Глава 4 (1/1)

– Стенер рейза!Селена глухо зарычала, прожигая ненавистным взглядом гладкий серый камешек, смирно лежащий на ее ладони. Девушка уже битый час повторяла заклинание, но кусок горной породы даже ни разу не шелохнулся, заставить его взлететь Селена уже и не мечтала.Девушка растерянно оглянулась на своего ментора. Морзан стоял в нескольких шагах позади нее и безмолвно наблюдал за бесплодными попытками. Поймав ее взгляд, он одобрительно кивнул.– Терпение, Селена. Ты должна почувствовать в себе энергию и высвободить ее. Сломай свой внутренний барьер.– Но я не чувствую никакого барьера! – упрямо возразила девушка и сердито тряхнула головой, от чего ее каштановые локоны упали на лицо. Отбросив непослушные пряди, она снова ожгла камешек разъяренным взглядом.– Стенер рейза!Но камень и не думал подниматься.Селена готова была разрыдаться от охватившего ее глубокого отчаяния. Неужели она настолько бездарна? Неужели напрочь лишена магических задатков?Внезапно на смену грусти и отчаянию пришла лишь холодная ярость. ?Ну уж нет, какому-то жалкому камешку меня не победить!? – мрачно подумала девушка. Ее губы превратились в одну обескровленную белую линию, а глаза зажглись каким-то неведомым демоническим огнем. Сейчас Селена могла напугать своим видом любого.– Стенер рейза.Кусок горной породы тотчас воспарил на ее ладони, поднявшись на несколько футов, и даже немного покрутился вокруг своей оси. Девушка завороженно смотрела на результат своих многочасовых трудов, а в голове ее сейчас билась одна-единственная мысль: ?Я – колдунья?Через пару мгновений Селена ощутила страшную слабость – магия стремительно забирала свою дань. Ее жизненные силы утекали с невероятной скоростью, девушка покачнулась и непременно упала, если бы не Всадник, вовремя подхвативший ее. Повиснув на его руках. Селена усилием воли заставила себя разлепить веки, сдвинуть которые сейчас было не легче, чем монолитные блоки, и губы ее изогнулись в слабой улыбке.– Замечательно. Ты это сделала! – новый поток драгоценной жизненной энергии хлынул в ее истощенное тело. Девушка ничего не сказала, но взгляд ее искрился благодарностью. – Самое сложное осталось позади. Дальше будет только легче. – подбодрил ее Морзан, с некоторой неохотой убирая руки с ее талии.– В таком случае, продолжим? – Селена уже твердо стояла на ногах, от прежней аномальной усталости не осталось и следа.– Мне нравится твое рвение, – усмехнулся Морзан, – но поверь, на сегодня достаточно. – заметив погрустневший взгляд девушки, он поспешно добавил: – Теперь мы займемся фехтованием.Глаза Селены загорелись новым восторгом. Морзан извлек из ножен свой меч, и девушка в очередной раз залюбовалась многообразием алых оттенков, которые вобрал в себя этот клинок. Всадник протянул ей другой меч – обычный, со стальным лезвием, крестообразной гардой и деревянной рукояткой, – и Селена покорно приняла оружие. Меч оказался неожиданно тяжелым и болезненно оттягивал руку, но девушка лишь крепче сжала рукоять в ладонях. Ничего, она привыкнет.Затем Всадник произнес несколько слов на Древнем языке, и между его большим и указательным пальцем возникла красная искорка. Причудливый огонек пронесся по всей длине лезвия и погас так же внезапно, как и появился.Морзан проделал те же манипуляции с клинком Селены и вернул оружие взирающей на него в немом удивлении девушке. В ответ на ее вопросительный взгляд он пояснил:– Я затупил наши мечи с помощью особого заклинания. Они не смогут наносить нам режущие и колющие раны, но вот синяки и гематомы оставить вполне способны. Я отменю действие чар, как только мы закончим спарринг.Селена осторожно коснулась острия меча кончиком указательного пальца, и он действительно остался цел. Только лезвие теперь ощущалось несколько иначе, словно оно было покрыто тонкой, но нерушимой пленкой. Впрочем, так и было.Девушка сделала несколько пробных выпадов, проверяя балансировку оружия. На самом деле, она имела весьма смутные представления о фехтовании и умела обращаться только с кинжалом, однако показаться неумехой в глазах своего наставника не желала.– Хорошая попытка, – кивнул ее учитель, – но давай я все-таки покажу тебе, как надо.Он сделал несколько резких выпадов, двигаясь с удивительной силой и грацией. Селена попыталась в точности воспроизвести эти движения, и, судя по одобрительному взгляду Всадника, у нее это получилось вполне неплохо.Затем Морзан продемонстрировал ей серию более сложных выпадов в замедленном режиме; когда девушка сумела на более-менее приличном уровне повторить эти приемы, они перешли к настоящей тренировке. Всадник атаковал ее яростно, с каким-то невиданным прежде остервенением; похоже он не собирался щадить Селену, даже несмотря на ее пол. Девушка старалась блокировать каждый удар оппонента, но все же заработала несколько весьма болезненных ссадин и синяков.Она не могла с точностью сказать, сколько длилась тренировка – время больше не имело значения, Селена была сосредоточена лишь на блестящем рубиновом клинке противника и собственных движениях, – но когда она обессиленно повалилась на траву, пытаясь восстановить сбившееся дыхание, то с изумлением обнаружила, что солнце уже наполовину скрылось за горизонтом.– Очень и очень неплохо для начала, – похвалил ее Всадник, протягивая руку. Секунду поколебавшись, Селена вложила свою ладонь в его, и Морзан без каких-либо видимых усилий поставил ее на ноги. – Реакция и движения у тебя блестящие, но не хватает силы. Впрочем, это дело практики.Девушка отметила про себя, что Всадник ничуть не выглядел уставшим, тогда как у нее, казалось, болела каждая клеточка тела. На мгновение Селена ощутила жгучую вспышку зависти, но тут же отбросила эти глупые мысли. Морзан был закален во многочисленных сражениях, в то время как ей еще только предстояло обрести этот суровый опыт.За ужином Всадник сказал:– Завтра мы прибудем в Теринсфорд. Нам нужно купить там лошадей и съестные припасы. Я знаю, что на Дегире мы могли бы передвигаться с гораздо большей скоростью, но он слишком заметен при свете дня. – при этих словах красный дракон, свернувшийся клубком подле своих двуногих спутников, недовольно всхрапнул; Селена едва успела пригнуться, потому что огненные языки вспыхнули в считанных дюймах от ее головы.?Я понимаю, что твои доводы в высшей степени разумны, Морзан, – голос дракона был особенно мрачным и показался девушке даже несколько зловещим, – но все же не хочу, чтобы вы по собственной неосмотрительности попали в беду. Потому что, если это произойдет, я полечу вам на помощь и мне будет абсолютно плевать, заметят меня или нет. В ваших интересах сохранять бдительность.?Всадник что-то ответил ящеру, положив руку на его могучее жесткое плечо, но Селена не слышала, что именно, так как они оба закрылись от девушки мысленным барьером.– Давайте спать, – проговорил Морзан, завершив этот безмолвный диалог. – Нас ждет долгий день. ***Путь до селения не занял у них много времени. Всего через четверть часа Дегир приземлился на посыпанной гравием дороге, ведущей к Теринсфорду. Предрассветные сумерки пока надежно скрывали красного дракона от посторонних глаз, но все трое не имели ни малейшего желания напрасно рисковать, поэтому, как только всадники спешились, ящер поспешил найти укрытие.– Я не думаю, что в такой час лавки открыты, – робко промолвила Селена, поправляя капюшон своего плаща.– Ничего, – довольно резко бросил ее спутник, – уж ради меня торговцы соизволят покинуть свои теплые постели.Последние слова были произнесены с интонацией столь властной и надменной, что девушка поняла: этот человек всегда требует полного и беспрекословного подчинения.Улицы сравнительно небольшого поселения озарялись лишь несколькими фонарями, испускающими довольно слабый свет. Волшебный красный огонек неплохо освещал дорогу, и его свет в сочетании с тенями, еще не до конца уступившими место восходящему солнцу, придавал лицу Проклятого поистине сатанинское выражение.Конюшня представляла собой довольно большое одноэтажное здание, располагающееся чуть ли не рядом с главными воротами, которое, очевидно, служило хозяевам одновременно и рабочим местом, и домом. Огромные деревянные створы сейчас были наглухо закрыты. Морзан начал стучать с такой силой, что массивный железный замок, висевший на дверях, заколыхался, точно осиновый лист на ветру. Спустя несколько минут изнутри послышалось недовольное ворчание и брань, а еще через пару секунд створ распахнулся, и перед путешественниками предстал сонный и озлобленный конюх. – Что вам понадобилось в такую рань!? Я… – тут старик осекся, получше разглядев лицо неожиданного посетителя, и в глазах у него отразился настоящий ужас.– Не волнуйтесь, мы не отнимем у вас много времени, – спокойно проговорил Всадник, но во взгляде его вспыхнула безмолвная угроза. – Нам нужны ваши лучшие лошади, а также снаряжение.– Конечно, господин, – престарелый конюх весь сжался от страха, будто стараясь исчезнуть. Теперь он вел себя учтиво и даже подобострастно. Морзан медленно прошел вдоль стойл, внимательно рассматривая каждого скакуна. Лошади, чувствуя исходящую от Всадника опасность, нервно ржали и топтались на месте, шарахаясь от человека, как от прокаженного.В отличие от Морзана, Селена старалась вести себя более миролюбиво. Лошади реагировали на девушку не так бурно; они с любопытством принюхивались к ней, а некоторые даже позволяли себя погладить. Особое внимание Селены привлекла ?фарфоровая? кобыла, по серебристой шкуре которой были хаотично разбросаны белые пятна. Темные влажные глаза светились умом и смелостью, и девушке она сразу понравилась.– Я беру этого, – Всадник вывел под уздцы необыкновенно красивого коня антрацитового окраса. Под блестящей черной шкурой перекатывались шары мышц, волнистая грива спадала на мощную грудь. В черных глазах животного плескался страх, конь громко заржал и встал на дыбы. Морзан положил руку на лоб строптивого жеребца, и тот моментально успокоился, однако взгляд его утратил ясность, стал тусклым и непроницаемым.– Отличный выбор, господин, – конюх стал готовить коня к предстоящему пути и более не проронил ни слова.Когда лошади были полностью экипированы, Всадник бросил на прилавок два внушительных размеров кожаных кошелька. Старик стоял несколько мгновений, боязливо поглядывая на Проклятого, но не выдержал и, судорожно развязав тесемки, заглянул внутрь.– Я плачу вам двойную цену, – многозначительным тоном проговорил Морзан, – за оказанное содействие и за молчание. – И, не дожидаясь ответа, Всадник направился к выходу; его плащ шелестел, точно соломенная кровля.– Ты когда-нибудь ездила верхом? – поинтересовался у Селены Всадник, когда они вывели лошадей за пределы Теринсфорда.– Нет, не доводилось, – честно призналась девушка, – Но я быстро всему учусь. – хитро улыбнулась она.– Да, я уже в этом убедился, – Морзан вернул ей улыбку и запрыгнул на своего вороного жеребца.Проследив за его движениями, девушка примерилась, и, поставив одну ногу в стремя, ловко перекинула другую и уселась в седле. Кобыла, чувствуя неуверенность своей наездницы, беспокойно затопталась на месте, но Селена парой ласковых слов усмирила упрямицу.Они неторопливо тронулись в путь и ехали до тех пор, пока Теринсфорд не превратился в неясное пятно вдалеке. Внезапно девушка увидела в небесной вышине черную тень, стремительно приближающуюся к ним. Сперва Селена даже испугалась и лишь мгновением позже поняла, кто это.Лошади в ужасе шарахнулись от красного дракона, приземлившегося в считанных футах от путников. Ящер глубоко вонзил свои страшные когти в землю, чтобы затормозить, и с громким хлопком сложил огромные крылья, взметнув при этом целое облако пыли и сухой травы.?Вы собираетесь продолжать путь на этом ходячем мясе? – с откровенным презрением поинтересовался Дегир, смерив лошадей тяжелым оценивающим взглядом кровавых глаз. – Что ж, тогда наше путешествие до Драс-Леоны значительно затянется.??Ничего, сейчас для нас главное – добраться до города незамеченными. – отмахнулся от него Морзан, – Все остальное не столь важно.?Дракон лишь раздраженно рыкнул в ответ, и, круто развернувшись, снова взлетел, быстро исчезая в голубой лазури.– Ты сказал, что Брома в последний раз видели в Драс-Леоне, – медленно проговорила девушка, задумчиво глядя вслед улетевшему ящеру, – но до нее на лошадях мы будем добираться как минимум месяц. За это время тот, за кем ты гонишься, может укрыться в каком-то другом месте. Так не рациональней ли было бы нам продолжать путь верхом на Дегире?Она поймала на себе снисходительный и мягкий взгляд Всадника и вдруг почувствовала себя ужасно неловко.– Бром может и удрать, это верно, – терпеливо пояснил он, продолжая еле заметно улыбаться, – Но вот вардены, которые, как мне стало известно, иногда укрываются там, считают Драс-Леону своим надежным пристанищем. А их неведение играет нам на руку. Мы добудем важную информацию для Его Величества, а потом уничтожим их. Это подорвет боевой дух повстанцев и вновь продемонстрирует всем непокорным силу нашего короля. Кроме того, я не могу позволить тебе встретиться с Бромом неподготовленной. Этот человек очень опасен, и слухи о его могуществе отнюдь не преувеличены.– Да, я как-то об этом не подумала, – еле слышно пробормотала Селена, низко опустив голову.– Но перед тем, как возобновить наш путь, я бы хотел заехать еще кое-куда, – поймав любопытный взгляд девушки, он пояснил: – В мое поместье, которое располагается неподалеку от северо-западного берега озера Леона.– Тоже неблизко, – сказала она, мысленно прикинув расстояние.– Неужели ты думаешь, что я позволю тебе заскучать в дороге? – спросил ее Морзан, изогнув бровь.– Я и не надеюсь на это, – ответила Селена, смущенно опустив ресницы.