Часть 8 (1/1)

Казалось, тишина заполнила всё пространство огромного зала. Но для большинства людей она была не неловкой или навевающей страх, а полной недоумения и жгучего любопытства. В конце концов, глава Цзян прилюдно сделал замечание собственному сыну и назвал его поведение недостойным! Пусть даже и только описанное в глупой книге! И теперь всем было интересно, как глава Цзян будет выкручиваться. И будет ли вообще?— в конце концов, о его симпатии к приёмышу знали все. Может, глава Цзян посчитает эту ситуацию подходящей для того, чтобы признать Вэй Усяня сыном и назначить его наследником?Сам Вэй Усянь сидел ни жив ни мёртв. В его голове вспугнутыми кузнечиками скакали воспоминания обо всех услышанных ссорах четы Цзян, которые произошли из-за него. Неужели это снова повторится? Нет, в этот раз это может быть не просто ссора! При мысли о реакции госпожи Юй, которая точно встанет на защиту сына, Усянь побледнел ещё сильнее. Он как никто знал, что защищает госпожа Юй в своём неповторимом духе, и после этой защиты Цзян Чэна надо будет защищать уже от неё самой и слов, которыми госпожа Юй будет кидаться в пылу ссоры, не думая.Цзян Фэнмянь чувствовал себя неловко. Естественно, он не собирался порицать действия собственного сына, тем более что они ещё не произошли. Он и представить не мог, что А-Чэн будет править столь жёстко! Да, А-Чэн не имел ни обаяния А-Ина, ни его умения находить общий язык с людьми, ни его таланта к заклинательству, но он всё равно не был таким властным и опасным, как о нём говорят в книге! Книга просто в очередной раз несёт чушь, или что-то всё-таки случилось? В конце концов, жизнь?— вещь совершенно непредсказуемая, а между описанными событиями и сегодняшним днём?— больше тринадцати лет… Слишком много времени, чтобы остаться неизменным. Слишком много событий может произойти за такой промежуток. Слишком много неизвестного.—?Думаю, не стоит доверять словам какой-то книги,?— вздохнул наконец Цзян Фэнмянь. —?Она и так уже слишком много наговорила!Юй Цзыюань, готовая броситься на защиту сына, расслабилась. Если бы Фэнмянь сейчас принялся читать нотации А-Чэну, видят предки, она бы не постеснялась при всём честном народе отходить его Цзыдянем, и никакие нормы благовоспитанного поведения не смогли бы ей помешать!—?М-м-м… —?облегчённо выдохнул Цзян Чэн и невольно привалился к плечу шисюна. Ожидание очередного разочарования отца и последующего скандала, который матушка непременно затеет, опустошило его и лишило всех сил, и теперь, когда буря неожиданно прошла мимо, Цзян Чэн не мог себя контролировать. К счастью, придурок Усянь не стал никак комментировать его действия и просто сжал его ладонь в своей. И почему-то вот так сидеть, у всех на глазах позволив себе подобную слабость и впервые за осознанную жизнь не беспокоясь о собственной репутации, было невероятно тепло и по-своему даже уютно. Бесстыдством он, что ли, от этого болвана заразился? Или безумством? В любом случае, сейчас Цзян Чэну было слишком хорошо и всё равно одновременно, чтобы что-либо менять. А придурок Вэй Усянь почему-то казался таким надёжным, таким родным и близким… Да, здесь и сейчас Цзян Чэн не хотел абсолютно ничего, кроме как продолжать вот так сидеть и молчать. И чтобы его и дальше никто не трогал.Многие были почти разочарованы: как так?— не будет невероятной сцены? Цзян Фэнмянь вновь показал свою мягкость и предпочёл избежать конфликта, но обвинить его в том, что он не держит слова, не получилось бы?— в конце концов, он действительно просто прокомментировал глупую книгу, которая якобы рассказывает о событиях, которые должны произойти минимум через тринадцать лет.К тому же, мелкие и средние кланы были огорчены, что даже в этом предполагаемом будущем их положение не особо изменилось: Великие Ордена по-прежнему не стеснялись вовсю пользоваться своей силой и властью.—?А почему молодого господина Цзян даже представители какого-то мелкого клана зовут по первому имени, если он уже глава? —?внезапно спросил Вэнь Сюй, чем заслужил множество странных взглядов.Ну да, ему ли говорить о том, что неуважительно называться именем-мин, если вопреки всем традициям и правилам, имена в быту обоих молодых господ Вэнь тщательно скрываются, а те, кто их спрашивают и ищут, рискуют найти немалые неприятности? Вэнь Сюй скрипнул зубами, краем глаза видя, как перекосило младшего брата. Но что можно поделать, если мин обоим сыновьям давал отец, а цзы?— мать? Если этими цзы пользоваться совершенно невозможно? Да как отец вообще позволил матери дать им с братом такие постыдные имена? Впрочем, и его двоюродной сестре, А-Цин, имя в быту давала матушка, поэтому сестрица скрывала его так же тщательно, как и они с А-Чао. А-Нину же имя в быту давал отец?— дядюшка, отец А-Нина и А-Цин, попросил Жоханя об этой милости. Поэтому среди четырёх молодых представителей верхушки клана Вэнь А-Нин?— единственный, кому не стыдно назвать своё цзы. Остальные предпочитают позориться, позволяя кому не попадя трепать своё мин?— всё равно унижения меньше, чем если бы стали известны их цзы.—?Кстати да, почему Цзян Чэна называют по имени-мин? —?нахмурился Вэй Усянь, который был рад сменить тему, поэтому поспешил ухватиться даже за такую. —?Я, допустим, мог бы себе такое позволить, как его шисюн,?— начал он размышлять вслух. —?Но я?— это я! Исключение из правил! —?гордо произнёс он, за что получил насмешливый фырк в плечо и тычок под рёбра. —?Шицзе тоже не стала бы разводить официоз. А остальные-то почему позволяют себе подобное?Главы мелких и средних кланов про себя дружно порадовались, что в книге не указан клан, к которому принадлежали заклинатели, позволившие себе так неуважительно называть нового главу Цзян по молочному имени: Юй Цзыюань цепким взглядом скользила по залу, а стать объектом приложения Цзыдяня не хотелось никому.Цзян Яньли неслышно вздохнула. Кажется, её семье эта странная книга пророчит сплошные беды и несчастья. Было обидно, но ещё более?— страшно. Если верить намёкам книги, отец должен быть мёртв, А-Сянь вообще умер ужаснейшей смертью, а А-Чэн сильно очерствел сердцем. Но никакой конкретной информации ни о каком из этих пунктов не было. И пока что не было ни слова ни о матушке, ни о ней самой, и эта неизвестность пугала ещё больше. Поэтому собрав волю в кулак и решившись, Яньли забрала книгу у А-Сяня.К сожалению, оба потревоженных брата?— А-Чэн как раз сидел между ней и А-Сянем, поэтому пришлось перегнуться через него?— тут же встрепенулись, полностью возвращаясь в реальность из своих дум, и уставились на неё одинаково круглыми глазами. Как они сейчас походили на себя в детстве, в тот самый день, когда А-Сянь упал с дерева! Такие же напуганные и неловкие, совершенно не представляющие, что делать дальше. Но решимость Яньли уже ничто не могло бы поколебать: что-то подсказывало, что уж лучше ей читать следующую главу. Поэтому открыв книгу и пролистав до нужного момента, Цзян Яньли негромким, но твёрдым голосом произнесла:—?Глава седьмая. Высокомерие. Часть вторая.День клонился к закату, и уже совсем скоро передвигаться через лес без факела станет невозможно. Вэй Усянь прошёл довольно порядочно, но до сих пор встретил всего пару заклинателей. Он удивлённо подумал: ?Похоже, одни охотники, пришедшие в Ступни Будды, только и способны, что болтать попусту и спорить друг с другом. А другие, возможно, переоценили свои силы и понуро вернулись к своим кланам, как та группа, что я встретил только что?.—?Ну да, связываться со злым Цзян Чэном?— это вполне себе ?переоценить свои силы?,?— весело хмыкнул Вэй Усянь, легко толкнув своего шиди.Цзян Чэн ожёг его гневным взглядом и мстительно ущипнул за бок, заставив подпрыгнуть от неожиданности.—?Неожиданно впереди раздались крики о помощи.—?Эй! Кто-нибудь!—?Помогите!Не Хуайсан, Цинь Су и Ло Цинъян испуганно вздрогнули, тут же начиная сочувствовать несчастным, попавшим в беду.—?Голоса, мужские и женские, звучали чрезвычайно напугано и, скорее всего, принадлежали живым людям.Цинь Су и Ло Цинъян крепко вцепились друг в дружку, почти готовые слушать дальнейшие ужасы.—?Обычно крики о помощи в подобных глухих местах были уловками злобных тварей для заманивания несведущих людей в ловушку.—?А? —?недоумённо моргнул Хуайсан и только тогда заметил, что крепко вцепился в руку Минцзюэ. Под насмешливым взглядом брата он аккуратно выпустил одеяния из своих цепких пальцев и неуклюже попытался разгладить появившиеся складки. Не особо преуспев, он плавно отодвинулся на положенное место и принял благопристойную позу.Минцзюэ с силой поджал губы, чтобы не захохотать в голос.—?Однако Вэй Усянь такому исходу событий весьма и весьма обрадовался.—?А? —?вновь повторил Хуайсан, недоумённо уставившись на бывшего соученика.—?С чего это ты обрадовался нечисти? —?наполовину недовольно, наполовину устало проворчал Цзян Чэн.—?Потому что я?— тёмный заклинатель? —?с невинным видом произнёс Вэй Усянь, за что тут же получил знатный пинок.—?Поговори мне тут! —?прикрикнул на него Цзян Чэн, совершенно не желающий лишний раз заострять внимание на ?нетрадиционном? Пути шисюна. От греха подальше, чтобы не вводить никого в искушение переманить или убить Вэй Усяня. Всё-таки Вэй Усянь пусть и безмозглый придурок, зато свой придурок, и Цзян Чэн будет защищать его из всех имеющихся у него сил и всеми доступными ему средствами. И сейчас привлечение минимума внимания к Вэй Усяню?— наиболее оптимальный вариант, который смог найти Цзян Чэн.—?Чем злобнее тварь, тем лучше?— плохо, если она окажется недостаточно злобной!—?Тёмное отродье! —?вскрикнул глава Яо, некультурно указывая пальцем на Вэй Усяня.—?Приверженец Пути Тьмы! —?подхватил глава Чан.—?Тёмный заклинатель! —?поджал губы глава Оуян.—?Ну… Как бы да? —?неловко почесал макушку озадаченный Вэй Усянь. На недоумённые взгляды пояснил:?— По книге я ведь действительно стал тёмным заклинателем и достиг на этом Пути немалых успехов… Ой!Цзян Чэн с яростным выражением лица прервал его речь пинком.Яньли решила не давать братьям времени на очередную ссору и продолжила читать:—?Он повернул ослика в направлении голосов…—?Кто бы сомневался, что попрёшься прямо навстречу приключениям… —?закатил глаза Цзян Чэн.—?Ты бурчишь, прямо как старый дед! —?насмешливо протянул Вэй Усянь.—?Ах ты!.. —?тут же вскинулся было Цзян Чэн, но Яньли ласково положила руку ему на плечо и продолжила:—?… но, сколько бы ни высматривал по сторонам, никак не мог найти ни людей, ни духов.—?Неужели первый ученик Юньмэн Цзян стал слаб глазами? —?с притворной жалостью произнёс Вэнь Чао.—?По крайней мере, я не слаб умом,?— улыбнулся ему Вэй Усянь, из-за чего второй молодой господин Вэнь сначала покраснел, потом побледнел, а потом и вовсе позеленел.—?Дева Цзян, продолжайте,?— поторопил девушку глава Вэнь, наблюдая за тем, как его сын уже раскрыл было рот, чтобы ответить Вэй Усяню. Но Вэнь Жохань был превосходным заклинателем и ясно видел, кто вышел бы победителем из словесной?— и не только?— схватки, если бы такая состоялась, поэтому предпочёл не дать А-Чао шанса в очередной раз облажаться. Всё-таки Вэй Усянь ему не по зубам. Когда появится время, нужно будет лично заняться воспитанием А-Чао. Возможно, ещё не поздно исправить если не всё, то хотя бы большую часть.—?Тогда Вэй Усянь посмотрел наверх и вместо столь желанной им злобной твари увидел всего лишь заклинателей из сельского клана, встреченных им накануне у колодца, а сейчас беспомощно барахтающихся в огромной золотистой сети, подвешенной к веткам.—?Какая жалость, что это не тёмная тварь! —?фыркнул Цзинь Цзысюнь.—?Их лидер, тот самый мужчина средних лет, повёл свою группу разведать обстановку в этих лесах. Однако вместо поимки добычи, что могла бы принести им честь и славу, они сами попались в сеть, установленную здесь, скорее всего, каким-нибудь богатым заклинателем. Теперь им только и оставалось, что висеть на дереве и жалобно звать на помощь.Заклинатели из незнатных кланов потемнели лицами. Ведь на месте этих бедолаг мог быть любой из них.—?Заклинатели посветлели в лицах, увидев, что кто-то идёт, но тут же вновь понурились, поняв, что то был всего лишь сумасшедший.—?Это они зря… —?прошептал Не Хуайсан, скрывая лицо за веером. Он прекрасно понимал, что один ?сумасшедший? Вэй Усянь стоил в лучшем случае пары дюжин этих сельских заклинателей. И это только теперешний Вэй Усянь, ещё не ставший экспертом Пути Тьмы. Тот, должно быть, стоил и тысячи. Или нескольких тысяч… Когда речь заходит о Вэй Усяне, ничего нельзя утверждать с абсолютной уверенностью. Разве что кроме того, что всё пойдёт не по плану, но будет безумно весело. Только, возможно, не всем.—?Нити Сети божественного плетения казались тонкими только на первый взгляд. На самом деле её материал отличался особой прочностью: ни человек, ни божество, ни демон, ни дух, ни монстр не могли прорвать эту сеть. Только магическое оружие высшего качества было способно разрушить её.Мэн Яо сосредоточенно нахмурил тонкие брови. Он не мог представить подобный предмет, разорвать который было бы не под силу даже божеству. Но раз уж никто из присутствующих опытных заклинателей не спорит с написанным, то это должно быть правдой. Наверное, следовало просто смириться с этим знанием и принять его, как непреложную истину.—?Сумасшедший, должно быть, не знал даже, что представляла из себя эта сеть, не говоря уже о том, чтобы помочь им выбраться.—?Это он зря… —?повторил собственные слова Не Хуайсан.—?Кажется, Вэй Усяня часто недооценивают? —?поинтересовался у него Не Минцзюэ. Он слышал, что во время обучения в Гусу брат был довольно близок с наследником и первым учеником Цзян, но никогда не расспрашивал об этом, а Хуайсан давно перестал делиться с ним тем, что его беспокоило или радовало. И в этом была только его, Минцзюэ, вина. Он сам перестал интересоваться жизнью брата, тем, что тот считал важным.Хуайсан уставился на него широко раскрытыми глазами, разве что челюсть не отвисла. Хотя за это Минцзюэ бы не поручился?— Хуайсан всё ещё прикрывал нижнюю половину лица излюбленным веером.—?Вэй-сюн?— тот, кто всегда найдёт, чем удивить. Даже тех, кто прекрасно его знает,?— произнёс он наконец.Минцзюэ несколько удивился такому описанию и призадумался. Как бы то ни было, Вэй Усянь был одним из лучших в своём поколении, и если верить книге, даже весь ужас его будущих поступков не смог затмить их величие. Вэй Усянь был сплошным вызовом чистой воды, а вызовы Не Минцзюэ любил. Пожалуй, следует присмотреться к мальцу. И может быть, заключить какую-нибудь выгодную сделку с главой Цзян в целях налаживания дружеских связей между Орденами.—?Мужчина собрался вновь звать на помощь, как вдруг раздался хруст ломающихся веток и шелест листьев под ногами. Из тёмного леса вышел юноша в лёгких светлых одеяниях.—?Хо-о-о, появился кто-то новый? —?насмешливо поинтересовался Цзинь Цзысюань.—?Черты его лица несли в себе изящество, но в то же время и резкость, а между бровей красовалась метка цвета киновари.—?Ещё один Цзинь?.. —?почти без вопросительной интонации протянул Вэй Усянь с кислым видом. Киноварную метку хоть и не запрещалось использовать кому угодно, но чаще всего её рисовали именно в этом клане.—?Скорее всего,?— согласился Цзян Чэн, тоже не выглядевший особо довольным.Цзини, все как один, довольно напыжились, готовые внимать хвалебным одам будущему родичу.—?Он был ещё весьма юн, примерно того же возраста, что и Лань Сычжуй?— такой же подросток. В руках юноша держал длинный лук, а за спиной виднелись колчан с оперёнными стрелами и сияющий золотом меч. Пышный белоснежный цветок пиона, вышитый лучшими мастерами, украшал его грудь. Тонкие золотистые нити искрились в полуночных тенях, окружая юношу необыкновенным сиянием.—?Точно Цзинь,?— скривился Вэй Усянь.Цзян Чэн кисло кивнул. Он, как и его шисюн, никакой особой любви к клану павлинов не испытывал, но придерживаясь правил благопристойного поведения, старался этого не показывать.—?Вэй Усянь про себя присвистнул: ?Какая роскошь!?Лицо Цзинь Гуаншаня приняло поистине блаженное выражение, а сам он будто весь засветился от удовольствия. Конечно, его клан по-прежнему существует в достатке, чего не может отрицать даже тёмный заклинатель Старейшина Илин, тринадцать лет проведший в небытии! Это ли не показатель успеха!Цзинь Цзысюань и Цзинь Цзысюнь тоже гордо расправили плечи от услышанного. Взгляды их, вольно или невольно, стали самодовольными и снисходительными.—?Должно быть, этот юноша принадлежал к числу молодых господ Ордена Ланьлин Цзинь, поскольку вышитый белоснежный пион являлся узором клана Цзинь.Цзини не преминули лишний раз самодовольно усмехнуться, буквально купаясь в лучах славы.—?Используя этот символ, клан сравнивал себя с гордостью государства. Пион, король среди цветов, неявно подчёркивал главенство Ордена Ланьлин Цзинь над всеми заклинателями…Вэнь Жохань недоумённо моргнул, пытаясь понять, не ослышался ли он. Растерянный взгляд А-Сюя и недовольный?— А-Чао подсказали, что нет, со слухом у него пока что всё в порядке. Вэнь Жохань в недоумении пополам с предвкушением вскинул брови. Кажется, это будет интересно!—?… а метка цвета киновари означала ?распахнуть двери навстречу мудрости и стремлениям; осветить мир алым светом?.Госпожа Цзинь, наблюдая за откровенно поплывшим супругом, едва удерживала себя от совершения какого-нибудь насилия. Ах, если бы можно было позаимствовать у подруги Цзыдянь и отходить им этого жадного, скользкого, похотливого козла! Но мечты-мечты?— благопристойным госпожам не подобает так относиться к собственным супругам. Даже если они того более чем заслуживают, увы.—?Молодой господин уже натянул тетиву лука и приготовился стрелять, как вдруг понял, что Сеть божественного плетения поймала всего лишь людей.После секундного разочарования его охватило раздражение:—?Вы, дуралеи, постоянно путаетесь у меня под ногами!—?Не слишком ли он дерзок? —?вскинул брови Вэй Усянь. —?Там ведь любой заклинатель старше его.—?Тебе ли говорить о подобающем поведении, негодник? —?хмыкнула Юй Цзыюань. В душе она была согласна со своим воспитанником, но, разумеется, вслух бы ни за что не призналась в подобном.—?По всей горе установлено свыше четырёх сотен сетей…—?Ск-кольк-ко с-сетей устан-новлено? —?заикаясь то ли от удивления из-за услышанного, то ли от страха перед присутствующими, переспросил Вэнь Нин.—?Четыре сотни,?— вздохнул Вэй Усянь. —?Кажется, клану Цзинь просто некуда девать деньги!—?… и уже десять из них были порваны такими же болванами, как вы! А добычи как не было, так и нет!—?Пф-ф-ф! —?прыснул со смеху Вэй Усянь. —?Ну и кто тут на самом деле болван, если не может поймать тварь с четырьмя сотнями Сетей божественного плетения!—?Кажется, у этого Цзиня?— дыра вместо рук! —?поддержал его ухмыляющийся Цзян Чэн. —?Мне бы наверняка и одной сети хватило!Братья глянули на покрасневших Цзиней, готовых едва ли не лопнуть от ярости и смущения, и просто покатились со смеху, не в силах держать себя в руках.Юй Цзыюань послала паршивцам неодобрительный взгляд, но напоминание о правилах и благопристойном поведении решила оставить до того момента, пока они останутся наедине: распекать собственного сына у всех на глазах не хотелось.—?Вэй Усянь вновь подумал: ?Какая роскошь!?Цзинь Гуаншань вновь воспрял духом от этой фразы.Мэн Яо в меру своих сил и познаний попытался представить, сколько должна стоить хотя бы одна такая невероятная сеть. А потом попытался умножить представленную сумму на четыреста. По его скромным подсчётам выходило приблизительно столько, что можно было бы выкупить все весенние дома на территории Юньмэн Цзян. И то Мэн Яо небезосновательно предполагал, что по незнанию существенно занизил цену. И такие мысли только усилили его злость на человека, которому он был обязан своим появлением на свет. Если для Цзинь Гуаншаня деньги?— такая не стоящая внимания мелочь, то почему он не помог матушке? Если бы он дал хоть немного денег, возможно, матушка сейчас была бы жива… В груди пылала ярость, а горло сдавило комом беспомощности и разрушенных надежд. Мэн Яо понятия не имел, как ему жить с этими новыми чувствами.—?Даже одна Сеть божественного плетения стоила немало, а он установил четыреста за раз. Небольшой клан полностью бы разорился после покупки такого огромного количества сетей, но, разумеется, для Великого Ордена Ланьлин Цзинь такая трата была каплей в море.Мелкие и средние кланы разве что зубами от зависти и злости не заскрипели: они могли позволить себе подобное разве что во сне или мечтах.Мэн Яо расстроенно выдохнул, получив подтверждение своим предположениям. Цзинь Гуаншаню действительно ничего не стоило помочь им с матушкой, но он просто… Не захотел, вот и все дела. Ему всё равно, и он бросил их на произвол судьбы. Они не имеют для него никакого значения. И лучше бы ему, Мэн Яо, смириться с таким положением дел, пока излишняя наивность и пустые мечты не завели его слишком далеко. Разве есть ему смысл идти по этому неприветливому пути, полному трудностей? Ради чего? Чтобы исполнить последнюю волю матушки? А разве была бы она счастлива, если бы у него получилось стать частью этой… непростой семейки? Если бы каждый день в этом змеином гнезде он был вынужден бороться за собственную жизнь? Разве этого матушка хотела для него?—?И всё же беспорядочная расстановка целого вороха сетей в надежде как-нибудь да поймать злобную тварь явно была недостойна называться ?ночной охотой?.Вэй Усянь вызывающе ухмыльнулся под яростными взглядами Цзиней.Цзян Чэн едва удержался, чтобы не ударить себя по лицу. А ещё лучше?— проблемного шисюна.Юй Цзыюань едва удержалась, чтобы пару раз не отходить проблемного воспитанника Цзыдянем. Исключительно в воспитательных целях.—?Выходило, что заклинатели клана Цзинь прогоняют прочь всех остальных, не оставляя им ни малейшего шанса на успех.А вот теперь уже клан Цзинь удостоился напряжённых и недовольных взглядов большинства мелких и средних кланов. Не то чтобы хоть один из них мог сравниться с Ланьлин Цзинь… Но их было много, очень много, а Ланьлин Цзинь?— один, и вряд ли какой из Великих Орденов встал бы на его сторону в случае чего.—?Похоже, что и та группа, которую напугал Вэй Усянь, спешно покидала гору не потому, что добыча оказалась им не по зубам, а потому, что Орден Ланьлин Цзинь принадлежал к тем, кого лучше не злить.—?А ещё к тем, кого лучше не злить, принадлежит Цзян Чэн,?— нервно хохотнул Вэй Усянь.—?И зная твою удачу, у нас с тобой просто нет шансов разминуться на этой дивной горе,?— с ласковым оскалом протянул Цзян Чэн.Вэй Усянь несколько мгновений посмотрел на него круглыми глазами, потом судорожно сглотнул и буквально стёк под стол. Что удивительно, каким-то чудом он сумел там уместиться.—?Я в домике! —?раздался на весь зал его громкий шёпот.—?Будущего тебя это не спасёт! —?мстительно отметил Цзян Чэн, предвкушая встречу будущего себя с будущим почти-братцем. Спустя тринадцать лет после того, как будущий он сам повёл на этого будущего почти-братца объединённые войска. Скорее всего, будет весело. По крайней мере?— всем, кто окажется поблизости от них.—?После неспешного путешествия и сбора сплетен отовсюду Вэй Усянь составил достаточно полную картину о нынешнем положении дел в мире заклинателей.Цзян Яньли запнулась, недоумённо моргая на книгу.—?Всё хорошо, шицзе? Если что-то не так, ты не обязана!.. —?тут же заволновался Вэй Усянь.Цзян Чэн тоже вперился в сестру тяжёлым взглядом, не умея по-другому выражать своё беспокойство.—?Нет-нет, всё в порядке, А-Сянь, А-Чэн! —?поспешила успокоить их Яньли, неловко улыбаясь. —?Просто я… Была несколько шокирована последующей информацией. Прошу прощения за эту задержку,?— она неловко поклонилась присутствующим в зале.—?Ничего страшного, дева Цзян,?— лениво махнул рукой Вэнь Жохань. —?Но вы уверены, что справитесь с прочтением? Никто не будет вас винить, если вы решите отдать книгу для прочтения кому-нибудь другому.—?Нет-нет, господин Верховный заклинатель! Благодарю вас за понимание, но я справлюсь! —?зачастила Цзян Яньли. —?Просто… Мне может понадобиться немного времени, чтобы собраться с силами, если будут сложные моменты…—?Думаю,?— Вэнь Жохань обвёл зал хищным взглядом,?— мы никуда не торопимся, так что продолжайте в своём темпе.Дочь Фэнмяня и Пурпурной Паучихи, как и говорили слухи, не блистала ни красотой, ни заклинательскими талантами. Но Вэнь Жоханю всегда нравилось смотреть, как люди, особенно неоперившиеся юнцы, открывают для себя что-то новое, становятся лучше. Он уважал тех, кто умел смотреть своим страхам в глаза и имел достаточно смелости и решимости, чтобы с ними бороться. Поэтому ему было интересно наблюдать, как тихая, мягкая и зажатая девица находит в себе смелость, собирает её по крупицам, чтобы её голос не дрожал и звучал ровно, пока она читает о нелёгком будущем, которое якобы должно постичь её семью. Было увлекательно гадать, справится ли она с собой, изменится ли.Цзян Яньли сделала несколько глубоких вдохов, послала главе Вэнь извиняющийся взгляд?— Вэнь Жохань только бровь поднял на такое?— и, уткнувшись в книгу, ровным тоном зачитала:—?Безоговорочным победителем из вековой междоусобицы вышел Орден Ланьлин Цзинь?— именно он воцарился над всеми орденами и кланами, его глава даже заполучил титул Верховного заклинателя.Вэнь Жохань застыл, поняв значение того взгляда. Но смысла услышанного понять?— и тем более принять?— не мог. Как? Как бы Ланьлин Цзинь сумел ?воцариться над всеми орденами и кланами?? Цишань Вэнь уже не первое столетие медленно к этому идёт, но пока что так и не достигло. А Ланьлин Цзинь каким-то чудесным образом где-то за тринадцать лет смог ?выйти безоговорочным победителем из вековой междоусобицы??! Да пока Цишань Вэнь стоит, не видать Цзиням подобного, как!..Вэнь Жохань потрясённо замер. ?Четыре Великих Ордена и сотни их союзников?, ?разгоревшийся пожар войны?, Старейшина Илин, основавший своё логово на Луаньцзан, принадлежащей Цишаню… Всё наконец встало на свои места! Эта… Глупая, просто дурацкая книга смеет утверждать, что Орден Цишань Вэнь, вечный и великий, словно Солнце, падёт! Да разве такое возможно?!Вэнь Сюй тоже сумел сложить воедино все части этой загадки и бросил на отца негодующе-напуганный взгляд. Да как смеет какая-то книга нести такую чушь?! Но невольная мысль ?а вдруг? заставляла леденеть кровь в жилах. От ужаса, от страха за родных и подчинённых, с которыми успел сблизиться. За всех, кто находится под его ответственностью, как наследника, будущего главы, преемника и помощника нынешнего главы, его отца. Если бы это невозможное ?а вдруг? каким-то образом действительно могло бы произойти… Вэнь Сюй потерял бы слишком много. Намного больше, чем просто власть и собственную жизнь.Многие зашептались, удивлённые услышанным, пытались понять, что случилось и как всё к этому пришло.Те же, кто поумнее и смог прочитать между строк, предпочли молча переглядываться, не рискуя произносить ни слова: книга и так достаточно ?подёргала тигра за усы?, и привлекать сейчас внимание и так не слишком-то ласкового и понимающего Верховного заклинателя было ещё опасней, чем обычно. Проверять собственную удачу не хотелось.—?Клан Цзинь и раньше отличался высокомерием и любовью к излишней помпезности.Цзини надулись с видом незаслуженно оскорблённой невинности и стали излучать ауру крайнего недовольства.—?Годы на вершине мира только усугубили ситуацию. В целях усиления мощи ордена его адептов приучали делать всё, что им вздумается. Даже орден, едва-едва уступавший ему в силе, вынужден был молча сносить унижения, что уж говорить о маленьком сельском клане. Именно поэтому заклинатели, висящие сейчас в сети и кипящие от ярости, услышав столь дерзкие слова мальчишки, предпочли молча проглотить обиду.Многие разочарованно выдохнули. Да, далеко не всем нравилась политика Цишань Вэнь, но вот во главе встал другой Орден?— и что изменилось? Если верить книге?— ровно ничего! Это… Удручало.—?Лидер группы смиренно заговорил:—?Пожалуйста, молодой господин, не откажите нам в любезности и опустите нас на землю.—?Тц, они его ещё и упрашивают!.. —?наполовину насмешливо, наполовину раздосадовано фыркнул Вэй Усянь. Да где это видано, чтобы молить о пощаде того, кто так над тобой издевается?! Вот если бы он попал в ту сеть, мелкому поганцу было бы не сдобровать! Сначала бы он сам выбрался из ловушки, а потом оттягал наглеца за уши и передал с рук на руки родителям, не забыв в самых честных и доходчивых выражениях высказать всё, что думает о воспитании их ненаглядного чада!Цзинь Цзысюнь кинул на Вэй Усяня убийственный взгляд, недовольный тем, что тот смеет так говорить о действиях его соклановца. Увы, Вэй Усянь совершенно не впечатлился. Или даже не заметил чужой досады за собственным негодованием.—?Сам не свой от досады на то, что добыча никак не шла в руки…—?А что, этот недотёпа-Цзинь ждал, что добыча сама придёт и бросится на его меч? —?вскинул брови Цзян Чэн, тоже не упустивший шанса поддеть ненавистных зазнаек. Больше Цзиней он, как и Вэй Усянь, не любил только Вэней?— те были ещё хуже. Хотя раз на раз не приходилось, и наверняка даже среди Вэней где-то есть нормальные люди. Просто ни Цзян Чэну, ни Вэй Усяню не посчастливилось с ними встретиться. Но чисто теоретически где-то они существовать должны. По крайней мере, так уверял его Вэй Усянь.Юй Цзыюань кинула на сына тяжёлый взгляд, недовольная возможными обидами клана Цзинь, но очередное замечание решила вновь оставить на потом. Всё-таки распекать наследника в присутствии всех глав и наследников, подрывая его авторитет?— далеко не лучшая идея. Но пусть А-Чэн и не мечтает, что подобная дерзость так легко сойдёт ему с рук!—?… юноша решил сорвать свою злость на неотёсанных деревенщинах, столь удачно подвернувшихся под руку.Су Шэ с горечью подумал, что мало что в мире поменяется. К его огромному сожалению, сильный будет унижать и срываться на слабом, богатый?— на бедном, талантливый?— на посредственном. Особенно худо и грустно становится, когда один человек сочетает в себе силу, богатство и талант. Такие либо унижают остальных, менее удачливых, богатых и способных, либо презирают, либо игнорируют.—?Он скрестил руки на груди и сказал:—?Ну уж нет, вам придётся повисеть здесь, чтобы больше не мешать мне. Я отпущу вас, когда поймаю монстра, пожирающего души. Если, конечно, не забуду!Многие представители не особо знатных кланов поражённо ахнули, возмущённые дерзостью мальчишки до глубины души. Естественно, никто из них не хотел бы оказаться на месте тех несчастных, попавшихся в Сеть божественного плетения. И дело далеко не только в унижении и оскорблении, нанесённом зелёным юнцом.—?Совсем совесть потеряли! —?пробурчал Вэй Усянь, но так, чтобы его было хорошо слышно.Цзини едва ли не поголовно позеленели от досады и снова кидали убийственные взгляды.Цзян Чэн придвинулся ближе к почти-брату, прижимаясь собственным плечом к чужому в знак поддержки.—?Если пленники действительно проведут обездвиженными целую ночь в этом лесу, то велик шанс, что тварь, терроризирующая гору Дафань, доберётся и до них. И тогда им останется только одна участь?— лишиться душ.Цзини снова сделали вид, что не замечают злобные взгляды, скрестившиеся на них. Только Цзинь Цзысюань и его мать госпожа Цзинь с недовольством и досадой смотрели на соклановцев.Мэн Яо в очередной раз уверился, что с Ланьлин Цзинь, что бы там не воображала его любимая покойная матушка, ему совсем не по пути. Всё-таки ?с волками жить?— по волчьи выть?, а правила, которых он должен был бы придерживаться в этом змеином гнезде, абсолютно очевидно шли в разрез с его воспитанием и моралью, заложенными матушкой.—?Круглолицая девушка, давшая яблоко Вэй Усяню, до дрожи испугалась и заплакала.Цинь Су, Ло Цинъян, Не Хуайсан и многие другие душераздирающе вздохнули, прекрасно понимая страх той девушки.Вэй Усянь неодобрительно насупился и сердито засопел. Он терпеть не мог чужих слёз.Цзынь Цзысюань зябко поёжился: ему было невероятно стыдно за действия соклановца. Всё-таки показывать своё превосходство перед сильными и равными?— это одно, а запугивать более слабых?— это совсем другое.—?Вэй Усянь всё это время сидел на ишаке, скрестив ноги. Но едва услышав всхлипы девушки, ослик затряс ушами и внезапно прыгнул вперёд.—?Знаешь, Вэй Ин,?— задумчиво протянула Юй Цзыюань,?— тебе действительно невероятно подходит этот осёл! Просто один в один?— вылитый ты!—?Даже осёл Вэй Ина стремится спасать и защищать других! —?со смехом подхватила её сестра, первая госпожа Юй.Цзян Фэнмянь с мягкой улыбкой покачал головой. Всё-таки этот ослик действительно безумно напоминал А-Ина! Тот, увидев или услышав о какой-либо несправедливости, точно так же бездумно кидался на помощь.—?Вслед за прыжком раздался протяжный рёв, и если не ужасное звучание, то его неудержимая мощь определённо могла превзойти ржание самых породистых лошадей.Многие, особенно Цзини и Вэни, презрительно зафыркали, недовольные тем, что какого-то осла превозносят над их благородными скакунами.—?Вэй Усянь к такому был совсем не готов и кубарем скатился с ослиной спины, едва не разбив голову.—?Ого! —?с совершенно круглыми глазами выдохнул Вэй Усянь.Цзян Чэн мстительно подумал, что сам он чувствует себя приблизительно так же почти при каждой выходке неугомонного шисюна.—?Осёл, выставив вперёд голову, побежал прямо на юношу, намереваясь повалить того с ног.—?Как будто ему это удастся! —?скривился Цзинь Цзысюнь.—?Оперённая стрела, всё ещё балансирующая в луке, направилась точно на ослика.Цзини разом мечтательно заухмылялись: явно представили, как их соклановец пустит стрелу в голову нерадивой надоевшей скотине.—?В планы Вэй Усяня не входили поиски нового ездового животного, поэтому он с силой рванул вожжи.Кислые недовольные взгляды скрестились на настоящем Вэй Усяне, но тот лишь гордо вскинул голову.—?Юноша бросил взгляд на ?наездника?, и на его лице появилось выражение крайнего удивления.—?Хо-о-о… —?протянул Вэнь Жохань, прищурившись.—?Впрочем, уже через секунду удивление сменилось презрением, а рот юноши искривился:—?Так значит, это ты.—?Так значит, они знакомы,?— усмехнулся Вэнь Сюй. Интересно, какая разница в возрасте у Мо Сюаньюя и этого Цзиня? Чисто логически, они ведь вроде должны принадлежать к разным поколениям, разве нет? Да и если верить книге, Мо Сюаньюй пробыл в Башне Кои совсем недолго…—?В голосе его, помимо удивления, слышалось столь неимоверное отвращение, что Вэй Усянь захлопал глазами.—?Чего это он? —?мрачно поинтересовался Вэй Усянь. —?У него ко мне какие-то проблемы? Или к Мо Сюаньюю?А-Юй, услышав своё имя, заинтересованно посмотрел на Усяня, и тому пришлось выдавить из себя улыбку, чтобы не пугать ребёнка.—?Кто знает, кто знает… —?хмуро отозвался Цзян Чэн, вновь прижимаясь плечом к шисюну.—?Юноша продолжил:—?У тебя что, совсем крыша поехала, когда тебя вышвырнули в твою деревеньку? И как тебя только выпустили из дома, в таком-то виде!—?Он же до сих пор с макияжем призрака висельника! —?простонал Цзинь Цзысюань. Каждый раз, когда он представлял Вэй Усяня, ничуть не похожего на хрупкую утончённую девицу, в ?боевом раскрасе?, ему становилось неимоверно смешно. Хотя к самому макияжу Цзинь Цзысюань относился несколько нервно: сказывалась давняя история.В детстве, когда Цзысюаню ещё не было и шести лет, отец как-то взял его с собой в поездку. Зачем это нужно было отцу, Цзысюань так до сих пор и не понял, но для маленького него это было настоящим захватывающим приключением. Когда они остановились на ночь в гостинице, ему выдали отдельную комнату, так что он принялся ещё больше гордиться собственной взрослостью и важностью. Но посреди ночи маленький Цзысюань проснулся и, ведомый детскими желаниями и страхами, отправился к отцу. Когда он тихо зашёл в чужую незапертую комнату, расположенную совсем рядом с его, первым, что он увидел, была фигура, склонившаяся над его отцом. А потом фигура повернулась к нему лицом… Крик маленького Цзысюаня поднял на ноги половину гостиницы. Кто ж знал, что это у девицы, согласившейся скрасить ночь его отцу, от усердия потёк её плохонький некачественный макияж?!—?Неужели эта невероятная новость ему не послышалась?!?А что если… —?Вэй Усянь ударил себя по бёдрам. —?Что если отцом Мо Сюаньюя был не заезжий глава какого-нибудь захолустного клана, а сам Цзинь Гуаншань?!?—?Ну вот ты и дошёл до этой очевидной мысли,?— ухмыльнулся Вэнь Чао. —?И что дальше?Вэй Усянь послал ему мрачный взгляд. Быть сыном Цзинь Гуаншаня его не прельщало.Впрочем, глава Цзинь тоже не выглядел особо довольным. Наверное, его тоже не прельщало иметь среди внебрачных детей Вэй Усяня.—?Цзинь Гуаншань являлся предыдущим главой Ордена Ланьлин Цзинь, ныне уже почившим.—?Ч-что-о-о?! —?выронил из рук веер глава Цзинь.—?Да неужели?! —?не в силах поверить в такое внезапно привалившее счастье, воскликнула госпожа Цзинь.—?Пятый! —?с широкой ухмылкой кивнул довольный Не Минцзюэ. —?В том списке, где умерли присутствующие здесь,?— добавил он под яростные взгляды Цзиней.—?Как же так?!. —?беспомощно пролепетал Цзинь Гуаншань. Конечно, рано или поздно все умирают, но к известию о собственной смерти он был явно не готов.Вэнь Жохань, тоже не отошедший от догадок о падении своего Ордена, почувствовал, как его настроение начинает медленно улучшаться. Что ж, кажется, грядущие беды заденут не только его одного. Особенно если вспомнить, что ещё в первой главе было сказано, что главой Юньмэн Цзян стал сын Фэнмяня. Наверное, не так уж и неправы оказались молодой глава Не и первый молодой господин Лань, когда предполагали, что смертей в книге будет много.Лань Сичэнь озадаченно переводил взгляд с главы Цзинь на главу Вэнь, на дядю, на Не Минцзюэ. Кажется, что его слова о том, что в написанном будущем мало кто из присутствующих будет жив, оказались пророческими.Цзинь Цзысюань сидел и из-за шумевшей в ушах крови не слышал ни звука. Отец… умрёт? Как такое вообще возможно?! Нет, отец, конечно, не достиг бессмертия, но… Но он же… Он же его отец! Отнюдь не идеальный, но он всегда был в жизни Цзысюаня, как и матушка! Воображение Цзысюаня не могло нарисовать картину, где одного из родителей может не быть в принципе. Просто потому, что этого не может быть, потому что не может быть никогда!Мэн Яо удивлённо приподнял брови. (Когда только он успел подхватить этот популярный среди заклинателей жест?) Значит, какая-никакая, а справедливость в мире всё-таки существует. От этой мысли даже раздирающие его ярость, ненависть и презрение утихли и спокойно улеглись в глубине души. Не исчезли, конечно, но затаились и больше не мешали. Разум Мэн Яо вновь был кристально чист, спокоен и готов воспринимать информацию. А что с ней делать, он решит позже.Цзян Яньли, бегло просматривая последующий текст, пыталась успокоиться и взять себя в руки. Благо, что всем нужно время, чтобы осмыслить новость о главе Цзинь! А она, Яньли, воспользуется этим временем, чтобы морально подготовиться к дальнейшему прочтению. В конце концов, будет нехорошо, если её и без того тихий голос будет запинаться и подводить её! Она ведь обещала справиться с прочтением! Хотя весть о смерти её неудавшегося свёкра на самом деле и её не оставила равнодушной.—?Говоря об этом человеке, одним предложением не обойтись. Его жена происходила из очень знатной семьи и была на редкость сварлива.Госпожа Цзинь недоверчиво прищурилась, но не стала ничего говорить Яньли. Всё-таки та была дочерью лучшей подруги и бывшей невестой сына. Да ещё и была известна своим скромным характером. Не стала бы она додумывать лишнего.—?Муж боялся её, как огня, однако это не мешало ему направо и налево крутить романы с другими женщинами. И какой бы бдительной ни была госпожа Цзинь, следить за мужем двадцать четыре часа в сутки не представлялось возможным.Глава Цзинь про себя порадовался, что жена действительно не могла постоянно за ним следить.Цзян Яньли кинула тётушке Цзинь несчастный извиняющийся взгляд и глубоко вдохнула, прежде чем читать дальше:—?Цзинь Гуаншань, в свою очередь, тоже не зевал и развлекался со всеми доступными женщинами, начиная от дочерей известнейших фамилий и заканчивая деревенскими шлюхами.Госпожа Цзинь шумно втянула воздух и едва не заскрипела зубами. Такого позора, как сегодня, она ещё никогда не переживала. Хотя казалось бы, за что ей-то испытывать чувство стыда? Это ведь её непутёвый муженёк шляется по всем доступным женщинам, а не она!Цзинь Цзысюань чувствовал, как горит лицо, уши, шея и даже грудь. В какой-то момент он даже подумал, что просто сгорит в этом огне и осядет на шёлковую подушку аккуратной горсткой пепла. Даже порадоваться этому успел?— не придётся никому смотреть в глаза. Но Цзысюань всё горел, а смерть так и не наступала… О боги и будды, как ему жить после этого? Не то чтобы он не знал о похождениях отца, но он предпочитал верить, что какую-то свою меру, известную только ему, отец всё-таки соблюдает.—?Неудивительно, что при таком образе жизни количество его внебрачных детей не поддавалось исчислению.Мэн Яо со вздохом закатил глаза. Он прекрасно понял, насколько глупо поступил год назад, пытаясь добиться встречи с отцом. Как жаль, что тогда он не знал всего, что узнал за последние дни! Тогда бы он ни за что не совершил подобной ошибки!—?К тому же, предыдущий глава ордена отличался крайне ветреным характером, и любая женщина, какой бы замечательной она ни была, очень быстро ему наскучивала.Госпожа Мо стыдливо опустила голову и ссутулилась. Живя в своей деревне, она и подумать не могла, что дела с этим красивым представительным мужчиной обстоят столь скверно! Да ей, шестнадцатилетней девчонке, и в голову бы не пришло, что глава целого Ордена может быть столь распутен и непереборчив в связях! Она-то, наивная, думала, что само то, что он глава, означает, что он хотя бы привык нести ответственность за свои поступки! Ещё и родители, которые безмерно обрадовались его интересу и горячо убеждали её, что целый глава клана?— это абсолютно точно надёжный человек, и с таким не прогадаешь! Ей-Богу, лучше бы она вышла за молодого торговца с окраины, он как раз её замуж звал! Так нет, доверчивая девчонка, послушалась ?мудрого? совета родителей, а потом и вовсе разум от влюблённости потеряла!—?После того, как это случалось, Цзинь Гуаншань напрочь забывал о её существовании и не нёс никакой ответственности за своих отпрысков.Мэн Яо снова мысленно пнул себя за былую наивность. Почему он вообще поверил, что его примут в Башне Кои с распростёртыми объятиями? Потому что в это верила матушка? Потому что у него в руках была какая-то дорогая золотая брошь? Да лучше бы он просто продал её, толку было бы куда больше!—?Среди огромного количества его незаконнорождённых детей только один проявил свои способности в достаточной мере, и отец признал его и забрал к себе.—?Что? —?искренне удивилась госпожа Цзинь. —?Подождите! Мо Сюаньюя потом вернули в деревню Мо, значит, речь идёт о ком-то другом? Получается, Гуаншань уже второго… ребёнка забрал в Башню Кои? —?она никак не могла уложить в голове подобное. Ведь, как и говорила книга, обычно её муж ?не нёс никакой ответственности за своих отпрысков?, а тут?— сразу двое! Да что вообще творится в этом непонятном якобы будущем?!—?Получается, что да, в Башне Кои с разрешения её главы побывали аж двое… его незаконнорождённых детей,?— хмыкнул Вэнь Жохань.—?Причём заметьте, Мо Сюаньюя он так и не признал, да ещё потом и отослал назад.—?А второго прям действительно признал,?— с сомнением в голосе протянул Не Минцзюэ.У Цзинь Цзысюаня уже начинала болеть голова. Почему книга утверждает, что отец мог бы так поступить? Зачем ему это? Что отец задумал? Почему?.. Внезапно всплывшая фраза из книги ?не унаследовав пост отца, Мо Сюаньюй был отослан назад? подействовала, будто ведро ледяной воды. Точно! Цзысюань ведь тогда сам подумал, что подобное возможно исключительно в том случае, если он сам… Если он умрёт. И тогда отцу придётся искать другого наследника. Среди своих незаконнорождённых детей! От сложившейся наконец картины голова Цзысюаня стала пустой и лёгкой, но почему-то он чувствовал, что взамен тревожных мыслей его начало мутить. Как же так?..—?Это был нынешний глава Ордена Ланьлин Цзинь?— Цзинь Гуанъяо.Цзинь Цзысюань нервно сглотнул. Кажется, он действительно верно решил загадку. Но почему это не приносит никакого удовольствия?Госпожа Цзинь от шока нечаянно опрокинула пиалу с чаем. Как?! Какой такой Цзинь Гуанъяо на месте главы Ланьлин Цзинь?! Откуда он вообще взялся?! Как посмел занять место, предназначенное и по закону принадлежащее её сыну Цзысюаню?! Кто вообще позволил какому-то ублюдку занять этот пост?! Куда, в конце концов, в этом описанном будущем смотрела она сама и чем была занята?!Цзян Фэнмянь, Вэнь Жохань и Не Минцзюэ недоумённо нахмурились. Никто из них не ожидал, что пост главы Ланьлин Цзинь в итоге займёт один из внебрачных детей старины Гуаншаня, а не официальный наследник Цзысюань. Но как такое могло произойти? Разве что… Догадка поразила всех, словно молния.Вэнь Жохань, чувствуя, как трясутся уголки его губ, едва сдержал смех. Видимо, легко в этом описываемом будущем не будет никому!—?Эм-м-м… —?неуверенно протянул Вэй Усянь. —?А кто такой Цзинь Гуанъяо?—?Да откуда нам знать?! —?закричал на него Цзинь Цзысюнь, воспользовавшись шансом спустить пар. —?Его ещё не признали, значит, его нет!—?То, что его не признали, не значит, что его ещё в принципе не существует,?— не согласился Вэй Усянь. —?Это значит, что он пока не стал Цзинь Гуанъяо и носит другое имя. Но он должен быть приблизительно нашего возраста, иначе вряд ли бы смог занять пост главы Цзинь,?— принялся рассуждать он.—?Ну, раз уж тебе так хочется, ищи среди всех бастардов дяди того самого! —?Цзинь Цзысюнь в раздражении стукнул кулаком по столу так, что кувшин с вином подпрыгнул, а потом свалился на пол и разбился.Вэй Усянь некоторое время молча смотрел на него широко распахнутыми глазами, а потом медленно произнёс:—?Но среди бесчисленных незаконнорождённых детей главы Цзинь здесь присутствует только один. И он даже ?Яо?.Все взгляды тут же скрестились на Мэн Яо.—?Это бы прекрасно объяснило его присутствие,?— в звенящей тишине произнёс Вэнь Жохань. —?Единственного из всех.—?Да неужели! —?госпожа Цзинь устало откинулась на своём месте. —?Чтобы он… —??сын шлюхи? всё-таки не прозвучало, но все прекрасно его уловили. —?Унаследовал Великий Орден Ланьлин Цзинь?!—?Тогда почему он ?Гуанъяо?, если в этом поколении клана Цзинь используется иероглиф ?Цзы?? И тем более почему ?Яо?, если этот иероглиф уже использован в мин? Или там другой? —?поинтересовался Не Минцзюэ.—?Если имя господина Мэн означает ?драгоценный камень, лучший нефрит?, то тот же самый… —?растерянно произнесла Цзян Яньли.—?Дева Цзян правильно поняла имя этого скромного простолюдина,?— склонил голову Мэн Яо.—?Эм-м-м… —?Вэй Усянь неловко почесал затылок. —?Тогда почему глава Цзинь назвал тебя именно так?—?Да чтобы помнил своё место! —?выплюнул Цзинь Цзысюнь. —?Чтобы не забывал, что в клан его приняли без восторга! Что он всё ещё сын шлюхи!Мэн Яо побледнел до нежно-зелёного цвета и судорожно вцепился в подол ханьфу.—?Отвратительно. Отвратительно и мерзко,?— процедил Вэй Усянь, открыто смотря на Цзиней, особенно?— на их главу.Многие ахнули от удивления и ужаса. Как посмел всего лишь первый ученик публично порицать действия главы клана, да ещё и чужого?! Тут либо выпороть нахала, чтобы несколько месяцев сесть не мог, и лишить звания, либо отношения между главами Орденов сильно накалятся, если Цзян Фэнмянь поддержит своего воспитанника.Цзян Фэнмянь под многочисленными жадными взглядами прикрыл глаза и несколько раз медленно вдохнул, но в конце концов не обрушил на голову наглого адепта справедливое наказание. А значит?— принял его сторону.Вэнь Жохань насмешливо ухмыльнулся. Пожалуй, в этой ситуации он был полностью на стороне главы Цзян. И тем более?— его талантливого мальчишки. Этот самородок стоит любых неприятностей! Хотя и ?сын шлюхи? оказался с немалым сюрпризом! Пожалуй, к нему тоже стоит приглядеться!Не Минцзюэ тяжко вздохнул. Он и так никогда не был хорошего мнения о Цзинь Гуаншане, но такое отношение к собственному сыну… Нет, этого он решительно не мог понять! Тем более что книга сказала, что Мэн Яо талантлив настолько, что даже книжный Гуаншань был вынужден признать его мастерство и принять в клан!Цзян Яньли, видя, что даже если обсуждение и продолжится, то ничего хорошего не принесёт, глубоко вдохнула и продолжила, стараясь не смотреть на Цзиней и тщательно контролировать голос, чтобы он не дрожал:—?Даже сама смерть Цзинь Гуаншаня оказалась недостойной.Многие заинтересованно подались вперёд: грязные сплетни не любили только те, про кого они ходят.—?Старик так кичился своей мужской силой, что однажды устроил марафон с несколькими продажными женщинами. Однако старость взяла своё, и Цзинь Гуаншань позорно отправился к праотцам прямо во время любовного акта.Госпожа Цзинь потемнела лицом и прикрыла глаза, пытаясь совладать с собой. Выходило плохо.Цзинь Цзысюань спрятал горящее лицо в ладонях, мечтая просто провалиться сквозь землю.Мэн Яо вновь вскинул брови и попытался больше ничем не выдать собственной реакции. Но увы, он сам чувствовал, как его губы пытаются против воли растянуться в улыбке, а его самого начинает потряхивать от сдержанного хохота. Ну надо же, справедливость на самом деле существует! Да ещё какая справедливость! Цзинь Гуаншань всю жизнь бегал по женщинам и в результате эту самую жизнь окончил в объятиях шлюх! Воистину достойный его конец!Сун Лань и Сяо Синчэнь быстро сориентировались, поставили перед Мэн Яо невиданно покладистого А-Яна и принялись усиленно поправлять ему одежду. А поскольку у обоих были безумно широкие рукава, то Мэн Яо смог благополучно спрятаться за этой троицей и вдоволь беззвучно насмеяться.—?Как жил, так и помер,?— негромко фыркнул искренне веселящийся Вэнь Жохань. Такого конца старины Гуаншаня даже он не ожидал!Цзинь Гуаншань, как и все остальные Цзини, был полон ярости и досады. Как только посмела эта глупая книга?!.—?Эта книга уже не раз несла всякую чушь! —?попытался сгладить ситуацию он, но присутствующие даже не пытались сделать вид, что поверили ему.—?Случай был настолько унизительным, что Орден Ланьлин Цзинь сделал хорошую мину при плохой игре и объявил, что достопочтенный глава скоропостижно скончался от чрезмерного переутомления. Остальные кланы предпочли сделать вид, что поверили. Однако все знали, что на самом деле стоит за его ?славой?.Новая волна смешков пронеслась по залу.Цзинь Гуаншань всё ещё яростно краснел, но ничего поделать не мог.—?При осаде горы Луаньцзан на втором месте по ретивости после Цзян Чэна шёл именно Цзинь Гуаншань.Цзян Чэн и Цзян Фэнмянь смерили главу Цзинь внимательными?— голодными?— взглядами. Как бы так обезопасить от него Вэй Усяня? А уж между собой они как-нибудь сами разберутся!—?А сейчас Вэй Усянь забрал тело его незаконнорождённого сына. Неизвестно, можно ли считать, что теперь они в расчёте.—?Серьёзно? —?кисло протянул Вэй Усянь. —?Что-то мне не по душе такой расчёт…—?Чем он тебя не устраивает? —?гневно вскрикнул Цзинь Цзысюнь. —?И вообще радовался бы тому, что хоть какой-то есть!—?Ну, помимо того, что тело Мо Сюаньюя слабое и абсолютно нетренированное… —?Вэй Усянь дерзко ухмыльнулся. —?Меня категорически не устраивает, что Мо Сюаньюй расплачивается за деяния своего горе-папаши!Многие переводили заинтригованные взгляды с Ланьлин Цзинь на Юньмэн Цзян и обратно. Кажется, в воздухе так и пахнет скорой крупной ссорой! Да ещё и между Пятью Великими Орденами! В такой мутной воде можно словить богатый улов!—?Видя, что Вэй Усянь витает в облаках, юноша ещё больше разозлился:—?Пошёл прочь! Мне и смотреть-то на тебя противно, грязный обрезанный рукав!—?А не слишком ли много себе позволяет этот юноша? —?сурово прищурилась Юй Цзыюань.—?Кажется, ему точно недостаёт воспитания,?— хмыкнула первая госпожа Юй.—?Даже если Вэй Ин возродился в теле обрезанного рукава, это не даёт право желторотому юнцу распускать свой длинный язык! —?поджала губы вторая госпожа Юй.Госпожа Цзинь, успевшая взять себя в руки после новостей о судьбе мужа, недовольно поморщилась. Воспитанию этого мальчишки действительно стоило бы уделять побольше внимания! Хотя бы ради того, чтобы он не попадал в столь щекотливую ситуацию, когда в теле одного из его возможных родственников находится совершенно другой человек, а он этого даже не замечает!—?Мо Сюаньюй был явно старше мальчишки, возможно, даже приходился ему дядей. Вэй Усянь решил не терпеть подобного унижения от младшего, если не ради себя, то хотя бы ради тела Мо Сюаньюя, и жёстко парировал:—?У тебя что, нет матери, которая научила бы тебя достойному поведению?—?Не то чтобы ты был неправ в своём стремлении поставить этого Цзиня на место… —?неуверенно протянул Цзян Чэн. —?Но почему-то у меня такое ощущение, что эта фраза тебе ещё аукнется…Вэй Усянь беспечно пожал плечами. Кто знает, кто знает. Эта книга уже столько наговорила, что больше он ничему не удивится.—?Два недобрых огонька яростного пламени вспыхнули в глазах юноши. Он достал из-за спины меч и с угрозой в голосе спросил:—?Что ты сказал?—?Кажется, Вэй-сюн сразу попал в слабое место,?— хмыкнул Не Хуайсан.—?Ага, у него дар?— оттаптывать больные мозоли,?— фыркнул Цзян Чэн.—?Лезвие меча ярко сверкнуло золотым. Это было редкое оружие высочайшего качества: большинство кланов не могли себе позволить и его малой части, даже если бы всю жизнь копили деньги.Изрядно помятые в моральном плане Цзини снова взбодрились при упоминании их богатства.Малые кланы могли только завистливо скрипеть зубами.—?Вэй Усянь, внимательно приглядевшись, обнаружил, что меч кажется ему знакомым.—?Из твоей дырявой головы снова что-то выпало? —?поддел Усяня Цзян Чэн.Тот в ответ лишь ухмыльнулся и ткнул его в бок.—?Хотя, с другой стороны, драгоценных золотых мечей высшего качества в своей жизни он повидал немало.Малые кланы вновь завистливо вздохнули: они могли увидеть мечи высшего качества только на Советах кланов.—?В любом случае, раздумывать об этом сейчас Вэй Усяню было недосуг, и он начал крутить суконный мешочек, что держал в руке.—?Обычное твоё поведение: ?Кажется, я что-то забыл… Ай, какая разница, займусь своими делами!??— закатил глаза Цзян Чэн.—?Ну не стоять же мне столбом посреди боя, пытаясь вспомнить, где я видел этот дурацкий меч! —?фыркнул Вэй Усянь.Оба, в общем-то, были правы и прекрасно это знали.—?Вещица представляла из себя самодельный ?мешочек-ловушку для духов?. Вэй Усянь сделал его несколько дней назад из подручных материалов.—?Цянькунь? Прям на коленке? Неизвестно из чего? —?удивился Не Минцзюэ. —?Силё-о-он, первый ученик Цзян! —?с уважением произнёс он.—?Благодарю главу Не за похвалу! —?расплылся в довольной улыбке Вэй Усянь.Вэнь Сюй наклонился к отцу, прикрыл рот рукавом и еле слышно прошептал:—?Вэй Усянь наверняка и из говна и палки сумеет создать что-нибудь полезное!Отец и сын тихо рассмеялись. С Вэй Усянем определённо надо было хотя бы дружить. А в идеале?— и вовсе заполучить себе. Но нет в мире совершенства, нет. И такие верные, как Вэй Усянь, по доброй воле из своих кланов не уходят.—?Как только юноша, сжимая в руке меч, побежал на него, Вэй Усянь выудил из мешочка вырезанного из бумаги человечка. Затем он резко рванул в сторону, избежав атаки, и ловко налепил бумажку на спину противника.—?Ну и что с этого? —?протянул Вэнь Чао.—?Юноша был быстр, но Вэй Усянь проделывал этот трюк уже десятки раз, так что оказался быстрее.—?Десятки раз? Это когда ты успел? —?прищурился Цзян Чэн.—?Молодой господин почувствовал, как его тело внезапно онемело, спина согнулась под тяжестью, и юноша кулем грохнулся на землю, а его меч со звоном упал рядом. Юноша никак не мог подняться на ноги, как ни старался, словно его придавило горой Тайшань.Все с интересом уставились на книгу: использованный книжным Вэй Усянем трюк был явно необычным и волнительным. Очередная уловка Пути Тьмы?—?А причина этому заключалась в том, что Вэй Усянь налепил ему на спину призрак человека, умершего от обжорства, который теперь вдавливал юношу в землю так, что тот едва мог дышать. И хотя призрак был слабым, справиться с таким испорченным ребёнком он мог без проблем.Вэй Усянь самодовольно усмехнулся под скрестившимися на нём взглядами.—?Вэй Усянь подобрал меч, взвесил в руках и взмахнул в направлении Сети божественного плетения, разрезав ту пополам.—?Ну кто бы сомневался, что ты полезешь спасать других! —?закатила глаза Юй Цзыюань.Многие представители мелких и средних кланов почувствовали некую благодарность к книжному Вэй Усяню. При желании тот мог вполне оставить бедняг и дальше висеть на дереве. Но не стал.—?Люди неуклюже попадали друг на друга, и, не говоря ни слова, скрылись из виду.—?Даже не поблагодарили? —?тихо прошелестел Су Шэ.—?Круглолицая девушка хотела сказать что-то, должно быть, поблагодарить Вэй Усяня, но мужчина потащил её прочь, опасаясь, что за это молодой господин Цзинь возненавидит их ещё больше.—?Вот так и спасай людей после этого! —?досадливо поморщился Не Хуайсан.—?Тем временем юноша, растянувшийся на земле, клокотал от гнева:—?Ах ты грязный обрезанный рукав! Избрал самый простой вариант и последовал по Пути Тьмы, да? Неудивительно, ведь это лучшее, на что ты способен с таким низким уровнем духовных сил! Ну теперь берегись! Да ты хоть знаешь, кто сегодня здесь?! Сегодня мой…—?Следует действительно хорошо поработать над воспитанием этого ребёнка,?— вздохнула госпожа Цзинь.—?Кажется, Путь Тьмы станет довольно популярным… —?невпопад отозвался Цзинь Гуаншань, и его жена едва подавила в себе желание треснуть его чем-нибудь тяжёлым.—?И действительно, Путь, избранный Вэй Усянем в прошлом, часто подвергался критике и в долгосрочной перспективе даже вредил здоровью заклинателя.Многие вновь посмотрели на Вэй Усяня.—?Тем не менее, люди продолжали выбирать Путь Тьмы по двум причинам. Первая?— мастерски овладеть им удавалось в короткие сроки, и вторая?— не было никаких ограничений ни по способностям, ни по уровню духовных сил заклинателя. Именно поэтому всегда находились и будут находиться люди, которые широкой дороге предпочитали скользкую тропинку.Многие призадумались.Цзинь Гуаншань, забыв про все тяготы, завороженно сверкал глазами.—?Юноша заключил, что после того как Мо Сюаньюя с позором выгнали из Ордена Ланьлин Цзинь, тот последовал бесчестному пути. Для Вэй Усяня же такое заключение оказалось как нельзя кстати, потому что помогало ему избежать множества лишних проблем.—?Он сам придумал мне легенду, осталось только ею воспользоваться! —?рассмеялся Вэй Усянь.—?Ну кто ж мог подумать, что Мо Сюаньюй добровольно принесёт себя в жертву, чтобы ты отомстил его родственникам, которые и без вашего вмешательства сами бы прекрасно умерли на день позже? —?закатил глаза Цзинь Цзысюань.—?Юноша упёрся руками в землю, но всё равно не мог встать, сколько ни старался. Лицо его уже побагровело, и он яростно заскрежетал зубами:—?Если ты меня не отпустишь, я всё расскажу своему дяде, и тогда ты будешь молить о пощаде!—?Только и может, что звать дядю! —?ухмыльнулся Цзян Чэн. —?А у самого пупок развяжется расхлёбывать кашу, что сам и заварил? Вот что ему стоило просто пройти мимо тебя и не цепляться? —?спросил он у Вэй Усяня.—?Ты что?! —?замахал тот на него руками. —?Чтобы Цзинь?— и просто прошёл мимо? Да не бывать такому!Многие Цзини отчётливо заскрипели зубами.—?Вэй Усянь удивился:—?А почему дяде, а не отцу? Кто, ты говоришь, твой дядя?Холодный и зловещий голос раздался у него за спиной:—?Я его дядя. Тебе есть, что сказать перед смертью?—?Ух ты! —?искренне восхитился Вэй Усянь. —?Кажется, это будет кто-то действительно весёлый!—?При звуке этого голоса вся кровь прилила к голове Вэй Усяня, а затем схлынула назад. Хорошо, что его лицо было измазано белилами, и его бледность осталась незамеченной.—?Ну надо же, кто-то ещё может тебя напугать! —?ухмыльнулся Вэнь Чао.Цзян Яньли продолжила с едва заметной заминкой:—?Уверенными шагами к ним приближался мужчина в фиолетовом одеянии, полы его цзяньсю свободно развевались по ветру, а рука покоилась на рукояти меча. К его поясу был подвешен серебряный колокольчик, при ходьбе, однако, не издававший ни звука.—?Ой-й-й… —?Вэй Усяня аж перекосило от неловкости, когда он бросил взгляд на сидящего рядом Цзян Чэна. Когда надо было, он умел быстро сопоставлять детали.Цзян Чэн же при словах сестры разом превратился в камень. Мрачный такой камень. Ну да, он ведь сам пророчил книжному Вэй Усяню встречу с книжным собой… И что встреча будет весёлой…—?Мужчина имел тонкие брови и миндалевидные глаза, в которых читалась сдерживаемая мощь, перемежающаяся с еле различимым намерением атаковать; оно холодными молниями вспыхивало в глазах, когда мужчина пристально смотрел на что-то; черты лица его были привлекательны, но резки. Он остановился в десяти шагах от Вэй Усяня, выражение его лица было подобно заточенной стреле в натянутой тетиве лука, готовой поразить цель в любой момент. Даже его поза источала высокомерие и самоуверенность.Многие даже шелохнуться боялись, слушая описание. Почему-то создавалось острое ощущение, что недовольство описанного мужчины способно их достать даже в реальности.Юй Цзыюань прикрыла глаза, чтобы её довольство не так сильно кидалось в глаза, и спрятала невольную улыбку за пиалой. Ну надо же, каким вырос А-Чэн! Её А-Чэн! Впервые она так гордилась сыном, что едва могла себя контролировать.Цзян Фэнмянь мог лишь мягко улыбаться. Не то чтобы ему нравилось, что А-Чэн вырос столь высокомерным, но с невольным чувством гордости и он не мог ничего поделать. Да и не хотел.—?Мужчина нахмурился:—?Цзинь Лин, почему ты так долго? Тебе и впрямь нужно было, чтобы я пошёл за тобой? Посмотри, в какой недостойной ситуации ты оказался! Сейчас же вставай!—?Цзинь Лин? —?задумчиво повторила госпожа Цзинь. Промелькнувшая мысль заставила её застыть и с замирающим сердцем вслушиваться в дальнейшие строки.—?Первоначальное оцепенение спало, и Вэй Усянь быстро сообразил, что дело плохо.—?Ну, когда встречаешь человека, который повёл на тебя объединённую армию, дела твои и правда вряд ли хороши! —?ухмыльнулся Цзинь Цзысюнь.Цзян Чэн побледнел, словно мертвец, и судорожно вцепился в рукоять Саньду.Теперь был черёд Вэй Усяня придвигаться ближе и касаться чужого плеча своим в знак поддержки.—?Он незаметно согнул палец внутри рукава, и бумажный человечек вернулся к нему. Цзинь Лин почувствовал, что ужасная тяжесть, наконец, покинула его, и тут же вскочил на ноги, схватив свой меч.Он встал подле Цзян Чэна и угрожающе указал мечом на Вэй Усяня:—?Я переломаю тебе ноги!—?Какое прелестное дитя! —?умилилась первая госпожа Юй. —?Интересно всё-таки, кто его воспитывал?—?Теперь, когда дядя и племянник стояли рядом, в глаза бросалось их невероятное сходство, мужчину и юношу можно было с лёгкостью принять за братьев.Вэй Усянь подавился собственным хихиканьем. До него внезапно дошло, что чтобы племянник Цзян Чэна носил фамилию Цзинь, Цзян Яньли должна была выйти за кого-то из этого клана. Он в панике начал метаться взглядом с одного Цзиня на другого, пытаясь понять, кого же именно книга прочит в мужья его бесценной шицзе.Юй Цзыюань прищурилась, будто напала на след тёмной твари. И она, в отличие от воспитанника, догадывалась, кто станет её зятем.Цзинь Цзысюань неловко повёл плечами под голодными взглядами собственной матери и её лучшей подруги. Интуиция подсказывала, что он точно не хочет знать, о чём они думают. И о мыслях остальной семьи Юй тоже, пожалуй. Чисто ради собственного душевного спокойствия.—?Цзян Чэн сделал движение пальцем, и бумажный человечек вылетел из руки Вэй Усяня и приземлился прямо в его ладонь. Заклинатель мельком взглянул на бумажку, и на его лице появилась враждебность. Цзян Чэн сжал ладонь, и человечек вспыхнул и сгорел дотла под крики злого духа, заключенного в нём.Многие из присутствующих почувствовали, как начинают покрываться холодным потом.—?Цзян Чэн жестко отчеканил:—?Переломать ноги? Что я тебе говорил! Если встретишь заклинателя, следующего такому извращённому Пути, убей его и скорми своим собакам!Вэй Усянь подсознательно дёрнул плечами от одного упоминания этих животных. И внезапно он почувствовал прикосновение холодной ладони к своей. Цзян Чэн смотрел строго перед собой. Но Усянь с радостью сжал его ладонь в ответ. Вместе переживать это кошмарное якобы будущее было… Легче.—?Вэй Усянь быстро отступил назад, не тратя драгоценные секунды на бесполезные попытки добраться до своего ослика. Он думал, что после стольких лет жгучая ненависть, что испытывал к нему Цзян Чэн, должна была угаснуть. Но она, напротив, разгорелась лишь сильнее, подобно вину в сосуде, что хранилось многие годы. Сейчас ненависть Цзян Чэна распространялась не только на Вэй Усяня, но и на тех, кто следовал тому же Пути, что и он!—?Пф-ф-ф, даже твой дружок тебя возненавидел! —?противно рассмеялся Вэнь Чао.Вэй Усянь и Цзян Чэн до боли вцепились друг в друга. Им обоим нужно было подтверждение, что здесь и сейчас они рядом, вместе, на одной стороне. И никакой ненависти между ними нет.Цзян Фэнмянь и Цзян Яньли с беспокойством посмотрели на них, но ничего не сказали.Лань Ванцзи под обеспокоенным взглядом Сичэня едва заметно нахмурился. Он помнил, как во времена учёбы в Гусу Цзян Ваньинь постоянно заступался за Вэй Ина и по мере возможностей прикрывал его выходки. Что должно было случиться, чтобы тот так сильно возненавидел его?—?Цзинь Лин почувствовал поддержку своего дяди и бросился в атаку ещё яростнее.Вэй Усянь тяжко вздохнул и сжал ладонь Цзян Чэна ещё крепче.В ответ тот и вовсе привалился к нему боком куда сильнее, чем позволяли правила приличия. И наконец подумал о том, почему книжный он и какой-то там Цзинь являются родственниками. Кажется, несмотря на разрыв помолвки, свадьба Яньли и Цзинь Цзысюаня успешно состоялась…—?Вэй Усянь запустил два пальца в свой мешочек-ловушку, готовясь что-то достать из него, как вдруг перед его глазами голубой молнией сверкнул меч. Столкнувшись с оружием Цзинь Лина, в мгновение ока меч высек из него золотые искры, да так что сияние золота померкло.Цзини тут же скривились.—?Дело было не в качестве мечей, а в огромной разнице в силе людей, их державших.Если бы взглядом можно было сжигать, книга в руках Цзян Яньли давно бы горела ясным пламенем и даже пепла после себя бы не оставила.—?Вэй Усянь уже с филигранной точностью рассчитал время для своего трюка, но сияние меча сбило его с установленного ритма, и он внезапно споткнулся и неуклюже шлёпнулся на землю, прямо на чью-то белоснежную обувь.—?Ваша грациозность не знает границ, молодой господин Вэй! —?с деланным восхищением произнёс Вэнь Чао.—?Благодарю второго молодого господина Вэнь за добрые слова,?— вяло отозвался Вэй Усянь. Написанное в книге и привалившийся к нему Цзян Чэн занимали его куда больше какого-то полудурка из клана Вэнь.—?Секунду помешкав, он медленно поднял голову.Первым, что увидел Вэй Усянь, было тонкое длинное лезвие меча, полупрозрачное и кристально чистое, словно созданное изо льда.С изумлённым аханьем большинство взглядов скрестились на закаменевшем Лань Ванцзи. Многие заклинатели узнали описание его меча.—?Среди заклинателей этот меч слыл одним из самых известных. Вэй Усянь чувствовал его мощь бесчисленное множество раз, как по одну сторону с ним, так и против него.Глаза Лань Ванцзи едва заметно расширились, выдавая его ошеломление, но заметить это смог только его брат Сичэнь.—?Рукоять меча была выкована из чистейшего серебра с использованием секретной технологии; лезвие его, чрезвычайно тонкое и почти прозрачное, обдавало своих противников холодным дыханием льда и снега и в то же время могло разрезать сталь, как масло. Меч выглядел лёгким, как пушинка, что вот-вот взмоет ввысь, на деле же весил довольно много, и обычному человеку было не под силу сражаться им.Он назывался ?Бичэнь?.Лань Цижэнь не смог удержаться, чтобы не послать остальным главам довольный взгляд. Его племянник Ванцзи, в которого он вложил невероятно много сил, был известен как один из лучших адептов своего поколения. А всякие Вэй Ины и рядом с ним не стояли!—?Лезвие развернулось, отдаляясь от Вэй Усяня, затем он услышал лёгкий ?звяк? у себя над головой?— меч вернулся в ножны.В ту же секунду раздался отдалённый голос Цзян Чэна:—?А я всё думал, кто же это. А это оказался второй молодой господин Лань.—?Мне кажется, или книжный я из одной неприятности сразу попал в другую? —?поёжился Вэй Усянь.—?Да ты же вечно из огня в полымя кидаешься, так чего теперь удивляешься? —?хмыкнул Цзян Чэн. —?Неужели думал, что что-то за годы изменилось?Вэй Усянь тяжко вздохнул. Пожалуй, именно эту привычку он мог бы и потерять где-нибудь за тринадцать лет небытия. Или тогда его новая жизнь стала бы слишком скучной?—?Ноги в белоснежной обуви обошли Вэй Усяня и неторопливо сделали три шага вперед. Вэй Усянь поднял голову и встал. Проходя мимо своего неожиданного спасителя, он будто случайно на секунду встретился с ним взглядом.Лань Сичэнь весело посмотрел на затаившего дыхание брата. Всё-таки он был прав, когда предполагал, что Ванцзи неравнодушен к молодому господину Вэю!—?Его окружала атмосфера безмятежного лунного света. Семиструнный гуцинь, что висел за его спиной, был у?же, чем другие цитры; его чёрный корпус высечен из дерева неярких цветов.На голове мужчина носил белую лобную ленту с плывущими облаками. Кожа бледная, лицо благородное и утончённое, будто выточенное из лучшего нефрита; глаза неимоверно светлые, словно созданные из цветного стекла, поэтому взгляд его казался отстранённым от всех сует. Мужчина этот был соткан из снега и льда, выражение его лица всегда оставалось холодным и бесстрастным, не изменившись даже при виде нелепого вида Вэй Усяня.Лань Ванцзи опустил взгляд в пол, чувствуя, как горят его уши.—?Ни единой пылинки, ни следа несовершенства не нашлось в его облике. С головы до пят он был безукоризнен.Лань Цижэнь довольно огладил бороду. Племянник превосходил все его ожидания и чаяния!—?Книга очень красиво описывает Лань-сюна! —?мечтательно вздохнул Не Хуайсан.—?И всё же, в голове Вэй Усяня большими буквами ярко вспыхнули два слова.Траурные одежды!Вэй Усянь покатился со смеху, ожидая от самого себя именно чего-то подобного.Лань Ванцзи недоумённо замер, не понимая, что и в какой момент пошло не так.Остальные в шоке смотрели на пожимающую плечами Цзян Яньли, не в силах справиться со столь резким переходом от восхваления Лань Ванцзи к… Насмешкам? Что это вообще было?—?Траурные одежды, не иначе. Все заклинатели наперебой расхвалили одеяния Ордена Гусу Лань как одни из самых изысканных, а самого Лань Ванцзи?— как одного из самых невыразимо прекрасных людей, кои рождаются раз в сто лет. Но ничто не могло стереть с его лица печальное выражение, словно он скорбел по давно умершей любви.—?О-ого-о,?— аж присвистнул Вэй Усянь, уставившись на давнего соученика совершенно круглыми глазами. —?Кто бы мог подумать, что под сдержанностью Ванцзи-сюна скрывается такое!Лань Сичэнь не обратил бы внимания на эти слова книги, но его интуиция совершенно внезапно сделала стойку. И пусть сейчас Сичэнь не мог понять, что важного было в этих словах, но он несколько раз прокрутил их в голове, чтобы точно ничего не забыть. Просто на всякий случай.—?По воле неумолимой судьбы пути врагов рано или поздно пересекаются, и если счастье не повторяется, то беда никогда не приходит одна…Вэй Усянь не удержал неловкий смешок.Цзян Чэн мстительно ткнул его локтём в бок, заставляя сдавленно охнуть.Лань Ванцзи перевёл на них взгляд своих светлых глаз, который, как и говорила книга, ?казался отстранённым от всех сует?.—?Лань Ванцзи стоял неподвижно и молчал, устремив взгляд на Цзян Чэна. Цзян Чэн тоже считался исключительно красивым, но, находясь рядом с Лань Ванцзи, явно проигрывал, его красота казалась теперь блеклой и несдержанной.Цзян Чэн яростно засопел и снова ткнул Вэй Усяня в бок.—?За что?! —?притворно надулся тот.—?За всё хорошее! —?проворчал Цзян Чэн. Он действительно ненавидел проигрывать, ненавидел быть вторым. Быть хуже кого-либо. Но?— постоянно был.—?Цзян Чэн поднял одну бровь и произнёс:—?Ханьгуан-цзюнь, а ты действительно ?всегда там, где творится хаос?. Значит, у тебя нашлась минутка и для столь глухого места?—?Цзян Чэн, у тебя какие-то проблемы с Лань Чжанем? —?тихо поинтересовался Вэй Усянь так, чтобы их больше никто не услышал. —?Почему ты его задираешь?—?Мне-то откуда знать? —?так же тихо проворчал Цзян Чэн, почти не размыкая губ. И правда, откуда ему знать, что на уме у этого загадочного и непредсказуемого книжного него, и какую больную мозоль ему ранее оттоптал книжный Лань Ванцзи, чтобы книжный он так яростно реагировал на его появление?—?Обычно могущественные заклинатели из именитых кланов не тратили время на мелких сошек из числа злобных тварей. Но Лань Ванцзи был исключением. Он никогда не обращал внимания на силу своей добычи и шёл на ночную охоту, даже если создание тьмы не отличалось свирепостью и его убийство никак не могло принести славу заклинателю. Если где-то нуждались в помощи, он спешил туда. Лань Ванцзи был таким с самых юных лет. ?Он всегда там, где творится хаос??— таков был почерк Лань Ванцзи во время странствий и ночной охоты. Прозвище это заключало в себе восхищение его безупречными моральными качествами и стилем.Адепты Гусу Лань расправили плечи, безмерно гордые за своего второго молодого господина.—?Но сейчас Цзян Чэн произнёс эти слова с долей насмешки, что было весьма и весьма невежливо. Даже ученикам, что шли вслед за Лань Ванцзи, стало не по себе от них.Лань Цижэнь так яростно уставился на бывшего ученика, что только твёрдая и тяжёлая ладонь шисюна удержала Цзян Чэна от того, чтобы вытянуться в самой благопристойной позе.—?Лань Цзинъи со свойственной ему прямотой заметил:—?Но ведь и глава Ордена Юньмэн Цзян тоже здесь, разве нет?Лань Цижэнь снова задохнулся от возмущения, но на этот раз из-за будущего адепта своего Ордена.—?Какое неуважение, наставник Лань! —?с усмешкой поддел его Вэнь Жохань, заставляя ещё сильнее покраснеть.—?Цзян Чэн сурово оборвал его:—?Цыц! Кто позволил тебе встревать в разговоры старших? Значит, вот как воспитывают учеников в Ордене Гусу Лань, что всегда славился своими манерами?Семья Юй насмешливо посмотрела на Лань Цижэня, который всё ещё пытался ухватить ртом хоть немного воздуха.Вэй Усянь крепче сжал ладонь своего шиди и проказливо подмигнул ему.—?Лань Ванцзи, казалось, не хотел принимать в перепалке никакого участия и выразительно посмотрел на Лань Сычжуя. Юноша понял его без слов?— то было указание младшим ученикам разговаривать между собой.—?Лань Чжань мужественно переложил все переговоры на своего младшего соклановца! —?рассмеялся Вэй Усянь.Лань Ванцзи только досадливо прикрыл глаза. Если бы он только был столь же хорош в разговорах, как и его старший брат! Интересно, смог бы он тогда с лёгкостью поддерживать разговор с общительным Вэй Ином?—?Поэтому он, подавая пример остальным, заговорил с Цзинь Лином:—?Молодой господин Цзинь, ночная охота всегда была честным соревнованием среди кланов и орденов. Но усеивание всей горы Дафань сетями, которые мешают другим заклинателям и в которые они ненароком угождают, можно считать прямым нарушением принципа соревновательности, как вы считаете?—?Как и всегда, клан Лань пытается решить проблему мирным путём,?— улыбнулся Цзян Фэнмянь.—?Цзинь Лин суровым выражением лица ничуть не уступал Цзян Чэну…Вэй Усянь тихо хихикнул и ущипнул слишком серьёзного шиди за бедро.Ответный взгляд Цзян Чэна ясно говорил, что после окончания чтения Вэй Усяню лучше как можно скорее уносить ноги и не попадаться ему на глаза, пока он не остынет.—?Они попадаются в сети по собственной глупости. Что я могу с этим поделать? Я разберусь со всем, когда поймаю добычу.—?Цзян Чэн, а этот мелкий Цзинь случаем упёртостью не в тебя пошёл? А то напоминает мне кое-кого… —?лукаво поиграл бровями Вэй Усянь.—?Понятия не имею, о чём ты! —?тут же прошипел покрасневший Цзян Чэн. Но от шисюна всё равно не отодвинулся, и это было более чем красноречиво.—?Лань Ванцзи нахмурился. Цзинь Лин собирался продолжить, но вдруг в ужасе понял, что не может ни раскрыть рта, ни произвести и звука.—?Заклятие молчания! —?скривился Вэй Усянь, припоминая, сколько раз сам от него страдал.—?Заметив, что нижняя и верхняя губы его племянника крепко сжаты, словно склеены, Цзян Чэн переполнился гневом.Цзян Фэнмянь взволнованно посмотрел на сына. Излишне горячий и прямолинейный характер, доставшийся А-Чэну от Юй Цзыюань, нередко служил тому плохую службу.—?Его пренебрежительное отношение к окружающим, что он силился сдерживать, вырвалось, наконец, на волю:—?Ты, по фамилии Лань! Что ты себе позволяешь?! Ещё не пришёл твой черед поучать Цзинь Лина! Так что сними заклятие, сейчас же!—?Ой-ёй! —?прошептал Вэй Усянь. —?Кажется, твой характер с годами становится только хуже! Ой! —?Усянь получил очередной тычок. —?Но я всё равно тебя люблю! Даже таким нудным, вредным и сварливым!—?Заклятие молчания часто использовалось в Ордене Гусу Лань, чтобы дисциплинировать учеников. Вэй Усянь сотни раз страдал от этого, казалось бы, простого трюка. Заклятие было нетрудным для изучения, но, тем не менее, только члены клана Лань владели секретом его снятия. Если виновный пытался заговорить через силу, то либо его губы рвались до крови, либо горло сипло на пару дней. Единственным выходом оставалось молчать и хорошенько обдумывать своё неправильное поведение, пока не истечёт время заклятия.—?Или просто молчать, пока заклятие не спадёт,?— захихикал Вэй Усянь.—?Ну да, у Вэй-сюна ведь большой опыт в этом деле,?— засверкал глазами из-за веера Не Хуайсан.—?Лань Сычжуй произнёс:—?Глава Ордена Цзян, нет причин гневаться. Если молодой господин Цзинь не будет противиться, заклятие спадёт само через тридцать минут.Мэн Яо с удовольствием слушал о таких ничего не значащих мелочах. Он постигал новый мир со всеми его достоинствами, недостатками и повседневностью. И это было куда лучше, чем думать о людях, с которыми он оказался связан кровью, или о судьбе книжного себя. Он никогда не стремился к власти, к месту главы Ланьлин Цзинь, поэтому прекрасно понимал, что этот пост вряд ли смог бы сделать его счастливым.—?Не успел Цзян Чэн открыть рот, как из леса к нему выбежал мужчина в фиолетовых одеждах Ордена Юньмэн Цзян с криками ?Глава Ордена!?, но, увидев Лань Ванцзи, тут же осёкся.—?Ну что ещё случилось? —?недовольно проворчал Цзян Чэн. —?Орден что?— месячный ребёнок, которого нельзя оставить без присмотра?Вэй Усянь надулся, стараясь не рассмеяться. Его всегда забавляла привычка шиди всё время хмуриться и ворчать по поводу и без.—?Цзян Чэн сардонически произнёс:—?Говори уже. Опять одной дурной вестью больше?—?Когда рядом Вэй Ин, ?одной дурной вестью больше??— это слишком мало! —?фыркнула Юй Цзыюань. —?Ну или сама весть просто огромная.—?Мужчина вполголоса продолжил:—?Недавно по лесу вихрем пронёсся голубой меч и уничтожил Сети божественного плетения, что вы установили.Все подсознательно посмотрели на Лань Ванцзи.—?Значит, Сети установил молодой господин Цзян, а не Орден Цзинь… —?с усмешкой пробормотал Вэнь Сюй. Кажется, из Цзян Ваньиня получится очень хороший дядя. И очень ревностный.—?Цзян Чэн бросил на Лань Ванцзи резкий взгляд, и открытая неприязнь перекосила его лицо:—?Сколько сетей уничтожили?—?Ты начинаешь закипать, Цзян Чэн… —?пробормотал Вэй Усянь.Цзян Чэн молча закатил глаза на столь очевидный факт.—?Мужчина еле слышно ответил:—?Все…—?Все? —?ахнул глава Яо, пытаясь в уме подсчитать убытки, понесённые кланом Цзян.—?Больше четырёх сотен!Цзян Чэн закипел от ярости.—?Любой бы закипел, если бы потерял впустую четыреста Сетей божественного плетения! —?пробормотал Чан Цыань, глава Юэян Чан.—?Он никак не ожидал, что поездка в эту глушь окажется столь неудачной. На самом деле он прибыл сюда, чтобы помочь своему племяннику. Цзинь Лину в этом году исполнялось пятнадцать?— возраст, в котором юноше пора заявить о себе и начать соревноваться с учениками из других кланов.—?Цзинь Лину уже пятнадцать? —?удивился Цзинь Цзысюань.—?Да в начале главы же говорили, что он почти одного возраста с Лань Сычжуем,?— удивился в ответ Не Хуайсан.—?Да… Да, я просто не обратил тогда внимание, а после забыл… —?с неловким видом пробормотал Цзысюань.—?Цзян Чэн очень серьёзно отнёсся к выбору места для ночной охоты и в итоге остановился на горе Дафань. Кроме того, он повсюду установил сети и запугал заклинателей из других кланов, намекнув им на последствия вражды лично с ним, так что все они были вынуждены отступить.В насмешливом взгляде Вэй Усяня так и читалось: ?Так значит, это ты запугал тех бедолаг??Многие заклинатели из мелких и средних кланов недовольно посмотрели на наследника Цзян, но вслух ничего сказать не посмели.—?Цзян Чэн сделал все для того, чтобы Цзинь Лин обошёл остальных в этой охоте, что было несложно при полном отсутствии конкурентов.—?Кто бы мог подумать, что наш А-Чэн?— такой заботливый дядя? —?умилилась первая госпожа Юй.—?Ну что вы, тётушка, до вас мне далеко! —?попытался улыбнуться Цзян Чэн, но и сам чувствовал, что получилось как-то криво.Тётушки и дядя смотрели на него с ласковой насмешкой, а вот взгляды родителей Цзян Чэну не понравились. Очень уж они были… Многообещающими.—?Хотя четыреста Сетей божественного плетения стоили колоссальных денег, для Ордена Юньмэн Цзян эта сумма ничего не значила.Мелкие и средние ордена в который раз позавидовали Пяти Великим.—?Но, если потерять сети было сущим пустяком, то потерять лицо?— совсем наоборот. Цзян Чэн почувствовал, что из-за действий Лань Ванцзи его сердце охватила вредоносная ци, порождённая гневом, и что он вот-вот переполнится ею.Лань Сичэнь деланно недовольно посмотрел на брата, мол, зачем ты доводишь глав других кланов чуть ли не до искажения ци?Лань Ванцзи, чувствуя, что уши снова краснеют, кинул осторожный взгляд на братьев из Юньмэна. Цзян Ваньинь всё ещё сидел в неприличной позе, чуть ли не лёжа на Вэй Ине. Убожество!—?Он прищурил глаза и как бы невзначай начал поглаживать кольцо на указательном пальце правой руки.Цзян Чэн и Вэй Усянь одновременно широко распахнули глаза. Неужели Цзыдянь?!—?То был опасный признак.Все знали, что это было не просто кольцо, а магическое оружие устрашающей мощи, и когда глава клана Цзян касался кольца, он готовился убивать.—?Молодой господин Цзян, давайте всё-таки обойдёмся без смертоубийства,?— улыбнулся Лань Сичэнь.—?Ну если вы так просите… —?вздохнул Цзян Чэн, наконец садясь прямо. —?Так и быть, я попытаюсь.—?Буду очень признателен,?— улыбка Лань Сичэня стала ещё более безмятежной.Вэй Усянь не сдержал смешка. Кажется, не всё так плохо.—?Конец,?— Цзян Яньли с улыбкой закрыла книгу. Она всё-таки справилась! А ведь глава была такой тяжёлой и даже содержала слова, которые приличным девам из благородных семей и знать-то не пристало, не то что вслух произносить!