Ветер странствий (1/1)

Время: Десятый день Красной луны, среда, вечерМесто: Мистралия, Арборино, портИтак, Хорхе двинулся, куда глаза глядят. Будь он юным бардом, глаза бы его, скорее всего, глядели в небеса, вопрошая всех богов, почему мир так несправедлив к его чувствительной душе. Но алхимик, даже юный и даже очень расстроенный, смотрел прямо перед собой и на ходу строил планы. Жизнь в качестве беспризорника на улице Хорхе не прельщала, да и оставаться в Арборино, где в любую минуту можно было наткнуться на знакомого, он не собирался. А собирался наняться или пробраться на ближайший корабль, уплывающий отсюда подальше.Проходя через дворцовый сад, он потихоньку свернул в кусты и там выгреб из тайника все накопленные карманные деньги и боеприпасы. Да-да, Хорхе не был бы Хорхе, если бы у него не было возможности устроить пару-тройку взрывов, не тратя время на долгие приготовления. Монеты он сразу складывал в специальный пояс, который оставалось только надеть и прикрыть курткой, чтобы не провоцировать лишний раз воров болтающимся на поясе кошельком. И нож. Какой же мистралиец выходит из дому без ножа, тем более, навсегда? Амулет он спрятал под рубашку, застегнув её на все пуговицы. И в таком виде отправился навстречу странствиям.Хорхе шел по улицам, не скрываясь ― ведь его пока не должны были хватиться и начать искать. А шансов попасть в неприятности раньше, чем в странствия, на центральных улицах было меньше.По мере приближения к порту в воздухе стало сильнее чувствоваться дыхание моря, а количество пабов по обеим сторонам улицы увеличилось. Среди людей стали попадаться явные моряки ― их выдавала одежда, загар, непривычный акцент, а речь, если они говорили по-мистралийски или по-ортански, звучала музыкой странствий. Непонятные для непосвященных термины, соленые морские шутки ― ну скажите, какой мальчишка в детстве не бредил морем? А уж если этот мальчишка жил в портовом городе...Хорхе не стал исключением. Его одноклассники и раньше сбегали из дому в море, но его дом слишком часто менял свое расположение, чтобы он даже успел подумать о побеге. С другой стороны, пример тех одноклассников, которых вернули домой разъяренные родители, убеждал, что побег должен быть удачным с первой попытки ― или лучше даже не пытаться. Иначе потом придётся неделю, а то и больше отлеживаться дома, и отнюдь не с простудой.Поэтому Хорхе решил попробовать сразу все способы ― наняться на корабль алхимиком, наняться юнгой или пробраться в трюм и затаиться до отплытия. Все, что угодно, только подальше.В порту мальчишка не удержался, купил горячий пирожок и устроился на перилах спускающейся непосредственно к причалам лестницы слушать и наблюдать за суетой.Как и многие мальчишки его возраста и младше, Хорхе интересовался кораблями, но вот в классификации как-то не поднаторел за ненадобностью. В частности, его частенько сбивало с толку произвольное количество мачт. Все же ему удалось решить для себя, что два судна, готовящихся к отплытию в ближайшее время ― эгинская шхуна, то ли "Эльфида", то ли "Эльпида", он никак не мог вспомнить, как оно правильно читается, и поморский, видимо, коч (судя по тому, что Хорхе и видел и читал раньше, в Поморье примерно любая конструкция называлась "кочем") "Ледень".Мальчишка серьёзно призадумался. Эгина ― она вот, рукой подать, хоть по суше, хотя и далеко. И тепло. Зато шанс угодить в рабство сильно больше нуля. Поморье ― это практически другой мир, вряд ли плаванье туда будет легким и приятным. Зато в Поморье его ни одна живая душа не отыщет, особенно с этим амулетом!Хорхе решительно спрыгнул с перил и зашагал к поморскому судну.Капитан Терентий наблюдал за окончанием погрузки апельсинов бочками и прочих фруктов, которыми славилась Мистралия. В прошлом месяце ему удалось очень выгодно сторговаться с одним магом за наложение на один из трюмов стабилизирующего заклятья, срабатывающего только при закрытой двери, так что он имел все шансы довезти нежные южные лакомства до сурового Поморья в целости и сохранности, а уж там распродать по соответствующим ценам. Маг, конечно, содрал за свои услуги немало, но другие хотели ещё дороже. С другими товарами на экспорт в разоренной переворотами Мистралии дела обстояли не очень, но никакие наместники и президенты не смогли ничего поделать со щедрым южным солнцем. Нет, можно было возить и из Эгины, но тамошние ребята, привыкнув быть единоличными поставщиками, например, оливок, изрядно взвинтили цены. А мистралийцы, пользуясь наступившим если не благополучием, то затишьем, охотно продавали подешевле, но прямо сейчас.И вот погрузка приближалась к завершению, боцман уже отчитался, что все матросы на борту и никто не застрял в самоволке, все работают, как проклятые. Капитан, облокотившись на перила, курил трубку и с некоторым огорчением думал, что из солнечной и теплой мистралийской осени придётся возвращаться в Поморье, где уже почти зима...И тут к сходням подошел мальчишка лет 10-12, мелкий, черноглазый и черноволосый. Капитан нахмурился и уже хотел сказать, что милостыню они не подают, но потом заметил, что для попрошайки малой слишком прилично одет. ― Эй, парень! Что ты тут забыл? От родителей отстал и потерялся? ― Добрый вечер, капитан! ― вежливо поздоровался Хорхе, стараясь говорить серьёзным голосом взрослого человека, что было затруднительно, поскольку требовалось переорать окружающий шум и докричаться до капитана. ― Вы идете в Поморье? ― А если бы и так ― тебе какое дело, парень? ― Захватите меня, пожалуйста. ― Парень, это тебе не пассажирское прогулочное судно. Мы идем с грузом. А ты, как груз, извини, совершенно бесполезен. Тебя даже не продашь в Эгине подороже! ― и капитан расхохотался, обнажив крупные пожелтевшие от табака зубы.Хорхе вспыхнул, радуясь, что это, скорее всего, осталось незаметным при его смуглой коже. ― Я заплачу за проезд, ― как можно спокойнее сказал он. ― Кроме того, алхимик на борту может быть вам полезен.Капитан от хохота чуть не свалился через перила: ― Алхимик? Ты? Приятель, это ты будешь девчонкам заливать, когда юбку задерешь! Или они тебя ещё на пушечный выстрел к своим юбкам не подпускают? Алхимик! Ха-ха-ха! Иди-ка ты отсюда, алхимик, пока я полицию не вызвал. А то ещё сопрешь чего... на опыты! Ха-ха-ха-ха!М-да, похоже, ржать над своими плоскими шутками было его любимым занятием...Капитан Терентий вернулся к командованию погрузкой и думать забыл про странного мальчишку-алхимика, которому приспичило попасть в Поморье морским путем, вместо того, чтобы заплатить магу за телепорт дороже, зато провести в пути не месяц, а один короткий шаг. А вот если бы он не отвлекся, то увидел бы, что мальчишка, только что удалившийся походкой рассерженного кота, подбирается к стоящим на причале бочкам с явным намерением упаковаться в одну из них то ли вместо, то ли вместе с апельсинами.Последние бочки стояли на телеге. Запряженная в телегу понурая лошадка нерешительно переступала с ноги на ногу, ей явно не нравилось стоять на отполированных тысячами ног и непогодой камнях. Усталые матросы распутывали узлы на веревке, которой были связаны между собой бочки, брали их вдвоем и тащили вверх по прогибающимся под тяжестью людей и груза сходням.Ещё два матроса подошли к телеге. Один вытирал со лба пот, поскольку бочка была уже явно не первая, второй ещё бодрился и даже поигрывал ножом, которым помогал себе распутывать толстую веревку.В этот момент все и случилось. У какой-то торговки-раззявы вор утащил с прилавка связку вяленой рыбы. Казалось бы, невелика потеря, но тетка, на беду всех окружающих, оказалась обладательницей на редкость громкого и пронзительного голоса, которым она не преминула воспользоваться, заорав на всю улицу: ― Держи вора!От неожиданности матрос выронил нож и тот, звякнув о камни, улетел под телегу, а матрос, выругавшись, нагнулся за ним. Испуганная лошадь дернулась, рывком поводьев сбив с ног хозяина, а почти отвязанная бочка начала падать с телеги на нагнувшегося мужчину. В следующий момент на веревке, которая все ещё частично опутывала бочки, повис незнакомый мальчишка, крутившийся неподалеку. Повис ― и не выпустил веревку из рук, даже когда незамеченная им петля туго захлестнула пальцы на правой руке, обдирая кожу и раня мышцы. Бочка свалилась на телегу и открылась, ярко-оранжевые апельсины брызнули в разные стороны.Дальше суматоха в порту пошла по нарастающей, так что к моменту появления отряда полиции, возглавляемого командором Фортунато, разобраться, с чего все началось и кто виноват, было уже очень непросто. Одни кинулись ловить вора, другие кинулись ловить лошадь, третьи ― раскатившиеся апельсины. Одни матросы кинулись придержать остальные бочки, другие ― помочь справиться с лошадью. Спасенный, матерясь, на чем свет стоит, перерезал своим ножом веревку, стремясь быстрее освободить попавшие в петлю пальцы Хорхе, а его товарищ поддержал осевшего на землю мальчишку. Над местом происшествия густо висела брань, крики "Держи вора!", "Лекаря!", "Мистика!", "Держи мистика!", "Полиция!", "Убивают!" и все прочее, что могут исторгнуть из себя глотки растерянных, усталых и не всегда трезвых людей.Командор Фортунато пробивался к причалу, силясь понять, кому тут надобились мистик и лекарь ― вору или торговке? Ну так вор, вроде бы, благополучно улизнул, если только он ещё не успел отравиться краденным, а громкость обвинительных речей торговки не оставляла сомнений в её здравии, как минимум, физическом. Орала она так, что эгинская шхуна поспешно снялась с якоря, поставила все паруса и рванула прочь от берега с такой скоростью, какую её и пираты не всегда вынуждали развить. Менее везучие капитаны и экипажи, которым не светило так быстро покинуть ставший негостеприимным причал, с завистью смотрели вслед эгинцам.Командор тоже засмотрелся на шхуну и наступил на незамеченный апельсин. Сочный фрукт хлюпнул под сапогом, командор выругался и вдруг обнаружил причину переполоха ― раскрывшуюся бочку на телеге, нервно приплясывающую лошадь и поморских матросов, склонившихся над кем-то, лежащим на земле. Неужели и правда, кого-то убили? Нет, только не в его дежурство! ― А ну расступись! ― рявкнул командор, надеясь, что хотя бы это поморцы по-мистралийски поймут.Поморцы оказались то ли истинными полиглотами, то ли просто наблюдательными ребятами, заметившими черно-красные повязки полиции, но только в стороны они расступились, не мешкая. Между ними в опасной близости от колес телеги и лошадиных копыт обнаружился мальчишка, мокрый, как мышь, от вылитой на него воды, и пепельно-серый от боли. Правое запястье оплетали глубокие кровоточащие ссадины от пеньковой веревки, а два самых важных для любого мистралийца пальца выглядели так, что даже командора слегка замутило. На переломы не похоже, но кожу грубая веревка сняла едва ли не начисто. Обрезки этой проклятой веревки валялись рядом, вместе с матросским ножом. Немудрено. что пацан в отключке. Страшно представить, что бы он сейчас чувствовал, будь в сознании. ― Кто здесь главный? ― медленно спросил командор. ― Где ваш корабельный врач, демоны вас забери? Понабирают детей в команду, а потом уследить не могут! ― Я ― боцман, ― прогудел рядом сочный бас и Фортунато обнаружил слева от себя практически квадратного моряка, невысокого, но очень широкоплечего. ― Боцман Панкратий. Это не наш мальчишка. Тут крутился на пристани. Но Игнатия нашего спас, честь ему и хвала! А вот с лекарем судовым у нас туго... ― он замолчал, подбирая подходящее объяснение, но тут оно выползло на палубу само.Собственной персоной. Судовой, мать его, лекарь. Перегар окружал его плотной стеной, как мощный щит ― мага. С трудом сохраняя равновесие, лекарь добрался до перил и посмотрел вниз совершенно расфокусированными глазами. ― А что... ик!... у нас тут?... ик?Взгляд боцмана стал почти умоляющим. ― Командор, лучше заберите отсюда мальчишку. Молодой ещё, ему пальцы пригодятся! Не надо к нему... этого подпускать.Мэтр Вельмир даже не удивился визиту первого советника Мистралии — чего-то подобного он ожидал, ещё предлагая Орландо помощь. А вот увидеть вместе с ним коллегу Максимильяно ортанский маг не ожидал, хотя и был рад. Они распрощались только вчера на Альфе, не успев даже толком поговорить, и теперь мэтр недоумевал, неужели план ответного хода против человеческой конторы, упомянутый Раэлом, уже появился.Но оказалось, что мистралийцы не планируют межмировых баталий. И разыскивают даже не своего короля, а юного Карреру. Потому что мэтр Максимильяно своим знаменитым нюхом почувствовал, что парень встрял в неприятности.Мэтр Вельмир усадил гостей на кресла в своей лаборатории, поизучал расчёску и платок мальчика и принялся колдовать у своего большого зеркала.Зеркало высветило знакомый порт Арборино. Да, перемещаться в Ортан, чтобы найти парня в Арборино — тот ещё курьез. Но иначе бы и не нашли. Амарго вскочил и с трудом удержался от разгрома лаборатории мэтра Вельмира во второй раз слишком экспрессивных выражений, наблюдая за общением поморских моряков и командора Фортунато.— О небо, мы все-таки недосняли это зловредное проклятье! То ли с интерпретацией напутали, то ли с выполнением условия дали маху. Что же теперь делать? Пока мы попадем в порт, будет поздно! Или уже поздно?Командору Фортунато хватило первого же дуновения ветра со стороны судового лекаря, чтобы признать полную правоту боцмана и поспешно подхватить мальчишку на руки, чтобы доставить его в больницу. Не успел он сделать ни шага, как матрос, чья жизнь чуть бесславно не оборвалась под бочкой с апельсинами, что-то быстро проговорил по-поморски и протянул боцману туго набитый мешочек. Боцман одобрительно кивнул и обратился к Фортунато: ― Командор, мы тут рассудили... если б не этот малец, то нашего Игнатия никакое бы жалованье не спасло. Голову ― её сложнее вылечить, чем пальцы. Но пальцы может быть дорого лечить, так что вы уж возьмите это в счет оплаты врачу, мистику, магу ― я уж не знаю, кого вы сможете найти. Только чтоб самого лучшего! ― теперь мешочек перекочевал прямо в карман к растерявшемуся Фортунато, у которого и руки были заняты, и возражений не нашлось.А Игнатий пристегнул к поясу своего спасителя матросский нож в ножнах из акульей кожи.Макс вскочил:— Мэтр Истран, у вас есть ориентиры в порту? Или проще пройти Т-кабиной, городская там не очень далеко расположена? И как раз к Стелле в больницу, телепортом быстрее будет.— Могу на площадь Героев в Арборино, — быстро ответил мэтр Вельмир. — Оттуда до порта недалеко. Или лучше в какое-нибудь место в Даэн-Риссе? Нет, — прервал он собственные размышления. Вам может ещё телепорт понадобиться. — И уже очерчивая полукруг и создавая вокруг своих гостей серое облачко, спросил: — А где именно в Арборино клиника мэтрессы Стеллы?— Тоже недалеко от площади Героев, но в другую сторону от порта, — объяснил Мануэль, и поскольку серый туман как раз рассеялся и они оказались на упомянутой площади, заодно и показал: — Вон там, один квартал отсюда. А порт вон там.Сориентировавшись таким образом, он оглянулся на своих спутников и заспешил не к порту, а к центральной улице, где почти в любое время можно было быстро найти экипаж. К тому месту, где все произошло, легко подъехать, там повозки постоянно...Так, спустя всего несколько минут после увиденного в зеркале, три уважаемых мэтра уже подъезжали к месту событий.Один из полицейских подвёл командору коня ― и где только успел достать? Надо позаботиться о продвижении этого парня ― он уже не в первый раз проявляет инициативу и ― что особенно ценно! ― разумную. А то инициатив кругом завались, но их последствия чаще всего вызывают весь спектр эмоций от сдержанного недоумения до горячего желания пришибить на месте.Командор передал подчиненному мальчика, вскочил в седло и осторожно принял ребенка на руки. Парнишка по-прежнему был без сознания, но у Фортунато почему-то возникло странное убеждение, что когда он откроет глаза ― они будут синие. Не самый типичный для мистралийца цвет, а внешность у мальчишки была вполне мистралийская. Странно, с чего он так решил? Может, эта жертва стечения обстоятельств похожа на кого-то из знакомых? Но у кого из знакомых... Товарищ Амарго! Точно! Ни у кого из знакомых командора не было таких синих глаз, как у товарища Амарго, а мальчишка действительно сильно походил на него! Неужели это его сын? Но что бы ему тут делать, когда товарищ Амарго нынче первый советник его величества? ― Эй, Эрнесто! ― негромко окликнул он другого полицейского, из тех, что был с ним в Зелёных горах. ― Тебе этот парень никого не напоминает?Эрнесто подошел, вгляделся...— Ух ты! Вылитый Амарго! Если ещё и глаза синие, точно его сын! Интересно, товарищ Амарго знает?Вот тут командор Фортунато сильно призадумался. Если изначально он собирался отвезти героического мальчишку в ближайшую к порту больницу, отличавшуюся относительно вменяемыми по мистралийским меркам ценами и соответствующим контингентом, представляя собой срез наименее везучих личностей из всех слоев портовых обитателей ― нищих, моряков и коллег Камиллы Трезон, то теперь это скоропалительное решение следовало пересмотреть. Если мальчишка действительно окажется сыном товарища Амарго, которого, может, не все в Зеленых горах любили, но все без исключения уважали, то везти его в такой притон под вывеской больницы как-то неправильно. И что с ним делать? Тащить в Кастель Коронадо? ― У товарища Амарго жена ― доктор Кинг, ― напомнил Эрнесто, правильно расшифровав тяжелую думу на челе своего командора. ― О! ― просиял Фортунато и поспешно спросил: ― А может ты ещё знаешь, в какой больнице она работает? Она вообще сейчас в Мистралии?Эрнесто вздохнул и покачал головой. Командор выругался.— В Мистралии.Товарищ Амарго возник рядом так неожиданно, что в первый момент Фортунато даже не понял, откуда он получил столь точный ответ на свой вопрос. А во второй момент честный и доверчивый командор вдруг осознал, что все совершенно фантастические слухи о загадочных способностях Амарго к телепортации без магии похоже не брехня.— Как вы сюда попали? — спросил он раньше, чем осознал неуместность такого вопроса.— В экипаже. — Мануэль кивнул на видневшийся поодаль отъезжающий уже экипаж, посмотрел на Фортунато снизу вверх и протянул руки. — Покажите, командор, что там с пальцами...— Его нужно в больницу, срочно, — ответил командор, осторожно опуская мальчика. — Вы сами хотите отвезти?— Подождите, — раздался рядом ещё один голос. — Молодой человек, снимите этот ящик, пожалуйста, и поставьте его рядом. А потом попросите этих господ вокруг разойтись, уже все интересное кончилось. Вы ведь городская стража, это ваша прямая работа. Кладите сюда, мэтр Мануэль. Ну-ка... Не волнуйтесь, пальцы можно спасти. Я наложу стазис на это место. И обезболивающее заклинание на момент, когда мальчик очнется. Думаю, это случится скоро. Минуточку, дайте мне проверить его состояние полностью. — Маг медленно провел руками по телу неподвижного Хорхе. — Нет, переломов нет, внутренние органы целы. И даже пальцы не сломаны, повреждены только мягкие ткани. Конечно, здесь требуется вмешательство хорошего хирурга. Но вообще, проблемы с пальцами у мистралийцев — обычное дело. Ну вот, все готово. Давайте теперь сделаем так. Коллега Максимильяно, не могли бы вы ненадолго остаться с мальчиком? Мы с мэтром Мануэлем телепортируемся обратно на площадь Героев, он покажет мне клинику мэтрессы Стеллы — это должно занять не более пяти минут, а потом я вернусь прямо сюда и телепортом заберу вас всех туда.— Конечно, — сказал Макс. Он присел на корточки рядом с ящиком, на который положили мальчика, и посмотрел на пару оборванцев, ждущих продолжения спектакля, чем дело кончится. Они куда-то быстро делись.Мальчик открыл глаза и непонимающе уставился на Макса. Макс быстро сказал:— Не шевелись и не вставай. Если что непонятно, спрашивай. Что ты помнишь последнее?Хорхе медленно облизнул пересохшие губы. В голове была странная легкость, в ушах ― тихий, но заглушающий остальные звуки звон. Над головой синее, явно вечернее небо перечеркивали линии мачт. Он лежал на чем-то жестком и неудобном. И ещё что-то было не так. Нет, не боль, что-то более странное. ― Я не чувствую... правую руку... ― и голос тоже повиновался плохо.— Твоя правая рука под стазисом. Я думаю, проклятье снято. И пальцы ты не потеряешь. Но ты их повредил довольно серьёзно. Хорошо, что мэтр Вельмир увидел тебя в зеркале и мы с Мануэлем узнали место. Да, мы следили за тобой, боялись, что ты наделаешь глупостей. Я очень рад, что мы успели почти вовремя. Если бы отец тебя не наказал, ты бы сейчас был без пальцев. А так — думаю, все восстановится в полной мере. ― И я... смогу снова приходить в лабораторию? ― обрадовался юный алхимик, который выглядел хуже некоторых свежих зомби. ― Ой, а я смогу? ― он попытался сесть, несмотря на предупреждение мэтра Максимильяно, увидел, что грубая веревка под весом бочки сделала с его правой кистью и слегка позеленел. Но не отвернулся. Настоящий мистралиец не боится ни крови, ни ран, ни чужих и ни своих. Даже если приходится дышать несколько чаще и глубже. ― Если бы отец не выгнал меня из лаборатории ― ничего бы не случилось! ― упрямо заявила жертва недоснятого проклятья.— Про лабораторию договаривайся с отцом. Он тебя наказал, ему и решать, что с этим делать. Все равно в ближайшие несколько дней в лабораторию ты не попадешь. Я думаю, какое-то время ты проведешь в больнице. Раз уж ты сидишь, дай-ка я проверю тебя на проклятья.Макс достал черные шнурки, повязал на шею себе и Хорхе, третий вытянул перед собой. Минуты через две снял шнурки, сказал:— Все чисто. Твое проклятье снято. Но на будущее думай, что куда совать и кому что показывать.И вот тут Хорхе, внезапно осознавшего, что в его распоряжении есть целый дружественный некромант, которому некуда бежать, прорвало: ― Мэтр Максимильяно, а как вы думаете, зачем ему понадобилась королевская усыпальница? Он хочет поднять скелеты? А зачем? Ну я ему сам рассказал про призрак короля Ринальдо, а что он может сделать с призраком, этот некромант? А зачем ему жидкая и не больно хорошая взрывчатка, если он и так с землей работает? Он же этой штукой скорее отравится, чем сумеет хороший "бабах" сделать, уж я-то знаю! А как он сумел отразить огонь обратно на короля Орландо? А как вы думаете, он Андреса точно не узнал? А почему? А у некромантов магическое зрение плохое или им все живые на одно лицо?— Так. Во-первых, не тарахти. Я не могу отвечать на десять вопросов одновременно. Для некроманта люди могут быть на одно лицо, если у него такая личная особенность. Это не от некромантии зависит, а от человека. Твоего приятеля он, скорее всего, не признал, потому что в Зеленых горах Андрес был на положении мальчика на побегушках, а здесь — ученик короля. Вряд ли он вообще думал про Андреса в лагере повстанцев, и уж точно не всматривался в него внимательно. Мало ли мальчишек! Всех не упомнишь. Да и Андрес его боялся и старался не отсвечивать, ведь его друга убили и превратили в зомби. А ученик у короля один, и теперь этот маг про него знает. Зачем ему усыпальница, я не знаю. Может, взять ориентиры, может образцы тканей у покойных мистралийских королей и принцев для экспертизы, может, ещё зачем, не знаю. Про взрывчатку ничего не скажу, возможно, это вещество входит не только в состав взрывчатки, например, нитроглицерином до сих пор снимают сердечные приступы у людей с проблемами сосудистой системы. Я ответил тебе? Есть ещё вопросы? Только ради всех богов, по одному, пожалуйста!Маг-некромант, который так сильно интересовал Хорхе, только недавно находился совсем недалеко от этого места.Закончив встречу с доном Антонио, он все-таки посетил Кастель Коронадо и даже весьма успешно стащил из одного из служебных помещений ливрею слуги. В этой одежде он становился во дворце практически невидимым. Опасностей здесь было две. Первая — сами слуги, которые довольно неплохо знали своих коллег в лицо, если только не работали в совсем разных концах замка. Вторая — маги среди охраны. И если первая решалась обычным заверением: "Я новенький", то вторая была серьёзнее. Маги, конечно, в основном — мальчишки неопытные, и скрыть от них уровень Силы — раз плюнуть, но скрыть само наличие Силы уже сложнее, и можно засветиться перед какой-нибудь магической сигнализацией. Чутье подсказывало, что ловушки наверняка расставили. Боги-покровители, осознание того, сколько работы вложено ради него, даже льстит!Но к важным помещениям дворца маг предпочел не приближаться. Из разговоров он узнал, что советник Каррера, который его интересует, находится сейчас у короля. Можно было подложить какой-нибудь сюрприз хотя бы в кофе, но был риск повредить королю, а этого ни в коем случае нельзя было допустить. А чтобы банально проклясть, надо было советника хотя бы увидеть, почему-то у этого мага плохо получалось проклинать заочно.Поразмыслив, он все-таки отвесил проклятье, небольшое и, возможно, даже не смертельное, но неприятное. Сердечный приступ. Магу-полуэльфу не повредит и близко, а советник — человек пожилой, может и повезти...О том, что его пробное проклятье не попало в цель, маг узнал позже, когда уже убрался из дворца. Он решил прогуляться на набережную и в порт, посмотреть на командора Фортунато, чье имя тоже прозвучало в беседе с шефом. На этот раз мэтр оделся в одежду моряка. В порту, куда, как он узнал, отправился по вызову командор, маг увидел эгинское судно и завязал непринужденный разговор с земляками на тему поиска работы. И ему почти предложили место на шхуне! Пришлось беседу свернуть...Но командор прибыл. Понаблюдав за ним немного, маг остался в недоумении. Этот наивный простачок — одна из опор трона Орландо? Хм. Может, такие опоры и не стоит разрушать, не приведи боги, Орландо обзаведется опорами покрепче.Через некоторое время маг понял, что не зря попал в порт: он увидел мальчишку, того самого, Джошуа, сына советника. Парень опять влип в какую-то историю. Конечно, обычным зрением маг бы его не разглядел издалека, а магическим глянул — и сразу узнал. А ещё через несколько минут вначале окончательно убедился, что не зря, а потом понял, что все-таки зря. На месте происшествия появился сам советник, Каррера-отец. Маг его тоже сразу узнал, тем же способом. Эх, не подействовало то проклятье, во дворце. (Позже он узнал, что оно угодило в казначея.) Только приготовился проклясть очно, как тем же магическим зрением разглядел его спутников. Ну как, разглядел. Не особенно внимательно, но достаточно, чтобы понять: никого он здесь проклинать не будет и вообще колдовать не будет. И уберется отсюда прямо сейчас, пока эти маги заняты случившимся.Он быстро ретировался в укрытие за какими-то бочками, чтобы не было видно телепорта, и исчез.Неизвестно, сколько ещё подробностей поведал бы мэтр Максимильяно своему пытливому слушателю в рамках лекции "Введение в основы теоретической некромантии", но тут возле них появились мэтр Вельмир и мэтр Мануэль.— Вижу, наш пациент пришел в себя, — удовлетворенно отметил ортанский маг. — Я так и думал. Это хороший знак. Не стоит форсировать то, что и так вот-вот произойдет естественным путем. Давай, я прикрою твою руку платком, — по-отечески обратился он к мальчику, оставив светский тон. — Следовало сделать это раньше. Не волнуйся, стазис защитит от воспаления. А обезболивающего заклинания хватит на всю операцию.Он оглядел всех:— Готовы телепортироваться?Мануэль осторожно взял сына на руки и подтвердил готовность. Озабоченно вгляделся в лицо мальчика и только когда серый туман рассеялся, переместив их в клинику, негромко спросил: — Как ты, малыш?Для Хорхе уже приготовили кровать. Амарго усадил сына рядом на стул и придерживая, начал разувать его и снимать с него испачкавшуюся одежду.Сначала Хорхе очень хотелось сказать что-нибудь злое и дерзкое, насчет того, что он не малыш, а если бы кто-то не обошелся с ним так по-свински, то и вообще ничего бы не случилось, но одного взгляда на осунувшееся от тревог, усталое и даже какое-то больное лицо отца ему хватило, чтобы проглотить все гадости. ― Я в порядке, пап, не переживай так! И... прости меня, пожалуйста. Я был неправ. И вот это, ― он кивнул на прикрытую платком кисть, ― точно заслужил. Поступил как бард какой-нибудь!Он быстро оглянулся, что никто не застанет истинного мистралийца за проявлением чувств, и уткнулся головой в плечо Амарго.Отец одной рукой обнял сына и погладил по жестким растрепанным волосам. — Ты поступил как герой. Спас того поморского матроса. Погоди, что у тебя здесь? А, это твои сокровища. Давай сложим их в этот мешок, потом разберёшься. И надень вот эту робу. Так надо, мама сказала. А я ей уже объяснил, что это проклятие сработало. Она инструменты готовит. Сейчас за тобой кто-нибудь придет.Мальчишка поежился. Он бы никогда не позволил себе сказать это вслух, но предстоящая операция его пугала. С веревкой, по крайней мере, все вышло быстро и неожиданно, а потом сознание оценило эффект от героического поступка и предложило дальше справляться без него. А тут нужно готовиться... Поэтому он предпочел заговорить о другом. Извиняться снова не имело смысла ― все сделано, все сказано. Отлучение от лаборатории вступило в полную силу уже даже по его собственной вине. Поэтому он переключился на другую тему, которая не давала ему покоя ещё во время беседы с мэтром Максимильяно, только вот расспросить мэтра по полной программе ему помешали. ― Пап, а как думаешь, этот маг поймет, что проклятье сработало? И теперь он оставит нас в покое? Или... или проклянет кого-нибудь другого? Папа, а амулеты от проклятий существуют?— Амулеты от проклятий? Не слыхал о таких. Но я не специалист. А поймет ли? Скорее всего, нет. Нам самим надо понять, какие у него цели. Но непохоже, что он тебя проклял с какой-то целью, скорее всего, просто сгоряча. Вы же там что-то говорили о пальцах. Смотри, в следующий раз ещё что-нибудь важное не упомяни в разговоре, если вдруг придётся. И вообще, не подавай ему идей. Интересно, в самом деле, чего он хочет. И куда делась вся их организация.В палату решительным шагом зашла мэтресса Стелла. ― Так, что на этот раз? Мартин, во что ты на этот раз влип? Мануэль, это всё твоё воспитание. А вернее, его нехватка. Ладно, потом это обсудим. А сейчас помоги ему, пожалуйста, добраться до операционной.Мануэль подумал, что совершенно курьезным образом все произошло именно из-за вынужденного акта воспитания, но развивать эту тему сейчас времени было меньше, чем когда-либо ещё.Поэтому он просто взял Хорхе на руки, мимоходом удивившись, как же быстро парень вырос, скоро так носить уже не получится, и направился к операционной. — Больно не будет, — напомнил он на всякий случай. — Заклинание будет действовать не менее трех часов. Все-таки с магической поддержкой лечить раны гораздо лучше.Когда Амарго удалился с сыном на руках, Стелла повернулась к мэтру Истрану. ― Мэтр, добрый день. Вы успели осмотреть ему руку. Я не заметила переломы. Но, возможно, есть трещины. И не найдётся ли у вас в лаборатории заживляющих мазей? Шрамы, конечно, украшают истинных мистралийцев. Но пожалуй не в столь юном возрасте.— Добрый день, мэтресса Стелла, — поздоровался мэтр Вельмир. — Хотя, пожалуй, уже скорее вечер. Конечно, я осмотрел магическим способом все, а пострадавшие пальцы особенно тщательно. Нет, кость не повреждена нигде, только мягкие ткани. Я наложил стазис, который в числе прочего остановил кровь, но как только я его сниму, рана будет вести себя так, как должна была в тот момент, когда я её увидел. Скажите мне, когда точно снять заклинание стазиса. Заживляющие мази у меня, разумеется, есть. Я схожу за ними, пока вы будете работать.В операционной Хорхе заметил очертания хирургических инструментов под стерильными салфетками и снова занервничал. ― Пап, а вы без меня доделаете и поставите ловушки? Я же... Это же я придумал! Это было бы нечестно! А ещё... пап, а ты со мной побудешь? ― совсем тихо спросил юный алхимик, явно стыдясь своей слабости.— Я здесь, — улыбнулся Амарго. — И буду здесь, пока мама меня отсюда не попросит. И потом, когда закончите, я буду здесь. А ты лучше смотри в окно. Я знаю, что ты не боишься, но мозг человека порой работает причудливо... А насчет ловушек не беспокойся, они тебя дождутся. Не годится это, чужие разработки запускать без автора, если время терпит.Хорхе протянул здоровую руку, чтобы взять за руку отца, но тут в операционную вошла медсестра и с порога начала командовать: ― Посторонних ― убрать, парень ― ложись на стол. Эту руку ― сюда, эту... ― она сдернула платок, ― О, небо! На тебя что, лошадь наступила или со взрывчаткой баловался? Сколько уже жгут... ― она скользнула глазами вверх по пострадавшей конечности, но никакого жгута не обнаружила. ― Хм, магия? А ты везунчик. Ну и кто теперь будет снимать это заклинание? Ложись, я сказала! Когда ты ел в последний раз? ― В порту... ― выдавил ошеломленный её напором Хорхе, которого на сей раз пристегнули к столу, довольно бесцеремонно затянув ремни на здоровой руке. ― Мальчик, тебе не только по руке, но и по голове попало? Я спросила, не где ты ел, а когда, ― грубовато ответила медсестра, между делом ощупывая вены пациента. ― Ве... вечером... часа в четыре. Но там был только один пирожок! ― Не дергайся. Одного пирожка может хватить. Но будем надеяться, что обойдется. Так, почему посторонние до сих пор в операционной? ― грозная медсестра в упор взглянула на Амарго.Амарго ответил ей точно таким же безмятежно-непоколебимым взглядом в упор. ― Ухожу, ― сказал он серьёзно. ― Нет, это не лошадью и не взрывчаткой. Натянутой веревкой. Парень человека спас. А заклинание снимет автор, мэтр Вельмир, он как раз здесь. Усыплять не нужно.Мэтр Вельмир обещал усыпить позже, когда обезболивающее заклинание кончится, но это медсестру уже не касается. ― И кстати, у вас вся спина белая платок, простите, косынка сбилась и волосы видны, ― так же спокойно сообщил он, предоставив медсестре самой оценивать этот факт с точки зрения морально-этических, а также профессиональных норм. Потом всё-таки мягко пожал здоровую левую руку Хорхе, благо, она была ближе, а грубоватая медичка орудовала с другой стороны, и снова улыбнулся: ― Держись, уже совсем скоро. В окно смотри. ― Ещё раз ободряюще кивнул и вышел.В коридоре он снова увидел Стеллу и мэтра Вельмира, причем волшебник уже облачился в медицинский халат. Вдвоём они вошли в операционную.Как только мэтресса Стелла и мэтр Вельмир зашли в операционную, Стелла тут же принялась командовать:― Так, сын, смотри в окно! Иначе, из-за выделения адреналина, тебе будет казаться, что тебе больно там, где ты не можешь чувствовать боль. Отворачивайся, отворачивайся! Мы все знаем, что ты герой, истинный мистралиец, но отвернись. Мэтр Истран, простите, Вельмир, вы можете снять стазис, но остановить кровотечение? Хорошо, тогда сейчас промоем и посмотрим, что из тканей можно сохранить, а что придётся удалить. Хорхе-Мартин, не бледней, руку тебе отрезать, так и быть, не будем!"Мы отрежем только пальцы!" — так мне доктор говорил.Мэтр Вельмир, не тратя лишних слов, одним движением руки соорудил иллюзию перегородки между головой мальчика и его рукой, так, что теперь юный пациент при всем желании не мог видеть, что там делают с его пострадавшими пальцами. Затем, стоя чуть поодаль, чтобы не мешать, соорудил проекцию руки Хорхе, остановил кровотечение и, предупредив мэтрессу, снял стазис. Теперь она могла работать, не отвлекаясь на помехи. Одновременно старый маг-целитель мониторил общее состояние пациента, привычно, на всякий случай.Когда Хорхе доставили в больницу, Макс отошел в туалет и просмотрел почту — появилось ощущение, что кто-то его ищет. Но там было только грозное требование начальства срочно сдать отчеты за сентябрь.Макс вышел в коридор как раз вовремя — Мануэль вышел из операционной.— Ну как он? — спросил Макс. — И как ты сам?— Держится, — кивнул Амарго. — Он, конечно, не ожидал такого поворота. По-моему он так до конца и не понял, что стал объектом проклятья, и что все серьёзно. А я... — Он только махнул рукой. — Представляю, каково Стелле. Со всем её хладнокровием, мать все-таки. Хотя она уж точно предпочитает что-то делать, чем ожидать, пока сделает другой. И чего его понесло в порт? Хотя проклятие бы сработало в любом случае. Он, кстати, спросил меня, есть ли амулеты против проклятий. Теперь мне самому интересно. Вы, кстати, и Орландо проверьте. Какой-то он сам не свой вернулся. И Диего заодно. А то после этого указа ни в чем нельзя быть уверенным. И влипают они всегда вместе.— Ты прав. Проверю. А амулеты в этом смысле — вещь очень ненадежная. Можно обвешаться с головы до ног амулетами, но если ты переступил границу необходимого, ты открыт для проклятья, оно может удачно лечь. Если правильно его сформулировать, оно может оказаться фатальным. Если же ты чист и не имел даже дурных намерений против проклинающего, его проклятие скатится с тебя, не оставив следа, и вернется к проклинающему. Твой сын вполне мог не показывать свои два пальца, но показал. Поэтому оно и легло так удачно. И художества у него были во множестве, тут этот маг попал точно. Но если бы он попытался проклясть тебя сейчас, даже с магической поддержкой, у него бы ничего не вышло, потому что это он виноват перед тобой, а не ты перед ним. Скорее всего, проклятье пало бы на того, кто желает тебе зла, вместо тебя. Либо на того, кто тебя проклял. Либо на них обоих. И поэтому очень трудно проклясть человека, который ничего тебе не сделал. И практически невозможно проклясть человека, который ничего тебе не сделал и не знаком с тобой, и которого ты сам никогда не видел. Ты — можешь сейчас проклясть этого мага, не видя его, не зная его имени, не зная о нем ничего, а он тебя — нет. Но прокляв его, ты сам откроешься для ответки. Я внятно объяснил?— Я понял, — подтвердил Мануэль. — Но тогда получается, что идея Хорхе с ловушками ещё опаснее, чем казалась на первый взгляд. Наверное не стоило его поощрять. Но этот некромант занимает все его мысли. Неудивительно, впрочем. Хочется ему взять реванш. Всегда у молодёжи глупости на уме. Чем бы его отвлечь? С Орландо и то проще. А как у вас дела с договором? Вчерашние события на Альфе на него как-то повлияли? Если замедлили процесс, вы сможете остаться здесь подольше?Дверь открылась, и из операционной вышли мэтр Вельмир и мэтресса Стелла, поддерживающие бледного и слегка шатающегося Хорхе с перебинтованной рукой. ― Ну, вот и всё. Несколько дней постельного режима и не влезать в неприятности, пока рука не заживёт. Хорхе, ты слышал или попросить мэтра Вельмира наложить на тебя парализующее заклинание? Мануэль, попроси кого-нибудь, пожалуйста, проводить нашего героя домой. У меня на сегодня ещё пару операций назначено.— Я, пожалуй, задержусь у вас до завтра, — задумчиво сказал Макс. — Обсудим с тобой вчерашние события, завтра с утра я погляжу на Орландо, что угодно, лишь бы отчеты не писать, может, навещу Тенгиза в смысле, Леночку, конечно, но кто меня будет проверять? Короче, остаюсь.— Тогда я устрою их обоих в Кастель Коронадо, — сказал Мануэль. — Мэтра Максимильяно, само собой, и Хорхе на сегодня тоже. А то и на дольше. Все равно в школу ему не надо. Не волнуйся, Стелла, за ночь он точно в неприятности не влезет: мэтр Вельмир обещал его усыпить. А пальцы правда будут в порядке?Получив утвердительный ответ, бедный отец заметно расслабился. Осторожно усадил сына на стул и принес мешок с его вещами. Поблагодарил мэтра Вельмира, который освобождался от своего халата, и суровую медсестру, ассистировавшую при операции. Интересно Стелла себе помощников подбирает. Наверное, по принципу, чтобы не хлопнулась в обморок в самый ответственный момент.К этому моменту мэтр Вельмир закончил свое переодевание и выразил готовность телепортировать всех желающих куда подальше им будет угодно. Всех в одно место? Как удачно и удобно!И они оказались в Кастель Коронадо буквально в следующий момент. Мэтр Вельмир попрощался с мэтром Максимильяно и отбыл, но с намерением вернуться вместе с заживляющими мазями, как обещал.Мануэль тем временем отвел сына в ближайшую из гостевых комнат и уложил на удобную кровать. Когда мэтр Вельмир вернулся, его сразу же проводили в эту комнату.— Вот так и должны выздоравливать пострадавшие, — одобрительно улыбнулся старый маг. — Смотри, Хорхе, вот тебе три пузырька, Сначала, при перевязках нужно мазать вот этой мазью, из первого. И этой, из третьего, она ничего особо не делает, но облегчает и притупляет боль. Когда болеть перестанет, третьей мазать не нужно. А через пять дней мазать и первой, и второй. Вот, здесь написаны соответствующие руны. Не запутаешься. Не волнуйтесь, мэтр Мануэль, все заживет, возможно и шрамов не останется. Вы бы видели, как красиво мэтресса Стелла там все зашила. А теперь, молодой человек, я тебя усыплю, потому что скоро обезболивающее заклинание пройдет, и тогда первые самые сложные и болезненные часы ты проспишь.— Спи, — подтвердил мэтр Мануэль. — Ни о чем не волнуйся. Твои вещи здесь, на тебе амулет, у дверей охрана. Вот здесь позвонить, чтобы кого-нибудь позвать, если вдруг что. Мэтр, а долго он проспит?— До утра, — ответил мэтр Вельмир. — До семи утра как минимум, может дольше. Может и многовато, но для раненого мальчика не лишнее. Сон магический, боль его не потревожит. И безвреднее, чем обезболивающее заклинание. А утром все равно нужно будет перевязать.— Хорошо. Утром я буду здесь. Спокойной ночи, малыш.— Спокойной ночи, Хорхе, — сказал волшебник и усыпил мальчика.А Амарго попросил двоих из дежуривших стражников, хорошо знавших Хорхе, проверять иногда состояние мальчика, и в случае чего послать за ним телепортиста.