет нашего отца предателем ее дорогого милого Джоффри. Как вы думаете, что сделают ваши жены и матери, чтобы спасти своих детей? Что они скажут, когда их дети будут просить у слуг кусок хлеба? — вкрадчиво поинтересовался он.— Чего ты хочешь, Сноу? Ты справедливо обращался с пленными в Риверране. Мы хотим, чтобы наши семьи были в безопасности. Ты хочешь золота и серебра для своих пленников?— Я хочу, чтобы Нед Старк вернулся живым. Мои сестры, Санса и Арья, в безопасности дома, в Винтерфелле. И голову Джоффри на пике, — ответил Джон.Сир Давен фыркнул. — Ты же знаешь, что эти условия не могут быть выполнены. Первое невозможно, а, что до до второго и третьего — мы не правим Железным Троном.— Если вы не можете дать мне то, что я хочу, почему я должен вам что-то давать? — так же резко ответил Сноу.— Придут еще люди. Теперь у нас полторы тысячи. Через неделю она удвоится. А потом снова удвоится, и пока вы удерживаете детей Западных Земель, наша численность будет расти. Я признаю, что вы выиграли свои битвы, но мы все еще можем выиграть войну. Я могу предоставить вам справедливые условия. Мы позволим вам покинуть замок с добычей, но вы освободите детей и знатных женщин. Это лучшая сделка, чем дал бы Тайвин Ланнистер, — сказал Давен.Джон рассмеялся. — Я видел ваши войска в Окскроссе. Зеленые мальчишки и седобородые старики, бежавшие от первой же атаки. Сир Стаффорд опустошил доки и бордели Ланниспорта для своей армии. Ваши воины на востоке, в Харренхолле. Лорд Крейкхолл с гордостью рассказывал мне о своем пустом замке и трех сыновьях, служивших вместе с Тайвином. Даже если все гарнизоны на Западе соберутся для атаки, я все еще смогу удержать Золотой Зуб. Ваши люди даже не окружили замок. Будете ли вы вести осаду только с западной стороны? Твои угрозы пусты, Ланнистер.— Да, зеленые. Но мы можем привезти много таких. Есть тысячи тех, кто выжил в битве лагерей. Даже в Окскроссе есть наемники и всадники, которые сбежали. Сир Форли Престер не дурак, и он собирает людей у Кайса и Пиршественных Огней, — настаивал Давен.Джон пожал плечами. — Это займет недели. К тому времени Золотой Зуб превратится в склеп, полный мертвых детей. И допустим, Западные Земли соберут перед Зубом свое могучее воинство детей и наемников. Что, если Север победит? Робб выиграл в Шепчущем лесу и в лагерях. Мы снова выиграли в Окскроссе. Если мы разобьем ваших людей у Зуба, Запад будет беззащитен. Север мог грабить и устраивать налеты без пощады. Ваши замки могут устоять, но оставшиеся лорды окажутся в ловушке, сидя за стенами, пока их земли горят.— Старый Лев... — сир Лорент вздрогнул.— Да, да. Тайвин Ланнистер пролетит над Риверраном на крылатой колеснице и спасет всех вас. Я не знал, что Лев — наполовину Сокол, — пошутил Джон, прежде чем на его лице появилась холодная улыбка. — Если Север разгромит ваши войска у зуба, мне будет очень приятно видеть Лорда Тайвина на Западе. Мы приготовим ему такой прием, который он не скоро забудет.Дамон Марбранд заговорил перед своим разъяренным сыном. — Лорд Сноу. Люди умирают на войне, но это никогда не изменится. Но женщинам и детям не нужно умирать от голода. Даже будучи врагами, мы можем прийти к такому соглашению.— Да, кое-что есть. Лорд Леффорд использовал Зуб для хранения продовольствия, которое он намеревался переправить на восток войскам Ланнистеров в Риверране. Нам нужна эта еда, — ответил Джон.— Но... но... — озадаченный Лорд Дамон посмотрел на столь же удивленную Леди Леффорд.— Они уже у вас, сир. Вы захватили эти припасы, — сказала Алисанна.— Нет, вы не поняли. Я хочу, чтобы вы продолжили эти поставки — щедрость Западных Земель, которая будет отправлена в Зуб. Если поставки припасов будут продолжаться, я накормлю дам и пленников. А потом их отправят в Риверран.— Вы не можете этого ожидать. Мы будем кормить северные армии, — покачал головой сир Давен.— Вот именно. Но ваши женщины и дети выживут. Мы не будем совершать набеги дальше в Западные Земли.— Мы не можем говорить за дом Ланнистер. Эшмарк должен следовать за Утесом. Это верно для всех домов, присягнувших Льву, — произнес Лорд Дамон.— Тайвин Ланнистер далеко. А заключенные сейчас голодают. Но вы можете решить, имеет ли его мнение большее значение, чем сыновья и дочери Западных домов. И есть еще один вопрос. Тибольт. Шаг вперед, — приказал Джон.Высокий светловолосый мальчик встал и пошел вперед. Мать вцепилась в его локоть, в глазах ее стояли непролитые слезы. Джон бросил ему серебряного оленя. Удивленный мальчик поймал монету правой рукой.— Сноу, а мы не можем заплатить выкуп за мальчика? — спросил сир Давен.— Клятва есть клятва. Тибольт Марбран нарушил свою. Принесите мне блок, — сказал Сноу.— Ты убьешь мальчика на глазах у его матери и отца, — возмущенно воскликнул Сарсфилд. Среди присутствующих леди только Алисанна Леффорд не ахнула от потрясения.Джон никак не отреагировал на это замечание. Не было смысла защищаться, его действия итак достаточно скоро станут ясны. Четт протянул ему сумку из оленьей кожи, и он достал три предмета — острый тонкий нож, маленькую стеклянную баночку с густой белой жидкостью и странное приспособление — длинный кожаный ремень с крепким бронзовым винтом, прикрепленным к пряжке. Четт отошел в сторону и сунул в огонь небольшой тесак.Джон взял Тибальта за правую руку и сделал два тонких надреза возле запястья тонким лезвием. Он отвинтил крышку банки и приложил маковое молоко к обоим порезам. Затем туго обернул кожаный ремень вокруг предплечья, вызвав хрюканье, когда он повернул винт и тяжелый бронзовый пресс впился в плоть. — Что ты чувствуешь? — спросил Джон.— Я не чувствую ни руки, ни запястья, мейстер Сноу, — озадаченно ответил мальчик.Сноу вытащил из огня короткий и острый тесак. Он положил запястье Тибальта на плаху, и, к удивлению толпы, резко опустил клинок, отсекая правую руку. Сначала хлынула кровь, но Тибольт не закричал, в отличие от своей падающей в обморок матери и разъяренного отца. Мальчик храбр, — подумал Джон, — и заслуживает лучшей участи. Он достал льняной клочок ткани и окунул его в бледно-красную жидкость. — Это будет больно, — предупредил он.Сноу приложил маковое молоко к открытой ране. Кровь Тибольта смешалась с более светлым красным цветом мази. Джон снова затянул бронзовый винт на поясе, а затем достал еще одну маленькую баночку. Эта жидкость была белой, но гораздо более жидкой, чем маковое молоко. — Возьми это. Это немного, но уменьшит любую боль, — произнес Джон.— Ах ты, ублюдок! — крикнул сир Лорент, бросаясь через стол к нему, но сир Давен и Лорд Дамон удержали его.— Перестань, Лорент, — сказал Давен. — Мы находимся под флагом переговоров. Твой сын ранен, но не мертв. И лютоволк убьет тебя, даже если этого не сделают охранники, — красные глаза Призрака блеснули в свете костра, но волк не двинулся с места, чтобы напасть.— Он нарушил клятву и потерял руку, — произнес Сноу, когда ребята из зимнего городка вывели из комнаты Тибальта с каменным лицом. — Но голод — это совсем другое. Это может стоить ему жизни. Вы можете подождать, пока великий Тайвин Ланнистер вернется на Запад, но у ваших детей не так много времени.***Джон ждал в темноте, наедине со своими мыслями под убывающим полумесяцем. Рядом стояли десятки вооруженных северян, и Эддард Карстарк, Маленький Джон Амбер и девушки Мормонт вызвались добровольцами, когда он объяснил план. Молчание имело первостепенное значение, поэтому никто, даже болтливый Маленький Джон, не произнес ни слова.Они разбили лагерь на вершине некогда скрытой козьей тропы, которая вилась вниз по ущелью к долине. Тропа была каменистой и узкой, и люди, марширующие вверх или вниз, могли легко спрятаться за гребнями и скалами. Даже без темноты гвардейцы Леффорда не заметили ни единого проблеска, когда северные и речные войска вышли на Окскросс. Джон не позволит Марбрандам повторить этот трюк. Огонь был запрещен, поэтому мужчинам и женщинам не оставалось ничего другого, как вглядываться в ночь, гадая, не нападут ли западники.Только один человек из четырех бодрствовал, остальные дремали, уверенные, что патрульные быстро поднимут тревогу. Многие растянулись на земле и камнях, закутавшись в меха и толстые плащи. В эту ночь Джону не нужно было отдыхать, и он не тратил силы, глядя в темноту. Он обдумывал свои видения — гибель Валирии и извержение Четырнадцати Огней, Кровавый Ворон и Великие Бастарды, и, наконец, принцессы династии Таргариен, поглощенные Железным Троном. Последняя принцесса преследовала его во сне, высокая и стройная, в бледном розовом платье без рукавов с белым кружевом, резко контрастирующем с ее темной кожей.Она лукаво улыбнулась и тянулась к нему. Глаза у нее были не темно-карие как у матери и всех Мартеллов. Они были похожи на отцовские — темно-фиолетовые цвета индиго. — Возлюбленный, — прошептала Рейнис.Но этого не могло быть. Рейнис Таргариен умерла шестнадцать лет назад, убитая вместе со своим маленьким братом раньше матери. Она была ранена полсотни раз, ее окровавленное тело было представлено Ланнистерами как военный трофей. Джон не был дураком с головой, полной песен и историй. В жизни монстры побеждали, и Рейнис не была тайно вывезена из Красного Замка. — Возлюбленный, — снова прошептала она, и ее фиолетовые глаза озорно блеснули.Джон подумал, не сходит ли он с ума. Таргариены танцевали на грани безумия, и те, кто видел сны, часто умирали раньше положенного. Но если это было безумием, то это было прекрасное видение. И в каком-нибудь менее жестоком мире Рейнис выросла бы милой, доброй и умной девушкой. У нее был маленький черный котенок, названный Балерионом в честь великого черного дракона Эйгона Завоевателя. Она умерла, но, возможно, кот все еще жив, прячась в тени Красного Замка.***Лютоволк нарушил его задумчивость, толкнув Джона мордой, жесткие гранатовые глаза смотрели вниз по тропе. Сноу чувствовал напряжение под густым белым мехом и тревогу охоты. Призрак учуял запах врагов. В Волчьем лесу стая лютоволков могла обнаружить лося и оленя за много миль от них по одному лишь запаху. Пришло время, и Джон встал, что-то шепнул часовым и приказал всем встать, но молчать.Врага по-прежнему не было видно, но Джон не сомневался в том, что почуял Призрак. Тропинка вниз по перевалу начиналась на большой поляне, сбоку от Речной дороги. Мормонты стояли рядом с дорогой и образовывали крепкую стену из щитов в несколько рядов, с длинными копьями наготове. Стальные щиты, разрисованные свирепым черным медведем, будут первым и, возможно, последним зрелищем, которое увидят жители Запада. Многочисленные ряды лучников были скрыты за скалами, расположенными на изгибе полукруга. Джон присел рядом с Призраком и сестрами Мормонт. С другой стороны ждали Маленький Джон, Эддард Карстарк и Первин Фрей, готовые к прыжку. Джон приказал другим командирам захлопнуть ловушку, только когда появится по меньшей мере дюжина западников.— Мне кажется, я что-то слышу, — прошептала Джори, сидевшая справа от него, и через мгновение Дейси тихо вмешалась:— Да, слышны слабые звуки, — сразу за поляной темные фигуры воинов осторожно шагнули вперед за щитами. Во мраке он увидел смесь символов — горящие деревья, зеленые стрелы, пурпурные звезды и черные копья. Багрового льва сира Давена среди них не было.В тишине больше не было нужды. — Натягивай! — крикнул Джон. За его спиной была дюжина луков. Темнота делала точность невозможной, но лучники, стреляющие в линию, не должны были быть такими точными. — Запускай! — стрелы взлетели в воздух. Некоторые приземлялись, не причинив вреда, на камни или щиты, но другие попадали в цель, вызывая крики боли.Стрелы продолжали превращаться в призрачные фигуры. С тропы донесся громкий крик. — Вперед! В атаку! За Утес Кастерли! — люди бросились на поляну, размахивая мечами и издавая боевые кличи. Стена щитов двинулась вперед, возвещая об их грозном присутствии. Передние ряды опустились на колени, вытянув копья под низким углом, приклады уперлись в каменистую землю, клинки торчали из бедер и колен. Вторая шеренга тесно прижалась сзади, щиты сомкнулись, а копья вытянулись на высоте груди. Последняя шеренга пристегнула щиты к спинам и держала копья обеими руками, перекинув их через сдвоенные щиты впереди. Стальная стена имела несколько слабых мест и несколько слоев злобных колющих лезвий.Как только западники осознали опасность впереди, северяне атаковали с боков. Призрак без особых усилий разрывал людей на части, прокусывая горло и терзая руки. Лира, Джори и Дейси обрушились с правой стороны, повалив людей на землю, в то время как Маленький Джон и Эддард вступили в бой с левой. Джон взмахнул алебардой, двуручным древком с тремя способами атаки — лезвием топора, длинным шипом и крюком на спине. Сноу использовал последнее, чтобы повалить врагов на землю. Атака западников провалилась. Они начали отступать, медленно пробираясь обратно к тропе с поднятым щитом. Воины впереди были слишком дисциплинированы, чтобы бежать. Маленький Джон схватил обеими руками массивный камень и с гортанным криком швырнул его себе через голову. Она с глухим стуком упала на землю частично перекрывая вход на козью тропу. Рыцари оказались в ловушке и были вынуждены повернуться, чтобы бежать, подставляя себя копьям и мечам в спину.— Лучники. Стреляйте по следу, — приказал Джон. Ряды лучников подняли оружие к небу,и на тропу посыпались залпы стрел. Люди прятались за щитами. Дождь стрел был скорее живописен, чем эффективен. В отличие от Вороновых Зубов, лучники Джона стреляли не с большой высоты и не из мощных луков чардрева. Град стрел остановил врага, сделав его легкой добычей для атаки с трех сторон. Западники, зажатые в небольшом пространстве, начали сдаваться и бросать оружие.Джон осмотрел щиты в поисках знака горящего апельсинового дерева на сером поле. Он нашел сира Лорента в окружении других рыцарей дома Марбранд и вооруженных людей. Лорент был ранен в правое плечо. Он не казался умирающим, в отличие от своих людей с оторванными конечностями и разорванными животами, которые проливали кровь и кишки на каменистую землю.— Сноу, мы захватили более двух дюжин и убили втрое больше. На тропе могут лежать и другие тела, — сказала Дейси.— Сомневаюсь, что они снова нападут, но поставьте охрану у входа. Тридцать копейщиков могли удержать путь против десятикратного их числа. И постройте стену, чтобы защитить наших бойцов от любой дальней атаки. И чтобы наши лучники стреляли под прикрытием, — распорядился Джон.— Как, во имя семи преисподних, ты узнал, что мы нападем? — ахнул сир Лорент.— Этот путь был скрыт, когда мой волк обнаружил его. Но всего два дня назад две тысячи человек ехали верхом по тропе. Нужно быть слепым и немым, чтобы не найти его. Я знал, что западники будут жаждать мести, а что может быть лучше, чем окружить наш замок врасплох. Но ночная атака — это не работа рыцаря, сир. Вы попали в ловушку, — объяснил он.— И что же будет? Ты уморишь нас голодом или убьешь здесь? — спросил Марбранд.— Это зависит от вашего отца. Будем надеяться, что он мудрее своего сына, — сказал Джон, когда новых пленников ввели в замок.***В ту ночь Джон не спал. Когда они вернулись в замок, мейстер Гаэмон осмотрел пленников под взглядами Джона и мальчиков из Зимнего городка. Сражение было односторонним, и ни один северянин не получил даже незначительного ранения. Западники были в худшем состоянии, но раненые получили хороший уход. Сир Лорент полностью восстановит свою правую руку. В отличие от Риверрана, Золотой Зуб был хорошо снабжен маковым молоком, уксусом и сонным вином.Затем он послал за Леди Мормонт и Венделом Мандерли. Даже сир Стеврон сумел добраться до солара, к огорчению Черного Уолдера. Маленький Джон, Эддард Карстарк, Лира и Джори тоже присутствовали, с удовольствием рассказывая о своей части битвы, в то время как Дейси Мормонт взяла на себя ответственность за оборону замка. Амберу доставляло большое удовольствие преувеличивать размеры брошенного им камня. Через несколько дней камень вырастет в валун, который будет весить больше лошади, и Маленький Джон одним мощным броском сразит дюжину людей. Северяне поднимали тосты и смеялись, когда Джон говорил об их успехе. Никто не задавал вопросов о пленниках. Их судьба явно была в его руках.Позже он сидел один в соларе, остальные командиры отправились спать. Свет снаружи приобрел мягкий голубой оттенок, цвет неба в тот короткий период, когда солнце висело за горизонтом. Это было хорошее время, чтобы подумать, спланировать и обдумать события последних нескольких дней и грядущих сражений. Но когда Джон закрыл глаза, он увидел только ее — Рейнис Таргариен и ее милую нежную улыбку. В его сне она была на несколько лет старше него, но ей было всего три года, когда она умерла. А теперь Джон использовал детей в качестве живого щита, чтобы нанести урон Ланнистерам. Дочери Леди Дорны Жанее тоже было всего три года. Девочка не умерла, но без еды это могло быстро измениться.Кровавый Ворон сказал Джону, что он — дракон, спрятавшийся под личиной волка. Было ли это ложью? Джон не знал, но сны были слишком сильны, чтобы их игнорировать. Драконы не подчинялись ни Богам, ни людям. Если бы у Рейнис был дракон, а не котенок, Ланнистеры познали бы пламя и кровь.***Ранним утром в замке было тихо. Джон осмотрел множество башен, обходя их с Призраком. Он мог бы просмотреть все с помощью ворона, но хотел получить донесения от многочисленных дозорных, выставленных прошлой ночью. С высоких башен Золотого Зуба открывался прекрасный вид на окрестности, и все же никто не видел битвы прошлой ночью. Наблюдатели на стенах, конечно, слышали шум и видели, как в темноте отступают фигуры, но козья тропа оставалась скрытой от их глаз. В то утро в лагере Ланнистеров было мало активности, за исключением нескольких отставших солдат, присоединившихся к Западной армии. Их было слишком мало, чтобы компенсировать потери в ночной стычке.Джон направился в лазарет. Когда он проходил мимо, стражники выпрямлялись по струнке, а слуги пятились. Никто не встретился с ним взглядом. Никто не осмеливался прикоснуться к белому волку рядом с ним. Там была дюжина самодельных тюфяков для раненых западников. В дверях его встретил усталый мейстер Гаэмон. Джон велел старику отдохнуть, и Четт отвел его к завешенной занавеской кровати, где дремал Тибольт Марбранд. Он осмотрел правую руку мальчика. Жгут все еще был прикреплен, но Четт последовал приказу постепенно ослабить винт. Рана была чистой от огненного молока, кровотечение прекратилось, и кожа под бинтами начала медленно покрываться струпьями. Тут Джон заметил крошку хлеба под камзолом мальчика.— Четт, кто вчера вечером был наедине с Тибольтом? — спросил Джон.— Только ребята из Зимнего городка, мейстер. Мы никогда не оставляли Гаэмона с ним наедине. Я наблюдал за ним почти всю ночь, но Герри помогал, когда мне нужно было несколько раз отойти, — признался он.— Приведи его ко мне.Белокурый зеленоглазый мальчик слегка вздрогнул, увидев суровое лицо Джона. Герри, может, и не был бастардом, но тоже хорошо почувствовал, что у него неприятности. — Герри, ты не хочешь мне ничего сказать? — вкрадчиво поинтересовался Сноу, когда Четт отвел глаза.Слова вырвались у него в спешке: — Мейстер, я его кормил, но он ведь страдал. Я дал ему полную порцию ячменного рагу и полкуска хлеба. Я думал, что война — это стратегии и сражения, а не голодные пленные, —сказал мальчик, опустив глаза.— Войны делают из нас всех чудовищ.— Я накормил еще нескольких, сира Мартина Ланнистера и маленькую девочку. Мне очень жаль, и я приму свое наказание, — признался Герри.Сноу вздохнул. Каким-то образом среди сотен заключенных Герри нашел своих кузенов. — Я обещал твоей матери, что ты будешь в безопасности. Я понимаю твои чувства. Будь осторожнее и больше не делай этого, — произнес Джон.— Мейстер, — сказал Четт, дергая его за руку. — Он просыпается.Тибальт Марбранд сел и сонно огляделся. Зеленые глаза мальчика насторожились, когда он увидел Джона. — Лорд Сноу, — начал мальчик.— Как ты себя чувствуешь? — перебил его Сноу.Мальчик посмотрел на свою искалеченную руку. — Это странно. Я не чувствую боли, но… Я думал, что от макового молока клонит в сон.— Маковое молоко использовалось только один раз. Вчера вечером и сегодня утром ты пил перегонку ивовой коры. Это облегчает боль, но в слишком большом количестве может стать ядом, — пояснил Джон.— Лорд Сноу, я слышал, как ночью появились новые пленники. Мейстер Гаэмон сказал, что среди них был и мой отец.— Он был ранен, но должен выздороветь.— Милорд, я прошу пощады для моего отца. Он только хотел спасти меня. Ваш лорд-отец тоже попытался бы спасти вас. Пожалуйста, — взмолился Тибольт.Вот только лорд-отец Джона мертв. Лорент Марбран попытался окружить замок. Любая попытка спасти Тибольта подняла бы тревогу в замке. И стратегия контроля над Речной дорогой потерпела бы неудачу, когда сир Вилис Мандерли прибыл бы через день или два. Еще несколько тысяч северян разбили бы силы Ланнистеров. Но мальчик умолял за свою семью, и Джон не мог не пожалеть его. — Милосердие на войне — дело нелегкое. Но я приму во внимание твою просьбу. Ты чувствуешь себя достаточно хорошо, чтобы идти?Марбранд кивнул. Джон отдал распоряжения и отодвинул занавеску, позволив раннему утреннему солнцу проникнуть в угол. Он повел мальчика к его отцу, Лоренту Марбрану. Вскоре вернулся Четт с Леди Казеллой. Родители обняли сына, и Джон оставил семью одну, но под усиленной охраной.***Джон сидел за столом только с Мейдж Мормонт и Алисанной Леффорд, пока западники тащились в солар. В то утро лагерь Ланнистеров поднял флаг для переговоров, и Давена Ланнистера и Дамона Марбранда провели через замок. Лорд Эшмарка сильно постарел за один день.— Мой сын? — с надеждой поинтересовался Дамон.— Ранен, но должен выздороветь. Он сейчас с женой и Тибольтом, — ответил Джон. — Это была только его идея напасть?— Да, мы сказали этому идиоту не быть героем. И что утром мы должны сначала разведать тропу, — сир Давен фыркнул.— Что будет когда мы уйдем, Сноу? Ты все еще собираешься морить всех голодом? — спросил Дамон.— Я не изменил своих требований. Мне нужна еда и припасы для моих людей. Дайте мне это, и не будет никаких сражений — по крайней мере, в Западных Землях.— Лорд Тайвин рассердится, но я не хочу, чтобы мой сын, невестка, и единственный внук умерли. Я не могу говорить за других лордов, но Эшмарк отступит, — сдался Марбран.— А как насчет вас, сир Давен? Будете ли вы смотреть, как ваши отец, мать и две младшие сестры голодают? — надавил Джон.— Сноу, ты действительно ублюдок. И я не имею в виду твое происхождение. Тайвин, возможно, снесет мне голову за это, — Давен потер густую темно-желтую бороду. — Если мы доставим то, что ты просишь, откуда нам знать, что ты выполнишь свою часть сделки? Откуда нам знать, что твои люди не изнасилуют женщин и не убьют детей?— Как с вами обращались, Леди Леффорд? — Джон повернулся к наследнице Зуба.— Помимо того, что нас не кормят два дня и мы смотрим, как голодают дети? — огрызнулась Алисанна, не успев взять себя в руки. — Сир Давен и Лорд Марбранд, северяне не причинили нам вреда. Они защищали женщин, и я не видела и не слышала ни о каком насилии.— Я дам вам обещание. До тех пор, пока вы будете посылать припасы, которые мы просим, пленники не пострадают. Клянусь честью дома Старк. Когда война закончится, они будут возвращены вам в целости и сохранности, — сказал он.— Хорошо. У вас будет зерно и мясо. Сегодня мы отправим все, что у нас есть в лагере. И мы будем регулярно доставлять продовольствие на Золотой Зуб каждую неделю, — согласился Давен.Джон внимательно посмотрел на него. Рыцарь был откровенен и угрюм, но казался честным и обладал большим авторитетом. На Западе было мало людей, которые могли бы говорить от имени дома Ланнистер. — Я обещаю хорошо обращаться с пленными. Но если вы придумаете какой-нибудь дурацкий план или переправите людей в мешках с зерном и мясом, то все они пострадают. Я сурово отвечу на подобные выходки, и кровь ваших женщин и детей будет на ваших руках.Ланнистер кивнул. — Мы не забудем твоих слов, Сноу, — сказал он.Джон не мог сказать, была ли это угрозой. — Лорд Марбран, я верну вашего сына Лорента и людей, которых мы захватили вчера.— Зачем тебе это делать, бастард? — подозрительно спросил Давен.— Сир Лорент вспыльчив, но его сын более благоразумен. Тибольт просил за него. Это милость, которую я вам дарую. Нам не нужны тысячи пленных. Мы освободим и низших пленников после того, как они поклянутся не поднимать оружия против Севера и не нападать на Речные Земли. Или вы собираетесь нарушить свое слово, если сир Лорент вернется?— Я тоже забочусь о жизни моей невестки и внука. И многие Леффорды — мои родственники. Я боюсь не только за своего сына, — сказал Лорд Эшмарка.— Не думай, что это что-то меняет, Сноу. Дом Ланнистер будет мстить, — воскликнул Давен.А вот это уже определенно была угроза. — Я с нетерпением жду ответа Лорда Тайвина, — ответил Джон.***Стражники сопроводили сира Давена и Лорда Дамона в лазарет. Джон приказал приготовить для пленников большой обед. Мальчишки из Зимнего городка поспешили доставить это послание на кухню и в подземелья. Алисанна Леффорд насторожилась, но все же ускользнула, чтобы рассказать обо всем тетушкам и другим леди.Когда западники и леди ушли, Мейдж Мормонт встала, чтобы уйти, но сначала повернулась к Джону. — Ты спас много жизней, но они все еще ненавидят и боятся тебя. Они плюют на твою милость.Он пожал плечами. — Дело в делах, а не в словах. Они дали обещания, и я свои тоже. До того момента, как мы получаем поставки… Леди Мормонт, я бы попросил, чтобы вы сохранили Зуб для Севера. Новобранцам с Запада придется идти далеко на юг по Золотой дороге. Марш будет утомительным, и они не успеют помочь. Припасы с Запада накормят солдат и лошадей. Я верю, что ваши бойцы будут вести себя дисциплинированно и оставаться начеку.— Да, Сноу, — она помедлила. — Ты бы позволил им умереть? Младенцам и женщинам?— Я — волк. Я бы убил, чтобы защитить свою стаю, — когда он заговорил, слова показались Джону пустыми. Он был не просто волком, как заметил Кровавый Ворон. Иначе почему ему снится Рейнис?— Ты — Кровавый Волк, Сноу. Что ты будешь делать после Зуба? — поинтересовалась Мейдж.— Я отправлюсь на восток. Мне нужно убить льва, — ответил Джон.______________________________Заметки Автора:Изнасилования часто случались в военных сражениях, так что опасения Леди Леффорд вполне реальны. Женщины рассматривались как военная добыча. У меня сложилось впечатление, что изнасилования были еще более распространены за пределами Европы. Монголы, образец дотракийцев (за вычетом потрясающей стрельбы из лука), были жестокими. Так что блестящий план Серсеи по групповому самоубийству в Красном Замке не совсем идиотским.В книгах Виллем Ланнистер и Тион Фрей убиты Лордом Карстарком после того, как Джейме Ланнистер освобожден. Решение Кейтилин Старк обошлось Роббу в две тысячи человек. В телешоу упоминаются только Виллем и Мартин Ланнистеры — чтобы сократить число Фреев — и они оба убиты Карстарком.Отсылка на цитату Петира Бейлиша: "Люди чести будут делать для своих детей то, что они никогда не подумают сделать для себя". Это относится к тому, что Бейлиш подкупил Нестора Ройса, чтобы остаться у власти. Лорды Долины утверждают, что они благородны, но разумный человек мог бы спросить, как много они знают/подозревают о манипуляциях Бейлиша.В книгах Мейдж Мормонт так и делает. После битвы при Окскроссе она захватывает тысячи голов скота, чтобы отогнать их обратно в Речные Земли. Но вот вопрос — как это возможно, если Север никогда не брал Золотой Зуб? Я не уверен, пропустил ли я что-то или Мартин просто сказал что-то типа: логистика, еда — какая разница? Не имеет отношения к истории.Хотите верьте, хотите нет, но есть хорошая книга — "Белая рота" Артура Конан Дойля. Один из трех главных героев — лучник, который вербует людей для белой роты английских наемников во Франции. Он буквально крадет кровать как добычу и привозит ее обратно в Англию! Так что Черный Уолдер, принимающий постель за добычу, не сумасшедший. Я не уверен, была ли книга исторически точной или искаженной викторианскими идеями, может быть, немного и того, и другого.Джон указывает, что рыцарей трудно контролировать в бою. Это подтверждается рядом средневековых сражений, в которых рыцарей легко спровоцировать. Это мешает смешанной тактике использования, и была реальная проблема. Любые генералы, которые могли принудить/скоординировать его людей (обычно рыцари были самой большой проблемой), были на шаг впереди других командиров в те времена."Страх режет глубже, чем меч." — эта фраза, конечно, принадлежит Арье. Тем не менее, я не собираюсь много писать с ее точки зрения, и это отличная цитата, подходящая для сюжета Джона.Наперстянка — это настоящий и естественный яд, о котором я читал много лет назад в рассказе Агаты Кристи. Убийца заменил сердечное лекарство на порцию наперстянки. У меня есть сомнения, что это будет так смертельно или необнаружимо, но это все-таки вымысел!В книгах сир Стеврон умер через три дня после битвы при Окскроссе, получив легкое ранение. Робб считает, что он мог бы помириться со Стевроном из-за всей этой истории с Джейн Вестерлинг, но не с Риманом и Черным Уолдером. Черный Уолдер не упоминается в Окскроссе, но он определенно присутствует к тому времени, когда Робб добирается до скалы.Кора ивы содержит химический салицин, который очень похож на аспирин. Он широко использовался во времена Гиппократа как обезболивающее. Некоторые люди считают, что Бетховен перенес повреждение почек, приведшее к смерти от слишком большого количества салицина. Джон также использует жгут. Несмотря на некоторые статьи в интернете, датирующие использование жгутов до 1674 года, римляне использовали жгуты. Если вы загуглите древнеримский жгут, то увидите именно это хитроумное приспособление из кожи и латуни. Римляне изобрели его к 200 году до нашей эры!Есть свидетельства, что черный котенок, Балерион, вырастает, чтобы стать паршивым Черным Томом, которого Арья ловит в первой книге. И цитата о том, что Рейнис должена была иметь дракона, а не котенка, исходит от Лорда Вариса.Описание стены щитов происходит из битвы викингов. Представьте себе три слоя копейщиков. Тем не менее, я предполагаю, что это работает только в небольших группах. В бою стена щитов, вероятно, состоит из двух слоев — хотя я планирую провести исследование этого вопроса до главы двадцать один."Ночная атака — это не работа рыцаря". Я думаю, что это на самом деле из фанфика, который я читал, но я не уверен, какой именно. Это также может быть из ролевой игры, отсылка на жуликов против бойцов. Если я и процитировал вас, то это была оплошность. Я был бы счастлив отдать должное этой истории, потому что это классный комментарий.Неужели Джон позволил бы пленникам умереть? Или он отступил бы из-за детей на пороге смерти? Я оставлю это на волю вашего воображения. Или спросите себя: Что бы сделал Кровавый Ворон?