LI. (1/1)

Секкер ожидала Вудсберга в салоне, сидя в торце длинного обшарпанного стола и поигрывая зажигалкой. Быстро спустившись по лестнице с солнечной палубы, Роан втянул носом воздух и мгновенно замер. К яркому запаху этилового спирта тотчас добавилась картинка: пластиковая канистра с дыркой, от которой вдоль всего стола к девушке шла этаноловая дорожка. Ещё две пробитые канистры стояли на полу, загораживая подходы к Эхо с обеих сторон.— Для чего это? – осторожно спросил Вудсберг.— На всякий случай, - тонко улыбнулась Секкер. – Вдруг замёрзнешь, и надо будет тебя согреть. Сними куртку и брось мне…— Зачем?— Хочу забрать ключ от моего байка.Роан ощутил немалое разочарование. Неужели причиной их встречи с Эхо был лишь возврат мотоцикла?— Ты же мне его подарила, - напомнил вдруг Вудсберг, прикидывая, успеет ли он добраться до девушки прежде, чем та щёлкнет зажигалкой.Если бы Секкер по-прежнему была человеком, Роан бы не сомневался, что надо делать, но сейчас всё иначе.— Это было в другой жизни, - чуть усмехнулась девушка. – Теперь он нужен мне самой.— По поводу другой жизни: мне кажется, ты…— Сначала куртка, потом разговоры! – резко оборвала Эхо.Стараясь не делать резких движений, Вудсберг потянулся к карману куртки, но девушка вдруг крутанула кресало, вызывая огонь. Вампир тотчас замер.— Знаешь, сколько времени я провела в засадах и в наблюдениях за разными субъектами и как инквизитор, и как инспектор? – снисходительно заметила Секкер. – Я в курсе, что ключи от мотоцикла у тебя во внутреннем кармане. Так что снимай куртку, или это баржа полыхнёт, как факел.Роан кивнул на разбитые окна:— Я успею выпрыгнуть.— Возможно. Если я не приготовила другие ловушки. Я ведь чёрный инквизитор.— Эхо, я же знаю, что ты не убьёшь меня – это нарушит планы Купер. Она такое не простит. Разве что ты не на её стороне, но тогда поехали со мной.Подозрительно сощурившись и наклонив голову на бок, девушка обвела Вудсберга внимательным взглядом.— Хочешь попробовать склонить меня на свою сторону – давай сюда куртку.Роан счёл данный компромисс не самым плохим вариантом для налаживания контакта, а потому пошёл на уступки. Сняв кожанку, он бросил её Секкер: та поймала, не гася зажигалки, положила на колени и принялась осматривать карманы. Ключ от байка Эхо сразу забрала себе, остальное выложила на угол стола. Среди ?остального? были монеты кроны, пара батареек, зажим с пачкой тысячных купюр и наручники.— Ты серьёзно? – хмыкнула Эхо, подцепив указательным пальцем металлические браслеты, почему-то облицованные деревом.Не дожидаясь ответа, Секкер запустила наручники в одно из окон. Характерный всплеск возвестил о том, что ведьмовской ?обездвиживатель вампиров? пошёл ко дну.— Теперь снимай остальное, - бесстрастно велела Эхо.— Что-о?Роан решил, что ослышался, но девушка невозмутимо перечислила:— Ботинки, штаны, рубашку. Нижнее бельё можешь оставить.— Хмм… спасибо, - скептически хмыкнул Вудсберг, но всё-таки начал раздеваться. – А если я без белья?— Без разницы, - не поддалась на провокацию Секкер.Вампир тотчас сделался мрачен и недовольно отпихнул снятые ботики.— Ясно. Кара уже поработала над твоей раскрепощённостью… Только не заблуждайся: она затащила тебя в постель не потому, что любит!— С чего ты взял, что затащила? Она не ты.Вудсберг замер со спущенными наполовину штанами.— Что?.. – туго сглотнул он и с надеждой посмотрел на девушку. – Ты не спишь с ней? Правда?— Не твоё дело.Эхо невольно перевела взгляд на боксёрские брифы, привлекательно обтягивающие гениталии Роана и тревожащие воображение.?Какого дьявола?! – одёрнула себя Секкер и поспешила отвернуть голову. – Просто укуси его и возьми кро-о-о…?Эхо не успела опомниться, как Вудсберг оказался рядом: одной рукой он крепко зафиксировал запястье девушки, другой - погасил и отбросил подальше зажигалку.— Так вот, по поводу другой жизни, - строго начал Роан, - стать вампиром не значит стать убийцей, безжалостным монстром, коварным деспотом… Всё, что ты сейчас чувствуешь - не твоё! Кара вряд ли тебя просветила по поводу обновления крови, да?!— Какого обновления?Секкер сделала попытку вырваться из рук вампира, но скорее для проформы, чем на самом деле. Главное - Вудсберг держал её не за левое запястье, где с внутренней стороны рукава куртки был пришит тюбик для образца крови.— При обращении человек получает от вампира его кровь: она составляет почти две трети ?новой? крови. Вот почему новообращённые так сильно привязаны к своим создателям. Но по мере потребления людской крови, крови Кары в тебе будет всё меньше. Однако к тому времени, как пропадёт ваша взаимосвязь, Кара постарается привязать тебя иначе: влюблённость, благодарность, преданность семье, чувство долга, чувство вины, страх… У неё богатый арсенал!?Так поэтому Кара вместо людской крови даёт мне свою? – удивилась про себя Эхо. – Думает, моя преданность ?ненатуральная?? Надо обязательно убедить её в обратном…?— Что ж она ничем не привязала тебя? – вызывающе поинтересовалась Секкер. – Или ты какой-то особенный?— Просто здравомыслящий.— Не очень убедительно, когда ты стоишь здесь без штанов.Роан лишь на мгновение опустил глаза вниз, а девушка уже впилась в его шею клыками.— Эхо-о?.. – полуизумлённо, полурастерянно окликнул Вудсберг.Его ладони легли на талию Секкер, однако отстранить девушку Роан не посмел.— Я не завтракала… А ты мне должен… - между глотками объявила Эхо, - крови… Много крови…Упоминание о проведённой вместе ночи (когда Вудсберг был вынужден ?обескровливанием? довести девушку до обморочного состояния) вызвало у вампира учащённое сердцебиение. Да ещё Секкер, будто нарочно, обвила его шею руками и непозволительно близко придвинулась. Теряя самоконтроль, Роан обнял Эхо: его ладони легли на оголённую поясницу девушки, нежно поглаживая. Меньше всего Вудсберг хотел сейчас спугнуть новообращённую Секкер: ради снижения концентрации крови Кары можно было пожертвовать не только пинтой собственной крови. Лишь бы это возымело эффект!Стараясь не вызвать подозрений при наполнении кровью тюбика, спрятанного под рукавом, Эхо, очевидно, перестаралась с прижиманиями и обниманием. Роан возбудился – это было ясно даже неискушённому в любовных делах инквизитору. Секкер понимала, что надо остановиться, но организм взбунтовался, требуя полного утоления жажды. А мысли о том, что находиться в объятиях Вудсберга чертовски приятно, девушка гнала прочь. В конце концов, когда она пила кровь Кары, то тоже не противилась её объятиям.— А у тебя хороший аппетит, - скептически заметил Роан, теснее прижимая к себе Эхо и закрывая глаза от удовольствия. – Хотя пить на завтрак вампирскую кровь малоприятно.— Мне приятно… Всегда…— В смысле?Вудсберг попытался посмотреть на девушку, но та вновь отвернула его голову в сторону и продолжила ?завтракать?. Подобная бесцеремонность заставила молодого человека улыбнуться: было в этой грубости нечто собственническое. Вдобавок подкупали осторожность и аккуратность – редкий случай для новообращённых. Роан принял это на свой счёт и перестал сдерживаться. Приподняв Эхо, он усадил девушку на край стола и устроился между её бёдер.— Ты ведь в курсе, что артериальная кровь насыщена кислородом? Не содержит токсинов? – ненавязчиво поинтересовался Вудсберг.— Хочешь, чтобы я залила нас обоих кровью? – слегка отстранившись, огрызнулась Секкер и только сейчас обратила внимание, что она уже сидит на столе (хорошо – не на спиртовой дорожке).— Ты забыла про лучевую артерию, - Роан вынул левую руку из-за спины Эхо и продемонстрировал её. – Извини, а я забыл снять рубашку…Через мгновение Вудсберг уже был без оной, на этот раз демонстрируя запястье, не прикрытое тканью. Секкер туго сглотнула, не отрывая взгляда от бледной вампирской кожи, под которой бежала по кровеносным сосудам такая желанная ало-бордовая жидкость. — Даже если под рукой нет донорской крови, лучевая артерия – это способ не стать монстром, не убивать людей, - вкрадчиво прошептал Роан. - Не делать с их телами то, что когда-то сделали с твоим…— Да помолчи ты, - сердито бросила Эхо и резко притянула к себе руку Вудсберга, впиваясь в неё клыками.Вампир слегка поморщился и приобнял девушку. Коснувшись губами её макушки, Роан с наслаждением втянул в себя аромат её волос. Было необычайно приятно ощущать близость Эхо, слышать ускоренное биение сердца, любоваться красивым изгибом шеи. Не удержавшись, Вудсберг наклонился к этому изгибу и бережно прихватил губами кожу девушки. Секкер замерла, однако от запястья не оторвалась. Несколько секунд Роан ничего не делал, ожидая протеста, но, когда его не последовало, вампир спустил с плеча Эхо спортивную куртку, а затем и лямку топа. Губы Вудсберга жадно прошлись по ключице девушки, а свободная рука переместилась на её грудь. Оставив в покое лучевую артерию молодого человека, Эхо неловко заёрзала, но Роан лишь плотнее прижался к ней чреслами. Секкер непроизвольно сжала бёдра, правда, это усугубило ситуацию ещё больше. Сладострастное желание передалось и девушке, а возражения не смогли обрести форму слов и были безжалостно подавлены ртом вампира. Не прерывая горячего, иступлённого поцелуя, Вудсберг стянул с Эхо курточку и стиснул её тело в крепких объятиях. Сквозь тонкую ткань топа Секкер чувствовала нереальное тепло в груди вампира. Во всяком случае, теперь подобная температура казалась ей слишком высокой.Внезапно Роан оторвался от губ девушки и затуманенным взглядом посмотрел ей в глаза.— Если бы я только мог повернуть время вспять… - мучительно выдавил молодой человек. – Прости, что не уберёг тебя…— Помолчи, - оборвала Секкер, возвращаясь к поцелую и до крови прикусывая губу Вудсбергу.Эхо потребовалось некоторое время и поддержка Роана, чтобы прийти в себя после бесконтрольного и упоительного взрыва наслаждения, которое испытало её тело. Так вот, значит, чем должен заканчиваться секс? И она вовсе не фригидна…Подняв потемневший взгляд на прерывисто дышащего вампира, Секкер со всего размаха заехала тому в челюсть. Вудсберг пошатнулся и непроизвольно отступил на пару шагов, а Эхо тотчас соскользнула со стола.— Ты чего? – не понял Роан.Через секунду удар словил и нос вампира.— Мерзавец! – прошипела Секкер. – В прошлый раз не было ничего похожего!.. Да ещё крови выпил столько, что я отключилась! Сукин сын!— Эхо, я… Прости… Я был в замешательстве… Ты собиралась отравиться…— И поэтому ты решил сделать побольнее?!Девушка попыталась вновь ударить Вудсберга, но тот отклонился, позволяя Секкер провернуться, и поймал её в объятия со спины.— Да, я проявил малодушие, - мрачно отозвался Роан. – Нужно было бороться за тебя и не ждать, что ты что-то поймёшь! Надо было увозить тебя подальше! Больше такой ошибки я не совершу… Одевайся!Вместо ответа, изловчившись, Эхо укусила вампира за запястье и, почувствовав неутолённый голод, принялась пить кровь. А вот Роан ощущал неутолённый голод совсем иного характера. Мягко подтолкнув Секкер к столу, Вудсберг вместе с ней наклонился над оным. Удобнее устроив руку на столешнице, вампир позволил Эхо терзать его запястье, а сам раздвинул девушке бёдра и плавно вошёл в её тело.- - -В доме стояла просто гробовая тишина – все вампиры попрятались по комнатам. И только Андерс посмел осторожно спуститься в гараж. Возле колеса фургона лежало тело Райкера, а его голова укатилась во двор за гаражные ворота. Там же из поливочного шланга Кара смывала кровь с лица и рук прямо на клумбу.— Помочь? – бесстрастно спросил мужчина.Купер передала ему шланг.— Этот денди, - Андерс кивнул на голову Райкера, - никогда мне не нравился. Эпоха Регентства не могла породить ничего стоящего: аффектация и деградация.Стряхнув капли воды с рук, Кара недобро посмотрела на вампира.— Похоже, что я хочу поговорить об исторических эпохах?— Извини. Просто ты напугала всех. Но я хотел сказать, что ты права: некомпетентность должна наказываться. Райкер уже однажды недоглядел за Палачом – погибли Онтари и Луна. Теперь он вообще упустил эту девчонку. Новообращённая провела старого вампира…Из обрывков фраз, пока Купер ?наказывала? Райкера, Андерс понял, что Эхо во время пробежки по побережью свернула на причал с гидроциклами и угнала один. Возможно, заметила слежку. А может, захотела испытать, какими будут ощущения по другую сторону закона.— Это я её упустила, - мрачно пробормотала Купер, потупив взгляд. – Ведь знала, что она потащится к Вудсбергу. Но не ожидала, что прямо среди ночи.— Знала? – удивился Андерс.— Она очень хотела доказать мне свою преданность - принести кровь Роана. Я ей запретила, так что не сомневалась, что она ослушается.— Ослушается? Тебя? Это особая логика инквизиторов, или я перестал понимать вампиров?— Нет, это она не успела понять, насколько я опасна, - зло огрызнулась Кара.Поморщившись, мужчина посмотрел куда-то поверх головы вампирши.— Возможно, у тебя ещё будет шанс показать ей это…— Не будет. Вудсберг не идиот - он её не отпустит.До слуха Купер донёсся звук мотоцикла, и не просто едущего по дороге, а быстро приближающегося. Поняв, что Андерс смотрит именно в ту сторону, Кара медленно обернулась. Чёрный байк летел стрелой по дороге, ведущей к домам на побережье. Через полминуты он остановился у высокой резной ограды, и тут же раздался протяжный звуковой сигнал. На мотоцикле без шлема, в лёгкой спортивной одежде сидела Эхо.— Похоже, она сбежала не только от Райкера, - тихо хмыкнул Андерс.Между тем кто-то из дома открыл ворота с пульта, и Секкер проехала во двор. Заглушив двигатель, она слезла с мотоцикла и подошла к Купер. Андерс кожей чувствовал исходящее от Кары убийственное спокойствие. На месте Эхо он бы сейчас поспешил ретироваться, но девушка, похоже, была обманута этим ложным хладнокровием. С лёгкой улыбкой Секкер протянула Каре тюбик с тёмно-красной жидкостью.— Образец крови Вудсберга, - пояснила она.Купер взяла тюбик не глядя и также не глядя передала Андерсу. Вампир шагнул ближе, забирая образец, и счёл своим долгом завести Кару ещё сильнее. Шумно втянув носом воздух, он иронично заметил:— Elle avait vu le loup. Encore une fois.*Купер перевела на мужчину уничтожающий взгляд - разумеется, она и без Андерса учуяла больше, чем бы ей хотелось.— Ты ещё не дошёл до Алии? – каменным голосом спросила она.Мужчина испарился раньше, чем Кара закончила фразу.— Эмм… Я пойду к себе, - почувствовав что-то неладное, Эхо решила поскорее свалить, - отдохну.— Притомилась, да? – пальцы Купер стальными тисками обхватили локоть девушки. – Конечно, отдохнёшь. Но сначала пройдёшься со мной…----------------* перев. с фр. ?Она видела волка. Ещё раз.?, но идиома ?elle avait vu le loup? у французов означает лишиться девственности.