Глава 6: Шепчущий лес. (1/1)

Шатер был так полон, что Робб с Джоном с трудом втиснулись в него, когда новость о появлении сира Бриндена Талли распространилась по лагерю. Все лорды Севера, собрались, чтобы узнать по подробнее. Джон прислушивался к удивленному шепоту, что Черная Рыба не руководит осадой Риверрана. "Конечно, нет", — подумал Джон. Его кожаные доспехи были покрыты дорожной пылью, но на них не было ни царапин, ни зазубрин, ни разрывов от битвы.Кейтилин Старк хотела, чтобы ее дядю посадили рядом с сыном. Стеврон, наследник Лорда Фрея, занял место слева, а Робб настаивал, что Джон заслуживает того, чтобы сидеть справа, как доверенный советник. Джон проигнорировал свирепые взгляды Леди Старк. Цена за ее гнев может быть высока после войны, когда он попытается вернуться в Винтерфелл со своими братьями и сестрами, но это казалось таким далеким.— Какие новости из Долины или Риверрана, Черная Рыба? — прогремел Лорд Карстарк. Этот вопрос должен был задать Робб, но его опередил Карстарк.— Нет хороших новостей. Когда Леди Старк покинула Орлиное Гнездо, я спросил Леди Аррен о помощи Северу. Она отказалась и сказала, что воины нужны для защиты от Ланнистеров. Тогда я поговорил с лордами Долины, многие из которых хорошо помнят Неда Старка и считают обвинения против него ложными. Они послали бы рыцарей и своих сыновей — Бронзовый Джон Ройс, Лорд Редфорт и Леди Уэйнвуд обещали пять тысяч человек, но леди Аррен запретила кому-либо выходить через Кровавые Врата. Поэтому я подал в отставку и поехал на Север, — сообщил Бринден.— Дядя, вы что-нибудь слышали о Риверране? — спросил Робб.— Не считая новостей о том, что он осажден Джейме Ланнистером и что Эдмур Талли взят в заложники. Люди Ланнистеров контролируют Речную дорогу. Даже Королевский тракт кишит львами. Только большой отряд закаленных и хорошо вооруженных людей мог пройти безопасно, не будучи разорванным на части наемниками и разведчиками на службе Ланнистеров. Я планировал пойти ко рву Кейлин, но перешел его, когда увидел деревянный мост, — ответил Талли.— Значит, Черная Рыба вообще не привел людей, — усмехнулся Райман Фрей. Бринден Талли уставился на тучного рыцаря, второго в очереди на Переправу, и проигнорировал смешки других Фреев.— Почему моя сестра отказалась помочь? — спросила леди Кейтилин.Черная рыба пожал плечами. — Перед моим отъездом между Орлиным Гнездом и Королевской Гаванью летало много воронов. Петир Бейлиш имеет большое влияние на Леди Аррен. Он не друг Неда Старка.В подавленной реакции в палатке мало кто заметил выражение страдания на лице Кейтилин Старк. Джон вспомнил, что Бейлиш утверждал, будто валирийский стальной кинжал принадлежит Тириону Ланнистеру. Какую еще ложь говорил этот Бейлиш и почему? Настроение лордов было сильно испорчено непримиримостью Леди Аррен, что было вполне оправданной реакцией. Долина могла собрать двадцать пять тысяч человек, храбрых воинов, пропитанных честью и рыцарством, которые доказали свою ценность в восстании. Рыцари Долины угрожали бы Тайвину Ланнистеру на востоке, заставляя Львов отступить на юг, в Сумеречный Дол или Королевскую Гавань. Пшеница, кукуруза и ячмень выращивались в Долине, и, хотя они не были столь плодородны, как Простор, эти щедрые запасы зерна и порт Чаячего города могли обеспечить надежные линии снабжения для армии Севера.— Спасибо за новости, сир, — поблагодарил Робб. Его лицо и манеры не выдавали беспокойства. Хороший правитель должен вдохновлять своих людей, и Робб относился к неудаче как к чему-то, что нужно преодолеть, а не бояться. Другие лорды в шатре не разделяли этого, и Фреи были громче всех в своем бормотании.— Лорд Старк, я пришел, чтобы вручить вам свой меч, — сказал Бринден.— И я принимаю его, сир. Дом Старков рад твоей преданности, — ответил Робб. В шатре не было места, чтобы преклонить колени, но они обменялись стандартной клятвой верности. — Командуй своими людьми, Талли.— "Людей"? Каких людей? —пошутил Райман. — Я вижу одного человека. Черная рыба привел только себя, а он стар.— Райман, ты даже ночной горшок вынести на можешь, — рявкнул Черная Рыба. Толстый Райман Фрей вздрогнул, но несколько других рыцарей Фреев посмотрели на него, и положили руки на свои мечи. Черная Рыба стоял на месте, но другие северяне, ветераны прошлых сражений, зашевелились, и Джон не сомневался, кого Север поддержит в любом столкновении.— Дядя, какую роль Вы играли в прошлых войнах? — поинтересовался Робб, не обращая внимания на враждебные взгляды.— Я был всадником моего брата, Хостера Талли, в войне Девятигрошовых королей на Ступенях. Сир Герольд Хайтауэр послал меня отследить перемещения Мейлиса Ужасного и Эбенового Принца до их убежища. Мейлис загнал наших разведчиков в ловушку, а Барристан Смелый и Королевская Гвардия прикончили самозванца. Я сражался за Лорда Аррена и в восстании Роберта, и против Грейджоев на Пайке, — ответил Бринден.Черная Рыба замалчивал истинную историю. Сир Барристан Селми еще не был членом Королевской Гвардии, когда он прорвался через Золотые Мечи, чтобы убить Мейлиса в схватке. Черная Рыба был ветераном десятков сражений и спас жизнь Хостеру Талли от Джона Коннингтона в Колокольной битве. Будь вместо него кто-нибудь другой, он бы позволил убить своего брата и стал регентом Риверрана. Доблесть Черной Рыбы в битве при Трезубце воспевалась в песнях, когда он ранил принца Левина Мартелла, и не дал дорнийским войскам переправиться через реку. Большинство дураков верили, что Рубиновый брод — это схватка Принца-Дракона и Демона Трезубца, но, если бы семь королевских гвардейцев защищали своего принца в битве, песни были бы совсем другими, подумал Джон.— Сир Бринден, я бы попросил вас стать главой разведки. Я дам вам двести лошадей, самых быстрых всадников во всем войске. Вы будете сбивать воронов и других разведчиков Ланнистеров, пока мы идем на Юг, — объявил Робб.— Я не буду служить под началом Черной Рыбы, — заявил Райман Фрей.— Довольно, сир Райман. Фреи присягнули дому Старков. У моего дяди будет самая быстрая кавалерия в армии, — прервал его Робб.— Райман, ты толстый и медлительный, и я бы взял слепого мальчика без лошади вместо него. Я не могу представить себе худшего разведчика, если только не хочу сообщить о нашем местонахождении Цареубийце, — возразил Талли.— Милорды, мы идем в Риверран. Сир Бринден поведет дозорных, чтобы давать нам разведданные о нашем враге. Я поеду со своей охраной и остальной кавалерией. Пехота и обоз с припасами последуют последними, но Торрхен и Харрион Карстарк оставят три тысячи человек на восточной стороне зеленой развилки, — Робб больше не говорил об этой миссии, несмотря на любопытство многих северных лордов и ворчание Рикарда Карстарка.— Хватит ли у нас людей, чтобы противостоять Джейме Ланнистеру? — спросил встревоженный Стеврон Фрей. Наследник Близнецов явно не хотел сражаться с Ланнистерами без гарантии.— Лорд Старк, если вы поедете на Юг с кавалерией, людям потребуется много времени, чтобы последовать за вами. Дороги отсюда до Риверрана плохие. Вы откроете большой разрыв между вашими силами, и потребуется много дней, чтобы его закрыть, — тихо сказал Русе Болтон. — Трудно будет победить Ланнистеров одной кавалерией.— Джейме Ланнистер — величайший рыцарь Семи Королевств. Его силы прошли сквозь Талли, как нож сквозь топленое масло, — заметил Райман Фрей. — Вы не можете рисковать жизнями наших всадников без подкрепления. Нам нужно больше людей из Речных земель. Пошлите ворона Блэквудам или Бракенам. Даже бесполезные Пайперы и Вэнсы помогут.Джон не сомневался, что Ланнистеры внимательно следят за обоими домами. Ворон Блэквудам мог бы проскочить, но Бракены располагались к югу от речной дороги. Любой наполовину компетентный командир перехватил бы ворона у Каменной Ограды, и Джон задался вопросом, сражаются ли Бракены и Блэквуды на одной стороне, учитывая их долгую и кровавую вражду.— Цареубийца такой же человек как все. У Ланнистеров более тяжелая и красивая броня, но это не делает их непобедимыми.— Мой племянник, Клеос Фрей, говорит, что Джейме Ланнистер никогда не проигрывал в битвах. Он едет с ним и утверждает, что он действительно как лев в бою, — рассказал Райман.— А откуда этот маленький засранец может знать? Джейме Ланнистер никогда не участвовал в битве на Трезубце, разве что нарушил свою клятву. Он охранял Королевскую Гавань во время восстания Грейджоя. А трахать сестру — не такое уж большое достижение. Может он и твоего племянника трахнул? — спросил Черная Рыба.— Милорды, я решил. Кавалерия направляется к Риверрану, а пехота следует за ней. Лорд Карстарк и Лорд Болтон возглавят марш пехоты, — объявил Робб. — Джон, ты сможешь привести свою команду и машины на Юг?— Мальчишки совсем мелкие. Они могли бы путешествовать на спине всадника. Но машины и оборудование требуют повозок. Мы могли бы взять несколько инструментов, лопаты и пилы, но требушеты и баллисты могут припоздниться, — сказал Джон.— Люди не могут сражаться, когда за ними в седле сидит дурак. Зачем нам полоумные? Лучше оставить их позади, — спросил Райман. Джон гадал, действительно ли рыцарь Фреев был идиотом или просто хотел задать этот вопрос. Джон был не одинок в своем желании защитить команду зимнего городка. Северяне гордились своим мостом, а Амберы и Карстарки, похоже, были не слишком довольны этим советом. Райман Фрей никогда не давал подходящего совета на войне, который был бы хорошо принят. По крайней мере, у его отца Стеврона хватило мудрости промолчать, чтобы не показаться дураком.— Сегодня мы поедем верхом. Я понимаю ваши опасения, Лорд Болтон, но мы находимся к западу от зеленой развилки, и Ланнистеры не смогут пересечь Трезубец и вбить клин. Меня больше беспокоят Ланнистеры на юге, чем на востоке. У Джона две дюжины мальчиков. Я бы попросил свою почетную гвардию найти для них место, если не на их собственной лошади — чем позволить двум мальчикам ехать на одной лошади снабжения, — объявил Робб.***Робб и Джон ждали в палатке возвращения Оливара Фрея с Бринденом Талли. Многие вызвались присоединиться к всадникам, и Черная Рыба проверял людей и осматривал лошадь. Умение стрелять из лука, и быстрота ценились разведчиками, и Джон не удивился, услышав, как наследник Последнего Очага выругался, провалив проверку. Маленький Джон был отважным воином, но скорость и скрытность не были его специальностью. Его конь был чуть больше лося.Бринден Талли и Кейтилин Старк подошли, и Оливар налил себе воды. Черная Рыба посмотрел на Джона, и, несмотря на ожидания, Джон не заметил никакого презрения. Это было лучше, чем он мог сказать о Леди Старк.— Дядя, это Джон Сноу, — представил его Робб.— Мейстер, который построил мост. Весьма примечательное достижение, но я сомневаюсь, что Фреи так подумают, — сухо сказал Бринден.— Мы с Джоном поговорили и пришли к единому мнению. Что вы можете рассказать нам о Цареубийце? — спросил Робб.— Он был многообещающим рыцарем, пока не нарушил клятву. Но ты и так это знаешь, — ответил Бринден.— Сир Талли, а как насчет ваших личных отношений с Джейме Ланнистером? Робб говорит, что вы с ним уже встречались, — спросил Джон.— Да, когда он был оруженосцем Лорда Крейкхолла, его отец подумывал о помолвке с Лизой Талли и отправил его на две недели в Риверран. Ему было четырнадцать лет, и он не сказал Лизе больше пяти слов. Он просил меня рассказать о Девятигрошовых и стычках с Золотыми Мечами и домом Блэкфайр. Конечно, Дом Блэкфайр состоял из одного лишь представителя, а Мейлис — чудовищем, каким стал Цареубийца, — сказал Бринден.— И с тех пор вы его не видели, дядя?— Нет, к сожалению, я имел несчастье видеть его несколько раз. Я проигнорировал его и отказался от его просьб поспарринговаться или говорить. С какой стати? Он убил своего короля мечом в спину, а теперь трахает свою сестру, совсем как Безумный Король, — Бринден сплюнул.— А как бы отреагировал Джейме Ланнистер, если бы узнал, что вы рядом с Риверраном? — спросил Джон.— Этот отброс бы с удовольствием поймал меня. Он не хотел бы ничего больше, чем увидеть, как я преклоняю колено, и не меньше, чем в землях моих предков, — сказал Черная Рыба.Джон увидел понимание в глазах брата. Все, что затуманивало рассудок Цареубийцы, работало в их пользу. Леди Старк не поняла намерений своего сына, но через полминуты Черная Рыба понял, что имели в виду Робб и его незаконнорожденный брат, но ничего не сказал.— Вы хотите, чтобы я заманил Цареубийцу в ловушку, — утвердительно сказал Бринден.— Если бы всадники несли знамя с черной рыбой в качестве символа, Джейме Ланнистер подумал бы, что вы собрали несколько сотен людей Талли позади себя. Он бы не узнал, что это северная армия, и также правильно думал, что рыцари Долины не могли пересечь Речные земли, не предупредив лорда Тайвина. Он поверит, что у вас есть небольшой отряд, и отправится вперед, чтобы захватить вас лично. Тогда мы могли бы устроить ему засаду, — сказал Джон.— Ты не станешь рисковать жизнью моего дяди, — прошипела Кейтилин Старк. Ее язык пропустил слово "ублюдок", но глаза — нет.— Ни одна война не обходится без риска, а я прожил слишком долго, чтобы беспокоиться о смерти, — заметил Черная Рыба. — Это хороший план, и я знаю место, где можно устроить засаду. Всего в нескольких милях от Вранодрева есть лесистая долина без названия. Там тихо, почти нет дичи и даже птиц.— Оливар, ты можешь поговорить с сестрой? Возможно ли сделать знамя с красными и синими цветами Талли и черной форелью? Я хотел бы получить его до полудня, — спросил Робб своего оруженосца.— Моя сестра Рослин — искусная швея. Она быстро сошьет это знамя, милорд, — дал ответ Оливар, прежде чем Робб отпустил его искать Первина и Рослин.Черная Рыба еще раз обдумал план, пока Леди Старк молча негодовала. Она смотрела в сторону, недовольная и сыном, и бастардом. — Лорд Старк, у вас всего шесть тысяч лошадей, из них тысяча — это Фреи, которые думают, что солнце светит из задницы Цареубийцы. У западных лордов есть тяжелая кавалерия, а их рыцари и кони одеты в кольчуги и доспехи. Если они пойдут в атаку, то могут смести вас и сбежать из долины, — заметил Черная Рыба.Для Робба и Джона это было настоящей проблемой. Кавалерия северян сражалась так же храбро, как и любой помазанный рыцарь, но более мелкие конники и крепкие гарроны лучше справлялись с холодом. Могучие скакуны — высокие, сильные и энергичные животные — тонули в снегу и нуждались в гораздо большем количестве корма. Немногие северные дома могли позволить какую-либо защиту для своих коней, но южный боевой конь был тренерован для ношения кольчуги, которую могли себе позволить только золотые рудники Ланнистеров.— Нам с братом нужно осмотреть долину, сир Бринден. Нам нужно узнать больше, прежде чем мы захлопнем нашу ловушку. Но знамя будет главной приманкой, и если мы сможем взять Джейме Ланнистера, его войска станут легкой добычей, — сказал Робб.— Ваш план многообещающий. На войне заставить противника сделать неверный шаг —хорошая стратегия, — отметил Талли, одобрительно посмотрев на Молодого Волка и бастарда.— Наш план не завершен. Он будет лучше, если мы хорошенько его доработаем, и еще лучше, когда мы поймем силы Ланнистеров и местность. И когда мы сможем по-настоящему подготовиться, — сказал Старк. Симпатичная девушка с белой кожей, каштановыми волосами и маленьким нежным личиком, слегка испорченным щелью в зубах, вошла вместе с Оливаром, но у Робба и Джона были более насущные проблемы, и они покинули палатку в разных направлениях, чтобы разобраться с этими проблемами.***Джон снова связался с ребятами из зимнего городка. Они рано закончили укладывать повозки, и многие зевали, трудясь всю ночь, чтобы разобрать осадные машины, смазать колеса повозок и собрать как можно больше редких гвоздей, которые можно было бы использовать повторно. Шейн был оставлен вместе с озерными жителями, и Джон надеялся, что маленький размер обитателей Перешейка защитит мальчика от пристального внимания. Он не хотел, чтобы Харрион Карстарк выпотрошил Фрея от имени Шейна.Четт, Клайдас и Денис сообщили остальным ребятам о приказе Робба выступить. Четт, как его заместитель, поедет вместе с Джоном, но между Клайдасом и Денисом разгорелась ожесточенная вражда из-за того, кто поедет с Дейси Мормонт. Джон подумал, что мальчики будут более осторожнее, когда увидят ее острую шипастую булаву. Девушка была добра, но, как и весь клан Мормонтов, не позволяла себе вольностей. Медвежий остров много раз преподавал этот урок одичалым и железнорожденным, а Дейси была грозным бойцом.— Мы не можем нести много, но у каждого из вас есть небольшой мешок для гвоздей и ножей. Я бы привязал к твоей спине инструмент — лопату, пилу или молоток, — предложил Джон.— Сир, мальчики так же могут нести колеса, завернутое в овчину. Никогда не знаешь, когда понадобятся дополнительные колеса, — сказал Клайдас.— Железнодрева тоже можно нести. Они крепкие и легкие. Я кстати никогда не слышал о железнодревах с Юга, — добавил Денис.— Хорошо, и я планирую нести это, — Джон достал из багажника легкий арбалет со стальной лебедкой. Он создал оружие еще на Севере, но во время путешествия к югу от Винтерфелла он разработал специальные болты. Он передал арбалет мальчикам сопровождаемыми жадными взглядами и широко раскрытым глазами, но именно боеприпасы представляли главную ценность. Когда шум утих, Джон снова обратился к команде зимнего городка: — Мальчики, я не хочу, чтобы вы дрались. Пусть солдаты разбираются с любыми Ланнистерами. Не будьте героями и не умрите — вы слишком ценны для этого.— Но, мейстер Сноу, зачем вам арбалет? — поинтересовался Четт.— Я буду оставаться на стороне моего брата. Жизнь Робба — ключ к нашей победе. И это не обычный арбалет, — улыбнулся Джон.***Они прибыли в лесистую долину поздним утром третьего дня. Робб оставил большую часть кавалерии, чтобы они напились чистой воды Голубой развилки. Он хотел, чтобы его люди хорошо отдохнули перед любой битвой. Вчера они проезжали мимо старого камня, разрушенного замка, воздвигнутого королями рек и холмов. Тристифер IV Мадд выиграл девяносто девять сражений и проиграл последнее, но это последнее сражение сломило Первых Людей к югу от Перешейка. После этого Речные земли подчинились Андалам, оставив после себя лишь несколько курганов и призрачные воспоминания.Личная охрана Робба купила экипаж, и ребята из зимнего городка спешились, чтобы осмотреть лес. Пришли несколько лордов — Леди Мормонт, Большому Джон, и Джейсон Маллистер, свирепый и красивый правитель Сигарда. Серебряные орлы двинулись к Риверрану только после того, как армия Фреев двинулась на юг. У дома Маллистеров было много опыта общения с Уолдером Фреем, и ничего хорошего Маллистеры от этого общения не получили. Лорд Маллистер и его наследник Патрек ускакали как можно дальше от рыцарей Фреев, и Джон понял, что соперничество Речных земель действительно было ожесточенным. На Севере такая ненависть приводила к кровной вражде, такой горячей, что одна семья была бы вырвана с корнем и стеблем. На Юге вражда кипела десятилетиями. Джон задумался, что же лучше.Джон сошел с коня и зашагал по долине, Призрак шел рядом. Он слышал, как на заднем плане Бринден Талли докладывает Роббу Старку о разведданных, собранных за последний день, и упоминает Карила Вэнса и Марка Пайпера. Похоже, Черная Рыба был не единственным речным жителем, совершавшим набеги на Ланнистеров, но у Джона не было времени на размышления. У Робба имелось тактическое мастерство и координация действий различных сил. Джон займется боевым управлением.Лес был прекрасен, пышен елями, солдатскими соснами и дубами, посаженными Детьми Леса тысячи лет назад. Под ногами лежал толстый ковер опавших листьев, а в долине, рядом с широкой тропой под лесистыми хребтами, журчал каменистый ручей. Деревья были такими густыми, что даже в полуденном утреннем свете закрывали небосвод оставляя просветы в лесу. Джон попросил Четта принести ему подзорную трубу, и его голос громким эхом отразился со всех сторон долины. Акустика леса усиливала шум, так что человеку приходилось шептать, чтобы его не подслушали. Это было интересно. В северном конце долины тропа сужалась и изгибалась, как взведенная стрела.Джон мысленно представил себе битву. Бринден Талли въедет в долину с юга. Робб спрячет своих людей на востоке и западе, и они ринутся вниз через хребты, чтобы атаковать силы Ланнистеров. Черная Рыба повернет и с подкреплением запечатает северную сторону. Это была хорошая удушающая точка и естественное место, чтобы сделать засаду. Разведчики, однако, должны бить легкой кожаной броне. Если Джейме Ланнистер будет колебаться, то Север победит. Но если он соберет несколько дюжин рыцарей, и они бросятся в атаку на полной скорости, они прорвутся сквозь всадников — и кривая тропа или нет, смогут сбежать из долины, вынудив их вступить в более кровавую схватку или, что еще хуже, поднять тревогу. — А ты как думаешь, Джон? — прошептал Робб, когда Серый Ветер зарычал на белого снежного сорокопута вне его досягаемости. Птица пронзительно закричала, зная, что лютоволк не сможет дотянуться.— Это хорошее место для засады. Но я беспокоюсь о том, что Ланнистеры двинуться всей гурьбой. Что мы еще знаем о силах Ланнистеров? — нахмурился Джон.— У них по меньшей мере три тысячи кавалеристов, а может, и больше. После того как речники были разбиты у Золотого Зуба, подкрепление потекло на восток по дороге на холм. Мы слышали, что Вэнсы и Пайперы совершают набеги на линии снабжения на юге. Цареубийца использует кавалерию, чтобы прикрыть пехоту, осаждающую Риверран, — сказал Черная Рыба.Джон кивнул. Это была стандартная тактика осады. Кавалерия кормилась, защищала фуражиров и отражала атаки, в то время как пехота оставалась достаточно близко, чтобы окружить, но достаточно далеко, чтобы избежать стрел. Осадные орудия обстреливали стены замка. — Как экипированы рыцари, сир?— Кольчуги, большие мечи и тяжелые копья. Мы встретили несколько дезертиров. Говорят, рыцари Цареубийцы сокрушили речников атакой и на Золотой Зуб, и на Риверран, — послышалось в ответ.— Мы не можем позволить им атаковать. Они прорвутся через ловушку, — сказал Джон.— И как ты собираешься это предотвратить? — скептически спросил Черная Рыба.Есть способы, подумал Джон. Он мог бы поджечь долину, выкопать траншеи и наполнить их водой из реки или даже засыпать тропу калтропами, сделанными из гвоздей, воткнутых в дерево. Это убьёт многих всадников, и, несмотря на мнение Леди Старк, он не такой ублюдок, чтобы принести в жертву ее дядю. Его отец не стал бы сознательно отправлять хороших людей на убой. — Я позабочусь о том, чтобы Ланнистеры не сбежали на север. Я умею строить катапульты.Черная Рыба удивился, но Робб с готовностью принял слова брата. — Нам нужно действовать быстро, — предостерег Старк. — Каждый прошедший день — это день, когда Тайвин Ланнистер может послать войска в Риверран. Сегодня днем всадники будут сражаться с силами Ланнистеров и нести знамя Черной Рыбы. Если он увидит, что Цареубийца выезжает, сир Бринден заманит его в долину сегодня ночью. У вас будет всего несколько часов на подготовку.— Мне понадобятся люди. Дайте мне Маленького Джона Амбера и Форрестеров, — сказал Сноу. Он повернулся к своим ребятам и начал отдавать приказы пилить дрова и собирать гвозди и инструменты. На земляной дорожке валялось несколько деревянных колес.Робб вернулся к своему охраннику, передавая инструкции Маленькому Джону, Родрику и Итану Форрестеру, чтобы они помогли Джону. — Милорд, я знаю, что ваш брат искусен, но он не может построить катапульту в лесу. У него есть несколько пил и молотков, но нет веревки, нет стали и нет способа формировать дерево. Здесь не так много камней, достаточно больших, чтобы их можно было использовать в качестве снаряда, — заметил Черная Рыба.Робб вспомнил историю о генерале, поднявшем знамя. — Я доверяю своему брату, сир. Если он говорит, что может остановить Ланнистеров, значит, так оно и будет. Мы должны заняться другими делами.***Ближе к вечеру Джон приложил палец к губе, чтобы утихомирить маленького мальчика, который дрожал от возбуждения при звуке низкого рева скачущих лошадей. В подзорную трубу он видел облака пыли, следующие за Черной Рыбой и его людьми, знамя черной форели на сине-красном поле развевалось на ветру. Он передал приспособление, и Маленький Джон и Форрестеры по очереди посмотрели вдаль. Джон оглядел долину и увидел блеск копий и топоров, прячущихся в гребнях гор. Большая часть северной кавалерии спешилась, чтобы сражаться, так что они могли атаковать с обеих сторон. Призрак смотрел на юг, суровыми красными глазами высматривая приближающегося врага.Невооруженным глазом Джон мог разглядеть, как серая лошадь Черной Рыбы быстро приближается к тропе. Всего несколько минут. Поначалу Робб планировал захлопнуть ловушку, дунув в рога. Карстарки, Мормоны и Амберы носили длинные боевые рога, вырезанные из дикого скота. Фреи и Маллистеры также использовали бронзовые трубы, чтобы сплотить свои войска, и смешанные звуки были бы концертом какафонии. Джон убедил брата использовать акустику долины менее музыкально и более функционально.Мимо пронесся Бринден Талли, остальные всадники следовали за ним по пятам. Джон увидел сверкающие золотые доспехи Цареубийцы, развевающийся алый плащ и белого боевого коня в золотой броне. Он повернулся, чтобы дать сигнал Четту, в то время как Родрик и Итан толкали машины вперед. Маленький Джон поднял огромный камень и издал оглушительный вопль, эхом разнесшийся по долине. — СТРЕЛЯЙТЕ ИЗ КАТАПУЛЬТ!Наследник Последнего Очага швырнул камень, и снаряд приземлился далеко от Джейме Ланнистера. Несколько камней со свистом пролетели над тропой и приземлились ближе, но все еще перед скакунами. Джон не сомневался, что теперь они были видны — деревянные рамы, рычаги и прутья катапульт, поворачивающие головы рыцарей Ланнистеров.Джон Сноу разработал свой план, руководствуясь тремя принципами. Тайвин Ланнистер имел устрашающую репутацию великого полководца, но его военные идеи и тактика были основами. Самым мощным обычным оружием были тяжеловооруженные всадники, атакующие в массовом порядке. Сотни лет войны доказали, что рыцари, скачущие в свободном строю, а затем ускоряющиеся до максимального удара, были разрушительными в битве. Самым важным элементом атаки, с которым было трудно справиться, было удержание ровной линии с фиксированными промежутками, когда лошади скакали во весь опор. Вот почему рыцари превозносили мастерство в рыцарском поединке и так боялись дотракийских налетчиков, рожденных скакать галопом. Джон не сомневался, что рыцари Ланнистеров безжалостно готовились к атаке волнами на вражескую линию.Второй принцип заключался в противопоставлении кавалерии артиллерии. Джон изучал осадную войну, читая свитки и книги о битвах между городами Эссоса во время предсмертных мук Старой Валирии. Самодовольный архимейстер сказал ему, чтобы он не беспокоился, так как люди на лошадях могут сокрушить любое осадное оружие, не охраняемое стенами или пехотой. Большинство катапульт имели дальность стрельбы в пятьсот футов, и даже валирийская артиллерия могла достигать только четверти мили и требовала времени для перезарядки. Кавалерийская атака могла покрыть это расстояние за двадцать секунд. Если первый выстрел промахивался, экипаж не мог перезарядить оружие и выстрелить, прежде чем его пронзит копье. Когда рыцари Ланнистеров увидят осадные орудия на открытом месте, они поскачут к ним галопом. Эта реакция была обусловлена поколениями конных боев.И последний принцип был самым простым. Он читал об этом в древней валирийской математической книге: величины находятся в равновесии на расстояниях, взаимно пропорциональных их весам. Это была наука, стоящая за рычагом — небольшой вес мог оказать большую силу с точкой опоры и достаточно длинным стержнем. Эта скромная машина могла двигать горы. Джон соорудил прочную металлическую опору и установил сверху длинную доску из железного дерева. Только это твердое черное дерево будет достаточно прочным, чтобы выдержать огромную силу, приложенную. Короткий конец рычага находился под большой мешаниной деревянных досок, гвоздей и прутьев — "катапультой", которую видели рыцари Ланнистеров.Маленький Джон взобрался по грубо сколоченной лестнице на высокую ветку дерева и прыгнул, все двести пятьдесят фунтов крепких мышц, приземлились вниз на длинный конец рычага из железноствола. Когда доска с грохотом упала на землю, заостренные деревянные шипы и гвозди, торчащие, как гигантский еж взмыли в воздух и врезались прямо в лошадей Ланнистеров. — Еще! — крикнул Джон. Четт и двое мальчишек перекатились через очередную бесформенную груду досок и шипов на грубой трехколесной тележке. Денис и Клайдас опустили короткий борт, а Четт установил следующую "катапульту". Родрик и Итан взобрались на ветку дерева, и когда мальчики благополучно отошли в сторону, Форрестеры спрыгнули вниз, бросив еще одну большую массу прямо на путь атаки.Снова и снова Маленький Джон и Форрестеры прыгали на приподнятую длинную перекладину, и увеличенный вес обрушивал на тропу гигантские предметы. С гвоздями и оставшимся железностволом, дополненным свежесрубленными соснами и дубами, Джон и команда зимнего городка построили восемь таких "машин", которые теперь усеивали поле битвы, даже когда ревущие северяне бросились вниз с трех сторон, чтобы рубить и рубить ошеломленных противников. Кавалерия Ланнистеров была хорошо обучена, но ни одна лошадь не ворвалась бы в стену или, что еще хуже, в шипы, торчащие из барьеров, которые летели с неба. Когда рыцари попытались обойти новую полосу препятствий, лошади врезались друг в друга, и долина погрузилась в хаос. После того, как восемь "катапульт" ушли, Малый Джон и Форрестеры продолжили обстрел, бросая в толпу бревна, ветки и тяжелые камни.Увидев разрушение, Черная Рыба и несколько всадников вышли вперед, охраняя команду зимнего городка и рычаг от любых поползновений Ланнистеров. Маленький Джон заржал, его неистовый смех наполнил долину, и это чувство эхом повторили победоносные Амберы и Мормонты, которые разбили весь правый фланг. Десятки рыцарей упали с коней, и еще больше воинов сдалось. На самом деле, большинство людей Ланнистеров были пойманы в ловушку катапульт с их собственными товарищами, окруженными кругом кричащими северными воинами. Робб собирался одержать великую победу. Затем Джейме Ланнистер спешился.***Джейме не собирался бежать или сдаваться. На нем не было белого плаща и доспехов рыцаря королевской гвардии. На нем были золотые доспехи, украшенные Львом Ланнистеров, и богато украшенный сверкающий львиный шлем. Он отбросил длинное копье из золотого дерева и вынул из ножен позолоченный меч с золотым щитом, его золотые локоны развевались над малиновым плащом. Джон задумался, выглядел ли когда-нибудь Эймон Рыцарь-Дракон или Деймон Блэкфайр так же царственно. Затем Цареубийца направился к западному гребню, и Джон понял конечную цель: прорваться через весь почетный караул и убить Робба Старка. Джон достал свой арбалет и специальные болты и бросился мимо Бриндена Талли, чтобы остановить Джейме, за которым следовал молчаливый Белый Волк.Джейме Ланнистер был известен во всех Семи Королевствах как смертоносный боец с яростью Льва и пренебрежением к сделкам или встрече со смертью. Эта репутация была вполне заслуженной, поскольку он прорезал кровавую полосу через людей Старка, Фрея и Карстарка. Мало кто мог подумать, что убить дюжину воинов, чтобы убить Лорда, невозможно если бы был кто-то другой, но тогда был только один Цареубийца. И никогда Джон не видел такого быстрого меча и такого опасного человека.Когда Джон прибыл на место происшествия, между Роббом и Джейме оставалось четверо бойцов. Цареубийца ударил рукоятью меча в висок Робина Флинта, сбив его с ног, прежде чем вонзить меч в плечо Дарина Хорнвуда. Наследник Хорнвуда упал на землю, истекая кровью, Дейси Мормонт осталась рядом с Роббом со щитом и шипастой булавой, в то время как Эддард Карстарк вышел вперед, чтобы обмениваться ударами, его боевой топор вращался короткими и контролируемыми петлями. Цареубийца защищался и при следующем ударе Эддарда парировал удар вниз и толкнул запястьями, отправив клинок на землю. Это было то же самое движение, которое Джон использовал на дуэли в Винтерфелле, за исключением того, что длинный меч заставил топор звякнуть о землю. Ланнистер поднял окровавленный клинок, чтобы нанести последний удар.— Цареубийца! — крикнул Джон, Призрак стоял рядом.Ланнистер повернулся лицом к арбалету, большой щит защищал его грудь. — Ты действительно думаешь, что можешь пробить мои латы? Мои доспехи — самая прочная сталь во всех Семи Королевствах. Если промахнешься, я выпотрошу тебя, парень, — усмехался Джейме.— Брось свой меч, — сказал Джон с уверенностью, которой не чувствовал. Проблема с арбалетами, как и с осадными машинами, заключалась в скорости заряжания. Даже с инновационным механизмом перезарядки у него будет только один выстрел.Джейме Ланнистер высокомерно ухмыльнулся и бросился вперед. Джон выстрелил, но не в щит, а поверх него. Это была не железная стрела, а сеть, которая открылась, утяжеленная металлическими шариками, что упала на рыцаря.— Какого... — окровавленный клинок торчал сквозь дыры в сетке, а щит застрял. — Я просто разрежу твою сеть пополам, мальчик, — сказал Джейме.Глаза Джона стали темно-красными, и он почувствовал гнев другой души, первобытную ярость — волчья кровь начала бурлить в нем. Затем его взгляд изменился, и Джон посмотрел на Цареубийцу не поверх прицела арбалета, а с земли, на талию и ноги. Кровь капала с его тяжелых клыков, и возникло огромное желание разорвать наглого мерзавца пополам и раздавить его мощными челюстями. Блондин угрожал его товарищу по стае, и ни один лютоволк так это не оставит.Призрак рванул вперед, увернувшись от большого длинного меча, схватил зубами стальные гири сети и побежал во весь опор, держа в зубах все сто пятьдесят фунтов, летя как ветер. Волк сбил Джейме Ланнистера с ног и ударил его о дерево. Призрак зажал сеть в челюстях и потянул вверх, и Ланнистер полетел вниз, ударившись головой о землю, меч отлетел от яростного рывка. Лютоволк дважды ударил человека о дерево, его окровавленная пасть была так близка к тому, чтобы разорвать хлипкую горловину, закрывавшую горло. Было бы так легко покончить с этим. Просто перевернуть Цареубийцу на спину и вонзить острые зубы в избитое лицо, разрывая глаза, нос и рот. Он чувствовал запах крови, пульсирующей под белой кожей, и вкус страха. Тогда больше не будет угрозы Призраку.— Нет, Призрак. Он нужен нам живым, — сказал Джон, пытаясь оттолкнуть волчий дух. Белый лютоволк бросил на него осуждающий взгляд, но затем отступил, подтаскивая тело Ланнистера к своему хозяину. Острые окровавленные зубы обнажились, готовые вцепиться в горло. Джон взял золотой меч и приставил острие к шее Джейме. — Вы сдаетесь, сир?Цареубийца кивнул.Когда новость о пленении распространилась, остальные люди Ланнистера бросили оружие. Джон тяжело опустился на пол, погладил Призрака по шее и уткнулся носом. Спешка защитить Робба истощила его, хотя он был уверен, что Призрак почти не запыхался. Серый Ветер неторопливо приблизился, и два волка завыли в сумерках. По всей долине поверженные начали сдаваться.Север победил.______________________________Заметки Автора:1) Величины находятся в равновесии на расстояниях, взаимно пропорциональных их весу.Это перевод закона рычага, который Архимед дает в работе "о равновесии плоскостей". Он был блестящим изобретателем и математиком. В 213 или 214 году до нашей эры римляне осадили Сиракузы, город на Сицилии, в рамках кампании против Ганнибала. Горожане просили Архимеда защитить город. Он увеличил расстояние и дальность действия городских катапульт и построил краны с когтями и вертлюгами, которые могли сбрасывать массивные камни и даже поднимать целый римский корабль из воды. Это невероятно! Ему было 75 лет, и именно поэтому римлянам потребовалось больше года, чтобы захватить город.2) Был ли необходим план Джона? — в конце концов, в книге Роббу удается сокрушить врага у Шепчущего леса, только с потерей его почетного караула для Цареубийцы — Дарина Хорнвуда, Торрхена и Эддарда Карстарка. Смерть Хорнвуда вводит психопата Рамси Сноу, которому каким-то образом повезло с Леди Хорнвуд, и убийства Карстарка приводят к тому, что Кейтилин Старк освобождает Джейме Ланнистера, клятве Бриенны, а Робб казнит Лорда Карстарка за убийство заключенных, теряя большую часть своих оставшихся войск.Будь Джейме более умен, он мог бы избежать ловушки Робба. Он носит тяжелые доспехи и мог пробиться через Бриндена Талли и стену из всадников. Если бы целая группа рыцарей бросилась в атаку клином, они разбили бы неподвижные силы пехоты и всадников. Кроме того, Вики утверждает, что на Севере было 6000 северян против 2000 людей из Западных Земель. Я не покупаю номер 6K. Робб только подводит свою кавалерию — он оставляет свою пехоту с Русом Болтоном (плохая идея), и если бы Тайвин поджал губы, половина армии Сефера могла бы быть уничтожена на Зеленой развилке. И за что? Это даже не главная стратегия Робба.Бомбардировка Джона приводит к незначительным потерям северян и большему количеству пленных. Он знает, что у Ланнистеров более тяжелая броня и многие северяне будут сражаться пешком, сбегая с хребта. Поэтому он сменил местность с ровной на полосу препятствий.