Глава 22 (1/1)

— Он точно уверен, что это был Линкс? — Адам достал новую сигарету и прикурил, игнорируя неодобрительный взгляд дяди. — Фэлкон же убил его.При упоминании Гарета лицо у Джей как будто онемело. Она слышала историю уничтожения ?Джуди? и большей части банды ублюдков и очень надеялась, что Линкс действительно мертв. Новость о том, что он уцелел, выбила ее из раздолбанной колеи, но по пути в импровизированный кабинет их лидера, ей удалось обуздать паническую атаку и убедить себя, что это какая-то ошибка. Гарет не упустил бы пирата, не ушел бы, не удостоверившись, что тот ликвидирован. — Он уверен, — развеял ее надежды Хидеки и кивнул. — Садись, девушка.Джей присела на неудобный металлический стул, держа спину ровно.— Я слышал, ваш план сегодня сработал, и ты хорошо себя проявила.Не похвала и не упрек. Сухая констатация факта. Что ж, ей нравился именно такой подход.Адам, не дожидаясь приглашения, взял другой стул и, оседлав его, сложил локти на спинку. С его скульптурными чертами лица и чуть раскосыми большими глазами, он почти не был похож на дядю, разве что такой же высокий, но лидерские качества и хладнокровная уверенность, видимо, были у них в роду. Только Хидеки не расточал улыбки почем зря и не вел себя излишне самодовольно — возможно, все дело в возрасте и жизненном опыте. Из коридора донеслись быстрые шаги.— Линда. — Адам натянул фальшивую улыбку при виде коротко стриженой брюнетки, вошедшей в комнату.— Адам, — в тон ответила девушка и задержалась взглядом на Джей. Ее тонкие брови приподнялись в легком недоумении, а губы едва заметно скривились, но она ничего не сказала.Линда была одной из ведущих групп, наравне с Адамом, и, кажется, оба они друг друга недолюбливали. Джей мало общалась с ней и не горела желанием менять ситуацию. — Марк со своими ребятами еще не вернулись с задания, — проинформировала девушка, ни к кому конкретно не обращаясь, и прислонилась плечом к дверному косяку.Марк, друг Адама, был еще одним ведущим, и они с Линдой не скрывали отношений, обжимаясь при каждом удобном случае. Вообще, среди этих людей было в порядке вещей публично проявлять чувства, и Джей всегда испытывала неловкость, видя, как кто-то целуется, или слушая шутки о том, что очередная парочка решила уединиться.— Тогда обсудим ситуацию без него, — сказал Хидеки, и все разом посерьезнели. — Слухи ходили уже несколько дней, но я ждал, что ситуация прояснится. Слухи были верны.— Значит, ублюдок жив, и законники снова облажались, — при этих словах Линда почему-то посмотрела на нее, но Джей не отвела взгляд.— Его младший брат сообщил, что он собирает новую банду, и, судя по всему, вполне успешно.— Откуда он ее соберет? — Адам хмыкнул и стряхнул пепел на пол.— Думаешь, все похожи на нас? — съязвила Линда. — Свободные земли кишат мародерами, ворами, убийцами и просто отщепенцами, не знающими чем заняться.Парень фыркнул, выпустив дым.— Можно подумать, мы не мародеры, не воры и не убийцы. Как раз сегодня стырили шоколадку у убитого мной стервятника. Угостить тебя?— Ты прекрасно знаешь, что это другое! — возмутилась девушка, раздраженно взмахнув рукой перед лицом, чтобы отогнать сизое облачко. — Мы боремся за свободу и за жизнь наших близких! И берем то, что должно принадлежать нам!— Ага, — протянул Адам, — шоколад, сигареты и контрацептивы, чтоб не размножаться.Он затушил окурок о металлическую спинку стула и бросил себе за плечо.— Пошел ты нахрен, Адам, — зло прошипела Линда.— Сама пошла.— Обнулись, козел!— Достаточно, — тон Хидеки был спокойным, но в тихом голосе угадывалось застарелое раздражение.Эти двое не впервые встревали в перепалки, поэтому Джей его понимала. Племянник лидера Сопротивления с невозмутимым видом достал из кармана помятый батончик, сорвал обертку и откусил большой кусок. Она задержала дыхание. Кажется, шоколадно-ореховый запах отныне будет ассоциироваться у нее со смертью. Даже странно. Не запах пота и крови, или гари и обуглившейся расплавленной плоти, нет. Запах шоколада…— Зачем Антон связывался с Максом? — Линда сложила руки на груди, теперь глядя только на Хидеки.— Ему нужны люди и оружие.— Ясно.— И младший братец ему конечно же отказал, — с долей скепсиса произнес Адам.— Говорит, что отказал, и пока я ему верю. Но это не значит, что откажут другие. Мы должны узнать о его планах как можно скорее.Один из присутствующих, чьего имени Джей не знала, не выдержал:— Слушайте, это просто какой-то пиратишка, который возомнил о себе…— Он не просто какой-то пиратишка, — впервые подала голос Джей, и все взгляды скрестились на ней.Адам даже жевать перестал.— Он умный, хитрый и непредсказуемый психопат, — продолжила она, подбирая слова, но вряд ли хоть одно из них точно отражало саму суть, глубину его жестокости и извилистость ума. — Люди за ним пойдут, потому что он к тому же очень харизматичный психопат.— Разок раздвинула перед ним ноги и думаешь, что знаешь его? — скривилась Линда.— Эй! — Адам так резко дернулся, что стул под ним скрежетнул по полу. — Отвали от нее!— Вы только посмотрите, кто-то запал на малышку гамму. Не слишком ли подпорченный товар для тебя?— Еще слово, и я подпорчу твою физиономию, сучка. Как ни странно, Джей не злилась на выпады девушки, оставив их без внимания. Просто Марк отсутствовал дольше обычного, и у его пассии сдавали нервы. За маской змеи скрывался страх. Ей нужно было выплеснуть на кого-то яд, разъедающий ее изнутри, иначе он окончательно отравит ее и свалит с ног.— Хватит! — снова прервал пикировку Хидеки. — Ведете себя как идиоты.Он перевел тяжелый взгляд на Джей, и выражение лица чуть смягчилось.— Именно за этим я тебя и позвал, девочка. Я хочу, чтобы ты рассказала все, что знаешь о нем.***— Давно не виделись, Фэлкон, — улыбнулась Александра.— Харпи, — Гарет кивнул.Капитан ?Катрины? никогда не была ему другом, но и не была неприятелем. Скорее, они просто никогда не сближались, потому что не находили общих точек пересечения. Или не искали. В Академии она была одной из лучших, но держалась особняком. Типичная скучная зубрила, вечно уткнувшаяся носом в книги, которая могла процитировать Устав наизусть, если ее поднимут среди ночи.— Как поживаешь? Слышала, у тебя большое пополнение молокососов. — Ага, — неопределенно ответил он, не собираясь вдаваться в подробности.В действительности, ему самому были не интересны эти подробности. Новичками занимался Майерс, а сам он лишь мельком пробегал отчеты об их успехах — пробные полеты на шаттлах, тренировки, подготовка к первой охоте на крыс…— Сочувствую, — светловолосая проекция Харпи грустно улыбнулась. — Сама только что потеряла четверых ребят, и скоро пополнение ждет и мою команду.— Такая у нас работа, — Гарет пожал плечами.Повисла неловкая пауза. Он сделал глоток горького кофе, не собираясь облегчать ей задачу и поддерживать светскую беседу. Харпи связалась с ним не ради поболтать, очевидно. Она потерла крючковатый нос, и ее добродушное круглое лицо сделалось серьезным.— Слушай, — она оглянулась за спину, словно проверяя, не подслушивают ли ее, хотя их канал в любом случае прослеживался. — Я знаю, тебя пока отстранили от Зачистки после той операции… А еще эта подготовка новичков и все такое…Фэлкон лишь потер лоб над черной штангой и снова глотнул кофе.— В общем, тут болтают всякое… Не знаю, сообщили ли тебе, но мои ребята приносят тревожные вести, — Харпи кашлянула. — Говорят, Линкс жив.Удивления не было. Какой-то частью себя Гарет знал, что Антон не сдастся так просто. Знал, что тот смылся с ?Джуди?, и его появление — лишь вопрос времени. Он кивнул, будто самому себе, и закусил губу изнутри. — Я в курсе, что у тебя с ним свои давнишние счеты. В общем, я просто хочу, чтобы ты знал… Если мои ребята возьмут его, а они возьмут, его смерть не будет легкой.В карих глазах Алекс появилась жестокая решительность, и стало ясно, почему эту простодушную и простоватую на первый взгляд девушку прозвали гарпией. Хищница. Если мои ребята возьмут его…?Не возьмут?, — подумал Гарет, но вслух ничего не сказал. Хоть Харпи и была хищницей, а ее команда чистильщиков — лучшими, впрочем, как и его, Линкс слишком хитер, чтобы попасться им. Он знал чистильщиков больше, чем кто бы то ни было, потому что сам являлся их отражением.— Что ж, спасибо, что сообщила. — Гарет допил кофе одним глотком и натянуто улыбнулся. — Удачной охоты, Алекс. — Еще кое-что, — капитан ?Катрины? замялась. — Черт, никогда не умела говорить такие вещи…— Так и не говори.— В общем, мне жаль, что так вышло, — будто не слыша пробормотала Харпи, — с Вероникой. Знаю, как тяжело терять своих, особенно…— Как я и сказал, — перебил ее Гарет, — такая уж у нас работа, — и отключился.Проекция пролилась дождем серебристых затухающих линий и растворилась в воздухе, но он еще какое-то время смотрел в пустоту проекционного поля, ощущая, как впервые со дня известия о смерти Джей в нем пробуждается интерес к жизни. Пальцы несколько минут отбивали дробь на подлокотнике, пока перед мысленным взором разворачивались сцены захвата ?Джуди?.Линкс — отражение чистильщиков… Почти такой же, как они. Лучший выпускник Академии. Участник экспериментального трио. Несостоявшийся капитан.Пальцы замерли. Если Гарет что и знал об отношениях капитана и корабля, так это то, что крейсер был не просто важным преимуществом в военных операциях и домом для команды. Для капитана искусственный интеллект корабля становился частью его души, продолжением разума, и без Джуди Антон ослаблен, все равно что калека. Зол, обезоружен, лишен брони. Лишен своего предназначения.А значит — он вполне может проколоться и уже не так опасен, как раньше.— Милена.?Капитан?, — мгновенно отозвалась она.— Свяжись с генштабом, я хочу узнать, когда моих ребят выпустят поохотиться.?Вице-адмирал Чита оставил указание связаться с ним лично, когда вы будете готовы?.— Готов к чему??Вернуться к службе?.— Старый хрен, — пробормотал Гарет. — Так давай, свяжи меня с ним.?Уже. Ждите ответа?.— И распорядись, чтобы новобранцы собрались на построение.?Настало время для капитанской речи?? — голос Милены потеплел и лишился металла.— Да. Только им пока об этом знать не обязательно.?Будет сделано, капитан?.Проекционное поле снова ожило, и Гарет взглянул в лицо отца.— Докладывайте, капитан.— Можно подумать, ты не ждал этого сеанса.Губы Читы едва заметно дрогнули, но он сдержал улыбку.— Вы забыли Устав, капитан?— Готов вернуться к обязанностям, сэр.