Глава 5: Развилки, мосты и планы. (1/1)

В ту ночь Джону приснилось, что он сидит верхом на драконе и парит так высоко, что люди, снующие по полям внизу, кажутся маленькими, как муравьи. Последний дракон умер сто пятьдесят лет назад, болезненное маленькое существо, бесформенное, с иссохшими крыльями в Королевской Гавани. Она отложила кладку яиц и умерла в изнеможении. Ни одно из пяти яиц не вылупилось, и Эйгон III был назван Драконьей Погибелью за смерть, поскольку мейстеры утверждали, что он ненавидел драконов за то, что они пожрали его королеву-мать.Мейстеры явно ошибались. Ни один Таргариен никогда не возненавидил бы единственную причину существования династии. Без трех драконов завоевание Эйгона Драконовластного потерпело бы неудачу в Харренхолле, потому что этот чудовищный замок, полностью укомплектованный людьми и снабженный всем необходимым, был непроницаем для осады. Архимейстер Марвин утверждал, что в течение столетия Цитадель замышляла устранение драконов. Этим было легко похвалиться, когда великие звери исчезли. Если в один прекрасный день обсидиановые свечи загорятся и магия вернется в Вестерос, он сомневался, что Марвин так охотно повторит эти слова.Джон проснулся на следующее утро и сосредоточился на задачах на день. У них было много дел и мало времени, прежде чем они отправятся в путь. Один из уроков, который Лорд Старк преподал своему наследнику, заключался в том, что в бою подвижность побеждает численное превосходство. Более быстрый нападающий мог победить более медленного на правильной местности, даже с меньшими силами. Любой компетентный командир подавил бы Восстание Роберта, в зачатке, но силы короны были вялыми и медленными. Робб хорошо усвоил этот урок, и Джон ожидал, что еще до полудня вся армия будет собрана на западном берегу Трезубца, готовая выступить.Он вышел из палатки и увидел, что люди и лошади продолжают маршировать по мосту. Водяной Мандерли и белое чардрево Форрестеров вызвались переправить неиспользованные пиломатериалы, гвозди и веревки в фургоны Джона, хотя некоторые из них были перевезены озерными жителями ночью на плотах. На восточной стороне все еще были Болтоны, и Джон увидел также два ржавых длинных топора дома Дастин и золотого коня дома Рисвелл. Эти три дома всегда были вместе, и Джон задумался, есть ли в этом какой-то скрытый смысл.— Бастард. Пришел, чтобы другие люди целовали тебя в задницу? — Теон Грейджой был неприятен в любое время дня, но еще более невыносим утром.— Я определенно не хочу, чтобы ты целовал мою задницу, — ответил Джон.— Они думают, что ты возрождённый Брандон Строитель, — слова Теона звучали невнятно, и Сноу почувствовал запах алкоголя в его дыхании. Солнце взошло меньше часа назад. Пил ли Теон по утрам или просто не останавливался прошлой ночью?— У Брандона Строителя были гораздо большие достижения, чем мост через Трезубец, — заметил Джон, думая о Стене длиной в триста миль и высотой в семьсот футов, сделанной из твердого льда. И все же Строитель не закончил стену за семь дней, даже с помощью великанов.— Это ненадолго, бастард. Они уничтожат твой мост, как только мы уедем, — сплюнул железнорожденнный, указывая на множество хорьков в человеческом обличии, крадущихся вокруг лагеря.Теон был ослом, но он не был дураком. Мост угрожал всей цели Близнецов, и Уолдер Фрей, конечно, знал это. Джон гадал, пошлет ли Лорд Фрей убийцу или просто попросит одного из своих тридцати с лишним сыновей и бастардов заколоть его в темноте.***Джон встретился с ребятами из зимнего городка, обслуживавшими фургоны. Шейн и Денис следили за запасом пиломатериалов и гвоздей, а Четт и Клайдас собирали всю команду, чтобы подготовить их к путешествию. Четт отмечал на пергаменте командировочные задания. Мальчики не умели ни читать, ни писать, но умели произносить свои имена по буквам, и большинство из них хорошо разбирались в числах. Основное оборудование, включая кран, молотки и пилы, было разобрано и упаковано прошлой ночью.— Лорд Сноу, — начал Шейн, когда остальные мальчики столпились вокруг.— Ничего подобного. Я не лорд, просто Джон.— Мейстер Сноу, — упрямо продолжал Шейн. — Сегодня утром люди из Близнецов задавали нам вопросы о дереве, инструментах и о том, как был построен мост. Они предлагали серебряных оленей за ответы.Джон не удивился. Фреи попытались бы выведать любую возможную информацию. Лучше серебряные олени, чем медные звезды, или еще хуже — ножи и дубинки. — И что же вы им сказали?— Ничего. Мы утверждаем, что мало знаем и, что мы всего лишь зеленые мальчишки, которые пилят дерево, забивают гвозди и носят воду, — Шейн скосил глаза и открыл рот, чтобы пустить слюни, высунув розовый язык, чтобы облизать левую верхнюю губу. Он выглядел точь-в-точь как один из самых глупых Фреев.Сноу расхохотался. — И они поверили этому трюку?— Да, мейстер. Фрей решил, что я слабоумный. Высокорожденные думают о простолюдинах как о вьючных животных, которых нужно обескровить или подстричь, — фыркнул Шейн.— Нет ничего хорошего в том, чтобы проводить слишком много времени с высокородными — прошу прощения, сир, — добавил Денис с оттенком стыда.— Я не высокородный. Мой отец, братья и сестры благородны, но такие как они рождаются не слишком часто, ты прав, — серьезно сказал Джон. — Мальчики, будьте осторожны с Фреями. Сейчас они предлагают оленей, но позже могут использовать более кровавые средства. Я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал. Шейн имеет на это право. Если они подумают, что ты мало знаешь, они будут покушаться на меня, а не на тебя. Держитесь поближе друг к другу и следите друг за другом.— Но, сир... а как же вы? — спросил Шейн. Джон был тронут их заботой.Рядом с Джоном появился молчаливый лютоволк. — Я буду осторожен, и у меня есть Призрак.***Паж Флинт из Кремневого Пальца вызвал Джона в палатку Робба. Люди Фрея бродили снаружи шатра, требуя командных постов и приставая к Большому Джону, Лорду Карстарку и братьям Мандерли. Вилис выглядел смущенным, Карстарк — раздраженным, а Амбер — готовым взорваться. Джон слышал упоминания о помолвках и воспитании из маслянистых уст многих Фреев, когда они с жадностью смотрели на многочисленных северных лордов и наследников.Робб отпустил нескольких членов своего почетного караула. Дружелюбный рыцарь, возможно, человек двадцати с небольшим лет, носящий символ двух синих башен, инструктировал нервного парня, как подготовить доспехи и оружие Лорда Старка. Эти двое имели сильное сходство и выглядели более человечными и менее похожими на хорьков, чем другие Фреи. Мальчик был старше Робба, но казался моложе и стремился угодить.— Джон, это сир Первин Фрей и его брат Оливар. Леди Старк выбрала Оливара моим оруженосцем, — познакомил их Робб.— Мейстер Сноу, — обратился Первин. — Я слышал, что вы построили мост через реку, — младший смотрел на него с благоговением.— Я не мейстер, а всего лишь послушник. Я еще не выковал свои звенья, — сказал Джон.— Наш третий брат, Уильям, только что закончил учебу в Цитадели. Он говорил о юном северянине, который преуспел в строительстве и кузнечном деле даже больше, чем архимейстер железа, — сказал Первин.Джон фыркнул. — Архимейстер Норрен? Он ошибается в правильном процессе ковки стали. Прошу прощения, сир. Я не помню, чтобы встречался с твоим братом, — извинился Сноу.— В этом году его назначили в Долину, — объявил Первин.— Тогда он, должно быть, преуспел в Цитадели. Это место пользуется большим уважением, — сказал Джон.— Сир, мне бы хотелось побыть наедине с братом, — попросил Робб. Оба Фрея поспешили уйти, хотя младший мальчик оглянулся с нескрываемым любопытством.***Когда они ушли, Робб вздохнул и сел. Он налил брату воды. — Боги, мы окружены Фреями. Они повсюду, жалуются на то, требуют того. Дюжина Фреев просила, чтобы их сыновья стали оруженосцами. Хостин Фрей говорит, что он должен возглавить мою боевую охрану, как самый сильный боец. Райман Фрей говорит мне, что его отец Стеврон Фрей медлителен и глуп и что я должен обратиться к нему за советом. Сомневаюсь, что даже четыре тысячи мечей стоят таких хлопот.Джон усмехнулся. — Они тебе нужны, Робб. Мы не можем иметь за спиной четыре тысячи мечей.— Да, — Старк заколебался. — Им не нравится твой мост, Джон. Лотар Фрей говорит, что деревянный мост должен принадлежать им по праву, потому что древесина поступила с земель Фреев.— Хороший аргумент. Мне они тоже не нравятся, — заметил Джон. — Что-то не так, Робб? Ты выглядишь озабоченным не только Фреями.— Вы с Арьей всегда могли прочитать мое настроение — усмехнулся лорд Винтерфелла. — Но ты тоже выглядишь встревоженным, — сказал Робб.— Да, немного. Сегодня утром я видел, как Фреи крались по реке. Они задавали вопросы ребятам из Зимнего городка, — признался Джон. — Без сомнения, они хотят разрушить мост.— И насколько трудной будет эта задача?Джон слегка наморщил лоб. — Это зависит от того, что ты подразумеваешь под разрушением. Повалить опоры и столбы будет нелегко. Они крепко сцеплены друг с другом. Но разрушение части мостового полотна проезжей части возможно. Если убрать хотя бы один пролет, мост не сможет использоваться людьми и лошадьми, хотя он все равно будет стоять, — объяснил Сноу.Робб вздохнул и погладил Серого Ветра по спине. Янтарные глаза лютоволка следили за пологом палатки, охраняя своего хозяина. Напротив, Призрак стоял в тени, готовый прыгнуть сбоку. — Ты прав. Фреи — не единственный источник моих бед. Моя мать. Она хочет знать мои планы на битву.— И что?— Мне не нужно ей ничего говорить! — рявкнул наследник Севера. — Может быть, она и моя леди-мать, но она хочет указывать мне, кого и куда послать. Если мне суждено стать Лордом Винтерфелла, я не могу позволить матери планировать мои сражения. Старк должен вести своих людей, а не прятаться за юбками.Сноу считал, что у Леди Старк добрые намерения, но плохие результаты. — Она просто заботится о тебе. Но ты также должен прислушиваться к советам своих знаменосцев. Ты должен понимать их способности и мотивы — так же, как они должны понимать твои планы.— Значит, я должен рассказать им о своих стратегиях? — спросил Робб.— Не все, но люди должны знать достаточно, чтобы выполнять твои приказы. Поле битвы — странное место. Твои командиры могут быть ранены или удивлены. Лорды должны быть уверены в том, что они следуют твоим планам и знают, когда атаковать, а когда защищаться, — сказал Джон.Робб достал карту Речных Земель. Три Зубца Трезубца были начерчены четко, и все главные замки обозначены. У Робба были красные и черные фишки, чтобы представлять Ланнистеров и силы Севера. Он поставил черные фишки на Близнецов, северную часть Зеленого Зубца.— Джейме Ланнистер и его люди в Риверране, их пятнадцать тысяч, и их силы растут, если верить ворону. Тайвин Ланнистер находится по другую сторону Трезубца, на востоке, с гораздо большей армией. Если он пойдет на юг, к Рубиновому броду, то сможет пойти на запад и встретиться с Цареубийцей. Мы не сможем победить обе армии, — начал Робб.Джон кивнул. Это, конечно, имело смысл. Джейме выиграл первые две битвы войны при золотом зубе и близ Риверрана, но Тайвин Ланнистер, как Старый Лев, будет иметь более сильную армию и более опытных капитанов.— Я хочу разделить наши силы у Зеленого Зубца. Я сделаю засаду Джейме Ланнистеру, но пошлю людей, чтобы заманить Тайвина Ланнистера на север. Чем ближе Тайвин будет приближаться к Близнецам, тем труднее ему будет прийти на помощь Джейме. Ланнистеры не знают, что у нас есть переправа, — продолжил Старк.— Как ты собираешься заманить Тайвина на север? Сколько человек и кто поведет?— Я планирую оставить всю пехоту с Русе Болтоном. Он опытный и осторожный, — объявил Робб.— Но у него не будет кавалерии? — уточнил Джон.— Да, ведь мне понадобятся все лошади, которых я смогу достать, — подтвердил он.— Мне это не нравится, Робб. Твой план заманить силы Ланнистеров на север очень умен, но Русе Болтону, даже с каждым из наших пехотинцев, не одолеть Тайвина. У Ланнистеров много рыцарей и тяжелой кавалерии. Что, если им удастся обойти армию с фланга?— Мне нужно отвлечь Тайвина. Даже если мне придется пожертвовать людьми, это необходимо, чтобы спасти Риверран. Это не только семья моей леди-матери. Нам нужна база, а земли Талли богаты.— Но тебе не нужны все твои войска. И ты не можешь позволить себе потерять так много. Тебе просто нужно достаточно, чтобы соблазнить Тайвина на погоню. И у тебя есть кое-что, о чем Ланнистеры не знают, — сказал Джон. Он положил деревянную палку на Зленый Зубец Трезубца.— Но мост будет трудно защитить, Джон, — нахмурился Робб. — Даже от Фреев.Джон поднял палку и сломал ее надвое. — А кто говорил о том, чтобы его защищать?Робб улыбнулся, сразу же ухватившись за предложение брата. Против более крупных сил нападающий должен быть смелым и умным. Этот трюк мог сработать, но требовалось больше деталей. Наследнику Винтерфелла предстояло выбрать того, кто захлопнет ловушку. Джон оставил брата в покое, пока тот осматривал мост. Как и Робб, он спрашивал только самых доверенных людей.***Лорд Рикард Карстарк покраснел, когда стражники запретили ему войти. Харрион, Торрхен и Эддард остановились, не зная, стоит ли им переступать порог.— Я этого не потерплю. Это мои сыновья, — крикнул Карстарк, достаточно громко, чтобы привлечь внимание Лорда Болтона, Большого Джона и Медведицы.— Лорд Карстарк, у меня есть важная миссия только для этих троих, — строго сказал Робб. — Вспомните слова клятвы. Дом Старк не станет просить об услуге, которая навлекла бы позор на ваших людей. Я выбрал их, потому что считаю, что они способны выполнить эту задачу.Лорд Карстарк что-то проворчал и отступил, а его сыновья вошли в палатку во главе с Харрионом и сели за стол Робба, на котором была разложена карта Речных Земель. У Карстарков были такие же темно-каштановые волосы и сильные черты лица, как у их лорда-отца, но эти трое были совсем другими, подумал Джон. Харрион был горд и яростен, Эддард — тверд и решителен. Средний брат вел себя тихо и официально.Робб предложил ему кружки эля, и Харрион выпил свой одним большим глотком. — У меня очень важное задание, но мне нужен ответ на один вопрос. Кто из вас наименее безрассуден и скорее всего отступит? — спросил Робб.Харрион резко встал, и Эддард положил руку на плечо брата, чтобы остановить любую конфронтацию. — Это шутка, Лорд Старк? — прорычал наследник Кархолла.— Садитесь, милорд, — сказал Робб, и Серый Ветер оскалил зубы. — Мне нужно знать — кто из вас троих сохранит рассудок, если будет в меньшинстве и сможет справиться с отступлением?— Это, должно быть, Торрхен, — сказал Эддард. — Он самый спокойный из нас троих, вот почему наша сестра любит его больше всех. Второй брат не стал спорить и уставился на Робба твердым взглядом.Старк поставил две красные фишки на Джейме в Риверране и пять на Тайвина на полпути между Близнецами и Харровеем. — Тайвин Ланнистер находится к востоку от Трезубца. Если он пойдет на юг от Харровея, то сможет следовать по Красному Зубцу до Риверрана. Мне нужны люди, чтобы собрать его силы и увести на север. Но не заблуждайтесь, вы не можете выиграть битву против Тайвина. Вы можете только задержать его. Вам нужно атаковать, но иметь возможность отступить без особых потерь.Торрхен кивнул, но его старший брат все еще злился. — Вы хотите использовать моего брата как кролика, чтобы приманить Льва. Где же в этом честь?! — в ярости спросил Харрион.— А, вот это самое интересное. Джон, пожалуйста, сообщи им о ловушке, — попросил Робб.— Это ваш план, Лорд Старк. Может быть, я и придумал идею, но вы развили и усовершенствовали её, — заметил Джон.— Я хочу, чтобы ваши войска отступили к мосту. А потом, после того как несколько тысяч Ланнистеров переправятся, вы разрушите мост, заманив их в ловушку на западном берегу, — Робб положил руку на карту в точке пересечения. Один красная фишка была отделена от сил Ланнистеров.— Но разве мост можно так легко разрушить? — удивленно спросил Эддард.— Не весь, но один пролет может быть. Каждый из них сделан из дюжины бревен, установленных с востока на запад, с досками сверху. Но сильный человек внизу мог бы смести бревна и доски в сторону. С помощью людей с Перешейка я привязал веревки и крюки к нижней части одного участка ближе к западной стороне. С лодкой Мандерли несколько человек с шестами и топорами могли сделать мост непригодным в течение нескольких минут, — объяснил Джон.— Значит, пролет обвалится, и в мосту образуется двадцатифутовая дыра, — Робб улыбнулся.— И мы поймаем в ловушку две тысячи Ланнистеров, — понял Харрион. — С другими частями их армии, неспособными помочь и только наблюдающими, как евнух в борделе.— Я подозреваю, что это их кавалерия. Они будут самыми быстрыми в погоне. Но кавалерии некуда было деваться, и они стоят спиной к реке, — добавил Робб.— Еще лучше, если мы заставим их вернуться на мост. Мы могли бы использовать пики, чтобы отогнать лошадей назад, и их было бы легко убить в воде, — предложил Торрхен. — Рыцари утонут в своих доспехах.— Не подпускайте слишком много Ланнистеров. Конечно, не больше двух тысяч. Большая часть войск, включая вашего отца и его кавалерию, отправится в Риверран. Но лодка Мандерли и озерные жители останутся, чтобы сломать мост с одним из экипажа зимнего городка Джона. Я могу дать вам несколько горных кланов, — предостерег Робб.— Почему мы, Лорд Старк? Почему не более опытный лорд? — проницательно спросил Торрен.— Я хочу, чтобы они думали, что вы зеленые и глупые, легкая добыча. Ланнистеры могли бы быть более осторожными рядом с ободранным человеком Лорда Болтона. Если они узнают, что вы идете, они будут охотиться за вами, — дал объяснения Робб.— Если они узнают... Вы думаете, что могут быть шпионы, которые могут рассказать Ланнистерам. Или даже лорды, которые будут жаловаться, что мальчишки получили приказ, и слух об этом распространится по лагерю, — сказал Эддард.— Возможно. Мы окружены Фреями. Один из сыновей Уолдера женат на сестре Тайвина Ланнистера. Вот почему этот план остается тайной даже от вашего отца. И почему тот, кто расставляет ловушку, не должен рисковать и притворяться, что отступает, — кивнул юноша. — Слухи могут дойти до Ланнистеров через шпионов, всадников, торговцев или мелкий люд. Я хочу, чтобы они поверили, что Робб Старк — зеленый мальчишка, который послал горячих дураков с пестрой командой неподготовленных северян. Они будут считать вас легкой добычей, пока не пройдут мост.— Ха! Даже северные лорды будут сомневаться в вашем плане. И если разведчики Ланнистеров увидят такое небольшое войско, они пошлют свою кавалерию в погоню. Но когда мост рухнет, люди дома Карстарк сокрушат силы Ланнистеров, — Харрион рассмеялся. — Милорд, позвольте мне попросить вас об одолжении. Позволь мне остаться здесь и помочь Торрхену. Он приведет их к ловушке, но я ее захлопну. Я вырву бревна и оторву пол. И тогда река станет красной от крови Ланнистеров.— Да, но разумно используй озерных жителей и горцев. Я приказал сиру Хелману Толлхарту усилить гарнизон Близнецов с двумя сотнями лучников и двумя сотнями мечников. Харрион, расскажи ему о планах, но постарайся, чтобы никто не подслушал. Это должен быть сюрприз. — С Перешейка в курсе — Питы и Боггсы. Они помогли захватить мост, и я оставлю Шейна здесь. Он умный парень и положил крюки на дно пролета. С помощью длинного шеста вы можете сорвать бревна в Трезубец. Марлон Мандерли был бы лучшим вариантом, — сказал Джон.— Остальная часть северной армии выступит сегодня. Я возьму Фреев, но прикажу нескольким остаться, чтобы собрать больше людей и помочь Толлхарту. Вовлеките их ближе к концу, — расппорядился Робб.— Лорд Старк, я буду счастлив возглавить отряд и клянусь присматривать за людьми, которых вы мне доверите. Но я беспокоюсь о Фреях. Можем ли мы им доверять? Что, если они предадут нас или повредят мост до моего возвращения? — забеспокоился Торрхен.— Я убью этих лживых ублюдков, если они предадут нас, — бушевал Харрион. Старший Карстарк был хорошим бойцом, но вспыльчивым. Джон был рад, что Торрхен возглавит войска на Восточном фронте.— Думаю, мы можем положиться на Первина Фрея. Оливар, его брат, оруженосец Робба, поэтому он не предаст нас. К тому же он, кажется, порядочный парень, в отличие от своих братьев. Если Робб попросил его следовать вашим приказам, он может оказаться полезным союзником в Близнецах, — изложил свою мысль Джон.— Леди Кейтилин ведет переговоры с Лотаром Фреем. Она сказала ему, что до тех пор, пока армия может переправиться через Близнецы без пошлины, мы оставим им деревянный мост, когда наш гарнизон уйдет. Однако мы никогда не говорили, что он будет пригоден для использования, — Старк ухмыльнулся.Трое Карстарков громко расхохотались, так громко, что стражники дома Старк заглянули в палатку, чтобы убедиться, что все в порядке. Харрион и Торрхен пообещали, что не расскажут отцу о всех планах, а только о том, что миссия важна и принесет великую славу дому Карстарк. Они поклялись, что их люди не будут опрометчивы в исполнении ловушки.— Какие-нибудь последние указания, Лорд Старк, мейстер Сноу? — спросил Харрион, когда они выходили из палатки.— Да. Будьте осторожны с жизнями людей. У нас двадцать тысяч, но армия Ланнистеров больше, и их можно усилить с Запада. Притворитесь, что атакуете, но ваша цель — заманить их к нам. Будьте осторожны, пока мост не будет сломан. Тогда вы сможете разбить льва со всей своей мощью, — предупредил Робб.Джон немного помедлил, не привыкший к тому, чтобы лорды спрашивали у него совета. — Я постараюсь взять как можно больше пленных. Если мы сможем захватить лордов и рыцарей, это увеличит твою славу и даст нам рычаг для выкупа нашего отца. Представьте себе вашу славу, если вы поймаете Старого Льва. Север запомнит ваши имена в песне навсегда.***Наследник Карстарк и два его брата вышли из шатра, выглядя так, словно были готовы к триумфальному маршу в Королевскую Гавань. Возбуждение Харриона было заметно по его широкой улыбке, и Торрхен шел пружинистым шагом. Из них получились бы плохие шпионы, но Джон понимал и сочувствовал их реакции. Они были старше Робба и Джона, но не участвовали в войне. Харрион был еще слишком молод, когда подняли знамена Восстания Бейлона Грейджоя. Север уважал силу оружия, и слава в битве позволила бы наследнику Кархолла избежать большой тени своего отца.— Они не захватят Тайвина Ланнистера со сломанным мостом. Он слишком хитер, чтобы поддаться на такую уловку, — сказал Робб.— Конечно, но я думаю, что Торрхен сохранит голову. Даже победа над тысячей Ланнистеров была бы хорошим результатом. Сломить голову Льва будет нелегко, но у него много слуг. Они могут быть более нетерпеливыми и менее осторожными. Должен ли я сообщить Мандерли и людям с Перешейка сейчас? — спросил Джон.— Что ты говорил мне о поднятии знамени? Харрион и Торрхен получили приказ. Пусть они займутся восточной стороной Зубца. Нам нужно составить план борьбы с Цареубийцей. Нам нужно уничтожить меньшее войско Ланнистеров, прежде чем мы сможем встретиться с большим.— Что нам известно об осаде Риверрана? Со сколькими речниками столкнулся Цареубийца? И как ему удалось так легко победить? — решил уточнить Джон.Робб вздохнул. — У Эдмура Талли были добрые намерения, но он плохо все спланировал. Он хотел защитить своих вассалов. Поэтому он послал войска на запад, чтобы охранять перевалы от западников. Он послал людей на юг, чтобы защитить Каменную септу и Желуди, и кавалерию на восток, чтобы найти Гору. Каждая группа была в меньшинстве и разбита Цареубийцей, Горой и войском Тайвина. Когда он собирался выступить из Риверрана, Ланнистер поймал его под стенами замка и захватил в плен вместе с частью войск Талли.— Но, конечно, с Риверраном в качестве базы у него было достаточно войск, чтобы сразиться с пятнадцатью тысячами человек до ничьей. Имея свежих людей и припасы, отец мог бы удержать Винтерфелл с несколькими тысячами против пятидесятитысячного войска. Как он проиграл под стенами Риверрана? — спросил Джон.— Что ты знаешь о Речных Землях и доме Талли? — в свою очередь поинтересовался Робб.Сноу моргнул. — То же, что и все остальные. Талли были верховными лордами со времен Завоевания Эйгоном Вестероса. У Речных Земель нет прочных естественных границ, как у Перешейка, или гор Долины, или пустынь Дорна, так много войн и великих сражений велось там, даже поединки между драконами. Есть много домов с легендарным прошлым — Блэквуды и Дарри.— И это тоже часть проблемы. На самом деле я знаю об этом больше, чем ты. Итак, я — мейстер, а ты — ученик, — сказал Старк напыщенным тоном.Джон расхохотался. — Хорошо, мейстер Робб. Скажите мне то, что я должен знать.— Талли — верховные лорды, но их власть слабее, чем у большинства Верховных Лордов Вестероса. Существует давнее и ожесточенное соперничество, и многие дома — Уэнты, Маллистеры, Мутоны — не без оснований полагают, что их наследие и история больше, чем у Талли. Во время Восстания Роберта дом Мутон, Дарри и Ригер встали на сторону драконов вопреки приказам моего деда. А Талли — не воины. Они никогда не нуждались в этом. Риверран можно удержать с небольшим гарнизоном, а Талли давно используют браки для защиты. Хостер Талли сохранил свою власть, выдав дочерей замуж на Север и в Долину. Дом Талли не похож на дом Старк. Старки тысячу лет воевали на передовой. Мы дышим битвой. Это у нас в крови, и мы готовимся к этому всю жизнь. Дом Талли — нет, — объяснил Робб.— Но даже если у Талли не так много людей, их вассалы многочисленны. В Речных Землях очень много людей и много богатств, — отметил Джон.— Возможно, но их лорды разобщены и сварливы. Речные Земли должны командовать таким же количеством людей, как и Север, но правда в том, что их численность намного ниже. Они редко объединяются, даже против такого явного врага, как Ланнистеры. Посмотри на Фреев. Они ничего не сделали, даже когда их сюзерен осажден. Силы Речных Земель разбросаны, и Талли никогда не могли хорошо координировать их. — Понимаю, — Джон немного подумал, прежде чем с улыбкой повернуться к брату. — Это просто игра в кайвассу.— Как так? — озадаченно спросил Робб.Джон достал свой простой набор и рассыпал белые фишки по краям доски. — У твоего дяди, Эдмура, достаточно сил, но вместо того, чтобы защищать короля, его части разбросаны по всем сторонам Речных Земель — западный перевал, Зубцы и юг.Джон собрал черные войска в центре. — Цареубийца собрал свою армию в Риверране и разгромил Талли. Но остальные белые фигуры не уничтожаются. Там все еще есть речники, и нам нужно собрать их вместе, — Джон передвинул белые фигуры внутрь — тяжелую и легкую конницу, слонов, требушеты и катапульту. Копейщики и арбалетчики поддерживали линию атаки. — Мы можем заманить Цареубийцу в ловушку. Нам нужно сломать его строй и выманить.— Да, но для этого нам нужен сюрприз. Если Цареубийца обнаружит наше присутствие, он пошлет ворона своему лорду-отцу. Тогда у Ланнистеров будет больше фигур на доске. Мы можем победить армию такого же количества, но не в два-три раза больше. Вот почему мы должны ударить сильно и быстро, прежде чем они обнаружат, что мы пересекли брод, —заметил Робб.— До Риверрана очень далеко, — сказал Сноу.— Двести миль, а дороги плохие. Мы будем скакать по лугам и лесам. Наши самые быстрые всадники могли бы сделать это за два дня, — ответил Робб.— Но пехота займет гораздо больше времени. Даже при форсированном марше это заняло бы больше недели, — предостерег Джон.— Первая атака должна быть кавалерийской, Джон. Нам нужен сюрприз. Мы не можем ждать, пока Цареубийца установит свои порядки. Или, что еще хуже, пошлёт ворона, — настаивал его брат.Джон кивнул. Он не сомневался ни в тактических способностях Робба, ни в его инстинктивном восприятии поля боя. Но это, конечно, не означало, что проблема была легко решена. Роббу придется оставить пехоту, и Джон с болью подумал, что и осадные машины тоже. Фургоны не могли передвигаться так быстро. И с одной только кавалерией Север будет численно превосходить их в ожесточенном сражении. Джон задумался, есть ли речники, которых они могли бы быстро сплотить на свою сторону. Однако после поражений они либо будут дуться у своих замков, либо рассеются по ветру. — Что ты хочешь, чтобы я сделал, Робб? — спросил Сноу.С этим вопросом придется подождать. Кейтилин Старк ворвалась в палатку, на ее лице было написано нетерпение. Она так торопилась, что даже не удосужилась бросить на Джона полный отвращения взгляд.— Робб, ты должен выйти, — сказала Леди Старк.Робб встал и жестом пригласил Джона следовать за ним. Там, снаружи шатра, высокий и худой человек, одетый в серую кольчугу поверх почерневшей кожи, передал поводья серого боевого коня Оливару Фрею. У мужчины были седые волосы, а его красивые черты лица были грубыми и изношенными от долгих лет, проведенных на открытом воздухе, чтобы охранять Лунные Врата. В левой руке, затянутой в кольчужную перчатку, он держал большой меч, и его изможденное, но чисто выбритое лицо расплылось в легкой улыбке, когда он увидел Кейтилин Старк. Но именно герб подсказал Джону, кто этот гость.Мужчина снял с себя сине-красный плащ, цвета Талли, чтобы показать свой коричневый сюрко, грязный с дороги. Там, на его груди, черная форель прыгала по синему и грязно-красному полю. Перед ними стоял Бринден Талли, Черная Рыба.