Финал. Часть 1 (1/1)

Мне было холодно. Я умела согревать себя магией огня, но сейчас я хотела промёрзнуть до мозга костей. Чтобы мое тело точно осознало, к чему мы готовимся. Серое и пасмурное небо было сейчас над нашими головами, и я вскинула свой взор к нему. Даже погода ощущала начало неотвратимого, на небе клубились грозовые тучи, предвещая тем самым бурю. Я еще больше закуталась в свой меховой кафтан и начала размышлять.Кто знает, будет ли потом время на размышления?Я находилась в этих мирах какие-то месяцы, а ощущала себя непомерно опытной и мудрой. Всезнающей. Я пережила не только эти месяцы, я пережила гребанных три времени. Умирала и воскрешалась. Ломалась и восставала. Оживляла и безжалостно убивала.Разве останется душа такой же чистой и светлой, после всего этого?– Так вот, значит, как выглядит Королева Ётунхейма, – за спиной внезапно раздался приятный, глубокий голос. Я немного повернула голову и увидела темный силуэт. Хмыкнув себе под нос, я вернула взор к горизонту.– И тебе здравствуй, Мортея, Королева Аспидов, – та поравнялась со мной и с нежностью огладила одну из своих змеек, что всегда тонкой матовой нитью вились по ее телу. На самом деле, Мортея была красива, но в ней больше привлекали характер и внутренний стержень. Она одним появлением в комнате могла заставить умолкнуть толпу и трепетать перед платиновой брюнеткой. И как бы абсурдно не звучало, но цвет ее волос всегда переливался – от ониксового до графитного.– Пока была в заточении, слышала о тебе. Нарушительница границ, Верховная Валькирия, Королева Ётунхейма с первородной магией, – она притворно задумалась, а после, вскинув бровь и скривив губы в ухмылке, спросила, – я ничего не забыла? Прошу прощения, так много титулов, могла и пропустить что-то важное.?Вторую Гейр я не переживу, слягу раньше битвы?.– Нет, все верно. Кстати, – я вскинула голову к небу, где роем летели черно-алые змеи, – ещё от одного титула я бы не отказалась. Мортея фыркнула, а по ее шее поползла змейка. А после я увидела, как в волосах Королевы что-то начало шевелиться, и через мгновение змея обвила голову Мортеи в подобии диадемы.– Думаю, тебе хватает и твоего зверинца, – она кинула высокомерный взгляд за спину, где находились Валькирии и оборотни. Подул ледяной ветер, и я ещё больше укуталась в меха. Сейчас время близилось уже к вечеру, обитатели Королевского галеона уже заканчивали свои дела и готовились к отдыху. Я ещё раз вскинула голову к небу и прищурилась.– Скучала по ним? – Мортея медленно возвела руку к небу, и от роя отделилась одна змея, стремительно пикируя к нам. Она зависла с другой стороны палубы и издала необычный звук, похожий на треск, смешанный с шипением. Я впервые увидела, как лицо девушки расслабилось и в нем появилась… нежность?– Они как мои дети. Пока я была в заточении, я боялась, что их либо истребили, либо они скитаются неприкаянные по мирам. Когда рыжий плут пришёл и поведал о пустом мире, я подумала, что он лжёт, – она посмотрела на меня и хмыкнула, – Локи и лжёт, и как я могла такое подумать о нем. Но после, когда он помог добраться мне до места их обитания и они почувствовали меня… Тут она немного протянула руку за палубу и погладила Аспида по его чешуйчатой морде.– Мои дети так похожи на меня, да? – я прыснула и облокотилась на борт. Мортея махнула рукой, тем самым отпуская своего ребёнка к рою. Я вздохнула и прикрыла глаза, представив лицо к прохладному воздуху.Как я держалась? Как мой хрустальный купол памяти, каждый раз разбиваясь, все ещё был цел? Трещина за трещиной, но я ещё держалась. Это не нормально, это выходит за рамки того безумия, что окружает меня.Может, есть память души?Эта теория показалась мне интересной, когда в один из вечеров я раздумывала о своей жизни. Как говорят, закаляем тело и душу, так может – вот оно? Моя душа скиталась, помнила и хранила подальше от моей памяти весь тот ужас, что я переживала? Я же видела свой внутренний мир – мгла и пустота. Нет света, даже маленького проблеска.Это похоже на то, если бы ночное небо было без звезд и луны. Зачем смотреть в пустоту, если увидеть что-то в ней тебе не дано?Я уже не понимаю ничего. Я не понимаю, что дальше. Когда я попала сюда, я знала, что хотела – выжить. Обычная, сломленная, человеческая девчонка, которая хоть и двигалась на ощупь, но не сдавалась. Не имея силы, статуса и поддержки в лице всех этих людей. А сейчас?Находясь на вершине своих ожиданий, я внезапно ощутила холод и одиночество. А самое ужасное – мне не страшно упасть свысока и разбиться о скалы своего бессилия. Когда я открыла глаза, я увидела, что по левую сторону к рою Аспидов присоединились виверны, а это значит, что их Королева…– Сегодня погода, скажем так, достаточно бодрящая, – голос Банши был тихим и тонким, я бы даже сказала, детским. С левой стороны ко мне подошла девушка, которая была во всем светлом, как будто она была фантомом или приведением. Посмотрев ей в лицо, я поджала губы.Банши была слепой.Когда я увидела впервые, я оторопела. На ее лице была белая маска, как будто из паутины и какой-то застывшей белесой жидкости. Как я узнала позже от Локи, Хель наказала ее за непослушание и, выколов глаза девушки, залила ей туда какое-то вещество, которое тут же стало ее маской. Банши какое-то время служила Хель, но после начала сомневаться в ее… радикальных методах правления. За что и поплатилась зрением.Я представляла, как выглядела сейчас наша троица: бывшая девушка-Рагнарек, Королева со своими личными оковами из змей и слепая дева-фантом. Над нашими головами их дети, а за моей спиной моя семья.Я глубоко вздохнула и услышала ещё один маленький треск своего внутреннего купола.Тут мой затылок потеплел, и я развернулась. Мое лицо тут же озарила нежная улыбка. Как я жила раньше без него? Без этих огненных глаз, без этого трепета внутри меня, когда он мог меня чувствовать за сотни километров от себя. Локи не просто подарил мне целый мир, он ещё и сделал меня солнцем этого мира.Его солнцем.– Дамы, я вас оставлю, – Мортея просто хмыкнула, а Банши слегка улыбнулась. Локи стоял на верхней палубе и смотрел строго мне в глаза. Со стороны многие бы увидели там холод, сталь, безразличие. Но не я.Моя душа.Когда я поднялась к нему, он, не поворачиваясь телом, устремил взгляд вдаль. Как же он красив. С этой короткой стрижкой, с этой прямой, как лезвие ножа, осанкой. – Лив, что с твоим лицом? – все еще не поворачиваясь ко мне, ровным и бархатным голосом спросил Локи.– А что с ним?– Ты улыбаешься так, как будто Сагр чем-то опоил, – я хмыкнула и встала рядом, вторив его взору.– Просто стараюсь собрать крупицы мимолетных моментов счастья. Через сколько мы прибудем? – Мы будем на равнине на рассвете, – я кивнула сама себе, и пока все были заняты своими делами, аккуратно поддела его ладонь и переплела наши пальцы.– Постарайся выжить, – шёпотом попросила я. Это главное. Это важное. Я понимаю, что это война. Я знаю, что будут смерти и потери. Но я не хочу терять его. Локи смерил меня изучающим взглядом и – давай, мое любимое и родное – скривил губы в ухмылке. – Ты поплатилась памятью за свои красоту и ум. Я не могу умереть, как и ты. Только от руки друг друга, – на словах о памяти внутри немного сдавило, но внешне я осталась спокойна.– Умирают не только телесно, Локи. Можно сломить душу и разум. Сохрани это для меня. Для твоего мира, – Локи усмехнулся и снисходительно качнул головой, креня ее немного вниз, как будто я сморозила полную глупость.– Наш мир, Лив.Я улыбнулась и вскинула голову к небу. Внезапно, Локи отпустил мою руку и зашёл со спины. Он мягко меня обнял и прошептал на ухо.– Я жажду ещё одну мудрость от тебя. Есть ещё что-то красивое про звёзды? – я усмехнулась. Моя тяга к ночному звёздному куполу передалась и ему. Ночами я рассказывала про созвездия и планеты, а он – что было странно – внимательно слушал и запоминал.– Если ты не увидишь солнце, не плачь — из-за слез ты не увидишь звёзд, – слова сорвались прежде, чем я поняла смысл. Объятья сжали мое тело крепче, а спиной я почувствовала, как напряглось тело Локи. До меня также дошёл смысл, как и до Локи. Следующие слова прозвучали как срежет метала об точильный камень. Он цедил каждое слово, начиная слова с зловещего шипения и заканчивая выплевыванием яда.– Только. Попробуй. Умереть. Я дал клятву, Лив, ты не дождёшься своей смерти от моей руки, – он рывком развернул меня к себе и сжал плечи. Сейчас это была маска холода, но такого – когда пожелал бы лучше сгореть заживо в огне, чем прикоснуться к этому льду. И следом звучала новая клятва.– Но если ты решишь намеренно погибнуть, я клянусь тебе святым Одином и Суртом, я найду тебя. Достану из-под земли и убью заново, – я подняла один уголок губ и прошипела в ответ.– Взаимно, – это была вот та бешеная связь. Грань ненависти и возбуждения. Как будто только от наших слов могли начать искрить молнии Тора. Мы были в этой дымке вдвоём. Наш отдельный мир, построенный на клятвах и любви. Только у нас могло быть так: минуту назад говорить тёплые и нежные слова, а через секунду схватить друг друга за глотку, балансируя на грани угроз и желаний. – Вы аккуратней, а то Лив станет матерью только от одних таких взглядов.Щелчок, и я отступаю. Голос Гейр отрезвляет, и судя по насмешливому лицу Локи – не одну меня.– Не завидуй, Валькирия, Фенрир не так искусен, но он обучаем, – в своей лениво-насмешливой манере ответил Локи, засовывая руки в карманы. Гейр просто отмахнулась и, сцепив руки в замок, посмотрела на горизонт. – Нам надо отдохнуть. Кто знает, когда в следующий раз нам выпадет шанс поспать, – непривычно серьезно сказала Гейр. – Тебя что-то тревожит? – спросила я, огибая Локи и подходя к девушке. Та посмотрела как-то странно и отрешенно начала говорить.– Ты сказала, что Улль нашел свое место. Что его душа дала ему новую, светлую загробную жизнь. Я сначала не задумывалась, но потом вспомнила, – она перевела взгляд выше моего плеча, – когда умерла я, была тьма. Я не видела ничего, кроме пустоты.Как это знакомо.– Как-то перед сном я поделилась этим с Фенриром, и он сказал, что если мы все-таки переживем… Лив, я Валькирия! – внезапно она повысила голос и схватила меня за руку. – Я живу больше обычного человека, но я не бессмертна. И вот Фенрир сказал, что если мы переживем, то он свяжет со мной душу, – я увидела впервые, как глаза Гейр заблестели. От слез. Сейчас это была не та девушка, что могла перерезать горло противника только своим языком. Она была взволнованной, человеком, которому есть что терять.– Так это же хорошо! – улыбнулась я, но лицо Гейр все равно было серым.– Я прошу тебя об услуге. Я знаю, что не могу такого просить. Я понимаю, это война и все остальное, но… Если вдруг я или Фенрир погибнем – воскреси нас на поле боя, – и тут у нее уже дрожал голос, и слеза скатилась по нежной щеке девушки. Мое сердце сжалось и неприятно заныло при виде того, как обычно гордая и непоколебимая Гейр находится в состоянии отчаянья. Я ее притянула к себе и прошептала на ухо.– Я обещаю, что я вас подниму. Доверься мне. Если ты будешь переживать за себя или Фенрира, то можешь совершить ошибку. Но, у меня к тебе есть тоже одна просьба…Я не сразу поняла, где нахожусь. Резкий толчок заставил подорваться. Я оглядела каюту и наткнулась на еще спящего Локи. Растерев руками лицо, я поняла – больше уснуть не получится. Дело было не в волнении или еще в чем-то – просто поняла. Аккуратно поднявшись, я быстро оделась – заранее в боевую амуницию, чтоб потом не тратить на это время – и, подойдя к зеркалу, заплела волосы в тугую косу. Бросив взгляд на маленькое окно, я поняла, что еще глубокая ночь. Захотелось выйти на палубу и подышать. Привести мысли в порядок. Привести себя в порядок. На палубе было прохладно, но я решила уже использовать силу, чтоб согреть свое тело. Я увидела только парочку людей, которые обязаны были следить за курсом, и дозорных. Медленно идя по палубе корабля, я смотрела на мачты, на ночное небо, которое было застелено тучами, и звезд сейчас не было видно. Еще рано, нам еще долго плыть. Я обошла бизань-мачту и поднялась на полуют. Отсюда открывался вид на темное, немного неспокойное море. Прямо как и в моей душе. Там не штиль, нет, там такая же темная гладь со своими монстрами на глубине.Внезапно я поняла, что этот корабль – как моя детская мечта. Когда я сказала, что хочу быть пиратом. Я представляла, что я буду лазить по мачте, кричать “На абордаж!”. Но вот как все получилось. Я Королева, плывущая на войну. Своего рода похоже на сказку, правда, конец я видела уже два раза.Смахнув со лба выбившийся локон, я обернулась и посмотрела наверх. А может, сейчас? Пока все спят, никто меня не видит, я могу позволить себе детскую – глупую – мечту.Я заговорщицки улыбнулась и не стала расправлять крылья, чтобы взлететь на самую высокую смотровую площадку. Я спрыгнула с полуюта и разогнавшись прыгнула на ванты – сетку с боковой части корабля. Я ползла наверх, ощущая какое-то странное, но ошеломительное чувство – как будто сейчас ты не ты. Ты просто тот самый пират из сказки, ты плывешь навстречу приключениям. Одним рывком я прыгнула на матчу, крепко ухватившись руками и ногами, и начала подъем вверх. Я увидела длинную веревку, соединяющую мачту поменьше с мачтой побольше. Одним движением я прыгнула на веревку и выпустила крылья. Для равновесия и балласта.Это восхитительно. Быстро пройдя расстояние, я по сетке начала взбираться на самый верх. Туда, куда было запрещено залезать людям из команды. Но мне все равно. Я хочу. Мне это нужно.Давай, Лив. Рука вверх. Нога вверх. Обхват мачты. Находим опору и подтягиваемся. Страха высоты нет. Его не может быть. Высота – моя стихия. Небо – мое поле боя. И вот, последний рывок. Я села на корточках на краспицах, сведя ступни друг к другу, держась руками за небольшой выступ перед собой. Крылья убрала, чтоб порыв ветра меня не уносил назад. И вот оно. Я вижу этот горизонт, я стала ближе к небу. Чуть обернувшись, я увидела, как плывет наша армада кораблей с войском. За равниной нас ожидают уже шатры. Наши тайные лагеря, которые с помощью переносов мы расположили у подгорья. “Все будет хорошо. Мы справимся. Мы сможем”.Почему-то в голове вспыхнуло воспоминание, которое было еще до того, как мы разгадали планы Хель.Днями ранее.Меня никто не должен увидеть. Локи не проснулся, я дала ему снотворное зелье перед сном. А выскользнуть из лагеря незамеченной – пустяки.Сверток был под кафтаном, и я крепче его прижала к себе. Все получится. Главное, чтоб он пришел.За границей лагеря, отойдя на достаточное расстояние, я взмыла в небо. Под покровом ночи лететь было немного неудобно – белые крылья сильно виднелись на темном небе.Но выбора нет. Долетев до места – где были переговоры с Хель – я заметила, как от тени отделился силуэт. – Ты опоздала, – процедил Ричард, недовольно смотря на меня.– Мне пришлось ждать, когда ко сну отойдут все. Плюс дозорные, пришлось быть аккуратной. Ты принес? – я облизала губы, выдавая тем самым свое волнение. Ричард посмотрел на меня странным взглядом, но промолчал и протянул сверток. Я быстрым движением отдала свой и забрала его.– Ты помнишь наш уговор? – тихо спросила я. Он закатил глаза и с раздражением ответил.– Лив, я не тупой. И с памятью у меня все хорошо. Уж поверь мне на слово, – язвительно зашипел он, но тут же нахмурился и спросил. – Ты же осознаешь, что твой план – это самоубийство чистой воды? Это опасно.– Ричард, я не тупая, – вернула я ему недавнюю реплику, – это единственный шанс. А про опасно. Прости, я забыла, что мы сейчас вроде на войне, нет? – с такой же интонацией, что была у него, ответила я.– Ты яд еще повыплевываешь, или можем расходиться? – оскалился Рич, приближая свое озлобленное и раздраженное лицо. Я хмыкнула и засунула сверток под портупею на теле. Какое-то время мы смотрели друг на друга, а после Рич сказал:– Ты же понимаешь, что я не могу раскрыть тебе карты? – я пожала плечами.– Мне все равно. Выполни вторую мою просьбу, когда придет время, – он всматривался в мое лицо, а потом хмыкнул и, опустив голову, покачал ей.– Господи, надо было тогда на озере оставить тебя на дне.– Надо. До встречи, Рич, на поле боя постарайся не умереть, – он засмеялся, и когда я уже подошла к краю, чтоб взлететь, мне в спину прилетела последняя его фраза.– Если бы мне дали шанс вернуться на ту поляну, зная, к чему это приведет... я все равно бы спас тебя, – я резко развернулась, но уже не видела никого.От воспоминания меня отвлекло движение вдалеке. Я немного напряглась и прищурилась. Из воды начало появляться что-то темное, и пока я толком не поняла, – что это, мать его, такое – корабль сильно качнуло. Я еле удержалась за веревку. Это не было похоже на то, что мы ударились о волны. Волнение начало потихоньку накатывать, и тогда я увидела вспышку сзади. Господи…Один из кораблей горел, а над ним возвышалось… что это вообще такое? Огромное чудовище с длинными руками и ветвистыми пальцами. А вместо лица был огромный световой круг. Я в ужасе раскрыла рот, и в следующий момент черное уродливое чудовище опять выпустило луч света, вызывая новый взрыв на корабле.Я тут же поняла, что нас – подобные ему – начали окружать. Глубокое море им было по колено, и это сбивало с толку. Паника. Страх. Отчаянье. Это ловушка.Лив, мать твою, соберись!На палубе уже слышались крики и волнения, и я тут же выпустила крылья и спикировала вниз. Хаос и паника поглотили весь корабль. Я увидела в толпе Гейр с Фенриром, которые оживленно что-то обсуждали. Я тут же подлетела к ним.– Что происходит?! – с волнением спросила Гейр, нервно оглядывая толпу.– Чудовища Хель, мы попали в засаду. Надо срочно что-то делать… – я начала кусать губу, и тут же со спины я услышала грубый голос.– Фенрир и Лив, вы сейчас забираете свои легионы и летите к суше, высаживаетесь и продвигаетесь к нашим лагерям, – голос – сталь, на лице маска ужаса и уверенности.– Что? Ты серьезно? Ты видел, что за бортом? – я не понимала, как он может просто взять и отослать нас с первой битвы.– Видел, поэтому и отсылаю. Я знаю, как с ними справиться, и предполагал такую ловушку от Хель, – тут новый взрыв накренил корабль вправо, и мы кое-как удержались, чтоб не упасть. – Быстро! Мы теряем время, – Гейр удивленно посмотрела на Локи.– Мы-то понятно, мы лететь можем. А оборотни? – взгляд Локи метал молнии, и он яростно сказал.– Гейр, ты, наверное, забыла, но в трюме ваши лошади. Я читал, что вы можете летать и без них, имея крылья. Но если вам на поле боя повреждают ваши крылья или же вы передаете управление ими кому-то, то ваши лошади выпускают свои. Один очень переживал за своих золотых девочек, – последнюю фразу он выплюнул, максимально вложив всю неприязнь. – Лошадей отдайте оборотням, а сами своим ходом. Встречаемся у подгорья.– Локи, ты уверен… – договорить он мне не дал, одним резким движением нацепил мои ножны и прошипел в лицо.– Забудь, что ты сейчас Королева, и вспомни, что Валькирия. Ты, чтоб тебя Сурт, воин, – он тряхнул меня, и я тут же пришла в себя. Он прав, я просто растерялась. Это мимолетная слабость, которую я не могу больше себе позволить.– Выживи, – сказала я ровно, но в голосе слышались уверенность и яростность.– Ты тоже, – пока я говорила с Локи, на огромную палубу уже вышли наши легионы. – Где лошади? – Локи развернул меня и указал на самый дальний, неприметный корабль.– Он под защитой, там Ангрбода. Его воины и чудовища Хель не видят. Долетите туда, возьмите лошадей и забирайте оборотней, – и Локи тут же отпрянул от меня и ушел в дымку.– Фенрир! Срочно подготовьтесь, мы с Валькириями за лошадями, постарайтесь не умереть, – Фенрир коротко кивнул, а Гейр обернулась и, держа в руках секиру, кивнула. Я увидела сестер в полной боевой готовности и громко приказала. – Валькирии, на позицию! Следовать строго за мной, не нападать! Наша задача – забрать лошадей, – сестры тут же выпрямились и выпустили крылья. Первая взлетела я и повисла в воздухе, давая быструю оценку происходящему. Виверны и Аспиды роем кружили вокруг огромных чудовищ, тем самым задерживая их и отвлекая от атак. Монстров было всего пять, но и этого было достаточно – четыре корабля и армады полыхали. Я стремительно рванула к кораблю, а сестры летели за мной клином не отставая. Краем глаза я увидела, что часть войска высаживалась в шлюпки и уже плыла к суше. До корабля мы добрались быстро, Ангрбода возвела руки к небу, удерживая защиту. Вокруг нее стояли белоснежные красавицы, которые от волнения били копытами и фыркали. Я увидела Асту – грифона, которого мне подарил Локи. Она тут же узнала меня, и из ее клюва вырвался клёкот. Звук признания. Мне не пришлось даже командовать, девушки быстро подлетели к своим лошадям и оседлали их. Я вторила им, а Аста поцарапала когтями палубу и, оттолкнувшись, взмыла вверх. Мне пришлось убрать крылья, потому что, в отличие от лошадей, – Аста имела свой орлиный размах, и мои крылья просто бы мешали полету.Уже в воздухе я поняла – у нас нет времени на то, чтобы опять приземляться на палубу и пересаживать оборотней. Быстро подумав, я развернулась назад и, перекрикивая ветер, рявкнула:– Не приземляемся! На лету подхватываем оборотней и летим к суше! Пересаживаемся в воздухе! – в ушах я услышала валькирий рокот, понимая, что все готовы. На подлете к кораблю я увидела, как чуть поодаль… Боги. Это же великаны Сурта. Не обращая внимания ни на что, двигался огромный огненный великан. За ним двигались похожие, но чуть меньше.Вот какой план был у Локи!Я перевела взгляд вниз и увидела, как половину оборотней Валькирии уже забрали. Каждая по очереди проносилась над палубой и подхватывала воина, рывком усаживая на лошадей, и уже высоко в небе девушки спрыгивали, и лошади тут же выпускали белоснежные крылья.– Давай, девочка, – прошептала я Асте и рванула вниз. С правой стороны вылетала Гейр с воином и, увидев меня, крикнула:– Лив! Забери Фенрира! – я коротко кивнула и, подлетая к короблю, зависла в воздухе, ища глазами парня. Фенрир пытался успокоить панику на корабле и отмахивался от пролетающих Валькирий. Я чертыхнулась.“Упертый! Весь в Гейр”.Я направила Асту на него, и пока он стоял спиной, рывком схватила за шкирку и взмыла вверх. Он начал брыкаться и рычать.– Какого?! Отпусти, я должен помочь команде! – я хмыкнула и направила Асту высоко в небо.– Без тебя справятся. Если с тобой что-то произойдет, Гейр мне голову оторвёт. А учитывая, что я бессмертная, вид у меня будет не ахти, – я тяжело дышала, ибо хоть Валькирии были сильными, но удерживать одной рукой Фенрира так долго – стоило колоссального труда. Уже высоко оторвавшись от уровня моря, я рывком посадила Фенрира перед собой. Мы оба тяжело дышали, а парень кинул свой испепеляющий взгляд и прошипел: – Не надо было меня забирать, – я хмыкнула и, отодвинувшись чуть назад, перекинула ноги на одну сторону. Фенрир нахмурился и посмотрел на мою спину. Крылья я еще не выпускала, чтоб не мешать Асте. Перед тем как спрыгнуть, я повернулась к Фенриру и спокойно сказала: – Береги Асту, иначе голову уже оторву я тебе, – тот хмыкнул, а я, прикрыв глаза, соскользнула с грифона и отдала тело в свободное падение.Пришлось в воздухе перевести тело в горизонтальное положение, чтобы выпустить крылья. Видя в небе наши легионы, я, взмахнув быстро крыльями, постаралась сократить расстояние между нами. Мельком оглянувшись назад, я увидела, как некоторые корабли оторвались, другие полыхали и почти уже догорали. Сурт и его великаны боролись с чудовищами Хель. Когда я поравнялась с нашим небесным строем, я выдохнула. Лететь нужно было около часа, а кораблям идти и того дольше. До рассвета было еще часа четыре. Увидев Гейр, я подлетела ближе к ней и, держась на одном уровне, коротко кинула: – Забрала, – она скосилась и кивнула, а в глазах мелькнула безмерная благодарность. Больше говорить мы не стали, чтобы сохранить дыхание и силы. Я поблагодарила саму себя, что ежедневные тренировки в небе развили наши мышцы и выносливость. Я вырвалась чуть вперед, чтобы направлять и держать строй. Локи еще перед отплытием показал мне в видении, где наш секретный лагерь. Это только начало.Вытирая испарину со лба, которая уже заливала глаза, я увидела сушу. Мысленно простонав, я собрала последние силы и призвала себя к терпению.Еще немного. Осталось совсем чуть-чуть.Обернувшись, я увидела, как у сестер были уже осоловелые глаза.Черт! Они устали. Чертовски устали. Чуть сместив себя вправо, я увидела, как оборотни, летя рядом друг с другом, о чем-то говорят. Бедные, вот они прям, наверное, вымотались. Раздражение было вызвано усталостью, и поэтому, когда уже суша была совсем близко, почти у самого берега я снизилась и упала в воду, теряя последние силы. Дно я чувствовала, а мышцы от прохладной воды завибрировали. Когда я вынырнула, то увидела – сестры поступили так же. Гейр так вообще еще в воздухе собрала крылья и упала камнем вниз. Благо, не так высоко над уровнем моря.Тяжело дыша и еле перебирая ногами, мы вышли на берег и упали на землю. Волки уже слезли с лошадей и держали их за поводья. Тут я услышала: – М-да-а, прям воительницы. Я вот даже не запыхался, – и синхронно мы с Гейр рыкнули.– Заткнись! – Гейр еще откашливала воду, Фенрир подошел к ней и рывком поднял к себе. Убирая мокрые пряди, он с портупеи достал маленький флакон и, запрокинув голову девушки, влил ей в рот. Потом посмотрел на оборотней и зарычал: – Что вы стоите! Вы сейчас с целой задницей только благодаря Валькириям. Дайте им зелья, что дал нам Сагр, – оборотни тут же разошлись и подошли к каждой из сестер, чтобы влить зелье. Меня обходили стороной, и я мысленно фыркнула. Никто не знал, как это: подойти к Королеве и что-то влить в ее организм. Фенрир взял это на себя. Ловя на ходу флакон одного из парней, он подошел ко мне и тихо сказал: – Открой широко рот. Вкус – дрянь, но вы быстро восстановите силу. Нам нельзя останавливаться, надо двигаться к лагерю, – я только моргнула глазами, безмолвно соглашаясь, и мое горло обожгло теплой жидкостью, но вкус был такой, как будто влили лаву. Встав на четвереньки и борясь с приступом тошноты, я закашлялась. Быстро посмотрев на лошадей, я поняла, что они вполне нормально себя чувствуют. Оборотни – так вообще отлично.Встав на ноги, я вздохнула и запрокинула голову назад. А после резко опустила и с прищуром осмотрела Валькирий. Мокрые, растерянные. Я подошла к ним и быстро кинула:– Встаньте кругом. Быстро, – девушки спорить не стали и окружили меня. Я, глубоко вздохнув, протянула руку к Труд и призвала силу. Медленно поворачиваясь, я высушила одежду и волосы каждой. Последней была я. Гейр облокотилась на секиру и вздохнула.– И что это было?– Ловушка. Не знаю как, но Хель знает, что мы идем. Хотя, я не помню, что мы прям скрывали намерения, – Фенрир фыркнул на мою фразу и, размяв шею, спокойно сказал.– Нам пора. Надо дойти до лагеря. Вы пешком или по небу? – Гейр замахала рукой.– Нет, спасибо. С полетами я пока завязала. Лив, ты же знаешь, куда идти? – я слегка кивнула, и мы все услышали громкий клёкот Асты. Один из оборотней, поправив ножны, согнул руку с оттопыренным указательным пальцем.– Один вопрос, который я хотел задать еще в воздухе. Это что? – все уставились на меня, а я пожала плечами.– Подарок Локи. Грифон, последний из своего рода, – Гейр хмыкнула.– Я уж, грешным делом, подумала, что эта животинка – очередной ребенок Локи, – Фенрир нахмурился, а она закатила глаза. – Что? Как будто у Локи рождалось что-то… обычно-человеческое, – все прыснули, а я, погладив Асту по клюву, ровно сказала.– Выдвигаемся.Идти пришлось не то чтобы долго – скорее изнурительно после долгого перелета. Я заставила свое волнение отойти на задний план, ибо Локи был прав – я сейчас не Королева, я сейчас Верховная Валькирия. И глупо просить собранности от своих сестер, когда тебя саму трясет от волнения. Пока мы шли, я поравнялась с Фенриром.– Ты знаешь, что это было в море? – Фенрир нахмурился и покачал головой.– Нет, я такое впервые в жизни видел. Это темная и древняя магия. Слишком темная. Когда Локи меня обучал, я находил в книгах лишь пару упоминаний о такой магии. Но ничего конкретного. Если тебе нужно подробнее, то это к Ангрбоде, – я поджала губы и кивнула. “Да, пожалуй, в сложившийся ситуации я могу обратиться только к Ангрбоде”, – сердце кольнуло. От своей немощности и трусости. Я так и не рассказала Локи. Я так и не показала ему правду. То, что я сделала. Я выстроила план, но не посвятила его в него. Не из-за недоверия. Нет.Он не позволит ему свершиться.– Мне кажется, или мы пришли, – из мыслей меня вырвал голос Гейр, которая с прищуром смотрела вдаль. Огромная скала, а под ней был расстелен лагерь. Его скрывала не только пышная и густая растительность, его скрывала магия защиты, которую выстроила Ангрбода.– Не кажется. В лагерях уже были некоторые воины, которых Локи два дня перекидывал сюда. Но для войны нас было слишком мало. Если не считать того, что Асгард, возможно, нападет на нас – мы в меньшинстве. Колоссальном. Разведчики донесли, что пока затишье. Хель пытается пробиться в сам чертог Асов – Асгард. По прибытии в лагерь отдыхать или спать никто не ушел – все с волнением ждали остальных. – Ты сейчас себе пальцы сломаешь, – с грустным смешком сказала Гейр, подойдя ко мне. Я часто заморгала и посмотрела на свои руки. Я стояла и заламывала пальцы от волнения, сама этого не замечая. Вздохнув, я поставила руки на бедра и, запрокинув голову, тяжело вздохнула.– Я переживаю, Гейр, – она хотела уже сказать, но я подняла руку, – да-да, я знаю. Все переживают. Я чуть больше, и на то есть причины, – она вскинула бровь, а я прикусила язык. Гейр не знала мою тайну, поэтому просто отмахнулась и посмотрела в рощу, через которую мы шли. Меня привлек легкий звук, поэтому я тут же напряглась всем телом, внимательно вглядываясь в густую растительность. Из леса вышла Ангрбода, лицо которой было белее снега. Я почувствовала, как сердце резко подскочило и застряло где-то в районе глотки.– Что? – хрипло, надрывисто. Как будто и не мой голос. Ангрбода провела рукой по лицу и чуть взволнованно спросила:– Вы успели отдохнуть? – я отрицательно покачала головой и сделала пару шагов навстречу к ней. Она закинула голову назад, а потом резко посмотрела на меня.– Мы высадились чуть дальше, чем вы… Нас ждали. Была еще одна засада. Кто это – воины Хель, или Одина… Черт, Сурт его разбери! – она начала ходить из стороны в сторону, и чем больше она делала шагов, тем сильнее и чаще билось мое сердце. – Ангрбода…– Локи с войском уже выдвинулся на битву. Мы отбились от засады, а после перехватили наших разведчиков. Хель уже прошла равнину и двинулась к Асгарду. Она… она сожгла Рифтенский лес… – меня пошатнуло, а Гейр дрогнувшим голосом спросила:– А его обитатели?..– Мертвы.Рифтенский лес. Его показывал мне Один, когда я попала в видение. Валькирии часто общались с его обитателями. Там была волшебная флора и фауна, которая заставляла поверить в истинную сказку. Увидеть воплощение добра и света своими глазами. Сейчас это пепелище. Я поняла, почему Ангрбода была такая белая. Это мог быть Железный лес, ее дом. Ее обитель. Это мог быть Етунхейм.– Подожди… Тор где? – Ангрбода уже взяла себя в руки и ровно сказала, хотя напряжение в голосе никуда не делось.– С сыновьями защищает Асгард. Одина закрыли в тронном зале. Но… это еще не все, – вот теперь дрожь, которую я сдерживала как могла, дала себе волю и током пробила все тело.– Не знаю как, я-я… я просто не понимаю, что за магию она использует. Разведчики сказали, что там такие твари… Я посмотрела их воспоминания и могу сказать: сколько я живу – я такого не видела, – Ангрбода посмотрела прямо в мои глаза. – Они похожи на то чудовище. Только еще уродливее и еще страшнее.Я поняла, про что она. То, кем я стала во время Рагнарека. Сомнений уже не осталось, что это воплощение Хель, но что с этим делать?– Ты сказала, это еще не все. Помимо того, что Хель из своей преисподней выпустила самых уродливых демонов души, есть еще проблемы? – Ангрбода нахмурилась и, приложив кулак к губам, озадачено сказала.– Я не уверена, но вроде как… она развалила Вальхаллу, – если бы сейчас небо решило упасть нам на головы, эффект был бы не такой ошеломляющий, как от слов Ангрбоды. Я непроизвольно раскрыла рот от удивления и немного запинаясь спросила:– Как это возможно?.. – Ангрбода пожала плечами, и вот теперь в ее лице появилась растерянность.– Есть артефакт, он хранится в Асгарде. Что-то вроде ключа или секиры… я не знаю. Этот артефакт является хранителем врат в Вальхаллу. Я не знаю как, но Хель его заполучила. Когда были битвы, она не участвовала в них. Но сейчас она на поле сражения и управляет своими чудовищами. Шпионы Тора передали нашим разведчикам – павшие воины Вальхаллы вышли в бой. Это был провал. Хель обошла нас, она не то что была на десять шагов, она была за несколько миль впереди нас. Я вышагивала из стороны в сторону, раздумывая что делать. Тут одна крохотная мысль меня посетила.– Ангрбода… Помнишь, когда ты меня обучала, ты как-то обмолвилась, что иногда, чтобы защитить добро, порою требуется немного зла? – она сначала нахмурилась, а после кивнула. – А что, если я со своей силой… могу не только воскрешать, но и убивать? Воцарилась тишина. Никто не шептался и не переговаривался. Никто не обмолвился ни словом. Ангрбода склонила голову и задумчиво сказала.– Мы ни разу твою силу не пробовали именно в ключе атаки. Я ничего не могу сказать на этот счет, – и тут во мне загорелось то самое. То, что я хранила, убаюкивала долгое время. Охраняла от всех и не показывала. Ярость. Такая чистая и прекрасная. Когда она во мне вызывала свет, убийственный луч надежды и справедливости.Я погладила эфес своего меча, а после схватилась за него и достала из ножен. Он тут же начал сиять золотым светом. Я увидела, как от него по руке пошли маленькие золотые змейки, которые тут же проникали внутрь меня и как будто дразнили мою ярость. Подстрекали, выманивали наружу. Я услышала шепот Гейр.– Я видела такое, в Асгарде. Нам Лив тогда демонстрировала свои силы, – к кому она обращалась, я не знала. Но я сейчас поняла: вот теперь моя сила. Я боялась ее, особенно после того, как пришла от Мимира. После того, как узнала свою суть. Добро всегда проигрывает злу. Потому что дерётся по-честному. А зло — нет.Я развернула меч в руке и улыбнулась. Судя по выражению лиц присутствующих, выглядело так, как будто я оскалилась и убью любого. Такой меня не видели. Чистая, леденящая и обжигающая ненависть. Она сейчас течет по моим венам, она отодвигает страх и отчаянье и зовет своих соратников – гнев, силу, уверенность.– Ангрбода, ты сможешь меня перенести на поле сражения? – спросила я ровно, уверенно. Не было дрожи, не было никаких сомнений.– Д-да, но ты… я не смогу перенести вас всех, потому что...– Это и не нужно. Остальные подоспеют позже. Я иду одна, в самую гущу, – Гейр тут же схватила мою руку и развернула к себе.– Ты сошла с ума?! Наши воины еще даже не дошли до битвы, мы будем какое-то время в пути. Ты не можешь пойти туда одна и начать сражение! – я улыбнулась и спокойно ответила.– Ты еще не видела, что я могу, – Гейр начала задыхаться от возмущения, но я просто вырвалась из ее хватки и подошла к Ангрбоде. Меня немного потряхивало, но я чувствовала – это адреналин. Такой одурманивающий, такой желанный. Я была слаба. Я скорбела по своей жизни. Я ненавидела свое прошлое. Жалость к самой себе подавляла и убивала мою суть: я жизнь. Я первородная сила, а значит только я решаю – кто заслуживает жить, а кто нет.– Ты же понимаешь, что будешь одна? Я не знаю, что нас там ждет, что там происходит. Твоя поддержка – только Тор и его сыновья. Остальные – враги, – я усмехнулась и прокрутила рукоятку меча в руке.– Вы все забыли одну особенность – убить меня может только Локи. И хвала небу над нами – он на нашей стороне, – я обернулась и нашла глазами Гейр. – Ты сейчас за главную среди сестер. Но Ангрбода главная над вами всеми. Если хотите повоевать – торопитесь. После того, как я попаду на поле битвы, может ничего не остаться, – и вот он. Озорной блеск Гейр, который передавался ей всегда. За что я и любила наши с ней спарринги – она любит эту опьяняющую силу. Когда ты лучше. Ты сильнее. Ты быстрее. Она перевернула секиру в руках и, заведя одну ногу назад, поклонилась.– Слушаюсь, моя Верховная, – я заговорщицки ей улыбнулась. Она назвала меня не Королевой, а старшей из сестер. Вот кто я. Я воспитала воинов. Я оживила Железный лес. Я пережила два Рагнарека. И если мне будет суждено умереть – я заберу как можно больше врагов.– Ангрбода, как перенесешь меня, десять секунд даю тебе на оценку происходящего, а после возвращаешься к ребятам и докладываешь им. Ты меня услышала? – такого голоса у меня никогда не было. Строгий, воинственный, не терпящий споров или отказов. Она кивнула и, когда взяла меня за руку, прошептала:– Добро может позволить себе быть благородным только в легендах, ибо зло коварно всегда, – я кивнула, и мы ушли в переброс. Я успела осмотреться ровно секунд пять прежде, чем отразила атаку нежити. Ангрбода ударила своей магией и быстро осмотрелась. Это был Ад. Если бы кошмары всех людей решили соединиться – получилось бы вот это.Море крови, куча убитых. Разведчики были правы, уродливые переломанные существа восходили над головами обычных воинов и убивали без разбора. Я схватила Ангрбоду за плечо и встряхнула.– Уходи!– Я-я... я не могу тебя оставить одну в этом… в этом кошмаре, – я впервые услышала отчаянье в ее голосе. Я сжала ее плечо и прошипела.– Неужто пернатая язва имеет больше выдержки, чем ты? – она вырвала руку и тут же ушла в переброс. Я развернула меч и пошла в атаку. Удар за ударом, я убивала нечисть и жгла огнем. Меч сиял как никогда. Видимо он, как и его владелец, был в спячке. А вот теперь он готов к бою, готов показать свою мощь. Я вызвала вспышку света и мечом ударила о землю, чем вызвала световую волну, которая отбросила от меня противников.Не было усталости. Порезы тут же затягивались, и я продолжала сокрушать врагов своими ударами. Спустя какое-то время, рядом со мной произошел удар, который искрился молниями.– Лив! – Тор ударял по врагам, перебрасывая молот из одной руки в другую.– Тор! – я рассекала врагов и тут же отклонялась от следующей атаки.– Где остальные? – мы с Тором кружились вокруг друг друга, отбивая атаку врагов. Из-за гула войны пришлось кричать.– Они на подходе! – перекинув меч в другую руку, я сделала разворот и отсекла голову нежити. Тор раскрутил свой молот и отпустил. Я видела, как тот по пути сшибает врагов, а после возвращается к своему хозяину. – Лив, нам нужно к чертогу! Я здесь только потому, что увидел твою вспышку! – Тор прервался, ударяя врага молотом, а после продолжил. – Хель прорывается к Одину! – я коротко кивнула, пронзив тело врага насквозь, вытащила меч и вызвала свои крылья. Краем глаза я увидела, как с неба спускается рой из Аспидов и Виверн, что означало одно: наши уже близко. Не теряя времени, я взмыла в небо.В ту же секунду в мое крыло вонзилась стрела. Я заскулила, но продолжила взлетать. С высоты птичьего полета выглядело все более ужасно, чем на земле – я видела тех чудовищных монстров, что воссоздала Хель, я понимала, что это не ее предел. Она может сделать еще, может представить еще большее уродство, чем уже показала нам всем. Когда я была уже в небе, я по чистой интуиции увернулась от пламени огня, исходящего от… Господи, что это? Это, будучи величиной с гору, передвигаясь на четырех ногах, двигалось по полю битвы. Его тело было пронизано множеством мечей и копий, а там, где должна быть голова… был обглоданный череп, и не один, а – мать его! – около четырех или пяти. Его скользкий длинный язык опоясывал воинов и притягивал к себе, чтобы после раскусить и поглотить внутрь себя. Видя Асгард, я старалась лететь быстрее, чем могла себе позволить. Крыло ныло из-за стрелы, которую я не могла вынуть на лету. Подлетая к чертогу, я увидела и это – горящие люди. Это самое больное и раздирающее мой разум. Гул смерти, витающий над этим сражением – он меня не удивлял, я это уже видела и переживала. Просто сам факт того, что я могу опять погубить все – вот что меня волновало сейчас больше.Увидев Тора, я тут же снизилась, а после приземлилась и убрала крылья. Он вздохнул и огляделся. Мы находились у подножья Королевского дворца. Отсюда звуки войны казались менее громкими, но не менее болезненными. – Моди, Магни, вы вовремя, – я обернулась и увидела рослых красавцев с косой саженью в плечах. Они смотрели на меня с подозрением и толикой страха, хотя внешне не было и грамма волнения.– Отец, ты уверен?.. Мы можем ей доверять? – Тор чуть крепче сжал молот и ровно ответил.– Доверяйте ей как мне, – они кивнули, и Магни заговорил первый.– В главном дворе все кишит слугами Хель. Основные воины Асгарда сейчас на поле битвы, дворец охраняют воины Вальхаллы, – я вздохнула и покачала головой.– Так значит, это правда. Что Хель разрушила мир павших. Мне искренне жаль, – я знала, что этот мир важен для воинов. Каждый мечтал обрести покой после смерти. То место, где храбрый воин, отдавший всю свою жизнь на войну, смог бы наконец-то отдохнуть. Моди усмехнулся.– Не стоит. Это лишний повод не умирать сегодня. Какой у нас план? – он уже обращался к Тору. Тор посмотрел наверх и задумался. С подъемом проблем ни у меня, ни у Тора быть не должно. Но что делать дальше? Какая главная задача? – Один уже понял, что он был обманут. Мне не хочется это признавать, но Один сделал неправильный выбор. Он был так ослеплен местью Локи, что забыл о том, что помимо него есть и другие, кто желает ему смерти. Глупец, – в голосе послышалось некое разочарование. – Не время сетовать на ошибки и судьбу. Мы должны действовать в нынешних условиях. Какая главная задача? – Тор посмотрел с некой осторожностью на меня, но все так же ровно ответил.– Спасти Одина. Хоть он и совершил ошибку, его жизнь – слишком дорогая цена за нее. Но я не знаю, как нам прорваться, потому... – и тут мы услышали громкий звук. Я пыталась понять природу его происхождения, но Тор тут же ответил на мою мысленную растерянность.–?Хеймдаль… Он протрубил в свой рог. Это означает только одно: Хель во дворце, – я переглянулась с Моди и Магни. Это был еще один провал. Я могла бы ворваться во дворец, начать решительные действия… но нужно было время. Локи еще не нагнал меня, а значит, пока рано. Я закусила губу и начала бегать глазами под поверхностью скалы, размышляя о том, что нам делать. После повернулась к Тору и, слегка прищурившись, протянула.– Говоришь, там воины Вальхаллы и нежить Хель? – Тор кивнул, но в глазах уже заплескалось волнение. Он видел, что я что-то задумала, но я решила сразу же пояснить – времени на догадки у нас не было.– Я отвлеку и тех и других, а вы проникнете во дворец. Благо, воины и той и другой стороны не знают, что у них есть кое-что общее, – Магни с Моди переглянулись и тут же уставились на меня. Вопрос, который был у всех троих, решил озвучить Тор:– Что?– Причина их смерти – Хель, но я их проводник. Уверена, воины Вальхаллы считают Валькирий теперь на уровне предательниц Одина, а для воинов Хель – я главный враг. Мое появление их отвлечет, – Тор нахмурился.– Ты уверена… что это хороший план? Ты можешь пострадать, да и…– Я не могу умереть, пока сама этого не захочу, либо к сию действию приложит свою руку Локи. Кто-нибудь видит тут разъярённую высокую фигуру с рыжей макушкой? Нет? Вот и я не вижу, поэтому будьте готовы. Когда их внимание сосредоточится на мне, вы проникнете во дворец, – мужчины только на секунду задумались, но после я увидела в их лицах полную готовность к действиям. Главное правило хорошего и удачного фокуса – заставить смотреть в другую сторону.Я расправила крылья и перед взлетом прикрыла глаза. Секунда. Время пришло.Оттолкнувшись от земли, я начала стремительный подъем наверх. Поднявшись выше главного двора замка, я увидела эту бойню. Но не было крови, была черная жижа, похожая на нефть. Ей была залита большая часть территории дворца. Я быстро оценила ситуацию. С первого взгляда могло показаться, что тут все похожи. Черно-серые сумрачные существа как будто боролись с себе подобными. Но нет, я видела эту уродливую фантазию Хель. Я ее уже чувствовала и знала. Воины Одина выглядели как слуги тумана. Хоть они и имели обычное тело человека, за ними следовал шлейф из серого дыма. От воинов Хель разило смертью, даже на этой высоте. Этот запах узнаешь тогда, когда не раз пробовал его на вкус. Когда запах самой смерти не раз щекотал твои рецепторы. Я подняла руку и посмотрела на свою ладонь.… Ангрбода… Помнишь, когда ты меня обучала, ты как-то обмолвилась, что иногда, чтобы защитить добро, порою требуется немного зла…“Да простят меня прародители моей силы, но другого выхода у меня нет”.Я сосредоточилась на своих ощущениях и развела руки по обе стороны. Я опять пребывала в своей тьме, что внутри меня. Только я больше не боялась. Я ее приняла. Я протянула свою руку, показывая тем самым – я приняла свою суть. Медленные вихри тьмы, что ранее просто окутывали меня, начали слегка подрагивать. Вроде как не доверяя, сомневаясь в моих намерениях. Моя тьма – это остатки души Хель. Я это почувствовала, не имея четких утверждений на этот счет. Но я чувствовала. Она оставила свой след во мне. Поэтому есть эта связь. Поэтому я всегда ищу свою силу во мраке. Ты пользовалась моей слабостью и неуверенностью, а я воспользуюсь твоей силой и решительностью.Да, Хель. Ты сильнее, ты более беспощадна, более непоколебима в своих устоях и решениях. А я нет. Я сомневаюсь в своей светлой душе и в своем благородстве. Но есть одно но – твоя сила касалась меня, а моя тебя нет. Я чувствую твою ненависть. Такую голую, уверенную. Которая опоясывает твой разум, вызывая трепет и дрожь. Это твоя игра, и правила теперь мне известны.Я увидела, как на моих ладонях начали собираться золотые сферы, которые клубились и сияли ярче солнца. Я прикрыла глаза только на секунду, чтобы дать себе привыкнуть к той ярости, что начала свой ход по моим венам. У Хель была ее сила. У меня была сила первородных, Локи и частица Богини смерти. Но разум оставался моим. Я была манипулятором своей силы. Она не была моей от рождения, она была приобретённой. Но я управляла ей, помыкала. Я подчиняла ее себе.Когда я сконцентрировала себя на ощущениях, я медленно раскрыла глаза и увидела, как мое тело опоясывала опаленная дымка. В черных клубнях искрился огонь. Я резко свела ладони воедино перед собой, а после – камнем упала в самую гущу битвы. И вот оно. Взрыв был ошеломляющий. Для меня он звучал как в вакууме, но я видела радиус его действия. И слуги Хель, и воины Одина разлетелись в разные стороны. Ощущение было, как будто оказался внутри торнадо. Вокруг тебя были убийственные действия, но тебя они не касались. Огонь меня не обжигал, тьма не туманила мой мозг, свет меня не ослеплял. Заведя свою руку назад, я вызвала сгусток энергии. А после выбросила перед собой, вызвав световой удар по нечисти. Это было похоже на бои на мечах, только сейчас моим оружием была я сама. Нечисть выжигалась и рассеивалась пеплом по ветру. От воинов Одина я отклонялась и уворачивалась – не мои они враги. Не им предназначались моя сила и ненависть.Когда внимание воинов обеих сторон было сфокусировано на мне, я взмыла вверх. Мне нужно было увести их дальше от дворца. Нужно стать эпицентром их ненависти. Воины Хель тут же перевоплотились и последовали за мной. Отбиваясь световыми сферами, я концентрировалась на своей тьме внутри. Ненависть, она как алкоголь: ты понимаешь, что лучше к ней не прикасаться, но пригубив ее – твой разум застилает опьяняющая дымка. Я уворачивалась и атаковала. Держала себя на весу и падала камнем вниз, делая кульбиты в воздухе. Наверное, я давно должна была устать, но ненависть Хель была отличным нескончаемым топливом. Она подогревала мой гнев и мою силу. А разум был окутан… это чувствовалось как горячий лед. Покалывающее, зудящее чувство, которое отрезвляет и в тоже время опьяняет твой разум.Рой из зудящей тьмы начал меня окружать. Он пытался коснуться моих крыльев, но я тут же резким движением отмахивалась, не давая и толики шанса прикоснуться ко мне. Теперь воины Хель не нападали – они давили и окружали меня. Круглая полость, в которой я находилась, держа себя на весу взмахами крыльев. Я не была в ловушке. Отнюдь. Я никогда не была так сильна, как сейчас.Уверенность в самой себе плескалась через край чаши моего сознания. Я провернула кисти рук, а после, раскрыв их, медленно начала возводить над своей головой. Как будто показывая направление. Показывая тем самым цель, куда должна двигаться моя сила и мощь. Над головой начала клубиться и разрастаться моя сила, образуя быстро расширяющуюся сферу. Я резко развела руки в стороны, и меня окружила убийственная энергия, которая уничтожала врагов вокруг меня. Этот адреналин, опьяняющий и манящий. Вот как чувствуешь себя, когда наделен непомерной силой. Сжав ладони в кулаки, я начала медленно спускаться на землю. Воины Вальхаллы не нападали, они внимательно следили за мной. Возможно, ожидая и гадая – что ждет их. Такая же участь уготовлена им или нет? Воины окружили меня, а я быстрым взглядом окинула их. Не всматриваясь особо ни в кого конкретного, я уверенно заговорила:– Я не буду с вами сражаться. Мы не враги друг другу. Я тут, чтобы защитить всеотца, вашего Бога, – один из воинов сделал шаг вперед.– Он и твой Бог, Валькирия. Не забывай этого, он тебя породил.– Нет. Я сама себя породила. Я сама стала Валькирией. Моя смерть сама притянула первородную силу жизни. И я приняла ее. У меня нет хозяина, потому что я сама себе хозяйка, – я развернула ладонь и почувствовала тепло на ее поверхности. – Моя сила животворящая, но может быть и самой смертью. Я не горю желанием показать вам, что будет, если встать на пути моей силы. А сейчас расступитесь, – я начала медленно продвигаться к главному входу во дворец, – мне нужно защитить Одина.Воины неуверенно начали расступаться, давая мне дорогу. Так и должно быть. С каждым, кто встанет на моем пути. Я требую – и люди выполняют. Никто не сломит меня больше. Никто не пошатнет мою уверенность. Гул войны умолк в тот момент, как я вошла во дворец. Звенящая тишина, которая тут же меня окутала. Повертев головой, я увидела в конце коридора Локи. И тут же внутри разлилось тепло, которое мог вызвать только его образ. – Локи! – я тут же устремилась к нему. Он, увидев меня, нахмурился только на секунду, а после также устремился ко мне. Я обратила внимание, что Локи был в крови. Увидев мои распахнутые глаза, он крепко обнял меня, как только мы оказались рядом.– Это не моя. Ты как? Видел твое представление, – я услышала знакомый смешок и немного отпрянула от него.– И как тебе? – я боялась осуждения. Я боялась, что моя сила ужаснет его. Отвернет от меня, заставит бояться. Но я увидела в глазах только тепло. Никакого намека на осуждение. – Напомни мне никогда тебя не злить, – он улыбнулся одним уголком губ и тут же спросил. – Почему ты не была с легионами? Я встретил Гейр, и она сказала, что ты отправилась одна на поле битвы. – Ангрбода сказала, что вы наткнулись на еще одну засаду. Я решила, что чем быстрее достигну места сражения, тем больше шансов у нас на победу. И Тор просил помощи. Нам нужно защитить Одина, – Локи слишком резко развернулся ко мне и нахмурился.– Зачем? – Мы ничего не выиграем, если не попытаемся спасти его.– Ты не забыла, что он наш враг? – Он враг Хель, а это уже делает его нашим союзником, – продолжить свою мысль я не успела, потому что нас оглушил звук взрыва, который исходил из южной части дворца. Локи удержал равновесие и хмыкнул.– Мы, по всей видимости, пропускаем веселье. Предлагаю поторопиться, – я кивнула и достала из ножен меч. Локи достал два клинка и подкинул их в руках. Посмотрев на меня, он внезапно улыбнулся и подмигнул. – И что это значит? – я выгнула бровь.– Просто соскучился. Пошли.Мы стояли перед главным входом в зал. Я прислушалась к себе, чтобы понять свои чувства. Не было и тени сомнения или страха. Только чистая уверенность и непоколебимость. Локи открыл дверь, и пред нами развернулась картина происходящего. Практически у подножья трона лежал Один. Тор и его сыновья были в оковах и витали в воздухе. На самом троне сидела Хель, упираясь одной рукой на скипетр Одина. Мы переглянулись с Локи и прежде, чем успели что-то сказать друг другу, услышали:– А вот и главные зрители, – Локи посмотрел наверх и кивнул на Тора с сыновьями.– Они живы? – Пока да. А вот он, – она указала скипетром в сторону тяжело дышащего Одина, – уже смотрит в глаза смерти. Мы двигались медленно, настороженно. Нужно было сократить дистанцию, чтоб успеть спасти Одина. Хель следила за нашими движениями, а потом холодным тоном произнесла:– Стоять. Этого расстояния хватит, чтоб увидеть все, – она медленно поднялась и начала спускаться по лестнице. – Признаюсь честно, я поражена. Дайте угадаю, о моих планах догадалась она? – Хель небрежно махнула рукой в мою сторону.– О твоих планах даже ребенок бы догадался, – она цокнула и покачала головой.– Один не догадался. Но, это уже не важно. Когда я закончу с ним, придет и ваш черед. Даже хорошо, что вы сами пришли ко мне, – я сделала шаг вперед и сжала рукоять меча.– Мы пришли не к тебе, а за ним. – В сложившейся ситуации это одно и тоже. Предупреждаю, Валькирия, в этот раз оживить не сможешь, – она улыбнулась и провернула скипетр в руке.Локи скривился в издевающейся гримасе и развел руками.– Может, мне тоже выскажешь предупреждения? – ее взгляд тут же похолодел. – Ерничаешь перед лицом смерти? Теперь я точно уверена, что Валькирия разгадала мой замысел, – от ее похвалы веяло ядом и ненавистью.– Я предлагаю тебе сделку, Хель, – она перевела на меня взгляд и нахмурилась.– Решила договориться со смертью? А вот теперь мне стало интересно, – она лениво переступила через тело Одина, который так и не сказал ни единого слова, и подошла ко мне почти вплотную. Меня обдало холодом. Но впервые я не боялась ее. Не боялась ее силы и ярости. Мы были в равных позициях. Мы сейчас были на одном уровне.– Ты отпускаешь Одина и Тора с сыновьями. Они уходят с Локи, и ты им не препятствуешь. – А что я получаю взамен?– Меня.И вот опять наступила тишина. Даже Один немного повернул голову, чтоб удивлённо посмотреть на меня. Хель не изменила надменного выражения лица, хотя в глазах плескался интерес и настороженность. Я услышала взволнованный крик Локи:– Лив, нет! – Хель быстро вскинула руку. Я оглянулась и увидела, как тело Локи опоясали черные оковы, которые даже окутали его рот.– Я не с тобой сейчас разговариваю, отец. В чем подвох? – она сощурилась и пристально посмотрела в мое лицо. Я расправила плечи и холодно ответила:– Ни в чем. Ты отпускаешь их и забираешь меня. В подтверждение моих слов, – я посмотрела еще раз на свой меч и кинула его вбок. – Ты хотела меня подчинить. Вот она я, стою прямо перед тобой и сдаюсь, – спиной я услышала рычание Локи, но не прервала зрительного контакта с Хель. Она склонила голову и смотрела на меня так, как будто видела впервые в жизни. А после улыбнулась.Такой улыбкой можно было выжечь ядовитое пятно. Она окинула взглядом лежащего Одина и хмыкнула.– Признаться честно, он не стоит такой цены. Но, пусть будет по-твоему, – я даже толком не успела понять, что произошло. Хель одним резким движением развернула меня к себе спиной. Глаза Локи расширились, и он еще яростнее начал дергаться телом, пытаясь вырваться из оков.– Прощание наступает раньше осознания своих чувств, да? – прошептала мне на ухо Хель, и, прежде чем я успела что-то сказать Локи, меня окутала тьма.У всего есть своя цена, но каждый ли сможет ее заплатить?