Э.Д.П. (1/1)

Ощутимое напряжение витало в воздухе, оглушительная тишина воцарилась по округе, все взгляды были обращены на принца. К счастью для Блад Муна, он мог видеть, как некоторые из зрителей слегка пришли в себя от испуга, начав неуверенно переглядываться друг с другом. Несмотря на это, пони всё ещё казались очень взволнованными. До такой степени, что даже малейшее движение одного копыта приводило к тому, что все на трибунах вздрагивали и прижимали своих детей поближе к себе. Даже принцесс не миновало семя тревоги, в их глазах можно было прочесть тот же самый страх. Этот образ застывшей неуверенности пронзил всё естество принца, выворачивая все его тревоги и оставляя неприятный привкус во рту.—??Ну же, ученик, всё в твоих копытах. Не медли, только вперёд и с песней!?,?— пронеслось в голове Харрикейн, также напряжённой тем, как всё обернулось.—??Вот оно, солнышко. Момент истины, ты привлёк их внимание, теперь покажи им, как мы и практиковались?,?— Платина сглотнула слюну в предвкушении.—??Почти, а теперь — речь, чтобы мы могли наконец закончить всё это шоу?,?— Пудинг буквально кусала ее за копыто от напряжения, повисшего в воздухе. - ?Ты усугубляешь положение, хватит уже молчать!?.—?Он кажется… Испуганным,?— с жалостью прошептала Флаттершай, медленно вглядываясь в преображенное лицо принца.—?О, это плохо, он победил! Пони должны радоваться, а не пялиться на него, как на очередное пришествие короля Сомбры,?— ответила Пинки, прежде чем повернуться к подруге. —?нам нужно что-то делать, похоже, пришло время для Э.Д.П.!—?Э.Д.П.? —?Флаттершай в замешательстве взглянула на неё.—?Пойдем, я всё объясню по дороге,?— ответила ей Пинки.Они обе воспользовались моментом, чтобы ускользнуть со своих мест.Шли минуты, и принц с трудом сглотнул, прежде чем окончательно решиться и обратиться к своим подданным. —?Пусть это послужит вам уроком, пони из Кантерлота. Я далёк от совершенства, признаю, что мне всё ещё предстоит пройти долгий путь, чтобы искупить свои грехи, но с принцессами в качестве моих свидетелей, я обещаю вам две вещи,?— он закрыл глаза, а затем прижал правое копыто к груди, прежде чем всадить острие Кларента в каменную плиту. —?Когда-нибудь я стану принцем, которого вы все заслуживаете,?— он открыл глаза, и все почувствовали холодок при виде его свирепого взгляда. —?И второе, если кто-то угрожает нашему королевству или моей семье. Они испытают на себе ПоЛНую МеРу моЕГо гНеВА.Блад Мун чувствовал, как сверлят его тётушки, и когда он украдкой взглянул на них, чтобы оценить выражение их лиц, ему потребовалась вся его тренировка, чтобы не вздрогнуть. Их прежние опасения превратились в нечто ещё более душераздирающее. Страх. — ?Они боятся меня, как и всё остальное королевство?.Он чувствовал себя подавленным, и единственное, что он хотел сейчас сделать — уйти и никогда больше не показываться, но оставался ради себя и семьи. И не важно, как сильно ему было больно. Сдерживая слезы, он просто решил закрыть глаза и приготовился уйти, когда произошло последнее, чего он ожидал...—?Блюблад?Обернувшись, принц с удивлением обнаружил, что прямо перед ним стоят столь же удивлённые и в то же время обеспокоенные Флаттершай и Пинки Пай. Он бросил быстрый взгляд на их места, а затем снова на них, обдумывая случившееся.—??Но они же были…? Когда они…? Как…? Их никто не видел? Никто не остановил??,?— тихо спросил про себя принц, когда Флаттершай осторожно шагнула ближе, пони на трибунах ахнули от её смелости, нервно поёрзав на своих сиденьях.—?Это действительно… Ты?Простой вопрос, но то, как она задала его с такой большой заботой в голосе, сумело сделать важную вещь, заставив шестерёнки в его мозгу снова придти в движение. Принц понял, что происходит, и почему все были так напряжены.—?Они думают, что Блад Мун овладел мной,?— прошептал единорог, застав Флаттершай врасплох.—?Что? —?она подняла бровь, не совсем уверенная в том, что только что услышала.Покачав головой, принц снова обратился к ней, теперь уже гораздо спокойнее:—?ДА, доР… —?Блад Мун прервался на мгновение и прочистил горло, прежде чем начать сначала, на этот раз не впадая в демонический скрежет, хотя в голосе принца всё ещё оставалось что-то потустороннее. — Мои извинения. Да, дорогая Флаттершай, это я, — он посмотрел на неё с искренней улыбкой, сумев удивить зрителей и немного успокоить их. —?Хотя я понимаю, почему ты спрашиваешь, — принц продолжал слегка поворачивать Кларента, чтобы посмотреть на своё отражение. —?Моя нынешняя форма радикально изменилась, но уверяю, даже если я немного… Вырос, я всё ещё тот же самый жеребец, которого вы знаете.—?Что… С тобой случилось? - Флаттершай подошла к нему ещё ближе и подняла копыто, которое положила ему на грудь. —?Как тебе вообще удалось… Ну, так измениться?—?И что ещё более важно, как ты ВИДИШЬ? — высказала своё мнение Пинки, вторгаясь в пространство принца и изучая его глаза. —?Теперь ты видишь всё в красном цвете? Каково это — иметь волшебную гриву? А больно было отращивать клыки? О! А можешь оборачиваться по желанию, как чейнджлинг? И самое главное… Ты всё ещё помнишь нас? —?спросила она, осматривая его тело, прежде чем уставиться на него с умоляющими глазами и надутыми губами.—?Ну, в таком порядке: я довольно усердно готовился к этой дуэли. Пришлось создать новую форму магии, которая позволяет мне превращаться в пони теней по своему желанию. Вижу просто отлично, хотя разница в размерах несколько... Доставила неудобств из-за изменения точки зрения, но я быстро привык. Нет, на самом деле довольно зябко. Да, слегка, поначалу было странно. И да и нет, потому что для того, чтобы измениться, мне нужно несколько мгновений смотреть на луну, уровень силы зависит от текущей фазы, причём голубая луна наиболее предпочтительная. Чтобы вернуться к нормальной жизни, я должен отдохнуть в помещении или в месте, где луна не светит. И да, оставь свои тревоги в сторону, я помню, что у нас всё ещё есть незаконченная игра в прятки, если это то, что тебя интересует, - с озорной усмешкой закончил принц.Пинки ахнула и схватила его в объятия, что заставило Блад Муна отступить назад от силы толчка.—?Блюи! Это действительно ТЫ! —?она ликовала от счастья, обнимая его со всей силой, которую имела. К счастью, доспехи, которые всё ещё были на принце, выдержали её натиск. Улыбка Блад Муна исчезла, когда металл начал стонать под постоянным давлением.—?Господи, насколько же сильным может быть земной пони? —?тихо спросил принц, прежде чем усмехнуться и ответить тем же жестом. —?Я тоже скучал по тебе, Пинки, по вам обеим. Мне так жаль, что ты попала под последствия всего этого… Беспорядка,?— с некоторым стыдом сказал принц, покачав головой.—?Нет-нет, всё в порядке,?— Пинки прервала объятия и отмахнулась от слов Блад Муна взмахом копыта. —?Мы привыкли к сумасшедшим вещам, происходящим с нами и вокруг нас; мы постоянно попадаем в такие ситуации,?— с весёлой улыбкой закончила розовая кобылка, Флаттершай молча кивнула в знак согласия.—?Ого, вы, леди, действительно наслаждаетесь жизнью по полной,?— с искренним удивлением произнёс Блад Мун, заставив Пинки хихикнуть над его реакцией.—?О, если бы ты только знал, насколько ты прав,?— пробормотала Пинки, закатив глаза. Её слова, казалось, помогли всем успокоиться, и принц начал замечать, как напряжение вокруг них исчезло, аудитория, наконец, начала дышать снова. Даже принцессы казались более спокойными и счастливыми теперь, когда напряжение спало.—?Подожди! —?Пинки внезапно снова завладела его вниманием, а также его щеками, когда она прижала их носы друг к другу. —?Ты сказал пони теней, как… Как Найтмер Мун?—?Да,?— ответил Блад Мун и медленно отошёл от неё. —?Я полагал, что рано или поздно какой-нибудь пони неизбежно задаст мне этот вопрос. Да, Пинки, в таком виде меня можно считать жеребцом теней, совсем как Найтмер Мун.—?Зачем ты это сделал? —?в замешательстве переспросила Флаттершай.—?Действительно.Все посмотрели в сторону и увидели Луну и Селестию, приземлившихся рядом с ними, когда несколько гвардейцев пегасов двинулись, чтобы сопроводить Джет Сета и Аппер Краст из клетки. Принц только сейчас осознал, что рост его нового тела был чуть выше чем у Луны.—?Почему ты добровольно решил стать чем-то... Таким, чем была я когда-то? В один из худших моментов моей жизни, —?спросила Луна, её печаль и отвращение к себе были очевидны для всех.—?Потому что именно это событие превратило тебя в ту тётушку, которой ты являешься сегодня,?— честно ответил Блад Мун, смутив всех, кроме Селестии, которая, оправившись от первоначального удивления, только улыбнулась и понимающе кивнула. —?Позволь мне объяснить. Хотя сказку о Найтмер Мун можно истолковать как падение прекрасной принцессы, которая сдалась своим внутренним демонам. Но лично я предпочитаю видеть в ней рассказ о смирении и о том, что даже царственная особа не совершенна,?— он подошёл на шаг ближе. —?История о том, что у всех нас есть недостатки и что именно эти недостатки делают нас теми, кто мы есть. Это история о том, как важно иметь мужество принять эти недостатки и быть лучше. В конце концов, нет ничего благородного в том, чтобы быть выше своего собрата пони, благородство — это превосходство над собой прежним, — он положил копыто ей на грудь. —?Нет ничего постыдного в том, чтобы признать это, тётя Луна. Найтмер Мун — это ты, а ты — она. Вы двое — часть одного целого, и, признав, что она существует, ты сможешь обрести истинный внутренний покой и вырасти в лучшую версию себя,?— принц ласково улыбнулся и убрал копыто с её груди. —?Вот почему я решил стать Блад Муном, чтобы почтить твою память и показать тебе и всем остальным, насколько могущественным может быть пони, если ты найдёшь и примешь свою тень как часть того, что ты есть.—?Блюблад, я… Я даже не знаю, что сказать, я… Я просто…Луна была не в состоянии произнести ни слова, она балансировала на грани слёз, искренне тронутая его речью. Она не могла помочь, но, наконец, почувствовала себя принятой, поскольку на протяжении тысячелетий она всегда думала о Найтмер Мун не более чем как об одном из её величайших позоров. Памятник, служащий постоянным напоминанием об ужасном существе, которым она когда-то была и не хотела более быть снова. И всё же её племянник был похож на зловещее отражение этого монстра, но вместо отвращения или гнева она испытывала странное чувство счастья. Как будто он видел её по-настоящему и любил, несмотря на все её недостатки.Не в силах ничего придумать, она просто подошла к нему, чтобы крепко обнять его в любовном объятии, и несколько слез скатилось с её лица.—?Спасибо,?— это было всё, что она смогла произнести, ещё крепче сжимая его в объятиях.—?Граждане Кантерлота! — Селестия выбрала именно этот момент, чтобы обратиться к толпе. —?Радуйтесь, ибо сегодня на ваших глазах сотворена история! —?она выдвинулась на пару шагов вперёд. —?Сегодня наш племянник вернулся к нам, и с его возвращением, наконец, наступил конец изоляции и кризиса, а также открытие новой формы магии! — объявила?она, заработав радостные возгласы от всех присутствующих.—?А ну-ка, пони, слушайте меня. Как и сказала принцесса Селестия, принц вернулся, восстановил свой титул и стал хорошим пони теней! Пришло время праздновать! Давайте веселиться!!!?— крикнула Пинки Пай, заработав ещё больше одобрительных возгласов и воплей от зрителей, пони теперь жаждали веселья.Блад Мун усмехнулся такой реакции и прекратил объятия со своей тётушкой. —?Я ценю твою мысль, Пинки, но тебе не кажется, что это слишком поспешно?—?Да ладно тебе, Блуи, чего тебе стоит? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста? —?умоляла она щенячьими глазами, сложив копыта вместе.—?Пинки, это не значит, что я не хочу, но устроить вечеринку прямо сейчас просто невозможно,?— он закрыл глаза и начал перечислять проблемы с этим. —?Нам нужно убрать эту клетку, подготовить кое-какие украшения, принести еду, найти ди-джея, может быть, танцпол, несколько напитков, стулья и столы, баннер и… Как, чёрт возьми, ты это делаешь? —?принц потерял дар речи, когда к тому времени, как он открыл глаза, всё, что он перечислил, было уже на месте, клетка превратилась в своего рода купол для вечеринок, где пони уже танцевали или наслаждались едой с диско-шаром, освещающим всё, как он вращался.Пинки только ухмыляется и посмеивается над его реакцией.—?О, глупенький Блюи, никогда не стоит недооценивать силу Э. Д. П.!—?Э.Д.П., что это?—?Экстренная Доброжелательная Пирушка! —?упрекнула она его за незнание.—?Это Пинки Пай, не переусердствуй,?— ответила ему Флаттершай, заметив, как он смущён поведением розовой земнопони.—?У меня сейчас так много вопросов.—?Просто опусти их, принц Блюблад, хотя бы на время. Поверь мне, это избавит тебя от лишней головной боли,?— предупредила она.— Ну… Хорошо, если ты так говоришь, —?через мгновение принц решил просто пожать плечами и последовать совету Флаттершай.—?А теперь пошли! Давай танцевать! —?воскликнула Пинки, потащив Блад Муна и Флаттершай на танцпол.Вскоре королевские сестры слышат рядом с собой хихиканье, и когда они ищут его источник, то видят трех таинственных кобыл, приближающихся к ним. —?Мне нравится эта розовая кобыла, она кажется чокнутой,?— с улыбкой заметила Пудинг Хед.—?Ну конечно, вы же практически клоны,?— заметила Платина, искоса взглянув на неё.—?Хех, могло быть иначе? —?Харрикейн приблизилась к Селестии с гордой улыбкой. —?Я же говорила, что мой мальчик вымоет их мордами пол!—?Хотя он подкачал с последней частью плана,?— разочарованно пробормотала Платина.?— Похоже, этого жеребчика ещё многому надо научить,?— подвела итог принцесса, качая головой.—?Это так. Должна сказать,?— Селестия смотрит на трёх кобыл с немалым любопытством,?— я и моя сестра не можем не чувствовать что-то знакомое в вас троих.—?В самом деле, мы встречались раньше? —?спросила Луна, изогнув бровь.—?Полагаю, пара тысяч лет любого заставит вас забыть некоторые детали, не так ли, дорогие мои? —?ответила Платина, прежде чем сделать шаг ближе к ним. —?Посмотрите на наши лица, вы двое, смотрите внимательно,?— предложила она.Принцессы подчинились. Мгновение. Искорка узнавания. Сомнение. Взгляд на статуи (уже покрытые гирляндами). Робкая надежда. Неверие и радость.—?Это вы!—?Давно не виделись, а, Селестия? Только посмотрите на себя. Вы обе выросли в таких прекрасных и блистательных принцесс,?— прокомментировала Платина с гордой улыбкой.—?Рада видеть, что брекеты сработали, Стардаст! —?обратилась Харрикейн к Луне, заставив её покраснеть от смущения. —?Командор Харрикейн, попрошу! Это было тысячу лет назад!Все трое рассмеялись над её реакцией. —?О, тебя всегда легко смутить, никогда не надоедает. Послушай, нам есть о чём поговорить, и я уверена, что ты многое хочешь нам рассказать, но сейчас предлагаю всем подождать до завтрашнего дня и повеселиться, —?предложила Пудинг Хед, указывая на Блад Муна, танцующего с Пинки, прежде чем поменять партнёршу, теперь он был в паре с Флаттершай, у которой на щеках сиял румянец. —?Пусть он сам проведёт эту ночь. Кроме того, это же вечеринка! Время повеселиться! Харрикейн, я вижу стол, полный сидра, прямо по курсу, и я готова побить тебя ещё раз в соревновании по выпивке.—?Ах вот ты как! Ну, держись! - приняла вызов Харрикейн. Они вдвоём побежали к указанному столику.—?О нет, это не так! Может быть, мы больше и не правители, но нам всё равно нужно соблюдать некое подобие приличия, как символам Эквестрии… Эй! Слушайте меня, вы, балбесины! —?ругалась Платина, гоняясь за своими друзьями и вызывая у принцесс смешок.—?О, как я скучала по проделкам этих троих,?— Луна покачала головой. —?Но они правы, сестра, ночь ещё молода, почему бы не насладиться ею? Остальное может подождать до завтра.—?Не могу не согласиться, сестра.—?Но перед этим… —?Дискорд внезапно возник перед ними. —?Может быть, вы могли бы обратиться к одному маленькому вопросу о некоем высоком красивом и доброжелательном лорде хаоса, который был столь добр, что присмотрел за вашим племянником, и убедился, что он будет невредимым, пока находится вдали от вас? Хм? —?вокруг Дискорда появилось множество бутафорских лап, указывающих на него.—?В то же время держа это в секрете от нас и позволяя нам волноваться в течение целых двух недель! —?возразила Селестия с нейтральным выражением лица.—?Мелочи, - пренебрежительно махнул хвостом драконикус, - тем более что некой принцессе нужно было немного остыть после инцидента с маскарадом, прежде чем получать какие-либо новости,?— он вернул себе нейтральное выражение лица, такое же, как у Селестии.Луна страдальчески вздохнула и закатила глаза.—?Чего ты хочешь, Дискорд?—?О, ничего особенного, просто похлопать по спине, может быть, немного поблагодарить.…—?Спасибо, Дискорд,?— решительно заявила Селестия, собираясь уйти, прежде чем он успел закончить.— … Аааааа и, желательно, возможность ещё поболтать с моим добрым приятелем Блюбладом. В конце концов, мы вроде как стали, ну, лучшими из лучших приятелей. Было бы неплохо, чтобы у меня была возможность навещать его почаще. Это ведь не такая уж большая проблема, правда? — … Ты ведь хочешь работать только королевским шутом, не так ли??— подытожила Луна, её лицо не выражает ни малейшей эмоции.—?Просто дай мне пять сеансов, чтобы доказать, что оно того стоит! — Дискорд повернулся вокруг своей оси, выхватывая из ниоткуда табло с цифрой пять.—?Мы дадим тебе одно тестовое шоу,?— быстро ответила Селестия.Табло отреагировало соответственно.—?Погоди-погоди, может, четыре?"Палка" единицы нехотя и со скрипом изогнулась, превращаясь в четвёрку.—?Два! —?отрезала она.С готовностью, четыре обратилось в два.—?Договорились! —?Дискорд согласился, небрежно поставив подпись на изменившее своё содержание табло и захихикал от радости и гордости, прежде чем пожать руку другому Дискорду, который подошёл поздравить себя. —?Ай да Дискорд, чёртяка, ай да сукин сын. Хорош!—?Как угодно,?— Луна и Селестия уходят.—?Два с Селестией и два с Луной, это будет так здорово! —?ухмыляясь, уточнил он в предвкушении, прежде чем исчезнуть в стене.—?Подожди, по две штуки на каждого? Дискорд мы так не договаривались… —?Селестия попыталась остановить его, но он уже ушёл.—?Не обращай на него внимания, Тия, мы разберёмся с ним завтра. А пока давайте наслаждаться этой вечеринкой,?— окликнула её Луна. Селестия лишь вздохнула и кивнула, последовав за ней на танцпол.Тем временем, на своем балконе, Скарлет наконец-то удалось избавиться от своих писательских страстей, выпуская тлеющие перья и медленно задыхаясь, она подошла к своему балкону, чтобы увидеть праздник, происходящий внизу.— ?И на этом всё заканчивается?, — она глубоко вздохнула и пришла в себя, прежде чем посмотреть на замок, где Джет Сет и Аппер Краст, скорее всего, были взяты и помещены под стражу. — ?Теперь, как я и обещала, настала моя очередь?,?— акулья улыбка расплылась по её лицу, когда она облизнула губы, прежде чем оглянуться на вечеринку. — ?О, мой милый, добрый принц, всегда такой мягкотелый, ты ведь просто отпустил их, не так ли, цветочек мой? Не волнуйся, как твоя будущая кобыла, я возьму на себя ответственность обо всём этом?.Затем она вернулась в свою комнату, наполнила водой пять котлов и вскипятила их, используя нагретые камни, прежде чем бросить немного пыли в каждый из них. В результате клубья дыма сменились вспышкой пламени, образовав окно, где вскоре появились силуэты дракона, антропоморфного кота, грифона, чейнджлинга и алмазного пса*.—?Здравствуйте, дамы,?— Скарлет обратилась ко всем со злобной ухмылкой. —?Как вы себя чувствуете в такую прекрасную ночь? По-прежнему горите желанием привлечь внимание?Все дамы в огненных окнах засмеялись в предвкушении ответа. —?Всё-то ты прекрасно знаешь, —?подтвердила чейджлинг.—?В любое время, в любом месте. Весь. День. Постоянно,?— согласилась драконица, облизнув губы.—?Просто скажи нам, кто чувствует себя одиноким, Скарлет,?— сказала грифониха,?— мы позаботимся об остальном!—?Я так рада это слышать,?— ответила Скарлет с искренней улыбкой, прежде чем она снова стала злой. —?Потому что у меня есть для вас одна особенная работёнка.Все они вскоре начали смеяться, когда Скарлет сообщила им о своих планах.