Спящий красавец (R) (1/2)
Жил однажды юный рыцарь Великого Дома Чудь по имени Альфред. Славился тот рыцарь на весь Тайный Город своей красотою и юношеской статью, да и в воинском искусстве был не из последних, и ни мужества, ни благородства было ему не занимать. И случилось так, что влюбились в него сразу семь прекрасных фей Зеленого Дома.
Но не отвечал Альфред на прельстительные взгляды и нежные улыбки. Тогда написали семь красавиц рыцарю письма с любовными признаниями. И каждая получила один и тот же ответ: дескать, лишь с той познает Альфред сладостные утехи, о которой скажет ему сердце, что вот она, единственная на всю жизнь.
Но не таковы были феи, чтобы смириться и отступиться от своих устремлений. Сплела каждая из них, искусная в колдовстве, хитроумный аркан, чтобы к ней, и ни к кому другому обратилось сердце прекрасного Альфреда.
Едва закончила последняя из семи колдуний плетение своих чар, как упал благородный рыцарь замертво. Но, хоть перестал он дышать, казался не мертвым, а всего лишь спящим, и выглядел во сне еще прекраснее, чем, бывало, на балу в королевском дворце, в богатом наряде и сапогах с блестящими пряжками.И так сказала подругам самая опытная и умелая из фей:— Поспешили мы и не подумали о том, что случиться может, если все наши заклинания на Альфреда разом подействуют. Пусть же каждая из нас расскажет о том, какие наводила чары, и сообща мы попробуем вернуть Альфреда к жизни из непробудного сна. И если удастся нам это, пусть выберет рыцарь из нас одну, остальные же слово дадут, что никаких препятствий и козней чинить их любви не станут.
Поклялись феи друг дружке, что никаким колдовством не подействуют больше ни на прекрасного Альфреда, ни на избранницу его. Да так и не смирились в душах своих с мыслью, что может пробудившийся Альфред достаться сопернице, и каждая, рассказывая о своих чарах, утаила малую толику в надежде, что именно ей это поможет преуспеть в том, чего у остальных не выйдет.
До полуночи колдовали над спящим рыцарем семь фей, но оставался он неподвижен и нечувствителен к их стараниям. До утра каждая из фей по отдельности пыталась его разбудить, а поскольку всем доводилось слышать о чудодейственной силе поцелуя, губы Альфреда за ночь изрядно опухли; сам же он продолжать спать, и, что бы ведьмы ни делали, ни единый мускул не дрогнул ни на прекрасном лице его, ни в других местах.
На рассвете семь фей спрятали спящего рыцаря в тайной пещере и ушли со слезами на глазах. Больше не приходили они, но спустя три дня неустанных поисков обнаружили эту пещеру отец и братья Альфреда. Зарыдали они, не стыдясь слез, при виде бездыханного родича. А потом хотели устроить гробницу, но не смогли воздвигнуть над дорогим телом каменную плиту. Еще прекрасней, чем при жизни, показался им юный Альфред, не тронутый ни тлением, ни раной, и сказал старший брат:— Давайте отвезем его к эрлийцам. Если кто и сможет помочь Альфреду или подтвердить наши худшие опасения, то лишь они, искуснейшие лекари Тайного Города.
Так и было сделано.Весь день и всю ночь, не жалея целительной магии, не отходили эрлийцы от Альфреда. А потом сказали родным, сокрушенно разведя руками:— Несомненно одно: этот молодой рыцарь не мертв, а значит, хоронить его негоже. Пребывает он в непробудном колдовском сне, и весь наш опыт оказался бессилен, не сумели мы раскрыть природу чар, наложенных на Альфреда. Горько это нам, лучшим лекарям в мире, видим мы в этом вызов нашему искусству. Оставьте вашего родича спать в Обители, и, может быть, через десять или сто лет какой-нибудь талантливый врач сможет сделать то, что у нас не получилось. Денег мы за это не возьмем, тогда лишь плату за лечение потребуем, когда пробудится Альфред здоровым телесно и душевно.
Подумали чуды и согласились. И ушли прочь в тоске и печали.
Прошло сто лет, и зашел в палату Альфреда молодой брат Ноблус, только что получивший лицензию полноправного лекаря. Не придумал он нового целительного средства, а всего лишь посмотреть решил, так ли красив знаменитый спящий рыцарь, как о том болтают. А как увидел Альфреда, в тот же миг и полюбил его сильнее всего на свете, и понял, что не мила ему жизнь будет, коль не пробудится спящий рыцарь и не будет с ним вместе.
Стал брат Ноблус штудировать мудрые трактаты, да не нашел там ответа, как милого разбудить. Стал он творить собственные арканы, варить снадобья небывалые, но и они не в силах были одолеть давнее неведомое колдовство.И однажды, глубокой ночью, отчаявшийся и усталый брат Ноблус разрыдался над неподвижным телом Альфреда.— Ужели никогда не суждено мне, друг мой любезный, обнять и поцеловать тебя так, чтобы вкусить радость ответного поцелуя?И стал Ноблус, капая слезами на атласную юную кожу, целовать лицо Альфреда, плечи, грудь, а как до пупка добрался — почувствовал, как разрушается незримый стержень, на который замкнута вся магия, заставившая рыцаря проспать сто лет. И от горячих поцелуев мощно вздымается рыцарский уд, до сей поры мертво лежавший. Глазам своим не веря, приник брат Ноблус к нему губами, и вновь полились по щекам его слезы — на сей раз от счастья, — когда ожила недвижная грудь рыцаря, и вырвались из нее сладкие вздохи.
А как решился Ноблус встретиться взглядом с Альфредом, так и услышал:— Вот теперь, таинственный лекарь мой, доподлинно мне ясно, отчего не хотел я сделать своей возлюбленной ни одну из семи фей. Сделай же всё, чего желаешь, ибо небывалую сладость несут твои поцелуи, и сердце мое стремится к тебе с первого мига, как открылись мои глаза после долгого сна. Долго ли я спал?— Потом все расскажу, — обещал Ноблус, срывая с себя рясу, — сейчас же так хочу я тебя полюбить, что ни единого мгновения ждать не могу больше.