Глава 6. Птичье дерево (1/1)

Болезнь и терзала, и мучила Ниену. Она грызла кости; пробравшись в голову, касалась мозга своими раскалёнными пальцами; она плясала варварские танцы на груди поверженной целительницы, но уже предвидела скорый свой конец. За жизнь Ниены боролись десятки людей (иногда об этом совсем не подозревавших, а просто делавших своё дело), и, благодаря слаженной их работе, отважной деве становилось с каждым днем всё лучше и лучше. Ждать роковой девятой ночи не пришлось. Жар, взметнувшись вверх жарким хвостом, опалил Ниену, заставил её бредить и мучиться, а потом отошёл и оставил её навсегда.С восковым лицом, похудевшая, с ввалившимися щеками, юная леди лежала на кровати в своей небольшой комнатке, наслаждалась по ночам пением соловья, а днем?— отголосками весёлой дворцовой жизни.***Опираясь на руку Пиппина, Ниена медленно шла по большому коридору между двумя шеренгами величественных, каменных скульптур. Высокий потолок и исполинский размер статуй создавали ощущение, будто ты песчинка, и невольно хотелось преклонить колени перед этими королями древности, неподвижно стоящими теперь здесь и смотрящими день-деньской на суету маленьких людей у своих ног.Но вскоре долгая галерея кончилась, и оба вышли на внутренний двор.Яркое солнце ударило в глаза Ниене, рассыпалось по её платью и пряжке пояса тысячью маленьких солнечных искорок, ласково поцеловало в похудевшие щеки, в усталые глаза, в шелковистые пряди.—?Вчера Арагорн объезживал здесь жеребца,?— просто сказал хоббит, но по глазам его было видно, что он присутствовал вчера при этом увлекательнейшем зрелище и это дело не обошлось без его участия.Юная леди мягко улыбнулась и, прикрыв лицо ладонью, сквозь пальцы стала смотреть на стайку птиц, что резвилась в ветвях раскидистого дерева, стоявшего неподалеку. Стайка шумела, перепархивала с ветки на ветку, взлетала и опять садилась и всё никак не могла успокоиться.Заглядевшись на неё, Ниена задумалась и не услышала шагов за спиной. А когда позади раздался приятный, мягкий голос лорда Боромира, то вздрогнула и залилась слабым румянцем.—?Я рад, что Вы уже на ногах, леди Ниена.Последняя поспешно обернулась и поклонилась.—?И я рада, что Вы в добром здравии, мой лорд.Боромир кивнул и мельком взглянул на резвящихся в кроне дерева пичуг.—?Они,?— он кивнул на птиц,?— напоминают мне отчасти наш замок. Там сейчас такая же суета.—?Скоро праздник? —?не глядя на него, полюбопытствовала целительница.—?Послезавтра. Коронация Арагорна.Ниена приподняла бровь. Она слышала об этом от Ингеры, своей сиделки, и другой прислуги, но теперь в её голове возник внезапный вопрос, который, впрочем, прозвучал бы неприлично и неуместно.—?Ожидается съезд гостей?Тут встрял Пиппин, с охотой перечисливший всех, кто приглашён и кого думают пригласить. Ниена с ласковой улыбкой потрепала его по голове и оглянулась на гондорца. Тот стоял задумчивый, но в чертах лица не было печали, а какой-то необъяснимый покой и радость.—?Вы рады, мой лорд? —?тихо спросила она, безотчетно робея.Боромир в ответ кивнул и усмехнулся:—?Я рад, что после коронации эта суета уменьшится, а потом и вовсе сойдёт на нет.Ниена согласно кивнула, и оба замолчали, любуясь на шумящее и прыгающее дерево, залитое лучами солнца.—?Фарамир женится скоро.Девица вскинула взгляд на воина.—?На ком же?—?На леди Эовин.Ниена мельком видела сестру нынешнего роханского короля, но близко знакома не была.—?Вероятно, он знает, что делает.Боромир хохотнул.—?Непременно.Помявшись еще несколько секунд, Ниена осторожно спросила (благо, вопрос был подходящим):—?А что будете делать Вы, мой лорд?Последний промолчал, раздумывая, затем хмуро ответил:—?Вокруг еще множество врагов. Нужно очищать земли, оборонять рубежи.Целительница горько вздохнула. Она боялась этого больше, чем следовало бы.—?Рана Вас не беспокоит?—?Нет.Но юная дева уже уловила фальшь в тоне и нахмурилась.—?Не лгите мне, мой лорд. Я должна знать, как Ваша рана.—?Болит по ночам,?— дёрнул головой гондорец.—?Вы мажете её той мазью, которую дала Вам я?—?Нет,?— последовал после короткой паузы честный ответ.—?Я осмотрю Вас сегодня вечером, если позволите, мой лорд.—?Как Вам будет угодно,?— устало махнул рукой брат Наместника.Ниена удовлетворённо улыбнулась, приглаживая рукой непослушные, пушистые пряди.Пиппин уже куда-то исчез, словно его и не было никогда, и они остались одни перед ?птичьим? деревом.—?Вы останетесь в Минас-Тирите, леди Ниена? —?спросил гондорец, нарушая молчание.Та растерянно пожала плечами.—?До тех пор, пока не буду уверена, что Ваша рана зажила.—?Наши лекари хотят, чтобы Вы остались здесь и лечили людей.—?Вероятно, в этом есть и Ваша заслуга, мой лорд,?— лукаво усмехнулась девица, но тут же посерьезнела:?— Я подумаю над этим. В конце концов, идти мне всё равно некуда.—?У вас нет дома? —?спросил капитан и тут же осёкся, вспомнив давний разговор в гроте.—?Меня там не ждут,?— сказала, как отрезала, леди и вновь устремила взгляд на щебечущее дерево.Боромир обернулся и взглянул на её безмятежное лицо.—?Не думал, что такое возможно,?— пряча ироничную усмешку, заметил он.Его собеседница развела руками.—?В Озёрном городе меня считают ведьмой, спутавшейся со Злом. Да и злые языки пускали разные грязные сплетни, после которых мне житья не стало. Я решила уйти и не возвращаться.Гондорец понимающе кивнул и, в последний раз взглянув на резвящихся птиц, развернулся в сторону галереи.—?Скоро совет,?— он склонился к руке Ниены, быстро поцеловал длинные пальцы. —?Поправляйтесь, леди Ниена.Последняя ограничилась молчаливым поклоном и проводила сына Дэнетора взглядом. Потом вновь погрузилась в созерцание птиц, но их суета уже не веселила и не успокаивала.***На Гондор наплывали сумерки. Мягкие, они неслышно крались по полям и лесам, подминая под себя кусты жимолости и шиповника, пряча капли ночной росы на стеблях. Они бесшумно окутали Белый город, скрыли от посторонних глаз разорённый Осгилиат; застучали в окна домов, в двери кабаков, а потом молча улеглись у порогов и под порогами, обняли сады, стены, и на тёмном небе стали рассыпаться звезды Элберет.В этот поздний час Боромир, наконец, смог вырваться из круговорота суетных дел и пришёл в лазарет, в палату своей спасительницы. Та лежала с книгой (сбывалась её давняя мечта прочесть много-много книг), задумчиво хмурилась, отчёркивая что-то на полях, и поэтому не сразу заметила капитана, а увидев, смущенно зарделась.—?Что за книгу Вы читаете столь увлечённо, леди Ниена? —?тот отошёл от дверного косяка, остановился в центре комнаты.—?Хроники Гондолина,?— целительница отложила фолиант в сторону, выпрямилась, перекидывая за плечи тяжёлую косу.Боромир разделся, и Ниена внимательнейшим образом оглядела его спереди и сзади.—?Рана заживает хорошо, но рубец краснеет,?— она осторожно провела пальцами по шраму под сердцем. —?Завтра я попробую достать необходимые травы, сделаю Вам перевязку, мой лорд.Боромир молча кивнул.—?Здесь болит? —?девичьи пальцы с силой нажали на предплечье.—?Нет.Помяв сына Дэнетора таким образом еще несколько минут, Ниена с удовлетворением разрешила ему одеться.Усмехаясь, Боромир заметил, что выглядят они довольно двусмысленно: она с растрёпанной косой, он полунагой.В ответ юная леди только плечом повела.—?Я полагаю, что Вы вступитесь за честь дамы.Этот серьезный тон Боромир не мог не отметить и сдержанно кивнул в ответ.—?Значит, скорая смерть не грозит мне? —?на прощание уточнил он, пряча смеющиеся глаза.—?Не шутите так,?— опять серьезно ответила лекарша. —?Жить Вы будете, если постараетесь не нарываться на новые приключения.—?Я?— воин, леди,?— возразил гондорец.—?Вы?— отличный военачальник, лорд Боромир,?— серые глаза улыбнулись грустно,?— и знаете, что только дурак идет против хорошо вооружённого противника с открытым забралом.—?Но иногда ничего не остаётся, кроме этого, леди Ниена.—?В Вашем таланте избегать подобных происшествий я никогда не усомнюсь,?— со скрытой насмешкой ответила девица.—?Вольно вам смеяться, леди Ниена,?— капитан Гондора застегнул последнюю пуговицу,?— но в битве у Андуина у меня выбора не было.Ниена несколько секунд молчала, раздумывая над ответом.—?Вы же знали, что за Вами по пятам шли орки. Но человеческая гордыня оказалась сильнее здравого смысла, и Вы решили отнять кольцо у Фродо. Если бы Вы этого не сделали, ничего этого не было.Гондорец холодно посмотрел на целительницу, но сумел подавить в себе раздражение, вызванное правотой её слов:—?Но тогда не было бы и Вас, леди Ниена.—?Не думаю, что я?— столь большое приобретение,?— смущённо парировала та, пряча улыбку.—?Вы сами не знаете, какая есть на самом деле,?— Боромир незаметно улыбнулся.Рука Ниены с закладкой, зажатой в пальцах, дрогнула.—?Какая же?—?Вы?— очень отважная девушка, леди Ниена. Далеко не каждый смог бы на Вашем месте проявить такое мужество и самоотверженность.У лекарши щеки залились краской. Не привыкшая к комплиментам, она растерялась и не знала, что отвечать.—?Доброй ночи, леди Ниена,?— нарушил неловкую паузу брат Наместника и исчез за дверью.Ниена усмехнулась, перекидывая тяжёлую косу обратно, за спину.Она вернулась к чтению, но мысли уплывали в сторону от песни, выхватывая только отдельные слова.Широкая, светлая река девичьих мечтаний завертела свои волны, покатила их с нежным шумом вдоль зеленолиственных берегов.Разные образы, тёплые и прекрасные, выплывали и смазывались, и вновь рождались, робкие и смелые, самые заветные.