Глава 1 (1/1)

Тоненькие шпильки стильных туфель-лодочек простучали по мраморной плитке, солнце, выглянувшее на мгновение из-за тяжелых туч, ослепило, заставив прижмуриться и поднять вверх планшет, на котором ежесекундно вспыхивали новые уведомления о многочисленных сообщениях. Телефон в кармане темно-зеленого пиджака звонил, не переставая, от постоянного тихого жужжания изрядно сверлило болью виски, но ни одной лишней эмоции не пробилось сквозь ледяную сосредоточенную маску.В конце концов, я была профессионалом своего дела, и место получила не за красивые глазки.?— Бауэр,?— разрывающийся IPhone взлетел к уху, и сразу же на слух надавила громкая, быстрая речь невидимого глазу собеседника.?— Дейзи, мне только что позвонили со студии, интервью запланировано на шестое число, пустим его сразу в выпуске новостей. Согласно исследованиям отдела аналитики…?— Не получится,?— поспешила я прервать плотный поток информации, пока ее не стало слишком много. Для этого не пришлось даже заглядывать в планер, который давно уже стал для меня продолжением собственной руки. —?На шестое число у Хоумлендера и Королевы Мэйв запланировано участие в шоу Джимми Фэллона, к которому мы готовились почти месяц, так что сейчас же звони на студию и скажи им, пусть делают, что хотят, но интервью запишем и пустим другим числом.?— Но у нас же сроки… —?где-то на том конце телефона явно удрученная и недовольная моим ответом Аманда Коулфилд, одна из секретарей ?Vought International?, явно поперхнулась приторно-сладким латте, который она так обожала. —?Ты не можешь просто так все зарубить, знаешь хоть, сколько сил я потратила, чтобы…?— У меня нет на это времени, либо ты договариваешься на другое число, либо выбором канала займусь я, и что-то мне подсказывает, что у меня это получится быстрее,?— придерживая мобильный плечом, я разблокировала планшет, запросто смахнув строчку уведомлений, а после открыла планер, пробежавшись взглядом по бесконечным пунктам запланированных мероприятий, втиснуться в которые было, кажется, совсем невозможно. Впрочем, за все время работы на громадную корпорацию, в которой каждый своим место дорожил больше, чем собственной головой, подобные мелкие проблемы перестали меня смущать. —?Полагаю, на этом вопрос исчерпан?Несколько мгновений в трубке царила полнейшая пораженная тишина, прерываемая лишь фоновым шумом окружающей меня улицы. Время близилось к полудню, народу возле башни ?Vought? было буквально не протолкнуться, а профессиональный взгляд мгновенно отметил несколько небольших группок журналистов, которые сосредоточенно щелкали фотоаппаратами, пытаясь подобраться как можно ближе. Впрочем, все старания были напрасными, ведь те, кому действительно было разрешено сегодня присутствовать на званом обеде представителей корпорации и Сената, уже давно были внутри, а наша служба безопасности потратила львиную долю времени на проверку каждого, кто был допущен в башню.Что ни говори, а в подобных вопросах ?Vought? всегда были на высоте.?— Я не слышу ответа, Аманда,?— напомнила я хранящей молчание девушке, жалея о том, что приходится тратить столь драгоценное время на подобную ерунду.?— Бешеная сука,?— ядовито прошипела моя собеседница, а после, не утруждая себя словами прощания, попросту отключилась, явно утвердившись во мнении, что звонить мне было самой большой ошибкой в ее жизни. Я же, подавив вспыхнувшую в груди обиду и на мгновение прикрыв глаза, чтобы перевести дух, с удвоенной уверенностью рванула к виднеющемуся впереди служебному входу, возобновив звонкий перестук металлических набоек по мраморной плитке. Прохладный порыв ветра надул крыльями тонкий пиджак, пробежавшись по тут же покрывшейся мурашками коже, шаловливо забрался под офисную юбку и попытался растрепать длинные рыжие волосы, но утром я потратила немало усилий, чтобы собрать их в строгую прическу, чтобы ни единый волосок с нее не выбился на протяжении всего нервного рабочего дня. В конце концов, все должно было быть идеально.Именно эту фразу на протяжении всей моей жизни повторяла мне мама. У Патриции Бауэр было одно-единственное правило, которое она никогда не позволяла нарушать?— ее семья всегда должна была быть лучшей.Во всем.Оставшись с маленьким ребенком на руках после того, как ветреный муж сбежал к молоденькой любовнице, предварительно украв все деньги, моя родительница решила кардинально пересмотреть свое отношение к жизни. Не уследив за дражайшим супругом, она делала все возможное, чтобы контролировать единственного человека, который остался с ней рядом,?— меня. С раннего детства каждый мой день был расписан по часам, каждый шаг был тщательно спланирован и, конечно же, проконтролирован, и наказание за малейшее неповиновение было достаточно… неприятным, если не сказать болезненным. Быть первой в школе, отведывать всех возможных репетиторов, забывать о развлечениях, занимаясь тем, что действительно важно?— каждая сторона моей жизни подвергалась жесткой критике, а мне просто было страшно возразить решительно настроенной матери.Становясь старше, я все чаще задумывалась о том, что в некоторой степени даже понимаю нерадивого папашу, решившего сбежать от навязчивой второй половинки, и иногда, в те редкие мгновения, когда мне не хотелось повеситься на ближайшем столбе, я всерьез мечтала о том, чтобы последовать его примеру, собрать свое барахло и сбежать куда подальше. Жаль только, что цепкие пальчики Патриции Бауэр, крепко держащие меня за горло, разжиматься отнюдь не спешили.Особого выбора у меня никогда не было, все возражения разбивались о бетонную стену, которую выстроила вокруг себя властная женщина, и приходилось смиряться, слыша знакомую, заученную до полнейшего автоматизма речь, которой мой день начинался и заканчивался. Всегда быть лучшей, по головам идти ради достижения цели, не привязываться и не обращать внимания на людей, которые ее исполнению могут помешать, на лоскуты задницу рвать, но делать то, что нужно, чтобы другие видели твой успех. Так и не научившись постоять за себя, я предоставляла маме полнейшую власть над своей жизнью, а она, в благодарность, видимо, вырастила вместо любимой дочери бездушный кусок мяса.Наверное, поступив в университет, я должна была расслабиться, вдохнуть полной грудью и окунуться с головой в ту жизнь, которой у меня никогда не было, но… Но ладить с людьми меня никто никогда не учил, учебники, конспекты и практические занятия были куда интересней пьяных, обдолбанных наркотой однокурсников, и ничего удивительного не было в том, что на протяжении всей учебы я, как и в школе, считалась среди других фриком. Впрочем, заботило меня это слабо, не обращать внимания на других меня приучили с самого детства, и я справедливо рассудила, что если изо дня в день на протяжении нескольких лет слушать о том, что никто мне кроме меня самой не поможет, то рано или поздно это утверждение будет восприниматься, как прописная истина. Так что, собравшись с силами и послав всех по известному трехбуквенному адресу, я полностью сосредоточилась на учебе, не позволяя себе отвлекаться.Диплом с отличием и звание лучшей студентки курса после университета открыли передо мной достаточно дверей, чтобы я свободно могла выбрать себе место работы по вкусу, однако и тут любимая мама продемонстрировала свою категоричность, заявив, что просиживать в каком-то захудалом офисе не имеет смысла. При этом она как-то забавно поднимала повыше подбородок и то и дело косилась в сторону соседского двора, из-за ограждения которого с любопытством выглядывала заклятая мамина подруга, продемонстрировать свое превосходство перед которой было для Патриции Бауэр делом принципа. Тем, что ее дочь не залетела в шестнадцать и не стала наркоманкой, как все трое отпрысков миссис Хэддок, дражайшая родительница невероятно гордилась, а я, чувствуя себя породистой кобылой на ярмарке, только кивала в ответ на ее слова о том, что работа должна быть достойной.И именно такая работа мне очень скоро подвернулась?— я попала в ?Vought International?.Быть личным помощником лысоватого менеджера среднего звена было бы унизительно, а вот быть личным помощником самого Хоумлендера, невероятного супергероя, лидера известной группы таких же сверхлюдей под названием ?Семерка?, это уже совсем другое дело. Любимая маменька писалась кипятком от радости, всем соседям прожужжав уши о том, каких успехов достигла ее маленькая крошка, а я, впервые увидев перед собой высокую, статную фигуру, затянутую в костюм с длинным плащом, раскрашенным под американский флаг, чувствовала себя полнейшей идиоткой.Первый раз за всю свою сознательную жизнь.Хоумлендер был… был чем-то большим, чем просто человек, которых я привыкла не брать в расчет, был чем-то большим, чем просто мужчина, и работать с ним оказалось не так-то легко, как я себе поначалу представляла. Галантный, собранный, спокойный, как многотонный айсберг, благородный, настоящий герой, словно сошедший со страниц комиксов или экранов телевизоров, он вызывал у меня трепет пополам с благоговением, и со временем мне начинало казаться, будто все это время я готовилась именно к этой встрече. Пожалуй, теперь я даже понимала маму и ее старания?— в конце концов, не окажись я лучше других претендентов на это место, и столь великолепная возможность быть ближе к чему-то большему ускользнула бы сквозь пальцы, как вода.Работать на супера было достаточно сложно, ни единой свободной минуты не было ни у меня, ни у него, но, если быть предельно честной, здесь мамина выучка действительно пошла мне на пользу. Дел было кошмарно много, приходилось одновременно общаться с сотрудниками корпорации, с журналистами, с суперами, с которыми было сложнее всего, и со всех сторон как-то так внезапно мне на плечи свалилась куча дерьма, которую мне пришлось, взяв в руки громадную лопату, научиться разгребать. Сил на это уходило предостаточно, я буквально жила на работе, порой, забывая и поесть, и поспать, и в таком темпе привычка сосредотачиваться на своей цели, не обращая внимания ни на что другое, была как нельзя кстати.Я просто отстранилась от всего, что не касалось моих непосредственных обязанностей.Моей жизнью стала жизнь Хоумлендера.Я занималась его кампанией, я организовывала каждую минуту его времени, я договаривалась о бесконечных интервью, съемках, фотосетах, общалась с рекламщиками, спонсорами и фанатами, вела его странички в социальных сетях, разбирала почту и подарки, следила за рейтингом и из кожи вон лезла, чтобы популярность сильнейшего в мире супергероя лишь возрастала. Забавно, теперь я напоминала самой себе свою маму, следя за каждым действием своего подопечного, как некогда моя родительница, и разница была лишь в том, что Хоумлендер, в отличии от меня, собой командовать не позволял.Мне всегда казалось, что в присутствии мужчины все разумные мысли из моей головы буквально испаряются, и даже долгие два года, проведенные на должности его личного помощника, эту ситуацию совсем не исправили. Напрямую один на один мы с ним общались не слишком часто, по большей мере я сопровождала его на съемках и встречах, просвещая супергероя на счет его дальнейшего расписания, но это отнюдь не мешало мне искренне им восхищаться. Наверное, я была чем-то похожа на тех молоденьких горячих фанаток, которые ежедневно присылали в сообщениях свои горячие снимки, сопровождающиеся обещаниями сделать все, что мужчина пожелает, и я подобный мусор удаляла буквально тысячами, где-то в душе с тоской понимая, что будь у меня поменьше ума и гордости, и я вполне могла бы присоединиться к этим идиоткам в их бесполезной охоте. Впрочем, по сравнению со многими я, все-таки, была в куда более выигрышном положении, потому что мое-то имя Хоумлендеру было отлично известно, да и поговорить с ним я могла куда более развернутыми фразами, чем очевидное ?Возьми меня прямо здесь?.Довольствоваться приходилось малым, однако проникающий под кожу взгляд лазурно-голубых глаз буквально сводил с ума и преследовал во снах, хриплый, бархатный голос пробирал до мурашек, и мне приходилось каждые несколько минут напоминать себе, что я на работе, и что нельзя смотреть на своего подопечного хищно, как на аппетитный кусок стейка. Мощное мужское тело, затянутое в плотный костюм и обретающееся поблизости, в моих отчаянных попытках мне не помогало, поэтому единственной поддержкой был холодный рассудок и здравый смысл. Да, при желании я могла бы наплевать на все и заняться с супером сексом, однако прекрасно понимала, что это поставит крест на моей карьере, а она, спасибо наставлениям матушки, была для меня гораздо важнее.?— Добрый день, мисс Бауэр,?— громкий голос охранника, сидящего у рамки металлоискателя, отвлек меня от размышлений, заставив поднять рассеянный взгляд, и тут же по ушам ударил привычный гул сотен голосов. Не смотря на то, что обед был в самом разгаре, все сотрудники были на своих местах, мимо меня, без умолку треща по телефону, пронеслась знакомая ассистентка, успевшая кивнуть мне в качестве приветствия, а улыбчивое лицо благодушного темнокожего мужчины в черной форме вновь возникло перед глазами. —?В зале уже не протолкнуться, столько фотографов набежало… Пожалуй, последний раз такой ажиотаж был, когда к ?Семерке? присоединилась Старлайт.?— На следующей неделе слушание в Конгрессе, понятное дело, что всем хочется знать, что будет с законопроектом,?— пожала я плечами, а после, рефлекторно поправив отработанным движением идеальную прическу, вытащила из маленькой сумочки пластиковый пропуск, приложив его к считывающему устройству. Тихо пискнул механизм, позволяя мне пройти вперед, мимо пробежал кто-то из сотрудников, держащий в руках подставку с горячим кофе, и я невольно втянула в себя терпкий запах, чувствуя, как протестующе заурчал желудок, в котором со вчерашнего вечера не было ничего съестного. —?Наши звезды уже на месте??— Вся ?Семерка? в полном составе,?— довольно похвастался охранник, которому явно было очень скучно на своем посту. Облокотившись на стойку и подавшись вперед, чтобы оказаться ближе, мужчина понизил свой голос и заговорчески мне подмигнул, словно давней знакомой. —?Мисс Стилвелл сказала, что готовится что-то грандиозное.?— Если по итогам голосования суперов введут в военное ведомство, это будет настоящим переворотом, а акции компании взлетят до небес,?— куда больше меня интересовал сейчас мой планшет, в котором я просматривала список дел на ближайшие два дня. Чуть нахмурилась, припомнив об одной немаловажной детали, а после подняла на охранника вопросительный взгляд. —?Я надеюсь, за фотографами следят достаточно хорошо, чтобы они нигде не установили скрытых камер. Получится не слишком хорошо, если мисс Стилвелл узнает о чем-то подобном.?— О чем вы, мисс Бауэр, у нас все под контролем,?— мужчина выпрямился, расправив плечи и глядя на меня с искренним возмущением, и я, пожав плечами, направилась к лифтам, мимолетно взглянув на наручные часы. У меня оставалось не больше трех минут, чтобы подняться на девяностый этаж, найти Хоумлендера и сообщить ему, что через три часа у нас назначена встреча по поводу съемок нового фильма с его участием, мысленно я сделала себе пометку переговорить с вице-президентом ?Vought International? о публичном выступлении моего подопечного перед фанатами на прошлой неделе, и эти мысли так сильно увлекли меня, что вокруг я ничего не замечала.Люди, толпящиеся в огромном холле, обтекали меня, словно скалу, шум давил на уши, сверля тупой болью виски, но испытываемый дискомфорт на лице никоим образом не отобразился. Подойдя к лифту, я нажала маленькую серебристую кнопку, ожидая, пока кабина спустится вниз, а после чуть нахмурилась, почувствовав, как чей-то внимательный взгляд сверлит спину. Неприятный холодок коснулся затылка, заставив вздрогнуть, волосы словно зашевелились, и я резко оглянулась через плечо, оглядевшись по сторонам. В переполненном помещении было невозможно выделить кого-то одного, человеческое море ревело и плескалось вокруг, не стихая ни на мгновение, но ощущение чужого, пристального взгляда не спешило покидать меня.На мгновение стало ужасно неприятно, я поежилась, невольно обхватив себя одной рукой, но тут же за спиной громко звякнул лифт, извещая о своем прибытии, и я, тряхнув головой, стремительным шагом вошла в ярко освещенную кабину, в которой под потолком играла ненавязчивая музыка. Двустворчатые двери захлопнулись, лифт плавно поплыл вверх, а давящее чувство тут же исчезло, позволив перевести дыхание.?— Детка, у тебя паранойя,?— заявила я самой себе, устало потерев переносицу, после чего несколько раз моргнула, воспаленными глазами наблюдая за тем, как на табло сменяют одна другую цифры этажей. Тоненький каблук отстукивал по полу рваный ритм, губы беззвучно шевелились, произнося длинный список дел на сегодня, и в какой-то момент мне невольно подумалось о том, что за все эти долгие два года я ни разу не была в отпуске. Так и умом двинуться совсем недолго… —?Ничего, так и должно быть. Во всем нужно быть лучше.Просторная кабина, тихо звякнув, остановилась на нужном этаже, плечи сами собой расправились, а губы изогнулись в широкой приветственной улыбке, и стоило только двустворчатым дверям открыться, как я тут же, словно в омут, погрузилась в пучину ярких вспышек, громких голосов, музыки и перезвона бокалов. Глаза тут же буквально разбежались, скользя по множеству знакомых и незнакомых лиц, запах множества различных парфюмов наполнил легкие, заставив сделать лишний вздох, и не успела я войти в просторное помещение, как тут же столкнулась с кем-то из толпы. Яркий костюм и светлые волосы привлекли внимание, ноги на высоких каблуках подогнулись, и не упала я только потому, что успела ухватиться за стоящую рядом девушку, находящуюся в том же положении.?— Простите, я случайно… —?безгранично виноватым тоном произнесла она, убедившись в том, что никто из нас не упадет, а я, пересекшись взглядом с испуганными глазами напротив, с некоторым удивлением увидела перед собой Старлайт.Общаться лично с новым членом ?Семерки? мне пока не доводилось, я видела ее всего пару раз, да и то, издалека, если не учитывать того невероятного количества рекламы, которую тут же пустили в ход, но не могла не признать, что девушка мне, в общем-то, нравится. Она была милой и приветливой, я не раз слышала от других агентов, что она непохожа на других супергероев, которые частенько вели себя так, будто они выше людей, и доказательством их словам служило неподдельное беспокойство, с которым Старлайт сейчас смотрела на меня.?— Вы в порядке? —?спросила она, отступив на шаг. —?Это моя вина, я совсем не смотрела, куда иду.?— Ничего страшного,?— вежливо ответила я, поправив сбившийся пиджак и разгладив юбку. Нервное движение получилось рефлекторным, я словно сама себя пыталась убедить в том, что все по-прежнему идеально, а улыбка, вновь появившаяся на губах, была столь же профессиональной, как и всегда. Взгляд скользнул по излишне бледному, не смотря на макияж, лицу и я едва заметно нахмурилась, отметив для себя чуть покрасневшие глаза и дрожащие губы. —?Я… могу вам помочь? Кажется, вы чем-то обеспокоены?В ответ девушка как-то странно дернула головой, словно бы не уверенная в том, что ей стоит сказать, оглянулась через плечо, кого-то выискивая в толпе, и едва не вздрогнула, когда поверх всеобщего шума раздался громогласный веселый голос, от которого у меня тут же задрожали коленки:?— А вот и она, моя маленькая помощница!Рассекая человеческое море, словно атомный ледокол, к нам широким, размашистым шагом приближался Хоумлендер, сверкая идеальной белоснежной улыбкой и, словно на публику, поигрывая литыми мускулами. За широкими плечами от быстрой ходьбы развевался длинный плащ, светлые волосы небрежно падали на высокий лоб, а руки были приветственно раскинуты, и я, совершенно не ожидая столь скорого появления своего подопечного, позволила себе немного растеряться, широко распахнутыми глазами наблюдая за его приближением и искренне не понимая, откуда такое благодушие.Ярко вспыхнула над левым плечом супергероя очередная вспышка фотокамеры, и все мгновенно стало на свои места.Кажется, пришла пора зарабатывать пункты рейтинга, как и всегда.?— Хоумлендер,?— вежливая улыбка стала еще шире, пальцы, украшенные идеальным маникюром, крепче сжались на кожаном ремешке дамской сумочки, и я даже не вздрогнула, когда тяжелая рука опустилась мне на плечо.Тело тут же оказалось прижато к горячему боку, тепло, исходящее от мужчины, прогрело до самого сердца, и только едва слышный вздох сорвался с мгновенно пересохших губ, стоило супергерою с той же широкой, веселой усмешкой повернуться к журналистам, которые с готовностью защелками своими камерами. В объятиях Хоумлендера было не по себе, кожа буквально горела в тех местах, где ее касались затянутые в перчатки ладони, а мысли в голове роились совсем не те, о которых стоит думать, стоя перед толпой незнакомых людей.Краем глаза я заметила, как Старлайт, оставшись незамеченной журналистами, скрылась в кабине лифта, из которой только что вышла я.?— Только благодаря мисс Бауэр моя жизнь до сих пор не превратилась в хаос,?— громогласно заявил мужчина, обращаясь ко всем присутствующим, и мне стоило огромных усилий удерживать все ту же широкую улыбку на чуть подрагивающих губах. —?Вы не поверите, но благодаря этой хрупкой юной леди я успеваю везде появляться вовремя, и именно она помогает мне разбирать все ваши письма, которые вы присылаете мне. Это невероятный труд, просто громадный.?— Думаю, вы изрядно преувеличиваете,?— с готовностью возразила я, глядя прямо в холодное стекло объектива, а после, не удержавшись, украдкой взглянула на возвышающегося надо мной супергероя. Кажущийся еще больше и внушительней мужчина продолжал дружески обнимать меня за плечи, крепко сжимая пальцы на ткани зеленого пиджака, белозубая улыбка, достойная рекламы любой зубной пасты, сверкала ярче солнца, а одному из журналистов Хоумлендер и вовсе проказливо подмигнул, от чего наверняка в тот момент остановилось не одно женское сердечко.?— Мисс Бауэр, расскажите, как вам работается с настоящим супергероем? —?выкрикнул кто-то из толпы, привлекая мое внимание, хватка на плече сжалась еще сильнее, доставляя дискомфорт, но это не помешало мне повернуться к журналисту, задавшему вопрос и выдать заученную фразу:?— Для меня это большая честь, и я благодарна ?Vought International? за возможность работать с такими одаренными людьми, которые каждый день рискуют собой, чтобы мы с вами могли спать в своих постелях спокойно. А Хоумлендер… Я безгранично счастлива, что моя работа приносит пользу величайшему герою нашего времени. Благодарю…?— Как видите, я в надежных руках,?— продолжил нашу игру на публику мужчина, не размыкая объятий, а после извиняющимся тоном добавил,?— а сейчас прошу нас извинить, сами понимаете, раз мой агент здесь, значит, нам предстоит очень много работы. Спасибо, что пришли.Отсалютовав присутствующим и еще раз ослепительно улыбнувшись на одну из камер, Хоумлендер развернулся в сторону и попросту утащил меня прочь от журналистов, заставляя едва ли не бежать за ним вприпрыжку. На каждый широкий шаг мужчины приходилось два-три моих, сердце колотилось все быстрее, а чужая рука начала обжигать, и я, прекрасно зная, насколько хорошо мой подопечный умеет читать людей, предпочла заговорить о работе.?— Хотела напомнить вам, что на четыре часа у нас запланирована встреча с режиссером Эдгаром Валеску, он будет снимать ?В огне?, новый фильм с вашим участием, и хочет, чтобы вы прочли сценарий,?— деловито начала я, поглядывая на планшет и пытаясь стойко игнорировать реакцию своего организма на мужчину. —?В шесть у вас интервью для журнала ?People?, а потом…?— Отмени интервью, у меня есть планы на этот вечер,?— запросто отмахнулся супергерой, даже не пытаясь дослушать меня до конца, и я едва не запнулась о собственную ногу, чувствуя как мгновенно участился пульс от испытанного волнения.?— Но, сэр, мы планировали это еще два месяца назад, мисс Стилвелл … После того, как на прошлой неделе сорвалось два выступления и посещение детского центра, это может негативно повлиять на…?— Скажи мне, пожалуйста, Дейзи, кто я такой? —?резко остановившись и повернувшись ко мне, мужчина буквально втиснул меня в укромный угол, скрытый от любопытных глаз, и мне стоило огромных трудов не сжаться подобно испуганному мышонку. Запрокинув голову назад, чтобы видеть словно высеченное из камня лицо, я одновременно заворожено и испуганно смотрела прямо в бездонные синие глаза, даже не замечая, как болезненно сжимаются на плечах жесткие пальцы, а сердце, кажется, готово было выпрыгнуть из грудной клетки.?— Хоумлендер, лидер ?Се?…?— Лидер ?Семерки?, правильно,?— подхватил с трудом выдавленную фразу супергерой, склонившись еще ниже, и я, не сумев справиться с эмоциями, все-таки позволила себе закусить губу, злясь на себя за проявленную слабость. —?А это значит, что я, твою мать, могу позволить себе делать все, что захочу. И мне глубоко наплевать, можно это делать или нельзя. Ты меня поняла?Большой палец, недвусмысленно поглаживающий бледную кожу над воротником пиджака, прямо поверх бешено бьющейся венки, не оставлял никаких сомнений в том, что вопрос был сугубо риторическим, и я, продолжая смотреть Хоумлендеру в глаза, медленно подняла свой планшет и недрогнувшей рукой удалила нужную строку.?— Думаю, ничего страшного не случится, если мы перенесем интервью на другой день,?— тщательно делая вид, что ничего не случилось, произнесла я, и мужчина тут же расцвел широкой улыбкой, мгновенно отстранившись и почти с заботой поправив смятую ткань пиджака.?— Ну, вот и славно, Дейзи, будем считать, что мы договорились,?— довольно заявил он, выглядя необыкновенно благодушно, словно не он только что пугал меня до дрожи в коленях. —?Мне нужно кое о чем переговорить с Мэдлин, встретимся позже. Сама сказала, нам нужно встретиться с режиссером. Уже не терпится узнать, что там придумали эти гении мысли.Улыбнувшись мне напоследок, Хоумлендер привычными движением спрятал руки за спину, огляделся по сторонам, а после направился куда-то по своим делам, оставляя меня наедине с самой собой.Напряжение, сковавшее каждую клеточку тела, схлынуло волной, оставляя сбивающую с ног слабость, и я, не удержавшись, облокотилась на холодную стену, прикрыв глаза и пытаясь дышать глубоко и размеренно, словно вытащенная на берег рыба. Сердцебиение понемногу успокаивалось, руки, крепко сжимающие планшет, переставали дрожать, и я почти с ненавистью уставилась на экран, сверля взглядом пустое место в расписании. Отмена интервью в последний день грозила мне огромными проблемами и грандиозным скандалом от вице-президента Стилвелл, однако, с другой стороны, ее я боялась намного меньше, чем злости Хоумлендера, ненавидящего, когда что-то идет не так, как ему хочется.Взгляд, блуждающий по пространству, наткнулся на высокое зеркало от пола до потолка, и я только недовольно фыркнула, увидев свою немного перекосившуюся физиономию в отражении. Выровнялась, собираясь с силами, глубоко вздохнула, заправив за ухо упавшую на лицо прядь волос, а после с готовностью улыбнулась, рассматривая отобразившийся в зеркале жизнерадостный оскал.?— Шоу должно продолжаться,?— процитировала я свою любимую маму, после чего, покрепче перехватив планшет, решительным шагом направилась к гостям…