"Война, как и любовь, забирает тебя без остатка" (1/1)

Я стояла в шатре, что был установлен в лагере на северо-востоке Ётунхейма. Меня смущало то, что последние битвы за две недели были смехотворными. Конечно, нельзя так говорить, когда с каждым боем есть хоть один погибший, но Локи обучил меня тактике ведения войны и ее планирования, раз я приняла решение вывести на этот путь сестер. Я, поджав губы и скрестив руки на груди, хмуро смотрела на карту с отметками в некоторых местах. “Почему она не обрушивает свои силы? Так громко кричать о кровопролитной войне и толком не показать ничего выдающегося. Сейчас это просто похоже на игру в песочнице. Для разведки мы совместили легионы с Фенриром, сестры патрулируют воздух – оборотни земли. Но, их нигде нет. Ее армия не ощущается. Нигде не видно следов ее темной магии”? Аккуратней, ты владеешь магией огня, и в прямом смысле можешь прожечь карту взглядом, ? я даже не стала оборачиваться на знакомый глумливый голос.? Знаешь, смотря на тебя, я думаю, что у меня уже есть дети, ? в тон ответила я и обошла карту. – Может, выскажешь свои мысли? Меня смущает кое-что.Локи подошел к столу и облокотился на него, и его поведение тут же сменилось на серьезное и собранное.? У меня ощущение, что эти стычки ? отвлекающий маневр. Что пока часть наших сил сосредотачивается тут, что-то отвратительное готовится в другом месте. Проблема в том, что в ней течет моя кровь, и она достаточно умна и изворотлива, ? я коротко кивнула, соглашаясь с Локи, и прижала к губам кулак.? Ребята на разведке ничего не нашли. Как будто ее воинов нигде нет. Должны быть где-то, но как будто скрыты магией защиты. Я бы предположила, что ее бойцы ? иллюзия, но трупы были достаточно настоящие, ? Локи удовлетворённо кивнул и отпрянул от стола.? Согласен. Я думаю, что в следующей битве выступим мы с тобой. Надо будет самим понять, что не так, ? я кивнула и потянула руки, чтоб размять мышцы. На совете глав было решено, что пока нам хватает бойцов и наших легионов – бойцы и маги Железного леса и главы чертог (в том числе и мы с Локи) будут как основная, но тайная сила.Я потерла плечо и задумалась. Я могла бы воспользоваться и узнать…“Рано. Слишком рано”.? Какие еще у тебя есть мысли на этот счет? – раздался голос Локи, а я вздрогнула от неожиданности. ? Мне кажется, что она кинула нам “наживку”. Помнишь, я тебя учила покеру? – Локи нахмурился, но кивнул. ? Ну вот, выглядит все так, что она скидывает все время карты или делает маленькие ставки, потому что ждет, когда мы потеряем бдительность, чтобы…? Подстрекнуть все поставить “ва-банк”, имея на руках Флеш рояль, а мы будем думать, что она блефует, ? Локи быстро отчеканил, а я с уважением глянула на него. Не думала, что он так быстро освоит комбинации игры, которые я показала ему в своей голове. – Если по-простому, пока мы довольствуемся маленькими победами, она выжидает что-то более выгодное? ? Да, но вот надо понять, что именно, ? ровно сказала я, а Локи уставши потер лицо. Я понимала, он все эти дни только и делал, что как Правитель производил скачки между лагерями и подсчитывал потери, а также просчитывал наши возможности. Пока мы обсуждали наши планы и шансы, в шатер зашла Труд и слегка склонила голову в почтении.? Привет, Труд, что-то случилось? – тут же отозвалась я, потирая пальцами виски.? Нет, все нормально, но я хотела бы попросить вас исполнить одну просьбу. Можно я навещу Улля? – мы с Локи переглянулись, и он задумчиво спросил.? А разве они еще с Сагром не прибыли? – Труд поджала губы и покачала головой.? Он должен был прибыть еще дня два назад, но так и не объявился. И меня… меня это настораживает. Какие бы разногласия у нас не были, он мой брат. Я хочу проверить Ванахейм, поискать его там… ну и Сагра тоже, хотя без его ворчания хотя бы смерда нет, ? Локи задумался и кивнул.? Я или Лив не можем тебя сопроводить, возьми на всякий случай Гейр и Фенрира, ? я удивленно посмотрела на Локи.? Ладно, Гейр, но Фенрира? Он главнокомандующий твоей армией и является командиром легиона оборотней, ? Локи выгнул бровь и чуть раздраженно сказал.? А я Правитель, а заодно и Бог огня. Думаю, меня они тоже будут слушаться, тем более, разведчики пока молчат, а значит, нападения пока прекратились, ? я, взвесив все, кивнула и повернулась к Труд.? Локи прав, найди ребят и отправляйся немедленно. Возьми свой лук Ауриэля обязательно, ? на этих словах она достала его из-под плаща и счастливо улыбнулась.? Я его не выпускаю из рук после того, как Лиод мне его изготовила, ? она повернулась к Локи и склонила голову. ? Спасибо тебе за такой дар, я у тебя в долгу, ? Локи отмахнулся и, отойдя к стенке, начал что-то искать и, стоя спиной к нам, говорить:? Благодари свою Верховную, которая наглым образом меня соблазнила. Я напомню тебе его силы. У самого лука есть особенности ? скорость натяжения стрел на нём выше, чем на любых других оружиях. Плюс ко всему, световая стрела, летящая к солнцу в небо, создаёт колоссальный взрыв яркой энергии, наносящий нежити убийственный урон лучами. Но есть еще, да чтоб меня, где они? ? Локи чертыхался, яростно что-то ища, а после воскликнул. – Нашел! Он достал еще колчан со стрелами и подошел к Труд. С одной стороны уже висел колчан со световыми стрелами, и на другую ногу он повесил найденный колчан, в котором поблескивали наконечниками черные стрелы. Труд во все глаза смотрела на Локи, переводя растерянный взгляд на меня.? Для лука Ауриэля были созданы два типа стрел ? световые и стрелы кровавого проклятия. Про первые я уже тебе рассказал, а вот вторые накладывают мрак на солнце. То есть, если выстрелить в само солнце, на какое-то время по небу растелится тьма. Ваши рецепторы Валькирий хороши как и при свете дня, так и во тьме, ? Труд нахмурилась и с подозрением спросила.? Откуда ты знаешь про наши рецепторы? – Локи хмыкнул, закрепил последний ремешок на бедре девушки и выпрямился.? Пока искал способ, как вернуть Лив память, я досконально выучил ваши способности. А вы знали, что у вас под крыльями эрогенная зона, и если немного потормошить вам там крылышки, то вы получите блаженство, близкое при соитии с мужчиной? ? Труд тут же покраснела, а я присвистнула.? Ничего себе, а мы почему ни разу этим не пользовались? – Локи насмешливо посмотрел на меня.? А тебе меня одного мало, что ли? ? Труд скривилась и заверещала.? Да фу, плут и распутница. Меня сейчас вывернет, ? потом осеклась и улыбнулась Локи. – Спасибо тебе большое, для меня это много значит, ? он изобразил искреннее удивление.? Ты про крылья и наслаждения? Не благодари, после войны расскажу еще что-нибудь, ? Труд фыркнула и обернулась ко мне.? Пока он не удушил меня своими шутками, я могу отправиться в путь? – я кивнула, и девушка быстро ретировалась. Я подошла к Локи и положила руки на его плечи.? Ты чего моих сестер в краску вгоняешь? – он вскинул бровь и с удивлением спросил.? У вас не было, хм… дружной чистки крылышек друг другу? – я фыркнула и покачала головой.? Валькириям запрещено иметь отношения. А ты говоришь про такие непристойности, ? Локи наигранно удивился.? Так вы с Гейр две бунтарки, которые погрязли в распутстве? Кошмар какой, и с кем я правлю, ? я поцеловала его в подбородок и промурлыкала.? Какой Король, такая и Королева, ? он засмеялся и мягко поцеловал меня. Сначала поцелуй был без напора, просто нежный и мягкий. Но с каждым движением его сила увеличивалась, а я, к своему стыду, начала забывать, где мы находимся и какое время сейчас. Пока меня совсем не заволокло дымкой, я с нажимом надавила на грудь Локи и отстранилась.? Локи, у нас много работы. Мне надо помочь врачевателям и укрепить купол защиты над Королевским лагерем, ? он, тяжело дыша, прошептал:? Быстрее бы все закончилось, ? когда Локи выходил из шатра, он внезапно остановился и удивленно протянул. ? Откуда в тебе столько силы, ты так много растрачиваешь магии, но я чувствую, что ты так же сильна, ? я пожала плечами.? Я привыкла к своей магии, она уже не что-то инородное, она и есть я. Пока сильна я, будет и сильна магия, ? он кивнул и вышел из шатра.***Я плела нити магии, возведя руку над собой. Это было как истинное искусство, как будто ты дирижёр и от тебя зависит – какая заиграет следующая симфония. Магия и вправду как музыка. Она может быть легкой и мелодичной, быть грубой и громкой, а может быть настолько исключительной, что бегут мурашки по телу, а душа трепещет при ее звуках.? Ты молодец. Я думала, что ты просто смазливое создание, которое имеет одну магию – затуманить разум рыжего плута, – послышался глубокий голос Ангрбоды, и я, не отвлекаясь от создания защиты, хмыкнула.? Только ты можешь похвалить и оскорбить в одном предложении. Как дела в Железном Лесу? – она язвительно проблеяла.? Как они могут там быть, если владею им я? Конечно все нормально, я же не волчий щенок или его пернатая язва – у меня мозгов и сил побольше. ? Ну хоть меня в этом списке нет, сейчас это точно комплимент, ? сказала я на выдохе, заканчивая с защитой. Я резко опустила руки и начала их растирать. Мне не было больно, но напряжение сходило постепенно.? Я считаю тебя слишком умной, ? внезапное признание етунши меня ошеломило. – Что ты такое, я не знаю. Но я почувствовала в тебе колоссальную силу, еще до обучения. Но твою душу заволокла тьма, и вот это настораживает, ? я прикусила щеку и задумалась.Когда я прикасалась к своей магии внутри себя, меня всегда окружала тьма. Мне приходилось присматриваться, тянуть за солнечную нить, чтоб отыскать свою магию. И тут же воспоминание ударило меня: …когда тушку разложили, я ушла в себя. Внутри меня было так много света, что не всегда я могла понять, где то, что мне нужно. Но цепляясь за нить, я продвигалась к своей силе...Воспоминание из того прошлого заставило меня помрачнеть. Когда столько ужаса и боли через себя пропускать, не удивительно, что твоей душой завладеет мрак.? Какие же ты тайны хранишь, девочка? – внезапный вопрос Ангрбоды заставил меня вздрогнуть. Мои ладони тут же вспотели, и я начала волноваться.? Ангрбода, а вот увидь ты ужас во плоти, но не по воле существа, ты бы отвернулась от него? – внезапно задала я вопрос, чувствуя, как нарастает волнение.? Я каждый день смотрю в зеркало, почему я должна отворачиваться-то? – съязвила она, но тут же серьезно ответила. – А это существо потом поняло бы, что не право?? Оно сожалеет о своих поступках так, что эта боль давно наполнила ее душу тьмой и мраком, даже несмотря на то, что отчаянно пытается все исправить, ? сказала я дрожащим голосом.? Я бы не отвернулась, а признала бы его самым сильным и волевым существом, которое я увидела. Я бы даже перестала называть его существом, ? сказала она серьезно и посмотрела мне в глаза.? Девочка, я скажу тебе кое-что. Есть то, что не подвластно даже магии, а иногда само подчиняет ее себе. Мы не выбираем такие чувства как любовь, ненависть, гнев, отчаянье. Они сами прикасаются к нашим душам, а мы уже решаем – отвергнуть их или принять. Ошибку совершают даже Боги, уж поверь, я Локи не один век знаю. Он ошибочно считал, что силен, но при этом ничтожен и не заслуживает любви и понимания. Одиночество и мрак, для кого-то – самые главные враги, а для него – друзья и соратники. Солнце же тоже может тебя обжечь? А ночами, путь тебе освещает же луна?Я часто заморгала, прогоняя через себя каждое сказанное слово Ангрбоды.? Ангрбода, я должна тебе кое-что показать, но прошу тебя – оставить все это в тайне и поклясться, что Локи узнает это все только от меня, а ты даже под угрозой смерти не расскажешь, ? она склонила голову и хмыкнула.? Будем связывать себя обрядом веры? – я прыснула.? Я слишком тебя знаю, тебе будет приятно злорадствовать, что есть то, чего не знает Локи, ? она хмыкнула, и мы продвинулись в мой шатер. Я села перед Ангрбодой, и тут же меня обдало жаром и холодом одновременно. Ангрбода ударила меня по рукам и прорычала:? Хватит трястись, а то я начну подозревать, что у Гейр выдержки больше, чем у тебя.И я все показала. Каждую картину прошлого, то, что я переживала. Я опять прогнала через себя весь этот кошмар, которому, казалось, уже не будет конца. Мне кажется, что я даже перестала понимать, где реальность, а где настоящее. Спасибо, что я не чувствовала телесную боль, потому что мое сознание бы окончательно раскололось.Когда все закончилось, я чувствовала, как меня трясет. Мои ладони покрылись корочкой льда, я с остервенением сжала руки в кулаки, и к ногам посыпались осколки. Когда я подняла глаза на Ангрбоду, она ошарашенно и в то же время с любопытством смотрела на меня. Я с опаской и с неким отчаяньем ждала ее мнения по поводу меня. Она склонила голову набок и спокойно сказала:? Ты не перестаешь меня удивлять. Я одно понять не могу, а почему ты своему мужчине не скажешь? То есть то, что все началось с него – ты приняла, а то, что ты ходячая катастрофа – так он нос презрительно сморщит? – ее спокойный тон слегка меня удивил. Наверное, у страха действительно “глаза велики”. Я пожала плечами и резонно ответила:? От меня легче избавиться, наверное. Хотя если вспоминать, что я перерождаюсь, то, наверное, это глупо. Но я не погибала раньше войны, а это зацепка. Но я теперь бессмертная, а Локи откажется меня убивать, ? Ангрбода вскинула брови.? Ты во всем видишь смерть – как выход? А ты не думала, что тебе нужно обуздать свои силы?? А то, что теперь во мне три вида магии, а Хель может убить только, как бы парадоксально не звучало, жизнь и то, что… ? я внезапно осеклась и пустым взглядом уставилась на Ангрбоду. Та повела бровями, призывая объясниться. Я подорвалась и начала мерить шагами комнату.? Где жизнь – там и смерть… Взаимная зависимость… Как его там, дуализм, да, ? бормотала я вслух, пока Ангрбода смотрела за мной.? Ты так свихнёшься скоро, если не уже, ? я не обращала на нее внимания, пытаясь выкопать познания не только из прошлого, но и моего настоящего, когда я была на земле, в моем мире. Мы все время крутились только вокруг одного, но кто знает, может, ответ ближе, чем я предполагаю.? Мы с Хель что-то типа понятия дуализма, ? Ангрбода нахмурилась, а я чертыхнулась, понимая, что для нее это как для меня ? ётунский язык. – Дуализм ? свойство некоторой концепции, согласно которому в ней неразрывно сосуществуют два начала, несводимые друг к другу или даже противоположные.? Но как это относится к тебе и Хель? – я прижала палец к губе, тем самым показывая бурную мыслительную деятельность.? Ну, по-простому ? что мы называем добром-злом, светом-тьмой — это части одного целого. Как левая и правая рука. Мы же пользуемся обеими. Мы ведь не пользуемся только одной из них, решив, что одна светлая, хорошая, а другая ? "темная". Верно же? – я всполошенная посмотрела на Ангрбоду.? Я когда вас учу ётунскому языку, вы так же себя чувствуете, как я сейчас? – я отмахнулась от нее и продолжила свои рассуждения.? Форма проявления наших с ней магий, грубо опишем: добро против зла. Нет, не так. Взаимодействие добра и зла. Мы не против, мы просто связаны, ? Ангрбода закатила глаза.? Ага, Хель прям дружбу с тобой водит. На пир к себе уже приглашала? – внезапно на меня нахлынула обида за Хель. Не ожидая от самой себя, я огрызнулась.? Удобно говорить, когда ты жила в обществе друзей и в тебе нуждались. Ее, маленькую, отправили править мертвыми, она всю жизнь никому не нужна была, ее боялись, поэтому избегали. Да посмотри даже на наш герб! – я махнула рукой на заколку на ее камзоле, где в кругу были изображены на фоне огня змей и волк. – Я люблю Локи и поддерживаю, но даже он как отец оказался отвратительным, что даже не смог внести ее имя в герб! – Ангрбода хмыкнула и сняла герб с груди, и покрутила в руке.? А то, что он черного цвета, самого глубокого черного, который можно встретить, тебя не смущает? – и тут я осеклась. Я стремительно подошла к ней и взяла заколку в руки. С первого взгляда казалось, что она выполнена из тонкого, но крепкого стекла. И я только увидела, что черный дым переливается внутри “сосуда”. Я удивленно подняла глаза на Ангрбоду, а та хмыкнула:? Локи, может, и лицедей, убийца и пьяница, но он пытался забрать Хель в Ётунхейм. Он рассказал тебе, почему его начал преследовать Один? – я в согласии качнула головой.? Он угрожал Одину, что сожжет Асгард, ? Ангрбода покачала головой.? Это уже последствия разговора, а начало? Он пришел обговорить условия свободы Хель. Он много лет восстанавливал и охранял Ётунхейм. Он истинный правитель, и перед ним стал выбор: его мир и его дочь. Он рассудил мудро: если он ударит все силы на освобождение Хель, то куда он ее заберет, на пепелище? Он решил сначала восстановить все, а потом ее спасти и попытаться скрыть ее в Железном Лесу. Но так получилось, что Один хорошо помнит смерть Бальдера и отказал ему. Локи, может, и силен, но Один – Всеотец. С этого и началось их противостояние, ? я почти обессиленная рухнула в кресло.“Локи не забывал Хель! Он так же молчал о своей привязанности к ней, как и о том, что защищает свой мир, переступая через свои моральные устои. Господь всемилостивый, почему он мне об этом не сказал?” ? и тут я жестко саму же себя одернула.“А ты все ему рассказала? Ты сама скрываешь от него, что ты такое”.? Вернемся к нашему вопросу, ? Ангрбода вздохнула и почесала переносицу.? Смотри, если все время ты впитывала в себя ее магию, а что, если ей отдать твою? Представим, что на тебя она действовала как, хм-м-м, ? она защелкала пальцами, подбирая слова, ? как зараза. Хворь. Вдруг ты для нее станешь исцелением? – я вздохнула и закинула голову назад.? Я ее силу впитывала, когда была в отчаянии, ярости, гневе. Ее магия приняла меня за “свою” и перешла ко мне. По этой логике, Хель должна понять, что готова принять, как ты говоришь, это исцеление, ? Ангрбода цокнула.? Но вряд ли на поле битвы получится до нее достучаться. Я слышала, как сетовал на тебя Фенрир, что ты врагу перемирие предложила. Ты уже тогда знала, что надо делать? – она внимательно смотрела на меня, а я вздохнула.? Честно? Нет. Я даже не собиралась вести переговоры, просто рядом с ней я чувствую связь. Моя магия, внутри меня, ощущается как нить. И вот рядом с ней она натягивается. Это как тетива, когда ты целишься. Только чем дольше держишь, тем быстрее устаешь.? Но нет смысла натягивать тетиву без стрелы и без мишени, верно? – Ангрбода загадочно улыбнулась, а я нахмурилась. Усталость резко окутала все мое тело. Мне было сейчас тяжело не то что двигаться, даже думать – непосильное действие. Ангрбода подошла ко мне и, резко подняв с кресла, перекинула меня через плечо. Я не успела даже понять, что она делает, как тут же мое тело было кинуто на мою кровать.? Отдохни, девочка. Я пришлю врачевателей, тебе приготовят отвар, который немного даст тебе поспать, и кошмары перестанут тебя мучать, ? я удивлено вскинула брови, а та утробно засмеялась. – То, что я увидела, что именно ты пережила, я на твоем месте даже боялась бы дремать, потому что меня бы воспоминания сводили с ума, ? она присела рядом с кроватью и сейчас была, наверное, уже моего роста. ? Ты хорошая, как бы ты не корила себя за поступки прошлого. Я вижу, как ты каждый раз заламываешь руки от волнения, когда отправляешь своих сестер и братьев-оборотней на разведку. Тьма есть в каждом из нас, вспомни даже нашу тень. Но только ты распоряжаешься, куда направишь ее, ? у меня в глазах стояли слезы. Я впервые видела Ангрбоду такой, как сейчас. Он была как добрая и мудрая тетушка, которая всегда найдет слова и успокоит любую бурю в душе. Я сжала ее огромную ладонь и сказала:? Спасибо тебе большое, за все. Я не представляю, что я бы делала, если бы не встретила вас всех, ? Ангрбода фыркнула и резко выпрямилась.? Да опять бы сожгла нас всех, да лес мой потоптала бы, ? она говорила это без злобы, в обычной своей манере. – Отдыхай, Лив, у нас много работы. И я обещаю, твою тайну не выдам никому – даже Локи, ? на выходе она остановилась и, стоя спиной, сказала. ? Я знаю тоже древний язык. Первый язык наших предков, я и Локи ему обучила. Я верю в тебя, потому что ты не совсем прокляла Нидхегга, а скорее хотела спасти, но в тебе перемешались все эмоции разом, ? я резко поднялась на локтях и с волнением спросила.? Что я сказала, какой перевод? “Да живи ты вечно, да пусть смерть никогда не заберет тебя в свое царство. И не познаю я своих разрушений от тебя, не найдешь ты слов, чтоб поведать мне о моих кошмарных деяниях, пока не смогу узреть сама. И пусть тело мое найдет покой, но душа будет вечно скитаться во временах и пространствах, ища возможности исправить все. И не будет мне и тебе покоя, пока не будет спасено то, что дорого и любимо нам”.Я раскрыла глаза от шока, а Ангрбода махнула рукой на прощание и вышла из шатра. Я упала на кровать, судорожно сжимая одеяло.“Боги, я, видимо, так испугалась, что осталась одна и все погубила, что побоялась потерять Ричарда и прокляла его, сама того не зная! Да и себя заодно! Вот откуда эта петля, во мне смешалось мирозданье всего, начало и конец. Только вот как теперь все исправить…”Как сказал один мой знакомый, тьма разрушаетдуховный мир, а свет разрушает материальный.Оба этих игрока являются учителем и учеником,источником и поглотителем друг для друга.Наш мир существует на стыке этих интересов и поддерживается их балансом,одновременно развиваясь дальше до бесконечности, в которой мы есть лишь миг...Я проснулась среди ночи, когда в шатер зашел, уставший и изможденный, Локи. Хоть и двигался он как кошка, я почувствовала его присутствие еще до входа в шатер. Я потерла глаза и смотрела, как он снимает доспехи и остается в обычной хлопковой рубашке и брюках. Видимо, он тоже понял, что я не сплю, и обернулся ко мне.? Ты чего не спишь? Сейчас глубокая ночь, до рассвета рано еще, ? я зевнула и сонно пробормотала.? Я тебя почувствовала и проснулась. Как наши дела? – он слабо улыбнулся и налил себе воды из кувшина.? Живы, а значит хорошо. Но если серьезно, все нормально, но мне это и не нравится, ? он снял сапоги и рухнул на кровать рядом со мной, запрокидывая руки за голову. – Ненавижу ничего не понимать, ? я подвинулась к нему и прикоснулась головой к его груди, обхватывая рукой его тело.? Ну в этом мы с тобой схожи, но сейчас просто отдохни. Ты заслужил, ? он прижал меня к себе и поцеловал в макушку.? Мы. Мы заслужили отдых. Я видел купол защиты и скольких ты сегодня вылечила. Ты умничка, ? я фыркнула и обняла его еще крепче. Он лежал и смотрел в потолок, а потом внезапно заговорил:? Часто вспоминаю наше с тобой знакомство. Когда я проснулся и увидел себя же спящим на лавке. Я тогда как идиот пялился и думал, что все – допился. А потом я повернулся в зеркало и застыл. На меня смотрела красивая белокурая бестия с горящими лазурными глазами. Я тогда себя осматривал как какое-то невероятное чудо, ? я тихо засмеялась и кивнула.? Представь мой ступор, когда я проснулась, и оказалось, что у меня бородка рыжего цвета, ? он со смешком ответил.? И ты оказалась нереально привлекательным и соблазнительным парнем. Наверное, ты была рада, ? я слегка укусила его за плечо, а Локи дернулся и продолжил. ? А потом я с каждым днем смотрел на тебя с неким недоумением. Ты вызывала разные эмоции. От раздражения до вожделения. Ты была такой искренней и разной, что я старался отталкивать от себя чувства к тебе. Скрывать их за улыбкой и моей легкомысленностью. Но тот вечер в хижине, меня до сих пор пробирает. Когда я давил на тебя, старался получить ответы, пытался разобраться кто ты такая и зачем тут. И показал тебе видения, а ты заплакала, и меня как будто молнии Тора поразили в тело. Я почувствовал себя какой-то гнилью. Я видел, как тебе больно было ворошить прошлое и открывать свои тайны, но все равно лез напролом и пытался тебя сломать. Я тогда хотел исправить то, что нарушил. И спросил – “Есть те, кого бы ты хотела увидеть сейчас? Кого-то родного, важного?”, а ты ответила – “ У меня никого нет”. Меня пробрало, меня никогда не волновали чужие боли и потери – своих было достаточно, но я увидел что-то другое. Неподвластное моему пониманию. Ты так четко сражалась за свою жизнь, не имея в ней ничего, кроме боли и одиночества, и не имея в ней никого – кроме самой себя. И я понял, что как будто смотрю на самого себя. Как ты сказала – зеркало души.Я слушала его исповедь затаив дыхание. Его слова были неким эликсиром, который забирал всю тьму из моей души, как будто в непроглядной ночи начали появляться светлячки. ? А потом у Эрленда, когда ты приняла удар на себя. Я тогда восхитился и одновременно впал в бешенство. Но опять же, я увидел в тебе себя. Ты расставила четко приоритеты, поставив чужие интересы выше своих. Потом во мне что-то щелкнуло, когда ты захотела остаться. Я хотел этого и одновременно боялся. Я не хотел давать тебе надежды, что смогу тебе что-то дать помимо боли разочарования во мне. Я даже помню, как глупо я тебя отговорил, ? он тихо засмеялся. – Лив, а вот если я тебе скажу, что если ты тут останешься, то, как ты там говорила, “Эффект бабочки” произойдёт, и это приведет к катастрофе? – А если наоборот, к чему-то светлому, хорошему? Что если катастрофа будет и без меня, а я, наоборот, смогу предотвратить ее.У меня внутри сжался комок боли. Знал бы Локи, насколько его слова могли оказаться неотвратимой правдой. А он тем временем продолжил:? Затем тайна, которую я тебе открыл. Признаюсь, мне хотелось сделать тебе больно, разрушить твои иллюзии по поводу меня. Оголить душу и с яростью крикнуть – “Хотела знать правду, так узри!” Я тогда внимательно смотрел в твое лицо, и опять же – я хотел и не хотел, чтоб ты ушла. Нашла помощь в ком-то другом. А ты сначала рассеянно смотрела на меня, а после протянула руку к моему лицу, а в глазах я увидел понимание. Я тогда почувствовал, что в меня как будто влили лаву. Я считал себя монстром, кошмаром всех и вся. А ты нет, и более того, ты поделилась своей тайной. И вот тогда я и понял, что я бегал не от тебя, а от самого себя. Ты была тем самым отражением моего внутреннего мира. Это как убежать от отражения в зеркале или от своей тени. И вот тогда я решил, что я должен сделать все, чтобы ты наконец-то обрела все то, что потеряла.“И теряла неоднократно, сама того не желая. И могу потерять вновь…”? А потом потянулись самые счастливые дни для меня. Как ты радовалась хижине, как мы танцевали на пире, твои глаза так горели, ты как будто ожила. Видимо, именно поэтому твои силы начали пробуждаться. Ты была как живой труп, в котором внезапно заработало сердце и запустилось кровообращение. Я смотрел за тобой, и все больше тонул в тебе. И понял, что мне хочется показать тебе свой мир. Чтобы ты его полюбила. И что ты думаешь – я испугался, что ты не примешь его. И когда мы встретили Фенрира, я не только хотел даровать тебе бессмертие, я хотел тебя… привязать ко мне, ? он хмыкнул, а я язвительно спросила.? Подкупить меня, значит, ? он пожал плечом.? Да кто его знает, может да, а может и нет. Не знаю, но мне хотелось, чтобы ты становилась каждый день ближе ко мне, привыкала к моему присутствию в твоей жизни. С каждым днем ты сильнее залезала ко мне под ребра и пускала свои корни. Своим отношением ко всему, как ты смотришь на этот мир. А потом, после твоего обращения – я был истинно разбит. Один отбирает все… ? Локи слегка осекся, а я тут же вспомнила рассказ Ангрбоды, но решила деликатно промолчать, а Бог продолжил, ? …что мне важно. Я думал, что потерял тебя навсегда, и мне было мерзко от самого себя, от своей беспомощности. Я обещал тебе, что смогу защитить, но сам же загнал тебя в ловушку. ? Мне тогда было страшно, когда я подумала, что ты мертв. Когда я проходила обряд перерождения в Валькирию, меня мучали мои страхи. Одним из них оказалась – твоя смерть. Я отпустила смерть родителей, свою ошибку, но твоя смерть… Для меня это было как потерять связь с самой собой, ? Локи протянул руку к моему подбородку и повернул на себя.? Ты меня никогда не потеряешь, я тебе обещаю. Я найду тебя, где бы ты не была. Ты никогда не будешь одна, ? я поцеловала его в подбородок и еще крепче прижалась.? Спасибо. Хватит в моей жизни потерь, я хочу все исправить.? Мы хотим все исправить. Наша идеальность заключается в наших недостатках. К чему я все тебе это рассказываю. Ты для меня все, Лив, и даже больше. Ты стала моим одиночеством, которое я так любил. И я хочу дать тебе еще одну клятву, ? он выпустил меня из своих объятий и навис надо мной, смотря в мои глаза.? Даже если судьба сыграет с нами злую шутку, и смерть нас заставит потерять друг друга, я клянусь тебе своей силой и бессмертием, что выпотрошу все девять миров и сожгу каждого, кто встанет на моем пути, но найду способ, чтобы мы встретились вновь. Даже если тем, кого настигнет смерть, буду я, ? меня затрясло как при лихорадке от таких слов. Это было сказано серьезно, без тени шутовства или язвительности. Это выглядело как непоколебимая клятва, которую мы не скрепляли обрядом. Я возвела руки к его лицу и с чувством сжала.? А я обещаю, что никогда не забуду тебя вновь. Ты никогда не увидишь холодности или отчужденности в моих глазах. И я также буду искать способы встретиться вновь, даже если на это уйдет вся моя жизнь.Локи все еще нависал надо мной, так что я притянула его ближе, а он обвил рукой мое тело и прижался ко мне. Его поцелуй заставил меня затрепетать и затаить дыхание. С этой войной и проблемами, мы давно не отдавались нашим чувствам. Не оставались вот так по вечерам, просто разговаривая и заново открываясь друг другу. Оставив мои губы, он начал целовать мою шею и ключицы. Я запустила руки в его волосы и хотела с чувством сжать, но поняла, что теперь это несколько проблематично из-за длины.? Ты зачем волосы отстриг и побрился? Теперь ты похож на типичного смертного мужчину, ? на выдохе сказала я, почти не отстраняясь от его губ.? Попрошу, типичного, смертного и невероятно обаятельного мужчину. Когда к войне готовлюсь, всегда так. Вдруг меня решит кто за шевелюру потаскать. Не смертельно, но обидно, ? я издала приглушенный смешок, а Локи вновь поцеловал меня. Одежда еще сохраняла последние остатки благопристойности, хотя откуда ей взяться, когда рядом он? Как будто прочитав мои мысли, он тут же начал медленно расстегивать застежки на моем платье. Пока не было военных действий, я предпочитала одежду, в которой могу свободно колдовать. Пока Локи возился с моей одеждой, я расстегивала его рубашку. Наш поцелуй прерывался на доли секунд, но с каждым разом становился все более напористым и более глубоким. ? Локи… ? чуть прерывисто прошептала я.? М? ? А почему ты просто магией не снимешь нашу одежду?? Потому что я так хочу, ? хрипло и шершаво произнес Локи, как будто нож коснулся точильного камня. Это вызвало во мне новую волну возбуждения, такие эмоции я испытывала только рядом с ним. Только ему могла обнажить свои тело и душу. Локи отпрянул и посмотрел на меня, сидя на коленях на кровати и тяжело дыша. Обжигающий взгляд прошелся по мне, не упуская ничего. Раньше бы я засмущалась, но сейчас мои мысли были далеко от эмоции стеснения и благоразумности. Я же метала взгляд по его волосам и лицу. Вернулся его огонек, та самая горящая лава, которая меня всегда обволакивала, но не обжигала. Локи внезапно аккуратно навис опять надо мной, приподняв мой подбородок и пристально посмотрев в мои глаза. Я поняла, что никогда не забуду этот вечер. Не забуду все то, что он мне дал и на что шел ради меня.? Я люблю тебя, Лив.Локи провел рукой по моей талии, чем вызвал табун мурашек и покалывание по всему телу. Мы не были полностью оголены телами, но вот душой… Не знаю, нормально ли настолько что-то любить и желать. Для меня это неправильно, не заслуженно. Моя вина сжирала мои мысли и душу, но сейчас он развеял это все. Как и всегда.? Я люблю тебя, Локи.Через некоторое мгновение Локи углубил наш поцелуй и медленно опустился на меня, от чего волна жара прошла от макушки до кончиков пальцев ног. Мы сплелись душой и телом настолько глубоко, как ветви наших корон между собой. Нас нельзя было рассоединить, мы могли только сгореть. Вместе. Сердце стало бешено биться, там, где секунду назад были прикосновения Локи, оставался жар, и это заставляло полностью забыть обо всем. Его дымка как будто проникала в мое сознание. Та темнота, которая меня всегда защищала и оберегала. А сейчас от которой я пылала и теряла последние остатки реальности.Я комкала одеяло, сжимала его плечи и целовала шею. Теплая кожа, которая пахла медом и корицей, опять сводила с ума. И я не хотела этому противиться, я хотела, чтоб это не заканчивалось никогда.? Золотко, ? прошептал Локи, зарывшись в моих спутанных волосах. Я прикрыла глаза и окончательно отпустила сознание. Война, Хель, Рагнарёк… Пусть все катится в пекло. Если это и наша последняя ночь, пусть она будет только нашей. И разумом, и душой, и телом…***Пока я опять отдавала магию на купол, я краем глаза заметила, что в лагере пошло волнение. Воины не понимали, что делать и чего ожидать. Можно было увидеть, как один воин нервно точил свой меч, другой слишком стервозно отбивал ноги о камень, стряхивая грязь.“Что же ты задумала, Хель?”Когда до конца купола осталось совсем ничего, ко мне подбежал воин и, заикаясь, показывал в северную часть лагеря. Я не поняла ничего из сказанного, поэтому закончила с магией и перехватила его трясущиеся руки.? Подожди, успокойся. Что случилось? – я старалась говорить ровно, но в районе диафрагмы уже клубилось волнение.? Наши… в крови… Валькирия… ? дослушивать я не стала, и тут же рванула к северному входу, по пути радуясь, что сегодня была одета в военный камзол. Повернув за очередной шатер, я тут же остановилась, рискуя при этом свалиться прям на землю. Картина, которая была перед глазами, заставила сердце гулко биться.? Гейр! Труд! Что происх… ? я рванула к девочкам, которые были густо покрыты кровью. Гейр сидела на земле, подтянув под себя ноги и опершись на колени локтями. Труд плакала, держа голову Улля у себя на ногах, и размеренно раскачивала свое тело, как будто убаюкивала саму себя. Я упала на землю, беря лицо Труд в свои руки.? Расскажи, что случилось? – Труд подняла стеклянные глаза и схватила мои руки.? Оживи, прошу, Лив, ? тут из глаз девушки хлынули слезы, а ее забило мелкой дрожью, ? оживи брата!Ее пронзительный крик отчаянья пронёсся по всему лагерю. Я вытерла испарину на лбу и судорожно потрогала тело Улля. Его серое лицо не выражало никаких эмоций. Положив два пальца на шею, я не нащупала пульса. Тут меня обдало холодом вперемешку с нарастающим страхом. Но сейчас все молча смотрели в нашу сторону, как будто затаив дыхание. Я сжала кулаки и призвала себя к спокойствию.? Отойдите. Ты, Труд, тоже, ? Гейр с пустыми глазами поднялась и помогла встать Труд. Та, еще вздрагивая от истерики, отошла в сторону. Я провела рукой по телу Улля, закрывая глаза. Если бы не мое волнение, я бы смогла, может, сделать это быстрее, чем с Гейр, но сейчас нужна была концентрация. Когда обе руки были на его груди, меня заволокло дымкой.Темнота. Опять саднящая в душе темнота меня окружала. Я оглянулась, но Улля не видела нигде. Мне пришлось прислушаться к звукам вокруг меня, но я была как в вакууме. Темнота давила на глаза, поэтому я зажгла пламя на ладони и тогда увидела силуэт. Он стоял чуть поодаль и никак не реагировал на мое присутствие. ? Улль? – позвала я, но силуэт все равно не шевельнулся. Это было не похоже на то, когда я возрождала Гейр. Я двинулась к нему, по пути стараясь собрать последние остатки спокойствия. ? Лив? Что ты тут делаешь? – Улль обернулся и искренне не понимал, откуда в темноте тут кто-то еще. ? Я пришла за тобой, Улль, дай мне руку, ? я протянула ладонь к нему, но он отшатнулся.? Я умер, Лив. Это и есть та, другая сторона жизни? Жизнь, после смерти? Тут красиво, мне нравится, ? я в шоке посмотрела на него и оглянулась. Вряд ли темнота может быть привлекательна.? Улль, мы стоим во тьме, ? тут он удивился второй раз и показал рукой куда-то вперед.? Ты что, тут так солнечно. Смотри какой горизонт красивый. И зачем ты зажгла огонь, если и так светло? ? я от удивления даже раскрыла рот. Мы явно видели разные картины происходящего, но я решила, что делать на этом акцент сейчас не стоит.? Улль, дай мне руку, мне надо тебя забрать. Там Труд, она ждет тебя, ? при упоминании сестры, лицо Улля потеплело. Он улыбнулся и, смотря вперед, начал говорить.? Труд… Мне жаль, что у нас было мало времени. Она хорошая, даже когда мы дрались с ней, она всегда поддавалась. Она даже стреляет лучше меня. Смешно, ? он издал смешок и покачал головой, ? Валькирия, которая превзошла Бога охоты. Я думал, когда умру, попаду в Вальхаллу. Но, видимо, как вы ушли из Асгарда, то некому больше нести павших на покой. Но тут мне даже больше нравится, ? я, кажется, перестала дышать. Я ни разу не задумалась, что становится с воинами, когда они погибают. Но, услышав описание Улля, поняла, что к чему. Почему, когда я чуть не умерла после стычки с Хель, я была во тьме. Но решила спросить Улля, чтоб подтвердить свои догадки.? А что ты тут еще видишь, Улль? – он странно посмотрел на меня и удивленно проговорил.? Как что? Хвойные леса, прекрасное море. А какой воздух, просто сказка. Тут столько животных, я уже представляю, как прекрасно будет тут охотиться, ? я кивнула головой в согласии с ним. Вот в чем дело. Душа. Улль такой добрый и светлый, что после смерти он попал в мир, который олицетворяет его душу. Даже сама смерть бывает благородна. Вот почему, когда я была на грани жизни и смерти, я увидела только тьму. Это и есть то, что ждет меня в случае моей гибели. Никакого рая или ада, просто то, что я заслужила – ничего. Небытие. ? Улль, нам надо вернуться, Труд без тебя сломается.? Она никогда не сломается. Труд сильная, она сможет выстоять любые испытания. Скажи ей, что я горжусь. Горжусь тем, что она моя сестра. И я буду всегда ее любить. И надеюсь, что когда-нибудь мы тут встретимся. Я буду ее ждать, ? я даже не заметила, как слезы ручьем лились по моим щекам. Я не понимала, почему он просто не даст мне руку, чтоб я забрала его к нам обратно. Оживила его. Видимо, увидев мое состояние, он встрепенулся.? Лив, Боги! Не плачь, ты же видишь, что я обрел покой. Не стоит плакать, это мой выбор. Но вам нужно быть внимательнее. Хель превзошла всех. И не верь тому, что видишь, пока не прикоснешься к этому. Верь только самой себе, не повторяй ошибок Одина, ? он повернулся ко мне и улыбнулся. – Тебе пора. Исполни мою просьбу, когда вернешься ? поцелуй от меня Труд. И передай Локи с Сагром, что я буду скучать по нашим попойкам и играм в карты. Если встретишь Тора, скажи, что я горжусь, что стал его сыном, ? образ Улля стал отдаляться от меня, и я протянула руку в попытке ухватиться за картинку. Но было уже поздно. Я могу оживить только того, кто истинно цепляется за свою жизнь. Это был его выбор. Покой.Меня толчком повалило на землю. Я тяжело дышала, раскинув руки на земле. Мое тело горело настолько, что от снега пошел пар. Я не могла понять, от чего лицо щиплет – от испарины или слез.? Лив?.. – тихий голос Труд заставил меня повернуть медленно голову. Что мне ей сказать? Как донести то, что сказал Улль? ? Он не захотел возвращаться. Улль обрел лучшую жизнь, чем у нас всех, ? Труд зажала рукой рот, пытаясь сдержать крик. Я поднялась и, вздохнув, возвела голову к небу. Серые облака плыли медленно, размеренно. Надо думать, надо срочно думать, что делать дальше. Я опустила голову и глазами нашла Фенрира, на котором не было лица.? Что произошло?? Нападение. Мы попали в битву. Вы зачем послали наших бойцов в Асгард?! – его яростный крик разнёсся по всему лагерю. Я чувствовала, что начинаю ломаться. Я открыла уже рот, но меня перебил голос Локи.? Мы не посылали никого, Фенрир.? Да? А почему на равнине Вигрид мы застали битву между войском Одина и нашими воинами, под нашими знаменами? Да ты понимаешь, что мы даже не успели выслушать Улля, когда наши же пронзили его копьем! – Фенрир так кричал, что меня начало трясти.“Но вам нужно быть внимательнее. Хель превзошла всех. И не верь тому, что видишь, пока не прикоснешься к этому. Верь только самой себе, не повторяй ошибок Одина”.? Ты глухой? Я тебе сказал, мы никого не посылали! – тут Гейр отпустила Труд и с ненавистью в голосе прошипела.? Мы, по-твоему, идиоты? Тебя там не было, а мы были. Из-за вас погиб Улль! Один ясно дал понять, что не будет нападать, пока мы не сделаем первый ход. О чем вы только думали?! – уже подошли наши легионы и наблюдали за разворачивающейся ссорой. Думать. Думать. Думать.Не верь тому, что видишь, пока не прикоснешься к этому.Я ходила из стороны в сторону, не обращая внимания на крики и обвинения. Кто-то, возможно, звал меня – не знаю. Мне нужно было понять. Резкий толчок в грудь заставил меня отвлечься от раздумий.? А ты чего молчишь?! Как ты могла позволить? – кричала Гейр мне в лицо. – Посмотри на Труд, как вы теперь будете смотреть ей в глаза?! – я посмотрела в перекошенное ненавистью лицо и выпрямилась.? Улль сделал выбор. Он решил остаться в лучшем из миров.? Серьезно? У него могло и не быть этого выбора, если бы вы так не поступили! Мы должны были продолжать защищать земли Ётунхейма от натиска Хель, от ее воинов. Мы столько времени тратили на эту темную магию, что все теперь скатилось в пекло! – у меня пульсировало в ушах.Темная магия. Мы сумели возвести наших воинов на борьбу с магией Хель. Да. Все верно: зачарованные мечи, копья, стрелы. Мы были готовы, но что не так? В какой момент мы просчитались?? Что ты молчишь?! Скажи хоть слово! – и тут толчок. Когда внезапное озарение падает на тебя, оглушая все вокруг звуковой волной. Я оттолкнула Гейр и подошла к Локи.? Мы сжигали трупы воинов. Наших и противников. Остались еще погибшие, которые ждут погребального костра? – Локи нахмурился.? Да, осталось около десятка, на южной стороне лагеря. А что? – я проигнорировала его вопрос и повернулась к остальным. Взяв всю волю в кулаки, я ровным и холодным голосом сказала.? Если Гейр и Фенрир закончили обвинять своих правителей и показывать всем вокруг свое пренебрежение и недоверие к ним, ? на этих словах Фенрир побледнел и понял, что он только что позволил себе забыть, с кем он говорит, на глазах ошалевших воинов. Гейр просто насупилась и отошла к Труд, – то предлагаю всем разойтись и заняться своими делами. Труд, Гейр, Фенрир, вы со своим Королем идете в Королевский шатер и ждете меня, ? Гейр уже хотела что-то сказать, но тут у меня сдали нервы. Тот гнев и отчаянье, что клубились долгое время, решили сейчас дать себе выход.? Я что-то не ясное сказала, Валькирия?! Если тебе наплевать, что я твоя Королева, тогда тебе стоит напомнить, что я Верховная Валькирия! Какого Сурта мне нужно тыкать своими званиями вам в лицо, чтоб вы заткнулись и начали исполнять приказы! – Гейр смотрела на меня во все глаза, медленно бледнея. Локи подошел ко мне и взял мое лицо в руки.? Лив, какого… ? я заморгала, и дымка гнева начала меня отпускать. Я сбросила его руки с себя и холодно сказала.? Проследи, пожалуйста, чтоб все приказы были выполнены. Собери глав чертогов, и уберите тело Улля, вечером мы сожжем его тело, и он обретет заслуженный покой. Я скоро вернусь, я должна проверить свою догадку, ? и больше ни слова не говоря, я развернулась и пошла через лагерь.Я хочу ошибиться. Я очень хочу ошибиться. Пожалуйста.Найдя шатер, где рядами лежали тела, я подошла к одному и немного наклонила голову павшего воина. Я увидела. Я не ошиблась. Я уже видела это. Я встала и запрокинула голову назад. Я не ошибаюсь, тогда, в той первой войне, я насмотрелась вдоволь. Локи, будь добр, подвинься и отдай титул Бога лжи и коварства своей дочери. Потому что Хель превзошла нас всех, вместе взятых.***Когда я зашла, стоял шум. Все спорили и обвиняли друг друга. Я увидела Трюма, он был правой рукой Локи, а также племенным вождем инеистых турсов Ётунхейма; Менглёд, врачевательница из Гастропнира и Ангрбода. Етунша уже грозилась вырвать крылья Гейр и повесить их в своих покоях, а с Фенрира спустить шкуру и укрываться ей, когда она будет засыпать. Сагр, который, вероятно, прибыл, пока мы были заняты, бросал проклятья на всех, видимо, не определившись – кто прав, а кто виноват. Я увидела, что только Локи молчал и стоял в стороне. По клубящейся вокруг него тьме я поняла, что он на грани. Его ярость и гнев я чувствовала, даже находясь на таком расстоянии. Какое-то время я молча смотрела за спорящими, а после развернула опущенную вдоль тела ладонь и пустила импульс света, который на мгновенье ослепил всех в шатре. Когда присутствующие проморгались, я молча прошла к стеллажу и налила себе медовухи. Никто не рискнул задать мне вопрос, и просто ждали. Я подошла к столу и, держа в одной руке кубок, другой рукой провела пальцем по контурам земель на карте. ? Помнишь, Локи, мы с тобой решили, что есть странности в тех боях, что были за эти недели? – он поднялся и встал с другой стороны стола, засунув руки в карманы брюк.? Помню, ? я кивнула и обернулась к Ангрбоде.? Ангрбода, поправь меня, если ошибусь. Мы зачаровывали оружие на борьбу с темной силой Хель, верно? – она кивнула, а я продолжила. – А что будет, если под клинок попадет обычный воин? – она нахмурилась, но тут же ответила.? Одержать победу не составит труда. Своего рода зачарованные мечи поглощают в себя силу. Для слуг Хель это отличная, равная сила, для обычного воина – явное преимущество с нашей стороны, ? я опять кивнула и уже обернулась к Фенриру.? Вы когда столкнулись с битвой на равнине, вы не осматривали тела павших? – Фенрир покачал головой.? Нет, мы тут же вклинились в борьбу, чтоб помочь нашим воинам. А после пришлось переноситься сюда, чтобы спасти Улля, ? при упоминании Бога охота, я услышала рваный вздох Труд. Я кивнула и посмотрела еще раз на карту. Воцарилась тишина, в которой было слышно только вздохи и некоторую возню. Когда я воссоздала полную картину в голове, я засмеялась. Наверное, это выглядело очень странно и пугающе. На меня смотрели так, как будто увидели сумасшествие собственной персоной.? Ясно, королева умом тронулась. Жаль, она мне нравилась, ? с горькой усмешкой сказал Трюм. Когда я закончила со смехом, внутри меня поднялась злость. Такая, что, мне кажется, шатер должен был вспыхнуть, со всеми находящимися внутри. ? А как вы смотрите на то, что нас обвели как детей и Хель не собиралась нападать на нас. По крайней мере, не сейчас, ? у меня было чувство, что все даже перестали дышать. Только Локи смотрел на меня с холодным лицом, хотя по глазам я поняла: он крутил какие-то свои мысли.? Поясни, ? холодным, даже ленивым тоном сказал он. ? Обсуждая недавно с Локи наши планы, мы с ним оба заметили одну странность. Битвы оканчивались для нас слишком легкой победой. А если я вам скажу, что мы боролись не с воинами Хель, а с воинами Одина? А на равнине Фенрир, Труд и Гейр выступили, сами того не зная, на стороне бойцов Хель? – тишина опять обрушилась на всех присутствующих. Теперь на лице Локи появилась заинтересованность.? И как ты это поняла? – я отхлебнула из кубка и пожала плечами.? Быть воином Одина – это огромная гордость. И когда ты им становишься, то ставят некоторые отличительные знаки, ? в подтверждение моих слов Гейр задумчиво пробормотала.? Золотое солнце… Воины, которые служат Одину, воины солнечного города. Я лично видела отметки на шеях, когда несла тела в Вальхаллу, будучи слугой Одина, ? я кивнула и обернулась к ко всем.? Верно, Гейр, так вот, на павших воинах, с которыми мы бились и считали их армией Хель, стоят отметки солнца, ? Трюм нахмурился.? Так Один в сговоре с Хель, чему удивляться? ? А то, что они переодеты в амуницию армии Хель, как объяснить? – тот хотел что-то сказать, но, видимо, до него дошел смысл сказанного мной, и он замолчал. Локи, скорее всего понимая уже ход моего повествования, начал задумчиво говорить:? Разведчики нам говорили, что не видели нигде лагеря Хель. Мы с Лив решили, что она скрывает их так же, как и мы этот лагерь. Но Фенрир и Гейр сказали, что видели наших воинов, борющихся с воинами Одина, хотя мы никого не отправляли и приказа такого не отдавали, ? я в согласии кивнула и развила его мысль.? При разговоре с Ангрбодой выяснилась одна такая деталь, что Локи не совсем никудышный отец, ? он скривил губы в ухмылке, ? он пытался вернуть Хель в земли Ётунхейма. Он не мог сделать это раньше, так как защищал Ётунхейм. Это заняло века, но, когда он уже окреп и набрался сил, он пришел к Одину. Тот отказался, сказав, что это в отместку за Бальдера. А теперь вспомните, разве Локи собственноручно отправил Хель в царство мертвых? ? Нет, это сделал Один, побоявшись силы моих детей. И Хель, возможно даже не зная моего участия, помнит это прекрасно, ? в глазах Локи загорелось то самое азартное понимание происходящего, потому что он осознал, что она сделала. До остальных пока не дошло, поэтому я продолжила.? У меня, на земле, есть одна отличная поговорка – держи друзей близко, а врага еще ближе. Переводя на ситуацию с Хель – держи врага близко, а главного врага еще ближе. Нас обвели как детей. Основную войну она устроит в Асгарде, а не тут. Может, она и хочет отомстить Локи, но Одину она хочет еще больше отомстить, ? Фенрир прикрыл глаза и застонал.? Вот почему воины были в нашей амуниции. Один же говорил, что первый не нападет, но как только Локи сделает первый шаг, тут же обрушит на нас всю силу. А часть своей армии направил Хель, памятуя о том, что они с ней союзники, ? я кивком подтвердила его мысли и подытожила все.? А теперь посмотрим на истинную картину происходящего. Хель оказалась проворнее Локи и Одина. Она обвела обе стороны, действуя все время в одиночку. Она могла опасаться того, что Локи и Один объединят свои армии, поэтому сыграла на опережение. Но она никогда не считала Одина союзником, поэтому столкнула двух своих врагов. Что она потеряла от этих битв? Ничего, потери понесли мы. Наши армии поредели, а она спокойно готовит главный удар по Одину. Она думает, что пока мы воюем тут, мы не успеем подоспеть в Асгард, а Один считает, что мы нанесли первый удар, и он вовсю сражается с нашими воинами, ? тут Трюм меня перебил.? В чем логика, она же по факту сейчас тоже отправила своих бойцов, только под нашими знаменами. Они также гибнут, ? я повернулась к нему и сделала глоток.? Стоит ли напомнить, что армия Хель имеет расслоение? Мертвые и живые. А теперь подумайте, куда попадают ее головорезы, если они умирают, ? Фенрир застонал второй раз.? Они возвращаются к ней же, только уже становятся нежитью.Теперь умолкли все. Это был хороший, грамотный ход Хель. Ричард мне не сказал, скорее всего, потому что на него наложили магию защиты. Только слова Улля натолкнули меня на эту мысль.Но вам нужно быть внимательнее. Хель превзошла всех. И не верь тому, что видишь, пока не прикоснешься к этому. Верь только самой себе, не повторяй ошибок Одина.Видимо, он раньше понял, в чем дело, поэтому и погиб прежде, чем успел оповестить об этом нас. ? Это звучит как бред, простите меня за мою грубость, конечно, но я думаю, что мы ошибаемся.? Нет, не ошибаетесь, Лив права, ? раздалось за моей спиной, и я обернулась, хотя могла даже этого не делать, ибо голос мне был хорошо знаком.Тор.? Ну здравствуй, Бог грома и защитник… а подожди, ты сейчас что защищаешь? Асгард иль Хельхейм? Ты прости, мы тут немного не поняли, с кем воевать-то нам, – язвительно заметил Трюм, хотя в голосе была скорее дружеская усмешка, нежели грубость.? Я для того и прибыл, чтобы оповестить вас об этом, ? он прошел вперед и встал рядом со мной. – Я послал к вам Улля, потому что не мог сам прибыть. Один ? глупец, он и слушать меня отказался. Мне жалко, что из-за его глупости погиб мой сын, ? он говорил это ровно, но я чувствовала в голосе грусть и скорбь.? И что нам делать дальше? – задала вопрос Ангрбода.? Пока сильного натиска на Асгард нет, но тучи сгущаются. Мрак Хель уже на подходе, и я пришел просить вашей помощи, ? Локи усмехнулся и покачал головой.? А зачем? Один падет, Хель отомстит, а после мы с целой и невредимой армией ударим по ней. По-моему, достаточно коварно и грязно, как раз в моем стиле, ведь Один меня таковым и считает, так, брат? – тот покачал головой.? Один может считать тебя кем угодно, только я знаю, что ты не такой. Ты думаешь, я глупец? Думаешь, я не видел с первых дней, как ты смотрел на Лив? Как ты старался ее защитить, что даже отослал ее Одину для обращения в Валькирию? Не знаю, почему вы поссорились с Одином? Не знаю о том, сколько веков ты оберегал свой мир? Нет, Локи, я знаю, что ты другой, поэтому и пришел, ? он повернулся ко мне, видимо, ожидая моего мнения.Не знаю почему, но сейчас в голове всплыла картина прошлого. Когда мы взяли в плен Ричарда. Когда Локи создал ему иллюзию горящей камеры. Мы посчитали, что он кричал от боли, но мне кажется, что он увидел картины прошлого. Он увидел то, что переживал не один раз. Если бы он знал, что мы его попытаемся убить, он бы принял это с улыбкой, в надежде, что это получится. Мы не видели армию Хель, но достаточно вспомнить, в кого я превратилась, когда поглотила ее силу. Это было чудовище ее души, ее силы, а не моей. Страшно представить, что она еще может сделать, какие кошмары на ее стороне.? Тор, лично у тебя есть союзники, на которых мы можем рассчитывать? – Бог грома кивнул.? Мои сыновья: Моди ? Бог воинской ярости, Магни ? бог силы и мощи, а также их легионы. Однорукий Тюр ? Бог воинской храбрости. Остальных убедить я не смог, они слепо верят Одину и тому, что на нас напал Локи. Слава Локи идет впереди него, ? Тор усмехнулся, а Локи закатил глаза.? Как будто моя вина, что Один все свалил на мое честное имя, ? все повернулись на него и недоверчиво скривились, а он второй раз закатил глаза и вздохнул. – Ладно, ладно, не совсем честное имя, но, по рассказам Одина, я враг всех и вся, ? я прижала палец к губам и задумчиво спросила Локи.? Локи, ты как-то пропадал на недели, но так и не поведал нам – где ты скитался. Недавно ты оповестил нас о том, что на нашей стороне Нагльфар – корабль мертвых, во главе с Хюмиром. Меня смущает вот что, первое – я была в башне Потерянных, ? Локи вскинул брови, но я отмахнулась, ? сейчас не об этом. Так вот, я была в башне, но она оказалась практически пуста. Второй вопрос вытекает из первого утверждения – кого ты еще выпустил? И следом третий вопрос – кто вообще выступает на нашей стороне? – губы Локи начали расплываться в ослепительной улыбке, а весь его образ стал таким надменным, что я не удержалась и закатила глаза.? Ну-у-у помимо существ Железного Леса, которых я охранял и выхаживал несколько веков, из башни я выпустил Банши – ведьма, которая может своим криком оглушить врагов, она сейчас в Нифлхейме собирает обратно свою армию виверн, ? все удивленно посмотрели на Локи, а он невинно пожал плечами. – Ну, я долго думал, куда сбегаются все чудовища, когда их хозяева умирают или их пленят. Если вспомните, то Нифлхейм считают пустым миром, царство вечного мрака и холода, хотя когда-то он был первичным миром, давшим начало всему живому. Мы все полагали, что там не обитает ни единой души, но я же любопытный и решил проверить. А оказалось, что там столько существ обитает, что хватит на еще одну армию. Поэтому я выпустил из башни предводителей этих животинок. Еще теперь наш союзник ? Мортея, ? Фенрир округлил глаза.? Я думал, она просто миф, не более. Я слышал, что аспиды пропали еще до моего рождения, но не думал, что эти летучие змеи до сих пор живы, а уж, тем более, что их Королева жива, ? Локи усмехнулся.? Я тоже думал, что Мортея давно мертва, но, если ты помнишь из моих уроков по истории существ, что пока живут сущности, значит, их хозяин тоже жив. Когда я увидел Нифлхейм, я думал о том, где в девяти мирах можно спрятать самых могущественных и опасных существ. Выбора у меня было два: башня Потерянных, что стоит на границе Хельхейма и Свартальвхейма, и Солнечная башня, которая находится в Асгарде. Выбор был очевиден, какую башню я решу посетить, ? Локи задорно улыбнулся, а в комнате раздался синхронный вздох.? Истинный плут, Сурт меня! – с усмешкой сказал Трюм, а Локи всполошился и щёлкнул пальцами в его сторону.? Вот кстати, спасибо, что напомнил, еще у нас Сурт ? огненный великан, владыка Муспельхейма. Сурт правит огненными великанами, ? я удивленно вскинула брови.? Подожди, если с Банши, Хюмиром и Мортеей понятно, то с этим ты как договорился? – Локи пожал плечами.? Да он просто повоевать хочет. Сказал, что если бы Хель добралась раньше до него – выступил бы на ее стороне. Ну и плюс, не будем забывать, что у нас Лиод, а он о-о-очень тепло к ней относится, не смог не поддержать подружку, ? я покачала головой, усмехаясь. – Ну и конечно, мой горячо любимый сынок – Ёрмунганд. Его вообще толком уговаривать не надо было, он у меня любитель историй и сказок разных, я просто рассказал ему про приключения Лив. Он был в восторге, пока вилял хвостом от радости, думаю, послал на парочку деревень наводнение, ? Фенрир слегка скривился, видимо, шутка про хвосты была чисто семейной, и Фенрир не раз слышал ее и в свою сторону.? Так, в общих чертах, у нас собирается неплохая армия. Но, вечером у нас погребальный костер, надо сжечь тело Улля и почтить память о нем. Поэтому сейчас все расходитесь и отдыхаете. Я думаю, нам всем надо многое обдумать, и заодно подготовиться, ? все кивнули, а ко мне подошла Гейр. Пока народ выходил из шатра, она виновато улыбнулась. ? Прости меня, что усомнилась в твоих словах. Просто Труд была так разбита, что ярость заволокла мне разум, ? я сжала ее руку и тепло улыбнулась.? Все хорошо, иди вместе с Труд к сестрам. Ей сейчас нужна наша поддержка как никогда, ? Гейр кивнула и вышла вслед за остальными. В шатре остался только Локи, который странно смотрел на меня. ? Что было на улице? – я нахмурилась, не понимая вопроса, а он пояснил. – Когда ты сорвалась на Гейр, я увидел мельком в твоих глазах темноту. Знаешь, как будто на секунду твои глаза заволокло черным дымом. Что происходит, Лив? – сердце начало биться чуть чаще, но внешне я постаралась остаться спокойной. ? Не знаю, может, приближение тьмы так на меня влияет, ? Локи прищурился и посмотрел с недоверием, а после задумчиво спросил.? А зачем ты была в башне, и главный вопрос, к кому ты туда явилась? – я пожала плечами и нарочито небрежно ответила.? Тоже хотела проверить, есть там кто-то или нет. Поэтому я и пропала после Мимира. Он натолкнул меня на одну мысль, а я решила проверить, но никого не застала, ? Локи задумался, а после кивнул. Но на выходе из шатра кинул такой взгляд, в котором читалось, что “веди, веди дальше свою игру, я все равно докопаюсь до правды”.Этим же вечером.Мы выстроились все в ряд, смотря с небольшой вершины на погребальные костры, которые были расположены на поляне, чуть поодаль от нас. Я укуталась в мантию и выдохнула, вызвав тем самым клубок пара. Когда все были готовы, я решила произнести речь, так как я была последней, с кем общался Улль.? Терять близких и родных людей всегда тяжело. Я знаю это не понаслышке. Улль был прекрасным охотником, отличным сыном, чудесным братом и просто хорошим другом. Я не видела его мир, в котором он сейчас, но судя по его словам – он счастлив там быть. Он был готов к тому, что больше нас не увидит, и, наверное, не хотел бы увидеть и впредь, ибо это означало бы, что мы погибли. Он отказался от протянутой мною руки, но никогда не отказывался от нас. Когда-то я сказала Локи одну вещь, что люди, покинувшие нас – они как звезды. Даже после того, как звезда умирает, ее свет идет до нас сквозь года. Так давайте сделаем так, чтобы свет Улля шел до нас и дальше, а его смерть не стала напрасной. Труд вышла чуть вперед, со своим луком. На Ауриэле еще была засохшая кровь, а учитывая, что оружие было выполнено из белого камня, красные пятна как будто мерцали от света факелов. Труд попросила о том, чтобы именно она исполнила этот долг. За ее спиной стоял Тор и сжимал плечо дочери. Она накрыла его руку своей и с улыбкой сказала:? Улль ? прекрасный брат, хотя мог и быть иногда занозой в заднице, ? по толпе прошелся смешок, а она продолжила. – Лив передала мне разговор с Уллем, и он сказал, что в случае моей гибели он будет меня ждать. Знаете, теперь мне не страшно умирать, ибо я буду знать, что после смерти меня ждет родной человек. Но перед этим, я постараюсь забрать как можно больше врагов, как плату за его смерть. Только враги не знают, что смерть Улля бесценна, а значит, плата безгранична. Покойся с миром, Бог охоты, ? по лицу Труд скатилась слеза, и она возвела к небу лук со стрелой, у которой горел наконечник. Остальные лучники тоже возвели оружие, для других погребальных костров. Труд выпустила первая, а за ней и остальные. Поодаль вспыхнуло пламя, за ним еще одно, и еще. Никто ничего больше не говорил, все молчали и смотрели за кострами. Когда они уже догорели, Локи поправил теплый кафтан и развернулся к толпе.? У нас есть пара дней, чтобы мы собрались, подготовились. Мы выдвигаемся в Асгард, на равнину Вигрид, ? все зашептались, а Локи посмотрел на меня и, не отрывая взгляда, сказал чуть громче.? Война началась.