XXXII. (1/1)

Облачившись в лёгкий спортивный костюм, поскольку собиралась совершить пробежку, Эхо спустилась вниз. На кухне Вудсберги и Винсон готовили поздний завтрак. Вернее, Роан наблюдал, а Лекса и Майкл распаковывали пакеты с едой из ресторанчика и расставляли порции на столе. Их было пять.— Хм… Будем притворяться, что все в нашей команде люди? – насмешливо поинтересовалась Секкер, остановившись под дверной аркой.Лекса замерла, а Винсон невозмутимо отложил еду с двух порций в свою тарелку, оставив Вудсбергам совсем чуть-чуть.— Моему растущему организму надо много питательных веществ, - флегматично пояснил Майкл.Тем временем Роан приблизился к Эхо и, пристально глянув на неё, процедил:— Я, конечно, с бо?льшим удовольствием съел бы тебя, но, боюсь, сестра не позволит.Лекса не успела одёрнуть брата и едва не взвыла, когда позади Секкер застыла бледная Кларк. Ну, разумеется, провидению было угодно, чтобы Гриффин всё слышала.— Роан, пожалуйста, больше не шути так, - строго велела сестра.Вудсберг-старший перевёл виноватый взгляд на Кларк:— Извините, мисс Гриффин.— Так, - привлекла общее внимание Лекса, - раз уж мы все – одна команда, то нам надо кое о чём договориться. Сейчас мы сядем за стол и не выйдем из-за него, пока не выработаем некий свод правил…— А кто назначил тебя главной? – вызывающе изогнула бровь Эхо.В помещении повисла напряжённая пауза, но Лекса поспешила её прервать:— Большинство.— Н-да?— Да. Кто за то, чтобы командиром команды была я? – спросила Вудсберг-младшая, сама первой подняла руку и многозначительно глянула на брата и Винсона.Майкл проголосовал ?за? тотчас, Роан - через пару секунд (видимо, прикинув, что его кандидатура на выборах не пройдёт).— Кто против? – для проформы поинтересовалась Лекса.Разумеется, руку подняла только Секкер.— Ещё вопросы есть? – обратилась Вудсберг-младшая к ?оппозиции?.— Какого дьявола я с вами связалась? – хмуро буркнула Эхо.— Не риторические, - уточнила Лекса, а затем указала всем на стол. – Тогда рассаживаемся. Заодно и позавтракаем.Вудсберг-младшая тут же отодвинула стул рядом со своим местом и жестом пригласила Кларк сесть рядом. Упрямиться Гриффин не стала - Лекса сочла это хорошим знаком. — А можно я хотя бы не буду завтракать, госпожа командир? – с холодной язвительностью спросила Эхо. – Я на пробежку собралась.— О! Первое правило, - встрепенулась Вудсберг-младшая, - из дома (или с места стоянки) никто не уходит один. Роан, будешь сопровождать мисс Секкер на пробежке.— Что? Почему я? – нахмурился брат.— Потому что вам с мисс Секкер нужно научиться работать в команде.— Но не бегать же, - неприятно поморщилась Эхо, которую тоже не прельщала компания вампира.— Я - командир команды, - жёстко напомнила Лекса. – И обсуждать мои распоряжения (которые не касаются выживания этой самой команды) запрещено – это второе правило. И поэтому я налагаю вето на любые провокации, способные привести к конфликтам внутри команды.Роан и Эхо невольно переглянулись и поспешили отвернуться друг от друга.— Третье правило: никто не пытается в одиночку сразиться с Купер. Только втроём у нас есть шанс, но сначала разработаем надёжный план…— У меня вопрос, - прервала Секкер, - и не один. Как я понимаю, мистер Винсон в нашей команде водитель. А какая роль отведена мисс Гриффин? Она наживка?Неуютно поёжившись, Кларк покосилась на Лексу.— Мисс Гриффин не наживка. Но она в группе риска и нуждается в защите. — К тому же мисс Гриффин историк и будет полезна, когда мы окажемся в Швеции, - добавил Роан.Взгляды всех присутствующих устремились на Кларк, и девушке оставалось лишь кивнуть, правда, вышло как-то скованно.— Ну, допустим, - неохотно согласилась Эхо. – Теперь поговорим о Швеции. Не знаю, по какой причине, но ОНА… то есть Купер явно пыталась выпроводить вас из Англии. Зачем? Ведь вампиры на земле предков становятся сильнее. Соответственно, ОНА, преследуя вас, оторвётся от своих корней. Для чего ЕЙ рисковать?— Ты скажи нам, - с вызовом бросил Роан. – Чёрная Инквизиция ведь всё знает о вампирах.— У меня есть предположение… ОНА, как и я, не верит, что вы исправились. Что вам теперь достаточно донорской крови. Я в курсе, зачем ОНА похищала горожан Полисхенджа…— Стой! – резко одёрнула Лекса. – Не при мисс Гриффин.— Почему же? Разве она не член команды? Или она наивная дурочка, которая не понимает, что в предыдущие пробуждения никакой донорской кровью вы питаться не могли?Кларк напряглась, и растерянный голубой взгляд пронзил Лексу больнее кинжала.— Тогда были другие времена, - тихо произнесла Вудсберг-младшая, отводя глаза, - и отношение к человеческой жизни было другое.— Именно! - тотчас вступился за сестру Роан, уничтожающе глянув на Эхо. – Твой предок аббат Секкер, пытаясь уничтожить меня, сжёг в часовне двадцать человек! Среди них были и дети!— Я знаю историю! – яростно огрызнулась инквизитор. – Эти двадцать человек были новообращённые! Ты сделал из них вампиров!— Ложь! – Вудсберг-старший резко поднялся из-за стола. – Я никого не обращал! Ваш орден извратил историю! Инквизиторы сами по локоть в крови невинных!Вскочив на ноги, Эхо ухватила Роана за грудки рубашки.— Не тебе, кровосос, говорить о крови невинных!— Прекратить! Немедленно! – зарычала Лекса, тоже поднимаясь из-за стола и угрожающе опираясь на него руками. – Сели оба на свои места!Секкер нехотя отпустила одежду Роана, и они оба опустились обратно на стулья.— Очевидно, Купер не придётся нас убивать, мы сделаем это сами, да? – мрачно заметила Лекса, после чего села и она. – Мисс Секкер, закончите свою мысль по поводу того, чего хочет Кара.— ОНА хочет власти. Абсолютной. Над всеми вампирами Британии, - объявила Эхо, но, подумав, добавила: - пока Британии… А вы со своими попытками питаться только донорской кровью не вписываетесь в ЕЁ планы. ОНА почувствовала, что не может контролировать вас. А кого ОНА не контролирует, того уничтожает. К вам ОНА питает некоторую слабость, поэтому хочет вернуть. А для этого ЕЙ нужно, чтобы вы снова перешли на натуральную кровь, жили вампирскими инстинктами, убивали и обращали. Кровью похищенных горожан ЕЙ с Лэндсом-старшим не удалось вас напоить. Как я понимаю, ваш бывший управляющий сейчас или где-нибудь закопан под холмом, или обращён ЕЮ. Моей кровью ОНА вас тоже не накормила. Малые дозы считать не будем, - Секкер бросила красноречивый взгляд на Роана. – Вероятно, теперь ОНА решила, что земля предков в вас сделает вампирское начало сильнее, и вы наконец вернётесь в ряды нежити. Истинной нежити.В столовой повисла гнетущая пауза.— А не слишком всё сложно? – тихо спросил Майкл. – Так понимаю, зависимость от крови сродни наркомании? Наркомана, который решил лечиться, можно просто поймать и силой подсадить на наркоту… Разве нет?При упоминании о наркотиках Секкер нервно сглотнула и уткнулась взглядом в свою тарелку. Это не осталось незамеченным сидящим рядом Вудсбергом-старшим.— А почему Купер думает, что земля Швеции сделает в вас сильнее вампирское начало, а не ведьмовское? – вдруг спросила Гриффин.Все обернулись на Кларк, и лишь Эхо отреагировала не сразу. И, видимо, поэтому неуверенно переспросила:— Какое начало?— Ведьмы ведь тоже черпают силы от природы, от родной земли, - осторожно добавила Гриффин.— Дья-я-явол… - выдохнула инквизитор, закрывая лицо руками. – Ну, конечно… Цикл… Вы погружались в спячку и пробуждались сами… Люди здесь ни при чём…Майкл покосился по сторонам и недоумённо спросил:— Чего это с ней?— Поняла, что мы не просто нежить, а нежить в квадрате, - холодно усмехнулся Роан.Внезапно Секкер подняла голову и перевела встревоженный взгляд с одного Вудсберга на другого.— Я знаю, что ЕЙ от вас нужно, - полушёпотом произнесла Эхо. – Знаю, что ОНА задумала.— Что? – в один голос спросили брат и сестра.— Убивая, вампиры впитывают знания и силу только вампиров. Полукровки, такие, как вы, способны впитать и ведьмовские ?плоды?. Я была неправа - дело не в ЕЁ слабости к вам и желании вернуть контроль. Да, если бы вы подчинялись, ЕЙ несомненно было бы проще, однако можно и против воли подсадить вас на натуральную кровь. Цель в другом: убить вампиров, напитавшихся ведьмовскими силами и знаниями. То есть убить вас.В столовой воцарилась мёртвая тишина. На её фоне Лекса отчётливо различила участившееся сердцебиение всех присутствующих людей, особенно Кларк.— Мы не будем убивать ведьм и ведьмаков, - уверенно заявил Роан.— Ты ничего не понял, вампирчик, да? Ты плохо знаешь свою создательницу, - губы Секкер исказила горькая усмешка. – ОНА всегда вынуждает делать то, что ЕЙ нужно. Вот, ты уже направляешься в Швецию искать свои корни… А до этого ОНА велела убить меня, не так ли? Но ты ослушался. Тогда ОНА использовала твою девчонку, и ты действительно съел бы меня… если б твоя сестра не испугалась монстра, которого пробудила ОНА.Заскрипев зубами, Роан поднялся из-за стола.— Всё это лишь твои гипотезы, - отрезал он. – Ты, кажется, собиралась на пробежку? Вот и идём!— А тебе разрешила выйти из-за стола сестрёнка-командир?Лекса хотела было одёрнуть Эхо, но брат опередил её.— Спасибо, что напомнила, - любезно кивнул Вудсберг-старший и оглянулся на сестру. – Дорогая, ты не против, если мы с мисс Секкер свод правил дослушаем позже? Мы со всем согласны.Лекса не смогла сдержать улыбку и лишь утвердительно моргнула.— Кроткий мышонок, - насмешливо бросила Эхо Роану.Тот чуть наклонился к девушке и тихо произнёс:— Я проигнорирую твой выпад, потому что ты, видимо, не знаешь, что такое братская любовь и уважение.Побледнев, Секкер часто заморгала, а потом и вовсе закрыла глаза. Вудсберги слышали, как зашлось её сердце. Воспользовавшись беспомощностью Эхо, Роан крепко взял её под локоть и, подняв из-за стола, вывел с кухни.— Но я не понимаю, зачем Купер именно вы? – вдруг нервно выдала Кларк, взволнованно посмотрев на Лексу. – Почему она не может найти каких-нибудь ведьм, обратить, а потом убить?— Очевидно, ?какие-нибудь? не подойдут, - мягко улыбнулась Вудсберг, пытаясь перевести всё в шутку. – Да и ведьмы нынче не вешают на домах таблички, что они ведьмы. Хотя раньше они тем более не вешали…С шуткой у Лексы явно что-то не заладилось – ей стало совсем не весело от воспоминаний о матери и её казни.— Ладно, еда давно остыла, давайте завтракать, - предложила Вудсберг. – Или сначала подогреем?- - -Все документы и минивэн доставили около девяти вечера. Транспортом Вудсберги оказались довольны: задняя часть была отведена под багажное отделение, половину которого занимали холодильные камеры. Имелись также крепления для транспортировки мотоцикла, экспедиционная корзина на крыше и лестница к ней.Большинство вещей загрузили в этот же вечер, а выезжать решили рано утром, чтобы в течение следующего дня проехать Францию, Бельгию и часть пути по Германии.— Теперь всем отдыхать, - распорядилась Лекса. – Подъём в 5 утра.Распоряжение, правда, касалось людей, сами Вудсберги остались в гостиной.— Что думаешь о маршруте, предложенном мистером Лэндсом? – поинтересовалась сестра, рассматривая карту на небольшом ноутбуке (тоже присланном Виком).— Думаю, что нам не стоит его придерживаться, - объявил Роан. – Дорог много - поедем другими.— Так ты поверил мисс Секкер? Думаешь, Кара будет искать нас? Постарается взять след?— Я никому не верю. Кроме тебя. Но то, что Кара не оставит нас в покое – слишком очевидно. Сторожить все границы Швеции она не сможет, даже с помощниками, значит, будет пытаться отследить наш маршрут.Лекса задумчиво закивала:— Согласна. Тогда после Евротоннеля стоит сделать петлю на юг, чтобы замести следы. М?— Да. Если ты не против, я возьму ноутбук в свою комнату – поизучаю ночью дороги.Сестра вновь кивнула, а потом вдруг спросила:— Мне показалось, или мисс Секкер после пробежки стала очень немногословной?— Скорее, после моего упоминания о её брате, - уточнил Роан. – Если б она не была инквизитором, я, пожалуй, даже чувствовал бы себя виноватым.— Ты и так чувствуешь, - Лекса обвела брата иронично-снисходительным взглядом. – Ты слишком порядочный для вампира. А ты уже закончил изучать дневник Палача?— Скажем так: я полистал его.— И?Сестра в ожидании посмотрела на Роана, но тот явно не спешил открывать чужие тайны.— Дневник - это личное. И на правах порядочного вампира позволю себе не разглашать информацию.— Пффф!.. Ну и ладно… Тогда я тоже пойду отдыхать.Свет в комнате был выключен, но Лекса всё равно видела лежащую на кровати Кларк. А ещё слышала, как тревожно бьётся сердце той.— О чём ты думаешь? – прервала тишину ночи Вудсберг.Кларк затаила дыхание, но, очевидно, поняв, что вампирский слух не обманешь, тихо ответила:— О Рейвен… О её бедных родителях…— Я понимаю, тебя это не утешит, но мы заставим Купер заплатить за содеянное, - твёрдо пообещала Лекса.— Ты права, не утешает… А что имела в виду инспектор Секкер, сказав, что Купер использовала Рейвен, дабы Роан… напал на инспектора?А теперь пришёл черёд Вудсберг затаить дыхание. Она специально не упоминала при Кларк, какую роль во всей этой истории сыграла Секкер. Лексе и так хватало ненавидящих друг друга Роана и Эхо. А что, если Кларк предпочла бы видеть в подруге вампира, а не проститься с Рейвен навсегда??Нет, это ты хочешь, чтобы она выбрала взаимодействие с вампирами, - укорила себя Вудсберг. – Нормальные люди бегут прочь! Боятся и ненавидят таких, как ты! Да и если откровенно, большинство вампиров есть за что ненавидеть… За что убивать! Ты и сама не раз заслужила смерть!?— Купер любит подставлять других, когда совершает злодеяния сама, - уклончиво ответила Лекса. – Постарайся не думать о ней… и вообще, ни о чём. Тебе нужно выспаться - завтра мы проведём в дороге почти весь день.