Часть 9 (1/1)

Лань Цижэнь, взяв себя в руки и сориентировавшись, принялся настаивать, что его адептам пора готовиться ко сну.Вэнь Жохань, культурно удивившись, заверил его, что адептов клана Лань никто силком в зале не держит, и они вольны отходить ко сну хоть сейчас.—?Семеро одного не ждут,?— улыбнулся он на возмущение Лань Цижэня.Цижэнь, видя, что остальные присутствующие готовы продолжать слушать книгу, скрепя сердце позволил своим ученикам нарушить привычный распорядок. Всё-таки пропускать события не хотелось… Особенно потому, что там был его замечательный племянник!Цзинь Цзысюань, поражённый последней главой до глубины души, всё не мог решить, стоит ему изобразить статую и тихо сидеть или же попытаться во всём разобраться, самому читая книгу. С одной стороны, привлекать внимание сейчас может быть не самой лучшей идеей, да и ему самому нужно время, чтобы переварить услышанное. С другой?— Цзысюаня учили храбро встречать трудности лицом к лицу, а не бегать от них. В итоге Цзысюань не выдержал разрывающих его противоречий и, всё-таки взяв себя в руки и отыскав где-то достаточно смелости, деревянным шагом направился к Цзян Яньли?— своей бывшей невесте.—?Дева Цзян,?— сиплым голосом произнёс он под нисколько не вдохновляющими злобными взглядами Вэй Усяня и Цзян Ваньиня,?— можете дать мне книгу?—?Конечно, молодой господин Цзинь! —?пробормотала Цзян Яньли и неловко передала ему требуемое, едва не уронив. —?Пожалуйста!—?Благодарю вас,?— за каким гуем он прижал книгу к груди, как любимое дитя, Цзысюань и сам не понял. Но под всеобщими взглядами той же деревянной походкой отправился назад, радуясь, что этот крайне неловкий разговор окончен.Это был второй раз в его жизни, когда Цзысюань разговаривал с Цзян Яньли. Первый был, когда Цзысюаню было около десяти лет, и он вместе с матушкой гостил в Пристани Лотоса аж целый день. Естественно, никакого нормального и внятного разговора у десятилетнего Цзысюаня и скромной девой Цзян, старшей его аж на три года, у них тогда не получилось, а позже не представилось такой возможности.Юй Цзыюань и госпожа Цзинь ликующе переглянулись, мысленно вновь справляя свадьбу своих детей.Вэнь Жохань с ухмылкой прищурился. Ах, молодость-молодость, горячая и порывистая!Цзян Фэнмянь с волнением посмотрел на дочь, которую сын и воспитанник спешно пересадили в середину, и теперь сидели по обе стороны от неё, как чудовища, охраняющие бесценное сокровище. А та лишь вцепилась в руки младших братьев, то ли их удерживая, то ли сама успокаиваясь.Цзысюань сел на своё место и с замирающим сердцем открыл книгу:—?Глава восьмая. Высокомерие. Часть третья.Однако, погладив кольцо какое-то время, Цзян Чэн заставил себя умерить пыл.Цзян Фэнмянь улыбнулся: кажется, даже в этом глупом якобы будущем А-Чэн научился лучше себя контролировать.—?Несмотря на нахлынувшую злость, как главе Ордена ему приходилось брать многое в расчёт, и он не мог бросаться в омут с головой, подобно Цзинь Лину.Юй Цзыюань и госпожа Цзинь при упоминании общего внука переглянулись и мечтательно вздохнули.Цзинь Цзысюань невольно закаменел спиной и задержал дыхание на несколько мгновений. Щёки почему-то горели так, что от них можно было зажигать благовония.—?После заката Цинхэ Не Великих Орденов осталось три.—?Ч-чего-о-о?! —?Не Минцзюэ почувствовал, как его челюсть против воли и правил приличия падает куда-то вниз, но не нашёл в себе сил её удержать. Сколько-сколько Великих Орденов осталось?! И после чего?! Да ну, неужели собственные уши его обманывают?!Не Хуайсан испуганно икнул, в ужасе уставившись на книгу выпученными глазами. Изящно расписанный веер выпал из ослабевшей руки.Вэнь Жохань сначала медленно вскинул брови, а потом, осмыслив услышанное, прикрыл широкий оскал подолом рукава, сделав вид, что пьёт.—?Гусу Лань и Ланьлин Цзинь были довольно близки благодаря дружеским отношениям их глав.—?Что за вздор?! —?возмущённо фыркнул Лань Цижэнь. —?С чего бы моему брату, предпочитающему совершенствоваться в уединённых медитациях, поддерживать дружеские отношения с… —?он кинул брезгливый взгляд на Мэн Яо, который, по всеобщим догадкам, возглавил Ланьлин Цзинь в описанном в книге будущем. —?Представителем другого поколения?! —?закончил Цижэнь, но все ясно услышали, что там подразумевалось совершенно другое.Мэн Яо поджал губы и склонил голову, пытаясь стать как можно более незаметным. Даже адепты самого ?праведного? Ордена не упускали возможности напомнить ему о его происхождении.—?А с чего вы взяли, что во время описанных событий Гусу Лань возглавляет всё ещё ваш брат, наставник Лань? —?сладким вкрадчивым голосом протянул Вэнь Жохань, наслаждаясь каждым собственным словом. Тем, как при осознании его слов негодование Лань Цижэня сменяется недоумением и ужасом, как перекашивает наследника Лань, обычно благостно улыбающегося, как едва заметно дрогнуло вечно безэмоциональное лицо младшего из знаменитых нефритов Гусу.—?Ч-что в-вы такое говорите, Верховный заклинатель?! —?дрожащим голосом спросил Лань Цижэнь, но страха в этом голосе было существенно больше, чем возмущения.—?А что,?— беспечно пожал плечами Вэнь Жохань. —?Юньмэн Цзян и Ланьлин Цзин сменили хозяев на более молодых, чем Гусу Лань хуже?Про падение Цишань Вэнь он мудро промолчал, да и с закатом Цинхэ Не не всё ясно. Может быть, имелось в виду, что Орден просто утратил статус Великого, а не прекратил своё существование вовсе. Так что и с судьбой Цишань Вэнь всё может быть не так печально, как он было подумал!—?Цзян Чэн как глава Юньмэн Цзян уже находился в обособленном положении.Цзян Чэн презрительно фыркнул и надулся, закатив глаза и сложив руки на груди. Вся его фигура выражала, как ему решительно всё равно на подобное положение вещей.Цзян Фэнмянь тревожно нахмурился, невольно переживая за сына.—?Ханьгуан-цзюнь, или Лань Ванцзи, был весьма прославленным заклинателем…Лань Цижэнь с блаженным лицом огладил бородку, гордый за племянника.—?… а его брат Цзэу-цзюнь, или Лань Сичэнь?— главой Ордена Гусу Лань…Лани обеспокоенно встрепенулись: их новость о смене главы не порадовала. В конце концов, даже длительное уединение (из-за которого юных адептов клана, которые знали своего главу в лицо, можно было пересчитать буквально по пальцам одной руки, и двое из этих самых адептов были родными сыновьями главы) не являлось уважительной причиной для покидания поста главы. Что же могло случиться?Вэнь Жохань неслышно хмыкнул. Его догадка попала точно в цель! Что ж, какая бы судьба не постигла его клан и Орден, остальным пришлось не намного лучше!—?… и братья всегда поддерживали хорошие отношения друг с другом.—?В отличие от нас с тобой,?— прошептал Цзян Чэн.Но Вэй Усянь его прекрасно услышал и печально улыбнулся.Цзян Яньли, видя расстроенных братьев, крепко сжала их руки.—?И если открытого конфликта можно было избежать, это и являлось лучшим решением.Юй Цзыюань усмехнулась: А-Чэн взял многое не только от неё, что бы там себе не думал Фэнмянь.—?Кроме того, Цзян Чэн никогда не скрещивал свой меч, Саньду, с мечом Лань Ванцзи, Бичэнем, и никто не мог даже предположить, кто выйдет победителем.—?Это значит, что Цзян Ваньинь по силам почти равен Лань Ванцзи? —?показательно удивился Цзинь Цзысюнь.Цзян Чэн тут же заскрипел зубами. Такое демонстративное сомнение в его силах было унизительным.—?Да, мой шиди очень силён! Даже книга это признала! —?вступился за него Вэй Усянь. —?К тому же ?никогда не скрещивал свой меч? звучит лучше, чем ?чувствовал его мощь бесчисленное множество раз, как по одну сторону с ним, так и против него?!Цзян Чэн хмыкнул с едва заметной ухмылкой. Мысль, что в отличие от Вэй Усяня, он за столько лет умудрился ни разу не поцапаться с Лань Ванцзи всерьёз, была слабым утешением, но всё-таки веселила.—?Хотя он и владел могущественным артефактом, кольцом Цзыдянь…Цзян Чэн и Вэй Усянь синхронно побледнели и поджали губы.Цзян Яньли крепче сжала руки братьев.Цзян Фэнмянь невольно кинул на жену обеспокоенный взгляд.Юй Цзыюань прокрутила на пальце Цзыдянь и начала его поглаживать.Члены семьи Юй, а также госпожа Цзинь, Иньчжу и Цзиньчжу нахмурились.Все они прекрасно понимали, что то, что Цзыдянь перешёл к Цзян Чэну, едва ли может означать что-то хорошее.Не Минцзюэ внимательно посмотрел на семьи Цзян и Юй и решил не спрашивать, вносить ли хозяйку Пристани Лотоса в список. Чувство самосохранения у него всё ещё было, кто бы что ни говорил!—?… передаваемым по наследству в их семье…Члены семьи Юй ухмыльнулись столь расплывчатой формулировке, создающей впечатление, что Цзыдянь был клановым артефактом Цзянов.—?… гуцинь Лань Ванцзи, по имени Ванцзи, тоже славился немалой мощью.Лань Цижэнь и Лань Сичэнь гордо посмотрели на Ванцзи.—?А больше всего в жизни Цзян Чэн ненавидел отсутствие преимущества в бою, и без абсолютной уверенности в победе он всё же не рискнул вступить в схватку с Лань Ванцзи.—?Почему это прозвучало так, будто я испугался Лань Ванцзи? —?недовольно пробормотал Цзян Чэн.—?А разве это не так? —?ухмыльнулся Вэнь Чао, нашедший способ уколоть хоть кого-нибудь.—?Естественно, нет! —?возмутился Цзян Чэн. —?Просто бояться и здраво рассудить, что сейчас не место, не время и недостаточно причин для решительных действий?— две разные вещи! И то, что второй молодой господин Вэнь не в силах распознать второе, говорит отнюдь не в его пользу!Вэнь Сюй всё-таки смог одёрнуть взглядом покрасневшего от злости брата: лишние проблемы и ссоры клану Вэнь сейчас были не нужны и?— чем судьба не шутит! —?возможно, даже опасны. Поэтому сейчас стоило затаиться и собрать побольше информации, чтобы после тщательно всё проанализировать и разработать наиболее оптимальную стратегию. Вести себя тихо и смиренно сегодня, чтобы получить наибольшую выгоду завтра. Жаль, что А-Чао до сих пор этого не понимает!—?Цзян Чэн медленно убрал левую руку с кольца. Похоже, что Лань Ванцзи не намерен был отступать, так что продолжать упорствовать не имело смысла.Вэй Усянь подумал, что его шиди был одним из самых упёртых людей, которых он только встречал в своей жизни, поэтому его отказ от соревнования на упорство выглядел весьма странно. С другой стороны, Усянь не так хорошо знал Лань Ванцзи, так что не мог с твёрдой уверенностью сказать, кто именно из них вышел бы победителем в подобном соревновании. Возможно, книжный Цзян Чэн действительно поступил мудро, не став тратить время и силы на спор, не способный принести реальной выгоды.—?Цзян Чэн взвесил все ?за? и ?против? и впервые в жизни решил задолжать Лань Ванцзи.—?Это очень мудрый поступок,?— улыбнулся сыну гордый Цзян Фэнмянь.Цзян Чэн от охватившего его смущения нахохлился и суровым немигающим взглядом уставился в пол. Он не знал, как реагировать на такую желанную, но редкую похвалу.—?Он повернулся к Цзинь Лину, который продолжал сердито прижимать руку ко рту…Цзинь Цзысюань, обиженный за будущего соклановца, на мгновение оторвался от книги, чтобы кинуть на Лань Ванцзи недовольный взгляд, и невозмутимо продолжил:—?… и произнёс:—?Ханьгуан-цзюнь захотел наказать тебя, так что на этот раз прими этот урок. Для него тоже не просто поучать учеников из других кланов.—?Узнаю Цзян Чэна! —?захихикал Вэй Усянь. —??Мы оба знаем, что ты неправ, но, так и быть, я уступлю?.Цзян Яньли тихо подхватила смех приёмного брата, заставив родного надуться ещё сильнее. Как же мило смущается А-Чэн!—?Тон его голоса нёс нотки сарказма, но кого именно он высмеивал, понять было невозможно.—?Ну уж точно не племянника! —?фыркнул Цзинь Цзысюнь, и на этот раз все были с ним согласны.Лань Цижэнь кинул на бывших учеников?— особенно на Цзян Чэна и Вэй Ина?— негодующий взгляд.—?Лань Ванцзи же никогда не опускался до бессмысленной полемики, и лицо его по-прежнему ничего не выражало, будто он ничего не слышал.—?Да уж,?— хмыкнул Цзян Чэн,?— с таким человеком ругаться?— что со стеной. Ты ей хоть слово, хоть десять, а она тебе в ответ?— ни одного!Вэй Усянь захихикал:—?Так чего ты к нему лезешь? Больше поругаться не с кем, что ли?Цзян Чэн надменно поджал губы, отвернулся от него и всем видом стал показывать, что отныне он игнорирует Вэй Усяня. Оба понимали, что его бы это не спасло, пожелай Усянь на самом деле до него докопаться, но традиции следовало соблюдать.—?Цзян Чэн вновь обернулся к своему племяннику, и в голосе его зазвучали стальные нотки:—?Почему ты всё ещё здесь? Ждёшь, пока добыча сама придёт и бросится на твой меч? Если сегодня ты не поймаешь тварь, что терроризирует гору Дафань, не смей больше показываться мне на глаза!Под печальным и расстроенным взглядом Яньли Цзян Чэну остро захотелось отвесить самому себе пощёчину. А ещё лучше?— себе-книжному. Ибо нечего расстраивать сестру!Цзян Фэнмянь тихо вздохнул: нечего было и надеяться, что А-Чэн сумеет растить племянника в любви, заботе и понимании. Откуда бы им взяться, если их не было в семье, в которой рос сам А-Чэн? Фэнмянь чувствовал горечь и вину за то, что так и не смог наладить отношения со своей женой и дать своим детям столько любви, сколько они заслуживали. Но может быть, ещё не совсем поздно это исправить? Пусть прошлое изменить нельзя, но можно ведь изменить будущее и сделать его лучше…—?Цзинь Лин бросил на Вэй Усяня суровый взгляд…—?За что-о-о?! —?возмутился такой несправедливости Вэй Усянь. Ведь как так: чтобы сын дорогой шицзе?— и его не любил?! Хотя?— в глубине души Вэй Усянь признавал?— сложно любить человека, которого не было тринадцать лет из пятнадцати, прожитых тобой… Но это всё равно не повод!—?Ты просто ему не понравился! —?мстительно хмыкнул Цзинь Цзысюнь.Вэй Усянь посмотрел на него таким страшным взглядом, что Цзысюнь всё-таки предпочёл закрыть свой рот от греха подальше.—?… но на Лань Ванцзи, человека, что заставил его замолчать, так же смотреть побоялся.Лань Цижэнь презрительно хмыкнул. Будут ещё всякие недоросли злобно зыркать на его дорогого Ванцзи!Вэй Усянь, хихикая, послал задорный взгляд Лань Ванцзи.Ванцзи уставился на книгу, стараясь скрыть волнение, охватившее его.Лань Сичэнь с интересом наблюдал за переглядываниями своего замкнутого младшего брата и его бывшего соученика, попутно являющегося главным бедствием и кошмаром Облачных Глубин за последние двадцать лет. Как раз со времён обучения Цансэ-саньжэнь.—?Юноша убрал меч в ножны, выразил своё почтение двум старшим и с луком в руках скрылся в лесу.При упоминании лука на лице Цзинь Цзысюаня появилась улыбка, ведь он просто обожал работать с этим оружием. И было приятно чувствовать тонкую, едва ощутимую связь с соклановцем, который ещё даже не родился, но в будущем будет вроде как разделять его вкусы и увлечения. При мысли об этом неизвестном Цзинь Лине на душе Цзысюаня почему-то становилось тепло. Интересно, кто из его клана женится на деве Цзян и даст жизнь этому юноше?—?Лань Сычжуй произнёс:—?Глава Ордена Цзян, Орден Гусу Лань вернёт то же количество Сетей божественного плетения, что было уничтожено.Представители мелких и средних кланов вновь заскрипели зубами: не в их силах было выслушивать, с какой лёгкостью и непринуждённостью Великие Ордена тратят такие баснословные суммы.—?Цзян Чэн презрительно усмехнулся:—?Нет необходимости…Очередной приступ зависти едва не отправил главу Яо прямо на тот свет.—?… затем развернулся в противоположном направлении и спокойным шагом пошёл вниз с горы. Приглашённый заклинатель, что прибежал из леса с дурными вестями, отправился вслед за ним. Вид он имел весьма кислый, потому что знал, что по возвращении ему не избежать наказания.—?Что, гонцам с дурными вестями отрубают головы? Какой суровый Цзян Чэн! —?захихикал Вэй Усянь, заставив шиди вновь надуться.—?Вряд ли бы я стал так бестолково разбрасываться людьми! —?обиженно фыркнул тот. —?Пустые траты, и только! Уж лучше нагрузить побольше да погонять по тренировочной площадке! Всё толку больше!—?После того как фигуры исчезли в ночи, Лань Цзинъи сказал:—?Как глава Ордена может вести себя подобным образом? —?но тут же спохватился, вспомнив правило клана Лань, запрещающее говорить о людях за их спинами. Он робко глянул на Ханьгуан-цзюня и закрыл рот.—?Ханьгуан-цзюнь бдит! —?поиграл бровями Вэй Усянь, широко ухмыляясь и заставляя Лань Ванцзи?— смущённо?— потупиться.Цзян Чэн только хмыкнул, угадывая манёвр шисюна: обращая внимание присутствующих на Лань Ванцзи, Вэй Усянь хотел оттянуть это самое внимание от него самого и замечания, которое посмел сделать ему юный Лань из книги.—?Лань Сычжуй же слегка улыбнулся Вэй Усяню:—?Молодой господин Мо, вот мы и встретились вновь.—?Угу, какая радость, я без вас уже заскучать успел,?— наполовину кисло, наполовину устало произнёс Вэй Усянь. Его веселье каким-то мистическим образом испарилось, будто его и не было.—?Вэй Усянь растянул рот в кривой улыбке, а Лань Ванцзи произнёс:—?Займитесь делом.—?Хм! —?Лань Цижэнь вновь довольно огладил бороду. Ванцзи даже в этом глупом якобы-будущем такой серьёзный!—?Лань Чжань всё ещё в своём духе! —?улыбнулся бывшему соученику Вэй Усянь, даже не подозревая, насколько он сошёлся в мыслях с бывшим учителем.Лань Сичэнь весело сверкал глазами, наблюдая покрасневшие уши Ванцзи.—?Его приказ был чётким и ясным, без витиеватых фраз для красного словца.Многие из тех, кто лично знаком с Лань Ванцзи, захмыкали: из него и по делу-то порой слова вытягиваешь, словно щипцами при пытках, а уж когда дело заходит о пустых разговорах!.. Нет, легче камень разговорить!—?Ученики, наконец, вспомнили, зачем пришли на гору Дафань. Они собрались с мыслями и почтительно ждали дальнейших указаний.—?Это так мило! —?захихикал Вэй Усянь.—?Это называется дисциплиной! —?тут же возмутился Лань Цижэнь. —?Но я совершенно не удивлюсь, если вы, молодой человек, в первый раз слышите это слово!—?Ну почему же в первый, учитель Лань? —?удивился Усянь. —?Естественно, я слышал его раньше, и не раз! Просто оно мне не понравилось!Лань Цижэнь в возмущённом бешенстве хватал воздух ртом.—?Через секунду Лань Ванцзи добавил:—?Делайте всё, что в ваших силах. Не пытайтесь прыгнуть выше головы.Цзян Чэн подозрительно покосился на мечтательно вздыхающего шисюна. У того на лбу буквально огромными иероглифами было написано: ?Лань Чжань?— такая душка!? Кажется, давний интерес Вэй Усяня к Лань Ванцзи приобретал какой-то извращённый и непредсказуемый характер… Или Цзян Чэн просто себя накручивает и выдумывает то, чего нет?—?У любого, кто стоял бы слишком близко к Лань Ванцзи, при звуках его глубокого и завораживающего голоса затрепетало бы сердце.Цзян Чэн недоумённо моргнул, пытаясь понять, правильно ли всё услышал, и вновь покосился на Вэй Усяня. Смутное и неясное подозрение в его душе начало оформляться в знакомое дурное предчувствие. Привычное, в общем-то, ощущение, когда дело касалось Вэй Усяня.Не Хуайсан, обмахивающийся поднятым веером, на миг замер, а потом начал переводить внезапно цепкий взгляд с Вэй Усяня на Лань Ванцзи и обратно. У него, начитанного человека тонкой душевной организации, тоже появилось предчувствие. Смелое, дерзкое и захватывающее. Опьяняющее. И если его безумные догадки окажутся правдой…Хуайсан, пытаясь справиться с охватившим его волнением, шумно втянул носом воздух, заставив уже Минцзюэ удивлённо на него покоситься.—?Ученики учтиво ответили и, опасаясь бесцельно тянуть время, заспешили в чащу леса. Вэй Усянь же подумал: ?Цзян Чэн и Лань Чжань, бесспорно, абсолютно разные люди. Даже их советы младшим полярно различаются?.Цзян Чэн сжал свободную руку в кулак, понимая, что очередное сравнение снова было не в его пользу. И что хуже?— полностью с этим соглашаясь.Цзян Яньли взволнованно посмотрела на него и погладила по руке, пытаясь успокоить и поддержать.—?Погруженный в раздумья, Вэй Усянь вдруг заметил, что Лань Ванцзи почти незаметно кивнул ему, чему он крайне удивился.—?Что-о-о?! —?вскрикнул Лань Цижэнь, хватаясь за сердце. —?Ванцзи! Мой бедный невинный Ванцзи! Что этот изверг сделал с тобой?! —?бормотал он побелевшими губами.Лань Сичэнь, пытающийся успокоить дядю и привести его в чувства, не особо преуспел в своих стремлениях и посмотрел на Вэнь Цин с мольбой о помощи.Вэнь Цин хмыкнула, встала с места, подошла неспешной походкой, полной достоинства, молниеносным слитным движением достала из рукава лекарскую иглу и вонзила её наставнику Лань под правую ключицу. А потом просто достала иглу обратно, спрятала в рукав и пошла обратно на своё место.Лань Цижэнь недоумённо моргнул, переставая раскачиваться и причитать, и оглянулся по сторонам.—?А почему мы прекратили читать книгу? —?удивился он, не понимая, в чём дело.Цзинь Цзысюань хмыкнул и продолжил:—?С юных лет Лань Ванцзи являл собой образец правильности, от которой у остальных сводило зубы.На первых словах Лань Цижэнь гордо надулся, но потом стал вновь хватать ртом воздух, не в силах найти слова для выражения своего негодования.Вэй Усянь тихо хмыкнул, удивлённый столь точной формулировке. ?Образец правильности, от которой сводит зубы?! Какое удачное описание Лань Чжаня! Именно это Усянь чувствует каждый раз, когда смотрит на него! Именно поэтому ему так хочется растормошить этот идеальный кусок нефрита и увидеть настоящие чувства Лань Чжаня!—?Он всегда казался серьёзным и строгим, словно никогда в жизни не дурачился.—?Естественно, Ванцзи никогда не дурачился! —?закричал Лань Цижэнь. —?Он бы никогда не позволил себе такого недостойного поведения!—?Лань Ванцзи не мог допустить и соринки в своём глазу, не говоря уже о бревне.Лань Сичэнь обеспокоенно нахмурился. Почему то, что по логике вещей должно было быть комплиментом, прозвучало, словно упрёк? Будто книга… Не одобряла привычный уклад Гусу Лань, основанный на стремлении к праведности? Почему?..—?И конечно, он никогда не одобрял того, что Вэй Усянь избрал Путь Тьмы.Лань Цижэнь с гордым видом кинул полный превосходства и презрительного неодобрения взгляд на бывшего ученика, чьё обучение принесло множество проблем и стало настоящим испытанием на прочность.—?Скорее всего, Лань Сычжуй уже рассказал Ханьгуан-цзюню о странном поведении душевнобольного в деревне Мо. И всё же, Лань Ванцзи кивнул Вэй Усяню, вероятно, благодаря за помощь ученикам из Ордена Гусу Лань.Лань Сичэнь улыбнулся при напоминании, что, несмотря на не самые тёплые отношения с Орденом Гусу Лань, книжный Вэй Усянь всё равно не бросил юных адептов в опасности, хотя мог.—?Не раздумывая, Вэй Усянь тут же отсалютовал в ответ.Цзян Чэн в недоумении вскинул бровь. Обычно Вэй Усянь не особо любит выказывать своё почтение, а тут прям ?не раздумывая, тут же отсалютовал в ответ?… Чудеса да и только!—?Когда он поднял голову, Лань Ванцзи уже исчез.Лань Цижэнь облегчённо выдохнул: его дорогой Ванцзи наконец перестал взаимодействовать с этим наглым нарушителем правил!—?Немного помедлив, Вэй Усянь повернулся к дороге, ведущей вниз с горы.Теперь уже неважно, что за существо засело на горе Дафань, он всё равно не стал бы ловить его. Вэй Усянь отнял бы добычу у любого. Но только не у Цзинь Лина.—?Звучит… Мило? —?улыбнулась Ло Цинъян.—?Ага, любящий дядя после тринадцати лет разлуки воссоединился с любимым племянником! —?ухмыльнулся Вэнь Чао.Цзян Яньли, задетая его словами, поджала губы и сжала руки братьев.—?Ну почему обязательно Цзинь Лин?—?Что за невезение! —?тяжко вздохнул Вэй Усянь.Цзян Яньли бледно улыбнулась ему в попытке поддержать.—?В Ордене Ланьлин Цзинь состояло множество учеников, так что он никак не ожидал, что тот, кого он повстречал, окажется именно Цзинь Лином. Если бы Вэй Усянь только знал, он ни за что бы не стал высмеивать юношу и говорить ?У тебя что, нет матери, которая научила бы тебя достойному поведению??.Не Минцзюэ посмотрел на Цзян Яньли, но вновь не стал спрашивать, должен ли он занести её в список, если Цзинь Лин является племянником Цзян Чэна, а Вэй Усянь так реагирует на свои собственные слова. Всё-таки обижать и расстраивать столь милых беззащитных девушек?— недостойно настоящих мужчин! Поэтому Не Минцзюэ мужественно оставил все свои размышления при себе.—?Стоило бы кому-нибудь другому сказать подобное Цзинь Лину, Вэй Усянь тут же объяснил бы им, что необдуманные слова не доводят до добра. Но так получилось, что тем, кто сказал это, оказался он сам.—?Язык твой?— враг твой! —?хмыкнул Цзян Чэн, усиленно стараясь не думать о причинах терзаний книжного Вэй Усяня.Настоящий Усянь лишь со вздохом развёл руками, признавая за собой такой грешок. Порой ему действительно следовало лучше обдумывать свои слова перед тем, как их произносить. Видимо, в книге был как раз такой случай.Юй Цзыюань сурово нахмурилась, Цзыдянь начал мелко искриться. Ей не нравилось то, что происходило в книге. Очень не нравилось!—?Постояв секунду неподвижно, Вэй Усянь поднял руку и отвесил себе пощёчину.—?А-Сянь! —?вскинулась Цзян Яньли.—?Эм-м-м… —?втянул голову в плечи Вэй Усянь. —?Всё хорошо, шицзе! Это ведь просто книга! Этого не было! —?печальный взгляд Яньли всегда был худшим наказанием. А также единственным, чему удавалось расшевелить вечно спящую совесть Усяня. Пусть даже и ненадолго.—?Пощёчина вышла звонкой и сильной, его правая щека тут же загорелась огнём.Яньли продолжала смотреть на Усяня печальными глазами, и тому хотелось то ли вымолить у неё прощение, то ли нырнуть в книгу и надавать тумаков книжному себе, который посмел расстроить шицзе. Сделать хоть что-нибудь, лишь бы её взгляд не лежал на плечах, будто самая тяжёлая гора, и не жёг, словно самый неистовый огонь.—?Тут неожиданно раздались шаркающие звуки, и из чащи вышел ослик. Стоило Вэй Усяню опустить руку, как осёл сам подошёл к нему, хотя такая покорность была ему совсем не свойственна.—?Ну надо же, вернулась твоя животина,?— удивилась вторая госпожа Юй.—?Ему просто больше идти некуда,?— проворчал Вэй Усянь. —?Кто ещё кроме меня станет его терпеть?—?Вэй Усянь потянул его за длинные уши и выдавил из себя улыбку:—?Ты хотел спасти даму в беде, но в итоге вся работёнка досталась мне.—?Да неужели? —?вскинул брови Цзян Чэн. —?Ты наконец понял, какого это?— прикрывать чужую геройствующую задницу?—?А-Чэн! —?нахмурилась Юй Цзыюань. —?Следи за словами!—?Простите, матушка, просто сил моих больше нет, чтобы подбирать приличные слова! Каждый раз так хотел высказать всё этому героическому придурку, который лезет в каждую яму, встречающуюся на пути! —?вздохнул Цзян Чэн. —?Может, хотя бы это заставит его лучше задумываться о последствиях собственных действий? —?на лице его было написано, что он на это очень надеется, но не сильно рассчитывает.—?Осёл протяжно заревел при виде толпы заклинателей, спешащих на вершину горы. После того как меч Лань Ванцзи уничтожил четыреста Сетей божественного плетения, все, кто опасался гнева Цзян Чэна и предпочли отсидеться в Ступнях Будды, вновь хлынули на гору.—?Трусы! —?фыркнул Не Минцзюэ. Ещё бы?— попробовал бы хоть кто-нибудь запретить ему охотиться на тёмных тварей! Даже у глав Великих Орденов вряд ли бы получился такой фокус.—?И каждый из них был потенциальным противником Цзинь Лина. Вэй Усянь подумал, стоит ли вновь прогнать их отсюда силой.—?Кажется, дяди Цзинь Лина не так уж сильно друг от друга отличаются! —?мягко рассмеялся Вэнь Жохань. А почему бы и не позабавиться за чужой-то счёт?—?Ну, мы с Цзян Чэном всё-таки вместе росли,?— пожал плечами Вэй Усянь, без страха и подобострастия поддерживая разговор с Верховным заклинателем. —?Разве не логично, что мы будем похожи? Хотя наши разные характеры могут вводить в заблуждение, думаю, сходств у нас всё же больше, нежели различий.Цзян Чэн кинул на него неловкий взгляд. Неужели Вэй Усянь действительно так считает? Что они… Похожи? Самому Цзян Чэну бы и в голову не пришло, что он, весь неловкий, грубый и неизменно оказывающийся на вторых ролях, сколько бы сил и стараний не приложил, похож на яркого Вэй Усяня, душу любой компании, вечного берущего первое место без каких-либо усилий! Что вообще у них может быть общего, кроме того, что они оба безмерно и совершенно искренне обожают Яньли?Цзян Фэнмянь задумался. С такой точки зрения он никогда не смотрел на сына и воспитанника. Предпочитал обращать внимание на их различия, но никогда не замечал сходств. А ведь если так подумать, то А-Сянь и А-Чэн с детства почти не отлипают друг от друга и вместе бедокурят. Единственное исключение на память Фэнмяня, когда им пришлось разлучиться на долгое время?— когда А-Ина пришлось забрать из Гусу, а А-Чэн остался доучиваться…—?Но, поразмыслив, он всё же молчаливо сошёл с дороги, пропуская их.—?Какая неслыханная щедрость! —?ухмыльнулся Вэнь Чао.—?Ученики в разноцветных одеждах из разных орденов и кланов поднимались наверх и возмущались:—?И Ланьлин Цзинь, и Юньмэн Цзян слишком балуют молодого господина. Он ещё очень юн, а уже так высокомерен и груб. И если однажды он станет главой Ордена Ланьлин Цзинь, кто знает, что ему взбредёт в голову. Боюсь, мы такого точно не выдержим.Цзинь Цзысюань, читая, хмурился всё больше, а под конец?— вовсе чуть ли не сквозь зубы.—??Если станет главой Ланьлин Цзинь?? —?вскинул брови Вэй Усянь. —?Значит, шицзе вышла за этого будущего Цзинь Гуанъяо? —?он смерил Мэн Яо оценивающим взглядом.—?Мне начинать звать тебя братом? —?ухмыльнулся он наконец, решив, что Мэн Яо нравится ему больше павлина-Цзысюаня. Пусть даже они и братья по отцу.—?С чего бы вдруг?! —?возмутилась Юй Цзыюань.—?Ну, раз уж Цзинь Гуанъяо стал главой Ордена Цзинь, и Цзинь Лин может ему наследовать?— логично предположить, что Цзинь Лин?— сын Цзинь Гуанъяо? —?пояснил Вэй Усянь.Юй Цзыюань и госпожа Цзинь переглянулись и чуть не заскрипели зубами. Их мечта поженить Цзысюаня и Яньли внезапно вновь оказалась под угрозой.Мэн Яо задумался, может ли описываемый юноша быть его будущим сыном. По логике вещей пока что выходило, что они все выпускают из вида какую-то деталь.Цзинь Цзысюань, пробегая взглядом текст, внезапно побледнел, чувствуя, как внутри всё замирает от непонимания и ужаса, и непослушным охрипшим голосом произнёс:—?Нет.Удивлённые и выжидающие взгляды тут же сошлись на нём.—?Вэй Усянь замедлил шаг.Добросердечная девушка-заклинатель вздохнула:—?Как же они могут его не баловать? Он ведь потерял родителей в таком юном возрасте.—?Шимэй, это всё равно неправильно. Что с того, что и его мать, и его отец умерли? На свете полно сирот. Представь, что было бы, если бы все вели себя как он?—?Поэтому Цзинь Гуанъяо, правящий Ланьлин Цзинь, не может быть отцом Цзинь Лина,?— через силу выдавил из себя Цзинь Цзысюань. И пока все?— особенно семья Цзян?— не оклемались от новостей, продолжил:—?У меня в голове не укладывается, насколько же жесток был Вэй Усянь, раз решился на подобное? Мать Цзинь Лина приходилась Цзян Чэну родной старшей сестрой, а Вэй Усяню?— шицзе, которая воспитала его.Вэй Усянь испуганно замер: значит ли это, что он имеет отношение к… Смерти шицзе? Погодите-ка! Шицзе умерла?! Как так?!—?Шестая,?— тихо выдохнул Не Минцзюэ. Но вместо обычного азарта сейчас он чувствовал тоску от несправедливости: такая очаровательная девушка, как Цзян Яньли, совершенно точно не заслуживала такой ужасной судьбы. Да и Вэй Усянь выглядел так, будто сей же час, у всех на глазах, собирался перерезать себе горло собственным мечом.Цзян Чэн глупо смотрел то на сестру, то на почти-брата и пытался сложить услышанное в единую картину. Картина никак не складывалась. Потому что даже если бы земля разверзлась и небеса обрушились в эту пропасть, Вэй Усянь не смог бы не то что убить?— даже грубым словом обидеть Яньли! Просто не мог! Потому что это улыбчивый придурок Вэй Усянь, который в Яньли души не чает!Юй Цзыюань и Цзян Фэнмянь удивлённо переглянулись. По всему выходило, что они оба услышали одно и то же. То, что никоим образом не могло вписаться в понимание даже столь различных людей.—?Ну и глупости несёт эта книга! —?яростно стукнул по столу старый глава Юй.Это сработало: все присутствующие облегчённо выдохнули, разрушая повисшее напряжение, и наперебой принялись ругать книгу. Никому не хотелось признавать, что среди них есть человек, замешанный в убийстве?— почти?— своей семьи. Это означало бы потерю лица для всех присутствующих.—?На свою беду Цзян Яньли пригрела змею на шее, укусившую руку, что её кормила.Цзинь Цзысюань замолк на мгновение, внезапно широко, с удивлённым сарказмом усмехнулся, будто услышал самую глупую шутку, и твёрдо зачитал:—?Цзинь Цзысюаню повезло ещё меньше. Он кончил так плачевно только потому, что имел какие-то разногласия с Вэй Усянем.Вэй Усянь почувствовал, что его челюсть спешно стремится поздороваться с полом вэньского дворца. И глумливая ухмылка павлина, открыто смотрящего ему в глаза, ситуацию не улучшала и даже не проясняла.Цзысюань же пытался уложить в голове две мысли. Во-первых, Цзинь Лин?— его сын! Его и?— помогите, предки! —?Цзян Яньли, от навязанной помолвки с которой он с трудом избавился всего лишь год назад. Поэтому он чувствовал тепло при каждом упоминании Цзинь Лина? Чувствовал, что они связаны? И… Меч, который показался знакомым книжному Вэй Усяню! Неужели речь была о Суйхуа?! В какой-то степени логично, ведь если сам Цзысюань мёртв, ему-то меч больше не нужен… Но неужели его сын будет пользоваться его же мечом?!И во-вторых, Цзысюаню якобы суждено погибнуть от рук этого придурка Вэй Усяня! Как такое может быть?! Нет, они бы с удовольствием хоть сейчас кинулись надавать друг другу смачных тумаков, но чтоб дело дошло прям до смертоубийства… Ну не мог он в это поверить, не мог! Вэй Усянь?— редкостный придурок, спору нет, но убивать бы его не стал, в этом Цзысюань почему-то был твёрдо уверен. Разве что у Вэй Усяня была действительно веская причина… Но этого не допустил бы уже сам Цзысюань и его принципы! Так что не могло такого быть! И уж тем более Вэй Усянь не мог убить Цзян Яньли, ради которой вступил с ним в драку!Цзинь Цзысюань смотрел в широко распахнутые серые глаза Вэй Усяня, полные искренности, и чувствовал, как безумно кружится голова, не давая сконцентрироваться на чём-то ином. А ещё от этого головокружения начинало тошнить. И судя по бледному лицо Вэй Усяня, не одного Цзысюаня.—?Седьмой,?— удивлённо хмыкнул в чашу вина Не Минцзюэ. Такие новости требовалось запивать. Однозначно!Госпожа Цзинь выронила из рук пиалу, которую так неосмотрительно взяла. Среди множества мыслей, принявшихся заполошно крутиться в её голове, лишь одна с отстранённым безразличием всплыла на поверхность и чётко сформировалась: это бы объяснило, почему она допустила сына шлюхи до поста главы Ордена. Если бы такое, конечно, в принципе было возможным…Юй Цзыюань разрывалась между недоумением от вести о смерти сына лучшей подруги и восторженной радости, что их с подругой мечта всё-таки осуществилась. И это глупое сочетание противоположных чувств и мыслей начинало злить. А злая Пурпурная Паучиха?— это нешуточная опасность.Цзян Фэнмянь неосознанно вжал голову в плечи, наблюдая, как начинает искриться Цзыдянь супруги.Мэн Яо смотрел на незнакомого чужого человека, появившегося от того же отца, что и он сам, и не находил в себе особого сочувствия. Но и мстительной радости, как при вести о смерти Цзинь Гуаншаня, тоже не было.—?Можно подумать, существует хоть один человек, с которым Вэй Усянь не имел бы разногласий…—?Это точно. Разве ты слышал, чтобы он сближался с кем-то, кроме своих бешеных псов? Его окружали враги, и он, в свою очередь, причинял зло всем вокруг себя.Все посмотрели на шокированного Вэй Усяня. Тот абсолютно не походил на человека, которого можно охарактеризовать прочитанными словами.—?Даже с Ханьгуан-цзюнем они, как лёд и пламень, ненавидели друг друга.Лань Ванцзи внезапно для себя захотел приложиться головой обо что-нибудь твёрдое. Можно стол. Но лучше?— стену. В идеале?— Стену Послушания в Гусу.—?Кстати, сегодня, если бы не Ханьгуан-цзюнь…Пройдя немного по тропинке, Вэй Усянь вдруг услышал переливчатое журчание ручья.Он не помнил, чтобы ему встречался ручей по дороге наверх. И тут Вэй Усянь, наконец, догадался, что идёт не той тропой. Должно быть, он ошибся на развилке.—?Вечно ты забредаешь не туда! —?проворчал Цзян Чэн, чувствуя, как от внезапной смены событий его понемногу начинает отпускать.Остальных мирная картина, резко сменившая шокирующие новости, тоже заставила с облегчением выдохнуть.—?Держа ослика за вожжи, Вэй Усянь остановился у бегущей воды. Луна над его головой поднялась уже совсем высоко. Ручей был прозрачен и чист, берега его не захламлены ветками или пожухлыми листьями, и неровные белые блики отражались на его поверхности. В этом отражении Вэй Усянь увидел лицо, ежесекундно искажаемое неутомимым потоком воды.Не Хуайсан, последние десять минут боявшийся даже дышать слишком громко, прикрыл глаза, пытаясь в красках представить услышанное. Ночь, мужчина, лес, ручей и осёл. И никаких внезапных смертей!—?Он звонко ударил ладонями по поверхности, разрушив своё отражение, затем поднёс мокрые ладони к лицу и смыл с себя всю косметику.—?Наконец-то! —?проворчал Цзысюань, отрываясь от книги. —?Я уж было подумал, что ты до конца истории будешь сверкать макияжем призрака висельника!—?Теперь в воде отражался стройный и красивый молодой мужчина. Он был непорочен, словно омытый лунным светом, брови мягко очерчены, глаза ярки, а уголки губ слегка подняты вверх. И всё же, когда Вэй Усянь опустил голову ниже, чтобы рассмотреть себя, капли воды с его ресниц стекли вниз, словно слёзы.По залу прокатились восторженные вздохи девиц и Не Хуайсана.Цзян Яньли почему-то почувствовала, как защипало глаза, и картинка начала расплываться.—?В отражении он видел молодое и незнакомое лицо, не принадлежавшее Старейшине Илин, Вэй Усяню, который поставил мир на колени и омыл кровавым дождём.Вэнь Жохань и Цзинь Гуаншань при этих словах едва не сделали стойку. Они бы точно не отказались от подробностей столь захватывающих событий!Цзян Фэнмянь помрачнел. Что могло пойти не так в этом книжном будущем? Почему А-Сянь должен был омыть мир кровавым дождём? Почему а-Ли должна была умереть? Почему А-Чэн должен был унаследовать и клан, и Цзыдянь?—?Посмотрев на нового себя ещё немного, Вэй Усянь вновь умылся, протёр глаза и плюхнулся возле ручья.Цзян Чэн закатил глаза на такое разгильдяйство шисюна.—?Дело вовсе не в том, что он не мог выносить обрушиваемое на него порицание. В конце концов, давным-давно, когда Вэй Усянь делал свой выбор, он в полной мере осознавал, что это за Путь. С тех самых пор он часто напоминал себе о девизе Ордена Юньмэн Цзян?— ?Стремись достичь невозможного?.Однако, хотя Вэй Усянь и думал, что сердце его превратилось в камень, под конец он всё же остался человеком, а не какой-то бесчувственной зеленью.Эти слова многих тронули. Они отдавали такими горьким осознанием и болезненной решимостью, что остаться безучастным мог только Цзинь Гуаншань или подобные ему.Даже главу Вэнь несколько проняло. Он умел уважать выбор других людей. Особенно если тот вёл к смерти, но они твёрдо шли по нему, полностью осознавая риски. ?Приложи все силы, вложи всего себя, и не жалей, если твой выстрел не достигнет солнца?. Одно из высказываний знаменитого Вэнь Мао, основателя клана Вэнь. Любимый девиз Вэнь Жоханя, с которым он шёл по жизни. Сделай всё, что можешь, даже если придётся умереть. А к Вэй Усяню, способному понять этот девиз и жить им, точно стоит присмотреться!—?Ослик, казалось, понимал, что Вэй У Сяню сейчас совсем не до веселья, и, наверное, впервые в жизни не стал душераздирающе реветь от нетерпения. Он потоптался немного на месте и развернулся, словно собираясь уходить. Вэй Усянь продолжал сидеть у ручья, не обращая внимания на происходящее вокруг. Осёл обернулся и посмотрел на него, забив копытом по земле. Никакой реакции. Тогда осёл подошёл с недовольным видом и вцепился зубами в воротник Вэй Усяня, потянув его за собой.—?Мне одному реакция Яблочка кажется странной? —?с сомнением произнёс Вэй Усянь. Ему наконец удалось кое-как унять бешено скачущие в голове мысли и вновь обрести голос.—?Не одному,?— тихо отозвался Вэнь Нин.—?Действительно странный осёл! —?весело хмыкнула вторая госпожа Юй.—?Он вправе был двигаться дальше или же остаться. Но увидев, что осёл настроен так решительно, что уже пустил в ход зубы, Вэй Усянь всё же пошёл.—?И как этой животине удаётся постоянно тебя переупрямить? —?с ноткой зависти вздохнул Цзян Чэн. Ему самому это удавалось едва ли в половине случаев!—?Ослик протащил его до ближайших деревьев, затем отпустил и принялся кружить вокруг какого-то предмета в траве. Им оказался мешочек цянькунь, запутавшийся в обрывках золотистой сети.—?Ещё и хозяйственный! —?рассмеялась первая госпожа Юй. —?Не вздумай упустить его, Вэй Ин!—?Похоже, что неудачливый заклинатель обронил его, пытаясь выбраться из ловушки. Вэй Усянь поднял мешочек и открыл его. Внутри лежали различные магические предметы: склянки с эликсирами, талисманы, зеркальца, отражающие демонов, и так далее.—?И почему я не удивлён твоему везению? —?вновь заворчал Цзян Чэн. Естественно, он сам был практически полной противоположностью слова ?везучий?. Неважно, касалось ли дело самого сложного вопроса на уроке, который даже не проходили, или единственного прокисшего кувшина вина на всю винную лавку?— это обязательно доставалось именно Цзян Чэну.—?Немного порывшись в мешочке, Вэй Усянь наугад выудил какой-то талисман. В ту же секунду огненный шар зажёгся в его ладони.Не Минцзюэ вскинулся, взволнованно сверкая глазами и шумно втягивая носом воздух. Его интуиция вовсю кричала об увлекательной ночной охоте!—?Это оказался талисман Горящего мрака. Как видно из названия, в качестве топлива он использовал тёмную энергию, и при любом контакте с ней талисман воспламенялся сам по себе. Чем больше было энергии, тем ярче пламя. И то, что он зажёгся сразу же, как только Вэй Усянь извлёк его, означало, что неподалеку находился дух.Мэн Яо внимательно слушал и запоминал. А то мало ли что… Он ясно усвоил, что в мире заклинателей любая мелочь может как спасти жизнь, так и погубить!—?Едва увидев огонёк, Вэй Усянь насторожился и начал медленно крутиться по сторонам, намереваясь отыскать духа. Когда он повернулся на восток, пламя ослабло, но когда он повернулся на запад, пламя разгорелось ярче. Он сделал несколько шагов в этом направлении и под деревом увидел белую сгорбленную фигуру.Ло Цинъян и Цинь Су неосознанно придвинулись друг к дружке.—?Талисман прогорел, и пепел опал с ладони Вэй Усяня в траву. Спиной к нему сидел старик и что-то тихо бормотал.Не Хуайсан втянул голову в плечи и попытался спрятаться за веер.—?Вэй Усянь медленно приблизился к нему.Бормотание стало яснее:—?Больно, мне больно.—?Жутко! —?прошептал Су Шэ, пытаясь удержать себя от дрожи.—?Вэй Усянь спросил:—?Где больно?Старик ответил:—?Голова, моя голова.Вэй Усянь попросил:—?Дай взглянуть.Многие главы мелких кланов поёжились от неуютного ощущения.—?Он обошёл старика, посмотрел на него спереди и увидел огромную окровавленную дыру в его лбу.Кто-то из присутствующих дев испуганно вскрикнул.—?Значит, Вэй Усянь встретил призрака человека, которого, скорее всего, убили ударом в голову. Призрак сидел в погребальных одеждах тонкой работы, изготовленных из хорошего материала. Выходит, этого старика положили в гроб и с честью похоронили, и это не могла быть одна из тех потерянных душ ещё живых людей.—?Вы очень интересно рассуждаете, молодой господин Вэй,?— усмехнулся Вэнь Жохань.—?И очень последовательно и логично! —?добавил Вэнь Сюй.—?Однако такие призраки не должны были появляться на горе Дафань.Не Минцзюэ широко оскалился, довольный ходом размышлений книжного Вэй Усяня. Интересно, реальный Вэй Усянь уже достиг такого уровня мастерства? Или он научится всему этому, когда уже станет тёмным заклинателем?—?Вэй Усянь никак не мог найти внятного объяснения для такого из ряда вон выходящего события. С нарастающим беспокойством, он вскочил на осла, с окриком шлёпнул его и помчался в ту сторону, куда ушёл Цзинь Лин.Цзинь Цзысюань вновь почувствовал, как потеплело в груди от одного этого имени. Подумать только, у него будет сын!—?Среди древних захоронений слонялись толпы заклинателей, надеясь, что монстр сам себя подаст им на блюдечке с голубой каёмочкой. Кто-то осмелился использовать Флаг, притягивающий духов, но на него приманилась лишь кучка мелких призраков, которые безостановочно и отчаянно рыдали, дополняя творившуюся вакханалию.—?Бесполезное изобретение! —?тцыкнул Цзинь Цзысюнь.—?Просто надо уметь правильно им пользоваться! И думать своей головой, когда это неуместно! —?тут же огрызнулся Вэй Усянь.Цзинь Цзысюань, наблюдая за двоюродным братом и приёмным братом якобы-будущей-жены, мог лишь закатывать глаза. С дядями его сыну точно не повезло. Особенно если вспомнить ещё и про Цзян я-сломаю-тебе-ноги Ваньиня и Мэн сами-знаете-чьего-сына Яо, которые точно живы и принимали участие в воспитании А-Лина. Бедный ребёнок! А ведь теперь ещё и вернулся Вэй Усянь, который вряд ли сможет остаться в стороне от сына своей дорогой шицзе… За какие грехи на его сына вообще свалились подобные несчастья?!—?Вэй Усянь потянул за вожжи, осмотрелся вокруг и громко и чётко спросил:—?Прошу прощения за беспокойство, но не видели ли вы, куда пошли молодые господа из кланов Лань и Цзинь?—?Как всегда пытаешься защитить всех, Вэй-сюн? —?подал голос из-за веера Не Хуайсан.Цзян Чэн мученически застонал, но комментировать поведение книжного шисюна не стал. Всё-таки тот спасает и его будущего племянника!—?Теперь, когда он смыл с лица макияж, люди, наконец, перестали относиться к Вэй Усяню с пренебрежением.Вэнь Чао насмешливо хмыкнул, но был полностью проигнорирован.—?Один заклинатель ответил:—?Они пошли туда, в Храм Богини.Вэй Усянь переспросил:—?Храм Богини?—?И почему мне совсем не понравилось, как это прозвучало? —?прищурился Цзян Чэн. Его дурное предчувствие тут же дало о себе знать, а оно никогда не ошибалось, если дело касалось Вэй Усяня!—?Потому что Богиня?— не тёмная тварь? —?осторожно предположил Вэй Усянь.—?Тогда я должен был почувствовать облегчение, что ты не станешь обедом очередной нечисти! —?проворчал Цзян Чэн. Его дурное предчувствие только усилилось.—?Сельский клан, что спас Вэй Усянь, прослышав о том, что все Сети божественного плетения были уничтожены, тоже вернулся на гору и приступил к ночной охоте. Мужчина средних лет узнал одежду Вэй Усяня и его кривляющегося осла и понял, что это тот сумасшедший, который помог им. Он почувствовал себя очень неловко и притворился, будто ничего не случилось.—?Обычная людская тактика! —?неслышно вздохнул Мэн Яо. Если бы кто-то спас его жизнь, он бы как минимум удосужился поблагодарить за это! Но, кажется, у этих заклинателей какие-то свои правила…—?Круглолицая девушка же, напротив, показала ему дорогу:—?Это там. Божественный храм в пещере на горе.Вэй Усянь снова спросил:—?Какому божеству посвящён этот храм?Не Минцзюэ подозрительно прищурился. По его хребту внезапно прошёлся леденящий холодок, хотя никаких предпосылок он не видел. Кажется, это будет не менее увлекательная ночная охота, чем на призрачную руку!—?Круглолицая девушка ответила:—?Кажется… кажется, каменной статуе, что образовалась естественным путём.Вэй Усянь кивнул ей:—?Спасибо.Закончив разговор, он что есть духу припустил в направлении Храма Богини.—?Ну конечно, как же приключения?— и без Вэй Усяня?! —?закатил глаза Цзян Чэн. Только Яньли, сидящая между ним и Вэй Усянем, спасла его от привычного тычка.—?Женитьба городского лодыря; молния, что уничтожила гробы; жених, разорванный волками; отец и дочь, потерявшие души; погребальные одежды тонкой работы… Будто нить пронзила разбросанные бусины и собрала их в ожерелье. Теперь понятно, почему ни Компасы Зла, ни Флаг, притягивающий духов, не сработали. Тварь, обитающую на горе Дафань, недооценили.Это существо являло собой гораздо бо?льшую опасность, чем кто-либо мог представить!—?Почему? —?испуганно спросил Не Хуайсан.Минцзюэ оскалился. Интуиция его не подвела!—?Не нравится мне, как это прозвучало. Совсем не нравится! —?насупился Цзян Чэн.Лань Сичэнь и Лань Ванцзи недоумённо переглянулись. Почему при упоминании твари не сказано, что она ?тёмная?? Ведь ?тёмная тварь??— привычное сочетание, и его не разделяют на части…—?Конец,?— выдохнул Цзинь Цзысюань и закрыл книгу. —?Давайте продолжим завтра? —?попросил он и устало потёр лицо, не в силах заботиться о собственной репутации.—?Пожалуй, это будет разумно,?— кивнул Вэнь Жохань. —?Нам всем нужно отдохнуть и подумать об услышанном!Присутствующие безропотно поднялись с мест и направились к выходу из зала, шумно переговариваясь на ходу. Восемь глав вытянули из них всю душу. А ведь это был только первый день!