Глава 12 (2/2)
— Что ты здесь забыл? Тех двух книг недостаточно? — спросил дракон следуя по пятам. Несколько раз он выхватывал с полок какой-нибудь увесистый том, а потом ставил его обратно.
— В большие книжные редко выходит попасть. Да и вдруг удастся найти что-нибудь про элиатропов? — воодушевлённо ответил Юго задирая голову к верхним полкам. — Упоминания про первый древний народ на планете или журналы "Все мифы и теории о порталах Заап".Адамай выудил старую на вид книгу с потрепанными краями, которая совсем не годилась для продажи, но почему-то стояла на полке и имела высокую цену. Раритет должно быть. Он аккуратно открыл её пожелтевшие страницы и прочитал содержание. Это оказался сборник с составами для зелий и сопутствующих заклинаний. В помещении проскальзывали то негромкие разговоры, то тяжёлые шаги и скрип половиц, но даже так все звуки скрадывались за широкими полками, не отвлекая от изучения книг, свитков и пергаментов. Дракон не слишком-то любил тесные и пыльные пространства, но оставшись в одиночестве забылся во времени и очнулся, высматривая элиатропа. Ушедший вперёд Юго остановился у других стеллажей, он нагнулся, подбирая с пола упавшую книжицу и заглянул в открытый на середине текст. Сначала он непонимающе нахмурился, пролистал пару страниц, и вдруг со смешанной заинтересованностью углубился в чтение. Понаблюдав за ним издалека, Адамай приблизился, плавно скрадывая поступь.— Что там? — Ад со своей высоты не мог увидеть печатных букв, но мальчишка захлопнул найденное чтиво, дёрнув ушками на шапке и торопливо поставил предмет на полку.— Ээ-э, ничего, — выпалил он, быстрым шагом обогнув брата, чтобы направиться в другую сторону.Почти сразу же он отвесил себе мысленный подзатыльник, ведь подобным поведением только подстегнул Адамая. Как и ожидалось, одолеваемый любопытством дракон развернулся обратно, доставая ту самую книгу. Прочитанного названия хватило, чтобы чуть не засмеяться вслух, но Ад вовремя вспомнил, где находится. А Юго, ощутив ментальный отклик, вспыхнул, осознав, что сейчас ему придётся вновь столкнуться с заковыристыми вопросами близнеца. Он поскорее пересёк магазин, выбираясь на свежий воздух и готовясь дать словесный отпор развеселившемуся дракону.
Входная дверь за спиной прикрылась с лёгким щелчком.— Много полезного про элиатропов нашёл, а?Юго знал, что брат не увидит его выражения под шапкой, но всё равно по привычке закатил глаза и зашагал в первом попавшемся направлении, чувствуя как приятно холодный воздух остужает разгорячённое лицо.— У тебя остроумие сегодня как у четырнадцатилетнего.— Извини, ты просто так по-взрослому сбегаешь от интимных тем.Ироничный комментарий попал точно в цель, и парнишка вцепился в свою шапку, признавая поражение. Сквозь его досадливое бурчание узнавался сдавленный смех, и Адамаю вдруг захотелось со всех сил стиснуть Юго в объятиях, покачивая на весу и пряча лицо у него на шее. Сам Юго, не глядя, крепко ухватил его за длинную руку, прислоняя голову к рукаву у локтя, и они замедлили шаг, двигаясь дальше по улице без какой-либо цели.— Она на полу лежала, а я поднял. Даже не знал, что там эротические разделы есть, — вздохнул элиатроп, успокоившись и думая, что попадает в нелепые ситуации в два раза чаще, когда рядом Адамай.Последний подтвердил его слова кивком, ласково сжимая переплетённые в ладони пальцы, краем уха прислушиваясь к гулу за квартал от них.— А если без шуток, то хорошо бы вернуться и прошерстить всё повнимательнее. Может удалось бы домой переслать несколько подарков для Чиби и Флопина.Погрузившись в мысли о доме, Юго замолчал, вспоминая все связанные с этим детали: семья и друзья, вопрос об их возвращении и дальнейших действиях. Следует ли посылать ещё одно письмо, пока есть возможность? Попробовав представить как они совершают визит в Емельку, элиатроп уставился на ладонь Адамая, в складках одежд и неясном освещении изучая вид их сцепленных вместе рук. С ощущением приятно шероховатых пальцев, в груди мягким теплом тлела обволакивающая радость. Кое-что изменилось. Насколько странными со стороны будут казаться дома подобные жесты? Ведомый драконом Юго не смотрел по сторонам, они проходили по спокойным проулкам, иногда задевая широкие потоки улиц. Отовсюду слышалась суматоха, что к вечеру приобрела более свободный и радостный настрой — как-никак конец рабочего дня для большинства горожан.— Знаешь, Руэль ни разу не отговаривал меня от твоих поисков, даже если всё приводило только к тупикам. И Гроуви… — с перекрёстка они пошли вдоль сводчатого каменного забора. Подняв глаза, мальчишка упёрся взглядом в затылок брата, зная, что тот прекрасно его слышит, хоть и не сбавляет шага. — Он тоже порывался помочь.Дракон фыркнул, и как Юго не хотелось сказать о том, что Адамай никогда не был чужим в Братстве, он удержался от этой фразы. Она была похожа на притянутое оправдание, а он нуждался в аргументах.
Но, продолжая удерживать его за руку, брат шёл молча, и элиатроп не требовал ответа, пускай частично надеялся его услышать. Неосвещённый проход заканчивался впереди пёстрыми всполохами света, маячившего сквозь щербатые двери, поставленные между стен плотно выстроенных домов. Едва различимая раньше музыка теперь играла громче, нарастая с каждым метром.— Похоже на какой-то праздник.Отвлёкшись, элиатроп кивнул и сощурился, заслоняясь рукой, когда Ад распахнул надсадно скрипнувшие ворота. Открывшаяся перед ними очередная улица с небольшой площадью по центру оказалась обособленно огороженным участком и была битком набита народами всех мастей, всевозможными ларьками и развлечениями. Они вышли из прохода и ничем не фиксирующиеся аляповатые ворота закрылись за их спинами, словно отрезая путь обратно.— Услышал шум отсюда ещё сорок минут назад. Попробуем разведать, что здесь есть? — Адамай склонился, чтобы Юго расслышал его чётче и тот чуть вздрогнул как от неожиданности.— Ого! А здесь не закрытое сборище или что-то вроде того?Ад повёл плечом, его хвост под плащом в сомнении качнулся.— Тогда бы на входе кто-нибудь стоял.Из-за толкучки и огороженного пространства здесь было намного теплее, чем в основном городе. Элиатроп снова обратился взглядом за спину дракона, чувствуя, как сжимаются его пальцы от предвкушения. Глаза просто разбегались от царившего разнообразия. Пойти ли к прилавкам с едой? Посоревноваться в конкурсах? Посмотреть выступление на импровизированной сцене?— Тебе разве не нужно побольше выспаться перед поездкой, мистер "я увиливаю от разговоров куда ловчее тебя"? — не удержался Юго, с улыбкой выгибая бровь и упирая руки в бока.На самом деле он уже сдался перед желанием изучить тут каждый уголок и показательно победить брата в парочке игр, но для порядка следовало помнить об их главной задаче.— И кто из нас тут ворчит больше всех, — Ад улыбнулся ему, выдохнув через нос облачко дыма и наблюдая, как мальчишка силится не закашлять. В отместку Юго захотелось показать дракону язык, но он ограничился поднятым на уровне лица кулаком.— Ах вот как. Ну погоди, ещё увидим, что ты к концу вечера скажешь.Братья быстро подхватили царившее вокруг настроение, принимаясь перебегать от одного места со сладостями к другому. Угощения здесь стоили недорого, так что Юго особо не боялся потратить много.
Самыми привлекательными казались соревновательные состязания и они подошли к первому попавшемуся зазывале-кра, решив проверить свою меткость в выбивании дротиками жестяных зверюшек. Элиатропу не составило труда попасть во все цели, что он приметил про себя не без доли самодовольства, однако не уступал и брат, так же получив максимальное количество очков. Им предоставили главный приз — билет на сцену без записи, вдобавок плюшевые игрушки и сувениры. Юго задумчиво покусал губу, переглядываясь с близнецом, на что Ад пожал плечами, предлагая взять парочку сувенирных шаров для детей.
Не успели они отойти, как к ним подбежал низенький энутроф, явно старавшийся улыбаться как можно более доброжелательно. Он всплеснул руками, обращаясь к дракону:
— Молодой человек, не хотите ли помериться силой в армреслинге с нашим местным чемпионом? Я вижу в вас достойного соперника! Если вы сможете победить, то получите большой денежный приз и всеобщее признание. Соглашайтесь!
Юго запальчиво выразил своё согласие, в то время как Ад хотел отказаться.
— Да брось, ты ведь с лёгкостью победишь. Идём, идём! – мальчишка потянул за собой близнеца, следуя за старичком.
Под небольшим навесом толпилось больше всего иопов, их взгляды обратились к новоприбывшим и со стороны начали раздаваться неодобрительные смешки о том, что таким дохлякам ни за что не выиграть. Юго понимал, на что было рассчитано это представление, но в победе Адамая был уверен. У подпорки стоял хмурый коротко стриженный иоп вдвое шире дракона, когда последний скинул свой плащ, вокруг вновь загоготали. Стараясь перекричать гомон остальных, элиатроп приложил ладони ко рту и начал скандировать подбадривающие речи, надеясь на то, что брат его услышит.Ад глянул на Юго, которого охватило чувство азарта и улыбнулся, поднимая большой палец. Энутроф представил участников, показал дракону стойку и правильных хват, а после дал сигнал старта. Широкая ладонь иопа крепко сжала белую кисть Адамая, резкий рывок, но он сдержал напор соперника. Силы в противнике было не занимать, однако теперь нельзя проигрывать, — необходимо довести дело до конца. Адамай напрягся, в то же время позволяя вакфу свободнее струиться по телу, чтобы наполнить мышцы энергией. Не став долго раздумывать, дракон усилено надавил и рука противника со стуком опустилась на столешницу. Народ оживился, посвистывая, а Юго по-ребячески запрыгал на месте, хлопая в ладоши над головой.
Энутроф ошарашено замолчал, раскрыв рот, в то время как Адамай выжидающе выпрямился, потирая запястье.
— Вот это сенсация! Ещё никому не удавалось победить нашего чемпиона. Давайте же поаплодируем новому герою! – наконец произнёс старик. — Однако же это ещё не конец: дабы получить свой приз, тебе нужно заработать три очка.
— Так и знал, — проворчал Ад, вновь упирая локоть в стол.
Без особых усилий он одержал вверх и во второй раз, и в третий. Под конец желающие выстроились в очередь, надеясь успеть испробовать свою хватку против дракона.
— Эй, я не подписывался на эти условия, — Адамай угрожающе навис над старичком и тот, нервно скривив рот в улыбке, попросил принести обещанный приз.
Юго вручил затейнику этого состязания по ошибке отданные ему воздушные шары и зная, какими могут быть скупыми до золота энутрофы, на месте проверил содержимое мешочка убеждаясь в подлинности кам. После, поблагодарив всех за внимание, он вытолкал брата на улицу, поскорее утаскивая подальше от заинтересованных и жаждущих реванша лиц.— Ты мне должен, — усмехнулся Адамай, накидывая плащ на ходу.
— С чего это? Мы отработали потраченное с лихвой, нет нужды беспокоится о еде и ночлеге. Тебе этого мало? — поправив сумку элиатроп с довольным видом снова взял дракона за руку.
Они проигнорировали шатёр с гадальными атрибутами, но успели опробовать пару новых лакомств и игр на ловкость, когда парень из очереди указал на экафлипа с набором настольных коллекций и колодами карт. Пробираясь к нему сквозь толпу, близнецы услышали со сцены громкий голос, который произнёс небольшую речь, а затем представил очередную инструментальную группу. Народ в ликующем галдеже поднял ещё больше шума.— Что там? — Юго встал на носочки, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть, но плотный ряд тел заслонял весь обзор.
Адамай хмыкнул и поднял мальчишку, удобно удержав его на руках. Юго сразу же бросило в смущение, но промолчав на это, он устремил глаза на музыкантов. С помоста заиграла первая композиция, с каждой минутой активнее привлекая всеобщее внимание и вот уже многие начинают пританцовывать, подхватывая друг друга под руки и кружась вокруг площади под заводной такт мелодии.— Потанцуем? — обратился дракон к близнецу, став медленно покачиваться из стороны в сторону.
Элиатроп замялся с ответом, неосознанно скрывая шапкой лицо, но коротко кивнул и уткнулся в ворот братского плаща. Не обращая внимания на суету, Адамай прислонился носом к тонкой оголившейся шее, продолжая плавно двигаться совсем не впопад задорной музыке. Не зная куда девать руки, элиатроп с нарастающими эмоциями уцепился за его одежду. На прохладном воздухе дыхание брата опаляло кожу, сбивая перестук в груди, он кинул взгляд вниз, успев подумать о том, как непривычно смотреть на всё с высоты. Люди не глядели на них, но неловкость дракона взяла своё и он отстранился, чувствуя учащённый пульс, что быстрее гонял кровь и наливал голову приятной тяжестью. Коротко вздохнув, Юго потянулся вверх и мягко коснулся драконьих губ своими. Рефлекторно ответив на осторожный поцелуй, Ад обхватил его крепче, только вот спустя секунды от волнения стали угрожающе подкашиваться колени, а случайные взгляды будто прожигали насквозь.
Юго остановился, вновь опуская голову, прячась в складках плаща, а Адамай нетвёрдым шагом вышел из толпы, отходя в конец площади где было поменьше народу, и медленно направился к выходу.
— Теперь ты испугался, — тихо усмехнулся элиатроп, наблюдая за проплывающими огнями.
— Не делай так больше. Чертовски смущает…— Ладно, — с запинкой отозвался парнишка. Он упёрся ладонями в грудь Адамая и тот разжал руки, позволяя брату легко спрыгнуть наземь. — Мы уходим совсем?Мельком Юго вспомнил про оставленные в закутке с армреслингом воздушные шарики и чуть улыбнулся, ещё раз по привычке проверяя целостность и содержимое сумки: ни для кого секрет, что на таких мероприятиях часто помышляют карманники. Когда он поднял подбородок, обращая к брату лицо, дракон протянул руку, одним движением поправив высокую горловину чужой накидки и приходя в себя окончательно.— Да.Рядом с ними прошло несколько человек, внимательно глазея то ли на вытянутую рогатую фигуру в плаще, то ли на них обоих — сложно было понять точно. Хотя они побеждали почти в равном количестве конкурсов, сам по себе элиатроп не привлекал много внимания, чего нельзя было сказать об Адамае. Возможно будь облик последнего менее неординарным... Один из проходящих мимо встретился взглядом с Юго и свистнул, глумливо щерясь и демонстрируя руками неприличный жест, от чего сразу стало ясно, что его интерес спровоцировал отнюдь не их внешний облик или победная череда состязаний. Уши на шапке возмущённо встопорщились и Юго показал проходимцу язык, чем вызвал смех у небольшой компании. К счастью, посмеялись они довольно искренне, удаляясь в пьяноватом пошатывании и мальчишка перевёл дух, чувствуя, как потухает моментально возникшая настороженность.— Будет тебе уроком, — насмешливо проговорил дракон, тоже двинувшись вперёд.Элиатроп фыркнул и толкнул его в поясницу.— Ты первый обжиматься начал. Гвалт позади не смолкал, и весёлая ночь обещала развлекать всех желающих до самого утра, но близнецам нужно было набраться сил перед долгими перелётами. Перед тем, как за ними закрылись ворота, остановившийся Юго оглянулся в последний раз. На миг ему показалось, что среди мельтешащей толпы он узнал Бюмина, но внутреннее зрение его догадки не подтвердило. Последние сутки и так слишком полнились событиями на фоне спокойных недель покинутого ими острова.