Chapter 2: Credo (1/1)

Credo?— (пер. с лат.)?— ?верую?—?Уокер, что с тобой? Краше в гроб кладут,?— приподнимаясь с колен ангела, окликнул ее Ади. На золотистой макушке, сползший на одно ухо, был залихватски надвинут венок из вьюнков, свитый нежными руками Сэми. —?Впрочем, мы всегда можем навестить твой хладный труп в семейном склепе для сравнения. Ай! —?завопил демон, потирая нос, за который его больно ухватил белокрылый, укоризненно покачивая головой.—?Уверен, Вики по достоинству оценила твой изящный каламбур, Ади,?— Сэми внимательно взглянул на присевшую рядом девушку. Отметив залегшие под светлыми глазами тени, он прислонился спиной к резному бортику мраморного бельведера, изучая Непризнанную. —?И все же, Ади прав?— ты выглядишь уставшей. Все ли в порядке?—?Она всю ночь вздыхала в темноту и ерзала в кровати, мешая мне спать,?— не церемонясь, выдала подругу Мими, накручивая смоляную прядь на тонкий пальчик. Вики вскинула на дьяволицу уставший взгляд, и, поджав губы, закатила глаза. —?Что? Я разве лгу? —?хмыкнула дочь Мамона и продолжила:?— К пяти утра я насчитала ровно двести тридцать один томный выдох.Ади с интересом уставился на Вики, ехидно скалясь. —?Кто заставил тебя потерять покой? Чей образ лишил тебя сна?—?Фенцио?— причина ее ночных бдений,?— драматично приложив ладонь к сердцу, ответила за подругу Мими, посылая той воздушный поцелуй. Ади присвистнул, вторя дьяволице заразительным смехом. —?Сдайся, малышка Уокер. Твои шаловливые ручки не смогут пробраться под его рясу. Может, он до сих пор девственник.—?А Дино появился ангельским почкованием, ага.Поляну огласил громкий смех друзей.***Потирая глаза, Вики уселась на пушистый ковер в их с Мими спальне. Друзья весь день подшучивали над ее внешним видом, а она лишь отмахивалась от них, заявляя, что слишком долго готовилась к очередным занятиям. Не говорить же, в самом деле, что вот уже вторую ночь подряд ее преследует фантомный образ алых глаз.Сон сморил Вики лишь под утро, когда за витражными окнами уже забрезжили первые лучи рассвета. На горизонте игриво мигнула и пропала последняя звезда, утонув в розовых облаках. Едва сомкнув веки, девушка провалилась в баюкающую темноту.Впервые сновидение казалось ей таким живым. Непризнанную затянуло в незнакомую пустую комнату, на стенах которой висели зеркала. Она никогда не обладала чрезмерным тщеславием, но что-то невидимой нитью притягивало ее к ним, звало и нашептывало. Повинуясь необъяснимому чувству, она подошла к первому потрескавшемуся зеркалу?— в нем девушка увидела себя, прошлую себя. Крылья еще не натягивали кожу на спине той Вики Уокер. Ее отражение протянуло к ней свои руки, а губы еле слышно выдавали: ?Поддайся?.—?Чему я должна поддаться? —?недоумевала девушка, вглядываясь в былую себя. Минула минута, другая, а Уокер из прошлого по-прежнему повторяла лишь одно слово. Бросив последний взгляд на свою земную ипостась, она без сожаления прошла дальше. Позади нее надрывно звенели осыпающиеся осколки. Зеркало напротив явило ей…ее? Ничем не примечательные серые крылья Непризнанной, мешковатое платье, которое выглядело на ней до ужаса нелепо, а губы снова, уже более уверенно твердили: ?Поддайся?.Отражение с мольбой продолжало свой монотонный речитатив, когда вдруг нижний край зеркала с натужным стоном треснул. Тонкие изломы зазмеились вверх, оплетая искривленное изображение Вики. Непризнанная едва успела отпрыгнуть, как осколки водопадом хлынули ей под ноги.Снова воцарилась тишина. Она нерешительно обернулась. Осталось всего лишь три зеркала. То, что находилось справа от нее, блеснуло ослепительно-белым светом. Осторожно заглядывая внутрь, Вики охнула?— покачивая пуховым светлым крылом, на коленях восседал ангел. Глаза ее были прикрыты, а ладони с переплетенными пальцами были прижаты к устам, содрогавшимся в молитве. Вот оно?— то, к чему ведет ее вторая жизнь. Можно было сколько угодно представлять себя с ангельскими крыльями?— увиденное поразило Вики до глубины души. Ресницы ее белокрылого двойника мучительно трепетали, а под тонкой кожей век беспокойно бегал зрачок. Шепот, сдерживаемый плотно прижатыми к губам ладонями, перерос в еле сдерживаемый стон. Непризнанная остолбенела?— то, что она ошибочно приняла за воззвание к Шепфа, было возбужденным придыханием. Поскуливая, отражение открыло затуманенные экстазом глаза и, содрогнувшись в сладостной кульминации, рассыпалось мириадами осколков, которые слились многоголосым эхо: ?Поддайся?.Тихий скрежет заставил Вики оглянуться. Острые ногти отбивали чечетку по зеркальной раме слева, а каблук нетерпеливо высекал из каменной плиты искры. Вот такой видела ее Мими?— затянутой в корсет, с шаловливой и вызывающей ухмылкой на устах? Дьяволица напротив льнула к раме, тонкие пальцы ее самозабвенно гуляли по собственной оголенной коже, задевая чувствительные соски. Глаза бесстыдно закатились в эйфорической разрядке, губы искривились, исторгнув исступленное: ?Поддайся?. А после дьяволица в отражении сгинула в стеклянной лавине.Сердце ее вдруг охватило странное предвкушение. Осторожно подойдя к последнему зеркалу, она нахмурилась?— оно было пустым. В нем не отражались ни кирпичная стена позади нее, ни она сама?— черная гладь оставалась неизменной. Вики, словно сомнамбула, повинуясь одному ей понятному наитию, протянула к прохладной поверхности руку, проводя пальцем. Зеркало ожило, и по нему пробежала рябь, будто девушка растревожила тихие воды.За ней вновь наблюдали задумчивые алые глаза. Такими она их запомнила. Цепкий взгляд скользил по ее телу, оценивая, заставляя кожу Вики вспыхивать от удовольствия. Ее ночной гость не делал попыток приблизиться, он изваянием застыл в зеркальной раме, но неприкрытый интерес, с которым мужчина ее изучал, заставил сердце девушки трепетать, окрашивая щеки смущенным румянцем. Рябь снова колыхнула гладь зеркала, когда его четко очерченные губы изогнулись в лукавой усмешке, а после шевельнулись. Она завороженно качнула головой и почти вплотную приблизилась к нему. Вторя ее движениям, мужчина склонился, но образ его стал размытым, нечетким. Тьма поглотила сознание Вики, донося еле различимое: ?Поддайся?.—?Эй, Ангелочек,?— из гардероба донесся до Вики голос Мими. —?Я уже битый час пытаюсь до тебя докричаться. Красную или черную юбку?—?Красную… —?рассеянно ответила девушка, только сейчас обращая внимание на то, что вокруг нее собрался ворох разноцветной ткани, которую одеждой можно было назвать разве что номинально. —?Куда это ты в таком виде? —?оглядев обнаженные ноги дьяволицы, Уокер с сомнением уставилась на дочь Мамона.—?Литературный вечер в Аду. Будем читать друг другу любимые стихи Байрона и краснеть при упоминании оголенных щиколоток,?— наткнувшись на скептический взгляд подруги, Мими хихикнула. —?Не сильно и соврала. Недавно лично видела, как Байрона простегал стальной плетью старик Фуркас, за то, что тот умудрился слинять из вихря сластолюбцев.—?Может, все же, выбрать что-то более демократичное?—?Обещаю, что когда соберусь развращать падре во время вечерней мессы в Базилике Святого Петра*, нацеплю что-нибудь из твоих скучных шмоток. ?Святой отец, я согрешила, забыла трусики на входе?,?— тоненьким голоском пролепетала Мими, сложив руки на груди и блаженно закатив глаза. —?Нарушение дресс-кода?— восьмой смертный грех, ангелочек. И это, кстати,?— на этих словах дьяволица горделиво приосанилась,?— еще прилично?— подол юбки на три пальца ниже лобка. Считай, монашка.Крутанувшись еще пару раз перед Уокер, Мими подмигнула той и выскочила за дверь. —?Чао, крошка. Буду завтра и в засосах.Громко стукнула притолока, а после комната погрузилась в тишину. Теперь, когда Мими со своими насущными проблемами перестала создавать фоновый шум, вопросы и отсутствие ответов на них навалились на измученную Непризнанную.Первый и самый волнующий?— о причине своих ночных кошмаров?— она постаралась задвинуть в самый темный уголок сознания. Появление во сне незнакомца приводило ее в незнакомый трепет, но стыд, который стал постоянным спутником мыслей о мужчине, не позволял зайти дальше и позволить себе поддаться сокрушительной волне любопытства и?— как неловко было признаваться в этом даже самой себе?— возбуждения. Забыть о нем было проще.Ее тревожило слишком многое?— что теперь делать с книгой? Работа для Фенцио сама себя не напишет, а последствия непослушания она не хотела проверять на себе. Поход в Ангельскую библиотеку оказался более чем бесполезным?— ангел, что курировала ее, на вопрос о помощи подбора книги о поиске праведного пути, привела девушку к скрижалям Господним. Не желая расстраивать ту, Вики подождала, пока белокрылая, преисполненная благодатью и чувством выполненного долга, скрылась за массивной кафедрой из белого дерева и разочарованно вздохнула. Праведности хоть отбавляй, а вот про искушение?— ни слова.Мисселина, когда запыхавшаяся Вики влетела к ней в кабинет, заботливо усадила ту на аскетичного вида стул и попыталась дать дельный совет, но предложение поговорить с Фенцио было настолько же абсурдным, как и мысль, что он стал бы отменять свой вердикт.Признаваться себе в том, что ей придется вернуться в библиотеку Адского факультета, совсем не хотелось, как и идти туда совсем одной. Перед глазами трескучей кинолентой пролетали все возможные наказания, которые поджидали ее за повторное нарушение правил. Ад пугал ее, но перспектива гнева ангела Фенцио казалась страшнее всех казней Египетских. Было решено дождаться темноты.***Под покровом спустившейся на замок ночи, она покинула безопасные стены своей комнаты, кутаясь в полы привычного плаща. Коридор был непривычно пуст, но это сейчас волновало Вики в последнюю очередь. Требовалось попасть в библиотеку прежним путем, но без Мими это казалось почти невозможным заданием.Путь ее вел через мраморный дворик в преддверии лабиринта Адама и Евы. Вики не верила в свою несказанную удачу?— поляна была абсолютно пуста. Ускорив шаг, Вики почти летела навстречу приближающейся расщелине в Ад, как вдруг ее окликнул кто-то. Энди. Досадливо поморщившись, она натянула ослепительную улыбку и резко повернулась.—?Ох, Энди, я совсем тебя не заметила. Прости, Мими меня совсем заждалась, надо бежать… —?неопределенно махнув в сторону рукой, Вики залепетала что-то про просьбу подруги помочь ей с учебой, но под неловкостью ситуации вдруг стушевалась.Энди, словно не замечая ее нелепых попыток сбежать, уходить никуда не собирался. —?Мне кажется, Мими решила сыграть с тобой злую шутку, Вики. Я сам видел как она под ручку с Ади улетела домой. Они что-то вопили про ?прелюбодеяния и тусу? у Люцифера,?— последнее имя было ей незнакомо, но рушащийся на глазах план надо было как-то спасать.—?Да нет, ты просто ослышался. Не ?прелюбодеяние и туса?, а подтягивание по курсу у Люцифера,?— отчаяние Вики росло в геометрической прогрессии, равно как и подозрения Энди. С этим надо было что-то делать.—?Вики, может, мне стоит проводить тебя к Мими? —?тихое беспокойство в глазах парня начинало досаждать?— Энди был милым, приятным в общении, но сейчас это казалось ей лишним, ненужным. Чем бы его отвлечь?—?Думаю, что и так слишком тебя задержала, да и Мими не будет в восторге, что опаздывает из-за меня. Увидимся завтра? —?в глазах Энди что-то вспыхнуло, но тут же пропало за привычной вежливостью. Парень почесал затылок, стушевался, а после, пробормотав пожелания удачи, поспешно ретировался, скрывшись за живой изгородью.Думать времени не было. Вики раскрыла крылья и взметнулась ввысь по направлению к заветной цели. Вскоре, девушка почувствовала знакомый жар, обжигающий дыхательные пути?— перед ней простиралась кипящая пламенем расщелина. Ладони запотели от страха и странного предвкушения?— нарушать правила ей не нравилось, а нарушать в одиночку было еще и опасно, но дочери Мамона рядом не было.Озираясь, она приземлилась на каменные плиты. Растревоженный девушкой пепел вихрем поднялся в воздух, мелкими частичками оседая на серые перья. Знакомый череп привычно поприветствовал ее беззубой усмешкой. Скользнув в темноту ближайшей арки, она устремилась вперед. Отчего-то ей показалось, что сегодня факелы горели ярче, тени плясали на стенах более безумный танец, а никак не унимающийся стук ее сердца был слышен на многие мили вокруг. Она резко остановилась?— лабиринт коридоров, по которым они плутали с Мими в прошлый раз, наконец-то вывел ее резной двери?— входу в библиотеку.Пламя свечей мерно пульсировало, освещая стеллажи. Найти нужный во второй раз было куда проще. Шествуя среди книжных шкафов, Вики не могла отделаться от ощущения, что что-то было не так. Нужный альков оказался совсем рядом. Девушка радостно бросилась к книжным полкам, но очень скоро поняла?— книги там не было. Паника охватила Непризнанную?— она проделала весь этот рискованный путь, лишь для того, чтобы остаться ни с чем.Внезапно, пламя свечи колыхнулось и погасло, а вслед за ним и вся библиотека погрузилась во мрак. Кончики пальцев похолодели, а страх сжал сердце в свои ледяные тиски. В голову пришло только одно:—?Credo in Deum, Patrem omnipotentem, Creatorem caeli et terrae…*?— ее дрожащий голос шептал в пустоту, а ногти больно впивались в повлажневшие ладони.Низкий смех разорвал темноту, заставляя Вики испуганно охнуть. В глазах мелькнул блик снова вспыхнувшей свечи. Она застыла на месте, не решаясь обернуться. Шаг, еще один. Кто-то остановился прямо за ней. Бежать не было смысла.—?Оставь эти католические замашки?— они даже святой инквизиции не помогли,?— раздался совсем рядом вкрадчивый голос. Миг, и ее капюшон был сорван с макушки. Смотря под ноги, девушка медленно повернулась. Дыхание ее участилось?— взгляд уперся в те самые чернильные рисунки на ключицах, которые так услужливо подкидывало ей сознание каждую ночь. Красивые губы скривила издевательская ухмылка, а алые глаза насмешливо прошлись по всей ее фигуре. Ее ночной гость стоял напротив.—?Не это ищешь? —?хрипло рассмеялся он, поигрывая длинными пальцами, которые сжимали черный переплет. В его руках был ?Соблазн?.