L. (1/1)
К трём часам ночи Эхо уже выспалась. Вообще, во сне как таковом вампиры (не считая новообращенных) не нуждались. Однако нуждались хоть в небольшом покое органы чувств. Мозг вампира обрабатывал в десятки раз больше информации, чем человеческий. Особенно зрительной информации и слуховой. Поэтому даже древние вампиры давали мозгу ?подремать?. Но Купер сегодня, видимо, сделала исключение: она покинула спальню сразу, как велела Эхо ложиться, и до сих пор не вернулась - её половина кровати была нетронута.Секкер чувствовала себя виноватой, правда, не очень понимала почему? Эхо ведь просто хотела угодить своей благодетельнице, а та рассердилась. Почему? Не верит в план Эхо? Или не верит самой Эхо?— Что ж, я докажу тебе обратное, - решительно прошептала девушка и потянулась к полке над изголовьем кровати, где лежал её мобильный.Разблокировав телефон, Секкер зашла в адресную книгу. Если ведьмы и ведьмаки поладили с вампирами, то наверняка вернули им вещи, в том числе и сотовые. Эхо выбрала в списке ?Сноб? и принялась писать сообщение:?Надо встретиться. Только я и ты. Если приедешь не один, я не появлюсь. Не звони. Только сообщения. Эхо.?Девушка не рассчитывала на скорый ответ, а потому ушла переодеваться – спать не хотелось. Хотелось найти Купер: узнать, чем она так занята?Когда Секкер вернулась в спальню за мобильным и оружием, на дисплее телефона уже был ?конвертик?. Эхо почувствовала некоторое волнение: может, зря она решила ослушаться Кару? Девушке потребовалось ещё полминуты, прежде чем она нажала просмотр.?Как ты? Хотя вопрос, конечно, неуместен… Я приеду, куда скажешь. В любое время! P.S.: Не знал, что у тебя есть номер моего телефона.?Эхо ухмыльнулась: разумеется, свои контакты подозрительные Вудсберги ей не давали, девушка ?позаимствовала? их в мобильном Винсона ещё до того, как команда переправилась на континент.Что ж, теперь нужно было узнать у Алии, сколько той потребуется крови и какого качества? Достаточно ли испачкать манжету рубашки кровью Роана, или нужна хорошая доза? И может ли в ней быть примесь чужой слюны - если Эхо раздобудет кровь, укусив ?подопытного?? Или нужны стерильные условия? Хотя последнее всё равно нереально.Секкер бесшумно спустилась на второй этаж и, остановившись возле комнаты Алии, прислушалась. За дверью было тихо. Стучаться Эхо не стала, чтобы не привлекать внимание других вампиров. Если бы не крайняя необходимость, девушка и с Алией-то общаться не стала. Ясное дело - та не поверит, что информация нужна Секкер из праздного любопытства. Вероятно, и Каре доложит о расспросах Эхо, но к тому времени будет уже поздно.Девушка зашла в комнату и остолбенела: рядом с Алией на постели лежала Кара, а поперёк в изголовье кровати - Пакстон. Последний потягивал сладкий дымок из трубки кальяна, стоящего на прикроватной тумбе. Женщины же просто нежились в постели - отдыхали. И все трое были обнажённые.— А в ордене стучаться в чужие кельи не учат? – увидев Эхо, огрызнулась Алия, но, правда, тотчас тревожно глянула на Купер, словно опасаясь, не обидела ли при этом её.Впрочем, Кара проигнорировала любовницу, не сводя глаз с обескураженной Секкер. Промедлив несколько секунд, Купер поднялась с постели и, обернувшись шёлковой простынёй, словно римский магистратор тогой, подошла к Эхо.— Отомри и следуй за мной, - невозмутимо распорядилась вампирша.Как только они с Секкер покинули комнату, Алия повернула голову к Пакстону.— Кажется, наш Палач решила, что Кара её собственность, - недовольно пожаловалась женщина.— Да не напрягайся ты так, - безмятежно протянул вампир и выпустил струйку сладкого дыма в потолок. – Кара подолгу ни с кем не развлекается. Через месяц и Палач ей надоест.Алия неприятно поморщилась.— Думаешь, Секкер столько протянет? Вообще-то я рассчитываю, что Андерс загрызёт её раньше!— Расслабься, детка… И заканчивай свои мятежные речи, а то чего доброго окажешься обезглавлена Палачом.— Неужели у них сейчас будет секс?! Каре что, не хватило нас двоих?!. – Алия скрипнула зубами и невольно выпустила клыки. - Такое чувство, что они не вылезают из спальни!— Чёрт! Я возбуждаюсь, когда ты сердишься… Иди сюда – у нас тоже сейчас будет секс.Оказавшись в своих покоях, Купер наконец нарушила неловкое молчание, которое длилось всю дорогу.— Зачем ты приходила к Алии?— Тебя искала, - мрачно буркнула Эхо.Нет, она почти не врала: такой пункт был вторым в списке её дел.— Нашла. Что дальше? – вызывающе выгнула бровь Кара.Секкер упрямо поджала губы и отвела глаза в сторону.— Что опять не так? – нетерпеливо поинтересовалась Купер. – Разве не ты хотела, чтобы я с кем-нибудь развлеклась?— С кем-нибудь? – Эхо бросила на женщину осуждающий взгляд. – Их было двое!Снисходительно улыбнувшись, Кара развела руками.— Вдвое больше наслаждения. Мой любимый инквизитор так закомплексован. Пожалуй, стоит почитать ?Ars Amandi? с тобой… ?Каждая женщина должна познать себя, ибо поведение диктуется нашими телами; одна мода не годится для всех?.— Да, я уже поняла, что ты за разнообразие, - нахмурилась Секкер. - Но я - против! И не собираюсь читать развратные книжонки!Купер не смогла удержаться от смеха.— Бедный Овидий! Думал ли он, что спустя два тысячелетия о его великолепных элегиях будут отзываться столь пренебрежительно…Эхо нахмурилась ещё больше, вдобавок скрестила руки на груди.— А может, ты просто ревнуешь? – Кара сделала шаг к девушке и потянулась рукой к её лицу. – Не хочешь видеть меня с другими.Тотчас отпрянув, Секкер брезгливо скривила губы.— Не трогай меня! От тебя пахнет… пахнет… Алией и Пакстоном!— Это запах удовольствия и сладкого порока, девочка моя. Когда-нибудь и ты будешь пропитана им. И мне будет приятно, если к этому приложу руку я. Однако я ни в коем случае тебя не тороплю. Я терпелива. Но и ты не должна искать меня по чужим спальням, тем более делать замечания.— Ты ушла, ничего не объяснив! Я думала, ты сердишься!— Хорошо, теперь буду предупреждать тебя, когда ухожу к любовникам. И я не сердилась, но давала тебе возможность отдохнуть, прийти в себя после диких, кровавых разборок с местными вампирами.— Я убила их, потому что так хотела ты! – возмутилась Эхо. – Я лишь пыталась тебе угодить!— Возможно, и хотела. Но точно не ожидала, что ты зальёшь кровью всю гостиную, и сама превратишься в Кровавую графиню Батори.— Я не… это… я… Это вышло случайно… Ты не говорила, когда учила, что артериальная кровь по вкусу не сравнится с венозной. Я не чувствовала такого даже во времена злоупотребления лауданумом! Это было неописуемое наслаждение!Глаза Секкер неестественно заблестели, а клыки тотчас удлинились. — Со временем это пройдёт, - пожала плечами Купер и задумалась. – Всё померкнет, станет обыденным. Ты будешь искать новые ощущения, перебирать все возможные вкусы, пробовать разные профессии, менять любовников, но… удовлетворения будет с каждым разом всё меньше, а потребностей - больше.— Сколько тебе веков? – вдруг спросила Эхо.— Ты разве не знаешь? В архивах Чёрной Инквизиции таких сведений нет?— Я только знаю, что это ты вынудила епископов подписать Кларендонские постановления, да и Томаса Бекета принять их. Почти.На губах Кары проступила печальная улыбка.— Да, это была хоть какая-то победа над системой церковных судов и преступниками-священнослужителями… пока Папа не признал недействительными эти постановления. И тотчас этот мерзкий архиепископ Кентерберийский изменил прежнее решение и ничего не подписал! Да, пожалуй, моя нелюбовь к Церкви берёт начало именно с тех времён.— Ты была причастна к заговору и убийству Бекета? – подозрительно сощурившись, спросила Эхо.— Нет. Там уже постарались Диана с Генрихом… А ты интересуешься, как инспектор? Или бывший инквизитор?В глазах Купер появились весёлые огоньки и ещё что-то, чему Секкер боялась или не хотела давать определение.— Как любопытствующий бездельник. Так всё-таки сколько тебе веков?— Роковое совпадение: Диана обратила меня в день, когда родился Генрих II. Она считала это знаком и поводом заставлять меня поддерживать его власть.Эхо ошалело выдохнула.— А сколько же веков было самой Сидни?— Она не говорила, - качнула головой Кара, - но знаю, что Диана застала уход римлян с острова. Так что минимум – веков шестнадцать.— Я не понимаю, как же ты одолела её?!Купер лукаво улыбнулась.— Забыла? Ты мне помогла…— Но не настолько же!— Сила вампиров зависит не только от прожитых (или проведённых в спячке) лет. Если бы тебя обратили в шестнадцать, то все казнённые Палачом вампиры придали б тебе столько сил, что Андерс вёл бы себя с тобой намного осмотрительнее и любезнее.?Он ведёт себя так, как позволяешь ему ты!? - чуть не ляпнула Эхо, но вовремя опомнилась и тут же устыдилась своих бунтарских мыслей.— Значит, Вудсберги несоизмеримо слабее тебя? – не столько спросила, сколько резюмировала Секкер. – Они, вообще, в те редкие времена, когда выходили из спячки, убивали вампиров? Или только людей?Кара поправила сползающую простыню, а затем небрежным жестом пропустила неуложенные волосы сквозь пальцы.— На счету Лексы не один убитый вампир, а вот Роан… - Купер брезгливо поморщилась, - если только в случайных стычках убивал. Раньше было сложно следить за кем-то – я мало знаю о жизни Роана. Но точно знаю, что из людишек он предпочитал убийц, воров и прочий грязный сброд. Кое-кто из вампиров даже звал его ?падальщиком?. Он не брезговал и чумными.— Странно… - задумчиво пробормотала Эхо, - я скорее представляла его во время кровавой трапезы с заложенной за воротник белоснежной салфеткой и фамильными столовыми приборами в руках.Купер от души рассмеялась, но, как только услышала следующую реплику девушки, резко замолчала.— За что ты его так ненавидишь?Ответ последовал не сразу - вампирше потребовалось некоторое время, чтобы вернуть лицу и голосу абсолютную бесстрастность.— Ненависть, как и любовь, слишком неудобные чувства. Я не разбрасываюсь ими. Роан не заслужил от меня ничего, кроме презрения. Он предал семью, наш образ жизни, наш вид в целом. За это он будет наказан.— За это? Или за то, что предал тебя? – слегка выгнула бровь Эхо.Две поперечные морщинки разрезали лоб Купер.— Мы не настолько близки, чтобы я обсуждала с тобой личные вопросы, - строго объявила она.Секкер не поняла, был ли это намёк на её дистанцирование или ещё на что, однако предпочла не развивать тему.— Прости.— Не забывайся, - сухо бросила Кара, а затем удалилась в ванную комнату.Тяжело вздохнув, Эхо прикрыла глаза. Складывалось впечатление, что Купер всё-таки не доверяет ей. Впрочем, с чего бы доверять? Разве Эхо чем-то заслужила? Сидит в четырёх стенах и ничего не делает. Только раздражает всю семью. Вот и Кару, похоже, начала раздражать… Пришла пора доказать свою преданность и полезность!- - -За всю свою жизнь Вудсберг никогда так не волновался. Мотоцикл молнией летел вперёд, но ещё быстрее рвалось вперёд сердце Роана. Наверное, нужно было сначала всё обдумать и взвесить, рассказать Лексе. Вот только здравомыслие покинуло молодого человека сразу, как он получил от Эхо сообщения. Вудсберг не мог думать ни о чём, кроме встречи с девушкой. Чувство вины за то, что он не уберёг её от Кары и от обращения, давило непомерным грузом. Роан не знал, чего ради Эхо затеяла встречу, но точно знал, что вернуться в поселение он должен с ней. Даже если она не захочет, даже если будет сопротивляться, даже если придётся применить ведьмовские наручники. Да, хотя бы их Вудсберг сообразил прихватить прежде, чем прыгнул на мотоцикл и направился в пункт назначения.Место Секкер выбрала безлюдное, далеко от шоссе и в десятке километров от ближайшего поселения. На каменистом берегу кормой в воде стояла потрёпанная баржа. И, конечно, в пять часов утра здесь было тихо, уныло и безмятежно. На взгляд Роана, красиво.Вынув ключ из замка зажигания, Вудсберг сунул его во внутренний карман кожаной курточки, повесил шлем на руль и слез с мотоцикла. Окружающее безмолвие нарушали лишь лёгкие волны и несколько трепещущих на ветру деревьев. Похоже, Эхо ещё не успела добраться до места встречи. Или наблюдает откуда-нибудь, желая убедиться, что Роан приехал один? Или, может, здесь ловушка, и на барже укрылись вампиры Кары? Последнюю мысль Вудсберг тотчас отринул. Не могла Кара так торопиться, даже если узнала об убийствах в ведьмовском поселении. Ей этого будет мало!Внезапно до слуха вампира донеслись едва уловимые шаги на барже, а через несколько мгновений на солнечной палубе судна появилась Эхо. На девушке были тренировочные капри, лёгкая спортивная курточка (расстёгнутая) и обтягивающий топ. Роан невольно сглотнул от соблазнительной картины, но поспешил взять себя в руки. Вот уж совсем не к месту было думать о подобных вещах.— Долго будешь там стоять? – с вызовом спросила Секкер.Через секунду она вновь исчезла из поля зрения, очевидно, спустившись на нижнюю палубу.Вудсберг глубоко вздохнул и направился за девушкой, лихорадочно решая, с чего начать разговор? Он был готов извиняться и молить о прощении, однако умом понимал, что Эхо теперь другая. Она изменилась и не поймёт терзаний Роана. Ей не нужны извинения, оправдания, сожаления. К тому же Кара несомненно уже посеяла ядовитые ростки в сознании новообращённой, извратила её видение мира. Надо просто забирать Эхо, увозить, а потом ?выскабливать? из неё Кару.Роан нащупал наручники в кармане куртки...