XXX. (1/1)

Когда Лекса ворвалась в зал, она даже не сразу поняла, что происходит. Здесь был жуткий погром: перевёрнутые стеллажи, сломанные стулья, покорёженные столы, перевёрнутые диваны. Среди этого хаоса всюду валялись книги, какие-то из них горели или тлели. В нос ударил сильный запах палёной плоти, но источник в обломках мебели был недосягаем даже зрению вампира. В дальнем углу за опрокинутым диваном слышалась какая-то возня. Не раздумывая, Лекса бросилась туда.Она ещё никогда не видела брата ТАКИМ! Перекошенное яростью лицо, бешено сверкающие глаза, острые вампирские клыки. Где-то в закоулках памяти молниеносно пролетела мысль о безумствах, творимых Роаном в тюрьме в 1666-м. Но сейчас брат не был изголодавшимся вампиром, однако девушку, с которой он боролся на полу, явно не ждало ничего кроме жуткой смерти. Она была ещё жива лишь потому, что её горло закрывал широкий кожаный ошейник. Руки ей Роан заломил за спину, а клыками впился в надплечье, где куртка была уже разодрана. В девушке Лекса узнала инспектора Секкер, та ещё продолжала сопротивляться, но силы были слишком неравны. Сестра успела также заметить раны и ожоги по всему телу Роана. Хотя тело Палача не выглядело презентабельнее.— Господи Иисусе-е-е… - послышался за спиной девушки сдавленный возглас Винсона.Лекса наконец пришла в себя. Да, она ничего не имела против убийства инквизитора, но не таким же зверским способом! Она просто не узнавала брата. Это было жутко!— Роан! – зычно окликнула Лекса.Девушка ринулась к брату, пытаясь оттащить его от Секкер. Опомнившись, Майкл поспешил хозяйке на помощь. И тут истошный крик заполнил всё помещение. Лекса резко оглянулась, её сердце пропустило удар: в центре зала возле чего-то тёмного, тлеющего стояла Кларк, в ужасе сдавливающая руками голову. В тот же момент Лекса получила удар по ногам, то ли от брата, то ли от Палача, и, не удержавшись, рухнула прямо на них.Выругавшись совсем не как леди сквозь удлинившиеся от агрессии клыки, Вудсберг-младшая быстро взвилась на ноги и при этом ухватила брата за локоть в попытке отцепить от инквизитора. Однако взгляд её вновь вернулся к шокированной Гриффин. Та наконец тоже посмотрела на ?обновлённую? Лексу и на второго монстра, задирающего человека. Описать словами выражение лица Кларк было невозможно, в остекленевших голубых глазах застыл дикий страх. Вудсберг мгновенно втянула клыки, а её взгляд заметался между братом и Гриффин – она не могла определиться, кто в данный момент больше нуждается в её помощи. Между тем Майкл, оттаскивающий Роана за другую руку, получил от того толчок и жёстко врезался в стену. Вздрогнув, Кларк наконец обрела способность двигаться и, судорожно глотая ртом воздух, попятилась назад. Правда, запнулась через пару шагов об обломки и упала, но это отрезвило Гриффин ещё больше, и теперь уже девушка бросилась к выходу. — Мистер Винсон!.. – окликнула Лекса и кивнула на убегающую Кларк.— Понял! – прохрипел Майкл, отскребая себя от стены и кидаясь в погоню.Да, Вудсберг выбрала брата. Во-первых, это была её родная кровь, а во-вторых, Винсон бы не справился с обезумившим Роаном. Вернувшись к драке, Лекса зажала брату нос, а когда тот разомкнул челюсти, резко дёрнула в сторону.— Прекрати! – зашипела девушка и с размаху залепила Роану оплеуху. - Ты не животное! Просто убей её!— Ре-е-ейвен… - сквозь зубы процедил брат. – Она казнила Рейвен!Вудсберг-младшая невольно оглянулась на нечто ?тёмное, тлеющее? в куче обломков. Теперь стало ясно, чьей сожжённой плотью так пахло.— Казнила?! – Лекса ухватила инквизитора за грудки, отрывая от пола. – Человека?!— Вампиры – нежить… - сипло выдавила Эхо, устало прикрывая глаза. – Вы – не люди…Роан дёрнулся в сторону Палача, но сестра и его ухватила за грудки.— Ты что, обратил Рейвен? – в ужасе спросила Лекса.— Нет! Я бы никогда не сделал такого! – рявкнул брат. – Это всё Кара!.. Я не успел!.. Не успел!Зажмурившись, Роан замотал головой, а потом несколько раз глубоко вздохнул.— Меня никогда не бывает рядом, когда я нужен, - брат поднял болезненный взгляд на Лексу. – Я обречён не успевать…— Прекрати, - строго прошептала сестра.Роан горько усмехнулся, затем убрал руки Лексы от своей одежды и, пошатываясь, встал. Найдя взглядом меч Палача, брат поднял его и, приблизившись к Секкер, ухватил ту за шкирку.— А сама Кара где? – тихо спросила Лекса, отпуская инквизитора.— Наверное, уже в Лондоне.Роан подтащил Палача к перевёрнутому стулу, поставил его и уложил голову Эхо на сиденье, примеряясь к шее мечом.— ОНА придёт… - прошептала вдруг Секкер. – ОНА обещала…Брат замахнулся мечом, но Лекса удержала его руку, а затем опустилась на корточки перед инквизитором.— Куда она придёт? Что она обещала?— Сюда… ОНА придёт… сюда…— Зачем? – наклоняясь ближе, спросила Вудсберг.— Сразиться… А вы… мешаетесь…На последнем слове Секкер выхватила из мотобота нож и попыталась полоснуть им Лексу по горлу, но оба Вудсберга одновременно ухватили её за кисть. Бросив меч, Роан вырвал у Палача нож, и в этот момент в помещении появился Майкл.— Мисс Вудсберг… - ?телохранитель? на мгновение замер от представшей картины, а потом продолжил: - я положил мисс Гриффин в багажник…— В багажник? – нахмурилась Лекса, поднимаясь с корточек.— Мне пришлось её связать, - пояснил Винсон. – Не надо было?— Кара, - встрепенулся Роан, бросив остерегающий взгляд на сестру. – Не оставляй Кларк без присмотра!— Чё-ё-ёрт! – Лекса кинулась к выходу.За ней последовал и Майкл.Роан заломил руку Палача за спину и приставил нож к горлу чуть выше ошейника.— Если ОНА придёт, обещаю, я её прикончу. Но ты ответишь за то, что убила девушку…— Вампира! – огрызнулась Эхо. – Будьте вы все прокляты!— Мы прокляты, в этом не сомневайся.Вудсберг надавил на нож, но внезапно по помещению разнеслась трель мобильного. Такой звук Роан слышал этой ночью. Память тотчас нарисовала спящую мертвецким сном Секкер с изуродованной спиной и сотовый телефон с надписью ?ОНА? на прикроватной тумбе. Вудсберг ножом распорол застёгнутый на молнию карман куртки Эхо и вынул мобильный. На дисплее снова было ?ОНА?.— Узнаешь, где Кара, и без глупостей, - предупредил Роан, включая громкую связь.Вот только инквизитор говорить не стала, а лишь одарила вампира презрительной усмешкой.?Снова играешь в молчанку, мой милый мальчик? – послышался ироничный голос Купер. – Я же понимаю, что Палач не могла выжить после встречи с тобой. К тому же я отправила к тебе Лексу, чтобы подстраховать. Лекса, ты меня слышишь? Забери трубку у своего неблагодарного братца. Есть разговор…?— Она тебя не слышит, - мрачно отозвался Роан. – Где ты??О! Снизошёл поговорить – какая честь, - скептически процедила Кара. – По твоему голосу слышу, что игрушку свою ты не спас. Жалеешь теперь, что не убил Палача этой ночью??Эхо бросила настороженно-подозрительный взгляд на Вудсберга.?Я же говорила тебе, бери, когда дают, - продолжила Купер, - не привередничай. Это будет тебе наукой: нельзя отказываться от моих подарков!?— Я убью тебя, - зло процедил Роан.?Ты пока слишком слаб для этого, мой мальчик. К тому же через год впадёшь в спячку. А я, в отличие от тебя, не считаю зазорным убивать своих врагов во сне. Мы ведь уже враги? Или дать тебе шанс одуматься? Сделать тебе такой подарок??— Г-д-е т-ы?! – по буквам прохрипел Вудсберг.?Да я в пути, за рулём. Подъезжаю к одному таинственному особняку на холме. Но ты как всегда не успеешь…?Купер прервала звонок, и тут собственный телефон Роана издал звуковой сигнал. Очевидно, пришло оповещение о нарушении периметра. Воспользовавшись замешательством Вудсберга, инквизитор нырнула под его руку, схватила на ходу меч и выпрыгнула в окно, разбивая стёкла.Оказалось, Майкл не только связал Кларк строительным скотчем, но ещё и вырубил шокером. Извиняясь, он пояснил, что девушка сопротивлялась.— Неудивительно, - мрачно заметила Лекса, наблюдая, как мужчина усаживает Гриффин на заднее сиденье и пристёгивает ремнём безопасности. – А вы сами, кажется, не слишком шокированы?Винсон безразлично пожал плечами:— Какая разница, шаманы, оборотни…— Вампиры, - поправила Лекса.— Неважно. За два последних года вы первая, кто отнёсся ко мне по-человечески.— Вампиры тоже бывают разными. И у нас серьёзные проблемы с одной из вампирш…Звон бьющегося стекла с боку здания заставил Вудсберг замолчать. Ещё через пару секунд раздался рёв мотоцикла, а за ним и второй. Два байка почти друг за другом вылетели из-за угла и помчались по дороге.— Не поняла, - пробормотала Лекса, а затем быстро глянула на Майкла. – В машину! За ними!Погоня, однако, оказалась сильно затруднена в связи с перекрытыми дорогами в честь праздника. Да и машина, в отличие от мотоциклов, не могла ехать по газонам и тротуарам.— Непохоже на преследование, - напряжённо заметила Вудсберг, - кажется, они едут в южном направлении. К особняку?— Тогда нам быстрее будет свернуть на загородную дорогу, - предложил Винсон.— Давайте!Кларк глухо застонала и медленно открыла глаза. Сначала её взгляд упал на замотанные скотчем запястья, а затем метнулся в бок – к Лексе.— Только не кричи и не паникуй, - предупредила Вудсберг возможную реакцию Гриффин. – Тебя никто не тронет. Просто сейчас для тебя самое безопасное место – рядом со мной.Тяжело дыша и дрожа всем телом, Кларк испуганно зашептала:— Пожалуйста, отпусти меня… Я никому не скажу… Честно…— Не хочу показаться грубой, но сейчас тебе лучше помолчать.— Я ничего не видела… Я, правда, не…— Кларк, - довольно резко перебила Лекса, - мы обо всём поговорим с тобой позже. Сейчас просто молчи.Смачное ругательство в исполнении Майкла заставило Вудсберг отвлечься от девушки и перевести взгляд на дорогу, точнее, на холм. Там ярким пламенем полыхал особняк, а к нему по склону неслись два байка. Причём Палач значительно опередила брата.Бросив мотоцикл, Эхо кинулась к двери, но в этот момент раздалось сразу несколько взрывов – вероятно, от газовых бойлеров или колонок. В большинстве окон повылетали стёкла, и огонь, получив новую дозу кислорода, полыхнул ещё сильнее. Девушку обдало нестерпимым жаром – спотыкаясь, она попятилась назад. Стало ясно, что ЕЁ в таком месте быть просто не может! ОНА снова обманула Эхо! Использовала! Подставила! Никакого последнего боя! Эта игра бесконечная! Вот только сил у Эхо больше не осталось - предел достигнут…Девушка упала на колени, выпустив меч из рук и вцепившись пальцами в волосы. Хриплый крик разорвал её горло и перешёл в беззвучные рыдания. Где-то позади был заглушён двигатель мотоцикла, и послышались шаги, однако Эхо было всё равно. Её жизнь потеряла всякий смысл и, вероятно, уже давно, просто Секкер этого не понимала. Но продолжения не будет! Всё! Финал!Два голоса за спиной Эхо заставили испытать облегчение: Вудсберги здесь. Сейчас они закончат её мучения.— Наш дом… - сипло выдавила Лекса. – Запасы крови…— Да, Кара снова уничтожила их, - голос Роана был обжигающе холоден. – Но в этот раз половину запасов я оставил у мистера Лэндса.— Кара? Снова?— Да. Извини. Я не сказал тебе. Погром в усыпальнице в прошлый раз учинила тоже она.— Наша усыпальница!.. – в тоне Лексы проскользнули нотки отчаянья. – Проклятье! Что теперь делать?— К чёрту эту усыпальницу! И к чёрту этот дом! И Полисхендж тоже… Это место вовсе не тихое и не спокойное. Даже хорошо, что пожар похоронил все тайны этого особняка.— Ты говоришь так, чтобы смягчить удар?— Нет, - решительно заявил Роан. – Давно пора было отправиться в Швецию. Наши корни, наша сила там, а вовсе не в Англии.Секкер вдруг разобрал нервный смех. Как же всё было знакомо донельзя! ЕЁ почерк! Тяжело поднявшись на ноги, Эхо обернулась к насторожившимся Вудсбергам.— Так вот, что ЕЙ от вас было надо, - продолжая давиться смехом, выдала Секкер. – Значит, я не одна такая идиотка… Добро пожаловать в игру!— Какую игру? – сухо спросила Лекса.— В овец, конечно!— Она тронулась умом? – обратилась Вудсберг-младшая к брату.— Давно уже, - отозвался тот, обводя Эхо задумчиво-мрачным взглядом. – Но сейчас, думаю, она имеет в виду, что Кара спланировала всё, а мы послушно следуем в её ловушки.— Бинго! Браво, вампирчик! – ухмыльнулась Секкер. – Может, ты и не совсем идиот!В ту же секунду Эхо получила от Роана сильный толчок и отлетела на несколько метров, падая навзничь. Жар от пылающего особняка очень неприятно обдал тело, но подниматься девушка не собиралась. Взгляд отрешённо устремился наверх и застыл: объятая пламенем крыша поехала вниз. Секкер завороженно смотрела на её падение, не в силах пошевелиться. Но внезапно чья-то рука обхватила её лодыжку и со стремительной скоростью потянула прочь от дома. Спустя мгновение крыша рухнула на то место, где только что лежала Эхо. Секкер перевела ошарашенный взгляд на спасителя – им была Лекса Вудсберг. Вампирша! Нежить! Враг!— Зачем ты это сделала? – прохладно поинтересовался Роан.— Ну, раз она так хорошо знакома с играми Кары, нам не помешает её помощь. К тому же в моей машине сидит Кларк – ей на сегодня достаточно стрессов.— Я не собираюсь вам помогать, - процедила сквозь зубы Эхо.— Правда? – Лекса иронично выгнула бровь. – В библиотеке ты просто жаждала встретиться с Карой и убить. Что изменилось за этот час?— Всё!— Очень неконкретно.— Я н-е б-у-д-у п-о-м-о-г-а-т-ь в-а-м-п-и-р-а-м, - по буквам выдавила Секкер.— Поверь, мы ненавидим инквизиторов также сильно, как ты – нас, - жёстко заверила Лекса. - Но ни ты, ни мы по отдельности Кару не одолеем. Почему бы не отложить наш поединок до тех пор, пока мы вместе не расправимся с Карой?— Я против такого партнёрства, - Роан сурово покачал головой, хмуро глядя на сестру. – Я сам справлюсь с Купер!— Значит, Палач не права: ты СОВСЕМ идиот.— Пусть так, но одной командой мы не будем!— Неприятно признавать, но в этот раз я согласна с тобой, вампирчик, - брезгливо поморщилась Эхо.— Ну, вот, - Лекса натянуто улыбнулась, - вы уже даже мыслите одинаково. Теперь поехали.— Куда? – насторожился Роан.— Сначала к дому Кларк - надо забрать её документы и вещи. А потом к мистеру Лэндсу: нам тоже нужны документы, вещи и главное – кровь.— Не понял, мисс Гриффин едет с нами?— Да, я не собираюсь оставлять её Каре.Взгляд Роана сделался подозрительным:— И что же, она согласна? Или это похищение?