Снегурочка (PG-13) (1/2)

Жили-были в семье Шась, в роду Томба, муж да жена. Полвека прожили в любви и согласии. Муж большого чина в Торговой Гильдии добился. А счастья всё не было. Сколько денег ни платили эрлийцам за их мудрёные зелья и целительную магию — ан всё впустую. Так и не появилось у четы наследника. Сказали, наконец, в Обители: не тратьте больше золота, всё, что могли, мы испробовали, осталось лишь бессилие нашей лучшей в Тайном Городе медицины признать.

Однажды зимой глядел муж на заснеженный двор и думал свои горькие думы. О том думал, что у ровесников вон дети выросли, на ноги встают, первые сбережения откладывают. О том, что им бы с женой сейчас сыну хорошую девицу сватать, а не тосковать вдвоем в большом доме, утешаясь единственно несбыточной надеждой на чудо.

Сам не заметил, как начал комья катать из влажного по случаю оттепели снега и фигуру из них лепить. А как опомнился, всё одно не остановился, пока не вылепил целиком красивого юношу. Сына, который мог бы у них вырасти. Как никогда, удалась шасу работа. Видно, и впрямь не стоило в молодости бросать скульптуру после первых неудач.Стал шас замечать, что и жена его то и дело к ледяному юноше подходит, касается с нежностью холодного лица. И опечалился, что весной не станет у нее и этой отрады. Не сможет он повторить то, что создал в порыве нежданного вдохновения.

В конце зимы заключил шас выгодную сделку с чудами и устроил по такому случаю прием. Был среди гостей знаменитый чудский мастер големов, в солидных уже годах, с сединою в рыжих кудрях. Долго смотрел он на снежную статую, а потом и сказал хозяину:— Эту работу не назвать совершенством, но она берет за душу и не отпускает. Не хотелось бы мне, чтобы через месяц она погибла.— И мне бы не хотелось, — со вздохом согласился шас. — Мы с женой почти поверили, что именно таким был бы наш сын, которого у нас нет и не будет.

— Как я вас понимаю, почтенный. — Горечь тенью легла на лицо мастера, потерявшего единственного сына на войне. — Если вы позволите мне забрать статую на время в мою мастерскую, я подумаю, как можно ее уберечь на годы. Обещаю сохранить изначальный замысел создателя.

Согласился шас. Собственными руками бережно отделил от снежного постамента ледяные ноги и уложил вылепленного им сына в повозку с сеном. И стал ждать, что у чуда получится.Прошел месяц. Солнышко стало пригревать, осели высокие сугробы, появились первые проталины. И снова пришел в дом шасской семьи чудский мастер големов.

— Ничего не вышло? — печально спросил хозяин, видя, что гость один, и не привез с собой ничего. А чуд улыбнулся в рыжие с проседью усы и позвал:— Снегур!В тот же миг спала мощная пелена морока, и предстал перед мужем и женой черноволосый юноша невиданной красоты со снежно-белым лицом.

— Здравствуйте, — сказал он тихо, явно волнуясь.И потрясенный шас узнал лицо, которое сам вылепил когда-то. Оно немного изменилось, но невозможно было упрекнуть в этом мастера. Оно стало совершенством. В облике сына появилось все то, что шас сам бы желал в него вложить, да не хватило, видно, таланта.— Я не только изменил твое творение, почтенный, — сказал чуд. — Я дал ему душу. По сути, он по-прежнему сотворен изо льда, жаркое солнце будет для него губительно, нельзя ему находиться и возле пламени очага. Но в тени и прохладе он и летом будет чувствовать себя вполне хорошо.

Тут вошла к ним хозяйка, чтобы пригласить к столу, и замерла, побледнев так, что сравнялась цветом лица со Снегуром.

— Сыночек…— Матушка…— Чем я могу отплатить за то, что ты сделал для нас? — спросил муж.— Лучшая награда для меня — плод моего труда. Мне удалось то, что никому еще не удавалось. Ваше творение стало и моим творением, я полюбил его, как собственное детище. Но так распорядилась судьба, что он должен вернуться к вам. Путь воина или мага не для него, а у вас он будет счастлив и окружен заботой.Так и стал юноша по имени Снегур жить в доме шасской четы. Родители не чаяли в нем души, и он платил им любовью и сыновним почтением. Был он смышлен и впитывал отцовскую науку, как губка. И вскоре не было у шаса более расторопного и надежного помощника в делах. А что в той лавке, где теперь Снегур распоряжался полностью, покупатели от холода ежатся — ничего переживут. Меньше будут просто так на красивого торговца глазеть. За погляд, чай, денежку не платят.

Пасмурным сентябрьским днем сказал Снегур отцу:— Ты только что вернулся с товаром из долгой и нелегкой поездки. Отдохни сегодня дома.

— Как можно, сынок? Сегодня чуды открывают свой Турнир. Как пропустить торговлю?— Летняя жара позади, всё небо в тучах, и мне не трудно постоять вместо тебя в палатке.

Согласился отец, порадовавшись сыновней заботе.

Первый раз видел Снегур такое скопление народа. Однако, с любопытством наблюдая за разряженной толпой, не забывал ни покупателей зазывать, ни товар нахваливать. Торговля шла бойко. Довольным отправился юноша домой, когда закончился первый день турнира. Рядом оказался молодой чуд с гербом ложи Мечей на одежде. Снегур его помнил: стоял в палатке битый час и ушел, купив какую-то мелочевку. Ну и что, любезность ничего не стоит, зато каждому приятна.— Как успехи?Смутился отчего-то рыжий, потупился, заговорил о том, что его в команду не возьмут — молод и прославиться ничем не успел.

— Возьмут в следующий раз, — утешил его Снегур. — Есть же на турнире те, кому ты желаешь победы.