XXIX. (1/1)
Стать чёрными инквизиторами было предначертано им с Эйданом от рождения – семейная традиция и тайна. Наставники говорили, что орден появился в конце XVII века, и учредил его сам архиепископ Йоркский. В Англии Святая инквизиция была слишком пассивна в сравнении с собратьями в Европе, и уж точно не занималась настоящими колдунами, ведьмами и всякой нежитью. А чёрные инквизиторы занимались и очень неплохо. Особенно ожесточённая борьба пришлась на первый год XX столетия. Вскоре орден отлучили от Церкви. Но не от Бога! Инквизиторы продолжали исполнять Его волю – избавлять мир от всего демонического. Обеднеть ордену тоже не грозило: богатства побеждённых врагов (особенно состоятельными были вампиры) собирали инквизиторы-чистильщики. Да, в ордене далеко не все были охотниками. Для этого нужно было крепкое здоровье, сообразительность, знания. К счастью, Секкеров этим набором Господь не обделил. Впрочем, в себе Эхо уже начала сильно сомневаться.Пробудившись очень поздним утром от алкогольно-наркотического сна и обнаружив в номере следы ночного визитёра, девушка нервно рассмеялась. Вот это потеха: ОНА приходила на День рождения, но не добудилась именинницы. И, очевидно, что целью было не убить Эхо, а поиздеваться. Как всегда!Вчерашний день, как и предыдущие три, Секкер провела в одиночестве, занимаясь своей раной и пытаясь не сойти с ума от боли. Главным образом - душевной. Виски без опиумных капель (которыми снабжали охотников отцы-инквизиторы) уже давно не помогал, однако вчера девушка приняла больше, чем обычно, и просто отключилась. Нет, она знала, что наращивать дозу опасно и, вообще, долго употреблять лауданум, но Эхо слишком ненавидела 22 июля. Особенно, если учесть, что год назад в этот день ОНА подарила Секкер вторую жизнь. Какого дьявола ЕЙ было надо?! ОНА же уже неоднократно могла расправиться с Палачом, безжалостно рубившим вампиров по всей Британии.Подлатав кофр (благо, в магазинчике нашлись материалы) и собрав вещи, Эхо уже хотела покинуть отель, когда зазвонил её мобильный. На экране высветилось ненавистное ?ОНА?, и внутренности девушки совершили кульбит. — Что? – отвечая на вызов, жёстко спросила Секкер.?Мой любимый Палач злится? – с фальшивым сочувствием предположила ОНА. – Надеюсь, не из-за того, что я тебя ранила? Просто мне показалось, что ты нуждаешься в отдыхе… А как ещё можно было уложить тебя в постель хоть на несколько деньков??— Ближе к делу, - сквозь зубы процедила Эхо.?И вот так всегда: я ей про заботу, она мне - про дела… Ну, хорошо. Вижу, ты не в состоянии далее продолжать наши затянувшиеся игры. Да и здоровье своё совсем не бережёшь. Отцы-инквизиторы уже окончательно подсадили тебя на ?волшебные капли?? В общем, предлагаю последнюю партию. Действительно, последнюю. Но только если ты успеешь добраться до Полисхенджа за час.?— Ты опять в Полисхендже??Не трать драгоценное время. Я не дам тебе ни минутой больше. Если опоздаешь, я не приду!?— Место встречи??Я позвоню ровно через час и скажу.?— Если это очередная ловушка… - Эхо угрожающе оборвала фразу.?Ты всё время попадаешься в них – ты мне наскучила. Сегодня мы закончим нашу игру. Обещаю.?ОНА прервала мобильную связь, а Секкер взглянула на свой покалеченный кофр. Где-то там лежал и покалеченный дневник. У Эхо есть ещё пара минут, чтобы сжечь его. Больше дневник Палачу не понадобится. Сегодня всё закончится, а значит, записи должны исчезнуть. Нельзя, если Эхо убьют, чтобы информация попала к отцам-инквизиторам. Имя её брата должно остаться незапятнанным. Да и о её собственных проколах не обязательно кому-то знать.- - -Купер усадила на стул находящегося в бессознательном состоянии Вика и пристегнула наручниками к высокому стеллажу с книгами.— Это мой подарок тебе, - ласково промурлыкала Кара, оглядываясь на Рейвен. – Подойди, я покажу, как лучше это делать…Новообращённая послушно поднялась со старенького дивана в углу, отведённом под ?читальный зал?. Выглядела Рейес пока неадекватно, но это и понятно: если твои пять чувств резко обостряются, а организм пышет бодростью и здоровьем, то за пять минут к такому не привыкнешь. Пять дней – и то мало.— А ты, и правда, милашка, - улыбнулась Купер, стряхивая несуществующие пылинки с плеча девушки. – Особенно в этом театральном вампирском костюмчике. Роан, наверняка, вежливо промолчал, но ему точно не понравился твой образ.— Роан? – растерянно пробормотала Рейес.— Да. Такой красивый высокомерный тип с чарующим лазурным взглядом. Помнишь его? Тоже вампир. Правда, непослушный. Всегда таким был… А ты будешь послушной. Я дала тебе свою кровь, теперь ты тоже моя семья.Кара прочертила ноготком по подбородку девушки.— Пока ты ещё не голодна, - продолжила Купер, подводя Рейвен к библиотекарю, - но первую трапезу и не стоит принимать на голодный желудок. И вообще, правильное питание – это искусство. Соната. Элегия… Не люблю, когда вампиры бросаются на жертву: её потрошат, сами захлёбываются кровью. Мерзость. Мы женщины – мы должны всё делать красиво. Вот смотри, - Кара отвернула голову Вика в сторону, демонстрируя шею. – Никогда не прокусывай сонную артерию: фонтан ударит в горло, объём будет большой, перепачкаешься. Я уже не говорю про жертву: вся будет в крови и через несколько минут издохнет. Другое дело – яремная вена… Располагается сразу за грудино-ключично-сосцевидной мышцей. Видишь, как хорошо она выделяется при повороте головы? Здесь её удобно захватывать клыками и прокалывать вену. А дальше можно наслаждаться трапезой, медленно потягивая кровь, как коктейль через трубочку. К тому же это позволяет не убивать жертву, а сделать ?постоянным донором?. Бывают ситуации, когда пищи мало, или исчезновения людей слишком заметны – полиция начинает всюду совать свой нос, создавать много шума… Впрочем, для тебя эта информация уже лишняя. Просто кусай вот сюда, - Купер обозначила пальцами две точки на шее Лэндса. – Клыки удлинятся сами. Вот увидишь, это волшебное ощущение…И снова Рейвен послушно исполнила распоряжение - новообращённые все были послушными. Даже Роан. Недолго, правда. Пока Кара не приказала ему убить одного неуклюжего молочника. С этого и начался разлад в их отношениях. Да, Роан Вудсберг был единственным любовником, который бросил её раньше, чем она его. То есть убираться вон, конечно, велела она, но не думала, что Вудсберг это тут же исполнит. Они были любовниками всего пару недель до обращения Роана – Каре так быстро он не успел надоесть. И если уж откровенно, Купер вообще питала слабость к Вудсбергам. Но Лекса хотя бы в прошлые пробуждения встречалась с ней, проводила ночи, Роан же всё больше пропитывался неприязнью, не желая прощать за обращение. А ещё он настраивал сестру против неё! Мерзавец! Если бы в нём не текла кровь Лундстрёмов, Кара уже убила бы его. Но раз мальчик не хочет быть послушным, выбора у неё нет… Тем более теперь, когда она устранила почти всех старых вампиров Британии!— Достаточно, - Купер остановила Рейвен, потянув её за локоть. – Вдруг проголодаешься, а Палач задержится в дороге. Сейчас так страшно стало передвигаться, жуткие скорости – все куда-то торопятся.Рейвен перевела преданный взгляд на Кару.— Да, ты определённо миленькая, - Купер вытерла пальцем уголки губ девушки, а затем поцеловала. – У нас с тобой есть немного времени…Звонок мобильного оборвал женщину. Недовольно поморщившись, она достала из кармана жакета телефон и слегка напряглась, когда увидела, что звонит Эхо. Обычно связь у них была односторонняя – Кара не отвечала на звонки Палача. Но сегодня – не было обычным днём.— Если ты звонишь сказать, что не успеваешь или попала в аварию… - строго начала Купер, однако была прервана.?Я в Полисхендже?, - раздался холодный голос Эхо.— Уже?!. Сколько раз я говорила тебе не гонять на своём байке? А что, полицейские своих за превышение ско-о-о…?Куда дальше?? - снова перебила Секкер.— Мой любимый инквизитор так нетерпелив. И почему наши свидания никогда не заканчивались в моей постели??В твоём гробу место только на одного. Сегодня я тебя туда уложу, обещаю.?— У чёрных инквизиторов чёрный юмор? Ладно, не буду тебя больше мучить. Приезжай в городскую библиотеку. Вход со двора. Если я немного опоздаю, дождись меня. Я не такая быстрая, как ты… Подготовься получше: капканы там расставь, оружие всюду разложи, костры разведи. Что там тебе ещё надо? Главное - помни, я обязательно приду.Эхо прервала связь, а Кара посмотрела на Рейвен и покачала головой:— Нет, у нас с тобой нет времени на развлечения. Нам надо быстро сделать два звонка, а потом я ненадолго уйду. Если сюда явится девушка в чёрном, съешь её. Ты поняла?Рейес с готовностью закивала. Бедняжка не представляла, чем грозит встреча с Палачом. Секкер здорово потрепала Диану Сидни – вампиршу, с которой в открытую даже Кара не решилась встретиться!— А сейчас позвоним Вудсбергам… У тебя ведь есть их мобильные номера?— Нет, - растерянно покачала головой Рейвен.— Параноики! Ладно, не беда, у мистера Лэндса точно есть.Обернувшись к библиотекарю, Купер коварно улыбнулась.- - -Праздник потерял всю свою привлекательность, как только Роан поссорился с Рейвен. До сестры он не смог дозвониться, но мистер Винсон поведал, что Лекса дома у Кларк. В общем, Роану ничего не оставалось, как вернуться в особняк и наконец сменить глупый костюм Робина Гуда на любимый сюртук. Настроение было скверным, и Вудсберг решил опробовать арбалет, а в качестве мишеней выбрал современные книги, которые пришлись ему не по нраву! Вандализм был прерван в самом разгаре телефонным звонком Вика.— Да, мистер Лэндс? – ответил на вызов Роан, держа плечом мобильный и перезаряжая оружие.?Не угадал, мой дорогой мальчик, - послышался в трубке насмешливый голос Купер. - Это я…?— Что с Лэндсом? – нахмурился Вудсберг.?О, я бы на твоём месте беспокоилась не о нём, а об одной девушке, которая заглянула к нему днём в библиотеку.?— Что-о??А она симпатичная. Конечно, не такая, как твоя сестра…?Роан скрипнул зубами и, прихватив арбалет с парой стрел, бросился на улицу.— Если ты только тронешь её, я тебя убью! – на ходу прорычал Вудсберг.?Даже не собиралась. Приходи забирай. Только поторопись, а то у неё тут компания интересная подбирается…?Зловеще засмеявшись, Купер прервала связь.- - -Эхо прошла в центральное помещение библиотеки, в одной руке держа меч, в другой – кофр с прочим оружием. Замерев возле Лэндса, она поставила на пол короб и проверила наличие пульса у библиотекаря, но при этом ни на секунду не переставала цепким взглядом изучать зал.— Я рано? – спросила в пустоту Секкер.Из-за ряда стеллажей вдруг показалась девушка в карнавальном наряде вампира.— Нет, вовремя! – хищно оскалилась она, обнажая совсем не человеческие клыки, и бросилась на инквизитора.Ловко увернувшись, Эхо поставила подножку нападавшей. Та кубарем прокатилась по полу, но перед самой стеной взвилась на ноги. Увы, даже худшие из вампиров в сравнении с людьми были неплохи.— Серьёзно? – брезгливо поморщилась Секкер и опять бросила в пространство: - Ты теперь мне детёнышей безмозглых подсовываешь?! Я ещё не настолько сдала!Но Палачу опять никто не ответил. А вот ?безмозглый детёныш? с яростным криком вновь ринулся в атаку. В свою последнюю атаку! За секунду до столкновения Эхо ушла в сторону и одним взмахом меча отсекла новообращённому вампиру голову.Обречённо вздохнув, Секкер вернулась к кофру, достала из него пластиковую бутылочку и нож. Клинком она вырезала сердце вампиру и вместе с головой и телом полила содержимым бутылки. Покопавшись в заднем кармане штанов, Эхо вытащила спичку и чиркнула ей о бедро, зажигая. Классическое истребление, как по учебнику: голова, сердце, сожжение. Обычно Палачу так не везло… В тот же момент раздался звук быстро приближающихся шагов – кто-то бежал. Но явно не ОНА. Через пару секунд в помещение ворвался Вудсберг-старший с арбалетом. Его взгляд метнулся на Секкер, затем на останки у её ног, и с губ вампира сорвался глухой рёв. А вот эта тварь уже была поопаснее только что убитой.Инстинкты сработали мгновенно: первым делом Эхо подожгла свой меч и только потом бросила спичку на останки новообращённой. Не дожидаясь, пока Вудсберг дёрнет спусковой крючок арбалета, инквизитор нырнула за ближайший стеллаж. И очень вовремя – металлический наконечник стрелы распорол ей курточку на плече.- - -Из-за городских гуляний такси пришлось пробираться к библиотеке окольными путями, но это всё равно было быстрее, чем пешком.Кларк чувствовала тревогу. Почему Рейвен позвонила Лексе, да ещё с телефона Вика? Почему попросила её приехать в библиотеку? И почему не могла сказать по телефону конкретно, что случилось? А ещё Лекса после этого пыталась дозвониться брату, но тот не брал трубку. Гриффин, кстати, тоже пробовала дозвониться до Рейес на её телефон, однако абонент был вне зоны доступа. Что могло произойти у этой парочки? Хотя, зная Рейвен, очень даже могло, причём, что угодно!Вудсберг, сидящая рядом, тоже выглядела встревоженной. В сочетании с пёстрым костюмом Оле-Лукойе смотрелось это как-то нелепо. Хорошо, хоть колпак Лекса не надела. И всё-таки, какого чёрта Рейвен устроила такую секретность? А может, их ожидает какая-нибудь вечеринка-сюрприз? Рейес вполне могла такое организовать…— Останься в машине, - строго велела Вудсберг, покидая такси.Кларк даже ответить ей не успела, а Лекса уже вбежала по ступенькам крыльца и дергала двери. Однако те оказались заперты. Впрочем, на помощь ей тут же пришёл Винсон и открыл замок. Откуда у него были ключи от городской библиотеки? Что за ерунда? В любом случае, Гриффин, конечно, не собиралась ждать в машине.