LII. (1/1)
Когда Кара поднялась в комнату, отведённую под лабораторию, Алия уже закончила анализ. Во всяком случае, они с Андерсом беседовали возле окна. Купер прошла в помещение, остановилась в центре и бросила ледяной взгляд на вампиров. Глаза тех расширились при виде пятен и брызг крови на бледно-голубом костюме Кары, и это была явно не кровь несчастного Райкера, с которым Купер покончила довольно быстро.— Что с образцом? – заиндевелым голосом спросила вампирша.— А-анализ показал… что ведьмовская кровь… тоже присутствует, - испуганно выдавила Алия.— Это и так было ясно - он же гибрид! Меня интересует, убил ли он ту троицу, о которой рассказывали местные вампиры?— Трудно ска-азать… м-мы же изначально не знали… насколько сильна в нём ведьмаковская составляющая…Глаза Кары угрожающе сузились, и она медленно направилась к незадачливому учёному-гематологу. — Не ты ли уверяла меня, что если будет образец крови Вудсберга, то ты мне всё расскажешь о вампире?Алия задрожала словно листик на ветру, а Андерс счёл за лучшее немного отойти в сторонку.— Э-э-э… если б… эта троица убитых б-была бы очень могущественной, то… сомнений у меня бы не было… Но если они, как новообращённые вампиры, то… взятые у них силы не особо заметны… То есть Вудсберг пока значительно больше вампир, чем ведьмак…— Моя девочка, ты меня сильно разочаровала, - удручённо покачала головой Кара и внезапно выбросила вперёд руку.Мгновенно послышался звук бьющегося стекла, и Алия отправилась в окно.— Ты прав, некомпетентность надо наказывать, - повернулась к мужчине Купер и неприятно поморщилась. – Что-то я стала слишком доброй в последнее время.Андерс с готовностью кивнул.— А моя семья этим пользуется, - угрюмо продолжила Кара. – И не только семья.— Только скажи, я накажу, кого прикажешь, - вызвался в помощники вампир.— Я и сама накажу.— Так понимаю, Палача ты тоже наказала? – как бы между прочим поинтересовался Андерс, ещё раз обводя взглядом испорченный кровью наряд женщины.— Она в подвале…— Она или её тело?— Да нет, она восстановится. Но никого к ней не пускать и не кормить! – жёстко приказала Купер.Андерс едва сдержал злорадную улыбку.— Как долго не кормить?— Я сама решу!— Подожди. В подвале же у нас люди…— Нет, она в боковой каморке, где изрубленное тело её наставника.Неприятно поморщившись, мужчина невольно потёр нос.— Трупный запах? Фу-у… Ты испортишь ей обоняние.— Напротив, я ей его разовью, чтобы впредь не смела… - Кара резко оборвала фразу. – Какое тебе вообще дело до моего Палача? Заняться нечем? Доставь Алии какую-нибудь ведьму для препарирования. Пусть скажет мне об образце Роана больше, чем ?ведьмовская кровь тоже присутствует?!- - -Кларк вместе с Лексой зашла в магазин одежды. Если бы Гриффин раньше кто-нибудь сказал, что она будет покупать Роану вещи, она бы не поверила. Причём в вещи входили не только брюки с рубашкой, но и нижнее бельё. При всей серьёзности ситуации Кларк не могла сохранять спокойное выражение лица, вспоминая, в каком виде они нашли Вудсберга. По пояс в воде и подпалённого. А рядом полыхала баржа, на которой и осталась вся без исключения его одежда.Роан был так доволен появлением девушек, что даже не отчитал их за то, что они отследили его по маячку и не взяли в качестве сопровождения мистера Винсона. Хотя идея ?пометить? мотоцикл принадлежала именно Майклу. Оставив обернутого в плед Роана в машине, девушки ушли в магазин.— А как в вашем веке относятся к тому, что девушка покупает нательное мужское бельё? – тихо спросила Лекса у Кларк.Гриффин честно пыталась не засмеяться. Секунды полторы.— Извини, - отдышавшись, виновато улыбнулась Кларк. - В нашем веке что только не покупают. Ты презервативы на кассах видела?— А что, девушки их тоже покупают?У Вудсберг явно был шок.— Вообще-то девушки их покупают даже чаще: сама о себе не позаботишься, никто не позаботится.— Так можно же через Интернет заказать…— Ну, знаешь, иногда нужно срочно, - усмехнулась Гриффин и взяла Лексу за руку. – Да не бойся ты, я сама всё куплю.— Ты только не подумай, что я консервативна, зашорена и не способна адаптироваться к новому, - в глазах Вудсберг появилось беспокойство. - От некоторых прогрессивных идей я вообще в восторге. Но в каких-то случаях мне, конечно, нужно больше чем полтора месяца на привыка-а-а…Не выдержав, Кларк прервала монолог Лексы поцелуем. Вудсберг растерянно замерла, а затем покосилась по сторонам. Однако ни продавцам, ни покупателям не было дела до целующихся девушек. Разве что молоденький консультант, направлявшийся к ним, приветливо улыбался.— Это, чтобы ты начинала привыкать к спонтанным поцелуям вне зависимости от места, - невозмутимо пояснила Гриффин.— Добрый день! Могу я вам чем-нибудь помочь? – поинтересовался подошедший консультант.— Здравствуйте. Помогите мне, пожалуйста, - сказала на шведском Кларк. – Я хочу сделать покупки. Вы говорите по-английски?Лекса изумлённо уставилась на девушку.— Что? – улыбнулась Гриффин. – Да, я учу шведский. Не умирать же со скуки, когда все вокруг заняты межвидовыми проблемами.Вежливо извинившись, парнишка попросил подождать минутку и удалился.— Да, я понимаю… - полусмущённо, полувиновато согласилась Вудсберг. – Я могу позаниматься с тобой. В смысле, шведским.— Я догадалась, о каких занятиях речь – можно было не уточнять, - в глазах Кларк запрыгали озорные чёртики. – Мне нравятся любые занятия с тобой. Так что с удовольствием принимаю предложение.Ответить Лекса не успела – к девушкам подошёл новый консультант и, поздоровавшись на английском, предложил свои услуги.— Да, ваша помощь будет очень кстати, - тут же стала серьёзной Гриффин. – Нам нужен комплект мужской одежды. Полный набор. Все размеры мы знаем.— Полный набор? – переспросил консультант и почему-то посмотрел на Лексу.Та спешно отвела глаза в сторону и принялась рассматривать магазин, словно покупки её не интересовали, и она пришла за компанию.Приодев Роана, девушки тронулись в обратный путь. За рулём, конечно, была Кларк, Лекса сидела рядом, а вот Вудсберг-старший вольготно устроился на заднем сиденье с ноутбуком.— Маячок не двигается уже более получаса, - отметил молодой человек. – Похоже, мы нашли логово Кары. Хорошо, что я отдал инспектору её мотоцикл.Из очень укороченного рассказа девушки знали лишь то, что Роан встретился с Эхо по её инициативе. Обыскав его одежду, Секкер забрала ключи от байка, а потом взорвала баржу и сбежала.— Отдал? – усмехнулась Лекса. – Ты?— Не суть. Главное – мы теперь можем следить за передвижениями Эхо.— Не Эхо, а её мотоцикла, - уточнила Гриффин, бросив короткий взгляд в зеркало заднего вида. – А вернее, маячка.— Что ты имеешь в виду?— Вы не успели почитать шпионские книги, где маячок цепляют собаке или крысе, а та бегает по всему городу?Вудсберги тревожно переглянулись и вновь уставились на Кларк, так что девушка даже почувствовала себя тем самым пессимистом и занудой, который портит настроение всей компании.— Я не… говорю, что маячок будут специально искать… что Кара не доверяет Эхо… - начала оправдываться Гриффин, но, кажется, получалось не очень. – Просто могут случайно наткнуться… Нельзя же исключать такой вариант…— Вы правы, мисс, - согласился Роан. – Я разберусь со всеми возможными вариантами.— Ну да, ну да, - пробурчала себе под нос Кларк, сильнее выжимая педаль газа. – Я ведь гожусь только для покупки одежды…— Мисс Гриффин, если вы хотели, чтобы мы вас не слышали, у вас не получилось.Лекса бросила через плечо строгий взгляд на брата, и тот поспешил уткнуться в экран ноутбука.Кларк думала, что быстрая езда её успокоила, пока она вела машину до поселения, но это оказалось самообманом. Несмотря на то, что Лекса в сообщении мистеру Винсону написала, что всё в порядке, тот счёл приемлемым выйти во двор и отчитать хозяйку за то, что она уехала без него, да ещё взяла ни минивэн, а ?левую тачку?. И, конечно, возмущения Майкла слышала добрая половина поселения.— Это не левая тачка, а незасвеченная машина, - вмешался в разговор Алрик, подходя к компании.Да-да, именно старший из сыновей одолжил Лексе свой Вольво, а точнее, настоял, чтобы в случае необходимости Вудсберги брали его неприметный автомобиль. А что может быть в Швеции неприметнее Вольво?— Где вы были? Ничего не случилось? – на этот раз Скоглунд обратился непосредственно к Лексе.Гриффин едва удержала челюсть на месте. Ей показалось или в тоне ведьмака, который позавчера спровоцировал драку у озера, проскользнули заботливые нотки? С чего такая перемена? Кларк считала, что Алрик страдает паталогической подозрительностью. И это хотя бы было логично. Но стоило появиться Роану и завести странную дружбу с Ульвой Ниа, как все Скоглунды превратились в добрых приятелей. Теперь Вудсберги постоянно зависали с этой ведьмовской семейкой и что-то там колдовали.— У нас с Кларк - точно нет, - не без намёка на иронию отозвалась Лекса.Алрик перевёл вопросительный взгляд на Роана.— Есть дело, - кивнул тот, - идём.Словно два старых приятеля, вампир и ведьмак, направились к озеру, болтая по дороге.— Я всё ещё жду ответа, почему вы не взяли меня, мисс Вудсберг? – внезапно напомнил о себе Майкл.— Я не хотела будить вас, мистер Винсон, - обезоруживающе улыбнулась Лекса.— А мисс Гриффин хотели? Кто ваш телохранитель: я или она?— В данном случае её тело в охране не нуждалось! – раздражённо вклинилась в диалог Кларк. - Максимум, что угрожало мисс Вудсберг - сгореть со стыда в магазине. Но она это стойко перенесла… А теперь я иду отсыпаться, а вы можете охранять друг друга, зелья с ведьмами варить, плести заговоры против Купер и так далее!Гриффин вручила Лексе ключи от авто, а сама быстро направилась в дом.— Чего это с ней? – озадаченно спросил Майкл. - Не выспалась?Ничего не ответив, Вудсберг досадливо поджала губы.- - -Что это было? Точно не кошмарный сон? Что случилось с её благодетельницей? Даже Андерс в прошлый раз причинил Эхо меньше боли и страданий. Такой безжалостной девушка ещё никогда не видела Кару. Сломанные кости, рваные раны, огромная потеря крови – всё, чтобы заживление происходило как можно дольше и мучительнее…Секкер наконец смогла пошевелиться. Все силы и ресурсы организма ушли на восстановления оного, и теперь Эхо полностью поглотило чувство голода. Жуткое чувство, от которого всё вокруг плавилось и кружилось, застилало красной пеленой и хотелось бросаться на стены, рвать о них ногти с кровью, с мясом. Это была ?ломка вампира? – в тысячу раз ужаснее, чем ломка наркомана. Девушка вспомнила как когда-то насмехалась над зависимостью Роана от крови. Если бы она только знала, что он ощущал в моменты голода…Секкер вдруг вспомнила слова Вудсберга: ?Стать вампиром - не значит, стать убийцей, безжалостным монстром, коварным деспотом?. Но как им не стать? Сейчас Эхо разорвала бы любого ради глотка крови. Она бы не побрезговала вонзить клыки и в крысу, если б та прибежала полакомиться останками отца Бенедикта. И плевать, что на вкус кровь животных отвратительна! Увы, большинство животных чуяло вампиров и держалось подальше. Да, трупный запах Секкер вообще не смущал: она хотела крови и больше ничего!Свернувшись калачиком на каменном полу и обхватив себя руками, Эхо болезненно заскулила не в силах больше сдерживаться. И какого дьявола она сбежала от Роана? Как её рассудок мог помутиться до такой степени? Что Кара с ней сделала? Ведь Эхо всю жизнь её ненавидела. Купер сломала и обратила Эйдана! Именно из-за Купер она убила брата! Но, видимо, это было гуманнее, чем оставить его в семье безумной вампирши.Эхо не знала, сколько провела времени, скуля и дрожа от голода, но наконец в её каземате открылась дверь, и внутрь вместе с глотком чистого воздуха вошла Кара.— Ну что? Подумала о своём поведении? – прохладно спросила вампирша.Медленно открыв глаза, Секкер подняла на неё тяжёлый взгляд.— Вижу, ты подумала недостаточно, - сделала неутешительный вывод Купер. – Ещё раз для твердолобых: я говорю - ты делаешь, я запрещаю - ты не смеешь даже помышлять о нарушение запрета.— Ты… наказала меня… не за ослушание, а за Роана… - процедила сквозь зубы Эхо.— А ещё ты не смеешь возражать мне и говорить нелюбезным тоном. И да, я была очень добра к тебе, что не убила за сношения с Роаном. Этот мерзавец не заслужил такого подарка.— Я… голодна… - трясясь от жажды крови, прохрипела Секкер.Кара задумчиво покачала головой.— Нет. Пока недостаточно. Я не вижу ни покорности, ни любви, ни преданности.Глаза Эхо сверкнули диким огнём. Превозмогая ?ломку?, девушка приняла сидячее положение.— Какая тебе ещё нужна преданность?!. Я сделала то, что не сделал бы для тебя никто из семьи – добыла образец крови!— Увы, ты так ничего и не поняла, - разочарованно вздохнула Кара. – Продолжай думать дальше.Величественно развернувшись, Купер покинула комнату. Звук тяжёлого засова резанул по слуху Секкер.— Ненавижу-у-у-у… - просипела девушка, вновь опускаясь на пол.