Глава 12 (1/2)

На Ома братья прожили почти целый месяц и за такой недолгий срок это место стало удивительно близким для Юго. Отдающие влажным холодом своды тёмных пещер, грубовато выточенные в скале комнаты, очень высокие потолки и широкая скупая мебель — всё старинное убранство вместе с контрастно мягким природным окружением без постороннего шума притягивало своей уединённостью.Казалось, что время здесь идёт очень медленно. Это ощущение дарило покой, который вскоре мог перерасти в тоску, но её Юго ещё не чувствовал. Его больше заботило стремление двигаться к намеченным целям, а значит долго задерживаться в одной точке было нельзя.— Странно оставлять это всё вот так.Голос Юго раздался позади, но элиатроп всё ещё был достаточно далеко. Вместо привычных перемещений по порталам он неторопливо шагал по шелестящему песку с перекинутой через плечо сумкой, оглядывая окружение и запоминая детали безмолвного пейзажа. Сидевший на земле Адамай отстранил когтистую кисть, глядя на посеревший стебель растения. От осторожного прикосновения, соцветия и тонкие лепестки осыпались вниз; цветок, что вырос на повреждённой извержениями почве благодаря магии острова, погиб от вмешательства посторонней энергии. Дракон сжал пальцы, прислушиваясь к ощущениям — он научился перетягивать скопления вакфу из других источников. Растения было слишком мало, однако он действительно мог это делать.Не такой уж плохой вариант для запаса.— Я немного поработал с заслоном, так что в некотором роде Ома будет под замком, — элиатроп приблизился и Адамай встал, оборачиваясь к нему. — Советую тебе надеть накидку. А ещё лучше мой плащ.Они двинулись по направлению к берегу и Юго обратил внимание на голые ноги дракона.— Сегодня очень даже тепло.— На большой высоте температура всегда ниже, при том сейчас уже середина осени. С учётом ветров ты и часа не продержишься.В замешательстве почесав макушку сквозь шапку, Юго послушно потянулся к сумке.— Но к чему большая высота? Ведь можно, как и в прошлые разы, лететь над водой.Свободный от растений берег полумесяцем раскинулся впереди. Улыбнувшись, Адамай подмигнул брату.— К тому, что мы будем очень заметными.— Заметными… — непонимающе повторил парень, выгибая бровь. Через секунду он громко охнул, широко раскрывая глаза. — Неужели ты обратишься в огромного дракона?— По сравнению с тобой я уже такой.Засмеявшись, Юго с растущим воодушевлением ударил близнеца кулаком в бедро, едва сдерживаясь, чтобы ребячливо не запрыгать на месте. Адамай с усмешкой отпихнул его подальше. Он ожидал этой радостной реакции, но самому дракону предстояли отнюдь не приятные ощущения: одно дело магией превращаться в иных существ, а совсем другое перестраивать свой организм вживую.— Не мельтеши, я давно не трансформировался.Восторженное предвкушение Юго сбилось серьёзным выражением на лице Адамая. Он готовился всю последнюю неделю, зная, как усложнится этот процесс для тела, что так долго вмещало в себе дофусы.— А может не… — на взволнованную реплику элиатропа его брат лишь махнул хвостом.Сначала он стоял ровно, собираясь с силами и Юго неуверенно попятился к пролеску, почувствовав внезапное головокружение. Воздух вокруг словно сжался, не нужно было внутреннего зрения, чтобы увидеть всполохи голубых искр, потянувшихся к высокой фигуре. Сердце Юго резко ухнуло в грудной клетке и Адамай упал сначала на колени, а потом на четвереньки, стискивая зубы. Конвульсивно сотрясаясь, он наклонил голову, загребая пальцами песок и ударяя хвостом о землю. По телу прошла волна и выставленная вперёд рука забугрилась мышцами под плотной чешуёй, с каждой секундой удлиняясь, вытягивая кости. Чужая боль не отражалась на ментальной связи, как обычно, но Юго закусил губу, свободной рукой хватаясь за ствол пальмы и едва сохраняя вертикальное положение. С каждой новой волной конечности деформировались и видоизменялись, а когда настала очередь туловища, Адамай хрипло застонал. Звук, исходящий из его горла, смешивался с шипением и рокотом, нарастая с каждым мигом. Неосознанно зажмурившись, Юго сполз вниз, закрывая уши плечом и ладонью здоровой руки, но протяжный вопль громогласно огласил всю округу, завибрировав в воздухе. Оглушённые испугом птицы взлетели со своих мест и земля содрогнулась так сильно, будто с неба упала исполинская гора. Юго открыл глаза, неловко вставая и ожидая увидеть перед собой по меньшей мере вывалившийся из Шукрута Зинит, но это оказался Адамай. Всего-навсего его родной брат. Мальчишка открыл рот, собираясь что-то прокричать, но его перебил утробный звук — огромный крылатый дракон поднял морду вверх выдавая низкое гудение. Испуганная нервозность уступила облегчению и Юго кратко посмеялся, создавая перед собой портал. Выпрыгнув впереди дракона, элиатроп задрал голову, оглядывая представшее перед ним существо.— Ад! — громко воскликнул Юго, поднеся ко рту руку как рупор. — Это был полный кошмар!— Испугался? — спросил Адамай, опуская голову к земле. Его голос остался прежним, но стал громче, и Юго снова ощутил вибрацию воздуха, передёрнув плечами от мурашек.— Ещё чего! — воскликнул мальчишка и быстрым движением проскочив через портал, оказался на лбу брата.Выпустив густой дым из ноздрей, Ад на пробу взмахнул крыльями разминая их, поднимая вокруг пыль и песок, а Юго постарался как можно быстрее накинуть тёплый плащ, пока его близнец тяжёлой поступью разворачивался в сторону воды. От резкого рывка вверх элиатроп чуть было не свалился вниз, и, преодолев мощные потоки воздуха, согнулся в спине, прижавшись к твёрдой чешуе, пытаясь ухватится за неё руками. Адамай стремительно набрал высоту, взмывая в чистое небо. Ома оказался далеко внизу, когда Юго смог глянуть назад, замечая маленький песчаный островок. Заслон сейчас хорошо скрывал большую часть суши, нежели когда они сюда прибыли и элиатроп с облегчением выдохнул, снова обращаясь взором к горизонту впереди. Ад летел очень быстро, а значит обратный путь до города займёт намного меньше времени. Если повезёт, то не придётся подлечивать брата в дороге и тратить силы. С каждой минутой отдаления от места скопления вакфу, Юго ощущал, как рассеивается концентрация энергии, к которой он так привык за время проведённое там. Оставалось надеяться, что это не скажется негативно на Адамае и он сможет продержаться ещё немного. Элиатроп огладил пальцами выступающие роговые пластины, мысленно обращаясь к брату с вопросом о его самочувствии. Тот утвердительно зарокотал, дымно выдыхая. В сгущающихся сумерках никаких островов поблизости не наблюдалось. Юго успел коротко перекусить, отвернувшись от ветра и прислонившись спиной к налобному рогу дракона и теперь сидел со скучающим видом, укутываясь в плащ. Впереди большой горой громоздились грозовые тучи, слегка сверкая вспышками молний, оповещая о своём присутствии глухим грохотом. Элиатроп развернулся по направлению, щурясь от холодного ветра и невольно напрягаясь.— ?Ад. Что будем делать?? — спросил мысленно Юго.Дракон оглядел размытую линию горизонта, пытаясь найти хоть какую-нибудь отмель на слабо освещённой глади океана. Лететь сквозь шторм или над ним? В любом случае нужно было что-то решить, и как можно быстрее.— ?Мне придётся взлететь выше, но будет очень холодно?, — отозвался близнец, начиная набирать высоту. — ?Сможешь перебраться в мою ладонь??Подхватив крыльями потоки воздуха, он приподнял лапу к своей голове. Юго замешкался, путаясь в складках плаща, с осторожностью пополз к краю морды, боясь сорваться от сильного порыва и, как только оказался в драконьей ладони, Ад сложил обе конечности лодочкой, прижав их к груди, таким образом создавая защиту от холода. Внутри оказалось тесновато, мальчишка лёг на бок и поджал колени, пряча ступни под ткань, но тепло другого тела начало приятно согревать продрогшие конечности. Адамай влетел в облака, поднимаясь на большую высоту, остановившись только тогда, когда плотные серые тучи оказались под ним, скрывая последние лучи солнца. В темноте он переключился на внутреннее зрение, следуя по надёжному ориентиру — потокам вакфу. Наступила тихая ночь, оставляя позади бушующую непогоду, лишь воздух шумел вокруг, морозя кончики острых ушей. Адамай заметил, как маленький элиатроп уснул в его ладонях, и от чего-то ощутил растекающееся внутри себя нежное чувство, приятно согревшее всё тело. В такие моменты ему хотелось крепко прижать брата, касаясь губами его мягкой кожи и забыться в объятиях с ним. Дракон встряхнул тяжёлой головой, прогоняя предательскую сонливость, что так не вовремя пытается унести сознание. Ему нельзя расслабляться. Юго проснулся от сильного толчка, резко поднимая голову и вспоминая, где он находится, но, увидев над собой драконью шею, перевёл дух. Адамай приземлился на крайний песчаный остров из архипелага и опустил лапу к земле. Спрыгнув на твёрдую поверхность, мальчишка некоторое время привыкал к недвижимости под ногами. Затем он принялся разглядывать местность, попутно расстегивая великоватый для него плащ. Солнце давно поднялось от горизонта, пробудив прочую живность, только элиатроп, окутанный чужим теплом, совсем не ощутил приближение утра.— Ты будешь трансформироваться, или… — хотел было спросить Юго, но откинул вопросы, когда голубой дым заклубился вокруг огромной фигуры.Вернувшись в свою обычную форму, Адамай размял плечи, переместившись в сторону тени, под раскидистые пальмовые листья:— Я вздремну пару часов. Думаю, к следующему утру мы уже доберёмся до Бонты.— Хорошо. Я тогда раздобуду еды, — Юго протянул предмет гардероба брату, потирая глаза. — Ты как?— Устал немного и проголодался. Так что не беспокойся, — дракон тяжело осел на песок.Мальчишка согласно кивнул, осторожно проверяя внутреннее вакфу близнеца, когда тот устроился в горизонтальном положении, подложив под голову свёрнутый плащ. Потоки оставались в порядке, за исключением некоторых коротких вспышек, но они никак не отражались на общем состоянии Адамая. Юго обошёл весь остров по периметру, не найдя ничего интересного, а затем решил отправиться на другие, которые больше привлекали своей обильной растительностью, находясь на небольшом расстоянии друг от друга. Раскидывать порталы в воздухе одной рукой оказалось сложным занятием, и элиатропу пришлось задействовать вторую больную конечность, открывая проходы под собой, но он быстро оказался на противоположном берегу. Потерев занывший локоть, мальчишка направился вглубь острова, переступая через корни и огибая кустарники. Особым разнообразием участки архипелага не отличались друг от друга — всё та же скудная флора песчаной земли и фауна состоящая преимущественно из рыбы и птиц. В своих поисках элиатроп и не ожидал найти здесь что-либо уникальное, хотя заинтересованности в неожиданно густой зелени это не убавляло. В сумке уже лежали несколько склянок со специями, однако Юго всё равно внимательно осматривал растения, на пробу срывая листья и принюхиваясь: при правильном приготовлении в еду могло пойти что угодно из даров природы. Побродив в зарослях ещё некоторое время, он собрал с пальм несколько плодов, решив не трогать птичьи гнёзда и снова вышел к воде.— Рыбалка так рыбалка, — пробормотал элиатроп себе под нос, сдвигая шапку.Ловля труда не составляла, а вот заниматься разделкой было далеко не самым приятным занятием. Но выбирать не приходилось, ведь Адамай, несмотря на своё состояние, отдувался за них обоих. Подтверждая ранее сказанное, Адамай действительно проснулся через два часа. Видя его готовность выдвигаться без промедлений, Юго, едва успевший закончить обед, настоял на том, чтобы после еды брат отдохнул ещё. Ад вдруг поддался на эти уговоры и сыто откинулся обратно, приглашающе зацепив пальцем чужой пояс. Улыбнувшись, мальчишка взял сумку и охотно притулился к драконьему боку. Правда ложиться сам он не собирался, принявшись пополнять записями новенькую тетрадь, стараясь производить как можно меньше звуков, чтобы не мешать дремлющему близнецу. Позже, складывая вещи на место, Юго случайно задел странно тёплый свиток на дне и сразу же узнал Груфона с долей вины закрывая сумку, — сейчас не к чему было тревожить шушу, но стоило с ним поговорить если Адамай снова понесёт элиатропа в лапах. Пока что путешествие складывалось так, что в услугах говорящей карты не было особой надобности, кроме того, Груфон оказался бы невольным свидетелем их теперешней… связи. С него станется обидеться на то, что самозваный страж уделяет ему так мало внимания. Думая об этом, Юго удобно облокотился на Адамая, машинально огладив выступающую кость его бедра. Картина внутреннего вакфу не изменилась, но элиатропу почудилось, что энергия дракона откликается на его прикосновения, будто магнитом следуя за движениями пальцев по чешуе. Подвинувшись за рукой, Юго положил ладонь на грудь Адамая, почти чувствуя знакомое покалывание и дракон накрыл его своей ладонью. Мальчишка поднял взгляд, встречаясь с братом глазами и затем кивнул. Пришла пора отправляться.. . . Путь не затянулся, но прошёл мало запоминающимся. Повторное обращение в крылатого ящера далось Аду быстрее, но Юго всё равно тщательно регистрировал его состояние, стараясь как можно дольше оставаться снаружи несмотря на нескончаемые потоки холодного воздуха, что, так и норовили сбросить его вниз. Благодаря шапке и плащу, в уши ветер не задувал, зато от души бил прямо в незащищённые глаза, не оставляя возможности держать их открытыми при попытке повернуться лицом вперёд. Промелькнувшая в голове мысль материализовалась овальным светящимся щитом в правой руке, но Юго не успел воплотить свою идею, чуть не слетев, когда воздух ударил прямо в широкую поверхность импровизированной защиты. Инстинктивно развеяв магию, он ухватился за налобный рог дракона всеми конечностями и в перевязанной руке тут же что-то угрожающе сместилось, заставив закусить губу. На его короткий укол боли Адамай рассерженно фыркнул и густое облако дыма теплом обдало элиатропа, через миг опять сменяясь ледяным ветром. Вздохнув, Юго сдался и переместился в подставленную лапу, телепатически выслушивая насмешливое ворчание. Город стремительно приближался, воздух вокруг дракона задрожал, магическим маревом обволакивая тело и Адамай стал снижаться, выбирая место для приземления. Долго удерживать заслон невидимости на самом себе он не рисковал, поэтому, чтобы не привлекать внимания, трансформироваться следовало на значительном расстоянии от скопления людей. До Бонты они добрались через час пешего пути — Юго помог сократить расстояние, видя, что после полёта брату необходимо как следует выспаться, — но в сам город заходить не стали, решив остановится в таверне неподалёку.Запахнутый в плащ с капюшоном, Адамай сонно переставлял ноги, идя за ведущим его элиатропом. Осень здесь уже была во всех своих правах, и посетители битком забитого помещения смотрели то на одетого не по погоде мальчишку, то на высокую рогатую фигуру дракона. Юго остановился в конце очереди, высматривая хозяина таверны: нужно было занять комнату, позволив Аду поесть и отдохнуть, а самому направиться к лекарю и разобраться уже со своей рукой. Выстояв длинную очередь, Юго с победным видом показал брату ключ от комнаты, а после усадил его за стол и заказал несколько мясных блюд. В общей сумме вышло дороговато, но элиатроп решил не экономить и как следует накормить близнеца, чтобы тот восстановил силы.

Комната располагалась на втором этаже, она была без излишней роскоши и довольно просторной, хоть большую её часть занимала широкая двуспальная кровать. Также прилагалась душевая и санузел. Юго присвистнул, оглядывая всё это богатство и понимая, почему цена оказалась такой завышенной. Только Адамай хмуро поджимал губы, видимо не одобряя лишние траты.

— Только потом не говори, что нам не хватает денег, — проворчал дракон, устало стягивая с себя плащ.

— Да брось, я с корабля прихватил пару золотых, так что наша сумма практически осталась не тронута. И тебе нужно хорошо выспаться. Эта мягкая кроватка так и манит, — мальчишка упал на постель спиной, откинув руку в сторону и протяжно выдохнул, чувствуя, как в теле приятно потянуло истомой. Адамай же осторожно присел на край, не привыкший к мягким матрасам, и потянулся, заводя руки за голову.

— Когда пойдёшь к лекарю? – спросил он, не поворачивая головы к брату.

— После того, как уложу тебя спать, — ответил элиатроп с улыбкой.

— Что ты возишься со мной, как с маленьким, — начал было смущённо бубнить Ад, как Юго поднялся, придвигаясь ближе, и приобнял его за талию.

— Потому что хочу, — усмехнулся мальчишка, потянув брата за собой, чувствуя, как тот послушно двинулся следом, забираясь на постель с некоторой неловкостью.

Поскольку кровать стояла близко к стене, Юго пришлось сдвинуть подушку вниз, чтобы для драконьих рогов освободилось пространство. Немного повозившись с одеялом и слушая недовольные вздохи, он уложил близнеца, пристраиваясь рядом.

Время перевалило за полдень, и кипящая жизнь на улицах только набирала свою силу. Из-за окна доносились множественные голоса и детский смех, и для себя Юго уже принял решение прогуляться снаружи, когда отправится к доктору. В отличие от уставшего Адамая, чувствовал он себя намного бодрее. Приложив к груди дракона руку, мальчишка проверил внутренним зрением вакфу в его теле, удивившись, что энергия ещё продолжает удерживаться в стабильном состоянии после двух продолжительных трансформаций и длительного полёта. Маленькая ладонь плавно двинулась выше и пальцы провели вдоль выступающих ключиц.— Если начнёшь приставать, то я потом не усну, — вновь проговорил Ад с недовольной ноткой в голосе, от чего Юго коротко посмеялся, но всё же убрал руку.— Когда ты уставший, то начинаешь бурчать словно дед.Дракон оставил без ответа подкол брата, нахмурив брови. Бурчал он скорее потому, что чувствовал себя не в своей тарелке. Юго зевнул, прикрывая глаза, ощущая расслабленность Адамая, который наконец погрузился в мир снов. Полежав с пару минут неподвижно, элиатроп заставил себя встать, стряхивая лёгкую сонливость. Теперь нужно было заняться важным делом — восстановить повреждённый сустав.

Идя по залитой солнцем дороге, мальчишка ворочал ленивые мысли в голове. Он оглядывал горожан и деревенские домики, придумывая для себя распорядок дня, пока брат будет спать. Сходить к врачу, пройтись по торговым улочкам, принять душ… может к тому времени проснётся Адамай и они смогут погулять по вечернему городу. Юго неловко улыбнулся, пряча подбородок за ворот плаща. От чего-то эта сцена представилась ему наполненной рассеянным светом ночных фонарей и вкусными запахами кондитерских. Они уже составили маршрут и прикинули, что даже при удачных перелётах без остановок в населённых пунктах, такой тур по святилищам дофусов займёт ещё около месяца — а раз так, то напоследок вполне неплохо было бы вдоволь нагуляться среди горожанской суеты. Как Юго и подозревал, лавка лекаря располагалась только в самом городе, но никак не в пристройках у его подножия, где находилась их таверна. Вдоль дороги к главным воротам Бонты оживление было не меньше, чем в самом центре: путешественники по большей части шли вперёд, останавливаясь у прилавков, разбитых прямо на подступе, а иногда проезжающие телеги и солидного вида кареты вынуждены были объезжать зазевавшийся народ. Несмотря на осень, погода пока обходилась без затяжных дождей, но пора пёстрых листьев уже прошла и вид далеко раскинувшейся опустелой земли, усыпанной сухим покровом, нагонял желание поскорее очутиться среди шумных ярких улочек. Поднявшийся порыв ветра неожиданно пронизывающе задул под высокий ворот и Юго сильнее вжал голову в плечи, пряча руки в складках накидки и едва сдерживая порыв чихнуть. Да уж, что ни говори, а с его одеждой только и мечтать о вечерних прогулках. На острове Ома из-за мягкого тропического климата смена сезонов почти не ощущалась и элиатроп считал чудом то, что он до сих пор не простужался серьёзнее лёгкого кашля. В этот раз караул стражи на входе проявлял непривычно деятельную работоспособность, проверяя багаж каждого посетителя и порой сверяясь с мятыми списками на постах. Дожидаясь своей очереди, Юго разглядывал доску объявлений, на которой записи о наградах за поимку тех или иных личностей висели поверх рекламных листовок, народных обращений и многочисленных житейских переписок.— Сумка-убежище? — стражник кивнул на перекинутую через плечо вещь.— Просто сумка, — Юго распустил ремешки и продемонстрировал пустые карманы. Припасы с зельями и книгами он оставил в снятой комнате, планируя закупить что-нибудь новое по возвращению назад.Скользнув взглядом по руке перетянутой повязкой, стражник отклонил пику в сторону, открывая проход элиатропу и повернулся к следующим в очереди. Вперёд выступил долговязый кра, придерживая крепящиеся к поясу мешочки.— Э, постой-ка. Твоё лицо мне знакомо.На услышанную реплику кра раздражённо скривил рот, видимо не в первый раз сталкиваясь с подобным заявлением. Юго хотел было оглянуться, но другой караульный стукнул древком оружия по вымощенному камню под ногами, поторапливая, и мальчишка проскользнул по проходу. Из-под тёмного навеса он вышел под ясное небо, теперь по-настоящему оказываясь в городе. Множественные здания и ограждающие стены сразу дали о себе знать — внутри ветер уже не был настолько холодным и пронизывающим, а все звуки и запахи приобрели свой уникальный оттенок. Следуя найденному указателю, элиатроп быстрым шагом двигался дальше, вопреки своим ожиданиям не наслаждаясь окружающим зрелищем большого центра, а задумавшись о внезапно строгом контроле новоприбывших. Что такого могло произойти в городе, когда вход в него всегда был свободным? Он завернул за угол, сразу же заметив нужную вывеску и направился к ней, как кто-то сильно пихнул его в живот, едва не сбив с ног. Юго поморщился, чувствуя, что удар пришёлся больше по руке, чем по телу, и увидел, как столкнувшийся с ним ребёнок поспешно скрылся в повороте. На перекрестье домов стояла группа детишек лет десяти, громким гомоном выясняя какой-то спор. Растирая локоть элиатроп хмыкнул этой картине и открыл тяжёлую дверь, на которой приветственно звякнул колокольчик. Ждать пришлось порядочно, начинался третий час дня, а с их прибытия это уже была третья очередь по счёту. Восстановленная рука ощущалась, "как новенькая" — лекарь только улыбнулся и поправил тонкие очки, выслушивая Юго.— Как правило такие травмы всегда оставляют свой след в организме и со временем дают о себе знать. Но если это не проклятие, а всего лишь физический ущерб, то для заклинаний нет ничего невозможного. Магия — чудесная сила, не правда ли?Выйдя наружу, Юго, не особо заботясь о чистоте, сел на каменный уступ возле крыльца. Он вытянул обе руки вперёд, с затаенной опаской ожидая почувствовать болезненное натяжение в суставе, а потом подтянул их обратно, уставившись на свои ладони, кратко осветившиеся лазурным. Магией можно лечить травмы, но не проклятие. Голова полнилась мыслями об Адамае: вот если бы и с его недугом можно было так легко справиться...

В тесном переулке царила редкая для Бонты тишина, и, погрузившись в раздумья, паренёк очнулся только тогда, когда поднял взгляд от рук и увидел перед собой тонкую фигурку. Похоже она была из компании ребятни, которую он видел здесь ранее — сжимая подрагивающие кулаки вдоль тела, худая встрёпанная девочка смотрела на него с такой отчаянно злой обидой, что Юго смог только растерянно открыть и закрыть рот, не понимая, что произошло. Они молчали полминуты, глядя друг на друга и глаза девочки наполнились влагой. Пытаясь побороть панику от вида непонятных ему женских слёз, элиатроп сглотнул, а незнакомка громко шмыгнула носом и села рядом на резную ступень. Это была странная ситуация, но Юго даже в голову не пришло поскорее уйти. Должна же быть причина происходящему.— Мальчики такие глупые, — опередив его вопрос, едва смогла выдавить девочка. Между её лопаток в аккуратном вырезе шерстяной туники медленно колыхались два полупрозрачных крылышка.Элиатроп вздохнул и прикрыл глаза: так вот оно в чём дело. Отдалённый гомон центра создавал ощущение отчуждённости и разговор с маленькой энирипсой от чего-то показался ему важным.— Похоже на то.— Терпеть вас не могу.Фраза отзвучала с явным надрывом и после нескольких напряжённых секунд, девочка не выдержала и заплакала в голос. В прорвавшемся хныканье он смог различить отдельные слова, — судя по всему ребёнку просто необходимо было выплеснуть свои эмоции, а элиатроп оказался единственным случайным добровольцем. Юго не знал, стоит ли утешать собеседницу, но слушал поток её запальчивой речи настолько внимательно, насколько мог. Выговорившись, она замолчала и стала медленно вытирать мокрые щёки и нос.— Хочешь пройтись со мной за покупками? — вдруг подал голос Юго, покосившись на девочку.Сморкнувшись в рукав, она помедлила, приводя себя в порядок, а затем решительно глянула на него и встала с крыльца.. . . Вернувшись в таверну, Юго сразу же увидел Адамая внизу. Судя по тому, что на столе перед братом громоздилось несколько пустых мисок, отоспавшийся дракон вновь успел проголодаться. Это было не так уж удивительно, ведь время подходило к шести вечера. Он отсалютовал элиатропу широкой кружкой, а тот с утвердительной улыбкой поднял обе руки на немой вопрос и помахал в ответ, после чего указал на верхний этаж, дожидаясь чужого кивка. Не к чему было отвлекать Ада от трапезы, да и с поклажей протискиваться к его столу через плотный слой посетителей не имело надобности. В данный момент Юго больше всего хотелось как следует отмыться и согреться. Хоть в номере и присутствовала душевая занятной конструкции, мечтать о горячей воде даже не приходилось. Однако то, что вода была и не холодной уже являлось хорошей новостью, добытая мочалка так и вовсе стала победной частью — после месяца изворачиваний с одной рукой, мыться полноценно и самостоятельно оказалось сплошным удовольствием. Вытирая голову, элиатроп наконец вышел из ванной комнаты и остановился в дверях, наткнувшись на вопросительный взгляд.— Впервые вижу, чтобы ты носил колготы.От прозвучавшего во фразе веселья Юго неловко поджал губы и ещё усерднее принялся сушить волосы полотенцем.— Я так и не понял что это такое, — пробурчал он, поправляя свои короткие штаны поверх обновки. — Для обычных колгот слишком плотные, а до кольсон совсем далеко... Это не я выбирал, мне помогли.Адамай вынул из открытой сумки носки и со смешком расправил тёмно-коричневую водолазку.— Столько одежды, ну ты и модник.— Ехидствуй молча, — подойдя ближе, мальчишка забрал водолазку из когтистых рук и стал натягивать её на себя. — Главное, что тепло держит.— Моих объятий уже недостаточно? – поинтересовался дракон, наблюдая за движениями рук элиатропа. Тот просунул голову через ворот и возмущенно раскрыл рот, готовясь выпалить какую-то фразу, но стушевался от пристально-насмешливого взгляда.

— Ха-ха, не смешно, — буркнул мальчишка, снова накидывая полотенце на голову.

— С кем ты уже успел подружиться? — перевёл тему Адамай удобно устраиваясь на полу возле кровати.

— Да так, случайная встреча с девочкой-энирипсой, она как раз и помогла мне с выбором белья, — Юго оглядел себя, растянув нижний край водолазки, замечая, что ему правда стало намного теплее и комфортнее. Однако от знакомого неприятного ощущения, кольнувшего в груди, он поднял глаза на брата. — Эй, вот только не начинай меня ревновать к каждому прохожему.— Я и не собирался, просто вспомнил про то, что тебе всегда удаётся найти со всеми общий язык, — дракон приподнял бровь, но Юго лишь упёр руки в бока, недоверчиво хмыкнув.

— Я всё чувствую… Мы вроде близнецы, а ворчишь ты больше всех, — он толкнул ногой драконий хвост, попутно опускаясь на мягкую смятую постель, которую Ад и не подумал заправлять после отдыха.— Кто это тут ещё ворчит, — когтистые пальцы коснулись мальчишеского бока, заставляя Юго скорчится сначала от щекотки, а потом от приступа смеха.Повалившись на спину, элиатроп ухватился за чешуйчатые руки, стараясь удержать их на безопасном расстоянии от своего живота, но Адамаю не составило особого труда высвободиться. Он быстро забрался сверху, придавливая извивающегося и пыхтящего брата. Под его тяжестью Юго часто вдыхал носом, не отводя глаз от узких зрачков напротив и в этот миг время замедлилось, словно позволяя чётче расслышать взволнованный стук их сердец. Звук казался таким громким, что было бы неудивительно услышь это другие, — и не страшно, ведь никто кроме близнецов не знал об его истинной причине. Адамай ощутил вновь поднимающуюся бурю эмоций внутри, что туго скручивала желание и смущение, всего за секунду изменяя направление мыслей. Он внезапно растерялся, не зная, как поступить дальше, будто в первый раз так тесно прижимаясь к другому телу, а Юго уже начинал распаляться, покрываясь мурашками с ног до головы. Всего одна секунда. Дракон подсунул руку под голову элиатропа, зарываясь ладонью в ещё не высохшие волосы, мягко огладил подушечкой большого пальца тёплую щеку и после коснулся чуть приоткрытых губ, слегка надавив. Парнишка сомкнул ресницы, наслаждаясь каждым прикосновением; пусть и не совсем нежные, они были по-настоящему родными и заставляли его трепетать.— Так что, помнишь, о чём мы говорили тогда? — проговорил Ад, наклоняясь близко к лицу брата.

— О чём? — расслабленно отозвался Юго, не открывая глаз.— Что ты не понимаешь, почему возбуждаешься от прикосновений ко мне, — заехидничал дракон, обнажая свои белые зубы в ухмылке.Моментально заалев ушами, элиатроп нахмурился и уставился на брата, пытаясь грозностью подавить стеснение.— Ты так и хочешь поднять эту тему, — с ушами сильнее раскраснелись и щёки. — А что насчёт тебя? Твой организм тоже должен так реагировать, разве нет?

— Хм, я и не скрывал этого. Просто моё тело устроено по-другому, — не ожидавший таких вопросов, Адамай сам был пойман врасплох, но от этого неловкий разговор становился лишь волнительно приятным.

— Я заметил. То-то без штанов щеголяешь.

Дракон тихо рассмеялся на это, обдавая горячим дыханием чужие губы, что потянулись навстречу, однако он не собирался спешить, отстранившись и продолжив поглаживать пальцем округлую скулу. Вздохнув, Юго понял, что уйти от щекотливого диалога не получится и решил опять перевести стрелки, хитро прищурившись.— Раз уж я не знаком с физиологией драконов, то может ты мне расскажешь?

— Серьёзное упущение. И как ты жил до этого дня? — начал Адамай, приподнимаясь на локте. — Ну, репродуктивный орган находится внутри тела и во время…

— Всё, я передумал! — перебил его элиатроп, закрывая ладонями рот брата и чувствуя, как полыхает лицо. — Вообще, я хотел вытащить тебя на прогулку.

Всем своим видом выразив удивление, Адамай поднялся с постели, не забыв подколоть близнеца на его нежелание так скоро ознакомится со строением драконьего организма, за что сразу же заработал пинок в бедро. Юго сконфуженно фыркнул, поправляя одежду и встряхнул головой, а затем расправил одеяло на кровати, не в силах смотреть на устроенный драконом беспорядок. Клонившееся к горизонту солнце грело воздух не так сильно, как днём, но на улицах оставалось всё так же многолюдно, очередь у ворот продолжала шумно гудеть и передвигаться. Братьев надолго не задержали на пропускном пункте, разве что заставив дракона расстегнуть плащ и показать содержимое карманов, и вот уже они вошли в черту города, погружаясь в рассеянный жёлтый свет уличных фонарей.

В первую очередь Юго снова решил пройтись меж торговых прилавков, подумав о том, что и Адамаю неплохо было бы что-нибудь прикупить из сезонной одежды, но тот отказался от этой затеи, сказав, что одного плаща ему будет достаточно. На глаза элиатропа попалась вывеска с изображением книги и мальчишка, подпрыгнув на месте, потянул брата в сторону книжного магазина. Звякнул колокольчик, привлекая внимание продавца, который растерялся при виде дракона и забыл про вежливое приветствие. Посетителей в помещении было немного, зато по углам стояли мягкие диванчики, позволяющие с удобством ознакомиться с товарами прямо в магазине. Юго медленно проходил между стеллажами, пробегая глазами по цветастым корешкам.