Глава 8. Возвращение (1/1)

Ослепительно ярко сияло огромное солнце, застывшее в зените. Казалось, что оно не согревает, а только выжигает, и выжигает не теплом, а именно этим блеском.Лучи отражались и от доспехов убитых воинов, что распластались на светлом песке под высоким откосом, на вершине которого росли прямые корабельные сосны.Песок был странно тяжёлым, словно болотная трясина была его прародительницей; он хватал Ниену за ноги и не отпускал, скрипел на зубах и мешал дышать. Он как будто бы тоже ослеплял своим блеском.А дева, вытирая пот вперемешку со слезами, катившимися по щекам, упрямо шла вверх, потому что там, у корней деревьев, под неподвижными кронами, лежал Боромир.Он был ранен в грудь тремя стрелами, и ещё одна трепетала у предплечья. Ниена не слышала его голоса и только по движению запёкшихся губ читала мольбу о помощи.Но внезапно медленно вырастала чья-то громадная тень, песок намертво вцеплялся в сапожки и подол юбки…Этот навязчивый кошмар преследовал новоиспечённую придворную даму (леди Арвен определила Ниену в свою свиту) уже два месяца. Ровно столько же не было вестей от Боромира.Сон всегда заканчивался одним и тем же: урук-хай натягивал тетиву, звенела калёная стрела, а потом песок выпускал целительницу из своего цепкого плена, и она в один прыжок преодолевала разделявшее их расстояние. Но серые глаза гондорца уже не различали ни дня, ни ночи.За окном ещё царствовала тьма, ярко горели звезды… Было не больше трёх часов. Запахивая на груди шаль, Ниена подошла к окну.Из окна спаленки открывался чудный вид на далёкие горы, на тёмное, глубокое небо, усыпанное мерцающими звёздами. Эти светящиеся точки манили, и, обняв себя за плечи, Ниена задумалась.Что она видела за свои девятнадцать лет? Что она знала о мире? А что?— о любви? Ей, маленькой девочке из Озёрного города, никогда, никогда и в голову прийти не могло, что она будет сопровождать саму Королеву, и ей будут кланяться, а приставка ?леди? перед именем скоро станет привычной. Тем паче, наслушавшись старинных легенд, она и не мечтала, что когда-нибудь сама попадёт в большую переделку и так неудачно влюбится в гондорского рыцаря.Мать пророчила ей добрую семейную жизнь, хотя и знала, что в Озёрном городе немного хороших людей. А вышло вот как…?Элберет, чьи звёзды каждую ночь освещают нам путь! Спаси моего возлюбленного. Если он ранен?— дай ему сил; если здоров?— освети его путь, если убит… Нет, нет, сохрани его от смерти, благая Элберет!??— упали в темноту ночи робкие слова молитвы, и весёлые звёзды, подмигивая друг другу, вдруг покатились вниз одна за другой.***—?Он плох. Жар усиливается.—?К рассвету мы будем уже у ручья, а там до Минас-Тирита недалеко.Кони фыркали, поводили мордами, ожидая, пока их седоки отойдут от лежавшего на плащах товарища. Тот был тяжело ранен и в бреду тихо стонал. Боромир в последний раз взглянул на его бледное от кровопотери лицо и решительно пошел к своему вороному.Звёзды катились вниз по темному бархату, оставляя за собой светящиеся хвосты. Капитан Гондора, увидев это чудо природы, улыбнулся неожиданно тепло, как редко улыбался, и в памяти воскрес вечер после коронации Арагорна.С Ниеной столкнулись они на лестнице; девица, поклонившись, выжидательно замерла, сложив руки перед собой. Боромир отметил, что одета она сегодня с большим вкусом, а цветы в волосах ей очень идут, но, кивнув в ответ, сказал только то, что сказал еще вчера:—?Благодарю Вас за заботу, леди Ниена. Надеюсь, мы вернемся с добрыми вестями.Что-то блеснуло в глазах его собеседницы, но она не позволила ему разглядеть это и только склонила голову, отчетливо сказав:—?Я тоже на это надеюсь. Желаю Вам удачи, мой лорд.Они разошлись каждый в свою сторону и каждый со своими мыслями о другом. Ниена, смахивая слезы, в очередной раз стала молить валар, чтобы они помогли Капитану; он, в свою очередь, вздохнул, чтобы никакие силы провидения не выманили её из города, чтобы, вернувшись, он нашёл её прежней.Отряд уже седлал лошадей, когда Капитан услышал позади себя тихий голос.—?Мой лорд!Женская фигурка в плаще, накинутом на плечи, стояла в трёх шагах от него.—?Леди Ниена?Она порывисто шагнула к нему, робко протянула раскрытую ладонь, на которой лежало маленькое кольцо, перевитое тонкой (?Гномьей, скорее всего?,?— подумал Боромир) работы стебельком колокольчика. Сам цветок печально склонил каменную головку вниз, создавая иллюзию короны.—?Пусть Вас хранит Элберет. Возьмите это… на память.Боромир как сейчас помнил слезы в её глазах, когда он склонился к её холодным тонким пальцам.—?Я вернусь, моя леди.Да, он вернется. Уже завтра ворвётся вместе с солнечными лучами в столицу Гондора, промчится вихрем по ярусам, кинется в её маленькую комнатку…—?Нам пора ехать,?— осторожно тронул его за плечо товарищ.Капитан улыбнулся: в самом деле, пора.***Стук каблуков нарушает покой чертогов. Раздувается легкая кисея рукавов, шумят тяжёлые, богато украшенные юбки. Свита королевы нынче в полном составе: бледная, болезненная Лариэль, как всегда веселая Эльна, спокойная, сдержанная Ниена.Сейчас у Первой Леди Гондора завтрак с Королём, и придворных дам она отпустила, поэтому девицы, пользуясь временной свободой, стремятся улизнуть в излюбленное место?— потайной уголок сада, где густо растет вьюн, дикий виноград и шиповник.Там, за занавесом зеленых листьев, будут они шептаться и шушукаться до тех пор, пока не послышится голос какой-нибудь горничной:—?Досточтимые леди!Тут и вспомнят о нелегкой дворцовой службе юные головы; опять полетят следом за девами подолы юбок, рукава, тонкие локоны, выбившиеся из-под строгой укладки мастера.Но на сей раз порядок прогулки дам нарушил чей-то звонкий крик: ?Вернулись!?Кто вернулся и зачем, было ясно, и если бы не осознание непременной приставки ?досточтимая леди?, прибавляемой к имени, то хоть сейчас понеслись бы резвые девичьи ноги на площадь, к фонтану, к белому древу, однако нельзя. И только чуть-чуть ускорив шаг, все трое неспешно направились вниз: у Лариэль?— брат, у Эльны?— жених, у Ниены?— возлюбленный.Солнце заливало город, смеялось и играло на щитах, на латах; слышались радостные крики.Ниена внимательным взглядом обвела толпу воинов, отыскивая знакомое лицо, и сердце на мгновение замерло: его не было.?Что же это???— почти с отчаянием взмолилась она, стискивая похолодевшие руки, и вздрогнула, когда сбоку, куда она и вовсе не смотрела, раздался знакомый голос:—?Рад видеть Вас в добром здравии, леди Ниена.Та живо обернулась и с трудом сдержала в груди порыв ликующей радости. Он. Живой. Здоровый.—?Мой лорд…