XLV. (1/1)

Кларк стояла у кромки воды, задумчиво рассматривая озеро, когда позади послышались тихие шаги, и кто-то остановился за спиной девушки.— Как прошёл разговор с Улвой? – не оборачиваясь, поинтересовалась Гриффин.— Хороший вопрос, я бы тоже желал знать, - голос и акцент безусловно принадлежали Алрику.Вздрогнув от неожиданности, Кларк резко обернулась. Мужчина стоял так близко, что Гриффин невольно попятилась и вступила прямо в воду. Однако ведьмак и не подумал помочь девушке или хотя бы отойти в сторону, чтобы дать Кларк возможность выйти на сушу.— Эмм… Полагаю… ваша мать всё вам расскажет, - выдавила Гриффин, робея под недобрым взглядом Скоглунда.— Не понимаю, зачем, вообще, Вудсберг потребовала с ней разговора наедине?— Не потребовала, а попросила. Может, потому что вы слишком агрессивно настроены?Алрик чуть подался вперёд, а Кларк с испугу сделала ещё один шаг назад, оказываясь в воде почти по колено. Если честно, этот ведьмак вызывал у Гриффин желание бежать подальше. Совсем не помогало выдержке воспоминание о том, как Скоглунд в лесу небрежным движением руки отправил здоровяка Винсона ?прохлаждаться? на обочину.А вот Лекса умела появляться абсолютно бесшумно: остановившись за спиной мужчины, она произнесла каменным голосом:— Может, для запугивания найдёте себе равного соперника, херр Скоглунд?Сначала на губах Алрика появилась небрежная ухмылка, затем он неспешно развернулся.— Это кровопийцу, что ли? – вызывающе поинтересовался ведьмак.Вудсберг быстро глянула за спину мужчины и сделала глазами Гриффин знак выйти на берег.— Если силы ваши скудны также, как воспитание, то нет - вы мне не соперник, - Лекса была сама сдержанность, хотя при слове ?кровопийца? сделалась бледнее обычного.Если бы не драматизм и опасность ситуации, Кларк бы поаплодировала девушке за столько изысканное туше. А вот на Алрика реплика подействовала, как на быка мулета: мгновенно сложив ладони крестом, ведьмак выбросил их вперёд, нанося Вудсберг ?невидимый удар? в корпус. Со стороны было похоже, будто Лекса попала под взрывную волну. Однако у девушки хватило силы и ловкости сделать сальто в воздухе и в полёте в кувырке дотянуться носками туфель до подбородка противника. Этого удара хватило, чтобы отправить ведьмака в воду. Сама Вудсберг приземлилась на одно колено, вроде бы удачно, но почему-то приложила ладонь к груди, словно пытаясь унять боль, и вдруг несколько раз кашлянула. Руку и губы Лексы окропили капли крови. Испуганно воскликнув, Кларк бросилась к девушке, но тут кто-то ухватил её за пояс и утащил в толпу зевак, собирающихся у озера.Вудсберг стёрла кровь с лица тыльной стороной ладони и подскочила к кромке воды, хуком отправляя назад в озеро поднявшегося было ведьмака. Тот вынырнул буквально через секунду. И не просто вынырнул, а вылетел, словно под действием водомётного движителя. Вот только Лекса уже сменила местоположение и оказалась у Алрика за спиной, делая удушающий захват.— Я могла бы уже прокусить яремную вену, - доверительно поведала Вудсберг, - или опрокинуть нас обоих в воду и не выныривать, пока вы, херр Скоглунд, не захлебнётесь.— А я мог бы… не просто сломать тебе… пару рёбер, а вырвать сердце… - тяжело дыша, прохрипел ведьмак. - Голыми руками… Да я и сейчас могу.Мужчина вывернул левую руку и на две фаланги ?вонзил? пальцы под рёбра Лексе. Девушка дёрнулась, терпя боль, но шею Алрика из захвата не выпустила.— Если так ненавидите вампиров, лучше бы использовали свою силу, чтобы помочь… - огрызнулась Вудсберг.Внезапно зрители раздвинулись, пропуская вперёд Улву Ниа. Женщина строго покачала головой, обжигая сцепившихся ледяным взглядом. Этого оказалось достаточно, чтобы Лекса и Алрик оставили друг друга в покое.Тем временем фру Скоглунд повернулась к собравшимся и сурово произнесла:— Для тех, кто недавно прибыл или не в курсе, эта девушка мой гость. Кто обидит моего гостя - обидит меня.Вырвавшись из толпы, Кларк подбежала к Вудсберг и зажала ей рану под рёбрами. Испуганный голубой взгляд метнулся к лицу Лексы.— Я в порядке, - заверила та, но благодарная улыбка всё равно проступила на испачканных кровью губах девушки.— У тебя травмированы лёгкие… Надо… что-то делать.Гриффин хотела сказать ?надо в больницу?, но поняла, что это будет неуместно.— Всего лишь немного покоя, - тихо прошептала Вудсберг. – Рёбра выправятся, срастутся, и восстановятся бронхи. Ничего страшного, поверь.Лекса отказалась и от помощи Улвы в ?лечении? - просто направилась в отведённую ей комнату, чтобы привести себя в порядок. И, конечно, Кларк не собиралась отпускать её одну.— А куда делся мистер Винсон? – поинтересовалась Гриффин, заходя к Лексе в комнату. – Я не видела его у озера. Разве он не твой телохранитель?— Мы с Улвой отправили его в церковь Святой Анны с новой сменой, - отозвалась Вудсберг, снимая у двери свои модные (а сейчас мокрые) бело-коричневые спектейторы. – Роан подозрителен и может не поверить людям Скоглундов – не поехать сюда…Лекса внезапно замерла, приложив руку к рёбрам.— Что?! – встревожилась Кларк. – Больно?— Нет-нет, просто неудачно повернулась.— А сколько нужно времени, чтобы там… - Гриффин кивнула на грудную клетку девушки, - ну-у… всё срослось и восстановилось?Вудсберг успокаивающе улыбнулась.— Когда я вернусь из душа, буду уже в порядке, - Лекса прошла к шкафу и взяла оттуда полотенце и чистую одежду. - У тебя, кстати, низ брюк тоже весь мокрый.— Когда ты вернёшься из душа, он будет уже в порядке, - улыбнулась в ответ Кларк.Мокрую и запачканную кровью одежду Вудсберг выкинула, поскольку ведьмаки не тронули вещи в минивэне – Лекса и Ко ни в чём ограничены не были. Гриффин тоже, как и обещала привела в порядок брюки. Потому что их вообще не было – девушка облачилась в расклешённый сиреневый сарафан с крупными белыми цветами. Вудсберг несколько раз прошлась заворожённым взглядом по Кларк прежде, чем опомнилась.Желая скрыть свою недвусмысленную заинтересованность, Лекса сдержанно заметила:— Не помню, чтобы мы тебе такое покупали.— Это я успела прихватить из дома в ночь побега, - немного смутилась Гриффин.— О-у… Ясно. Ну-у… тебе очень идёт.— Спасибо.Вудсберг наконец отпустила ручку двери и прошла в комнату. Повесив полотенце на спинку стула, она принялась его разглаживать и расправлять. Главное было не пялиться на Кларк. Ох, уж это пресловутое искушение: всегда является непрошенным гостем!Но Гриффин, похоже, ничего не замечала – подошла совсем близко, да ещё руку на плечо положила.— Как твоя травма? – участливо спросила она.— Прошла.— Тогда, почему ты опираешься на спинку стула?— Я?.. – Лекса тотчас оставила полотенце в покое и слегка повернулась к Кларк. – Просто задумалась.— О чём??О тебе!? - хотелось выпалить Вудсберг, но она, разумеется, сдержалась.— О-о-о многом… о будущем.— И каким оно тебе видится? – Гриффин испытывающе посмотрела в глаза Лексы.— Эмм… неоднозначным.— Вот прямо как твои ответы?Вудсберг улыбнулась шутке, и тут Кларк внезапно сделала шаг вперёд и коротко поцеловала оторопевшую девушку. Порывисто выдохнув, Лекса замерла - страх что-либо испортить оказался сильнее искушения!— Что-о?.. – краснея, выдавила Гриффин и чуть отступила. – Это было… неуместно, да?— Это было… неожиданно.— Но не неоднозначно.Кларк стеснительно закусила губу. По телу Лексы прокатилась согревающая волна. ?Не неоднозначно? - значит, других вариантов нет! Значит, Гриффин не списывает поцелуй на сиюминутный порыв или испуг за Вудсберг во время ссоры с ведьмаком, или… Стоп! К чему так много размышлений и анализа? Кларк поцеловала её! В единственном возможном значении!Решившись, Лекса шагнула к девушке, обвила её стан руками и запечатлела на губах поцелуй тягучий и сладкий, как персидская нуга. Сердце Кларк учащённо забилось, дыхание сделалось прерывистым. Давая девушке спасительный кислород, Вудсберг спустилась к её шее, и вдруг почувствовала, как Гриффин вздрогнула. Очевидно, память очень не вовремя подсказала Кларк, что перед ней вампир. Лекса тотчас отклонила голову и вопрошающе заглянула девушке в глаза.— Ты… ты ведь не собираешься… кусаться, правда? – смущённо прошептала Гриффин. – Прости… глупый вопрос…— Да - глупый. И да - не собираюсь, - беззлобно улыбнулась Вудсберг.— Отлично!В глазах Кларк появилось лукавство. Она потянулась к девушке и после пары коротких поцелуев в щёку и подбородок внезапно прикусила Лексе шею. Вудсберг издала полурастерянное, полуизумлённое восклицание.— Да, мне так можно, – вдруг заявила Кларк. – А тебе - нет!- - -Починив в сервисе мотоцикл Эхо, Роан отправился в Уддеваллу. В дороге его мысли то и дело возвращались к требованию Купер совершить массовое убийство ведьм. Конечно, с одной стороны это сделает Вудсберга очень сильным и обогатит знаниями, но с другой – ясно, что Кара сама желает получить такие ?бонусы?. А значит, она не сомневается, что победит в поединке. Насколько же сильна эта вампирша? Существовала ещё, правда, и третья сторона, точнее, острый момент: даже если Вудсбергам удастся найти какой-нибудь клан ведьм, как посягнуть на жизни ?сородичей?? Людей с такими же способностями, какие были у их матери! Способностями, даровавшими Святой инквизиции повод предать огню самого дорогого, самого любимого человека в жизни Роана и Лексы!?Но ведь бывают злые ведьмы и ведьмаки, - уговаривал внутренний голос. – Убить их – то же самое, что убить преступников. Ты же раньше не раз ?служил? правосудию! Ну, может, не правосудию, но определённо мир от такого только выиграл. Так что требование Кары не столь уж неосуществимое…?Вудсберг остановил байк на противоположной стороне той улицы, где находилась церковь Святой Анны. Для начала Роан решил осмотреть окрестности. На всякий случай. Какого же было его удивление, когда он обнаружил на скамье возле церкви Винсона, листающего путеводитель. Признаться, Вудсберг и не надеялся так легко отыскать сестру. Однако удивительное на этом не закончилось: Майкл очутился в Уддевалле в компании двух ведьмаков, работники ?Лесонасаждения? оказались из ведьмовского клана, Лекса остановилась у главы этого клана. И как Роан должен был воспринять такое стечение обстоятельств? Само провидение давало ему шанс завладеть силой, необходимой для поединка с Карой? Так просто? Вот только убивать людей – совсем не просто… Но может, будет достаточно одной жизни? Главы клана! Никто не становится главой ?чуждого? (людям) клана, не замарав рук. Наверняка, в борьбе за власть эта ведьма причинила немало вреда, бед, страданий. И не только своим! Сколько загубленных жизней и судеб на её счету? Если и меньше, чем на счету Кары, то только из-за небольшой продолжительности жизни.Строения у озера почему-то вызвали у Вудсберга ностальгию, хотя дома XXI века мало походили на дома XVII века. Но расположение, пейзаж, спокойная строгая атмосфера и сестра, встречающая его у дороги - всё напомнило времена юности. Роану даже показалось, что на крыльце стоит его мать…- - -Солнце садилось на воду, опускаясь за горизонт. И чем ниже оно находилось, тем лучше чувствовала себя Эхо. Будучи чёрным инквизитором девушка знала, что дневной свет не убивает вампиров, но некоторый дискомфорт всё-таки доставляет. Теперь она ощутила это на себе.На веранду, где расположилась Секкер, наблюдая за волнами, вышли две девицы. Эхо знала, что это приближённые Кары. Если она правильно запомнила, кудрявую шатенку звали Луна, смазливую брюнеточку - Онтари.— Заскучала без Кары? – насмешливо поинтересовалась последняя. – Не будь эгоисткой, она и так провела с тобой весь день.Ничего не ответив, Эхо вернулась к созерцанию волн. Кара действительно не отходила от Секкер весь день – показывала, объясняла, обучала. А под вечер куда-то уехала с красавчиками Кейджем и Андерсом. Вообще, в свите Купер невзрачных не было, а ещё не было темнокожих. Очевидно, замечание Кары по поводу цвета кожи Рейвен Рейес было неспроста, когда она выговаривала утром Роану.— По-моему, она высматривает себе ужин, - иронично протянула Луна, указывая на парочку сёрферов.— Ну, что ты! Кара запретила охотиться на людей без её разрешения. Новенькая не посмеет ослушаться. А то быстро потеряет расположение Кары и из любимицы превратится в… В статиста? В ?шестёрку?? Как будет точнее?— Да просто в шваль, - пожала плечами Луна. – Эй, новенькая! Чего молчишь? Думаешь, ты тут самая важная?Эхо утомлённо вздохнула.— Думаю, мне придётся искать другое место, чтобы не находиться в вашей компании, - тихо ответила она.— Чем это тебе не нравится наша компания?! – возмутилась Онтари.— Очень много шума.— И всё?— А этого мало? – брезгливо поморщилась Секкер.— Я же говорила, что она не помнит, - победно улыбнулась Луна. – Она тогда была не в себе.Онтари приблизилась к плетёному креслу Эхо, присела на закруглённый подлокотник и положила руку на надплечье Секкер.— Неважно, что было в её человеческой жизни, - пролепетала Онтари, - теперь она в нашей семье. Хотя я до сих пор помню вкус её горячей инквизиторской крови. Жаль Кара не разрешила поиметь её тогда…Эхо почти физически ощутила разливающуюся по её телу ненависть. Стало ясно, что ?тогда? было ничем иным, как событиями четырёхлетней давности. Когда она попала в плен к вампирам Кары, и те терзали три с половиной месяца её тело и разум. Нет, она попала в плен к Каре, а та отдала её своим вампирам… Стоп! Она не может так думать о своей благодетельнице! Кара – её свет, её спаситель, её божество. Да, именно! Господь предал её, а Кара протянула руку, дала истинную жизнь!— Если бы вы с Андерсом её тогда поимели, она бы не смогла дальше служить ордену, - ухмыльнулась Луна. – У них же инквизиторы-охотники - все девственники.— Конечно-конечно, - хохотнула Онтари, - отцы-инквизиторы это, видимо, лично проверяют! Неспроста же она того типа в подвале на кусочки изрубила… – девушка наклонилась к уху Секкер и развязно зашептала: - Может, я тоже что-нибудь у тебя проверю, м?Рука Онтари опустилась на колено Эхо, а затем скользнула на внутреннюю сторону бедра и направилась вверх. Больше Секкер не могла сдерживаться – ненависть переполнила её и вырвалась вовне…