2. Игры. (1/1)

Одной из самых любимых детьми игр всегда были и остаются салки. Во все времена, собираясь компаниями где-нибудь в парках, на игровых площадках или двориках близ домов, детвора самых разных возрастов выбирала с помощью считалочки одного из своих, и на плечи избранного ложилась роль воды – того, кто после озвученного обратного отсчёта должен будет преследовать остальную команду, чтобы ?осалить? кого-то из них и тем самым обеспечить себе победу, передав роль воды другому.Другой излюбленной игрой малышни являются, конечно же, прятки. Суть отчасти та же – выбирается один человек, который должен будет водить, а остальные должны будут всячески его избегать. Только в данном случае за отведённое время необходимо не просто отбежать подальше, а спрятаться в как можно более укромном месте и сидеть тише воды ниже травы – так, чтобы водящий ни в коем случае тебя не нашёл. Здесь, впрочем, воде нужно было отыскать всех участников игры, и только тогда победа была за ним. А это порой было не так-то просто…Как ребёнок достаточно активный, Джозеф очень любил и салки, и прятки. А ещё больше любил, когда две игры совмещались в одну – когда водящий должен был потратить время на твои поиски, а затем после обнаружения ему ещё следовало постараться тебя поймать.К сожалению, играть в эти салки-прятки ему доводилось не так часто, как хотелось – у ДжоДжо было не так много друзей-сверстников, родители часто бывали в разъездах, а бабушка была уже не такой юной, чтобы умудряться выискивать его везде и затем поспевать за ним, когда начиналась часть с погоней. Дядя Спидвагон был несколько ловчее и выносливее её, но тоже зачастую быстро выдыхался. Да и, как родители, он бывал в гостях в доме Джостаров отнюдь не каждый день, а лишь когда не было никакой работы.И всё-таки, когда мама или папа были дома, и выдавалось выкроить время на игры, то это было самое замечательные мгновения. Папа не отказывал ему практически никогда, всегда притворяясь каким-нибудь большим чудовищем (чем неизменно веселил маленького Джозефа). Мама соглашалась чуть меньше, но с ней играть было куда интереснее – а всё потому, что она всегда выискивала ДжоДжо совершенно бесшумно и бегала так быстро, что у Джозефа оставалось крайне мало шансов на победу. Если с папой всё было куда проще, то с мамой требовалось включать свою изобретательность на максимум.Последний рекорд Джозефа – пятнадцать минут без обнаружения. Мама тогда была впечатлена его небольшим достижением.- Но всё же, ДжоДжо, тебе придётся постараться ещё сильнее, чтобы я сдалась первой, – тем не менее, с ухмылкой проговорила она после очередной поимки сына и подверганию его щекоточной пытке.- Подожди, мам – ещё немного, и я точно выиграю! Вот увидишь! – отвечает Джозеф с вызовом, умудряясь всё же вырваться из чужой хватки (не потому, что мама поддалась; он с каждым годом становился всё выше и сильнее – её же слова!).- Ну что ж, удачи, милый. А пока пойдём обедать – бабушка наверняка нас уже заждалась.Тот день он запомнил хорошо. Мамина чуть прохладная рука крепко держит его маленькую тёплую ладонь. Они вместе направляются обратно к их дому в пригороде Нью-Йорка – и теперь ДжоДжо больше не отстаёт от мамы, как это бывало когда-то, а идёт вровень с ней, ускоряя шаг лишь самую малость (в свои восемь он уже доходил ей до груди, и это притом, что мама сама была не самой низкой женщиной). Несмотря на сказанное ранее, никто из них сильно не торопится. В конце концов, такие моменты были не так уж и часты, хотя и бывали продолжительными в праздничные поры – хотелось растянуть время, которое они были вместе, на как можно дольше.Лёгкий летний ветер чуть колышет длинные тёмные волосы мамы, и свободной рукой она заправляет несколько прядей за ухо. Джозеф кидает на неё короткий взгляд и в который раз думает, какая же она у него красивая. И какая умная и добрая.Хотелось бы, чтобы так оставалось всегда-всегда. Тёплые деньки, он, бабушка, дядя и, конечно же, его любимые папа и мама. Все вместе. И у них всё хорошо и спокойно.- - -- Мы сможем. Это будет просто как… Как прятки и салки вместе взятые! – уверенно говорит ДжоДжо, сидя на полусырой жёсткой кровати в своей мрачной комнате и прижимаясь спиной к холодной стене. Через небольшую сквозную трещину слышится, как в соседней камере Цезарь негромко шикает на него, намекая тем самым, что стоило бы вести себя тише, но Джозеф расслаблен – в смотровое окно по левую сторону никого не видно, а значит, надзиратель следит сейчас за кем-то другим. – Вот увидишь: когда они заметят, что нас нет, мы будем уже далеко-далеко!- Салки? Прятки? – раздаётся через небольшую паузу вздох. ДжоДжо слегка хмурится. – Ты ведь понимаешь, что это – не игра? Не хочу даже представлять, что может случиться, если нас схватят…- Ох, да ладно тебе! – слова друга заставляют его закатить глаза. – Правда ведь похоже получится. И не поймают – в этом я уверен. Я лично могу бегать очень быстро и прятаться так, что вовек не сыщешь!- И кто тебе сказал это? Твоя мама? Или ты сам так решил? – скептично хмыкает Цезарь с той стороны.- Ну..! Может быть?.. И-и что с того? Это всё равно правда! А если ты не поспеешь, то это будут твои проблемы, вот! – была бы возможность, показал бы этому сомневающемуся язык. Но между ними стена, так что ладно уж – Джозеф только деловито скрещивает руки на груди.Нет, разумеется, он ни в коем случае не бросит своего друга, если что. Но сейчас ему нужно было отстоять своё мнение. Всё-таки порой Цезарь слишком уж умничал.Снова в ответ – тяжёлый вздох. Боже, его друг умел вообще смотреть на вещи не в мрачном свете? Из-за таких моментов ДжоДжо бы и не подумал, что Цезарь способен на такую простую вещь, как улыбка, если бы не был сам тому свидетелем. Если, правда, еле заметное поднятие уголков рта можно было считать за улыбку…- Ты можешь хоть раз быть серьёзным? Или для тебя всё – игра? – а вот это обидно. Джозеф очень хочет сказать Цезарю именно это, но тот не позволяет ему и слова вставить, не думая пока замолкать сам. И делая только хуже… – Мы можем умереть здесь, ДжоДжо! Нас могут убить, если мы попытаемся сбежать, не продумав как следует план действий заранее! Говорить, что мы сможем – это легко, но надо же понимать, как это сделать! А сравнивать это с простыми играми – глупо! Всё гораздо сложнее и опаснее, не надо быть таким наивным!Слова – как пощёчина. Только горит после них не щека, а что-то внутри.Джозеф поджимает губы. Подтягивает ноги поближе к себе, обхватывает их руками и утыкается лицом в коленки. Негромко обиженно шмыгает носом, но не произносит ничего в ответ другу, хотя на языке вертится очень много неприятных, колких вещей.И Цезарь туда же. Будто он подобного не слышал до этого от тех же учителей… ?Будь серьёзным!? ?Сосредоточься!? ?Это не игра!? Да понимал он, что их ситуация – это не шутка. Что это – самый настоящий кошмар, которому конца и края не видно, и он прекрасно знал, что за любой промах их всегда ждёт крайне суровое наказание, а за такую дерзость, как побег, их и правда могли…Глаза предательски жжёт. ДжоДжо нервно сглатывает и вновь шмыгает носом. Упрямо утирает тыльной стороной правой ладони лицо.Он чётко знает, что может случиться. Он всё понимает. Он просто…Боится. Не хочет думать об этом всё время, потому что тогда становится слишком страшно, слишком плохо. А от этого опускаются руки. А Джозеф пока сдаваться не намерен.Не то что некоторые, судя по всему…- ДжоДжо? – Цезарь зовёт его с долей тревоги. Но ДжоДжо упрямо молчит, продолжая раздражённо утирать всё не перестающие проступать на глазах слёзы обиды.Тишина висит ещё пару мгновений. Со стороны смотрового окна раздаётся гулкий звук шагов, но они, к счастью, удаляются.- … Прости меня. Я просто… – Цезарь сбивчиво вздыхает. Джозеф внимательно его слушает. – Я очень хочу, чтобы у нас всё получилось. Но без конкретного плана мы никуда не продвинемся – только напрасно рискнём собой. Я говорю это, потому что знаю – пытался сам бежать раза три, наверное. Как видишь, всё без толку – было только очень больно, и именно потому меня и перевели сюда, – короткая пауза, в которую его друг шумно шмыгает носом (он тоже плачет?). – Я готов попробовать ещё раз, правда. Но… Мне страшно подумать, что может случиться с нами, если ничего не выйдет и в этот раз.Вот оно что.Что ж, теперь ДжоДжо его понимает (и, конечно, искренне сочувствует). И всё же…- В этот раз должно будет получиться. Уже хотя бы потому, что ты будешь не один – с тобой буду я. А у меня всегда есть план, – хмыкает он, ухмыляясь. Внутренне надеясь, что лёгкая нотка шутки приободрит его друга.На той стороне раздаётся негромкое фырканье. Но следующие слова Цезаря – их ироничный тон, вернее – дают понять, что своего Джозеф добился:- Неужели? Хочешь сказать, что ты уже знаешь, как нам действовать?Его ухмылка становится лишь шире, и он чуть прикусывает нижнюю губу в предвкушении. О, Цезарино, ты и не подозреваешь, как ты прав. Это забавно.- Вообще-то да! – с готовностью отвечает ДжоДжо. Слышит чужой изумлённый вздох, после чего несколько неохотно добавляет. – Правда, мне ещё нужно немного времени, чтобы продумать всё конкретнее… Но я обязательно всё тебе расскажу! Просто попозже.Тишина в ответ. Затем – негромкий смешок, в котором, тем не менее, не слышно и нотки прежнего напряжения.- Знаешь… Я верю тебе. Но если что – можешь поделиться и раньше. Вместе ведь продумать детали будет проще, м? – от этих слов теплеет в душе. Казалось бы, его улыбка не могла стать ещё шире, но, похоже, во всём всегда есть куда стремиться.- Тогда завтра в столовой. Это будет началом операции ?Побег из проклятой тюрьмы?, – Джозеф кивает, чувствуя твёрдую уверенность. Затем хихикает. – Мы будем как парочка беглых арестантов. Круче некуда!- Хах, да. Только мы-то не совершали никаких преступлений, и это, скорее, будет побег от несправедливости.- Как Тони Старк в своё время сбежал из плена, да! – странно, что такое гениальное сравнение не пришло Джозефу на ум раньше. Хотя, понятно, почему.- Кто-кто? – потому что его друг не знал про комиксы ровном счётом ничего. К его некоторой досаде. Но это не так уж страшно.- Вот как выберемся, я обязательно дам почитать тебе свои комиксы про Железного Человека. Он очень крутой!- Ладно, договорились, ДжоДжо, – отвечает ему Цезарь с усмешкой. И Джозеф искренне надеется, что ему понравятся рисованные истории про супергероев.Их разговор затем быстро прерывается чужими шагами со стороны смотрового окна – теперь раздающимися совсем близко – и кличем о том, что начинается отбой. Они с Цезарем желают друг другу спокойной ночи, но ДжоДжо ещё не спит какое-то время, несколько взволнованный грядущим днём и мыслями о том, что они с другом будут делать после того, как вместе выберутся из этой мрачной тюрьмы.У него нет и доли сомнения в том, что его план – пусть пока он и был примерным – сработает. Потому что в конце концов это всё и правда как одна большая игра. Да, более опасная, да, с куда более высокими ставками, но всё равно – игра. И он сделает всё возможное – даже сжульничает, если понадобится – чтобы выйти из неё победителем. И Цезаря утянуть вместе с собой. Они справятся. Вдвоём – так точно. Они – команда. И никто не сможет им помешать на их пути к свободе.Джозеф засыпает с улыбкой на лице, убаюкиваемый еле слышным шёпотом теней. Впереди ждал очень насыщенный день…