Глава 6 (1/1)

Несмотря на прохладную ночь и ранее утро, погода в новый день выдалась даже слегка жарковатой — так как братья минули лес и продолжали идти вдоль одной из дорог, то укрытия от прямых солнечных лучей почти не было. Около полудня голову под шапкой стало ощутимо напекать и Юго, сначала радовавшийся теплу, теперь с лёгкой завистью поглядывал на идущего рядом Адамая. Тот давно стряхнул с себя остатки сна и выглядел вполне отдохнувшим и полным сил, что также можно было понять по его лёгкой и быстрой поступи. Но сам дракон крепко о чём-то задумался, почти не разговаривая. Разве что отвечал на прямые вопросы и иногда отстранённо кивал, задерживая на собеседнике взгляд. Юго не чувствовал в нём каких-либо отрицательных эмоций, только некоторое волнение, поэтому решил не дёргать брата лишний раз. Какой бы близкой не стала их связь, они всё же являлись отдельными личностями и каждому время от времени необходимо побыть наедине с собой. Они двигались скоро и молчаливо, иногда совершали привал, обмениваясь едой. Несколько раз мимо проезжали нагруженные телеги, но какие-то были слишком маленькие и забитые, а какие-то попросту не рисковали останавливаться. Возможно из-за их колоритного вида? При последних случаях элиатроп неловко пожимал плечами, кидая на Адамая взгляд, но тот по-прежнему витал в своих мыслях и не реагировал на подобные эпизоды. Среди ветвей пели клёкотом птицы и Юго, вскоре, стал срывать разнообразные листья и травинки, сооружая свистульки и стараясь подражать звукам природы. Затем он вновь достал свои скреплённые записи и задумчиво посвистывал травинкой во рту, пытаясь делать различные зарисовки. Ещё можно было бы вновь погрузиться в изучение потоков вакфу, но такое занятие он стал приберегать для отдельных случаев. Ему казалось, что злоупотребление внутренним зрением давало странные последствия: иногда он переключался на него неосознанно и будто забывал, как его убрать. Хотя, может быть, этот эффект проявлялся из-за избыточной энергии Адамая, которая не могла долго задерживаться в чужом теле, ища из него выход. Травинка, которой он свистел, растрепалась и больше не издавала нужных звуков, поэтому мальчишка стал просто её кусать, прекратив зарисовывать мелкие окружающие детали и подчёркивая одну из заметок. Для него всё ещё было неясным, каким образом его тело нейтрализовало поражённую дофусами вакфу. Если он работал как катализатор для Адамая, то как его собственный организм очищался? Или то, что они с братом могли обмениваться энергией, вовсе не было чем-то аномальным, а являлось естественным и в природе их рождения так и было заложено? Юго неосознанно нахмурился, совсем потеряв себя в вопросах и двигаясь вперёд чисто автоматически. Конечно его радовало, что он мог помочь Аду и, более того, с каждым разом процесс лечения удавался всё успешнее и легче, но как бы хотелось узнать подробности… Возможно, на островах они найдут ответ или смогут как-нибудь добраться до Зинита или Эмруба. …Килби наверняка знал о таком. Им всё-таки повезло и около четырёх часов вечера нашёлся извозчик, который согласился подвезти путешественников прямиком до следующего села. Когда они забирались в грузовой отсек, Адамай, очнувшись, обернулся куда-то в сторону леса, взметнув дорожную пыль резким взмахом белого хвоста. Элиатроп настороженно покосился на него, но дракон ничего не ответил, всматриваясь в густой пролесок. Ехали они очень неторопливо, но Юго, разувшись и вытянув ноги, едва не застонал от облегчения. Он был бы доволен даже если бы телега ползла со скоростью улитки — главное, что теперь можно было дать конечностям отдых. ?Ты ничего не почувствовал??— Хм? Нет… — пробормотал элиатроп вслух и только потом понял, что Адамай обратился к нему мысленно.Подвозивший их низкорослый мужичок предупредил, что доберутся до места они ещё часа через четыре. Адамай снова принял отрешённый вид, погружаясь в думы, но брат тронул его за руку, предлагая допить остатки молока и доесть последние лепешки. Пока дракон послушно доедал их запасы, Юго сполз ниже на спину и положил голову на ногу Адамая, надвигая шапку на глаза. Доспать остаток пути он считал вполне неплохим решением. Ад медленно дожёвывал лепешку, всматриваясь в даль дороги. Его не покидало ощущение, будто за ними кто-то наблюдает ещё с момента выхода из деревеньки, да и в голове была каша, состоящая из разнообразных мыслей. После вчерашнего вечера он окончательно запутался, пытаясь разобраться, какого же рода привязанность испытывает к брату. Неясные переживания отступили на второй план, но продолжали давать о себе знать: порой становилось неловко находится рядом, в такие моменты сердце начинало бешено отбивать ритм, сбивая с толку. И даже сейчас, когда Юго просто положил голову на его ногу, в животе стало странно тянуть. Адамай отвёл взгляд. Он чувствовал себя вдвойне смущённым ещё и из-за того, что близнец мог запросто прочесть его эмоции.

Через два часа был сделан привал возле небольшой речушки, чтобы гужевое животное могло перевести дух. Ад осторожно переложил голову спящего элиатропа на дощатый пол телеги, а сам решил отправиться на берег, подышать свежим воздухом. Солнце медленно клонилось к горизонту, однако погода оставалось такой же душной, как и во время полудня, и запах реки манил к себе дракона. Он обогнул торчащие ввысь скалистые камни, расположенные на берегу, спустившись поближе к воде. Когда извозчик и его телега скрылась из виду, Адамай размотал бинты, чтобы не намочить их, и снял штаны. Вода была прохладной, приятно остужала кожу, расслабляла уставшее после дороги тело, и теперь шумевшие мысли могли затихнуть, приводя разум в спокойствие. Погрузившись с головой, он задержал дыхание, разглядывая солнечные блики, играющие на глади реки. Течение воды умиротворяло, погрузив Адамая в забытье и он потерял счёт времени.— Эй, парнишка, где твой приятель? — мужичок потряс дремлющего элиатропа.Юго встрепенулся и непонимающе уставился на него, хлопая глазами и обрабатывая вопрос только что проснувшейся головой. Адамая не обнаружилось, но его присутствие ощущалось где-то поблизости, поэтому позвав брата мысленно, он получил ответ и, спустя пару минут, дракон вышел из-за скал, заслонявших собой поворот реки. Юго облегчённо выдохнул, тут же недовольно нахмурив брови, замечая болтающиеся штаны в руках.— Чем ты занимался? — проворчал парень.— Освежал голову, — Адамай запрыгнул в повозку, усаживаясь рядом.С его тела всё ещё стекала вода, оставляя тёмные пятнышки на дереве.— Хмф, и меня даже не разбудил. Оставил помирать тут от духоты, — демонстративно отвернувшись, элиатроп сложил руки, показывая своё недовольство.Дракон резко протянул лапы в сторону бурчащего брата, прижимая его к себе, от чего капельки воды моментально впитались в ткань майки. Юго засмеялся, пытаясь вырваться из цепких объятий, но массивные руки держали крепко.— Хах-ах, ладно ты заработал прощение! — прохладная чешуя и правда приятно остудила мальчишескую кожу.— Так-то лучше, — Ад, подавшись внезапному порыву, потёрся носом о щёку брата, не сразу осознав, что делает. Почувствовав, как кровь прилила к голове, он расцепил руки, в смятении отводя глаза в сторону.— Никто ни за что не поверит, что ты стал таким чувствительным. Но меня радуют такие изменения, приятно видеть твоё не злое лицо, — Юго широко заулыбался, подпирая голову рукой.Шутливый подкол остался без ответа и они снова ехали в молчании, погрузившись каждый в себя. Вскоре элиатроп успел в очередной раз задремать, облокотившись на мешки с чем-то мягким, и Адамай изредка на него косился. С одной стороны ничто не мешало пользоваться моментом, а с другой странно было ловить себя на волнительных мыслях о том, что он слишком часто стал засматриваться на брата. Иногда дракон прислушивался к шуму леса, пению птиц и скрипу колёс, однако ничего более различить не выходило. Тем не менее нужно было оставаться настороже: бандиты не станут предупреждать о своей засаде. Ещё пара утомительных часов в пути и пустая дорога постепенно заполнилась другими нагруженными повозками, а то и вовсе прогуливающимися пешеходами. Они прибыли в деревню, которая была более оживлённой, чем предыдущая. Это означало, что найти места для ночлега совсем не составит труда. Братья поблагодарили извозчика, не взявшего с них даже камы, отправляясь первым делом в ближайший трактир, наполнять изголодавшиеся желудки. Зал столовой был наполовину полон, так что им повезло спокойно устроиться за одним из дальних столиков в углу, чтоб меньше привлекать пытливые взгляды. Ад ощущал себя не в своей тарелке то и дело наталкиваясь глазами на удивленные или заинтересованные лица детей и взрослых. Юго старался отвлекать брата разговорами, подбадривая, и смог-таки добиться его поднятого расположения духа. После плотного ужина дракон слегка расслабился, развалившись на стуле, да и посетители теперь меньше обращали внимание на его рогатую голову. Пока они ели и разговаривали, Юго мельком оглядывал людей вокруг. Трактир отличался от их таверны в Емельке: здешнее здание было больше, но при этом имело более низкий разряд, всё убранство и кухня были куда скуднее, потому что основной заработок трактира составляли платные комнаты и выпивка. Но даже с учётом этого и того, что время подходило к девяти вечера, в заведении и правда были дети. Либо здешние приходили сюда целыми семьями, либо это временно заселялись путники. Напряжение Адамая немного спало и Юго двинулся к стойке бара, усаживаясь на высокий стул и ожидая, когда освободится хозяин заведения. На него с громкими хмыками покосились несколько выпивающих. Чей-то стакан звякнул о другой, затрещала узкая столешница и к голове элиатропа потянулась рука.— Милая шапка, пацан, одолжи-ка, — протянул хрипловатый голос.Раздались хмельные смешки, но Юго, не глядя, отклонился в сторону, поняв, что говорящему не хватит длины руки. Так и оказалось, тот только загрёб пальцами пустоту и нахмурился. Вряд ли он был достаточно трезв, чтобы ему было не лень вставать со своего места ради глупой шутки.— Чем могу помочь? — трактирщик обернулся, протирая салфеткой прозрачную кружку. — Чужим детям спиртное не продаём.— Да я не…— Я ему куплю, — перебил элиатропа всё тот же тип, спрашивавший за шапку. Снова кто-то коротко засмеялся.Юго раздражённо выдохнул через нос и оглянулся на брата. Адамай сузил глаза, но позы не менял, и мальчишка повернулся обратно к трактирщику.— Где здесь можно переночевать?— В моём трактире. Сорок кам за самую маленькую комнату на ночь.— Дороговато, — он постучал ногтем по столу. — А в округе ни у кого не найдётся места? Мы могли бы помочь с хозяйством.Трактирщик развёл руками, видом показывая, что если он и был в курсе, то терять клиентов ему невыгодно. Элиатроп пожевал губу, коря себя за то, что вместо дневного сна он не поговорил с подвозившим их человеком. Может тот бы и не смог их принять, но рассказал бы про деревеньку. Не будь такого позднего часа, Юго не поленился самостоятельно поспрашивать местных, но вне городов люди рано укладывались спать и им было бы совсем не до принятия случайных гостей. Один из выпивающих, решив помочь, звучно прогнусавил вслух вопрос о возможном ночлеге, и посетители замолчали, а потом вернулись к своим делам, игнорируя.— Останавливайся у меня.Юго глянул на пандаву, который прямо-таки не имел края в своей настырности.— За шапку?— Шапки маловато будет, — подмигнул тот с ухмылкой, показывая широкие зубы.Элиатроп растянул губы в ответ, но сразу же спрыгнул со стула и направился к брату. Он оперся локтями в стол, вздыхая от их монохромных перспектив на эту ночь.— Значит варианты такие: небезопасный лес, — Юго стал загибать пальцы. — дорогой трактир, заброшенная рухлядь.— Заброшенная рухлядь? — ни один из вариантов Адамая не впечатлил, его всё ещё не покидало чувство слежки.— Видел по пути, что тут были заброшенные дома. Там, конечно, вряд ли будет что-то удобное, кроме близкого родника, но мы же не гордые. Да?Дракон поджал губы, делая неопределённый жест рукой. Юго рассеянно хмыкнул на это и встал, перенося свою сумку на колени Ада с соседнего стула.— Посмотрю, насколько там всё плохо. А ты веди себя хорошо.Адамай лениво протянул ногу, собираясь легонько подопнуть элиатропа, но тот уже скрылся в портале. Некоторые посетители удивлённо уставились в сторону дракона, привлечённые вспышкой магии. А Адамай только сильнее развалился на скрипнувшем стуле, оглядывая свои когти. В итоге ночевать решили в одном из заброшенных домов. На деле, может быть он был и не настолько заброшенный, ведь там имелись вполне цельные стены, крыша и даже крупная мебель, несмотря на покосившийся забор и общий грязновато-пустынный вид участка. Возможно этот дом имел хозяев, которые жили в нём не на постоянной основе, приезжая лишь в определённый сезон? Как бы то ни было, им нужно было лишь переночевать и раз никто из соседей не сказал о владельцах, то проблем не должно было возникнуть. Скорее всего. Они нашли старую пыльную лампу и несколько свечей, потревожив крысиное семейство скелетов. А затем, в темноте улицы, начали вытряхивать найденный матрас и покрывало, громко чихая от пыли. Первый раз Адамай чихнул так, что выпустил маленький фейерверк, на пару секунд освещая стену рядом с низким колодцем и Юго со смешком обрадовался, что это произошло снаружи, а не внутри дома — не хватало помимо вторжения ещё и поджог устраивать. Всё в той же темноте они прогулялись до маленького озерца неподалёку. Там действительно находился источник ключевой воды, но из-за него температура водоема была ощутимо низкой. Адамай, не испытывая особого дискомфорта, просто погрузился в воду до самых рогов, а Юго долго скакал вокруг, ёжась, брызгаясь и шлёпая пятками по холодной поверхности. В конце концов он окунулся, чтобы почти сразу же выбежать из воды и обтереться одним из покрывал, которые они вытряхивали. Обеспокоенный, что брат долго находится без воздуха, элиатроп потянул дракона за видневшийся у берега хвост, подзывая. Деревянный каркас неширокой кровати издал вздыхающий звук, но вес Адамая выдержал и Юго, потушив свечу, забрался следом. Он по привычке потянулся к брату ближе, но замер, почувствовав явное напряжение, близкое к испугу. Элиатроп моргнул, осознавая его, пока не понял, что это чувство принадлежит не ему, а Адамаю.— Ты чего? — прошептал он, пытаясь понять причину. Даже сонливость сошла на нет. — Что-то случилось?— Всё нормально, — не сразу отозвался дракон.Юго сразу же переключился на внутреннее зрение, обозревая потоки энергии. Он осторожно положил ладонь на грудь Адамая. Его состояние оставалось стабильным, но элиатроп чувствовал чужое волнение и начинал волноваться тоже.— Говори, если что-то не так, ладно? — тревожно нахмурившись, Юго сглотнул и убрал руку. Адамай как будто бы вздохнул с облегчением, от чего элиатроп ощутил укол обиды, сразу же сменившийся чувством вины.Может быть всё дело из-за того, что он слишком привык к присутствию брата и не оставлял тому личного пространства? Юго и сам за собой не замечал, что постоянно тянется обнимать дракона во сне, считая это привычным делом. Он откинулся на матрас, складывая руки в замок на груди. Ад хотел сказать, что было не так, но держал его какой-то внутренний ступор, не дающий раскрыть рта. Он и сам рад обсудить с Юго происходящее внутри него, если бы это помогло привести мысли в порядок, но только как сформулировать правильный вопрос? Напряжённо вглядываясь в темноту, сложно успокоить волнительный стук сердца и Адамай медленно моргнул, будто не желая поддаваться усталости. Он ещё раз глубоко вздохнул, поворачивая голову в сторону брата, готовый вот-вот что-то спросить, но не получилось выдавить и звука. Элиатроп повернулся к нему, ожидающе всматриваясь в едва заметные в темноте черты лица.— Если хочешь сказать что-то, то не бойся, — Юго пошёл навстречу, заметив замешательство брата, однако он не мог понять, от чего же дракон испытывал такие чувства.Ощущая, как внутри всё напряженно скручивает до тошноты, Ад лишь сильнее сжал губы. Теперь такое состояние начинало раздражать, ему сложно было контролировать странные бушующие эмоции.— Адамай, — уже более серьёзным тоном произнёс элиатроп, обратно присаживаясь на кровати. — Если ты так и будешь молчать, я ни за что не пойму в чём проблема.— Я понимаю… Но такое со мной впервые, мне сложно, — дракон тоже поднялся, скрестив перед собой ноги, стараясь смотреть в сторону.— В последнее время я ощущаю твоё тяжёлое эмоциональное смятение. Но если ты не готов, не заставляй себя. Знай, что я хочу помочь и ты можешь не бояться чем-либо поделиться со мной, — Юго положил ладонь на забинтованную руку и, кажется, начал догадываться, в чём причина такого беспокойства.Адамай всё не решался, подумывая что и правда не нужно торопиться, а дать время для успокоения мыслей, подождать, когда он будет способен разобраться в себе.— Можно тебя обнять? — вразрез своим думам прошептал дракон, не поднимая взгляда от своих рук.Он не увидел улыбки на лице мальчишки, но почувствовал, как тот подвинулся ближе, без капли сомнений прижимаясь к нему. Ад прерывисто выдохнул, успокоив ненадолго дрожь в коленях. Тело поддавалось указам, но двигалось на поводу эмоций. Руки нервно дрогнули, аккуратно обхватив худенькое тельце, боясь повредить слабую чешую под бинтами. Дракона одурманила такая близость с близнецом, тепло которого казалось горящим костром — или это только чудилось? Отпускать совсем не хотелось, а хотелось сжать крепко в пальцах этот момент. Совсем теряя голову, Адамай обхватил лицо брата ладонями, наклоняясь к нему вперёд и в тот же момент ему стало понятно, что он сам загнал себя в безвыходную ловушку. Юго напрягся, но не успев и подумать, к чему всё идёт, ощутил, как губы дракона прижались к нему в настойчивом касании. Мир для Адамая будто сфокусировался в одной точке. Память, цели, построенные совместные планы и идеи, всё это пропало, словно никогда и не занимало его голову. И в образовавшейся пустоте зазвенел разрастающийся страх, который вылился в один-единственный вопрос — что же он делает?Что-то рухнуло внутри, в висках резко заломило, и он отстранился, приготовившись к последствиям. В разум резкими иглами втыкалось понимание всего происходящего, вырисовывая перед глазами неприятные картины дальнейшего развития событий. Дракон растерянно молчал, одолеваемый теперь крупной дрожью от осознания своей ошибки, ожидая хоть какой-нибудь реакции со стороны молчащего брата. А в мыслях Юго зияла тёмная смута. Он смотрел в грудь Адамая, но не мог сосредоточиться на том, что видит или что чувствует, его словно оглушило волной чужих эмоций. Далеко друг от друга они не отодвинулись, и мальчишка неосознанно положил ладонь на колено брата, ощущая тепло чешуи и дрожь. Она точно была не его собственная?Дыхание болезненно сперло в груди, словно лёгкие сжали в тиски — Адамаю было очень страшно и, повинуясь порыву, элиатроп потянулся к нему снова. Он приподнялся на коленях, обхватывая дракона за плечи и наклоняя к себе. Ад медленно поддался, сгибаясь в спине, пока не уткнулся лицом куда-то между чужим плечом и шеей, наконец выдыхая. Юго содрогнулся от горячего дыхания и крепче прижался щекой к челюсти Адамая. Ему было тяжело думать, но самым главным желанием оставалось успокоить брата. И это получалось. Напряжённый дракон опустил плечи и издал утробный ворчащий звук, постепенно облокачиваясь на брата уже по-настоящему. Вздохнул и элиатроп, со странным облегчением ощущая вес другого тела. Адамай был похож на большого ребёнка и Юго обнимал его, осторожно поглаживал по спине, кусая свои губы и затруднённо дыша. Из-за кома в горле и чужих эмоций хотелось расплакаться и, одновременно, засмеяться.— Ты такой чувствительный, я думал, что умру, — проговорил мальчишка, пытаясь унять дрожь.— Чего… — сипло отозвался Адамай ему в ключицу.От вибрации голоса тело затряслось в щекотке и Юго неосознанно поднял плечо, прижимая голову дракона крепче к своей шее. Стало ещё щекотнее. Весь организм словно скрутило: колко, но с приятной оттяжкой.— Говорю, — элиатроп сглотнул, сжимая пальцы. — Я от твоих эмоций не могу различить свои.Тычок в бок заставил его сдавленно хихикнуть, а затем Адамай просто расслабился окончательно, и они медленно сползли в горизонтальное положение. Юго снова вздохнул, продолжая обнимать и поглаживать брата, успокаивая и себя таким образом. Сердце всё стучало быстрее обычного, но, хотя бы, перестало пытаться выпрыгнуть из груди.— Я бы… если бы не наша связь, я бы сказал, что это нормально. Ну, знаешь, что это просто крепкая семейная любовь, — элиатроп помолчал. Расслабленный Адамай был тяжёлым, однако такая тяжесть ему неожиданно нравилась, она сбивала дыхание, но оставалась уютной. — Наверное так было бы проще.— И сколько это будет продолжаться?— Я не знаю? — Юго улыбнулся в темноту. — Вдруг завтра пройдёт?Он засмеялся, кожей почувствовав обжигающий смешок и в отместку потянул Адамая за кончики ушей, стискивая коленями узкую талию. Поведение брата совсем не казалось неуместным. Какая разница, что это было — главное, что теперь они опять смогут общаться без недомолвок.Адамай провёл губами по горячей пульсирующей жилке на шее, улавливая приятный запах, который обычно он чуял, когда Юго одолевали сильные эмоции. От этого так опьяняюще кружило голову, что сознание отступало куда-то прочь и нападала расслабляющая тягучая сонливость. Ад старался сильно не наваливаться, подтянув одно колено для опоры, но элиатроп всё равно прижимался всем телом, согревая собой в эту прохладную ночь. Крепкая семейная любовь? Адамай с трудом понимал, что это может значить, сейчас ему было не до раздумий. Юго не разозлился на него, не отверг, а принял эту любовь, бережно заключив её в свои объятия.— Не хочу, чтобы это прекращалось, — прошептал дракон.Он не хотел, но хотел ли этого брат? Эмоции Юго ощущались спокойными, только его волнение откликалось звонкой струной, и Ад поругал себя мысленно за то, что совсем не подумал о нём, просто выплеснув свои желание и страх. Лучшим вариантом было бы отмотать время вспять и попытаться совладать с разгорающимся внутри пламенем, чтобы ненароком не обжечь такое хрупкое тело элиатропа. Несмотря на рассудительность Адамая, иногда доходящую до занудства, эмоции имели над ним определённую власть, но если дракон знал, чего ожидать от своей вспыльчивости, то новые чувства страшили своей глубиной и неизвестностью. Юго не отвечал, продолжая поглаживать кончиками пальцев чешую на шее, прислушиваясь к звукам внутри засыпающего дракона.— У нас ещё есть время, — наконец произнёс мальчишка и легонько похлопал ладонью по массивной шее, чувствуя, как тело брата с каждой минутой становится тяжелее. Если они так уснут, то ему точно не дотянуть до утра.Будто прочитав мысли, Адамай приподнялся на локтях, заглядывая в глаза элиатропу. В груди снова тяжело заухало сердце от желания поцеловать мягкие губы брата, и Юго сам потянулся навстречу, ощутив внутри себя отклик. Почему-то сейчас близость Адамая пробирала его, заставляя тело повиноваться. Эмоции же напротив, совсем не слушались, доводя до приятного помутнения. Элиатроп улыбнулся про себя от неловких, но осторожных попыток брата углубить поцелуй. Делал он это впервые, ещё не понимая, как нужно правильно и поэтому отвечать на эти попытки тоже оказалось страшно смущающе. Дыхание дракона стало ещё сильнее обдавать жаром, предупреждая о слишком высоком волнении, так что Аду пришлось отстраниться, выдыхая густые струи дыма через ноздри, успокаивая разгорающийся огонь. Внезапно вдохнув серое облачко, Юго закашлялся и замахал ладонью перед лицом, а потом щёлкнул пальцами по плоскому белому носу.— Давай спать, утром ранний подъём, — прошептал он, понимая, что усталость берёт верх.Согласно кивнув, Адамай перевернулся на бок, но не отстранился далеко. Теперь, когда разрывающие изнутри эмоции нашли выход, он чувствовал себя более счастливым и смог спокойно расслабиться рядом с братом. Они свернулись клубком, укрывшись старым пледом и обнимая друг друга, чтобы не замёрзнуть этой глубокой ночью, постепенно погружаясь в безмятежный сон.

Через какое-то время температура и правда опустилась очень сильно, пробуждая элиатропа. Даже лежащий близко дракон не обеспечивал достаточным теплом, по крайней мере не в такой позе. Не зная, что придумать Юго перевернулся на другой бок, прижимаясь спиной к телу брата, наконец почувствовав, как постепенно согревается.. . . Наступившее утро оказалось зябким, пробирая холодком до костей так, что не было желания и носу высунуть на улицу. Мальчишка по привычке проснулся первым, всё ещё ощущая чужое тепло, поскольку дракон так и не пошевелился за время сна, и это давало немного времени, чтобы понежиться в его объятиях. Невольно всплывали недавние воспоминания о поцелуях, покрывая кожу мурашками, а полыхающие щёки заливая краской. Теперь его эмоции не подавлялись чужими и Юго закусил губу, принявшись анализировать своё состояние. Стыдом оно не являлось даже с учётом дикости произошедшего, элиатроп просто принял позицию близнеца как норму, но ведь это не значит, что сам он оставался в нейтралитете. Отклик есть и, по ощущениям, он был схож с тем, что он испытывал к Амалии. Несомненно, ментальная связь близнецов стала намного сильнее, но неужели она могла послужить появлению чувств, сродни влюбленности? Вопросы возникали один за другим, но, в то же время, они не затмевали радость того, что брат-дракон открывался ему с новых сторон. Он доверился, но не так, как прежде, а намного глубже, и это при том, что однажды Юго не оправдал возложенных надежд. А если бы это случилось вновь?… Нет, теперь он сделает всё возможное и больше не подведёт, — Адамая ни за что нельзя отпускать. Юго не сдержал смущённой улыбки от совершенно глупой мысли о том, что если придётся, он даже готов научить брата целоваться. Хотя будь это лишь временное помешательство, эффект от переливания вакфу, вряд ли ему всерьёз стоит о таком волноваться.

Но чем бы не являлось произошедшее, только сейчас стало понятно, почему брат ревновал его к принцессе. Те чувства несомненно были настоящими, и от их осознания в груди больно кольнуло, а сердце застучало чаще. Внезапно что-то тёплое коснулось живота, заставив элиатропа дёрнуться — от погружения в свои мысли, он не заметил пробуждение Ада. Большая ладонь легла на солнечное сплетение, настойчиво, но приятно надавливая и Юго даже прикрыл глаза от расплывающегося внутри него тепла.Одолевавшие голову мысли медленно рассеялись, растворяясь в расползающейся сонной неге. Парнишка снова запутался в том, кому из них принадлежат эти ощущения, но, честно говоря, разбираться в этом и не было нужды. От руки Адамая внутри словно стянулся тугой узел, приятной волной отдавший в конечности так, что элиатроп рефлекторно подтянул колени повыше к груди, жмурясь от удовольствия и выдыхая, длинно, но беззвучно. Адамай позади тоже выдохнул, греющим дуновением обдавая затылок даже сквозь шапку, и подтянул его к себе ещё ближе. От этого Юго словно очнулся, распахивая глаза и слыша, как в груди быстро стучит сердце, а лицо начинает гореть пуще прежнего. Произошедшее вечером его совсем не испугало, он наоборот чувствовал себя свободнее и лучше от того, что причина поведения Адамая была выяснена: им даже завладела уверенность в том, что всё снова находится под неким контролем. Но сонная ночь прошла, а утро уже началось непривычно, незнакомо и слишком волнующе. Всю свою уверенность Юго растерял, ему захотелось пугливо выпутаться и сбежать и, одновременно, не делать ничего, пустив дела на самотёк. От тела Адамая шло расслабляющее тепло, но элиатроп попытался взять себя в руки, надеясь, что брат не заметит его тревожности.— Ты обычно позже просыпаешься, — кашлянув, пробормотал Юго. Рука Адамая на животе сбивала с толку.— Ты слишком громко думаешь, — фыркнул дракон ему в затылок, обдавая мурашками.Юго испуганно замер, переваривая эту фразу. Он даже успел ужаснуться, вспоминая свои мысли про поцелуи, удерживание брата и Амалию, когда понял, что это невозможно. Ад не мог прочитать его мысли, только чувства. Дракон тут же хрипло расхохотался, поймав эту смену эмоций и Юго испустил стон негодования, закрывая лицо руками. Чёртов Адамай! Элиатроп обиженно пихнул брата пяткой, но он только подвинул свою длинную ногу так, чтобы накрыть его колени, обездвиживая. Несколько минут они провели в молчании и Юго, успевший внутренне собраться, снова стал впадать в ленивую прострацию, греясь дыханием и тесным теплом драконьего тела.— Надо вставать и готовится выдвигаться в путь.— Точно?— Абсолютно точно, — максимально решительно ответил элиатроп, чувствуя жар на своей шее.Нужно было подумать о еде и уточнить путь у Груфона. Он надеялся, что никто не будет особенно глазеть на них, рано утром выбирающихся из заброшенного жилища. Началась утренняя суета и Юго смог перевести дух, занимаясь привычными делами. Мысли опять приняли деловитый оттенок, и он во всю начал активничать, даже настоял на том, чтобы они немного прибрали дом. ?Вдруг хозяин вернётся, мне будет спокойнее от того, что мы хоть попытались отплатить? оправдался он Адамаю. Помимо всего прочего, элиатроп вёл себя так суетливо не только потому что беспокоился об их пути, но и из-за того, что его не покидало стеснение от нахождения рядом с братом. Юго делал всё, как обычно, да и дракон не совершал никаких странных поступков, но стоило им пересечься взглядами, как парнишка сразу чувствовал приятно-беспокойное волнение, заставляющее неловко улыбаться и отводить глаза. Это сбивало с привычного настроя. В данной деревеньке рынок открывался рано и им удалось пройти между рядов прилавков. При свете дня люди удивлённо оборачивались на Адамая, громко перешёптывались и указывали пальцами, но тот не обращал на пересуды никакого внимания и даже движения его как будто бы стали демонстративно вальяжными. После пробуждения дракон чувствовал себя вполне бодрым и отдохнувшим, а от воспоминаний о случившимся, его грудь заполоняла приятная теплота, что только крепла вкупе с исходившим от брата смущением. Юго только хмыкал в кулак и продолжал вежливо переговариваться с продавцами, выискивая необходимый провиант по приемлемой цене. Пополнив запасы, через час они уже выходили из населённого пункта, петляя между широких изб, когда Адамай резко замер и за плечо удержал Юго на месте. Элиатроп не успел отреагировать — намного выше его головы в гладкий деревянный сруб упруго вонзился кинжал с двойным лезвием. Он задрал голову, поражённо глядя на оружие и понимая, что целили не в него, а в идущего позади дракона. Раздался короткий смех, но Юго не смог никого разглядеть, лишь внутренним зрением поймав сгусток удаляющейся энергии.— Срам? — неуверенно спросил элиатроп, поняв, что неизвестный скрылся окончательно.— Возможно сакриер, оружие схоже, — прищурился дракон, оглядывая клинок.Мальчишка подпрыгнул, выдёргивая кинжал из сруба. Он в хмурой задумчивости удерживал в пальцах чужое оружие, настороженно глядя по сторонам.— Странная тактика для сакриера. Может это предупреждение?— Пойдём, не будем задерживаться, — Адамай кивнул и подтолкнул брата в спину, прислушиваясь к своим ощущениям.Ему это совсем не нравилось, приходилось держать ухо востро, сосредотачиваясь на каждом шорохе. Конечно они с Юго могли справиться с любым противником, но задерживаться, а тем более получать раны, в их планы никак не входило. На вопрос о ближайшей деревне, Груфон что-то сухо проворчал, показывая карту местности и путь, по которому нужно идти. Адамай забрал холодное оружие у брата, засунув его за пояс штанов, чтобы, в случае чего, применить. Пускай таким он владеть не умел, но в бою все средства были хороши. На удивление, когда они пересекли границу населенного пункта, никакой засады, а тем более сакриеров там не оказалось. Элиатроп расслаблено выдохнул, но дракон наоборот насторожился ещё больше, принюхиваясь к лесу.— Так и думал, что может что-то подобное произойти, — Юго обеспокоено оглядывался по сторонам, но пока обстановка вокруг оставалась спокойной.— Что поделать, если у меня такая привлекательная внешность, — заухмылялся Адамай, получая толчок локтем.Позади них раздался шорох, но услышал его только дракон. Резко развернувшись назад он толкнул Юго в сторону к противоположному дереву. Мимо них, со свистом рассекая воздух, пролетели два ножа, сверкнув лезвиями на солнце. Адамай сорвался с места, внутренним зрением он засёк источник вакфу, принадлежавший нападающему, и в ту же секунду оказался позади него. Противник стушевался, не ожидая, что дракон так быстро среагирует, но успел увернуться от удара хвостом, запрыгнув в крону дерева. Наблюдавший за ними элиатроп выстрелил голубым лучом по дереву, надеясь попасть в нападавшего, но раздался только хлопок и треск ветвей. Ад замер на месте, чтобы обнаружить звук чужих шагов. Заметив промелькнувшее в зарослях лицо в маске, он пальнул огненной струёй по кустам, планируя выгнать противника на открытую местность. А Юго с опаской сжал кулаки: им было бы совсем не в плюс устраивать пожар в лесу. Засекая движение, дракон ударил хвостом быстро и мощно, хлёстким движением попадая по ногам бегущего. Одна из стоп подвернулась с характерным звуком, однако он успел выкинуть вперёд руку и несколько дротиков, которые острой иглой пронзили чешую, втыкаясь в грудь и живот. Ощутив боль брата и на себе, Юго гневно нахмурился. Желания возиться с надоедливым сакриером у него больше не осталось, и он стал наносить ему удары один за другим, перемещаясь через порталы и окончательно загоняя противника в угол, не позволив тому подняться с колен. Когда обессиленное тело упало на землю под натиском, элиатроп остановился, обеспокоенно посмотрев на брата.— Ерунда, — отозвался Ад, вынимая из своего тела последний дротик.Сакриер находился в сознании и Адамай поднял его за шею над землёй, удерживая гибким хвостом.— И что с ним делать? — Юго глянул на следы от игл, а потом перевёл грозный взгляд на болтающегося в хвосте парня.— Могу избавиться от него, — холодно ответил дракон.— Я бы предпочёл остаться в живых, — просипел сакриер, надеясь на великодушие поймавших его путешественников.Адамай хмуро прищурился, подтягивая заложника поближе к себе и принялся обыскивать его карманы, вынимая оружие. На землю попадали ещё несколько кинжалов, боевые бумеранги, дротики, камы и различные бутыли с зельями.— Спасибо, мы позаимствуем это, — Юго поднял всё с земли, оставив только камы и сложил оружие в сумку. Оно являлось для них лишним грузом, но нужно было убедиться, что сакриер не нападёт снова. К тому же клинки и зелья ходовые товары на рынке, за которые можно выручить неплохую сумму. — Я бы хотел спросить, кто ты такой и почему напал, но у нас нет времени.Перед глазами Ада поплыли тёмные круги, одновременно со странной тяжестью в теле, и он согнулся в спине, упираясь руками в колени. Юго дёрнулся к нему, догадавшись, что в дротиках что-то было. Сакриер вырвался из ослабевшей хватки хвоста, издавая громкий смех, но тут же получил кулаком в челюсть от разъярённого элиатропа, снова опрокидываясь вниз.— Что ты с ним сделал?! Отвечай! — мальчишка прижал его к земле, занося кулак.Незадачливый противник с широкой ухмылкой пожал плечами и вытянул руки над головой, показывая, что сдаётся. От такой клоунады Юго раздражённо скрипнул зубами и вдавил сакриера в землю сильнее, но затем отвлёкся на вздох брата, оборачиваясь назад — дракон тяжело осел вниз, не устояв на ногах. Он взглянул на брата расширенными зрачками и дымно кашлянул, теряя сознание и падая окончательно. Юго замычал, смыкая задрожавшие от страха губы, несколько секунд не отрывая взгляда от тела Адамая. Сакриер под ним на пробу дёрнулся, но мальчишка с силой опустил колено на чужую грудь, и противник хрипло подавился воздухом.Убедившись, что брат дышит, а его вакфу, снова постепенно теряющая стабильность, остаётся на месте, элиатроп сощурил глаза.— Что ты с ним сделал? — повторил он медленно, чётко выговаривая слова.Зрачки осветились изнутри, а в правой руке с завихрениями энергии материализовался клинок.— Уу-у, классная способность! Ты любое оружие можешь трансформировать? — радостно отозвался сакриер из-под разбитой маски. Происходящее, похоже, его здорово увлекало.Клинок молниеносно вонзился рядом с острым ухом, холодным огнём опаляя седые пряди волос. Ноздри защекотал неприятный запах и Юго молча вцепился рукой в чужую шею, опасно сжимая пальцы.— Тш, полегче, — с ухмылкой закашлялся сакриер. — Это яд, а противоядие… в одной из бутылок.— В какой? — элиатроп не стал открывать сумку на плече, а просто создал портал внутри поклажи таким образом, что всё содержимое снова высыпалось на землю рядом с ними.Поверженный противник звучно сглотнул, искоса разглядывая оружие, сшитые листы и разноцветные зелья.— Ха-ха, — он снова посмотрел на Юго, кривящего рот. — Я не помню! Можешь поверить? Нет грёбанных этикеток.Рука Юго, удерживающая клинок затряслась. Он бессвязно воскликнул и ударил сакриера локтем в нос, услышав хруст, а затем наотмашь махнул кулаком. Маска незнакомца разломалась окончательно, падая с лица и царапая осколками кожу. Капли крови как живые поползли по царапинам и разбитому носу, собираясь воедино. Тогда Юго вскочил, создавая овалы порталов и телепортируя тело сакриера к лежащему Адамаю. Враг упал рядом с драконом лицом в пыль, чувствуя резкий рвотный позыв. Элиатроп поставил ногу между лопаток ослабевшего.— Ты лжёшь, — зло дыша, проговорил мальчишка, глядя на Адамая внутренним зрением.Он не уточнил, была ли это ложь про противоядие или про что-либо другое. Сакриера всё-таки стошнило, но он опять засмеялся глухо и коротко, пачкая подбородок.— Если я почувствую, что мой брат умирает, — с трудом произнёс Юго, убирая ногу. — То тебя я убью первым.На спину противника опустился тяжёлый валун. Опустился не с размаху, чтобы не раздавить, но настолько ощутимо, чтобы выбить дух из чужих лёгких. Услышав смешливый сдавленный стон, элиатроп прижал саднящую руку к глазам, убирая портал и пытаясь сдержать дрожь. Он вернулся к Адамаю, падая на колени рядом с ним. Сложив на грудную клетку дракона руки, парнишка следом уронил на них свою голову.

Оставалось только внимательно следить за изменениями в теле брата и ждать. Хоть чего-нибудь. Спустя несколько часов Адамай открыл глаза, а Юго тяжело вздохнул, глядя, как брат пытается сфокусировать на нём взгляд.— Ад, — только и смог сказать элиатроп тихо, разбито улыбнувшись.Дракон протянул к нему руку, пытаясь вспомнить, что произошло и рядом послышалось сдавленное хихиканье.— Значит это был не яд! Ха!Юго устало пожал плечами, когда Адамай перевёл недоумённый взгляд с валуна рядом на элиатропа.— Я правда не знаю, что с ним делать…. . . Собравшись, они опять выдвинулись в путь, решив оставить горе-противника всё в том же положении.Было уже далеко за полдень и братья направлялись к следующему населённому пункту вдоль одной из дорог, которая проходила сквозь лес. Они потеряли время на неожиданную стычку и решили срезать по дополнительной тропе. Она, похоже, популярностью у путешественников не пользовалась, но Юго не терял надежды услышать скрип колёс и оглядывался по сторонам, напряжённо щурясь. У него болела голова, а тело ощущалось натянутой струной из-за пережитого волнения. Адамай тоже выглядел не лучше — брат не жаловался, но двигался заторможено после странного снотворного. Скорее всего им придётся заночевать в лесу, по очереди сменяя друг друга на дозоре. Здесь небезопасно, особенно теперь, с учётом того сакриера. Юго был в ярости, но он так и не смог согласиться с предложением брата просто избавится от дополнительной угрозы в лице врага. Адамая болтало из стороны в сторону и сил идти вперёд не было совершенно, но повинуясь своему упрямству, он старался переставлять ноги. Через некоторое время сознание прояснилось, стали различаться звуки и запахи леса. От Юго всё ещё исходили злость и волнение, подпитываемые раздражением из-за того, что они потеряли столько времени. Ад начал снова ощущать чужое присутствие у себя за спиной и, несколько раз оборачиваясь по дороге, он убедился, что это был тот самый сакриер. Упёртости врагу было не занимать, раз он опять пошёл по их следу за намеченной целью. Чувствуя состояние брата, дракон не стал ничего ему говорить, чтобы не напрягать лишний раз. Солнце клонилось к горизонту, цепляя золотым боком верхушки деревьев и окрашивая облака в ярко-пылающий розовый цвет. Братья решили поискать подходящее место для лагеря, чтобы в случае нападения можно было легко обнаружить противника или диких животных. Пока они собирали хворост и возводили шалаш, Адамай успел словить двух толстых грызунов. Юго отказался потрошить тушки, но дракон быстро с этим справился, вполне умело орудуя кинжалом сакриера как одним из кухонных ножей из таверны. Запах крови мог привлечь хищников, поэтому содранные шкурки и внутренности были сожжены, а вот съедобные мясистые части уже покоились в желудках изголодавшихся путников.После ужина элиатроп немного успокоился, но всё оставался таким же подавленным, продолжая обеспокоенно косится на брата.— Скоро эффект от магии ослабнет. Продержишься ещё день? Завтра, ближе к трём, мы должны добраться до деревни, там и отдохнём получше, — они сидели возле костра на поваленном дереве, наблюдая за танцующими рыжими язычками пламени и прислушивались к вечернему стрекоту саранчи. — Как ты в целом?Подсев ближе к брату, Юго неосознанно прижался к его руке, ощущая мурашки от холода. Адамай не успел ничего ответить, вскидывая голову в сторону тёмной фигуры, направляющейся к ним из леса.— Эй, пустите погреться, — уже без маски, с побитым и израненным лицом, это был тот самый сакриер. Он поднял руки в мирном жесте, показывая пустые ладони. — Я не собираюсь нападать, вы же забрали всё моё оружие, не забыли?Однако он соврал, запрятав два клинка за поясом — те самые, что торчали в дереве, брошенные в самом начале битвы. Юго напряжённо сощурился, но он был слишком вымотан, поэтому не тратил сил на злость, а молча наблюдал за сакриером через костёр. Дракон тоже напрягся, испуская утробное рычание и готовясь напасть в любую секунду, если заметит хоть какое-нибудь подозрительное движение.— Я пришёл поговорить, расслабьтесь. Вы ведь хотели узнать, кто я. Или уже нет? — он сложил руки на колени, направляя ладони в сторону костра. — Ну, перестаньте так пожирать меня глазами, мне не комфортно.— Чего ты хочешь? — отрезал дракон.— Я? Хочу, чтобы вы вернули моё имущество, всё-таки я потратил на это деньги. Вы не похожи на грабителей, так что, может, мирно договоримся?— После случившегося — не думаю. Нам не нужны новые проблемы, — в глазах Адамая поблёскивали огоньки от пламени и Юго невольно засмотрелся на грозный профиль, вспоминая их битву в измерении Оропо.По спине побежали мурашки, он повёл плечами, разгоняя неприятные образы. Ад почувствовал это, но не стал отводить взгляда от собеседника по другую сторону костра, пристально наблюдая.— Послушайте, парни, это моя работа — ловить диковинных зверюшек. Планировал поймать дракона, а в итоге поймали меня, ирония. Но я и не думал, пацан, что у тебя такие мощные способности для твоих-то лет. Никогда не видел подобной магии, кстати, это ведь были порталы, да? — сакриер выразил неподдельный интерес, разглядывая элиатропа.Братья в хмуром молчании смотрели на него, не желая давать ответы.— Какие-то вы скучные собеседники. Ну так знайте, что я не отстану, пока не заполучу назад свои клинки и зелья, — парень изобразил на своём лице что-то вроде обиды.— Иди спать, Юго, — Ад легонько подтолкнул близнеца локтем, намекая тем самым, что разберётся тут самостоятельно.Элиатроп глянул на него, потом на сакриера и полез в шалаш. Накидка легла на плечи, накрывая большую часть тела и мальчишка зябко фыркнул, заранее готовясь к тому, что ночь для него окажется долгой и холодной без Адамая. Выдохнув воздух в сложенные ладони, Юго потёр нос, закрывая болевшие глаза и последний раз окидывая местность внутренним зрением, подмечая вдалеке несколько ночных птиц и мелких грызунов, привлечённых светом костра и развеянным по округе запахом пищи. Состояние Адамая пока что было утешительным, а сакриер… хотелось надеяться, что они просто доберутся до своей цели как можно скорее. В висках намекающе заломило и элиатроп всё-таки лёг, плотно закутываясь и поджимая ноги. Нужно было поспать сколько возможно, а затем сменить Адамая. Сакриер болтал без умолку, будто бы совершенно не чувствуя себя в своей тарелке. Он сел на пыльную землю, грея о разведённый костёр конечности и не делал абсолютно никаких попыток к нападению. Это было и логично — положение оказалось слишком невыгодным, но кто мог знать, какие ещё трюки он имеет в рукаве помимо двух ножей за поясом? Адамай молчал, не сводя с него пристального взгляда и не вслушиваясь в бесконечные россказни. Собеседник, видя, что на его прямые вопросы не отвечают просто начал вести односторонний монолог. Он говорил про то, как выбрался из-под валуна: ?Пришлось переломать себе ещё пару костей, чтобы выползти! Ну, разве я не ум??, про свою коллекцию кинжалов: ?Отдай хотя бы тот, двухлезвийный, я поспешил его кидать, он самый любимый?, про предательство самого близкого друга: ?Семнадцать лет вместе были, ходили на один горшок, пришлось убить урода? и даже про то, ко скольким ядам он выработал иммунитет. Если по началу дракон не собирался долго это выслушивать, то затем он привык и даже нашёл в этом некоторую пользу: разговаривая, сакриер не мог незаметно изменить своё местоположение, а Адамаю удалось погрузиться в подобие медитации — он расслабился, давая телу отдохнуть, переключив всё внимание на органы восприятия. В схожее состояние могли входить животные, которые в течение долгого времени караулили свою добычу.— … И я ему такой, эй, Амэей звали мою девушку, а я Бюмин, ещё раз ошибёшься и мизинцы на ногах отсеку… О, привет, пацан! Надеюсь, ты пришёл его сменить, твой дракон достал меня игнорировать.Покосившись на сакриера, Юго подошёл к Адамаю и положил ладонь на его плечо.— Моя очередь, иди отдохни, — мягко проговорил элиатроп, склоняя голову на бок.— Порядок, я могу дальше сидеть.— Вау! Он снова говорит! — громко крикнул сакриер, хлопнув ладонью по ноге.— Не спорь, — твёрдо повторил Юго, не глядя на их ?соседа?. — И иди прямо во внутрь, не к чему висеть снаружи вниз головой.Дракон фыркнул, затем встал, поведя плечами, хрустнул шейными позвонками и направился, наконец, к их импровизированному укрытию. Стоило ему скрыться из виду, как сакриер тихонько присвистнул, будто не веря своим глазам. А мальчишка подкинул в потухающий костёр несколько собранных веток и со смешным звуком зевнул, усаживаясь на место Ада. Несмотря ни на что ему удалось поспать. Он лёг рано и сейчас время было около двух часов ночи, а раз вставать они решили в шесть, то Адамай тоже должен был успеть отдохнуть.— Он даже двигается! — доверительно прошептал сакриер, поднеся ладонь к исцарапанному грязному лицу. — Не знаю, как тебе это удалось, наверное, ты волшебник. А! Точно волшебник, порталы и всё такое прочее.Уставившись на него, Юго мысленно поразился тому, как этот парень вообще дожил до своего возраста.— Так вот, о чём бишь я. Пожитки мои верните.Элиатроп поднял брови, не сдержав усмешки. Для некоторых наглость и правда являлась вторым счастьем.— Ты остался жив, а на большее и не рассчитывай.— О, да ну хорош. Угрозы детей не красят, тем более ты свою не выполнил.— Так и ты его не отравил. В чём вообще смысл?Парень махнул рукой и лениво поковырялся пальцем в ухе.— Я подрабатываю на всяких зажратых личностей и им нравятся уникальные штуки. Подумал, что за голову дракона неплохо отвалят, а потом решил, что за целого так вообще полцарства пропишут… Он же дракон?Юго опять невольно усмехнулся и промолчал. Его злость и испуг сошли на нет. Он привык доверять интуиции, а сакриер вряд ли бы попробовал снова причинить им вред. Хотя, конечно, глаз с него спускать было нельзя. Бюмин — если это и в самом деле было его имя — продолжал травить свои байки так, словно находился холодной зимой перед камином в гостях у старых знакомых. Юго, помимо краткого пересказа прошлых новостей, которые Адамай пропускал мимо ушей, узнал и о том, почему сакриер ведёт такую странную боевую стратегию для своей расы: он много лет на спор перенимал поведение срамов, один из которых и был его печально почившим близким другом. Когда, по ощущениям, парень высказал всё, что мог, то он просто-напросто отрубился, глухо засопев вправленным носом. Небо медленно светлело, Юго опять зевнул и с тихим кряхтением потянулся, вновь добавляя в угли хворост. Он проспал достаточно для того, чтобы организм восстановился и не требовал дополнительного отдыха, но как бы хотелось сейчас прижаться к чешуйчатому боку брата на пару часов… К утрам в тёплых драконьих объятиях привыкнуть куда легче, чем кажется. Сакриер грозно заворчал во сне, дёрнув ногой в опасной близости от тлеющих углей и элиатроп встал со своего места, чтобы осторожно сесть на корточки рядом с ним. Он вгляделся в чужое лицо, щурясь от слабых источников света. Бюмин был хорошо сложен, жилист и приземист, но вряд ли ему было больше восемнадцати лет. Юго, не рискуя, очертил пальцами маленькие круги, телепортируя кинжалы с пояса сакриера к их шалашу. Перспектива идти в деревню в компании этого типа была такой себе. Может быть они успеют оторваться в пути, пока он будет спать? Элиатроп вздохнул, возвращаясь на своё место — глупо было в это верить, если парень выслеживал их несколько дней. Просыпаясь от каждого шороха, Адамай спал чутко и плохо, всё прислушиваясь к звукам костра и храпу сакриера. Юго сидел молча, подперев голову руками, дожидаясь восхода солнца под гипнотический танец пламени. Под утро, дракон сам проснулся, не в силах больше выносить своё встревоженное состояние и подсел к близнецу, который медленно начинал клевать носом. Завидев брата, элиатроп облегчённо сожмурился и с некоторой неловкостью потянулся приобнять руку дракона. Ад похлопал по его худенькому колену и предложил пойти раздобыть завтрак, чтобы не отправляться в путь с пустыми желудками. Сегодня ему попался только один фазан, но даже это было лучше, чем ничего. От запаха жареного мяса проснулся сакриер, посматривая голодными глазами в сторону братьев. Юго нервно повел бровью, но всё же поделился запечённым крылышком. Оружие Бюмина они отобрали и оставлять парня голодным было совестно. Несколько минут на сборы и братья выдвинулись в дорогу, кидая грозные взгляды в сторону привязавшегося к ним горе-охотника, который продолжал без умолку болтать. Элиатроп сто раз пожалел, что они не ушли от него раньше, пока тот спал, потому что нескончаемый поток слов разрывал голову, не давая мыслям сосредоточиться.— Да ты можешь заткнуться хоть на минуту? — Адамай тоже с трудом выдерживал чужой монолог, массируя переносицу. У него начинала болеть голова.— Я пытаюсь хотя бы как-то вас развеселить. От таких угрюмых лиц у меня живот сводит, — Бюмин спрятал руки в карманы и, к удивлению близнецов, действительно замолчал.Теперь Юго мог обсудить с братом некоторые детали их пути. Сакриер шёл позади, поглядывая на холщовую сумку, из которой торчали концы двух бумерангов. Совсем ничего не стоило просто подскочить сзади и выдернуть их, а может быть и заодно вырубить дракона. Парень помотал головой, понимая, что без дротиков со снотворным ему не справиться, однако упускать такую лакомую добычу никак не хотелось. Состояние Адамая ухудшалось с каждым часом, им пришлось замедлить шаг, делая периодически недолгие привалы, но Юго надеялся добраться к месту назначения до заката солнца. Дракон, в свою очередь, старался пересиливать боль и слабость со стиснутыми зубами, упрямо идя за братом, что крепко держал его пальцы. Впереди между деревьями замелькала широкая дорога, на которой можно было по вечерам встретить торговые телеги. Но, как по закону подлости, вся просматриваемая даль пустовала. На уровне ментальной связи элиатроп ощущал уколами усиливающееся жжение внутри брата и кусал губы, продолжая тянуть его следом. ?Ещё немного, Ад. Потерпи ещё чуть-чуть?.Спустя полтора часа путники смогли увидеть первые белёсые островки крайних построек. Подойдя немного ближе, Юго с отчаянием понял, что деревня оказалась заброшенной, щербато подмигивая им с низины наполовину разрушенными избами и сараями. Теперь стало понятно, почему вдоль дороги не проезжали люди.— О нет… — нервно сжав рот, мальчишка глянул на болезненное лицо Адамая. Тот кивнул ему, сообщив, что может идти.Плетущийся вместе с ними сакриер за всю дорогу не задавал вопросов, с интересом наблюдая за происходящим. Уже не имело значения было ли это место заселённым или заброшенным. Однако они добрались сюда, поэтому следовало проверить дома на наличие крепких стен и потолка. Ад присел на землю, а Юго скрылся в портале, предварительно пригрозив их попутчику и пальцем не трогать близнеца.— Хреново выглядишь, братишка, — Бюмин подал голос, присаживаясь на корточки рядом с дымящим драконом.Тот покосился на него, хмуря брови. Элиатроп быстро вернулся, помогая брату подняться и магией открывая проход к найденному пристанищу для ночлега. Сакриер тоже успел заскочить в портал, сразу же пожалев об этом из-за нового приступа тошноты.Они оказались в маленьком покосившемся доме, где истлевшая мебель хламом валялась по углам. Целой оставалась только каменная печь посреди деревянного сооружения, да кривой стул с тремя ножками. Юго суетливо уложил Адамая на пыльный пол, думая над тем, куда девать сакриера пока они будут спать. Он снова прыгнул в портал вместе с сумкой: её следовало запрятать подальше для большей уверенности в том, что нежеланный попутчик не сможет обнаружить своё имущество. Совершив задуманное, он вернулся обратно, теперь уже принимаясь за лечение. Откинув все прочие тревоги, мальчишка сел на живот брата и потёр ладони, согревая их. Адамай был в сознании, собираясь помочь с переливанием вакфу, однако его тело едва слушалось, не давая высоко поднять руки.— Всё в порядке, я справлюсь, — элиатроп закрыл глаза, настраиваясь на внутреннее зрение.Вакфу заструилась по рукам и, сопровождаемая ноющей пульсацией, начала перетекать в дрожащее тело дракона. Ад громко застонал, впившись когтистыми пальцами в чужие бёдра, но Юго совершенно не обращал внимание на внешнюю боль, сосредоточившись на внутренней.Удобно устроившись на грубом деревянном стуле, сакриер наблюдал за происходящим, удивляясь этим двоим всё больше и больше. Он не понимал, что происходит, но бирюзовый магический свет завораживал, не отпуская взгляд. После целительной процедуры Адамай отключился, а элиатроп ещё некоторое время сидел на нём, упираясь руками в грудную клетку. Дыхание восстановилось, но перед глазами продолжали плавать круги, а локти тряслись от напряжения, тогда он осторожно опустился вниз на брата, погружаясь в такой желанный сон. Минуты отчитывались в скрипучем доме едва слышными порывами сквозняка. Бюмин встал со стула и подошёл ближе к заснувшим, нависая над ними и в задумчивости почёсывая подбородок.Если бы он догадывался о таком, то повременил бы со вчерашним нападением. Подумать только: его цель оказалась настолько доступной именно тогда, когда он был лишён своего оружия и… большей части решительности. То есть, конечно он не трусил и, вдобавок, совсем не оставался беззащитен, так как мог просто нанести себе повреждение, чтобы использовать для нападения магию крови — у сакриеров это было нормой. Но, пока что, невольные попутчики вызывали интерес и чем дольше он с ними околачивался, тем сильнее этот интерес возрастал. Бюмин всегда отличался слишком непривычной для наёмника честностью, поэтому он не врал в своих историях и теперь искренне намеревался узнать историю этих двоих. Так что пока его миссия по поимке дракона ушла из списка первоочерёдности. Он слегка присел, разглядывая изнеможённые лица мальчишки и дракона. Странно, но сейчас они почему-то были очень похожи на братьев-близнецов. Трудно сказать, из-за чего конкретно, может быть выражениями лиц или положениями тел? Момент, когда пацан назвал хвостатого братом, вспоминался отчётливо. Сакриер выпрямился во весь рост, высоко поднимая редкие опалённые брови. Конечно он не ручался за свои непревзойдённые знания о мире, но вряд ли два настолько разных существа действительно имели кровную связь.