29 глава (1/1)

Спасибо Надежде Андреевна Т. Собственно, вот и Венди в роли защитницы, только юная ещё слишком =) Холодно. Страшно. Темень стоит такая, что не разобрать: это глаза закрыты или вокруг действительно ни намёка на свет? Пошевелиться не получается, и паника ласково цепляет горло сильными пальцами, властно отмеряя доступный кислород. Не могу вспомнить ни кто я, ни где оказалась, только чувство абсолютной беспомощности - оно единственное, что знакомо... даже слишком хорошо. — Прекрати это! Что ты делаешь с нашей дочерью?! — в женском крике паника не меньше той, что дышит мне в затылок, а ещё - ужас, какой, кажется, я никогда и не испытывала. Он как живой гладит по лицу, заставляя кровь отхлынуть и кожу смертельно побледнеть. Я не вижу женщину, но слух и бурное воображение заменяют все остальное. Я не вижу, но уверена, что она белее мела, и её сотрясает мелкая дрожь ровно такая, какая звучит в срывающемся голосе. — Я делаю её сильней. Ты ведь знаешь: я не причиню ей вреда, — устало и раздражённо звучит в ответ мужской баритон. Он не зол, он даже спокоен. Его тон - тон отца, повторяющего дурачащемуся ребёнку ответ на вопрос уже не в первый раз: оттого и раздражен, что устал повторять. Ему хочется поверить, но ужас женщины и паника... А я, собственно, кто в их диалоге? — Знаю?! Знала до того, как тебя изгнали из Милдиана за опасные эксперименты! Ты не можешь продолжать их дома! Побойся Анкселама... — Его нет! Боги не существуют, есть только магия! Есть только разум! У нашей дочери будет и то, и другое в самом лучшем виде! Этот артефакт... Тьма расступилась. Как поднимается занавес в театре, так и она разлетелась вверх и в стороны, потревоженная утренним светом, но затаилась по углам, готовая прыгнуть и вновь поглотить моё зрение... и без того далёкое от идеального. Я села, ощущая холод от воздуха, лижущего вспотевшую кожу и вымокшую пижаму, липнувшую к телу, а перед глазами все немного плыло после резкого пробуждения. Мысли более не пребывали в беспорядке, и я начала привычное перед сном действо: перебирала воспоминания как бусины, составляя цепь прошлого дня. Виверны. Видение Шарли. Разговор с Джи. Вечер за воспроизведением знакомых лекарств... И странный необъяснимый сон, в котором маг, не верящий в бога и существовавший как минимум четыреста лет назад: раз уж был выгнан из Милдиана. Может, и старше. Наверняка старше, ведь единственное объяснение такому сну - воспоминания Венди. Той меня, которую я не помнила вовсе, в отличие от взрослой. Не эксперименты ли отца Венди привели к пробуждению памяти о другом мире? А к пробуждению этих воспоминаний привели занятия ментальной магией... Карандаш успокаивающе шкрябал по бумаге. Ставлю в ежедневники пометки узнать об Анкселаме и Милдиане, даже если почти нереально найти настолько старые упоминания об изгнанных из академии магах. Но у меня были зацепки! Сам факт того, что нужно искать изгнанного, например. Или что он должен носить фамилию Марвел. Уверена, что это отец, потому что... Это самое вероятное объяснение и другого у меня нет. Я выбилась из привычного расписания. Оказывается, проспала на два часа больше, чем обычно, и теперь деревня встречала меня куда более ярким солнцем, чем на рассвете: глаза аж резало, но больше из-за снега. Чешира не было - наверное, уже на тренировке с Роубаулом. Не слышно и Шарли с Брином... Может, спали ещё. Разминка заставила проснуться окончательно и согреться. Все дурные мысли и ощущения после сна выветрились морозным воздухом из головы. Ворошить прошлое перехотелось. Что бы там ни было, но я - дочь Грандины, я рада этому и другого для себя не желаю. Копание в прошлом ничего не даст, только отнимет время, которое я могла бы потратить на что-то более насущное. Только пришедшее в норму настроение дало трещину. В меня влетела захлебывающаяся слезами Шарли, от которой буквально несло магами Виверны, и тьма как будто снова пала занавесом перед глазами. Единственное, видеть не мешала. — Ребята... Пошли за вкусностями для всех... И там... — иксид предсказуемо задыхалась от волнения и расстояния, что в спешке преодолела. Её крылья исчезли тут же, как она упала в мои руки, и я могла лишь крепко прижимать её к себе, холодея от предположений, что маги делали с нашими. Ничего ведь сильно страшного, не станут же они зверствовать на глазах у жителях Вейгелы... Хотелось бы верить. — Брин барьер поставил... Или станут. — Найди мастера, — оставив Шарли заботам вышедшим на улицу нирвитам, я уже понимала, что взбешена. И что поступлю не разумно, а очень опрометчиво, но... Там моя семья. — Венди! Крик Шарли звучал где-то на земле, тогда как я уже стремительно взлетела в небо. Без драконьей ярости полёт давался сложнее, но меня нёс попутный ветер, как будто сами небеса помогали... Пожалуй, ещё никогда я не двигалась так быстро - даже под Верниром. *** Мистган крепко держал платок у мордочки Чешира. Белый платок пропитался кровью и теплом лизал пальцы... Чешир боли не чувствовал. Он с ненавистью смотрел на мага Слезы Виверны, пнувшего его ногой прямо в нос. Тот насмехался в ответ. Их было больше. Они были старше. Им было плевать на окрики жителей города - правда, и те опасливо держались подальше. Между магами двух гильдий существовала единственная преграда: барьер Брина. — Как долго сможешь продержаться? — мрачно спросил Мистган, прикидывая их шансы. Хорошо, что Шарли удалось сбежать, она позовёт помощь, но сколько ждать?.. Хорошо, что тут нет Венди. В худшем случае видение Шарли не сбудется целиком... Вообще замечательно выйдет, если Брин сможет держать барьер до прихода Роубаула. — Хэй, я же сдержал удар Богоизбранного! — хвастливо ответил Брин, но по его бледному лицу стекла капелька пота. Магический молот из сияющего света отскакивал от барьера как мячик, но маг не сдавался. — Если только он будет долбить, то часа четыре-пять с натяжкой, — намного тише, прямо в такт ударам, заглушавшим звук, добавил он. Джи кивнул. Дело дрянь: не факт, что только этот маг будет пытаться проломить барьер. — Где ваша девчонка? У меня к ней пара вопросов о моем брате! — хохотал маг с молотом, но его глаза оказались полны злобы. Мистгану показалось, что он уже видел кого-то похожего... Тот лучник, напавший на них у анимы! — Прекрати, Дос, они нам живыми и целыми нужны, — недовольно сказал юноша с чёрными волосами и скучающим выражением лица. — Я их не покалечу, лишь чуть потреплю. Тебе не влетит от папочки, малыш Роу! — Закончив гримасничать в сторону невозмутимого товарища, Дос снова повернулся к барьеру: — Итак, детки, где ваша подру... Мощный хлопок воздуха, словно лопнул очень большой воздушный шар, - и недоговорившего Доса снесло в сторону. Молот исчез во вспышке света, а сам маг кубарем прокатился по подзаледенелой брусчатке. Венди приземлилась на корточки, вытянув левую ногу в сторону: именно ей она ударила отлетевшего мага. — Не смей угрожать моей семье! — почти прорычала юная убийца драконов, но волосы её оставались синими, и Джи не знал, радоваться ему или огорчаться: Венди держала себя в руках, не впадая в то чудовищное состояние... Но она была прямо здесь. За пределами барьера. Дос простонал и разразился бранью, силясь встать. Остальные маги Виверны стояли в оцепенении. Их взгляды метались от Доса к Роу, очевидно, в ожидании их действий... Венди дёрнула головой в сторону барьера, повела носом, как принюхивающаяся собака, напавшая на след. Когда она обернулась, Джи не сразу понял, на что направлен безумный взгляд карих глаз. Окровавленного платка у мордочки Чешира было достаточно, чтобы карие радужки расцвели розовым, а зрачки вытянулись в два веретена. Вспыхнули тем же нежным цветом закатного неба синие волосы. Из-под сбившейся шапки и расстегнутого ворота пальто показались белые перья... Венди пришла в бешенство. — Какая же ты мелкая дрянь, но сильная, — Дос уже поднялся, разминая челюсть, по которой пришёлся удар. В свободной руке из света соткался огромный молот. — Младший мог тебе проиграть, но я-то с тобой играться не буду... Кха! Глаза мага широко распахнулись, когда перед ним буквально из ниоткуда материализовалась девчонка. Маленький кулачок впечатался в солнечное сплетение: ни вдохнуть, ни выдохнуть. Полный жажды крови взгляд на детском лице приводил в смятение... И в страх. Зашуршали камни под ногами. Земля вспучилась двумя ладонями, легко схватившими падающего Доса. Венди взлетела в воздух, смотря на не дотянувшуюся до неё каменную руку с хищным интересом кошки, оценивающей потенциал новой игрушки. Взгляд розовых глаз упёрся в черноволосого мага, который криво усмехнулся; одна из рук тут же втянулась в землю. — Давайте мирно все решим. Пойдёте с нами добровольно - и никто не пострадает... Твою мать! Торнадо обрушилось на улицу Вейгелы. Крошка брусчатки, осколки льда и снег закрутились в чудовищном вихре, разметавшем магов Виверны, как осенние листья. Горожане давно спрятались по домам, следя за происходящим из окон, что опасно задребезжали под натиском штормового ветра. Роу опустил каменную стену, которой защитился... И тут же перекатом ушёл в сторону. Оголенная земля вспучилась и взорвалась от удара детской ноги, ветер разметал промозглые комья по сторонам. — Венди! Со мной все в порядке! Венди! — Чешир колотил кулаками по барьеру, вырвавшись из ослабевшей хватки Джи, а его буквально парализовало жаждой крови, которую излучала Венди сейчас. Совсем не то же самое, что тогда... — Она... Демон или что? — прошептал дрожащими губами Брин. — Придурок, это наша Венди! — разозлился мгновенно Чешир, даже отвлёкся от попыток дозваться Венди. — Её просто раздраконили... Джи стало немного совестно от того, что он так напуган. Иксид был прав: это - их Венди. Девочка с силой дракона, сражающаяся за них, потому что считает своей семьёй.*** Камень холодом обжег щеку, а потом пришло тепло, заливающееся под ворот пальто. В янтарных глазах мага я читала панику и сожаления, но к чему они относились?.. Плевать. Виверны пересекли черту. Смазала кровь, сочащуюся из царапины на лице, и с рыком взмыла в воздух: ветер был моим подспорьем и спасением в этом бою. Сильный маг, управляющий землёй... Неудобный противник. — Рев Небесного Дракона! - потоки ветра послушно закручиваются в вихрь, что разбивается об очередную стену из брусчатки. Ураган распадается. Секунда - и спадает стена... — Крхм... — голова дернулась. Противник сделал два шага назад, а я уже взмыла в воздух, вновь целя ногой в незащищенную голову. Мутный взгляд янтарных глаз цепляется за меня. Бок прошило болью, и меня отбросило в сторону. Каменная плитка упала рядом. Земля сомкнулась на запястьях и лодыжках. — Верткая, — маг... Роу, вроде, сплюнул кровь и пошатал двумя пальцами зуб, недовольно кривясь. Было холодно и больно, накатывало чувство беспомощности. Рывок не дал ничего, кроме мушек перед глазами. Не вырваться... — Венди! — у Чешира хрипел голос, а ещё он немного гнусавил. Даже сквозь свист ветра весь бой я слышала его. Сейчас услышал и Роу, отвернувшийся от меня... Не смей смотреть на них! Рык зародился в горле. Камешки вокруг задрожали и пришли в движение, а маг в панике взглянул на меня. Холодная тяжесть придавила живот и бедра, но я все ещё могла дышать полной грудью: хоть всю меня в каменный гроб засунь! Сизое небо перед глазами... Так много эфира разлито вокруг. Ураган обрушился прямо с небес, отбрасывая Роу в стену ближайшего здания. Путы ослабли и раскрошились, одежду порезало осколками, но холодно больше не было. Жар горел в груди. На четвереньках удобно. Хочется грызть, грызть, грызть. Рычание щекотало горло. Каменная стена самую малость не успела подняться из земли перед магом. Раскрошила её, просто наступив и оттолкнувшись, чтобы развернуться и ударить другой ногой. Руки слабы. Нет когтей. Сильны ноги. Атаковать ими. Кости не трещали. Крепкие руки у мага. Крепче раскрошившегося камня под ногами. Подбросила себя ветром на крышу и тут же сорвалась с неё вниз, метя коленом в черную макушку. Он отшатнулся. Ногу затянуло во внезапно рыхлую землю, но она нужна была для атаки, не для движения. У драконов крылья. У меня крылья. Ветер раскидывает ошметки земли в стороны. Воздушные когти пропороли кожаный дублет, но не пустили кровь. Тц, всё-таки хуже настоящих. Недовольный рык утонул в ревущем ветре, затягиваювшемся в ураган прямо перед лицом Роу. Хочу его крови! Холод ошейником сжался на горле и дёрнул в сторону, а потом втоптал в землю. Лёд и камни оцарапали кровящую щеку, перед глазами все поплыло. Судорожно пытаюсь стянуть удавку с шеи, но пальцы бессильны против шершавого камня. — Отец! Голос этот... Роу, да, всё-таки его так зовут. Пряди перед глазами тёмные, а боль во всем теле такая, что даже плакать и выть больно. Воздуха так мало... Эфира и того меньше. — Венди... — практически над самым ухом голос Чешира. Его запах мешается с ароматом крови, когда я сипло втягиваю носом воздух... Я же хотела их защитить. — Не убью я её, идиот, — фырчит грубый глубокий голос, и хватка ошейника чуть ослабевает. В голове проясняется. Ошейник с тихим стуком падает на камень, когда я рвусь к широкоплечему мужчине со знаком Виверн на морщинистом лбу. Сильный. У меня шансов-то... Мой кулак тонет в его огромной ладони. Костяшки его пальцев - последнее, что вижу перед взрывом фейерверка в голове. ...нет. *** Тепло. Тело ныло, но голова практически не болела. Меня аккуратно гладили по ней горячие пальцы. Запах Джи забивался в нос. Мне было спокойно. — Пришла в себя? — обеспокоенный голос Чешира. Его тёплые лапки коснулись лица. Приятно. — Что произошло? — хрипло спросила и поняла, что в горле совершенно точно разверзлась пустыня. Закашлялась. Джи аккуратно усадил меня так, чтобы я могла откинуться на него спиной, и поднёс флягу к губам. Вода холодная, но сейчас - самое то. — Нас схватили. Даже подлечили, — прижался к боку Чешир. — Ага, не хотят портить товарный вид. Нас собираются продать на систему Р, — пожаловался рядом Брин. Так видение Шарли сбылось. Я сама сделала так, чтобы оно воплотилось в реальность. Или Шарли видит неизбежное?.. От размышлений накатывает головная боль. — Что за система? — тихо пробормотала, морщась. Глаза все ещё не открывала. Эфир ощущался... Приглушенно? Какого? — Кто знает. Я думал, это страшилка у сирот... Остров, на котором детей заставляют трудиться над постройкой какой-то башни, — Брин тяжело вздохнул. Я приоткрыла глаза и взглянула на руки. Что за уродливые железки?— Антимагические кандалы. Ты не сможешь пользоваться магией, — словно прочитав мои мысли, ответил на немой вопрос Джи. Я посмотрела на его руки. — Единственная, удостоенная этой чести... Да и из нас самая сильная, — друг грустно усмехнулся и погладил по голове. В его глазах плескалось сожаление. — Меня просто дракон воспитывал. Ты тоже... — Моё эго не нуждается в утешении, но спасибо, — уже куда веселее отозвался Мистган, и я выдохнула: Джи ведь тоже силен. Просто по-своему... — Я недоволен безрассудностью, с которой ты бросилась в битву.— Но ты была крута! — с восторгом посмотрел на меня Чешир и широко улыбнулся - под стать имени. На его носу красовался пластырь. — Ещё и семьёй нас назвала... — Брин отвёл взгляд. Выглядел он грустным и подавленным, что и неудивительно, но... Я не придумала ничего лучше, как обнять его и Чешира, прижимая их к себе и при этом сама прижимаясь спиной к Джи. — И ещё раз назову! — упрямо ответила, собираясь стоять на своём. Эти люди и иксид стали мне дороги за короткое время, и все то драконье, что было во мне (кроме, собственно, Грандины), рычало, готовое защищать их любой ценой. Потому что они - семья, потому что они - все, что у меня есть.